这几日，前朝和后宫皆出了几件不大不小的事。
户部侍郎苏叶从江南回来，却因为盐税课征不力，遭到皇帝申饬，领了诫罚，赋闲在家。
为此，长公主去皇帝面前闹了几次，听闻皇帝不胜其扰，答应会为苏叶赐一桩好婚事，长公主方才作罢。
另有一件，则是皇帝为次子安王办了一场隆重的及冠之礼，皇室宗亲、朝中重臣皆到场恭贺，冠礼后赐开府邸，让他领了兵部郎中的差事。
——
太医院
“好了！”李太医低头写着药案，嘱咐道：“明日再换一次药，应当差不多了！记得不要碰水。”
任知宜谢过，连续敷了几日的药，虽然嗓子还有些沙哑，总算能够说话了。
“李太医今日还要去东宫请平安脉吗？”
自从那日大理寺审案之后，任知宜未再见过卫枢。听闻太子身体不适，闭门于东宫静养，陛下甚至免了他的早朝。
“自然！”李太医理所当然道。
“不知……”，任知宜略微迟疑，“太子的病况如何？”
李太医轻笑：“女史既然好奇，不如亲自去看一看！”
任知宜眸色清明疏淡，“如今东宫上下厌我至极，我何必非要去自取其辱！”
不怪东宫诸人，是她太大意了！
错信赵虎，误入圈套，引得贡士院众怒。
卫枢因此案饱受攻讦，朝堂之中有人趁机落井下石，翻出旧事，弹劾太子滥用私刑，残害臣子，党同伐异，不辨是非。
李太医于宫中多年，很多事都是看破不说破，他笑道：“这几日，老夫观太子脉象平稳，心绪舒和，也许不日就会痊愈。其实，能够远离朝事，每日品茶作画，倒也是件怡然之事。”
“多谢李太医。”
任知宜心下稍安。
此事因她之失，陷东宫于深潭泥淖，陛下却下令此案就此终了。
朝廷为了大局，可以不求真相，可是她却不愿意就这么糊里糊涂地结案。
…………
子时，夜色正浓。
大理寺的西侧有道小门，离着官署和暗狱甚远，少有人知晓。
西院的后罩房是下等衙役和狱卒的住处，因此侧门没有守卫。门栓被人提前作了手脚，任知宜轻轻一推，门便开了。
罩房旁边的两间耳房，是大理寺的停尸之处，按照惯例，除去盛夏时节，尸身通常会停放七至十五日。
墙角的土坑里有唐橘提前备好的钥匙，任知宜拿出来后，将卓老带进了停尸房。
为了防止尸身腐烂，停尸房设在耳房下面的地窖中，沿着暗阶而下，似有阴森鬼气徐徐地冒上来。
点燃火折，现出七八具尸体，俱皆身体僵直，皮肉溃烂，伤口处渗出的脓液已然干涸，其状可怖。
任知宜蓦地闭上眼睛，腹内酸气禁不住上涌。
“一边儿待着去！”卓老没好气道：“别打扰我！”
他扶起高期的头部，就着后脑轻敲了两下，将他鼻中的秽物用小木条刮了出来，从上到下细细查了几遍之后，突然问道：“他是在曲江被发现的？”
“是！”
卓老手执薄刃尖刀，沿着他腹部经脉处缓缓割开。
“咣当！”
耳房外突然传来一阵声音，似乎有人进来了。
“卓老，你继续！”任知宜神色一凛，飞快道：“我出去看看。”
她爬上去，隐在暗阶处，透过挡板的缝隙向外望去。
一个狱卒站在耳房门口，提灯向里一照，没发觉什么异常，转身要走时，却望见耳房上的挂锁。
睡前落好的锁，怎么却开了？
他想了想，又转身回去。
黑色的皂靴越走越近，任知宜的心跳如擂鼓，暗暗地屏住呼吸，探手入袖。
袖中藏着一包迷药粉。
万不得已之际，便是冒着风险也要迷晕他，因为她是瞒着卫枢偷偷潜入进来。
院里突然有人喊道：“大人有令，今夜例行巡狱！”
那狱卒脚下一停，疾步走了出去。
任知宜松开紧握的手指，返回停尸房。
卓老验完尸，缓缓开口：“他是被人按在水里溺死的。”
任知宜一惊：“当真？”
卓老不悦，“若不信我，何必来找我？他双肋之下的压痕根本不是溺水之时造成的，而是被人压在某种环形硬物上，因他挣扎地过于用力，而形成的伤痕。”
任知宜眯眼细看，那伤痕暗红，略带弧度，不仔细辨认根本瞧不出来。
“还有！”卓老又道，“他的死亡时辰是戌时至子时。”
“其他的细节，我都写在里面了，你自己看吧！”
任知宜接过尸验单，猛地抬头，面上一片惊色，“他不是死在曲江？”
“是，也不是！”卓老收拾好东西，将两团黑绿色的东西摆在任知宜面前。
“这是他口鼻内的草，名唤菹草，在曲江经常可见到。”卓老指着左边道。
他接着道：“另外那团是从他腹部取出来的，两种草的类别完全不同，明显不是出自同一片水域。我猜测他先是溺死在他处，然后又被人抛进了曲江。”
任知宜神色怔忡，立在原地。
——
出了大理寺。
朦胧的月色落在卫枢修长的身影上，凝成一团清冷的光晕。
任知宜停下脚步，笑容凝结在脸上。
“卓老，马车在那边，宝珠会送您回去。”
卓老离开，任知宜近前，颔首行礼道：殿下。”
卫枢静静地凝视着她，面上既无怒意，也无欣喜。
摸不准卫枢的意思，任知宜思忖片刻，轻声道：“臣擅作主张，请殿下责罚。”
“人若生出意气，便会失了谨慎。”
此言如一盆冷水兜头而下，任知宜身子一僵，竟对太子之言无法反驳。
东宫声名尽毁，她输了一万两银子，皆是她失察所致。
这几日没有去见卫枢，是因为她想要在他之前想出解除困境之法，其实这何尝不是一种意气。
“臣错解了殿下之意！”
“你以为孤会任由东宫倾颓下去？”
任知宜抬眼，眼神一动。
“如今的朝局纷乱，靖州需要军费，而户部却支不出钱，解州背后的江南世族借盐税威胁朝廷，东宫失势是必然的。”
卫枢的声音温和清越，将朝堂局势一一说给任知宜听。
“殿下这是在安慰我？”任知宜眸色清润，唇角微扬。
这话似乎在说，朝局如此，即使没有这桩案子的失误，东宫同样是如今的结局。
卫枢握拳掩咳，继续道：“朝堂之中，解州一派已呈颓势，这种局面不会维持太久。”
“话虽如此，东宫负此污名，终究是个祸端。”任知宜摇摇头，“更何况，殿下也说过，应该让真相重见天日。”
卫枢眼皮微动，“高期不是自尽？”
“他是被人谋害的。”任知宜将卓老说的告知卫枢。
巷道里蓦地卷起一阵风，簌簌地落下几片叶子来。
四月的夜里，竟起了几分萧瑟。
卫枢轻轻拂过叶子，“你那日让孤查的事，已经有眉目了。三年前，高期落榜，与其他五名举子告到礼部，说会试科举有舞弊之嫌，可是后来却不了了之。”
“什么叫不了了之？”
“自此之后，礼部司的几位官员陆续调迁。我派人去查，高期的家人说他从未提及过此事。”
任知宜问道：“殿下可知，与他一起的其他五位举子是谁？”
“查到两位，一位叫许乐元，一位叫董嗣业。”
呵……都是老相识！
“知宜姑娘！”
这一声尾音悠长，带着几分温柔缱绻。
任知宜秀眉微动，鸦青色的眼睫跟着重重地颤了几下。
“圣令已下，除非高期的家人告到大理寺，否则我们谁都不能替他翻案。”
任知宜细细咀嚼着这句话，东宫在这件事上不能再踏错一步。
今夜大理寺卿无端巡狱，应该也是太子的手笔，若不是这一番遮掩，后果必不堪设想。
想到此处，任知宜垂下眼睫，“臣知晓！”
四更的梆声响起，夜色微见初明。
卫枢淡淡道：“走吧！陪孤去见一个人。”
…… ……
城门的守卫听到几道吁马之声，大声喝道，“什么人？”
一人高声喊道，“快开门，叶大人回来了。”
守卫提灯照去，一个身着绛色官服之人和三个随从自团团夜色中走来。
此人年约五十，相貌端正，双眉飞长，虽霜华染鬓，但气度绝然，周身透着威严。
正是御史台大夫叶蕴之。
守卫忙不迭告罪，“原来是叶大人回来了！”
城门打开。
叶蕴之望着城内空旷的街面，仅余三星两点的灯火，甚是萧条。
“今夜城内怎地如此冷清？”
守卫一边将出入时间记录在册，一边道，“叶大人有所不知，这几日应国使臣在京，南衙卫夜夜巡逻，好些百姓便不敢上街了。”
不远处，一匹快马疾驰而来。
双人同骑，太子卫枢勒马而停，他身后坐着的是一身黑裙的任知宜。
众人跪地行礼。
卫枢一把扶起叶蕴之，双眸中闪烁着荧荧星子，“老师！”
大胤文官万千，唯独有三人名声斐然，受世人景仰。
一位是当今文臣之首，权倾朝野的当朝中书令景郦。
一位是学贯古今，受当世文人推崇的大儒，翰林院大学士范昉。
还有一位，便是御史大夫叶蕴之，他为人刚正不阿，两袖清风，是纯臣之中的纯臣。
自卫枢开蒙之时，叶蕴之便是他的师傅，教授他诸子经史，后来他流落民间，也是叶蕴之抛下官位，天南海北地寻找，才将他接回了宫。
卫枢侧身，露出任知宜一张芙蓉玉面。
“老师，这位是孤的东宫幕僚，任知宜。”
户部侍郎苏叶从江南回来，却因为盐税课征不力，遭到皇帝申饬，领了诫罚，赋闲在家。
为此，长公主去皇帝面前闹了几次，听闻皇帝不胜其扰，答应会为苏叶赐一桩好婚事，长公主方才作罢。
另有一件，则是皇帝为次子安王办了一场隆重的及冠之礼，皇室宗亲、朝中重臣皆到场恭贺，冠礼后赐开府邸，让他领了兵部郎中的差事。
——
太医院
“好了！”李太医低头写着药案，嘱咐道：“明日再换一次药，应当差不多了！记得不要碰水。”
任知宜谢过，连续敷了几日的药，虽然嗓子还有些沙哑，总算能够说话了。
“李太医今日还要去东宫请平安脉吗？”
自从那日大理寺审案之后，任知宜未再见过卫枢。听闻太子身体不适，闭门于东宫静养，陛下甚至免了他的早朝。
“自然！”李太医理所当然道。
“不知……”，任知宜略微迟疑，“太子的病况如何？”
李太医轻笑：“女史既然好奇，不如亲自去看一看！”
任知宜眸色清明疏淡，“如今东宫上下厌我至极，我何必非要去自取其辱！”
不怪东宫诸人，是她太大意了！
错信赵虎，误入圈套，引得贡士院众怒。
卫枢因此案饱受攻讦，朝堂之中有人趁机落井下石，翻出旧事，弹劾太子滥用私刑，残害臣子，党同伐异，不辨是非。
李太医于宫中多年，很多事都是看破不说破，他笑道：“这几日，老夫观太子脉象平稳，心绪舒和，也许不日就会痊愈。其实，能够远离朝事，每日品茶作画，倒也是件怡然之事。”
“多谢李太医。”
任知宜心下稍安。
此事因她之失，陷东宫于深潭泥淖，陛下却下令此案就此终了。
朝廷为了大局，可以不求真相，可是她却不愿意就这么糊里糊涂地结案。
…………
子时，夜色正浓。
大理寺的西侧有道小门，离着官署和暗狱甚远，少有人知晓。
西院的后罩房是下等衙役和狱卒的住处，因此侧门没有守卫。门栓被人提前作了手脚，任知宜轻轻一推，门便开了。
罩房旁边的两间耳房，是大理寺的停尸之处，按照惯例，除去盛夏时节，尸身通常会停放七至十五日。
墙角的土坑里有唐橘提前备好的钥匙，任知宜拿出来后，将卓老带进了停尸房。
为了防止尸身腐烂，停尸房设在耳房下面的地窖中，沿着暗阶而下，似有阴森鬼气徐徐地冒上来。
点燃火折，现出七八具尸体，俱皆身体僵直，皮肉溃烂，伤口处渗出的脓液已然干涸，其状可怖。
任知宜蓦地闭上眼睛，腹内酸气禁不住上涌。
“一边儿待着去！”卓老没好气道：“别打扰我！”
他扶起高期的头部，就着后脑轻敲了两下，将他鼻中的秽物用小木条刮了出来，从上到下细细查了几遍之后，突然问道：“他是在曲江被发现的？”
“是！”
卓老手执薄刃尖刀，沿着他腹部经脉处缓缓割开。
“咣当！”
耳房外突然传来一阵声音，似乎有人进来了。
“卓老，你继续！”任知宜神色一凛，飞快道：“我出去看看。”
她爬上去，隐在暗阶处，透过挡板的缝隙向外望去。
一个狱卒站在耳房门口，提灯向里一照，没发觉什么异常，转身要走时，却望见耳房上的挂锁。
睡前落好的锁，怎么却开了？
他想了想，又转身回去。
黑色的皂靴越走越近，任知宜的心跳如擂鼓，暗暗地屏住呼吸，探手入袖。
袖中藏着一包迷药粉。
万不得已之际，便是冒着风险也要迷晕他，因为她是瞒着卫枢偷偷潜入进来。
院里突然有人喊道：“大人有令，今夜例行巡狱！”
那狱卒脚下一停，疾步走了出去。
任知宜松开紧握的手指，返回停尸房。
卓老验完尸，缓缓开口：“他是被人按在水里溺死的。”
任知宜一惊：“当真？”
卓老不悦，“若不信我，何必来找我？他双肋之下的压痕根本不是溺水之时造成的，而是被人压在某种环形硬物上，因他挣扎地过于用力，而形成的伤痕。”
任知宜眯眼细看，那伤痕暗红，略带弧度，不仔细辨认根本瞧不出来。
“还有！”卓老又道，“他的死亡时辰是戌时至子时。”
“其他的细节，我都写在里面了，你自己看吧！”
任知宜接过尸验单，猛地抬头，面上一片惊色，“他不是死在曲江？”
“是，也不是！”卓老收拾好东西，将两团黑绿色的东西摆在任知宜面前。
“这是他口鼻内的草，名唤菹草，在曲江经常可见到。”卓老指着左边道。
他接着道：“另外那团是从他腹部取出来的，两种草的类别完全不同，明显不是出自同一片水域。我猜测他先是溺死在他处，然后又被人抛进了曲江。”
任知宜神色怔忡，立在原地。
——
出了大理寺。
朦胧的月色落在卫枢修长的身影上，凝成一团清冷的光晕。
任知宜停下脚步，笑容凝结在脸上。
“卓老，马车在那边，宝珠会送您回去。”
卓老离开，任知宜近前，颔首行礼道：殿下。”
卫枢静静地凝视着她，面上既无怒意，也无欣喜。
摸不准卫枢的意思，任知宜思忖片刻，轻声道：“臣擅作主张，请殿下责罚。”
“人若生出意气，便会失了谨慎。”
此言如一盆冷水兜头而下，任知宜身子一僵，竟对太子之言无法反驳。
东宫声名尽毁，她输了一万两银子，皆是她失察所致。
这几日没有去见卫枢，是因为她想要在他之前想出解除困境之法，其实这何尝不是一种意气。
“臣错解了殿下之意！”
“你以为孤会任由东宫倾颓下去？”
任知宜抬眼，眼神一动。
“如今的朝局纷乱，靖州需要军费，而户部却支不出钱，解州背后的江南世族借盐税威胁朝廷，东宫失势是必然的。”
卫枢的声音温和清越，将朝堂局势一一说给任知宜听。
“殿下这是在安慰我？”任知宜眸色清润，唇角微扬。
这话似乎在说，朝局如此，即使没有这桩案子的失误，东宫同样是如今的结局。
卫枢握拳掩咳，继续道：“朝堂之中，解州一派已呈颓势，这种局面不会维持太久。”
“话虽如此，东宫负此污名，终究是个祸端。”任知宜摇摇头，“更何况，殿下也说过，应该让真相重见天日。”
卫枢眼皮微动，“高期不是自尽？”
“他是被人谋害的。”任知宜将卓老说的告知卫枢。
巷道里蓦地卷起一阵风，簌簌地落下几片叶子来。
四月的夜里，竟起了几分萧瑟。
卫枢轻轻拂过叶子，“你那日让孤查的事，已经有眉目了。三年前，高期落榜，与其他五名举子告到礼部，说会试科举有舞弊之嫌，可是后来却不了了之。”
“什么叫不了了之？”
“自此之后，礼部司的几位官员陆续调迁。我派人去查，高期的家人说他从未提及过此事。”
任知宜问道：“殿下可知，与他一起的其他五位举子是谁？”
“查到两位，一位叫许乐元，一位叫董嗣业。”
呵……都是老相识！
“知宜姑娘！”
这一声尾音悠长，带着几分温柔缱绻。
任知宜秀眉微动，鸦青色的眼睫跟着重重地颤了几下。
“圣令已下，除非高期的家人告到大理寺，否则我们谁都不能替他翻案。”
任知宜细细咀嚼着这句话，东宫在这件事上不能再踏错一步。
今夜大理寺卿无端巡狱，应该也是太子的手笔，若不是这一番遮掩，后果必不堪设想。
想到此处，任知宜垂下眼睫，“臣知晓！”
四更的梆声响起，夜色微见初明。
卫枢淡淡道：“走吧！陪孤去见一个人。”
…… ……
城门的守卫听到几道吁马之声，大声喝道，“什么人？”
一人高声喊道，“快开门，叶大人回来了。”
守卫提灯照去，一个身着绛色官服之人和三个随从自团团夜色中走来。
此人年约五十，相貌端正，双眉飞长，虽霜华染鬓，但气度绝然，周身透着威严。
正是御史台大夫叶蕴之。
守卫忙不迭告罪，“原来是叶大人回来了！”
城门打开。
叶蕴之望着城内空旷的街面，仅余三星两点的灯火，甚是萧条。
“今夜城内怎地如此冷清？”
守卫一边将出入时间记录在册，一边道，“叶大人有所不知，这几日应国使臣在京，南衙卫夜夜巡逻，好些百姓便不敢上街了。”
不远处，一匹快马疾驰而来。
双人同骑，太子卫枢勒马而停，他身后坐着的是一身黑裙的任知宜。
众人跪地行礼。
卫枢一把扶起叶蕴之，双眸中闪烁着荧荧星子，“老师！”
大胤文官万千，唯独有三人名声斐然，受世人景仰。
一位是当今文臣之首，权倾朝野的当朝中书令景郦。
一位是学贯古今，受当世文人推崇的大儒，翰林院大学士范昉。
还有一位，便是御史大夫叶蕴之，他为人刚正不阿，两袖清风，是纯臣之中的纯臣。
自卫枢开蒙之时，叶蕴之便是他的师傅，教授他诸子经史，后来他流落民间，也是叶蕴之抛下官位，天南海北地寻找，才将他接回了宫。
卫枢侧身，露出任知宜一张芙蓉玉面。
“老师，这位是孤的东宫幕僚，任知宜。”