小宫女端着药碗，走进内室。
瞧见任知宜赤着双足踩在地上，吓了一大跳，“任姑娘，你快回床上躺着。”
听到宫女的惊呼，一位老者从外间进来。
银发白须，双目矍铄。
老者搭三指于任知宜的脉搏上，过了片刻，他捋着长须道：“脉象平稳，已无大碍。”
“照着此药方，一日两次煎服。”
他嘱咐完宫女，接着朝向任知宜道：“姑娘是劳心过度引发的心肾阴虚之症，又碰上个庸医以正虚邪郁胡乱用药，眼下挨过去便是没事了，近日莫要劳累，安心静养。”
待他走后，小宫女解释道：“刚才那位是太医院院首李太医。”
任知宜点点头，太医说她心肾阴虚，初时醒来尚不觉得，坐了一会儿便感觉有几分心悸。
小宫女扶她上床，掖好被角，“陛下传召，殿下刚刚离开，若是知道姑娘醒了，殿下必然高兴得很。”
任知宜淡淡地应了一声。
此处是东宫。
也许是她病急凶险，宝珠乱了章法，求到太子头上。
她睁大着眼睛望着房梁。
经过这么一番折腾，在外人看来，她与东宫的干系再难以撇清。
之前的纠结，竟成了枉然。
“眼下什么时辰了？”
小宫女道：“快至酉时，姑娘是不是饿了，要不要用膳？”
任知宜摇摇头，她唇口发涩，没有半分胃口，“我躺着有些闷，你与我说会儿话吧。”
“奴婢叫雀琴，姑娘想听些什么？”
“我想了解后宫的情况，别不知就里，冲撞了什么贵人。”
“宫中除了陛下和皇后，还有贤妃娘娘、德妃娘娘、齐嫔娘娘、庆嫔娘娘和柳才人……”
雀琴口齿伶俐，不一会儿的功夫就将后宫诸人的情况解释清楚。
她说的与《兆京梦志》上记载的略有出入。
陛下不是四子三女，而是五子三女，最小的皇子刚满三岁，是庆嫔娘娘所生。
“东宫中可有良娣，或者侍妾？”
“都没有。”
二人正说话之际，外间传来声音。
内室与外间相连，中间隔着一道镂空梅兰木雕门屏，可以清楚地听到外间的谈话。
“母后多虑了！”卫枢轻淡的声音响起。
“枢儿，解州一派不只有文臣势力，背后还有江南的世族，你这次何必把人逼到绝路上去！”
他们母子不知内室有人，径直说了起来。
雀琴面色一白，瞥见任知宜作了个嘘的动作，慌忙噤声。
卫枢沉默以对。
郑皇后伸手想要碰一下卫枢的脸颊，却又停在了半空。她的嫡子，在外流落多年，回来时已经不是当年在她膝下玩耍的稚童。
如今，她只想保住现在难得宁静的生活，对外面的一切选择不闻不问，她的儿子却并不是这样想。
“罢了！”郑皇后长叹一口气，“这些前朝之事，母后想管也管不了，留着让你们父子烦心罢了。我只问你一句，何时能定下婚事？”
“儿臣尚未及考虑！”
郑皇后声音陡然拔高，“你及冠三年有余，不立婚约，不纳良娣，将好好的东宫弄得像个冷宫似的。须知，单单储君无嗣这一条，就足够朝臣弹劾你百遍。”
她喘了口气，“安州王何卢之女懿靖郡主，我与你父皇都觉得不错。有安州做后盾支持，你的储君之位当更加稳固。”
卫枢反应淡淡的，“何卢此人行事狠戾，心思狡诈，儿臣不喜。”
“你喜欢他作甚？”郑皇后无语，“喜欢懿靖郡主就成。”
“听闻那位懿靖郡主长得国色天香，明艳大气，正好与你相配。她下个月进京，你先与她一见，若真得不中意，母后也不会非要逼你强娶。”
卫枢心中无奈，面上只得轻扯出个笑容，以安抚郑皇后，“儿臣听母后的。”
“还有一事……”
郑皇后话语一顿，“听闻你昨夜带回来一个姑娘！此女是何人？”
坐于内室的任知宜闻言，眼皮一跳。
太子此举过于招摇，连皇后都惊动了！
“她是灵州长史之女。”
郑皇后沉思片刻，眉头微蹙，“五品边官之女，做你的良娣倒也尚可。只是，不宜太早册封，母后觉得还是等你先定下太子妃之后，再将她接进宫……”
“母后！”卫枢眉头拧得死紧，打断了郑皇后的臆想，“儿臣刚刚征得父皇同意，在东宫设立七品女史一职。”
郑皇后怔了半晌，反应过来：“你是想要封她做女史？为何？”
“她机敏善谋，堪为大用。”
“你……”，被气得狠了，郑皇后抚着心口，半天说不出话来。
这话说得清楚明白，太子延揽了一位东宫幕僚，而非太子良娣。
任知宜斜靠在床侧，双眸中散出点点星芒，像是在思索着什么。
不久，待郑皇后拂袖而去，任知宜从门屏后面缓缓走出来。
卫枢微怔，手背贴上她的额头。
还好，高热已退。
他眼窝发乌，下巴还带些青茬，像是一宿未睡。
任知宜声音微涩，“是殿下救了我？”
卫枢淡淡道：“你昨夜病急，高热不退，试了各种降温的法子都不成，万不得已只好将你带回宫中给太医诊治。”
任知宜低着头，默不作声。
天下能人志士万千，以太子的品性，绝不会为了招揽她而故意引她入宫。
一切，不过是意料之外。
任知宜抬起头，露出一张略带病色的杏面小脸，苍白却不减姝色。
“殿下想让我做女史？”
“姑娘愿意吗？”
任知宜轻笑，“我还有得选吗？如今满朝皆知我将是大胤第一位东宫女史，我和殿下已是拴在一根绳上的蚂蚱了。”
卫枢的视线移到窗外，钩月挂上天空，夜色渐浓。
“孤从来不喜欢勉强别人，姑娘若是不愿意，孤自有解释的办法。”
任知宜双眸微动，缓缓问道：“我若留京效力东宫，我爹的案子怎么办？”
“孤已禀明父皇，派出刑部官员亲往灵州查办此案，不日就会抵达。”
任知宜垂下眼眸，扑闪的羽睫泄露了她的纠结。
她沉默良久，卫枢也不催促，只是静静地等着。
任知宜一心想要踏遍千山，万里行商，做一道自由自在的风，可是从灵州一路走来，见惯了时事多艰，心绪已然变了许多。
“我能不能问问殿下，前路所求为何？”
空荡的殿宇内，燃香袅袅，窗外传来阵阵鸟鸣，衬托得室内更加寂静。
“海清河晏，四海清平。”卫枢背身而言，声音沉郁，透着几分肃杀之气。
内室的火烛快要燃尽，发出噼里啪啦的声响。
任知宜望着卫枢如松如竹的背影缓缓出神。
凝思片刻，她淡淡地笑了笑，双手交叠在前，伏拜下去。
“臣女立誓，愿追随殿下三年，尽己所能，助殿下成事。”
…………
热气蒸腾，晶莹的水珠从肌肤滑过。任知宜撩起一抔水，将长发打湿，以皂荚洗净，披散于胸前。
洗去高热带来的全身粘腻之感，任知宜的眼神清明了许多。
她答应效力东宫之后，太子给她看了一份名单，上面记载着江南道、靖北道和靖南道三道九州刺史的籍贯生平。
名单一入手，她便已瞧出端倪，可是当时她迟疑了一下。
一场科举舞弊案，太子重伤解州一派，已是引得朝堂不满，继续深究下去，她担心会动摇东宫。
雀琴隔着门问道：“任姑娘，可要加水？”
“不用了！”
任知宜穿好中衣，将长发拭干。
雀琴进来，尾随的宫女将三套衣服置于任知宜的面前，“这是织造局刚刚送来的新衣，殿下说，不知道合不合姑娘的心意，让奴婢先拿给姑娘过目。”
藕色莲叶裙、月白色织金绉纱石榴裙，还有一套水红色的双面菱纹百褶裙。
尺寸大小刚刚好。
“就这套吧！”任知宜指着那件看似简单的藕色莲叶裙，淡淡笑道。
子时已过，皎月当空。
任知宜手撑额角，随意问道：“殿下是否已就寝？”
雀琴回道，“奴婢刚刚路过书房，见那边还掌着灯。”
——
轻盈的叩门声响在寂静的夜空下。
“殿下，任知宜求见。”
“进来！”
任知宜进门时，卫枢正低头执笔，案桌上摞着厚厚的两沓卷宗。
他抬眼瞥了一下，微微拧眉。
“病刚好一点，怎地夜里出来还穿得如此单薄？”
任知宜闻言一怔，莞尔笑道，“不妨事！喝了李太医的药，臣已大为好转。”
听她换了称呼，自称为“臣”，卫枢执笔的手微微一顿，双眸愈加幽邃。
“何事？”
“那名单上的九州刺史，皆出自江南世族，而且皆是在咸宁元年至咸宁四年期间擢升。”
“还有这个！”卫枢递给她另一份名录，“这是三道九州六品以下的官员名单，大多是咸宁四年的三甲进士。”
任知宜心中一凛。
江南世族存续超过两百年，在前朝时可谓一手遮天。大胤建朝之后，族中子弟有才名者俯拾皆是，却甚少庙堂居高。
没想到，这十来年，他们竟然悄悄地利用科举一途，牢牢把控了三道九州。
瞧见任知宜赤着双足踩在地上，吓了一大跳，“任姑娘，你快回床上躺着。”
听到宫女的惊呼，一位老者从外间进来。
银发白须，双目矍铄。
老者搭三指于任知宜的脉搏上，过了片刻，他捋着长须道：“脉象平稳，已无大碍。”
“照着此药方，一日两次煎服。”
他嘱咐完宫女，接着朝向任知宜道：“姑娘是劳心过度引发的心肾阴虚之症，又碰上个庸医以正虚邪郁胡乱用药，眼下挨过去便是没事了，近日莫要劳累，安心静养。”
待他走后，小宫女解释道：“刚才那位是太医院院首李太医。”
任知宜点点头，太医说她心肾阴虚，初时醒来尚不觉得，坐了一会儿便感觉有几分心悸。
小宫女扶她上床，掖好被角，“陛下传召，殿下刚刚离开，若是知道姑娘醒了，殿下必然高兴得很。”
任知宜淡淡地应了一声。
此处是东宫。
也许是她病急凶险，宝珠乱了章法，求到太子头上。
她睁大着眼睛望着房梁。
经过这么一番折腾，在外人看来，她与东宫的干系再难以撇清。
之前的纠结，竟成了枉然。
“眼下什么时辰了？”
小宫女道：“快至酉时，姑娘是不是饿了，要不要用膳？”
任知宜摇摇头，她唇口发涩，没有半分胃口，“我躺着有些闷，你与我说会儿话吧。”
“奴婢叫雀琴，姑娘想听些什么？”
“我想了解后宫的情况，别不知就里，冲撞了什么贵人。”
“宫中除了陛下和皇后，还有贤妃娘娘、德妃娘娘、齐嫔娘娘、庆嫔娘娘和柳才人……”
雀琴口齿伶俐，不一会儿的功夫就将后宫诸人的情况解释清楚。
她说的与《兆京梦志》上记载的略有出入。
陛下不是四子三女，而是五子三女，最小的皇子刚满三岁，是庆嫔娘娘所生。
“东宫中可有良娣，或者侍妾？”
“都没有。”
二人正说话之际，外间传来声音。
内室与外间相连，中间隔着一道镂空梅兰木雕门屏，可以清楚地听到外间的谈话。
“母后多虑了！”卫枢轻淡的声音响起。
“枢儿，解州一派不只有文臣势力，背后还有江南的世族，你这次何必把人逼到绝路上去！”
他们母子不知内室有人，径直说了起来。
雀琴面色一白，瞥见任知宜作了个嘘的动作，慌忙噤声。
卫枢沉默以对。
郑皇后伸手想要碰一下卫枢的脸颊，却又停在了半空。她的嫡子，在外流落多年，回来时已经不是当年在她膝下玩耍的稚童。
如今，她只想保住现在难得宁静的生活，对外面的一切选择不闻不问，她的儿子却并不是这样想。
“罢了！”郑皇后长叹一口气，“这些前朝之事，母后想管也管不了，留着让你们父子烦心罢了。我只问你一句，何时能定下婚事？”
“儿臣尚未及考虑！”
郑皇后声音陡然拔高，“你及冠三年有余，不立婚约，不纳良娣，将好好的东宫弄得像个冷宫似的。须知，单单储君无嗣这一条，就足够朝臣弹劾你百遍。”
她喘了口气，“安州王何卢之女懿靖郡主，我与你父皇都觉得不错。有安州做后盾支持，你的储君之位当更加稳固。”
卫枢反应淡淡的，“何卢此人行事狠戾，心思狡诈，儿臣不喜。”
“你喜欢他作甚？”郑皇后无语，“喜欢懿靖郡主就成。”
“听闻那位懿靖郡主长得国色天香，明艳大气，正好与你相配。她下个月进京，你先与她一见，若真得不中意，母后也不会非要逼你强娶。”
卫枢心中无奈，面上只得轻扯出个笑容，以安抚郑皇后，“儿臣听母后的。”
“还有一事……”
郑皇后话语一顿，“听闻你昨夜带回来一个姑娘！此女是何人？”
坐于内室的任知宜闻言，眼皮一跳。
太子此举过于招摇，连皇后都惊动了！
“她是灵州长史之女。”
郑皇后沉思片刻，眉头微蹙，“五品边官之女，做你的良娣倒也尚可。只是，不宜太早册封，母后觉得还是等你先定下太子妃之后，再将她接进宫……”
“母后！”卫枢眉头拧得死紧，打断了郑皇后的臆想，“儿臣刚刚征得父皇同意，在东宫设立七品女史一职。”
郑皇后怔了半晌，反应过来：“你是想要封她做女史？为何？”
“她机敏善谋，堪为大用。”
“你……”，被气得狠了，郑皇后抚着心口，半天说不出话来。
这话说得清楚明白，太子延揽了一位东宫幕僚，而非太子良娣。
任知宜斜靠在床侧，双眸中散出点点星芒，像是在思索着什么。
不久，待郑皇后拂袖而去，任知宜从门屏后面缓缓走出来。
卫枢微怔，手背贴上她的额头。
还好，高热已退。
他眼窝发乌，下巴还带些青茬，像是一宿未睡。
任知宜声音微涩，“是殿下救了我？”
卫枢淡淡道：“你昨夜病急，高热不退，试了各种降温的法子都不成，万不得已只好将你带回宫中给太医诊治。”
任知宜低着头，默不作声。
天下能人志士万千，以太子的品性，绝不会为了招揽她而故意引她入宫。
一切，不过是意料之外。
任知宜抬起头，露出一张略带病色的杏面小脸，苍白却不减姝色。
“殿下想让我做女史？”
“姑娘愿意吗？”
任知宜轻笑，“我还有得选吗？如今满朝皆知我将是大胤第一位东宫女史，我和殿下已是拴在一根绳上的蚂蚱了。”
卫枢的视线移到窗外，钩月挂上天空，夜色渐浓。
“孤从来不喜欢勉强别人，姑娘若是不愿意，孤自有解释的办法。”
任知宜双眸微动，缓缓问道：“我若留京效力东宫，我爹的案子怎么办？”
“孤已禀明父皇，派出刑部官员亲往灵州查办此案，不日就会抵达。”
任知宜垂下眼眸，扑闪的羽睫泄露了她的纠结。
她沉默良久，卫枢也不催促，只是静静地等着。
任知宜一心想要踏遍千山，万里行商，做一道自由自在的风，可是从灵州一路走来，见惯了时事多艰，心绪已然变了许多。
“我能不能问问殿下，前路所求为何？”
空荡的殿宇内，燃香袅袅，窗外传来阵阵鸟鸣，衬托得室内更加寂静。
“海清河晏，四海清平。”卫枢背身而言，声音沉郁，透着几分肃杀之气。
内室的火烛快要燃尽，发出噼里啪啦的声响。
任知宜望着卫枢如松如竹的背影缓缓出神。
凝思片刻，她淡淡地笑了笑，双手交叠在前，伏拜下去。
“臣女立誓，愿追随殿下三年，尽己所能，助殿下成事。”
…………
热气蒸腾，晶莹的水珠从肌肤滑过。任知宜撩起一抔水，将长发打湿，以皂荚洗净，披散于胸前。
洗去高热带来的全身粘腻之感，任知宜的眼神清明了许多。
她答应效力东宫之后，太子给她看了一份名单，上面记载着江南道、靖北道和靖南道三道九州刺史的籍贯生平。
名单一入手，她便已瞧出端倪，可是当时她迟疑了一下。
一场科举舞弊案，太子重伤解州一派，已是引得朝堂不满，继续深究下去，她担心会动摇东宫。
雀琴隔着门问道：“任姑娘，可要加水？”
“不用了！”
任知宜穿好中衣，将长发拭干。
雀琴进来，尾随的宫女将三套衣服置于任知宜的面前，“这是织造局刚刚送来的新衣，殿下说，不知道合不合姑娘的心意，让奴婢先拿给姑娘过目。”
藕色莲叶裙、月白色织金绉纱石榴裙，还有一套水红色的双面菱纹百褶裙。
尺寸大小刚刚好。
“就这套吧！”任知宜指着那件看似简单的藕色莲叶裙，淡淡笑道。
子时已过，皎月当空。
任知宜手撑额角，随意问道：“殿下是否已就寝？”
雀琴回道，“奴婢刚刚路过书房，见那边还掌着灯。”
——
轻盈的叩门声响在寂静的夜空下。
“殿下，任知宜求见。”
“进来！”
任知宜进门时，卫枢正低头执笔，案桌上摞着厚厚的两沓卷宗。
他抬眼瞥了一下，微微拧眉。
“病刚好一点，怎地夜里出来还穿得如此单薄？”
任知宜闻言一怔，莞尔笑道，“不妨事！喝了李太医的药，臣已大为好转。”
听她换了称呼，自称为“臣”，卫枢执笔的手微微一顿，双眸愈加幽邃。
“何事？”
“那名单上的九州刺史，皆出自江南世族，而且皆是在咸宁元年至咸宁四年期间擢升。”
“还有这个！”卫枢递给她另一份名录，“这是三道九州六品以下的官员名单，大多是咸宁四年的三甲进士。”
任知宜心中一凛。
江南世族存续超过两百年，在前朝时可谓一手遮天。大胤建朝之后，族中子弟有才名者俯拾皆是，却甚少庙堂居高。
没想到，这十来年，他们竟然悄悄地利用科举一途，牢牢把控了三道九州。