白走木仍会记得初见元谢终那夜。
彼时正逢立秋，偏叶零落，风声刺骨。
他从羊贩手中逃出已有段时间，身上的银钱所剩无几。
那日街头常去的小食摊没有开门，巡街的说有宫中贵人出来游玩，眼中见不得脏东西，这整条街的小摊子，今天都不能开门。
他在街边酒楼的泔水桶里捡了半个窝头，鬼鬼祟祟躲进巷子墙角，这地方是许多人的避风港，有乞丐，也有小偷，他已住了段时间。
他拿破篓子拢住头，想偷摸吃了窝头，还未咬下一口，就听见一阵哭声。
“你们别过来！”
篓子上的小孔里，白走木朦胧看见个瘦弱少年，他被乞丐们逼着，一步步后退。
“小公子，你身上这衣服该多值钱呐？不若给了我们，好留你一条小命！”
“啧啧，你们瞧他那双靴，上边的金线是真还是假？”
这些巷口里的乞丐平时连别人嘴边的吃食都会抢去，更别提平白来了个穿着干净的小公子。
白走木猜，他们定会把他身上值钱的东西全刮下来，再把人卖了。
这些乞丐总是有，可活得长久的并不多，白走木嗤笑。
能穿这等华服，怎会是平凡人家来的，最多不小心走岔到此处，若回头别人家里人找过来，定让会要他们好看。
这些乞丐就是如此，只看眼前，不顾以后。
不过这些与他何干。
白走木捏着窝头，又笑自己。
他也未必会有以后。
腿下被人一拌，白走木吃痛。那少年被乞丐们拉拖着，说要将他卖了，他哭喊着不愿，死死抓着白走木的腿。
白走木不愿被牵扯，把腿挪挪，忙撇清:“小公子，你别拉我呀，我可不曾对你做什么，我只是坐在这儿。”
那少年哭喊着，却抓得更紧。
“大头，你别在这妨碍，滚！”乞丐们冲他喊着。
白走木被这样骂惯了，为了能在这儿有处容身地，他没少被呼来喝去。
“好。”他屈下腰，做贼般要想逃，却对上一双蓄满泪的棕眸。
“救救我，求你。”少年唇角隐约动着。
白走木动作顿住。
他从未见过这样一双剔透的眼睛。
剔透可以一览无余，看见他眼底的无助。
他在求他。
从没人求过他。
他是颗街边的杂草，谁见了都能踩一脚。
“我……”白走木咽口风。
可他不敢，不敢被人求。
他犹豫着，握上那少年的手腕别过头去，想要将他的手从自己身上拿开，手间一冷，被塞入一块沉颠颠的东西。
白走木眉间一惊。
“去西街的烧鸡铺里找叫弧柯的人，告诉他我在这儿。”撕扯间，少年爬上他的耳边。
白走木把手中那块沉掂掂的金子藏到身后，腿抖了抖。
他被乞丐逼到此境，不肯交出任何东西，却随意把一块金子给他。
“为何给我？”
“你是这里唯一的好人。”
白走木别开脸，不顾一切向外冲去，冲到人潮嘈杂的街口，喘着粗气停下脚。
口袋里的金子很沉，足够他买下一间宅子，做点小生意，过上安乐的日子。
他可以不用往前，不用回头，不用得罪那些乞丐，不用牵扯麻烦事。
“没关系的，人各有命。”
他又往回走，嘴上絮叨着。
“本来也与我无关，老天爷可以作证。”他抬头望月，一瞬，月亮化成少年的眼睛。
他心虚着低头:“贱命一条，管别人做什么。”
“本来也不是好人，是他看走眼了。”
他不停嘀咕，步子越来越慢，慢着慢着，停下来。
“唉。”那肩沉沉一叹，白走木忽然回头，撒开腿跑向西街。
后来的事，就跟话本中胡写的一样。
流落街头的小公子有个出手如阎王降临的暗卫，放下吃了一半的烧鸡，不多时就飞到他身边，叫巷里的乞丐们咽了气。
他不是哪家富贵老爷的公子，他是当今天子的儿子。
他有属于自己的马车，虽然那马车不算太宽敞，跟马的侍卫看上去也懒懒散散。
白走木跪在他脚下，满头大汗抖着手。
“你真的回来了。”
“收…收了殿下的金子，那是很大一笔钱，不来心虚。”
“呵。”元谢终轻笑:“倒是很实诚。”
白走木瞥向巷里堆积的尸体，不敢看他身边蒙面的弧柯，也不敢回话。
元谢终暗下眼，看向侍卫:“皇姐呢？”
“元夕殿下吃玩一阵，喊着无趣，已回宫。”
元谢终眼睛眯眯:“皇姐记性有些差，带我出来同游，回程却把我落下。”
她什么心思都没花，真敢逼他陪着出宫同游，又直接把他扔进这长京乞丐最穷凶极恶的一条巷子。
元谢终被人扶上车，不久后双指挑开帘:“你叫什么名字？”
“大…大头。”
少年瞥一眼那脏乱阴暗的巷里:“你住在这儿？”
“是。”
“此后，不要住在这儿了。”
“贱民孤身一人，没有别的居所。”
“本宫给你。”他声音伴着风:“抬头。”
白走木颤微抬头，少年倚在窗口，似初秋吹落的薄叶，他最冷时，曾试图用叶片挡风。
“做本宫的狗，比在这儿当人强。”
……
“殿下，有事相禀。”
门外，是元谢终的小厮。
小厮进来行过礼，与他耳语一番。
元谢终按着太阳穴:“大头，鱼上钩了。”
白走木点头。
“通禀太子，本宫邀他今夜围炉品茶。”元谢终嘱咐小厮，又径直起身，拍拍白走木的肩头:“你好好歇息。”
白走木弯身送他。
东街有座隐秘的茶馆，门头虽不大，内饰却清雅，茶品不俗。
馆中，李尺按着手臂上的伤口，心间忐忑，坐立难安。
不知等了多久，那门终于被推开。
李尺猛然抬头，元谢终站在门口，含笑看他。
“三殿下。”李尺手忙脚乱要跪下，胳膊被一把扶住。
“不必客套。”元谢终瞧他半身是血，眼中惊讶:“这是怎么了？伤成这样？”
李尺忙低头。
元谢终命人传来大夫，帮他包裹起伤口。
“嘶。”手臂上的伤痛叫李尺汗溢上额头，他紧咬着牙，犹豫道:“卑职今日来此，却是走投无路。”
“李少卿有话尽可言明，本宫早说过，敬佩少卿许久，想与少卿这样的英雄结交，并非是随口胡言。”
这话说得李尺心虚脸红，他从心底里瞧不起这位三殿下，人家却给尽他体面。
“不瞒殿下，卑职确遇见一道难事，眼下有桩事要麻烦您。”
“何事？”
只待伤口被包好，李尺抬袍便跪在元谢终面前。
“举世皆知，太子殿下高风亮节，大公无私。卑职恳求三殿下，可否帮卑职引见太子殿下一面，只一面。此后定为三殿下当牛做马，万死不辞！”
“这……”元谢终一副犯难模样:“本宫与太子殿下交好，遂也知晓他生性高洁。非公事，他绝不私下见约见官户。”
“卑职自然知道，所以才来恳求您。”李尺嗑下头，却没换来元谢终允答。
“抱歉，其他事都可以考虑，唯独这一件……”
门开，走进一匆忙的声音:“三殿下，早时您与太子相邀共饮，太子殿下已起程，您看这茶可要提前热上？”
李尺耳朵一紧。
“三殿下，今日，您要与太子见面？”他苍着唇，似抓住救命稻草:“可否顺道让卑职与太子说上句话。”
元谢终思量一番，扔摆手推辞:“李少卿，莫要再为难本宫。”
他再不看李尺:“日后若有缘，你我再叙吧。”
“送客。”
李尺就这样被推出来，他并未看见元谢终的余光勾在那窗上，面上带笑。
半个时辰过去，茶馆门口驶来一辆马车。
门口，元谢终早已站着迎接。
“皇兄，你身子弱，怎能在这等本宫？”元治平刚下车，忙让下人为他披上衣服。
“想来殿下出宫一向低调，咳”元治平扫过并不起眼的马车:“怕下人认不出，怠慢您。”
“皇兄何出此言？”元治平道:“你我兄弟相聚，何需多大的排面，从简即可。”
两人就要往里走，墙后，突然冲出一个笨重的身影。
“太子殿下！”
李尺等待许久，膝盖已冻麻，跪的缓慢。
元治平转头，见有人跪在地上，拨开挡在身边的侍卫。
“何人？”
“卑职乃大理寺少卿，李尺。”
李尺忙掏出官牌，由人呈与元治平。
“少卿？”元治平瞧出官牌为真，加之在场有亲卫认出李尺的身份，这才放心:“何故在此拦下本宫？”
“臣有一桩冤案，定要告知太子殿下，不然卑职夜夜难安！”李尺悲痛锤着胸口，元治平瞧向元谢终。
“这，唉。”元谢终一脸无辜:“此人也找过我，说您高风亮节，大公无私，望我带他见您一面。可我心知殿下绝不私见官户，已回绝他，没想到他这般冲了出来。”
“与三殿下无关。”李尺按按肩头的伤，道:“卑职别无他法，望太子殿下恕罪。”
元治平瞧元谢终却不知情，也不怪他，对李尺道:“你有何事，先记录下，明日上堂，我寻你们寺中的陈大卿共商。”
他转头，也不再多说一句。
“不可！”李尺膝盖往前蹭蹭:“此事关乎嫡公主！”
元治平顿了身:“皇姐？”
李尺眼珠颤颤，默默点头。
元治平环视周遭，深深叹口气:“罢了，你同来吧。”
屋中，四房桌前。
元治平上座，元谢终侧座，李尺跪在地上。
元谢终看向太子，提出暂时回避。
“不用。”元治平让他坐着:“皇兄不是外人，三人在此，什么话听着都亮堂些。”
元谢终听出他话里的意思，有旁人在场，即便外人知道他与李尺私见，也不会扣他结党的帽子。
他这太子，当的也是如履薄冰。
“卑职如此莽撞前来，是断定太子殿下明事理，绝不会徇私。”李尺咽着慌乱的口水:“殿下于卑职，真如救命稻草一般。”
“你勿要给我带空帽。”元治平看上去不吃这一套:“你为我大显子民，就算身无官职，既有冤屈，本宫也定会给你公道。”
李尺颤抖的幅度这才变小，慢慢平复，试探着:“殿下所言，卑职敬佩万分，可若是皇室中人……”
元治平抿着眸，没人看见他瞳中是什么情绪:“庶民同罪。”
李尺长松口气，两只手长长打开，而后贴额叠在一起，激动大喊道:“卑职并非为自己申冤，而是为那死不瞑目的程少卿申冤呐！程少卿一生勤勉尽职，未曾想……”他哽咽着:“未曾想，竟死在自己人手中！”
元治平抬颚:“你此话何意？程少卿并非死与匪徒余孽手中？”
“说来，卑职惭愧。”李尺抹去眼泪:“不瞒您，卑职是个俗人，亦有七情六欲，也有牵挂之人，最牵挂的，莫过于我那年过六十的老母。可有日，嫡公主找到卑职，以老母性命相要挟，要我暗杀程少卿。”
李尺咬牙，狠狠锤地:“程少卿与我不止有同僚之情，更有赏识之恩，可老母的性命卑职怎能不管。”
“卑职因此事，甚有一度想自刎谢罪，告慰程少卿亡灵，可一想我那老母日后若孤苦伶仃无人看顾，便下不去手。”
李尺曾听元夕随口抱怨，说太子资质平庸还假清高，她越瞧越是不顺眼。
他敢来找元治平，是赌这姐弟俩的关系已然生疏。
元夕做事不留活口，今日敢杀他，定然不会放过他的家人，与其坐以待毙，李尺宁愿闹个鱼死网破。
他按按自己的伤口:“今日，公主殿下唤我，企图杀我灭口。”他又看向太子，眼中只有绝望:“卑职自知所犯之罪死不足惜，可家中老母无辜。卑职述罪，只为恳求太子殿下，替我护佑母亲。”
元治平静静听着，固眉:“你所言有何依据？”
李尺忙掏出早已备好的证据，他捧出一块手帕，帕中有根银针:“这根针，便是卑职杀害程少卿的凶器，今日公主问我要，我只给了假的，这根才是真，殿下可对卷宗所录。”
他又掏出一块私牌:“这是元夕殿下予臣的私牌，她有时会唤臣，便用此物出入公主府。”
元治平只瞥那私牌一眼，面上便流出了然的无奈。
一旁，元谢终带着一脸惊诧开口:“可皇姐为何要去杀害程少卿？程少卿人品贵重，提及叫人只有钦佩。”元谢终一脸天真点点下巴:“难道他其实是个伪善之人，欺负了皇姐，逼得皇姐忍无可忍，竟对他下杀手？”
“皇兄，慎言。”元治平轻睨:“本宫与长弦自幼相识，少时他曾是本宫伴读，说他伪善，不如说鱼都飘在天上，鸟都住在水里。”
“瞧我，”元谢终打一下自己的嘴:“瞎说了。”
“此事起由乃公主私盗境州灾银污与匪贼，那贼被街头凌迟后程少卿意识到端倪，要去翻案，元夕正为阻止此事才将人杀害，殿下只要问责刘涛，一切便真相大白。”李尺连忙补充道。
元治平握着私牌沉思，片刻后，叫人将李尺押下去。
“太子殿下，在想什么？”元谢终替他上茶。
“本宫想，是否对皇姐关心太少。她变成今日这般，做胞弟的难辞其咎。”
“殿下为难了？”元谢终到是平静:“殿下其实不必为难，若殿下不舍将皇姐罪行揭发，本宫只当不曾听过李尺所言。”
元治平摇头:“并非。皇姐平日任性无伤大雅，可她万不该去碰灾银，那都是百姓的救命钱。她亦不该杀害长弦，长弦是个好官，是个好人。”他又叹言:“这事本宫若再放任，还能如何为父皇所知。”
“私以小人之心揣测殿下。”元谢终忙弯身赔罪:“储君清明，我却以为您会因私情按下不表。”
“皇兄不敢。”元治平扶住他:“本宫身在此位，理应受人审度，这何非鞭策与我，好事一桩。”
“谢殿下。”元谢终捂袖轻咳。
这夜，太子府的人暗中包围李尺府邸，此事未有张扬。
几人翻入屋中，却只见高粱上悬挂一具尸首。尸首是个苍老的妇人，死前双目被戳瞎，五指被砍断，旁的木桌上，一双未纳完的鞋垫静静摆着，鲜血淋漓。
这夜，暗房中哭声震彻，李尺抱着那双鞋垫哭的鼻涕横流。
“元夕，你这个毒妇，你这个毒妇！”
太子立于隔拦后，唯有沉默。元谢终立在一旁，一言不发。
李尺通红着双眼，爬向隔栏：“殿下，臣要公开检举元夕，要让世人，让天子知道她的所做所为，求殿下助我！”
他疯狂磕头，元治平却为难了，李尺如今必要拨官下狱，这种身份如何能见天子。
这时元谢终则似无意间开口道：“太子殿下也是这般想？”
元治平轻点头。
“我许有一险招。”
“皇兄且说。”
“这……”元谢终刚要说，却又为难地咽了回去。”
元治平看出他为难：“皇兄无妨，你且说。”
“既然太子殿下不嫌弃我多嘴…”元谢终开口：“想必太子殿下，也知临安君的接风宴。”
“临安君的接风宴事关重大，这如何能行？”
“殿下，其他人都可犹豫，但临安君向来兢兢业业为了大显。若能在他的接风宴上借李尺公开此事，想必他不会怪罪。”
元治平低眉，若有所思。
*
郊外地上摆着两具冻僵的尸体，弧柯蹲在一旁查看，他看见尸体上平直的伤口，眉眼一紧。
“多吓人呐。”几个喽啰七嘴八舌：“那贼下手太快了，还没动静。”
“是啊，若不是我起夜，都发现不了人死了，唉，大师，你真有办法抓住他？”
“苍老大请来的人肯定是能人，你们废话真多。”
至此，众人齐刷刷看向弧柯。
他不声不响，眼中飘忽着，满是眼以置信。
为何这道伤，如此眼熟？
彼时正逢立秋，偏叶零落，风声刺骨。
他从羊贩手中逃出已有段时间，身上的银钱所剩无几。
那日街头常去的小食摊没有开门，巡街的说有宫中贵人出来游玩，眼中见不得脏东西，这整条街的小摊子，今天都不能开门。
他在街边酒楼的泔水桶里捡了半个窝头，鬼鬼祟祟躲进巷子墙角，这地方是许多人的避风港，有乞丐，也有小偷，他已住了段时间。
他拿破篓子拢住头，想偷摸吃了窝头，还未咬下一口，就听见一阵哭声。
“你们别过来！”
篓子上的小孔里，白走木朦胧看见个瘦弱少年，他被乞丐们逼着，一步步后退。
“小公子，你身上这衣服该多值钱呐？不若给了我们，好留你一条小命！”
“啧啧，你们瞧他那双靴，上边的金线是真还是假？”
这些巷口里的乞丐平时连别人嘴边的吃食都会抢去，更别提平白来了个穿着干净的小公子。
白走木猜，他们定会把他身上值钱的东西全刮下来，再把人卖了。
这些乞丐总是有，可活得长久的并不多，白走木嗤笑。
能穿这等华服，怎会是平凡人家来的，最多不小心走岔到此处，若回头别人家里人找过来，定让会要他们好看。
这些乞丐就是如此，只看眼前，不顾以后。
不过这些与他何干。
白走木捏着窝头，又笑自己。
他也未必会有以后。
腿下被人一拌，白走木吃痛。那少年被乞丐们拉拖着，说要将他卖了，他哭喊着不愿，死死抓着白走木的腿。
白走木不愿被牵扯，把腿挪挪，忙撇清:“小公子，你别拉我呀，我可不曾对你做什么，我只是坐在这儿。”
那少年哭喊着，却抓得更紧。
“大头，你别在这妨碍，滚！”乞丐们冲他喊着。
白走木被这样骂惯了，为了能在这儿有处容身地，他没少被呼来喝去。
“好。”他屈下腰，做贼般要想逃，却对上一双蓄满泪的棕眸。
“救救我，求你。”少年唇角隐约动着。
白走木动作顿住。
他从未见过这样一双剔透的眼睛。
剔透可以一览无余，看见他眼底的无助。
他在求他。
从没人求过他。
他是颗街边的杂草，谁见了都能踩一脚。
“我……”白走木咽口风。
可他不敢，不敢被人求。
他犹豫着，握上那少年的手腕别过头去，想要将他的手从自己身上拿开，手间一冷，被塞入一块沉颠颠的东西。
白走木眉间一惊。
“去西街的烧鸡铺里找叫弧柯的人，告诉他我在这儿。”撕扯间，少年爬上他的耳边。
白走木把手中那块沉掂掂的金子藏到身后，腿抖了抖。
他被乞丐逼到此境，不肯交出任何东西，却随意把一块金子给他。
“为何给我？”
“你是这里唯一的好人。”
白走木别开脸，不顾一切向外冲去，冲到人潮嘈杂的街口，喘着粗气停下脚。
口袋里的金子很沉，足够他买下一间宅子，做点小生意，过上安乐的日子。
他可以不用往前，不用回头，不用得罪那些乞丐，不用牵扯麻烦事。
“没关系的，人各有命。”
他又往回走，嘴上絮叨着。
“本来也与我无关，老天爷可以作证。”他抬头望月，一瞬，月亮化成少年的眼睛。
他心虚着低头:“贱命一条，管别人做什么。”
“本来也不是好人，是他看走眼了。”
他不停嘀咕，步子越来越慢，慢着慢着，停下来。
“唉。”那肩沉沉一叹，白走木忽然回头，撒开腿跑向西街。
后来的事，就跟话本中胡写的一样。
流落街头的小公子有个出手如阎王降临的暗卫，放下吃了一半的烧鸡，不多时就飞到他身边，叫巷里的乞丐们咽了气。
他不是哪家富贵老爷的公子，他是当今天子的儿子。
他有属于自己的马车，虽然那马车不算太宽敞，跟马的侍卫看上去也懒懒散散。
白走木跪在他脚下，满头大汗抖着手。
“你真的回来了。”
“收…收了殿下的金子，那是很大一笔钱，不来心虚。”
“呵。”元谢终轻笑:“倒是很实诚。”
白走木瞥向巷里堆积的尸体，不敢看他身边蒙面的弧柯，也不敢回话。
元谢终暗下眼，看向侍卫:“皇姐呢？”
“元夕殿下吃玩一阵，喊着无趣，已回宫。”
元谢终眼睛眯眯:“皇姐记性有些差，带我出来同游，回程却把我落下。”
她什么心思都没花，真敢逼他陪着出宫同游，又直接把他扔进这长京乞丐最穷凶极恶的一条巷子。
元谢终被人扶上车，不久后双指挑开帘:“你叫什么名字？”
“大…大头。”
少年瞥一眼那脏乱阴暗的巷里:“你住在这儿？”
“是。”
“此后，不要住在这儿了。”
“贱民孤身一人，没有别的居所。”
“本宫给你。”他声音伴着风:“抬头。”
白走木颤微抬头，少年倚在窗口，似初秋吹落的薄叶，他最冷时，曾试图用叶片挡风。
“做本宫的狗，比在这儿当人强。”
……
“殿下，有事相禀。”
门外，是元谢终的小厮。
小厮进来行过礼，与他耳语一番。
元谢终按着太阳穴:“大头，鱼上钩了。”
白走木点头。
“通禀太子，本宫邀他今夜围炉品茶。”元谢终嘱咐小厮，又径直起身，拍拍白走木的肩头:“你好好歇息。”
白走木弯身送他。
东街有座隐秘的茶馆，门头虽不大，内饰却清雅，茶品不俗。
馆中，李尺按着手臂上的伤口，心间忐忑，坐立难安。
不知等了多久，那门终于被推开。
李尺猛然抬头，元谢终站在门口，含笑看他。
“三殿下。”李尺手忙脚乱要跪下，胳膊被一把扶住。
“不必客套。”元谢终瞧他半身是血，眼中惊讶:“这是怎么了？伤成这样？”
李尺忙低头。
元谢终命人传来大夫，帮他包裹起伤口。
“嘶。”手臂上的伤痛叫李尺汗溢上额头，他紧咬着牙，犹豫道:“卑职今日来此，却是走投无路。”
“李少卿有话尽可言明，本宫早说过，敬佩少卿许久，想与少卿这样的英雄结交，并非是随口胡言。”
这话说得李尺心虚脸红，他从心底里瞧不起这位三殿下，人家却给尽他体面。
“不瞒殿下，卑职确遇见一道难事，眼下有桩事要麻烦您。”
“何事？”
只待伤口被包好，李尺抬袍便跪在元谢终面前。
“举世皆知，太子殿下高风亮节，大公无私。卑职恳求三殿下，可否帮卑职引见太子殿下一面，只一面。此后定为三殿下当牛做马，万死不辞！”
“这……”元谢终一副犯难模样:“本宫与太子殿下交好，遂也知晓他生性高洁。非公事，他绝不私下见约见官户。”
“卑职自然知道，所以才来恳求您。”李尺嗑下头，却没换来元谢终允答。
“抱歉，其他事都可以考虑，唯独这一件……”
门开，走进一匆忙的声音:“三殿下，早时您与太子相邀共饮，太子殿下已起程，您看这茶可要提前热上？”
李尺耳朵一紧。
“三殿下，今日，您要与太子见面？”他苍着唇，似抓住救命稻草:“可否顺道让卑职与太子说上句话。”
元谢终思量一番，扔摆手推辞:“李少卿，莫要再为难本宫。”
他再不看李尺:“日后若有缘，你我再叙吧。”
“送客。”
李尺就这样被推出来，他并未看见元谢终的余光勾在那窗上，面上带笑。
半个时辰过去，茶馆门口驶来一辆马车。
门口，元谢终早已站着迎接。
“皇兄，你身子弱，怎能在这等本宫？”元治平刚下车，忙让下人为他披上衣服。
“想来殿下出宫一向低调，咳”元治平扫过并不起眼的马车:“怕下人认不出，怠慢您。”
“皇兄何出此言？”元治平道:“你我兄弟相聚，何需多大的排面，从简即可。”
两人就要往里走，墙后，突然冲出一个笨重的身影。
“太子殿下！”
李尺等待许久，膝盖已冻麻，跪的缓慢。
元治平转头，见有人跪在地上，拨开挡在身边的侍卫。
“何人？”
“卑职乃大理寺少卿，李尺。”
李尺忙掏出官牌，由人呈与元治平。
“少卿？”元治平瞧出官牌为真，加之在场有亲卫认出李尺的身份，这才放心:“何故在此拦下本宫？”
“臣有一桩冤案，定要告知太子殿下，不然卑职夜夜难安！”李尺悲痛锤着胸口，元治平瞧向元谢终。
“这，唉。”元谢终一脸无辜:“此人也找过我，说您高风亮节，大公无私，望我带他见您一面。可我心知殿下绝不私见官户，已回绝他，没想到他这般冲了出来。”
“与三殿下无关。”李尺按按肩头的伤，道:“卑职别无他法，望太子殿下恕罪。”
元治平瞧元谢终却不知情，也不怪他，对李尺道:“你有何事，先记录下，明日上堂，我寻你们寺中的陈大卿共商。”
他转头，也不再多说一句。
“不可！”李尺膝盖往前蹭蹭:“此事关乎嫡公主！”
元治平顿了身:“皇姐？”
李尺眼珠颤颤，默默点头。
元治平环视周遭，深深叹口气:“罢了，你同来吧。”
屋中，四房桌前。
元治平上座，元谢终侧座，李尺跪在地上。
元谢终看向太子，提出暂时回避。
“不用。”元治平让他坐着:“皇兄不是外人，三人在此，什么话听着都亮堂些。”
元谢终听出他话里的意思，有旁人在场，即便外人知道他与李尺私见，也不会扣他结党的帽子。
他这太子，当的也是如履薄冰。
“卑职如此莽撞前来，是断定太子殿下明事理，绝不会徇私。”李尺咽着慌乱的口水:“殿下于卑职，真如救命稻草一般。”
“你勿要给我带空帽。”元治平看上去不吃这一套:“你为我大显子民，就算身无官职，既有冤屈，本宫也定会给你公道。”
李尺颤抖的幅度这才变小，慢慢平复，试探着:“殿下所言，卑职敬佩万分，可若是皇室中人……”
元治平抿着眸，没人看见他瞳中是什么情绪:“庶民同罪。”
李尺长松口气，两只手长长打开，而后贴额叠在一起，激动大喊道:“卑职并非为自己申冤，而是为那死不瞑目的程少卿申冤呐！程少卿一生勤勉尽职，未曾想……”他哽咽着:“未曾想，竟死在自己人手中！”
元治平抬颚:“你此话何意？程少卿并非死与匪徒余孽手中？”
“说来，卑职惭愧。”李尺抹去眼泪:“不瞒您，卑职是个俗人，亦有七情六欲，也有牵挂之人，最牵挂的，莫过于我那年过六十的老母。可有日，嫡公主找到卑职，以老母性命相要挟，要我暗杀程少卿。”
李尺咬牙，狠狠锤地:“程少卿与我不止有同僚之情，更有赏识之恩，可老母的性命卑职怎能不管。”
“卑职因此事，甚有一度想自刎谢罪，告慰程少卿亡灵，可一想我那老母日后若孤苦伶仃无人看顾，便下不去手。”
李尺曾听元夕随口抱怨，说太子资质平庸还假清高，她越瞧越是不顺眼。
他敢来找元治平，是赌这姐弟俩的关系已然生疏。
元夕做事不留活口，今日敢杀他，定然不会放过他的家人，与其坐以待毙，李尺宁愿闹个鱼死网破。
他按按自己的伤口:“今日，公主殿下唤我，企图杀我灭口。”他又看向太子，眼中只有绝望:“卑职自知所犯之罪死不足惜，可家中老母无辜。卑职述罪，只为恳求太子殿下，替我护佑母亲。”
元治平静静听着，固眉:“你所言有何依据？”
李尺忙掏出早已备好的证据，他捧出一块手帕，帕中有根银针:“这根针，便是卑职杀害程少卿的凶器，今日公主问我要，我只给了假的，这根才是真，殿下可对卷宗所录。”
他又掏出一块私牌:“这是元夕殿下予臣的私牌，她有时会唤臣，便用此物出入公主府。”
元治平只瞥那私牌一眼，面上便流出了然的无奈。
一旁，元谢终带着一脸惊诧开口:“可皇姐为何要去杀害程少卿？程少卿人品贵重，提及叫人只有钦佩。”元谢终一脸天真点点下巴:“难道他其实是个伪善之人，欺负了皇姐，逼得皇姐忍无可忍，竟对他下杀手？”
“皇兄，慎言。”元治平轻睨:“本宫与长弦自幼相识，少时他曾是本宫伴读，说他伪善，不如说鱼都飘在天上，鸟都住在水里。”
“瞧我，”元谢终打一下自己的嘴:“瞎说了。”
“此事起由乃公主私盗境州灾银污与匪贼，那贼被街头凌迟后程少卿意识到端倪，要去翻案，元夕正为阻止此事才将人杀害，殿下只要问责刘涛，一切便真相大白。”李尺连忙补充道。
元治平握着私牌沉思，片刻后，叫人将李尺押下去。
“太子殿下，在想什么？”元谢终替他上茶。
“本宫想，是否对皇姐关心太少。她变成今日这般，做胞弟的难辞其咎。”
“殿下为难了？”元谢终到是平静:“殿下其实不必为难，若殿下不舍将皇姐罪行揭发，本宫只当不曾听过李尺所言。”
元治平摇头:“并非。皇姐平日任性无伤大雅，可她万不该去碰灾银，那都是百姓的救命钱。她亦不该杀害长弦，长弦是个好官，是个好人。”他又叹言:“这事本宫若再放任，还能如何为父皇所知。”
“私以小人之心揣测殿下。”元谢终忙弯身赔罪:“储君清明，我却以为您会因私情按下不表。”
“皇兄不敢。”元治平扶住他:“本宫身在此位，理应受人审度，这何非鞭策与我，好事一桩。”
“谢殿下。”元谢终捂袖轻咳。
这夜，太子府的人暗中包围李尺府邸，此事未有张扬。
几人翻入屋中，却只见高粱上悬挂一具尸首。尸首是个苍老的妇人，死前双目被戳瞎，五指被砍断，旁的木桌上，一双未纳完的鞋垫静静摆着，鲜血淋漓。
这夜，暗房中哭声震彻，李尺抱着那双鞋垫哭的鼻涕横流。
“元夕，你这个毒妇，你这个毒妇！”
太子立于隔拦后，唯有沉默。元谢终立在一旁，一言不发。
李尺通红着双眼，爬向隔栏：“殿下，臣要公开检举元夕，要让世人，让天子知道她的所做所为，求殿下助我！”
他疯狂磕头，元治平却为难了，李尺如今必要拨官下狱，这种身份如何能见天子。
这时元谢终则似无意间开口道：“太子殿下也是这般想？”
元治平轻点头。
“我许有一险招。”
“皇兄且说。”
“这……”元谢终刚要说，却又为难地咽了回去。”
元治平看出他为难：“皇兄无妨，你且说。”
“既然太子殿下不嫌弃我多嘴…”元谢终开口：“想必太子殿下，也知临安君的接风宴。”
“临安君的接风宴事关重大，这如何能行？”
“殿下，其他人都可犹豫，但临安君向来兢兢业业为了大显。若能在他的接风宴上借李尺公开此事，想必他不会怪罪。”
元治平低眉，若有所思。
*
郊外地上摆着两具冻僵的尸体，弧柯蹲在一旁查看，他看见尸体上平直的伤口，眉眼一紧。
“多吓人呐。”几个喽啰七嘴八舌：“那贼下手太快了，还没动静。”
“是啊，若不是我起夜，都发现不了人死了，唉，大师，你真有办法抓住他？”
“苍老大请来的人肯定是能人，你们废话真多。”
至此，众人齐刷刷看向弧柯。
他不声不响，眼中飘忽着，满是眼以置信。
为何这道伤，如此眼熟？