几月后,正月初一。

    除去几个除夕夜兴奋得一宿没合眼的,不论公子姑娘还是子小厮,都早早地睁了眼。许是认为到了该庆祝的时候,下人们个个喜笑颜开。几个孩子故作神秘地讲着祥瑞与传说,几个大人开心地说着今年赏钱又多了,甚至还有个老人掰手着指头数岁数……整个下人房内是一片祥和热闹,该拜的年也在这时就互相拜完了。

    收拾了头发,把衣塞进下裳中,再理顺裳上的褶子,苏嬛看向镜中的自己,笑了笑,用手点了下脸,让自己红润的小脸变得憔悴了一些。

    雄鸡未鸣,天色未亮,苏嬛便也依了小红和腊梅,给他们弄了个发髻。没用假发,她们的头发却也高耸。腊梅送了苏嬛和小红一个带了梅香的却鬼丸,小红的则是绣雪荷包,这点小礼倒是让苏嬛不好意思起来,往她们处添了些不同颜色的胭脂。

    三人离开了下人房,一路有说有笑,直到岔路口小红和腊梅拐去夫人的正房。

    流风早已在王初院中的杌子上等着了。看到苏嬛匆匆走来,他笑眯眯地和她打了个招呼,一仰头,叼着的小米糕就掉进了嘴里。

    苏嬛和几个女使给才睁眼的王初更衣,梳髻,梳罢还给他敷了粉,点了绛唇。她听到公子边打哈欠边念:“……吉日良辰,引九霄之轻灵,领元日之亭贞。爆竹……爆竹……”

    哦,是几日前就作好的节令文章。夫人求来,夫子代笔,公子背诵。

    几个女使终于打理好了大郎。男孩可爱得很,如玉雕的般。苏嬛把小巧的却鬼丸别在了他的衣下右侧,一切大功告成。

    也不知什么时候流传起的习俗——苏嬛敢发誓,不过三百年——人们开始在年节佩戴起了这种小巧的却鬼丸,男佩左,女佩右。都说佩了此丸,百鬼不侵,苏嬛并不知那最初的丸子如何,她只知道,经过了无数年的改良后……

    她装作随意轻拂过却鬼丸,打落了一个小鬼正在把玩它的手,小鬼哇哇大哭起来。

    不一会儿,璎珞来唤,他们便跟着夫人去了同一条巷子里最大的宅子。这是琅琊王氏全族聚会时会去的地方。

    三娘子睡在夫人的臂弯里,到了乌头门前,又被交给了璎珞。可能是孩子敏感,小姑娘睁了眼,手脚胡乱挥舞了几下,再“啊”了一下,就又睡过去了。

    “个小迷糊。”夫人看着她,笑着说。

    进了飞檐重楼,入目就是形形色色的人,有女人、孩子,甚至老人,却独不见地位显赫的壮年男子。琅琊王氏一门宦达,那些壮年男子也是早早被授了官,今日早已入朝参加“元日大朝会”,与天子诸臣共贺新年去了。

    “初哥、恒弟!”一个提着长裙的女孩突然跑来,几乎要撞进王恒怀里才险险停住,弄得二公子王恒本来要接住她的手抬着也不是,放下也不是。女孩趁王恒发呆,小胖手捏上了他的脸……

    “柔儿!你又在作甚,欺负弟弟?”女声传来,女孩脸色一变,赶紧捏了一把王恒的脸,又匆匆放下,装作无事发生。

    妇人走到女孩身边:“王思柔,你再欺负弟弟,午时你兄长回来,等挨训!”

    女孩眼珠转了转,拉住了妇人的衣袖:“阿娘,你那么疼我,一定不会告诉兄长的吧?如果兄长知道了……这个年节,就又只能听他唠叨了……”

    “这孩子……”妇人眉眼软和了些,“妹妹,小恒儿,真是抱歉,我家柔儿出门前,一直想着她初哥和恒弟,一宿都没睡好,今儿太急了才会……”

    “没事的,柔儿这么可爱,我做哥哥的护着都来不及,怎么舍得让她为难……相信母亲和恒弟也一样!”王初抢着答道,看了眼夫人和王恒,补了下半句。

    之后就是一些寒暄,这对苏嬛只是些无聊的东西,她也乐得清闲,打量起了府内布局。

    自汉起,人们仰慕神仙,更在生活中处处着意模仿神仙。传说仙人居于十二楼,人们便建起了层叠的高楼,求与神通。如此,高楼成为了人们的追求。不少家境不错的家族会造如此层层叠叠的高楼也似乎在情理之中。

    即便琅琊王氏是有“王与马,共天下”之称的大家族,比起宫苑,不论楼层多寡还是形致特色,终归还是差了些。筑楼不违定制,这样看来,王导拒坐司马睿侧①或许真是真心的……苏嬛想。

    内堂楼层最多,一条大道贯穿前后诸门,其余路稍窄,四散向前。四周植被环绕,草木虽冬不凋,若有名士在此,必就此景畅快吟咏,不醉不归。

    看完,视线收回,苏嬛欣赏起了新年时各人的衣裳。一样是为了模仿仙人,又或许是为了在乱世中寻个精神寄托,魏晋人们穿着多为大袖长裙,追求仙人之相,飘逸风流。两位夫人一样上着大袖对襟衣衫,裙在衣外,为间色,一红绿,一红黄。几个孩子中,王思柔穿了传统汉裙,两个男孩子却穿了胡服,窄袖窄裤,是内迁的胡人传来的。

    “……初儿恒儿这两个孩子都在学堂里待了多久了,作出的文章也不过能看罢了,哪比得上你家大郎,元日大朝会都去了几次,年少成才,大了也必定是国之栋梁。”夫人挥手,示意孩子们去玩,王思柔抓住母亲衣裳,抬头眼巴巴看向母亲。她的母亲一笑:“去吧,别添乱就行。大郎只不过占了年纪的便宜罢了。真要比起来,可没见的他有多好。”

    几个孩子跑到草丛边,就地捡了些草。

    “三个人,要武斗不行,不如我们文斗?”王恒问。

    “好啊好啊!”

    斗草分文武斗,武斗就是把两根草绞起,两人分别执一草,向两侧拉,比草的韧劲;文斗却是采各色各样的草,报出名字求对仗,对上了就赢了。

    转眼间,几个主子孩子都已经采了一大把草,几个下人孩子站在原地,眼睛不住向那里瞟去。什么“狗尾草”、“鸡冠花”之类的词不住往他们耳朵里飘,简直挠得人心痒痒。

    “姐姐,你看这些孩子,都恨不得把眼睛抠出来扔过去了,左右都是在旁边,不会短了人手,不如让他们也去玩?”

    “看看你们一个个都成什么样子了!行了,去吧,要好好感谢三夫人,不是她,我定不会放过你们!”妇人随手指了处草木茂盛的地方,刚好与几个小主子隔了段距离。

    主子孩子多,跟着的下人孩子也不少。文斗正是人多才好玩。于是孩子们欢天喜地过去,也拔了一大堆草。

    流风悄悄走到苏嬛身边:“回雪,你可不可以不斗?”

    “为什么?”

    “你看啊,每次斗草都是你赢,我的蹴鞠、香囊……所有赏赐还没捂热就都进了你袖下,你看我送给你那么多东西,你就让我赢一次吧!”

    “走吧,去玩了。”

    不远处亭中,两位夫人看着孩子们闹腾,都笑了。

    “嫁人不如儿时好。南华真君同死生,齐彭殇之说,我竟还是没有参透,看着这些孩子玩,他们的生气真是会感染人。”夫人笑着说。

    “嫁给他,你后悔过吗?”

    “……没吧。”

    而被注视的对象中,流风觉得他今天很幸运。

    别人出的题,他总能第一时间找到花,拔得头筹。这个新年他赚得盆满钵满,在一众孩子的幽怨眼神中,嘴巴都咧到了耳后根。

    这不,他顺着苏嬛的视线看去,又在那一大团花草中抢先找到了花:“夕雾草!”

    再然后,就是一群孩子哭丧着脸,把各种千奇百怪的小东西放到他手中。一个孩子干脆把却鬼丸扔到了他手上,他赶紧又把却鬼丸塞回:“我不要这个。”

    “可是我什么都没有了……哇……”

    “别哭了,下次再碰到再给吧!不给也行呀!别哭呀……”

    “别哭了,啊,姐姐给你糖……”

    “小哥哥,别哭了,今天是新年,阿娘说要笑……”

    除了流风,又有一群孩子们七嘴八舌上前安慰,好一会儿,那个孩子才止住了泪水,笑了起来。

    这种时候,要是小红在就好了……流风想。

    而苏嬛则在慌乱的人群里看着这一幕,随大流说几句安慰了一下那个孩子。

    人渐渐多了起来,两家分别。看着众人为拜亲戚兜兜转转几乎走完全府,苏嬛只是看人看风景,并无感触。毕竟这并不是她的亲戚,只是初次见面,以后也不知道会不会再见的人。

    转眼,天色渐暗,参加元日大朝会的人们早已回来,王氏族内的新年宴会即将开始。

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