方鹏日老老实实地交代，余泽徇和余泽徽遇害一事是方致之和余泽衍勾结所为。他提前知道此事后，不仅没有制止儿子、女婿，反而许诺只要事成，就给那私盐贩子一批盐引，让此人从此翻身。
至于这些年从预提纲引中贪墨的银钱，约有千两之多。而这些银子，都被送给祁王，以供祁王拉拢朝臣。
方鹏日交代完这些，长跪不起。涕泗横流地说家中还有一个小孙子，不求皇上宽恕他和儿子，只求皇上不要迁怒幼子，留小孙子一条性命。
万岁听荆王回禀后，不置可否，只冷笑道：“他现在倒知顾念自己的孙子，宋国公膝下尚有刚满周岁的幼女，他当初不照样是毫不留情地下手。当初，他有想到今日吗？”
接着，万岁吩咐将方致之和余泽衍送至有司问罪。而对于自己的儿子祁王，他则要亲自和他谈一谈。
祁王两股战战地走进殿中。这个宫殿他从小到大来过无数次，殿中有八根两人合抱粗的黑柱，上面缠有金龙装饰，殿中的地下铺满如明鉴一般的黑色大理石。他蒙着眼都能准确走到每一块地砖的位置。
然而这一次来，这个宫殿却渗出一股他从未体验过的凉意，密密麻麻地缠住他全身，冷得他透不过气。他从黑色的地砖里能看见天花板的藻井，藻井中的金龙瞪大双眼看着他，张开的巨口有如巍巍深渊，像是要把他吞噬进去。
这骇人的一切看得他两脚发软，还没走到父亲面前，就瘫坐在地上，不停地磕着头，痛哭流涕：“爹——儿子一时糊涂，儿子不应该指使方鹏日去做这些事。”
皇帝轻轻地一扬手，方鹏日的供词和一笔笔账目如雪花簌簌而下，落在祁王面前，皇帝怒不可遏，声如炸雷：“你看看这一笔笔银子，哪一笔不是应该收归国库的？你这是窃国！你还肖想皇位，我如何敢把皇位交予一个窃国之人？”
祁王浑身一震，知道自己和皇位是彻底无缘了。他呆呆地愣了一会儿，而后反笑起来，呜咽道：“我兢兢业业，谋划数载，究竟是为了什么，为了什么啊？”
他一时以拳捶地，一时仰天长叹。
皇帝看着这个儿子，只觉可怜又可叹，他偏宠此子生母，平日和此子相处时间更长，是眼看着他长起来的。谁承想，如今竟长成这幅模样。皇帝的心不自觉地又软了下来，不如将他送去封地，命他永不回京就是。
下一瞬，宋国公府的事如一道闪电闪过他的脑海，他一个激灵，细细地深想下去，为一个爵位，都能残害兄弟，为了皇位，又有什么做不出来的。留下此子，必埋后患。
皇帝赶紧斩断刚才的恻隐之心，慢慢踱到儿子面前。
“我不容许我和我的儿子们在史书上留不光彩的一笔，徒留后人耻笑。我也狠不下心，做不出弑子的事。所以，我将你拘执看守在你的府邸，你照样是王爷，该有的东西不会少你一分，但非死不得出。你就在里面，好好地思过吧。”
父亲威严的声音笼在祁王的头顶，不过轻飘飘的几句话，却犹如泰山压顶，把他的背压得再也挺不起来：“我不甘心，不甘心啊…要不是那两个蠢货这次出手害宋国公，爹您不会发现这些事，我又怎会落到这般地步？”
皇帝定定地看着儿子，面无表情地开口道：“事到如今，你还在想这些，可见你的贼心不死，我更不能给你自由！”
·
家中管家来到景云院，告知雯金和余泽徇，余泽衍被衙门的人带走了。
夫妻二人对此都十分平淡，他们俩从前就有猜测，而今也只不过是应证了二人的猜测。
雯金又多问一句，“大夫人是什么反应？”
自余泽徇承继爵位以来，他们这一辈的称呼都从“少爷”、“奶奶”变成了“老爷”、“夫人”，此时雯金指的当然是方锦昕。
管家回答道：“大夫人虽淌了几滴眼泪，但不曾大声哭闹，只说会照顾好大姑娘。”
管家下去后，雯金将屋内的丫鬟都遣走，屋内只剩下他们夫妻二人。
余泽徇从书中抬起头，与雯金对望一眼。然后他朝雯金伸出手，雯金凑过，他揽住她，拥她入怀。静悄悄的房屋中，只能听见次间钟摆“嘀嗒”声，能听见彼此的心跳声。他的下巴抵住雯金的发顶，雯金发丝中散出的清幽的馨香气钻进他鼻中，他的心愈发安定。
经历这许多事，二人觉得能静静相拥在一起都是一种恬淡的幸福。两颗心早被这些事打磨得圆滑又坚韧，学会不以物喜，不以己悲。如今诸事初定，也并没有欣喜若狂，而是泰然处之。
良久之后，雯金仰头看着余泽徇，两只臂膀勾住他的脖子。时入暮春，雯金只穿了一件淡黄的交领纱衫，天蓝色裙。袖子褪下，露出她一双肌骨晶莹的臂膀。
余泽徇看着，搂住雯金的手不自觉就移到她玲珑生辉的手臂上，轻轻地攥住，问道：“怎么？”
“咱们回头得空去母亲哪里看看，虽说母亲的精神比父亲刚出事那会儿好很多，但现如今家里陡然又发生这么一桩事，只怕她一时也难接受。”
“好。”
·
第二天，涵巧来向雯金辞行：“还是去年来的，不知不觉就在京里过了年。虽然苏州铺子那边，夫人您说不打紧，但老不回去，只怕掌柜心里也不舒服。”
她吐吐舌头：“不瞒您说，之前我还有些害怕，担心回江南之后招人报复。既然现在真正的歹人已经拿到，我和魏秋实也能放心回去。”
雯金让人在面前摆上一张绣墩，让她坐在近前：“你那日能出手救他俩，已是了不得的。这份恩情，我记一辈子。”
涵巧忙道：“您折煞我。那日只不过恰巧是我，就算没有我，说不定也会有旁人。”
雯金对身侧的银雀说道：“去准备一些京中的吃食、衣料之类的，明天他们夫妻走的时候，都给他们带走。”
涵巧站起身，又行礼谢过雯金：“等下回得空时，再进京来拜望国公爷和夫人。”
说完，便跟随银雀退下。
银雀要送她出国公府，涵巧笑着婉拒了。她从六七岁时被卖进国公府，于这府中一草一木都熟悉非常，自然无需她人带路。
然而待她走到府内一间穿堂时，余泽徽突然从插屏后绕出，挡在她面前。
涵巧抬头，看见眼前这位故主，心中一惊，后又极快地镇定下来，后退两步，恭恭敬敬地行礼：“三老爷好。”
余泽徽不曾想到她如此淡然，或慌张或厌恶，他都有办法对付，偏偏她如此生疏，倒让他手足无措。他不自然地咳嗽两声，“你是来见二嫂的？”
“是，”涵巧抬头，微笑地看着他，“我明天就要启程回江南，来向二夫人辞行。”
余泽徽漫无目的地绕行几步，走到穿堂门口，他背对涵巧，微微抬头看着澄澈的天空，半晌之后，才舒出一口气，声细如蚊：“对不起，从前的事都是我对不住你。我当初应该去向母亲说，让你留下。”
涵巧慢慢勾起唇角，露出红唇下两排整齐的贝齿：“那我才应该谢谢三老爷当初没有向老夫人开口。我从小被卖进这府里，这十年没出去过几次。等出去之后，我才发现外头这么有意思。况且，我丈夫对我很不错，老爷您没有必要觉得抱歉。”
余泽徽缓缓转身看向涵巧，她纤细的身体浴在一片阳光之中，笑意恬淡满足，不再是他印象里的模样。他点点头，自言自语道：“出去好，果然是出去好啊。”
余泽徽挥挥手：“你去吧。望你和你丈夫和和满满。”
涵巧又施一礼告退，向外小跑几步。回头一看，余泽徽依然站在原地，不知在沉思什么。她停驻脚步，忍不住出声道：“如今先国公爷去了，三老爷您也要少让老夫人、国公爷和二夫人操心。不说成家立业，最起码不能再像从前一样，孩子似的。”
言尽于此。
·
方家父子和余泽衍的裁处很快下来。方鹏日问斩，方致之和余泽衍杖一百，流三千里。
与此同时，荆王妃邀雯金过府叙话。
两人见面时，也不曾有过于激动的情绪，像往常每一次见面一样平平淡淡。荆王妃邀雯金品今年的新茶，雯金拿出这些时日在家画的花样请王妃过目。
约一炷香过后，荆王从外面回来，雯金赶忙起身行礼。
荆王抬手示意免礼：“都是一家人，别再讲究，否则她又要说我拿架子。”
荆王指指王妃，王妃和雯金相视一笑。
荆王姿势随意轻松地在椅子上坐下，四面窗牖紧闭，屋内没有旁人，他依旧警惕地说道：“我刚从宫中回来，父亲说，他老了，许多事要我担起来。”
这话中的意思，已经呼之欲出。荆王也觉得不可思议，去年他还是不受父亲重视的皇子，现在这太子之位竟已被他握在手中，这一切都来得太快太突然。
但从这次祁王的事中，他亦明白许多，不等妻子和雯金的回答，荆王继续说道：“这恩宠来得快，可若触了父亲的霉头，也会立刻消散。终究是不能恃宠而骄，掉以轻心。”
雯金赞同道：“天下没有一心和儿子作对的父母，只要不似祁王那样胡作非为，小心恭谨，我想不会出什么意外的。”
雯金几句话让王妃从紧绷的情绪中解脱出来，便寻些轻松的话缓解气氛，她看向雯金：“这一次能拔出萝卜带出泥，多亏他们夫妇和雯金弟弟，你可要好好嘉奖。”
王妃移目望着荆王。
荆王道：“这是当然。但正如刚才说的，若我现在嘉奖，只怕父亲以为我迫不及待要培养自己的势力，且待来日。”
荆王最后四个字，一字一句，说得极认真。
雯金站起身，肃然行礼：“为王爷王妃分忧，是分内事，何谈嘉奖。”
王妃冲荆王打了个眼色儿，荆王想起昨晚妻子和他说的事，主动离开这屋：“你们再多说会儿话，我不打搅你们。”
荆王走之后，王妃紧挨着雯金坐下，她下意识地看了眼雯金身后的银雀：“我还有件事求你。”
王妃这煞有介事的口吻将雯金吓了一跳。雯金赶紧说道：“王妃怎么用得上‘求’这个字，有什么事吩咐就好。”
王妃暧昧地笑笑，伸手点点雯金身后的银雀：“我们府上的明簪看上你这个叫银雀的丫鬟了。”
男女对食在本朝是十分稀松平常的事，但雯金还是震惊得好半天没缓过神儿。
她脑中浮现出明簪的模样，确实是个机灵俊秀的小太监，从前来府上也最爱和银雀插科打诨。如今看来，竟是那时就留了心。不过让银雀嫁给一个太监，雯金一时无法接受。
她为难地看着王妃：“这，这…”
王妃看雯金踌躇的样子，猜到她的顾虑，王妃看看雯金，又看看她身后脸红的银雀：“也不着急现在定下来，你回去也问问这丫头本人是怎么想的。”
“是。”
雯金带银雀、红笺二人离开王府。在回府路上，雯金问银雀的想法，这丫头一改往日的泼辣爽利，羞赧地红了脸。
雯金内心直呼“女大不中留”，看来自己又是被蒙在鼓里的那一个。然而经历上次玉莺的事，雯金已想通，现在并不生气。她却佯装生气地撇开银雀的手：“你们一个两个的都瞒着我。”
慌得银雀急忙表忠心：“就算我嫁人成亲，夫人您在我心里都是第一位的。”
雯金展颜一乐：“别这样，成了亲，当然应该先顾好你们的小家。若是他真的值得，那他是陪你过一辈子的人，我可陪不了你一辈子。”
·
从荆王府回国公府后，雯金去嘉平院看望席夫人。席夫人从余松庭逝世后便萎靡不振，后来余泽徽回到家中，日日陪伴在她身边，精神头有所好转。
前几天席夫人得知余泽衍对自己的两个儿子下手后，她又伤感起来，流着泪问雯金：“为了一个爵位，他至于这样吗？他也是我从小看着长大的孩子啊。我对他，比不上对徽哥儿，但和徇哥儿比，差不多了多少。”
雯金嘴里安慰婆母，心里暗想，您对他可比对余泽徇好多了，到头来养出个白眼狼。
席夫人握住雯金的手，浑浊的双眼竟带有些许祈求的意味：“从前许多事是我错怪你，我有眼如盲，至此才看出他们夫妻俩不安好心。从前我的错处，只盼你们夫妻俩能原谅。”
雯金任由婆母握住手，不说原谅，也不说不原谅，故作不经意地别开脸，不与她对视。缄默多时，婆母流着眼泪，依旧握住她的手，雯金无奈地抿唇：“您是长辈，您做错了事，我们这些做小辈的，除了原谅您，还能怎么样呢？”
席夫人没想到雯金这么不留情面，吃惊抬头望她，嘴唇翕动：“你，你…”
自此之后，席夫人也不再提从前的事，一家人表面上总是过得去的。
今日雯金到嘉平院的时候，正碰上方锦昕站在游廊下。方家父子、余泽衍有罪，但方锦昕对于暗害余泽徇兄弟一事毫不知情，因而逃过一劫，依旧是国公府的大夫人。
雯金已经有十几天没见过她，今日陡然见她，颇觉意外，她挑眉问道：“嫂子怎么站在这里，不进屋？”
“母亲不肯见我。”
雯金不再理会她，伸手挑开竹帘，扬长走进屋中。
席夫人正坐在罗汉床上抄经，看见雯金进屋，立刻搁下毫管，让身边的丫鬟去沏茶端点心。
待雯金用了几口茶，席夫人急不可耐地出言道：“你公爹去了一年有余，忌讳不再那么多。前几天，罗太太来看我，说有人在向她打听徽哥儿…”
雯金口中的一口茶汤险些呛在嗓子眼儿，心中感慨，婆母在偏心小叔这件事上，这辈子改不了。既如此，雯金也要好好地和婆母论一论：“眼看徽哥儿十七岁了，这科举上自然是没指望。他对以后的日子，究竟是个什么想法？是给他捐个官儿，还是说就在家打理打理庶务？”
连续几个问题，倒真把席夫人给问住。
雯金轻笑：“俗话是，成家立业。如今我们徽哥儿十七，还不曾有‘业’，恐怕人家女方家里也不大愿意把姑娘许给他。”
席夫人手中极快地捻过几粒念珠：“我也正发愁这件事。你公爹去了，我一个妇道人家，现在对外头这些事情一概不知，徽哥儿究竟谋个什么差事，全靠你和徇哥儿做主。”
雯金哑然，这些事兜兜转转一圈，又被踢回他们夫妻这里。
她起身行礼告退：“我回去之后再和老爷商量商量。您也少抄一会儿经，仔细伤眼。”
雯金打起正房的帘子准备离开，瞧见方锦昕还站在廊下，她随口一问：“嫂子不回去吗？”
方锦昕紧跟住雯金的步子：“我想去弟妹那儿坐一坐。”
雯金扭头瞧她一眼，犹豫一瞬后还是点头同意。
无论是和盟友，还是和从前的敌人，雯金都没有歇斯底里的情绪。当下也能平和地与方锦昕对坐。
两人才坐定，方锦昕迫不及待地说：“这次的事我真不知情，望你能信我。”
雯金讥讽地牵起唇角：“这回的事里，或许没有嫂子的参与，但以往的事情呢？嫂子暗中给我使了多少绊子，事到如今，多说也无意义。”
雯金仔细地打量着方锦昕，这才发现她十几日内仿佛老了好几岁，形容枯槁。忆及往昔，两人待字闺中时，都是青春娇嫩，也常对坐饮茶，那时无忧无虑，不思茶米油盐，所谈论的大多是衣食用度。今番对坐，已是物是人非，雯金心内又生感慨，目光缓缓从方锦昕脸上挪开。
方锦昕垂下头，闷声道：“是，我暗中做了许多对不起你的事情。可到头来终究是一无所获，说来真真儿可笑。”她说话语气也十分平淡，听不出什么情绪。
“若你今天是来给我道歉的，大可不必。从前的事，我不会原谅你，但只要你在这府里一日，我也不会短你的吃穿用度，你依旧是这府里的大夫人。”
“不——我是有另一件事同你说，”她急切地扶住手边的茶几，转身对雯金道：“我今早去看了哥哥，他说，希望能见你一面。”
雯金伸向茶盏的手停在半空中，她的手攥成拳，慢吞吞地收回，尖利的指甲掐进掌心：“那年我二人已经恩断义绝。还是那句话，事到如今，多说也无意义。”
方锦昕眉间拧成一个深深的“川”字：“当初是我们一家对不起你，可正如你所说，已到这般地步，执着于当年的情仇，也没有意义。”
雯金反唇相讥：“你倒是会慨他人之慷。”
方锦昕没有一丝愠色，坦然受之：“我也不想再在这府里待下去，等夫君和哥哥走后，我自请去家庙修行，用不回府。只是妍姐儿，她，她还小…”
雯金没想到方锦昕有这个打算，惊讶地瞧向她。
点点泪珠从她眼眶中滑落，她哽咽道：“她还小，什么都不懂呢。我把她托付给你，我相信，你能把她抚育成人，将来为她寻一户人家。”
雯金不想称她的心，可妍姐儿确实没有做错什么，平日见到她就抱着她的脖子叫二婶。雯金想起婵姐儿，同为母亲，她的心倏尔软下来，点头应下：“好。但你不能留任何人在妍姐儿身边，否则这孩子，我没法教。”
方锦昕当即起身下拜：“多谢。”
雯金没有扶起她，而是起身从她身边走开，悠悠地行往内室：“我已答应你，你可以放心回去。”
身后又传来小心翼翼的试探：“我哥哥那里，希望你再好好想一想。”
·
晚上待余泽徇回来后，雯金和他说了余泽徽和妍姐儿的事。
雯金疲惫地偎进余泽徇怀里，阖上眼睛：“这世上怎么有这么多不得已？其实有些事我不愿去做的，却又不得不做。”
余泽徇也闭上了眼，仰靠在一个软枕上，他搂着雯金，另一只手抚摩着雯金打散的头发，轻笑从唇边溢出：“我从前和你说的，从此之后我二人就是这府里的主人，有些事，就是主人应该承担的。”
雯金只觉憋闷，手下不轻不重地捶了一下余泽徇：“真是有得必有失啊，从前何曾这般憋屈。”
“从前有从前的憋屈，”余泽徇在她肩上拍了两下，“方致之是不是让你去看他了。”
雯金猛地睁开眼盯着他：“你怎么知道？”
余泽徇得意一笑：“我听说今早嫂子去看他俩。凭我对方致之的了解，我就猜到。”
雯金“哼”一声，躺下不理他。
“去看看，两辈子了，总要有个了结。”
雯金依旧不说话。
“我陪你一起去。”
屋内寂静无声，窗外的蝉鸣渐渐歇下，偶尔传来一两声雀鸣。
雯金突然“嗯”一声：“好，你陪我。”
·
夏日里牢房的气味煞是难闻，阴暗的屋子闷得人透不过气，每个隔间内只开一扇小窗，透进缕缕的光亮。
余泽徇陪雯金快走到隔间时，停住脚步，“你进去吧，我在这儿听着，若有不对，我立刻冲过去。”
衙役“哗啦啦”地将隔间的锁打开，蜷曲在角落里的方致之迟钝地转过身，眯眼向门口看去。借着昏暗的光辨认许久，他才看出门口那个纤细的人影是雯金，呼吸顿时为之一滞。
雯金踏进牢房，抬头环顾四周后，目光投到角落里的方致之身上，他蓬头垢面，身上的衣裳也沾染了污渍，袖子、衣摆处处破损。
方致之慌忙起身，跌跌撞撞地迈出几步又停下，尴尬地低头看看自己身上，苦笑道：“算了，别冲撞了你。”
他颓唐地退回到墙边，背靠着墙壁，滑坐到地上，仰望着雯金：“我原以为你不会来的，谢谢你。”
“我的确不想来，是我丈夫劝我来的。”
“他倒是大度，我自认我做不到这样，”方致之脸上泛出玩味的笑，“所以当初你选了他？”
雯金看他到这时候还在想着这事，只觉荒唐，她半蹲下身，与方致之对视，斥道：“你还是好好想想，有没有命走完这三千里。”
“三千里，”方致之玩味的笑意转而又变得讽刺，“我如今流三千里，不都是为你？你以为我会为了帮余泽衍夺位，而对余泽徇下手？”
雯金由此想到那日在亭中两人的对话：“那日在亭子中，你明明说这些事和你无关。我当时太天真，居然轻信你。”
方致之手里拈起一根草屑，轻轻一折：“我棋差一招而已。若他这次回不来，我不信你不从我。”
他言语轻蔑，眉眼狠戾，全无当年两小无猜时春风和煦的模样，雯金觉得有几分可悲：“这么些年，你从没尊重过我。当初想让我做小，如今又害我丈夫，逼我与你苟且。”
“你还敢提当初？如若当初你答应我进府，何至于有现在这些事？”方致之声音陡然拔高。
雯金听来实觉可笑，给他做妾，不就是上辈子的结局，落得遍体鳞伤。她也不再克制脾气，毫不留情地撕破他的幻想：“如若，如若…你说了这么多如若，可现在现实摆在这里，你已是阶下囚。”
方致之如梦初醒般呆愣住，片刻之后，自己似乎也觉荒唐，“咯咯”直笑，笑得前仰后合。
雯金看他这副模样，摇摇头，站起身掸掸裙上灰尘，转身欲走。
“等等！”方致之也跟着站起身，从怀中掏出一个金锞子，伸手递去，“劳你把这个收好。”
雯金目光触及金锞子的那一瞬，就反应过来这是何物。
当年青梅竹马时，她赠方致之这个“笔锭如意”的金锞子，方致之又在上面刻上暗含两人姓名的一句诗“宫柳黄金枝”。方致之曾说，提亲时以此物为聘。
不曾想，他留到如今。
方致之递来许久，雯金不去接，只是静静地凝视这粒金锞子，心下五味杂成。
最后，她还是伸手拿过：“我不留身边，我会让人熔了，重新打一个东西，送到你妻儿那里。”
皇帝怜幼子无辜，只将温斯柳贬为庶人，让她能照顾孩子。
说完这些，雯金一刻都不再停留，快步离去。
·
从牢房出来，坐上马车，雯金挑开窗帘，展目而望。街边小摊上烟火袅袅，车马穿梭不歇，人流如潮，她怅然若失的心又被填满。
一双温暖的手包裹住她的手，她回头看看，但见余泽徇笑得满怀柔情，不说话，只是看她。
雯金靠在他身边：“回去之后帮我找个太医诊诊脉。”
刚才还淡定的余泽徇立刻坐不住，紧张地扶住雯金：“怎么了，你哪里不舒服？”
雯金“扑哧”一乐：“根据我上次的感觉看…我觉得上苍恐怕要送个人来给婵儿作伴了。”
余泽徇的表情由懵懂转为兴奋，下意识站起身，又一下碰到车壁，“哎呦”一声捂着头坐下，喜得无可不可，喋喋不休地问：“你…你什么时候有的感觉，怎么不早告诉我…”
一边耳里是絮絮叨叨的琐碎话语，一边耳里是热气腾腾的人间烟火气，车辙“嘎吱嘎吱”不急不缓地碾过驰道。
笑意一点点攀上雯金的眼角眉梢，她娇嗔道：“行了，别问了，你真烦。”
至于这些年从预提纲引中贪墨的银钱，约有千两之多。而这些银子，都被送给祁王，以供祁王拉拢朝臣。
方鹏日交代完这些，长跪不起。涕泗横流地说家中还有一个小孙子，不求皇上宽恕他和儿子，只求皇上不要迁怒幼子，留小孙子一条性命。
万岁听荆王回禀后，不置可否，只冷笑道：“他现在倒知顾念自己的孙子，宋国公膝下尚有刚满周岁的幼女，他当初不照样是毫不留情地下手。当初，他有想到今日吗？”
接着，万岁吩咐将方致之和余泽衍送至有司问罪。而对于自己的儿子祁王，他则要亲自和他谈一谈。
祁王两股战战地走进殿中。这个宫殿他从小到大来过无数次，殿中有八根两人合抱粗的黑柱，上面缠有金龙装饰，殿中的地下铺满如明鉴一般的黑色大理石。他蒙着眼都能准确走到每一块地砖的位置。
然而这一次来，这个宫殿却渗出一股他从未体验过的凉意，密密麻麻地缠住他全身，冷得他透不过气。他从黑色的地砖里能看见天花板的藻井，藻井中的金龙瞪大双眼看着他，张开的巨口有如巍巍深渊，像是要把他吞噬进去。
这骇人的一切看得他两脚发软，还没走到父亲面前，就瘫坐在地上，不停地磕着头，痛哭流涕：“爹——儿子一时糊涂，儿子不应该指使方鹏日去做这些事。”
皇帝轻轻地一扬手，方鹏日的供词和一笔笔账目如雪花簌簌而下，落在祁王面前，皇帝怒不可遏，声如炸雷：“你看看这一笔笔银子，哪一笔不是应该收归国库的？你这是窃国！你还肖想皇位，我如何敢把皇位交予一个窃国之人？”
祁王浑身一震，知道自己和皇位是彻底无缘了。他呆呆地愣了一会儿，而后反笑起来，呜咽道：“我兢兢业业，谋划数载，究竟是为了什么，为了什么啊？”
他一时以拳捶地，一时仰天长叹。
皇帝看着这个儿子，只觉可怜又可叹，他偏宠此子生母，平日和此子相处时间更长，是眼看着他长起来的。谁承想，如今竟长成这幅模样。皇帝的心不自觉地又软了下来，不如将他送去封地，命他永不回京就是。
下一瞬，宋国公府的事如一道闪电闪过他的脑海，他一个激灵，细细地深想下去，为一个爵位，都能残害兄弟，为了皇位，又有什么做不出来的。留下此子，必埋后患。
皇帝赶紧斩断刚才的恻隐之心，慢慢踱到儿子面前。
“我不容许我和我的儿子们在史书上留不光彩的一笔，徒留后人耻笑。我也狠不下心，做不出弑子的事。所以，我将你拘执看守在你的府邸，你照样是王爷，该有的东西不会少你一分，但非死不得出。你就在里面，好好地思过吧。”
父亲威严的声音笼在祁王的头顶，不过轻飘飘的几句话，却犹如泰山压顶，把他的背压得再也挺不起来：“我不甘心，不甘心啊…要不是那两个蠢货这次出手害宋国公，爹您不会发现这些事，我又怎会落到这般地步？”
皇帝定定地看着儿子，面无表情地开口道：“事到如今，你还在想这些，可见你的贼心不死，我更不能给你自由！”
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家中管家来到景云院，告知雯金和余泽徇，余泽衍被衙门的人带走了。
夫妻二人对此都十分平淡，他们俩从前就有猜测，而今也只不过是应证了二人的猜测。
雯金又多问一句，“大夫人是什么反应？”
自余泽徇承继爵位以来，他们这一辈的称呼都从“少爷”、“奶奶”变成了“老爷”、“夫人”，此时雯金指的当然是方锦昕。
管家回答道：“大夫人虽淌了几滴眼泪，但不曾大声哭闹，只说会照顾好大姑娘。”
管家下去后，雯金将屋内的丫鬟都遣走，屋内只剩下他们夫妻二人。
余泽徇从书中抬起头，与雯金对望一眼。然后他朝雯金伸出手，雯金凑过，他揽住她，拥她入怀。静悄悄的房屋中，只能听见次间钟摆“嘀嗒”声，能听见彼此的心跳声。他的下巴抵住雯金的发顶，雯金发丝中散出的清幽的馨香气钻进他鼻中，他的心愈发安定。
经历这许多事，二人觉得能静静相拥在一起都是一种恬淡的幸福。两颗心早被这些事打磨得圆滑又坚韧，学会不以物喜，不以己悲。如今诸事初定，也并没有欣喜若狂，而是泰然处之。
良久之后，雯金仰头看着余泽徇，两只臂膀勾住他的脖子。时入暮春，雯金只穿了一件淡黄的交领纱衫，天蓝色裙。袖子褪下，露出她一双肌骨晶莹的臂膀。
余泽徇看着，搂住雯金的手不自觉就移到她玲珑生辉的手臂上，轻轻地攥住，问道：“怎么？”
“咱们回头得空去母亲哪里看看，虽说母亲的精神比父亲刚出事那会儿好很多，但现如今家里陡然又发生这么一桩事，只怕她一时也难接受。”
“好。”
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第二天，涵巧来向雯金辞行：“还是去年来的，不知不觉就在京里过了年。虽然苏州铺子那边，夫人您说不打紧，但老不回去，只怕掌柜心里也不舒服。”
她吐吐舌头：“不瞒您说，之前我还有些害怕，担心回江南之后招人报复。既然现在真正的歹人已经拿到，我和魏秋实也能放心回去。”
雯金让人在面前摆上一张绣墩，让她坐在近前：“你那日能出手救他俩，已是了不得的。这份恩情，我记一辈子。”
涵巧忙道：“您折煞我。那日只不过恰巧是我，就算没有我，说不定也会有旁人。”
雯金对身侧的银雀说道：“去准备一些京中的吃食、衣料之类的，明天他们夫妻走的时候，都给他们带走。”
涵巧站起身，又行礼谢过雯金：“等下回得空时，再进京来拜望国公爷和夫人。”
说完，便跟随银雀退下。
银雀要送她出国公府，涵巧笑着婉拒了。她从六七岁时被卖进国公府，于这府中一草一木都熟悉非常，自然无需她人带路。
然而待她走到府内一间穿堂时，余泽徽突然从插屏后绕出，挡在她面前。
涵巧抬头，看见眼前这位故主，心中一惊，后又极快地镇定下来，后退两步，恭恭敬敬地行礼：“三老爷好。”
余泽徽不曾想到她如此淡然，或慌张或厌恶，他都有办法对付，偏偏她如此生疏，倒让他手足无措。他不自然地咳嗽两声，“你是来见二嫂的？”
“是，”涵巧抬头，微笑地看着他，“我明天就要启程回江南，来向二夫人辞行。”
余泽徽漫无目的地绕行几步，走到穿堂门口，他背对涵巧，微微抬头看着澄澈的天空，半晌之后，才舒出一口气，声细如蚊：“对不起，从前的事都是我对不住你。我当初应该去向母亲说，让你留下。”
涵巧慢慢勾起唇角，露出红唇下两排整齐的贝齿：“那我才应该谢谢三老爷当初没有向老夫人开口。我从小被卖进这府里，这十年没出去过几次。等出去之后，我才发现外头这么有意思。况且，我丈夫对我很不错，老爷您没有必要觉得抱歉。”
余泽徽缓缓转身看向涵巧，她纤细的身体浴在一片阳光之中，笑意恬淡满足，不再是他印象里的模样。他点点头，自言自语道：“出去好，果然是出去好啊。”
余泽徽挥挥手：“你去吧。望你和你丈夫和和满满。”
涵巧又施一礼告退，向外小跑几步。回头一看，余泽徽依然站在原地，不知在沉思什么。她停驻脚步，忍不住出声道：“如今先国公爷去了，三老爷您也要少让老夫人、国公爷和二夫人操心。不说成家立业，最起码不能再像从前一样，孩子似的。”
言尽于此。
·
方家父子和余泽衍的裁处很快下来。方鹏日问斩，方致之和余泽衍杖一百，流三千里。
与此同时，荆王妃邀雯金过府叙话。
两人见面时，也不曾有过于激动的情绪，像往常每一次见面一样平平淡淡。荆王妃邀雯金品今年的新茶，雯金拿出这些时日在家画的花样请王妃过目。
约一炷香过后，荆王从外面回来，雯金赶忙起身行礼。
荆王抬手示意免礼：“都是一家人，别再讲究，否则她又要说我拿架子。”
荆王指指王妃，王妃和雯金相视一笑。
荆王姿势随意轻松地在椅子上坐下，四面窗牖紧闭，屋内没有旁人，他依旧警惕地说道：“我刚从宫中回来，父亲说，他老了，许多事要我担起来。”
这话中的意思，已经呼之欲出。荆王也觉得不可思议，去年他还是不受父亲重视的皇子，现在这太子之位竟已被他握在手中，这一切都来得太快太突然。
但从这次祁王的事中，他亦明白许多，不等妻子和雯金的回答，荆王继续说道：“这恩宠来得快，可若触了父亲的霉头，也会立刻消散。终究是不能恃宠而骄，掉以轻心。”
雯金赞同道：“天下没有一心和儿子作对的父母，只要不似祁王那样胡作非为，小心恭谨，我想不会出什么意外的。”
雯金几句话让王妃从紧绷的情绪中解脱出来，便寻些轻松的话缓解气氛，她看向雯金：“这一次能拔出萝卜带出泥，多亏他们夫妇和雯金弟弟，你可要好好嘉奖。”
王妃移目望着荆王。
荆王道：“这是当然。但正如刚才说的，若我现在嘉奖，只怕父亲以为我迫不及待要培养自己的势力，且待来日。”
荆王最后四个字，一字一句，说得极认真。
雯金站起身，肃然行礼：“为王爷王妃分忧，是分内事，何谈嘉奖。”
王妃冲荆王打了个眼色儿，荆王想起昨晚妻子和他说的事，主动离开这屋：“你们再多说会儿话，我不打搅你们。”
荆王走之后，王妃紧挨着雯金坐下，她下意识地看了眼雯金身后的银雀：“我还有件事求你。”
王妃这煞有介事的口吻将雯金吓了一跳。雯金赶紧说道：“王妃怎么用得上‘求’这个字，有什么事吩咐就好。”
王妃暧昧地笑笑，伸手点点雯金身后的银雀：“我们府上的明簪看上你这个叫银雀的丫鬟了。”
男女对食在本朝是十分稀松平常的事，但雯金还是震惊得好半天没缓过神儿。
她脑中浮现出明簪的模样，确实是个机灵俊秀的小太监，从前来府上也最爱和银雀插科打诨。如今看来，竟是那时就留了心。不过让银雀嫁给一个太监，雯金一时无法接受。
她为难地看着王妃：“这，这…”
王妃看雯金踌躇的样子，猜到她的顾虑，王妃看看雯金，又看看她身后脸红的银雀：“也不着急现在定下来，你回去也问问这丫头本人是怎么想的。”
“是。”
雯金带银雀、红笺二人离开王府。在回府路上，雯金问银雀的想法，这丫头一改往日的泼辣爽利，羞赧地红了脸。
雯金内心直呼“女大不中留”，看来自己又是被蒙在鼓里的那一个。然而经历上次玉莺的事，雯金已想通，现在并不生气。她却佯装生气地撇开银雀的手：“你们一个两个的都瞒着我。”
慌得银雀急忙表忠心：“就算我嫁人成亲，夫人您在我心里都是第一位的。”
雯金展颜一乐：“别这样，成了亲，当然应该先顾好你们的小家。若是他真的值得，那他是陪你过一辈子的人，我可陪不了你一辈子。”
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从荆王府回国公府后，雯金去嘉平院看望席夫人。席夫人从余松庭逝世后便萎靡不振，后来余泽徽回到家中，日日陪伴在她身边，精神头有所好转。
前几天席夫人得知余泽衍对自己的两个儿子下手后，她又伤感起来，流着泪问雯金：“为了一个爵位，他至于这样吗？他也是我从小看着长大的孩子啊。我对他，比不上对徽哥儿，但和徇哥儿比，差不多了多少。”
雯金嘴里安慰婆母，心里暗想，您对他可比对余泽徇好多了，到头来养出个白眼狼。
席夫人握住雯金的手，浑浊的双眼竟带有些许祈求的意味：“从前许多事是我错怪你，我有眼如盲，至此才看出他们夫妻俩不安好心。从前我的错处，只盼你们夫妻俩能原谅。”
雯金任由婆母握住手，不说原谅，也不说不原谅，故作不经意地别开脸，不与她对视。缄默多时，婆母流着眼泪，依旧握住她的手，雯金无奈地抿唇：“您是长辈，您做错了事，我们这些做小辈的，除了原谅您，还能怎么样呢？”
席夫人没想到雯金这么不留情面，吃惊抬头望她，嘴唇翕动：“你，你…”
自此之后，席夫人也不再提从前的事，一家人表面上总是过得去的。
今日雯金到嘉平院的时候，正碰上方锦昕站在游廊下。方家父子、余泽衍有罪，但方锦昕对于暗害余泽徇兄弟一事毫不知情，因而逃过一劫，依旧是国公府的大夫人。
雯金已经有十几天没见过她，今日陡然见她，颇觉意外，她挑眉问道：“嫂子怎么站在这里，不进屋？”
“母亲不肯见我。”
雯金不再理会她，伸手挑开竹帘，扬长走进屋中。
席夫人正坐在罗汉床上抄经，看见雯金进屋，立刻搁下毫管，让身边的丫鬟去沏茶端点心。
待雯金用了几口茶，席夫人急不可耐地出言道：“你公爹去了一年有余，忌讳不再那么多。前几天，罗太太来看我，说有人在向她打听徽哥儿…”
雯金口中的一口茶汤险些呛在嗓子眼儿，心中感慨，婆母在偏心小叔这件事上，这辈子改不了。既如此，雯金也要好好地和婆母论一论：“眼看徽哥儿十七岁了，这科举上自然是没指望。他对以后的日子，究竟是个什么想法？是给他捐个官儿，还是说就在家打理打理庶务？”
连续几个问题，倒真把席夫人给问住。
雯金轻笑：“俗话是，成家立业。如今我们徽哥儿十七，还不曾有‘业’，恐怕人家女方家里也不大愿意把姑娘许给他。”
席夫人手中极快地捻过几粒念珠：“我也正发愁这件事。你公爹去了，我一个妇道人家，现在对外头这些事情一概不知，徽哥儿究竟谋个什么差事，全靠你和徇哥儿做主。”
雯金哑然，这些事兜兜转转一圈，又被踢回他们夫妻这里。
她起身行礼告退：“我回去之后再和老爷商量商量。您也少抄一会儿经，仔细伤眼。”
雯金打起正房的帘子准备离开，瞧见方锦昕还站在廊下，她随口一问：“嫂子不回去吗？”
方锦昕紧跟住雯金的步子：“我想去弟妹那儿坐一坐。”
雯金扭头瞧她一眼，犹豫一瞬后还是点头同意。
无论是和盟友，还是和从前的敌人，雯金都没有歇斯底里的情绪。当下也能平和地与方锦昕对坐。
两人才坐定，方锦昕迫不及待地说：“这次的事我真不知情，望你能信我。”
雯金讥讽地牵起唇角：“这回的事里，或许没有嫂子的参与，但以往的事情呢？嫂子暗中给我使了多少绊子，事到如今，多说也无意义。”
雯金仔细地打量着方锦昕，这才发现她十几日内仿佛老了好几岁，形容枯槁。忆及往昔，两人待字闺中时，都是青春娇嫩，也常对坐饮茶，那时无忧无虑，不思茶米油盐，所谈论的大多是衣食用度。今番对坐，已是物是人非，雯金心内又生感慨，目光缓缓从方锦昕脸上挪开。
方锦昕垂下头，闷声道：“是，我暗中做了许多对不起你的事情。可到头来终究是一无所获，说来真真儿可笑。”她说话语气也十分平淡，听不出什么情绪。
“若你今天是来给我道歉的，大可不必。从前的事，我不会原谅你，但只要你在这府里一日，我也不会短你的吃穿用度，你依旧是这府里的大夫人。”
“不——我是有另一件事同你说，”她急切地扶住手边的茶几，转身对雯金道：“我今早去看了哥哥，他说，希望能见你一面。”
雯金伸向茶盏的手停在半空中，她的手攥成拳，慢吞吞地收回，尖利的指甲掐进掌心：“那年我二人已经恩断义绝。还是那句话，事到如今，多说也无意义。”
方锦昕眉间拧成一个深深的“川”字：“当初是我们一家对不起你，可正如你所说，已到这般地步，执着于当年的情仇，也没有意义。”
雯金反唇相讥：“你倒是会慨他人之慷。”
方锦昕没有一丝愠色，坦然受之：“我也不想再在这府里待下去，等夫君和哥哥走后，我自请去家庙修行，用不回府。只是妍姐儿，她，她还小…”
雯金没想到方锦昕有这个打算，惊讶地瞧向她。
点点泪珠从她眼眶中滑落，她哽咽道：“她还小，什么都不懂呢。我把她托付给你，我相信，你能把她抚育成人，将来为她寻一户人家。”
雯金不想称她的心，可妍姐儿确实没有做错什么，平日见到她就抱着她的脖子叫二婶。雯金想起婵姐儿，同为母亲，她的心倏尔软下来，点头应下：“好。但你不能留任何人在妍姐儿身边，否则这孩子，我没法教。”
方锦昕当即起身下拜：“多谢。”
雯金没有扶起她，而是起身从她身边走开，悠悠地行往内室：“我已答应你，你可以放心回去。”
身后又传来小心翼翼的试探：“我哥哥那里，希望你再好好想一想。”
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晚上待余泽徇回来后，雯金和他说了余泽徽和妍姐儿的事。
雯金疲惫地偎进余泽徇怀里，阖上眼睛：“这世上怎么有这么多不得已？其实有些事我不愿去做的，却又不得不做。”
余泽徇也闭上了眼，仰靠在一个软枕上，他搂着雯金，另一只手抚摩着雯金打散的头发，轻笑从唇边溢出：“我从前和你说的，从此之后我二人就是这府里的主人，有些事，就是主人应该承担的。”
雯金只觉憋闷，手下不轻不重地捶了一下余泽徇：“真是有得必有失啊，从前何曾这般憋屈。”
“从前有从前的憋屈，”余泽徇在她肩上拍了两下，“方致之是不是让你去看他了。”
雯金猛地睁开眼盯着他：“你怎么知道？”
余泽徇得意一笑：“我听说今早嫂子去看他俩。凭我对方致之的了解，我就猜到。”
雯金“哼”一声，躺下不理他。
“去看看，两辈子了，总要有个了结。”
雯金依旧不说话。
“我陪你一起去。”
屋内寂静无声，窗外的蝉鸣渐渐歇下，偶尔传来一两声雀鸣。
雯金突然“嗯”一声：“好，你陪我。”
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夏日里牢房的气味煞是难闻，阴暗的屋子闷得人透不过气，每个隔间内只开一扇小窗，透进缕缕的光亮。
余泽徇陪雯金快走到隔间时，停住脚步，“你进去吧，我在这儿听着，若有不对，我立刻冲过去。”
衙役“哗啦啦”地将隔间的锁打开，蜷曲在角落里的方致之迟钝地转过身，眯眼向门口看去。借着昏暗的光辨认许久，他才看出门口那个纤细的人影是雯金，呼吸顿时为之一滞。
雯金踏进牢房，抬头环顾四周后，目光投到角落里的方致之身上，他蓬头垢面，身上的衣裳也沾染了污渍，袖子、衣摆处处破损。
方致之慌忙起身，跌跌撞撞地迈出几步又停下，尴尬地低头看看自己身上，苦笑道：“算了，别冲撞了你。”
他颓唐地退回到墙边，背靠着墙壁，滑坐到地上，仰望着雯金：“我原以为你不会来的，谢谢你。”
“我的确不想来，是我丈夫劝我来的。”
“他倒是大度，我自认我做不到这样，”方致之脸上泛出玩味的笑，“所以当初你选了他？”
雯金看他到这时候还在想着这事，只觉荒唐，她半蹲下身，与方致之对视，斥道：“你还是好好想想，有没有命走完这三千里。”
“三千里，”方致之玩味的笑意转而又变得讽刺，“我如今流三千里，不都是为你？你以为我会为了帮余泽衍夺位，而对余泽徇下手？”
雯金由此想到那日在亭中两人的对话：“那日在亭子中，你明明说这些事和你无关。我当时太天真，居然轻信你。”
方致之手里拈起一根草屑，轻轻一折：“我棋差一招而已。若他这次回不来，我不信你不从我。”
他言语轻蔑，眉眼狠戾，全无当年两小无猜时春风和煦的模样，雯金觉得有几分可悲：“这么些年，你从没尊重过我。当初想让我做小，如今又害我丈夫，逼我与你苟且。”
“你还敢提当初？如若当初你答应我进府，何至于有现在这些事？”方致之声音陡然拔高。
雯金听来实觉可笑，给他做妾，不就是上辈子的结局，落得遍体鳞伤。她也不再克制脾气，毫不留情地撕破他的幻想：“如若，如若…你说了这么多如若，可现在现实摆在这里，你已是阶下囚。”
方致之如梦初醒般呆愣住，片刻之后，自己似乎也觉荒唐，“咯咯”直笑，笑得前仰后合。
雯金看他这副模样，摇摇头，站起身掸掸裙上灰尘，转身欲走。
“等等！”方致之也跟着站起身，从怀中掏出一个金锞子，伸手递去，“劳你把这个收好。”
雯金目光触及金锞子的那一瞬，就反应过来这是何物。
当年青梅竹马时，她赠方致之这个“笔锭如意”的金锞子，方致之又在上面刻上暗含两人姓名的一句诗“宫柳黄金枝”。方致之曾说，提亲时以此物为聘。
不曾想，他留到如今。
方致之递来许久，雯金不去接，只是静静地凝视这粒金锞子，心下五味杂成。
最后，她还是伸手拿过：“我不留身边，我会让人熔了，重新打一个东西，送到你妻儿那里。”
皇帝怜幼子无辜，只将温斯柳贬为庶人，让她能照顾孩子。
说完这些，雯金一刻都不再停留，快步离去。
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从牢房出来，坐上马车，雯金挑开窗帘，展目而望。街边小摊上烟火袅袅，车马穿梭不歇，人流如潮，她怅然若失的心又被填满。
一双温暖的手包裹住她的手，她回头看看，但见余泽徇笑得满怀柔情，不说话，只是看她。
雯金靠在他身边：“回去之后帮我找个太医诊诊脉。”
刚才还淡定的余泽徇立刻坐不住，紧张地扶住雯金：“怎么了，你哪里不舒服？”
雯金“扑哧”一乐：“根据我上次的感觉看…我觉得上苍恐怕要送个人来给婵儿作伴了。”
余泽徇的表情由懵懂转为兴奋，下意识站起身，又一下碰到车壁，“哎呦”一声捂着头坐下，喜得无可不可，喋喋不休地问：“你…你什么时候有的感觉，怎么不早告诉我…”
一边耳里是絮絮叨叨的琐碎话语，一边耳里是热气腾腾的人间烟火气，车辙“嘎吱嘎吱”不急不缓地碾过驰道。
笑意一点点攀上雯金的眼角眉梢，她娇嗔道：“行了，别问了，你真烦。”