七日后，琅琊王以为太后冲喜的名义，迎娶王平之的嫡女、王安的幼妹为妃。
当晚，褚太后于长乐宫含恨薨逝，丧钟响彻台城。
褚太后这一生，做过俏丽的褚氏女郎，也做过端庄的琅琊王妃，后来又做了谨小慎微的皇后，成为忧劳国事的太后。
她就在这忧劳中走完了一生，无知无觉地躺在了寂静的皇陵中。
冰冷的墓碑上刻着她的姓名，原来太后名唤褚英。
典礼结束后，浩浩荡荡的送葬队伍长龙似的离开山陵，褚英自此长眠青山草木之间，再不必管他人世纷扰。
没有人知道褚英是否曾窥见司马氏江山大厦将倾的预兆，但好在她不必亲眼见证。
这是她的幸运，也是她的不幸。
她是死地里一棵挺拔的秀木，用尽半生的时间，竭力庇护周遭的草木。
可她终究不够高大，以至于不知道死地之外还有另一片沃土。
她从未想过离开这片死地，只因她从不知道还有别的选择。
她同样不知道的是，死地之所以为死地，不仅是因为它的贫瘠，更是因为它会不断攫取秀木的生命力，直至这秀木油尽灯枯。
褚英死于死地的封闭，死于死地的掠夺。
她到死也不知道死地之外的模样。
葬礼结束后，一切仿佛又回归了从前的模样，台城从不会因为任何人而停止其运转的规律。
半月之后，在圣人与琅琊王的合力推动下，太原王氏因王平之的掌权而短暂结合的两脉，终于再次分家。
自此以后，王蕴与王安各为太原王氏一支首领，分别被称作大王氏、小王氏。
朝堂之上，大王小王争得不遗余力，常常要闹到圣人跟前，经圣人裁断之后，才不得不偃旗息鼓。
圣人自践祚以来，还从未被人这样看重依赖过，以至于颇有些飘飘然。
直到四月初的时候，三吴地区下了一场罕见的雷暴雨，这才打破了圣人自我陶醉的美梦。
雷暴天气本就异常，可更加令人惊骇的是，暴雨之后，会稽郡竟然飘起了大雪。
消息传来的那一日，京口的天空阴沉沉的，仿佛酝酿着一场极大的暴雨，却又迟迟不肯落下。
“常言道：春雨贵如油。如今尚在春夏之交，本不该多雨才对。可看今日这天气，却像是要下大暴雨似的，实在是怪异。”
郗归凭栏而立，看着远方的天色，发愁地蹙起了眉。
南烛上前两步，开口劝解道：“女郎莫要担心，去岁清理陂堨之时，咱们早已命人加固了各地的沟渠堤坝，如今就算下了大雨，也不会像前年那般造成灾害的。”
“如此天象，总是令人不安。”郗归按了按额角，在脑中琢磨着可有什么被落下的隐忧，“军里和光荣里那边的房子都还算坚固吧？”
“女郎放心。咱们不是已经去看过了吗？那一片的屋子都是将士们和淮北流民一道搭建，您早已备齐了工料，那儿又是他们自己和同袍遗属要住的地方，是以大家都很是用心，造出来的房子个个坚固，不会因雨水而出什么差错的。”
“我还是觉得不踏实。”郗归沉吟着，问起了三吴的消息，“顾信那边可有回复了？”
顾信是吴郡望族顾氏的嫡幼子，生得聪颖异常，自幼被长辈们寄予厚望，孰料却生了一身反骨，打小便不喜世族之家对平民百姓的剥削压迫，尤其喜读《韩非》，最爱的一段便是“法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”1
顾信怀揣着这样的想法，自然不能被家族所容，是以一直被父兄关在家里，等待着“癔症康复”的一天。
直到他十七岁那一年，大司马参军郗岑到始宁山庄小住，连办了七天的清谈宴。
人人都说，郗岑是不满琅琊王氏的没落，要在三吴为堂妹择一佳婿。
那段时日正是桓氏得意的时候，后来引起轩然大波的废立之谋也还未显现，桓阳在世族间的地位很是不低，郗岑的势头也如烈火烹油一般。
三吴世族家家都带着子弟前去谒见，盼望着能与郗岑结为姻亲，就算婚事不成，也希望自家儿郎能入了郗岑的眼，在大司马跟前搏个好前程。
顾氏家主思来想去，觉得与其余几家的儿郎相比，顾信才学相貌俱属上乘，如若不去搏上一搏，实在是可惜得很。
而顾信也早已听闻过“扬州独步王云度，后来出人郗嘉宾；大才槃槃谢家瑾，盛德日新郗嘉宾”2的俗谚，对传闻中锐意挥鞭北伐、扶持寒门后进的郗嘉宾很是敬佩，十分想见上一面，故而在长辈面前很是乖巧了一段时日，想方设法地拿到了前往郗氏始宁山庄的入场券。
清谈当日，顾信于众目睽睽之下，援《韩非子·说疑》篇以为论，大斥权臣之害，将侨姓世家与吴姓世族共同比作江左的蠹虫，认为他们“朋党比周以事其君，隐正道而行私曲，上逼君，下乱治”3，可谓国之大贼。
此言一出，举座哗然。
顾家长辈惊恐异常，深恨顾信这无异于背叛的出格之举，郗岑却慷慨大笑，亲自为顾信倒了一樽酒，很是赏识这个年轻人的气概。
就这样，顾信虽未成为郗岑的妹婿，却当场拜了郗岑为师，随他一道回了荆州。
往后的日子里，顾信宛如最忠实的信徒一般，随着郗岑密谋废立，东奔西走，只盼着改朝换代之后，能够改革吏治，还天下百姓一个政治清明。
可谁都没有想到，先帝弥留之际，谢瑾竟与王平之夜叩宫门，以至于遗诏一改再改，彻底粉碎了桓阳通过禅让之举登基的谋算。
就连建康城外的大军，也在谢瑾与王平之的巧舌如簧下，被桓阳遣回了上游。
顾信真的好恨，明明只差一点，他就能有机会实现心中满腔的抱负。
可就是这一点点，却让他们所有人都功败垂成，饮恨而归。
荆州的大军是桓阳的兵马，他们既不属于郗岑，也不属于顾信。
所以郗岑和顾信只能眼睁睁看着最后的希望被无情摧毁，从此一败不起。
郗岑病逝之后，顾信心如死灰，任由顾氏将其绑回吴郡。
从此深居山野，做了居士，再不过问世间事。
去年郗归接手北府军后，派了几队人前往吴郡、吴兴、会稽三地经商，同时也命人暗中打探顾信的消息。
直到北府军在江北连战连捷的消息传得人尽皆知，顾信才终于露面。
前次失败的惨痛教训，让顾信深深明白了军队的重要性。
这一次，他不会再将希望寄托于上层，而是要像郗归信中所说的那样，发动三吴地区数十万的贫民、部曲，和他们一起成为推翻这个肮脏世界的骁勇战士。
几个月来，他离开深山，拿着顾氏的银钱，买粮施粥，四处走访，了解下民们的所急所需，在吴郡乡村中团结起了一批悍勇的势力。
顾氏长辈不明内情，认为顾信施粥施药的举措也算是为家族收买人心，不过是多花几个银钱罢了，怎么都好过他成日幽居山中，害得家中老人担心。
就这样，顾信与郗归月月通信，为郗归带来与商户们不同视角的三吴消息。
前些日子，郗归听说了上虞县令偏袒世族、枉杀良民之事后，先是给谢瑾递了信，让其督促王定之好生约束下属。
而后又给顾信送了急信，让他想办法从中斡旋，以免此事越闹越大，引发祸患，只是至今犹未收到回复。
南烛听到郗归发问，飞快地在心中盘算了下，开口答道：“算算日子，顾信的回信也该到了。”
郗归叹了口气：“也不知上虞之事究竟如何了。”
大雨还未落下，顾信的回函便到了府衙，在渡口等候消息的仆役匆匆跑来，脸上写满了惊恐：“女郎，大事不好了，会稽下大雪了！”
“什么？”郗归一个踉跄，险些从阶上跌落下去。
南烛险险扶住郗归，后怕地道了句“女郎当心”。
“今天是什么日子？”郗归眼前一阵阵发黑，只觉得这个消息无比荒谬。
“四月初三。”南烛小声回答，心中亦是压抑不住的担忧惊恐。
四月已是孟夏之节，今年并无闰月，会稽又没有十分巍峨的高山，如何竟能有大雪落下？
无外乎仆役如此惊恐，实在是江左去汉不远，天人感应之说尚且深入人心。
对于此时的士人百姓而言，如此异常的天象，定然是上天对人间发出的预警与谴告。
三吴平民本就不易，今春天气严寒，更易造成饥馁，是以百姓们无不期盼夏天的到来，好摆脱这接连几个月的湿冷。
如今大雪落下，贫民百姓的日子定然不会好过，再加上此前上虞县令滥杀平民的风波，若是有人借着灾异之名推波助澜，恐怕会酿成大祸。
郗归只觉得心口砰砰直跳，一时竟有些支撑不住。
自郗岑走后，她便有了心悸之症，平日里好生休养，倒也没有什么妨碍，只是一旦接连休息不好、或是情绪起伏太大，便会觉得心口不舒服。
南烛见郗归蹙眉闭眼，面有不适，立即扶着她坐下，让小丫头们去煮桂枝加桂汤。
郗归靠着阑干，稍缓了缓，然后便迫切地睁开眼睛，颤抖着手拆信。
顾信的回函有厚厚一沓，其中第一页的笔迹肉眼可见地潦草，显然是匆忙之间加入的“后来者”。
郗归定睛看去，这才知道顾信送出此信之后，骤然听到外面传来会稽落雪的消息，所以立刻追回前信，补了这页进去。
当晚，褚太后于长乐宫含恨薨逝，丧钟响彻台城。
褚太后这一生，做过俏丽的褚氏女郎，也做过端庄的琅琊王妃，后来又做了谨小慎微的皇后，成为忧劳国事的太后。
她就在这忧劳中走完了一生，无知无觉地躺在了寂静的皇陵中。
冰冷的墓碑上刻着她的姓名，原来太后名唤褚英。
典礼结束后，浩浩荡荡的送葬队伍长龙似的离开山陵，褚英自此长眠青山草木之间，再不必管他人世纷扰。
没有人知道褚英是否曾窥见司马氏江山大厦将倾的预兆，但好在她不必亲眼见证。
这是她的幸运，也是她的不幸。
她是死地里一棵挺拔的秀木，用尽半生的时间，竭力庇护周遭的草木。
可她终究不够高大，以至于不知道死地之外还有另一片沃土。
她从未想过离开这片死地，只因她从不知道还有别的选择。
她同样不知道的是，死地之所以为死地，不仅是因为它的贫瘠，更是因为它会不断攫取秀木的生命力，直至这秀木油尽灯枯。
褚英死于死地的封闭，死于死地的掠夺。
她到死也不知道死地之外的模样。
葬礼结束后，一切仿佛又回归了从前的模样，台城从不会因为任何人而停止其运转的规律。
半月之后，在圣人与琅琊王的合力推动下，太原王氏因王平之的掌权而短暂结合的两脉，终于再次分家。
自此以后，王蕴与王安各为太原王氏一支首领，分别被称作大王氏、小王氏。
朝堂之上，大王小王争得不遗余力，常常要闹到圣人跟前，经圣人裁断之后，才不得不偃旗息鼓。
圣人自践祚以来，还从未被人这样看重依赖过，以至于颇有些飘飘然。
直到四月初的时候，三吴地区下了一场罕见的雷暴雨，这才打破了圣人自我陶醉的美梦。
雷暴天气本就异常，可更加令人惊骇的是，暴雨之后，会稽郡竟然飘起了大雪。
消息传来的那一日，京口的天空阴沉沉的，仿佛酝酿着一场极大的暴雨，却又迟迟不肯落下。
“常言道：春雨贵如油。如今尚在春夏之交，本不该多雨才对。可看今日这天气，却像是要下大暴雨似的，实在是怪异。”
郗归凭栏而立，看着远方的天色，发愁地蹙起了眉。
南烛上前两步，开口劝解道：“女郎莫要担心，去岁清理陂堨之时，咱们早已命人加固了各地的沟渠堤坝，如今就算下了大雨，也不会像前年那般造成灾害的。”
“如此天象，总是令人不安。”郗归按了按额角，在脑中琢磨着可有什么被落下的隐忧，“军里和光荣里那边的房子都还算坚固吧？”
“女郎放心。咱们不是已经去看过了吗？那一片的屋子都是将士们和淮北流民一道搭建，您早已备齐了工料，那儿又是他们自己和同袍遗属要住的地方，是以大家都很是用心，造出来的房子个个坚固，不会因雨水而出什么差错的。”
“我还是觉得不踏实。”郗归沉吟着，问起了三吴的消息，“顾信那边可有回复了？”
顾信是吴郡望族顾氏的嫡幼子，生得聪颖异常，自幼被长辈们寄予厚望，孰料却生了一身反骨，打小便不喜世族之家对平民百姓的剥削压迫，尤其喜读《韩非》，最爱的一段便是“法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”1
顾信怀揣着这样的想法，自然不能被家族所容，是以一直被父兄关在家里，等待着“癔症康复”的一天。
直到他十七岁那一年，大司马参军郗岑到始宁山庄小住，连办了七天的清谈宴。
人人都说，郗岑是不满琅琊王氏的没落，要在三吴为堂妹择一佳婿。
那段时日正是桓氏得意的时候，后来引起轩然大波的废立之谋也还未显现，桓阳在世族间的地位很是不低，郗岑的势头也如烈火烹油一般。
三吴世族家家都带着子弟前去谒见，盼望着能与郗岑结为姻亲，就算婚事不成，也希望自家儿郎能入了郗岑的眼，在大司马跟前搏个好前程。
顾氏家主思来想去，觉得与其余几家的儿郎相比，顾信才学相貌俱属上乘，如若不去搏上一搏，实在是可惜得很。
而顾信也早已听闻过“扬州独步王云度，后来出人郗嘉宾；大才槃槃谢家瑾，盛德日新郗嘉宾”2的俗谚，对传闻中锐意挥鞭北伐、扶持寒门后进的郗嘉宾很是敬佩，十分想见上一面，故而在长辈面前很是乖巧了一段时日，想方设法地拿到了前往郗氏始宁山庄的入场券。
清谈当日，顾信于众目睽睽之下，援《韩非子·说疑》篇以为论，大斥权臣之害，将侨姓世家与吴姓世族共同比作江左的蠹虫，认为他们“朋党比周以事其君，隐正道而行私曲，上逼君，下乱治”3，可谓国之大贼。
此言一出，举座哗然。
顾家长辈惊恐异常，深恨顾信这无异于背叛的出格之举，郗岑却慷慨大笑，亲自为顾信倒了一樽酒，很是赏识这个年轻人的气概。
就这样，顾信虽未成为郗岑的妹婿，却当场拜了郗岑为师，随他一道回了荆州。
往后的日子里，顾信宛如最忠实的信徒一般，随着郗岑密谋废立，东奔西走，只盼着改朝换代之后，能够改革吏治，还天下百姓一个政治清明。
可谁都没有想到，先帝弥留之际，谢瑾竟与王平之夜叩宫门，以至于遗诏一改再改，彻底粉碎了桓阳通过禅让之举登基的谋算。
就连建康城外的大军，也在谢瑾与王平之的巧舌如簧下，被桓阳遣回了上游。
顾信真的好恨，明明只差一点，他就能有机会实现心中满腔的抱负。
可就是这一点点，却让他们所有人都功败垂成，饮恨而归。
荆州的大军是桓阳的兵马，他们既不属于郗岑，也不属于顾信。
所以郗岑和顾信只能眼睁睁看着最后的希望被无情摧毁，从此一败不起。
郗岑病逝之后，顾信心如死灰，任由顾氏将其绑回吴郡。
从此深居山野，做了居士，再不过问世间事。
去年郗归接手北府军后，派了几队人前往吴郡、吴兴、会稽三地经商，同时也命人暗中打探顾信的消息。
直到北府军在江北连战连捷的消息传得人尽皆知，顾信才终于露面。
前次失败的惨痛教训，让顾信深深明白了军队的重要性。
这一次，他不会再将希望寄托于上层，而是要像郗归信中所说的那样，发动三吴地区数十万的贫民、部曲，和他们一起成为推翻这个肮脏世界的骁勇战士。
几个月来，他离开深山，拿着顾氏的银钱，买粮施粥，四处走访，了解下民们的所急所需，在吴郡乡村中团结起了一批悍勇的势力。
顾氏长辈不明内情，认为顾信施粥施药的举措也算是为家族收买人心，不过是多花几个银钱罢了，怎么都好过他成日幽居山中，害得家中老人担心。
就这样，顾信与郗归月月通信，为郗归带来与商户们不同视角的三吴消息。
前些日子，郗归听说了上虞县令偏袒世族、枉杀良民之事后，先是给谢瑾递了信，让其督促王定之好生约束下属。
而后又给顾信送了急信，让他想办法从中斡旋，以免此事越闹越大，引发祸患，只是至今犹未收到回复。
南烛听到郗归发问，飞快地在心中盘算了下，开口答道：“算算日子，顾信的回信也该到了。”
郗归叹了口气：“也不知上虞之事究竟如何了。”
大雨还未落下，顾信的回函便到了府衙，在渡口等候消息的仆役匆匆跑来，脸上写满了惊恐：“女郎，大事不好了，会稽下大雪了！”
“什么？”郗归一个踉跄，险些从阶上跌落下去。
南烛险险扶住郗归，后怕地道了句“女郎当心”。
“今天是什么日子？”郗归眼前一阵阵发黑，只觉得这个消息无比荒谬。
“四月初三。”南烛小声回答，心中亦是压抑不住的担忧惊恐。
四月已是孟夏之节，今年并无闰月，会稽又没有十分巍峨的高山，如何竟能有大雪落下？
无外乎仆役如此惊恐，实在是江左去汉不远，天人感应之说尚且深入人心。
对于此时的士人百姓而言，如此异常的天象，定然是上天对人间发出的预警与谴告。
三吴平民本就不易，今春天气严寒，更易造成饥馁，是以百姓们无不期盼夏天的到来，好摆脱这接连几个月的湿冷。
如今大雪落下，贫民百姓的日子定然不会好过，再加上此前上虞县令滥杀平民的风波，若是有人借着灾异之名推波助澜，恐怕会酿成大祸。
郗归只觉得心口砰砰直跳，一时竟有些支撑不住。
自郗岑走后，她便有了心悸之症，平日里好生休养，倒也没有什么妨碍，只是一旦接连休息不好、或是情绪起伏太大，便会觉得心口不舒服。
南烛见郗归蹙眉闭眼，面有不适，立即扶着她坐下，让小丫头们去煮桂枝加桂汤。
郗归靠着阑干，稍缓了缓，然后便迫切地睁开眼睛，颤抖着手拆信。
顾信的回函有厚厚一沓，其中第一页的笔迹肉眼可见地潦草，显然是匆忙之间加入的“后来者”。
郗归定睛看去，这才知道顾信送出此信之后，骤然听到外面传来会稽落雪的消息，所以立刻追回前信，补了这页进去。