出使的日子定在正月十六，元宵一过即刻启程。
兰都城内科举的闹剧彻底落下帷幕。程宋二府二人赴考二人高中，却是一个领了旄节要远赴塞外，另一个担了不起眼的虚名预备着扛枪回军营。满朝新贵无人料得是这样的发展，可于他们自己却算得上各自的圆满。
程夫人约着薛夫人一同上山去庙里为孩子们祈福求平安，因着年关将近，也有开年求运、保家族福荫之意。
城外长鸣山上有一古刹，也以长鸣为名，香火千年不断。城中无论大家小民，祈愿消灾皆来此地供奉，宋府年年寒食祭祖便是在此。当年蒋文毓伤重的六年也是被寺中住持收留，他想过不如就此皈依空门，住持却说他尘缘未断，难得清净，遂作罢。阁中长明灯上千盏，寺内住持日日亲自跪拜佛前诵经，万代子民于此安息。
既主要是为着小辈，自然带了孩子们来。
“宋小玉！”
“长玦！”
宋府的马车到的略早一些，宋玉琅和朱灵伯刚扶着薛尚如下车，就听见身后有人在喊。一回头，程风还骑坐在十米外的马上，一只手却已经高高举起在向他们招手了。
两家相熟，之间早没了虚礼，倒是宋英，在程夫人面前显得拘谨了许多。两手交握，垂头行礼身子要弯到地上去。程若一只手挽着母亲，另一只手忍不住捂在嘴边轻轻地笑。
程夫人垂眸看着眼前的愣小子，抬眼对上薛尚如，抿了唇应下了。
两位夫人走在前面，宋英亦步亦趋地跟着，宋玉琅落在后面冲着朱灵伯偷笑，只有程风不明就里，摇着头看不懂。
大雄宝殿内菩萨法相威严，跪在座下的人皆是双眼紧闭、双手合十，口中默念所求之事，仿佛心越诚，菩萨便越会庇佑一般。
薛尚如起身跟着住持去为长明灯添灯油，程夫人陪着。看她点香续油皆不发一言，没忍住问道：“妹妹常来？”
薛尚如手中并未停下，答道：“为家父请了一盏灯，自然要常来照应。”
程夫人愣了一下，才缓缓开口：“菩萨保佑，妹妹毋要太过挂念，以免伤身。”
她二人虽同为远嫁，但程夫人双亲俱在，虽不能日日常伴膝下，却也是一份遥远的牵挂。
她不知，薛尚如早就不伤了，一盏灯幽幽亮着，更像是她为自己回不去的淮坞存一份长明。
没有多言，她转身去握程夫人的手，引着她迈过门槛，问道：“若儿和小英……姐姐是想好了？”
程夫人低头轻叹了口气，另一只手搭在薛尚如手背之上，微微用力拍了拍，说道：“你们镇安侯府的长子我并非瞧不上他，小英是个好孩子，只是武将出身，国事安定还好，可日后若是……战场上刀剑无眼……”
薛尚如懂她的意思，可程夫人一时忘了薛尚如嫁的也是个将军。
“若儿在我身边精细养了这么些年，真是看不得她吃一点儿苦……”
程夫人说着话，竟有了泪意。身边人却是一句安慰之言也说不出口，薛尚如只能捏着帕子呆呆站着。
“妹妹你放心，”反倒是程夫人拍着薛尚如的手，“我拗不过她。如今我也想通了，他二人既两情相悦，做长辈的岂有不成全之理？在这兰都京城之中，能与心爱之人携手相伴，是件难得的幸事了。”
长鸣山山势险峻，长鸣寺修在山腰已可俯瞰整个都城了。薛尚如望着远处蒙着尘雾的街市城楼，轻轻应了一句，“是啊。”
兰都城就像是一个权力与利益编织的笼子，困在其中的人怎么都飞不出去。
“怎么不见你阿姐？”
“阿姐去抄经堂抄经了。”
她们绕下阁出来，殿外只有宋玉琅、朱灵伯和程风三个人候着。
薛尚如也跟着问，却是对着宋玉琅：“那你大哥呢？”
宋玉琅笑嘻嘻地答道：“自然也去抄经了。”
两位夫人相视一笑，宋玉琅揶揄道：“大哥自小最烦抄书，也就是陪着若若姐。”
“那他们二人都去了，你们怎么不跟着一起？”
不等回答，程夫人接过话头，“他们几个最是贪玩，哪里耐得住性子？”
而后转头交代他们：“我们去后院喝喝茶，等若儿和小英抄完我们便下山。后山艰险，你们毋要乱跑，时时注意。”
“是。”
他们三人一同应下，两位夫人才跟着住持去了厢房歇息。
这时候的程风才回过神来，他憋着一口气大跨步去了抄经堂。
他方归家不足一年，很多事不清楚不了解，加上他性子粗，还没意识到自己的姐姐已经到了要嫁人的年纪。
程风很想质问一下是不是真的？为什么不告诉他？可他连这句话是该问程若还是宋英都没想好。
突然，他的步子停了下来，跟在身后的宋玉琅与朱灵伯便也停了下来。
站在堂外十步之远，已经可以嗅到淡淡的檀香味，与方才香海炉中燃着的香烛明火味道不同。堂门洞开，程若就坐在正对着的蒲团之上，她低着头慢慢地落笔。宋英坐在她身侧，也是右手握笔。
“我猜他们可不是在为我们几个抄经祈福，若若姐方才店内求的定是有情人终成眷属。”
到了抄经堂前，宋玉琅便一直弯着唇轻笑。
堂内二人虽并不看身边之人，但手中之笔却隐隐默契地落下一撇一捺，无需过多言语，一种莫名的安静笼在他们之间。堂外之人看了也未敢高声言语。
宋玉琅何时见过宋英这般样子，轻声说：“若若姐每次来府里找我总说要去校场看看，她哪里是想看演武，分明是来找大哥的。等以后若若姐做了我嫂嫂……”
“你说什么？”程风凉凉地开口，打断她的话。
“若若姐和大哥……定然是要成婚的啊……”
程风扭头走了。
宋玉琅小心翼翼地对朱灵伯说：“他，难道不知道吗？”
“知慎怕是没做好阿姐要嫁人的准备吧。”
“可我们两家走得这样近，若若姐若是嫁了过来定然是同在家里一样的。”
“怎么能一样呢？对他来说可大不一样。”
少年几步便转下山去，连背影也看不到了。
-
没几天就是新年，兰都城街道两侧置办年货的市集早早便办起来了。进了城门，宋玉琅便频频往外探头，程夫人按着薛尚如说，让孩子们玩去吧。
两侧树上绑着彩带，各处挂着灯笼，沿街都是商贩杂耍，好不热闹，街道上人流如织，五个人不一会走散了。
程风伸着脖子左看右看前看后看，着急地问：“阿姐呢？我阿姐呢？”
宋玉琅站在点心铺子前，嘴里应他：“丢不了，若若姐那么大一个人，怎么可能会丢？再说，不是有大哥……”
程风神情明显落寞了许多，宋玉琅止了声。
“要去坐船吗？”朱灵伯赶忙问道，岔开他们的话头。
洛河上慢悠悠地漂着一些小船，撑桨的船夫今夜生意比平时好了许多。他们上船时却给了船夫点银子让他去岸边喝茶了，包下条小船赏赏兰都夜景想来也不错。
刚上船，宋玉琅便拆了那包刚出炉的点心，“七巧糖花糕！”
只有程风看起来闷闷不乐，宋玉琅见状先给他手里塞了一块。
刚放下纤绳，离岸还没有多远，有另一条船从旁划了过去。
船头坐着的是宋英和程若，程若今日难得穿了一身亮色的衣裙，比白日里显得更加可爱。宋英脱了软甲换上长袍，夜色里却斯文了几分。月色下两岸花灯映照，宋英看着没了那股习武的莽夫劲，两人很是登对。
朱灵伯和宋玉琅都看见了，并没有惊动他们。
程风也看见了。
程若坐在船头，宋英手捧青丝，正在为她簪发。
翻身下船，程风淌着水头也不回上岸走了，只留下朱灵伯和宋玉琅面面相觑。
“这人，怎么突然就走了，有什么事不能等船先靠岸吗？”宋玉琅手抓着船舷，探出身子去，看着那个水淋淋的背影，所幸未离岸太远，水尚且不深。“程风是不是一直都不知道若若姐和大哥……这样大的事，他都回来大半年了，家里竟没人告知他吗？”
“他一去数年，怕是程伯伯程夫人还当他是小孩子吧。”朱灵伯接着问道，“程风是什么时候去漠北的？”
“什么时候去漠北？”宋玉琅微仰着头思索片刻，“他走了有快十年了吧……记不清了，那个时候大家都还很小，成日里坐在一起玩，若若姐还会教我翻花绳。大哥那个时候日日练武，我们都觉得威风，程风大我两岁，却才和我一样高，非吵着说要当大将军，没想到真的去军营了。”
“那他中间没回来过吗？”
玉琅摇摇头：“没有。这么多年过去了，冠礼宴刚见的时候我竟没认出来，都有些生分了。”
“他和若若姐关系很好吧？”
“是啊，小时候在演武场里他连我都打不过，一动手就往若若姐身后躲……”
“也难怪……”
宋玉琅也回过神来，远远看着程若的船，叹了口气：“唉，他是不是舍不得若若姐啊……”
“离家这么多年没见，刚一回来自己阿姐却要嫁人了。”
宋玉琅伸手拈了块点心往嘴里放，“怪不得这个程二之前天天站在家门口打人！”
朱灵伯忍不住一笑，把手里的茶壶煨在小火炉上煮。
“我看你现在倒是不生分了，一口一个‘程风’的，怎么不叫他‘二哥哥’了？”
她小声嗫嚅：“小时候总欺负他……如今他长得那样高，我起初有些怕他……”
“现在不怕了？”
宋玉琅只是笑，又伸手去拿点心，被朱灵伯轻轻拍了一下，“已经戌时了，小心积食。”
“哦。”宋玉琅乖乖把手收了回来。
两人并肩坐着，船内并未点烛火，只在脚边燃了一只小小的滚灯，那是宋玉琅图新奇刚买的小玩意。
月亮足够亮了。
宋玉琅双手撑在船舷上，两条腿悬下去，在空中晃晃悠悠，脚尖时不时点一下水，一圈圈涟漪泛开来，撞在船上又重新蔓延开。
夜慢慢深了，街上只余未燃尽的花灯，人群慢慢散了。
朱灵伯起身撑桨，慢慢往渡口那边靠，一时只能听见水被划开的声音。他转头，看见宋玉琅正趴在船上，伸出去的手指点在水面上勾起来一串串水珠，手指冻得通红还要伸到水里就为听那叮咚声，玩得不亦乐乎。
“其实你也可以不叫我二哥。”
“啊？不叫二哥叫什么？那可不行，母亲知道了定会训斥我。”
“……罢了……水不冷吗？起来擦擦干我们回家了。”
兰都城内科举的闹剧彻底落下帷幕。程宋二府二人赴考二人高中，却是一个领了旄节要远赴塞外，另一个担了不起眼的虚名预备着扛枪回军营。满朝新贵无人料得是这样的发展，可于他们自己却算得上各自的圆满。
程夫人约着薛夫人一同上山去庙里为孩子们祈福求平安，因着年关将近，也有开年求运、保家族福荫之意。
城外长鸣山上有一古刹，也以长鸣为名，香火千年不断。城中无论大家小民，祈愿消灾皆来此地供奉，宋府年年寒食祭祖便是在此。当年蒋文毓伤重的六年也是被寺中住持收留，他想过不如就此皈依空门，住持却说他尘缘未断，难得清净，遂作罢。阁中长明灯上千盏，寺内住持日日亲自跪拜佛前诵经，万代子民于此安息。
既主要是为着小辈，自然带了孩子们来。
“宋小玉！”
“长玦！”
宋府的马车到的略早一些，宋玉琅和朱灵伯刚扶着薛尚如下车，就听见身后有人在喊。一回头，程风还骑坐在十米外的马上，一只手却已经高高举起在向他们招手了。
两家相熟，之间早没了虚礼，倒是宋英，在程夫人面前显得拘谨了许多。两手交握，垂头行礼身子要弯到地上去。程若一只手挽着母亲，另一只手忍不住捂在嘴边轻轻地笑。
程夫人垂眸看着眼前的愣小子，抬眼对上薛尚如，抿了唇应下了。
两位夫人走在前面，宋英亦步亦趋地跟着，宋玉琅落在后面冲着朱灵伯偷笑，只有程风不明就里，摇着头看不懂。
大雄宝殿内菩萨法相威严，跪在座下的人皆是双眼紧闭、双手合十，口中默念所求之事，仿佛心越诚，菩萨便越会庇佑一般。
薛尚如起身跟着住持去为长明灯添灯油，程夫人陪着。看她点香续油皆不发一言，没忍住问道：“妹妹常来？”
薛尚如手中并未停下，答道：“为家父请了一盏灯，自然要常来照应。”
程夫人愣了一下，才缓缓开口：“菩萨保佑，妹妹毋要太过挂念，以免伤身。”
她二人虽同为远嫁，但程夫人双亲俱在，虽不能日日常伴膝下，却也是一份遥远的牵挂。
她不知，薛尚如早就不伤了，一盏灯幽幽亮着，更像是她为自己回不去的淮坞存一份长明。
没有多言，她转身去握程夫人的手，引着她迈过门槛，问道：“若儿和小英……姐姐是想好了？”
程夫人低头轻叹了口气，另一只手搭在薛尚如手背之上，微微用力拍了拍，说道：“你们镇安侯府的长子我并非瞧不上他，小英是个好孩子，只是武将出身，国事安定还好，可日后若是……战场上刀剑无眼……”
薛尚如懂她的意思，可程夫人一时忘了薛尚如嫁的也是个将军。
“若儿在我身边精细养了这么些年，真是看不得她吃一点儿苦……”
程夫人说着话，竟有了泪意。身边人却是一句安慰之言也说不出口，薛尚如只能捏着帕子呆呆站着。
“妹妹你放心，”反倒是程夫人拍着薛尚如的手，“我拗不过她。如今我也想通了，他二人既两情相悦，做长辈的岂有不成全之理？在这兰都京城之中，能与心爱之人携手相伴，是件难得的幸事了。”
长鸣山山势险峻，长鸣寺修在山腰已可俯瞰整个都城了。薛尚如望着远处蒙着尘雾的街市城楼，轻轻应了一句，“是啊。”
兰都城就像是一个权力与利益编织的笼子，困在其中的人怎么都飞不出去。
“怎么不见你阿姐？”
“阿姐去抄经堂抄经了。”
她们绕下阁出来，殿外只有宋玉琅、朱灵伯和程风三个人候着。
薛尚如也跟着问，却是对着宋玉琅：“那你大哥呢？”
宋玉琅笑嘻嘻地答道：“自然也去抄经了。”
两位夫人相视一笑，宋玉琅揶揄道：“大哥自小最烦抄书，也就是陪着若若姐。”
“那他们二人都去了，你们怎么不跟着一起？”
不等回答，程夫人接过话头，“他们几个最是贪玩，哪里耐得住性子？”
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“是。”
他们三人一同应下，两位夫人才跟着住持去了厢房歇息。
这时候的程风才回过神来，他憋着一口气大跨步去了抄经堂。
他方归家不足一年，很多事不清楚不了解，加上他性子粗，还没意识到自己的姐姐已经到了要嫁人的年纪。
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突然，他的步子停了下来，跟在身后的宋玉琅与朱灵伯便也停了下来。
站在堂外十步之远，已经可以嗅到淡淡的檀香味，与方才香海炉中燃着的香烛明火味道不同。堂门洞开，程若就坐在正对着的蒲团之上，她低着头慢慢地落笔。宋英坐在她身侧，也是右手握笔。
“我猜他们可不是在为我们几个抄经祈福，若若姐方才店内求的定是有情人终成眷属。”
到了抄经堂前，宋玉琅便一直弯着唇轻笑。
堂内二人虽并不看身边之人，但手中之笔却隐隐默契地落下一撇一捺，无需过多言语，一种莫名的安静笼在他们之间。堂外之人看了也未敢高声言语。
宋玉琅何时见过宋英这般样子，轻声说：“若若姐每次来府里找我总说要去校场看看，她哪里是想看演武，分明是来找大哥的。等以后若若姐做了我嫂嫂……”
“你说什么？”程风凉凉地开口，打断她的话。
“若若姐和大哥……定然是要成婚的啊……”
程风扭头走了。
宋玉琅小心翼翼地对朱灵伯说：“他，难道不知道吗？”
“知慎怕是没做好阿姐要嫁人的准备吧。”
“可我们两家走得这样近，若若姐若是嫁了过来定然是同在家里一样的。”
“怎么能一样呢？对他来说可大不一样。”
少年几步便转下山去，连背影也看不到了。
-
没几天就是新年，兰都城街道两侧置办年货的市集早早便办起来了。进了城门，宋玉琅便频频往外探头，程夫人按着薛尚如说，让孩子们玩去吧。
两侧树上绑着彩带，各处挂着灯笼，沿街都是商贩杂耍，好不热闹，街道上人流如织，五个人不一会走散了。
程风伸着脖子左看右看前看后看，着急地问：“阿姐呢？我阿姐呢？”
宋玉琅站在点心铺子前，嘴里应他：“丢不了，若若姐那么大一个人，怎么可能会丢？再说，不是有大哥……”
程风神情明显落寞了许多，宋玉琅止了声。
“要去坐船吗？”朱灵伯赶忙问道，岔开他们的话头。
洛河上慢悠悠地漂着一些小船，撑桨的船夫今夜生意比平时好了许多。他们上船时却给了船夫点银子让他去岸边喝茶了，包下条小船赏赏兰都夜景想来也不错。
刚上船，宋玉琅便拆了那包刚出炉的点心，“七巧糖花糕！”
只有程风看起来闷闷不乐，宋玉琅见状先给他手里塞了一块。
刚放下纤绳，离岸还没有多远，有另一条船从旁划了过去。
船头坐着的是宋英和程若，程若今日难得穿了一身亮色的衣裙，比白日里显得更加可爱。宋英脱了软甲换上长袍，夜色里却斯文了几分。月色下两岸花灯映照，宋英看着没了那股习武的莽夫劲，两人很是登对。
朱灵伯和宋玉琅都看见了，并没有惊动他们。
程风也看见了。
程若坐在船头，宋英手捧青丝，正在为她簪发。
翻身下船，程风淌着水头也不回上岸走了，只留下朱灵伯和宋玉琅面面相觑。
“这人，怎么突然就走了，有什么事不能等船先靠岸吗？”宋玉琅手抓着船舷，探出身子去，看着那个水淋淋的背影，所幸未离岸太远，水尚且不深。“程风是不是一直都不知道若若姐和大哥……这样大的事，他都回来大半年了，家里竟没人告知他吗？”
“他一去数年，怕是程伯伯程夫人还当他是小孩子吧。”朱灵伯接着问道，“程风是什么时候去漠北的？”
“什么时候去漠北？”宋玉琅微仰着头思索片刻，“他走了有快十年了吧……记不清了，那个时候大家都还很小，成日里坐在一起玩，若若姐还会教我翻花绳。大哥那个时候日日练武，我们都觉得威风，程风大我两岁，却才和我一样高，非吵着说要当大将军，没想到真的去军营了。”
“那他中间没回来过吗？”
玉琅摇摇头：“没有。这么多年过去了，冠礼宴刚见的时候我竟没认出来，都有些生分了。”
“他和若若姐关系很好吧？”
“是啊，小时候在演武场里他连我都打不过，一动手就往若若姐身后躲……”
“也难怪……”
宋玉琅也回过神来，远远看着程若的船，叹了口气：“唉，他是不是舍不得若若姐啊……”
“离家这么多年没见，刚一回来自己阿姐却要嫁人了。”
宋玉琅伸手拈了块点心往嘴里放，“怪不得这个程二之前天天站在家门口打人！”
朱灵伯忍不住一笑，把手里的茶壶煨在小火炉上煮。
“我看你现在倒是不生分了，一口一个‘程风’的，怎么不叫他‘二哥哥’了？”
她小声嗫嚅：“小时候总欺负他……如今他长得那样高，我起初有些怕他……”
“现在不怕了？”
宋玉琅只是笑，又伸手去拿点心，被朱灵伯轻轻拍了一下，“已经戌时了，小心积食。”
“哦。”宋玉琅乖乖把手收了回来。
两人并肩坐着，船内并未点烛火，只在脚边燃了一只小小的滚灯，那是宋玉琅图新奇刚买的小玩意。
月亮足够亮了。
宋玉琅双手撑在船舷上，两条腿悬下去，在空中晃晃悠悠，脚尖时不时点一下水，一圈圈涟漪泛开来，撞在船上又重新蔓延开。
夜慢慢深了，街上只余未燃尽的花灯，人群慢慢散了。
朱灵伯起身撑桨，慢慢往渡口那边靠，一时只能听见水被划开的声音。他转头，看见宋玉琅正趴在船上，伸出去的手指点在水面上勾起来一串串水珠，手指冻得通红还要伸到水里就为听那叮咚声，玩得不亦乐乎。
“其实你也可以不叫我二哥。”
“啊？不叫二哥叫什么？那可不行，母亲知道了定会训斥我。”
“……罢了……水不冷吗？起来擦擦干我们回家了。”