山岚缭绕，水色空蒙。
沿石阶而上，行至半山腰处，可见一座竹屋。
竹屋外面是木栅圈出的园圃，种了两叉尺的薤菜。
这两日，任知宜一直在太医院将养，住得憋闷，今日得见山中景色怡人，她的心情倒是舒缓了不少。
昨日，她收到景随的来信。
在信中，他故意提及一位经验极丰富的老仵作住在城郊半山。
她于宫中思索了半日。
景随这个人，看不清，摸不透，看似对什么都不在意，功名、权位皆不在他的心中；惟独说起他兄长之死时，他的眼神变得格外深沉，与平日的冷漠截然不同。
若是能各取所需，未尝不能做同路之人。
“任姑娘在想什么？”
任知宜回过神来，对着在身侧的景随笑笑不语。
竹屋内杂乱，陈放着各种瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。
老仵作坐于圆凳上，手上动作翻飞，片片竹篾编成方筐。
二人进来，老仵作手下一顿，见是景随，不耐烦道：“你怎么又来了？我都跟你说了多少次了！你兄长就是自尽！既然不信，还来找我做什么！”
景随也不恼，拱手道：“卓老，这次是我朋友有问题想请教您。”
卓老望向任知宜。
气韵清雅，身姿娇柔，爬了几步山路，白皙的面庞现出些许润红，一看便知，是个大门不出，二门不迈的小姐。
“何事？”
任知宜指着自己的口，又摆了摆手，表示口不能言，只能以笔代之。
卓老这才瞧见，她颈部以白色丝帛缠了两圈，隐隐有药液渗出。
“这是一份尸验单，请卓老过目。”
卓老拿过来粗略看了一眼，随手一丢，扔在地上，“写的什么验单！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。”
“有什么问题吗？”
卓老斜睨了她一眼，“你是这人的家人还是官家？”
任知宜道：“官家！”
“呵……”，卓老冷冷一哼，“小老儿不替官家办事。”
上山之前，景随曾经告诉过她，卓老过去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被撵回家。
后来，有些衙门碰到查不清的案子，找到他头上，他一概不理，衙门只好让被害人的家人前来请托。
任知宜面露遗憾，长长地叹了口气，“此案明日便要有个结果，他的家人远在千里之外，看来这案子的真相注定是无人知晓了！”
二人转身欲走，却听后面响起声音。
“什么案子？”
卓老醉心于验尸，竹屋里的东西皆与验尸有关。他生活清苦，却于此道分文不取，足见一片赤诚。
这样的人，必然不愿意真相尘封。
卓老重新拿起验单，细细读了一遍，“不行！”
“什么不行？”
“这里写着“双肋之下有压痕”，是什么颜色的压痕……又是什么形状，全都没写。”
他又指着验单之中的“腹中水草少许”，冷笑两声，“写得如此模糊，如何破案？”
任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝视着她，冷冷道：“让我亲自验尸。”
任知宜怔在当场，薄唇紧抿，目色沉静了下来。
门外传来脚步声，林四推门而入，“姑娘！贡士院的举子去了大理寺静坐。”
…………
“微子兴悲，良有以也……”
公堂之上，一众举子盘膝列坐，背脊挺得笔直，俱皆口中低吟。
卫枢跨步而入，眸色幽沉凛冽。
这些人，竟敢效仿当年士子坐地悲歌！
嘉以元年，赣南道节度使盛齐月发动叛乱，因为此前毫无预兆，判军以势如破竹之势直捣京城。
当时在松石书院读书的一位士子听闻城破，悲愤交加，写成一篇未署名的《讨贼檄》，其他士子连夜誊抄数千份，很快传诵京城。
盛齐月武将出身，心胸狭窄，行事残暴。破城之后，将四大书院的士子尽数抓到京城的明镜台。
明镜台，以史为镜，以行昭明。
原本是士子集会，高谈阔论之所，却被盛齐月设上刑架，刀刃高悬。
盛齐月逼迫士子说出檄文是何人所写，何人所传。
有士子站出来大骂盛齐月乱臣贼子，天下当共诛之，结果被放在刑架之上，刀刃裂身，血流满地。
一个士子，接着一个士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滚的雨珠落在明镜台上，分不清是雨水还是血水。
所有士子悲愤交加，盘膝列坐，齐声高唱《讨贼檄》，声音传遍整个京城，如同丧钟齐鸣，苍凉而悲壮。
三百二十八名士子，全数葬送在明镜台。
如今……
这隐痛却成了他们与朝廷对抗的凭恃。
卫枢拢袖握拳，眉目凛然，“林大人，驱走所有人。”
林居正一惊，“殿下，不可啊！”
卫枢神情清冷，“孤知道，当年数百士子悲歌赴死，时至今日你们仍怀旧痛，对这些士子格外宽忍。可是，他们是未来大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答话，有人先一步高声斥道。
“昔日明镜台上，面对贼子，士子慨然赴死是何等气节！尔等如今却是为了各自仕途，求一己之私，着实令人作呕。”
声音洪亮，中气十足，正是任知宜的丫鬟宝珠在代她痛骂。
任知宜踏入堂中，敛起浅云色褶裙，向太子和林居正福身行礼。
举子们闻言大怒，“同窗含冤而死，我们效仿先辈，求得是一个公道。五日之期已到，你说的证据呢？”
任知宜眼神示意，宝珠又道：“小姐问，你们是真心为了高期之死求一个公道？”
众举子道，“当然！”
“好！”任知宜写好纸条，由宝珠代念：“若是今日证明高期并非自尽，而是有人刻意挑起文祸，你们当如何？”
举子应宣第一个站出来，朗声道，“受人挑拨，不明是非。若真如此，我愿即刻返乡，自此不问科举。”
他话音一顿，接着道：“若是反之，姑娘欲如何？”
宝珠高声喊道：“我家小姐愿拿出一万两白银，送至高期家中。”
此话一出，众士子俱皆一怔。
应宣讥讽道：“姑娘将士子之清白前程与区区黄白俗物相提并论，实在是可笑。”
“高期家贫，母亲体弱多病，妻子有眼疾，还要照顾四个孩儿，我家小姐拿出一万两白银，足以让他家中安稳度日，难道不好吗？”
应宣怔了怔，未再言语。
——
府兵带证人上堂。
赵虎跪在地上，颤声道，“三月初十酉时，高期找我送家信……”
“他撒谎！”许乐元大声道，“小小信客，偷奸逐利之人，他的话岂能相信！多位同窗皆可证明，酉时之时，高期在院中的怡然亭饮酒，后来还醉得不省人事。”
“谁能证明？”
话音刚落，从地上站起来十几名举子，面带愤慨。
赵虎傻了眼，“这，这不可能啊……”
许乐元洋洋得意地笑了笑。
宝珠问道：“林大人，我家小姐问，是否可以让我代她问举子们几个问题？”
林居正瞥了一眼太子，“问吧！”
任知宜缓步走到一个蓝袍举子面前，“敢问，那一日，高期饮得是什么酒？”
蓝袍举子一怔，嗫嚅道：“……这我怎么会记得！”
“或者，我再换一个问题。”任知宜笑笑，“那一日，高期穿得是长衫还是直裰？”
蓝袍举子神色惶然，“我没有撒谎，他当时在怡然亭饮酒，并不是只我一人看见。”
任知宜未置可否，浅浅一笑，“那你怎么能这么清楚地记得，高期是酉时在亭中饮酒呢？”
她步步紧逼，“你是真得记清楚了，还是因为亲近之人随口提过，被你当成了事实。”
蓝袍举子想了许久，最终缓缓地望向身旁的好友。
那好友面色一变：“或许，或许不是酉时，或者是酉时三刻……”
任知宜轻快地笑了笑。
突然，一道声音冷冷地传来，“任姑娘，是如何，不是又如何！”
是举子应宣。
“小姐说，不是则能证明赵虎说得是真的。高期的确寄出一封家信，而且家信中提到他会参加下月的会试重考，让家人安心。”
卫枢蜷起的手指一顿，薄薄的眼皮微微上挑。
应宣蹙眉问道：“家信呢？”
任知宜轻咬贝齿，沉默了下来。
“哼……无凭无据，全凭你空口白牙！难怪你哑了，这恐怕就是你信口雌黄的报应。”有举子讥讽道。
“放肆！”卫枢厉声喝道。
如冰碎玉的声音缓缓逸出，惊呆了堂前众人。
“她是东宫女史，奉孤命协查此案，绝不会信口雌黄，她若有偏失，便是东宫之责，孤会一力承担，还轮不到你在此大放厥词。”
卫枢的维护之言，令所有人安静下来。
堂外，马蹄声传来。
唐橘翻身下马，一身红色劲衣，风尘仆仆地走进堂中。
任知宜见到她，眼神一亮。
唐橘神情肃穆，越过众人，于堂前跪下。
“大理寺捕快唐橘，行追三百里，于扈县官道截回高期所寄信笺，请大人过目。”
“呈上来！”
林居正阅过，蹙着眉朝任知宜望了一眼。
任知宜蓦地心头一坠。
林居正沉吟半晌，缓缓道：“举子高期的家信，乃是一封，自绝书。”
沿石阶而上，行至半山腰处，可见一座竹屋。
竹屋外面是木栅圈出的园圃，种了两叉尺的薤菜。
这两日，任知宜一直在太医院将养，住得憋闷，今日得见山中景色怡人，她的心情倒是舒缓了不少。
昨日，她收到景随的来信。
在信中，他故意提及一位经验极丰富的老仵作住在城郊半山。
她于宫中思索了半日。
景随这个人，看不清，摸不透，看似对什么都不在意，功名、权位皆不在他的心中；惟独说起他兄长之死时，他的眼神变得格外深沉，与平日的冷漠截然不同。
若是能各取所需，未尝不能做同路之人。
“任姑娘在想什么？”
任知宜回过神来，对着在身侧的景随笑笑不语。
竹屋内杂乱，陈放着各种瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。
老仵作坐于圆凳上，手上动作翻飞，片片竹篾编成方筐。
二人进来，老仵作手下一顿，见是景随，不耐烦道：“你怎么又来了？我都跟你说了多少次了！你兄长就是自尽！既然不信，还来找我做什么！”
景随也不恼，拱手道：“卓老，这次是我朋友有问题想请教您。”
卓老望向任知宜。
气韵清雅，身姿娇柔，爬了几步山路，白皙的面庞现出些许润红，一看便知，是个大门不出，二门不迈的小姐。
“何事？”
任知宜指着自己的口，又摆了摆手，表示口不能言，只能以笔代之。
卓老这才瞧见，她颈部以白色丝帛缠了两圈，隐隐有药液渗出。
“这是一份尸验单，请卓老过目。”
卓老拿过来粗略看了一眼，随手一丢，扔在地上，“写的什么验单！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。”
“有什么问题吗？”
卓老斜睨了她一眼，“你是这人的家人还是官家？”
任知宜道：“官家！”
“呵……”，卓老冷冷一哼，“小老儿不替官家办事。”
上山之前，景随曾经告诉过她，卓老过去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被撵回家。
后来，有些衙门碰到查不清的案子，找到他头上，他一概不理，衙门只好让被害人的家人前来请托。
任知宜面露遗憾，长长地叹了口气，“此案明日便要有个结果，他的家人远在千里之外，看来这案子的真相注定是无人知晓了！”
二人转身欲走，却听后面响起声音。
“什么案子？”
卓老醉心于验尸，竹屋里的东西皆与验尸有关。他生活清苦，却于此道分文不取，足见一片赤诚。
这样的人，必然不愿意真相尘封。
卓老重新拿起验单，细细读了一遍，“不行！”
“什么不行？”
“这里写着“双肋之下有压痕”，是什么颜色的压痕……又是什么形状，全都没写。”
他又指着验单之中的“腹中水草少许”，冷笑两声，“写得如此模糊，如何破案？”
任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝视着她，冷冷道：“让我亲自验尸。”
任知宜怔在当场，薄唇紧抿，目色沉静了下来。
门外传来脚步声，林四推门而入，“姑娘！贡士院的举子去了大理寺静坐。”
…………
“微子兴悲，良有以也……”
公堂之上，一众举子盘膝列坐，背脊挺得笔直，俱皆口中低吟。
卫枢跨步而入，眸色幽沉凛冽。
这些人，竟敢效仿当年士子坐地悲歌！
嘉以元年，赣南道节度使盛齐月发动叛乱，因为此前毫无预兆，判军以势如破竹之势直捣京城。
当时在松石书院读书的一位士子听闻城破，悲愤交加，写成一篇未署名的《讨贼檄》，其他士子连夜誊抄数千份，很快传诵京城。
盛齐月武将出身，心胸狭窄，行事残暴。破城之后，将四大书院的士子尽数抓到京城的明镜台。
明镜台，以史为镜，以行昭明。
原本是士子集会，高谈阔论之所，却被盛齐月设上刑架，刀刃高悬。
盛齐月逼迫士子说出檄文是何人所写，何人所传。
有士子站出来大骂盛齐月乱臣贼子，天下当共诛之，结果被放在刑架之上，刀刃裂身，血流满地。
一个士子，接着一个士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滚的雨珠落在明镜台上，分不清是雨水还是血水。
所有士子悲愤交加，盘膝列坐，齐声高唱《讨贼檄》，声音传遍整个京城，如同丧钟齐鸣，苍凉而悲壮。
三百二十八名士子，全数葬送在明镜台。
如今……
这隐痛却成了他们与朝廷对抗的凭恃。
卫枢拢袖握拳，眉目凛然，“林大人，驱走所有人。”
林居正一惊，“殿下，不可啊！”
卫枢神情清冷，“孤知道，当年数百士子悲歌赴死，时至今日你们仍怀旧痛，对这些士子格外宽忍。可是，他们是未来大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答话，有人先一步高声斥道。
“昔日明镜台上，面对贼子，士子慨然赴死是何等气节！尔等如今却是为了各自仕途，求一己之私，着实令人作呕。”
声音洪亮，中气十足，正是任知宜的丫鬟宝珠在代她痛骂。
任知宜踏入堂中，敛起浅云色褶裙，向太子和林居正福身行礼。
举子们闻言大怒，“同窗含冤而死，我们效仿先辈，求得是一个公道。五日之期已到，你说的证据呢？”
任知宜眼神示意，宝珠又道：“小姐问，你们是真心为了高期之死求一个公道？”
众举子道，“当然！”
“好！”任知宜写好纸条，由宝珠代念：“若是今日证明高期并非自尽，而是有人刻意挑起文祸，你们当如何？”
举子应宣第一个站出来，朗声道，“受人挑拨，不明是非。若真如此，我愿即刻返乡，自此不问科举。”
他话音一顿，接着道：“若是反之，姑娘欲如何？”
宝珠高声喊道：“我家小姐愿拿出一万两白银，送至高期家中。”
此话一出，众士子俱皆一怔。
应宣讥讽道：“姑娘将士子之清白前程与区区黄白俗物相提并论，实在是可笑。”
“高期家贫，母亲体弱多病，妻子有眼疾，还要照顾四个孩儿，我家小姐拿出一万两白银，足以让他家中安稳度日，难道不好吗？”
应宣怔了怔，未再言语。
——
府兵带证人上堂。
赵虎跪在地上，颤声道，“三月初十酉时，高期找我送家信……”
“他撒谎！”许乐元大声道，“小小信客，偷奸逐利之人，他的话岂能相信！多位同窗皆可证明，酉时之时，高期在院中的怡然亭饮酒，后来还醉得不省人事。”
“谁能证明？”
话音刚落，从地上站起来十几名举子，面带愤慨。
赵虎傻了眼，“这，这不可能啊……”
许乐元洋洋得意地笑了笑。
宝珠问道：“林大人，我家小姐问，是否可以让我代她问举子们几个问题？”
林居正瞥了一眼太子，“问吧！”
任知宜缓步走到一个蓝袍举子面前，“敢问，那一日，高期饮得是什么酒？”
蓝袍举子一怔，嗫嚅道：“……这我怎么会记得！”
“或者，我再换一个问题。”任知宜笑笑，“那一日，高期穿得是长衫还是直裰？”
蓝袍举子神色惶然，“我没有撒谎，他当时在怡然亭饮酒，并不是只我一人看见。”
任知宜未置可否，浅浅一笑，“那你怎么能这么清楚地记得，高期是酉时在亭中饮酒呢？”
她步步紧逼，“你是真得记清楚了，还是因为亲近之人随口提过，被你当成了事实。”
蓝袍举子想了许久，最终缓缓地望向身旁的好友。
那好友面色一变：“或许，或许不是酉时，或者是酉时三刻……”
任知宜轻快地笑了笑。
突然，一道声音冷冷地传来，“任姑娘，是如何，不是又如何！”
是举子应宣。
“小姐说，不是则能证明赵虎说得是真的。高期的确寄出一封家信，而且家信中提到他会参加下月的会试重考，让家人安心。”
卫枢蜷起的手指一顿，薄薄的眼皮微微上挑。
应宣蹙眉问道：“家信呢？”
任知宜轻咬贝齿，沉默了下来。
“哼……无凭无据，全凭你空口白牙！难怪你哑了，这恐怕就是你信口雌黄的报应。”有举子讥讽道。
“放肆！”卫枢厉声喝道。
如冰碎玉的声音缓缓逸出，惊呆了堂前众人。
“她是东宫女史，奉孤命协查此案，绝不会信口雌黄，她若有偏失，便是东宫之责，孤会一力承担，还轮不到你在此大放厥词。”
卫枢的维护之言，令所有人安静下来。
堂外，马蹄声传来。
唐橘翻身下马，一身红色劲衣，风尘仆仆地走进堂中。
任知宜见到她，眼神一亮。
唐橘神情肃穆，越过众人，于堂前跪下。
“大理寺捕快唐橘，行追三百里，于扈县官道截回高期所寄信笺，请大人过目。”
“呈上来！”
林居正阅过，蹙着眉朝任知宜望了一眼。
任知宜蓦地心头一坠。
林居正沉吟半晌，缓缓道：“举子高期的家信，乃是一封，自绝书。”