大战暂胜，符弃一举攻入疆域，收复失地，凯旋回城那日，他跪在符青门前。
“阿姐，我回来了。”
门缓缓打开，见符青憔悴不少，符弃的泪划过眼角。
“这么多年，是阿姐冷落了你。”她轻握住他的手：“阿姐从来不想怪你，阿姐只是怪自己。”
衔牙靠在门外，看见程长弦趴在床边守着沉睡中的方樱，眼框微红。
从她离开那日他就明白，她已做了选择。
大捷到，皇帝驾崩的消息同一时间传遍整个长京。
国丧忽至，满城白布。
国不可无君，登基大典定在一月后。
皇后独坐寝宫中，头发白了许多根，似一夜老了十岁。
“母后。”元治平一身丧衣来到，瞧着沉稳许多。
“小四？”皇后痴痴望他。
元治平坐在她身侧，她慈爱拍拍他的手。
“母后想着，来日得给你寻个好女子，得淑德大气，母后呀，想多抱几个大孙子。”
元治平听了轻叹:“此事，放后讲吧。”
“也是。”皇后点点头:“毕竟你还这么小，千字书都读不顺，提什么娶亲。”
元治平怔愣:“母…母后。”
“你今日怎下学这么早？”皇后瞧向殿门外，满是期待:“路上可有看见你皇姐？她说想吃我宫里的甜杏仁，我都给她备上了。”
他再细瞧去，却见母亲眼中是混沌的。
“禀殿下，皇后娘娘醒来后忘了好些事情，也……不记得日子了。”
这日没有下雪，入眼雾色苍茫，却似大雪零落世间。
元治平站在寝宫前看了母亲许久，她数着盘子里的甜杏仁轻喃，面上是安逸的。
“殿下，可回去歇息？”太监瞧他疲倦。
“得先翻了程家的冤，归还府邸，不然登基后，如何叫临安君诚心辅佐我？”他深深叹着气，忽然想起什么：“秦消婉哪日下刑？”
“明日。”太监老实回:“她下狱后日日不肯吃喝，说想见您一面再走。”
“走。”
“您要去何处？”
“见她。”
地牢里，秦消婉眼窝憔悴凹陷，不复昔日美貌。
“治平，你来了？”
她仍温柔为他斟茶，这娇柔的双手，数次这般温顺地为他挽茶，像是理所应当。
“你想说什么？”元治平抬眼。
“我只是想起从前，在亭中斟了茶等你，你没来。”她将茶杯向他递去：“我曾想，若是你先来该多好？”
茶杯上微波摇晃着，元治平看见自己的倒影。
从书房到那方亭子的路不长，只惜那日他碰上了父皇。
“这歌声真是动听，不觉将朕吸引过来。”元鹤耀瞧他：“小四也要去那？同朕一道吧。”
元鹤耀余光往远处亭中瞄了一眼，弯身，后让一步：“儿臣只是路过，课业还未尽，现在得回书房一躺，父皇请。”
若他先去多好？没有若是。元治平是心悦她，可那一刻，他先选择不要为了一个女人跟父皇生任何嫌隙。
他犹豫着没有接过，秦消婉看他为难，自己轻抿一口。
元治平盯了她一会儿，终于抬过那杯茶，一口咽下。
“如今，你该没有遗憾了。”
他还她茶杯，眼中竟能看出深情款款。
秦消婉噗嗤一声笑了出来：“治平，我死后，你要答应我。”
她顺着自己已经生出白丝的头发：“你此生，不要做别人的丈夫，也不要妄想膝下儿女承欢。你我所过之诺，不准与别人兑现。”
她用沙哑的嗓音，极尽温柔平缓地诅咒着他。
元治平整莫名，身下传来抽离般的剧痛。
“你给本宫喝了什么？”
她苦笑，不答。
元谢终找她那日，在她耳边留下最后一句话：“怪不得能让太子殿下如此珍爱，宁愿将你的嗓声毁去，也不肯留给父皇。”
秦消婉看向冰冷的墙面，毫不犹豫一头撞过去，身子像凋零的桃花开败，嘴角两旁渗出鲜血：“治平，你只爱你自己。”
元治平面容苍白。
秦消婉入宫不久后的一个夜晚，他拦下母后宫中的贴身嬷嬷：“你手里是什么？”
“是皇后娘娘要送去给净妃的，可是娘娘后悔了，又招老奴回去。”嬷嬷眼神飘忽。
元治平低头闻闻：“这是什么东西。”
“这……”
“您不妨直说，您也是瞧着本宫长大的，有什么需要瞒着。”
“是能将嗓子毁哑的药。”
元治平望着秦消婉的殿门，拍拍嬷嬷的肩头。
“那便再送回去吧。”
她的嗓子很美，像她的人一样美。
可若不是为他而唱，那就哑去。
……
七年后。
国丧之日，举国哀悼。
皇帝驾崩，民间传言其身有隐疾才会噩梦缠身，英年早逝。太后悲痛欲绝，自尽而亡。
至于先皇是什么隐疾无人敢言，只听出宫的宫女说，先皇曾在上朝时就湿了裤子，像是失禁的症状。
后宫曾有妃嫔身怀龙嗣，先帝大怒，竟命人将其以私通之罪连夜处死。
先皇无子，弥留之诏，诏淑太妃之子接位。
月后新帝上位，春日街上人流来往。
程府门前，书童打扮的少女捡起一粒鸟食放进掌心，喂给站在杆上的鹦鹉。
“你说说你，光吃，都不说话的。”她精灵的眼睛眨眨，鹦鹉歪着脑瓜。
“涣秋。”
身后，屋中迈出一只云纹的绣鞋。
涣秋笑着回头，招手：“程院长。”
“怎么又在逗鹦鹉，给你布置的课业做了吗？”程醒琪假意蹙眉，唇角含笑。她的眼底不再青涩，五官更加成熟出挑，只站在那里便如有坚定的风拂面而过，却只留温静的回音。
“已经做过，上次您打我手心，这次我可不敢偷懒。”涣秋兴冲冲跑来，挽住程醒琪的胳膊，她长得快，这会儿已经跟程醒琪一般高。
“去跟母亲说一声，这两日书院开课有些忙，要回来晚些，晚饭不必等我。”
“院长别担心。”涣秋答：“夫人与蛮姨姨去踏青了，还带上了楼二小姐与她的夫婿，说要游半月，让你自己保重。”
程醒琪：……
马车行至外门，院里大黑猫伸个懒腰，对着鹦鹉吞咽口水。
程醒琪路过，拍拍他的头：“黑将军，它是母亲新养的，可不能捉。”
黑将军委屈呜叽两声，又埋头接着睡。
程醒琪嘱咐丫鬟将几箱墨纸先运去，涣秋跟在后头，趁没人注意，偷偷冲大黑猫做个鬼脸。
车上，涣秋叹起气：“院长，那日我听见别人说你闲话，说程家小女儿已经快成老闺女，都一把年纪了还没订上婚，再熬下去就真的没人要了，您什么时候找人订婚呀？要嫁个最好的，把他们的嘴都给堵上！”
程醒琪听了只是轻笑：“老闺女？不错，这个称呼很好。”
涣秋却很着急：“哪里好？多难听啊，我可听不得别人总这样说道您。”
“人总会老的，难道嫁了人就能青春永驻。”程醒琪翻阅着手中的教案，抬头看她一眼：“我的少女时期也像宝石一样珍贵，可是涣秋。”
“我早已不怕日后会老去。”
涣秋牙间一顿，她低头，闻见教案上新字的墨香。
忽然，窗外传来一阵孩童哭声，程醒琪撩开帘子。
“小姐，是一个小姑娘突然冲出来，险些撞到了，不过没撞上，无大碍。”马夫道。
不等程醒琪说什么，人群中突然跑来一个女子，她身上的衣料虽然陈旧，头发却梳的干净利落。她一把扯过路中央惊哭的孩童，大声呵斥：“叫你不要乱跑，怎么回事，娘若天天出来找你，那卖花的生意还做不做了！”
女子抱起女孩，对着车夫道起歉：“实在对不住，扰了你们的路，你们这便可以走了。”
看见她的侧脸，程醒琪眼底一颤。
“驾！”
马蹄重新踏起，窗边两双眸子对视而过，不过转瞬。
这是闹巷的春风，不似旧年湖边的寒冷。
湖边的风送走千百只承载少女夙愿的花灯，那个时候程醒琪希望所有人都得偿所愿。
可而今没有。
“慧珑，咱们走吧。”姬杏儿拍拍怀中小姑娘的背，望着那马车离去，转身没入人群。
马车停在一处略微有些偏僻的地方，离闹市较远，算得清净。
这间书院的房瓦是平常的瓦，墙是普通的墙，屋外种着一圈树，刚发嫩叶。书院门前站着一个清秀的少女，她的身形比涣秋低矮许多，穿着与她一样的素色校服，背着一个崭新的布袋。涣秋只探出头瞧她一眼，便迫不及待从车上跳了下来。
“小铃铛！”涣秋小跑着去，将她拥住。
“哎呀。”小铃铛忙移开布袋：“涣秋，你差点把我的肉饼压坏啦！”
“啊啊啊！我只是好久没见你，太激动了。”涣秋往后跳一步。
小铃铛没有怪她，分给她一张烤的金黄，却已经凉透的肉饼：“程院长呢？”
“在车上呢，让咱们先进去。”
涣秋熟练推开书院的大门，两个少女拉着手，吵吵闹闹跑进院里。
窗中，程醒琪默默看着少女们的背影，门头上，牌匾印刻［同山书院］四个大字，她盯着那四个字，出神看了许久，直到陆陆续续走过许多穿着校服的少女。
“院长好！”
程醒琪轻轻点头。
有几个浪荡的男人驾着驴车路过，好奇书院往里瞧着，吹几声下流口哨。
“我可听说这间书院里全是妙龄女子，若咱们能进去玩玩，不比城里的勾栏好啊？”
“那可不，城里的勾栏都是庸脂俗粉，还要那么多钱，连门槛都摸不进，这儿都不用花钱。”
他们一唱一喝大笑起来，可还没笑多久，几片树叶不知从何处冲出，恰好从脸颊滑过，鲜血淌了半脸。
墙头上，背着弓的女人抱臂，不屑下望，嗤笑道：“若活够了，便接着笑。”
“你是谁！”男人们一边抹着脸上的血，一边仰着头瑟瑟发抖。
“看不出来？吾乃同山书院武学夫女是也！”夜柳中气十足，一展臂，飞下墙头。
几人毫不犹豫，驾着驴车一溜烟跑出好远。
“啧，我可知道何谓屁滚尿流了。”夜柳往马车边上一靠：“这个学季你得给我加工钱，我不仅要教课，还得看门，没事还要帮人热馅饼。”
她从腰间掏出一张温热馅饼掰开，一半塞进自己嘴里，一半递到窗前。
程醒琪合上教案，捂嘴轻笑两声，接过：“这饼哪来的？”
“小铃铛的阿婆给她带的，涣秋说吃着凉，我就把帮她们把那一包饼全给热了，还帮她们尝尝热透没，结果她们就哭起来了，我听着烦。”夜柳舔舔嘴边的油。
“怎么会突然哭起来？”
“因为我尝了四张，加上这张是第五张。”
程醒琪：……
“不过她们回头若是问罪就得找你了，因为是咱俩一起吃的，唉，你怎么不吃，是不是不合口味，那我帮你打扫掉好了，拿来吧你，嗝。”
程醒琪：……
小铃铛的阿婆烙饼很好吃，初时程醒琪创办同山书院，无人肯来，小铃铛是第一个来报名的学子。
她背着满满当当的行李，抱着阿婆亲手烙的饼，一步步摇晃着走到她的面前，颤颤巍巍磕了个头：“院长好。”
这次的肉饼程醒琪一口都没吃到，还作为‘共犯’赔给小铃铛两支毛笔，小铃铛没收，听见肉饼程醒琪也吃到了，长松口气：“原本阿婆就是要我分给院长的，阿婆说您没有收我们学费，这点总要报答。”
小铃铛弯弯身，把门带上。可学生们送来的何止馅饼，角落里堆满鸡蛋柿子煎饼等杂物，还有一只眨着眼的大公鸡。
程醒琪对大公鸡尴尬笑笑，拆起手边的信，信上满篇的字不算工整，好听点说是不拘小节，难听点说是丑。
［三妹，见着我的字就等于看见我这个人了！阿兄现在胡子一长就是半脸，不必像小时候一般偷你的头发来沾，想来那个时候太幼稚了，嘿嘿。我已经当上了舅父的副将，现在也是手下有许多兵的人了，看见那些新入营的崽子，才知道我以前多招人烦。
我也有了喜欢的姑娘，她是个疆域女子，飒爽又清冷。可她家里有五千头牛，说连牛都不会牧的人她根本不考虑，但那比打仗还要难，所以我现在很苦恼。
还有还有，舅父与习啄姑娘下个月要成亲了，你不知道，舅父求亲那日为给自己壮胆喝个烂醉，最后还是习啄姑娘开口求的亲，他迷迷糊糊就被人家扶进屋里。妹妹，你们好吗？母亲好吗？夜柳，大山小山跟大力和黑将军都好吗？］
再往下看，程醒琪嘴角的笑容一顿。
［长兄与方樱姑娘还好吗？］
她轻叹，提笔：
［二兄，见字如面。家中安好，亲友康宁，马壮猫静。牧牛之事我并不擅长，但信以二兄之聪颖十年内应能学会。舅父喜事将近，我会派信于母亲，待她知晓，届时同她一起前往，携礼为舅父贺喜，也与你团聚一番。至于长兄，］
她眸子沉沉：［还与从前一般，只有逢年过节回家探望，方樱姑娘重伤沉睡第七年，仍未醒。］
“阿姐，我回来了。”
门缓缓打开，见符青憔悴不少，符弃的泪划过眼角。
“这么多年，是阿姐冷落了你。”她轻握住他的手：“阿姐从来不想怪你，阿姐只是怪自己。”
衔牙靠在门外，看见程长弦趴在床边守着沉睡中的方樱，眼框微红。
从她离开那日他就明白，她已做了选择。
大捷到，皇帝驾崩的消息同一时间传遍整个长京。
国丧忽至，满城白布。
国不可无君，登基大典定在一月后。
皇后独坐寝宫中，头发白了许多根，似一夜老了十岁。
“母后。”元治平一身丧衣来到，瞧着沉稳许多。
“小四？”皇后痴痴望他。
元治平坐在她身侧，她慈爱拍拍他的手。
“母后想着，来日得给你寻个好女子，得淑德大气，母后呀，想多抱几个大孙子。”
元治平听了轻叹:“此事，放后讲吧。”
“也是。”皇后点点头:“毕竟你还这么小，千字书都读不顺，提什么娶亲。”
元治平怔愣:“母…母后。”
“你今日怎下学这么早？”皇后瞧向殿门外，满是期待:“路上可有看见你皇姐？她说想吃我宫里的甜杏仁，我都给她备上了。”
他再细瞧去，却见母亲眼中是混沌的。
“禀殿下，皇后娘娘醒来后忘了好些事情，也……不记得日子了。”
这日没有下雪，入眼雾色苍茫，却似大雪零落世间。
元治平站在寝宫前看了母亲许久，她数着盘子里的甜杏仁轻喃，面上是安逸的。
“殿下，可回去歇息？”太监瞧他疲倦。
“得先翻了程家的冤，归还府邸，不然登基后，如何叫临安君诚心辅佐我？”他深深叹着气，忽然想起什么：“秦消婉哪日下刑？”
“明日。”太监老实回:“她下狱后日日不肯吃喝，说想见您一面再走。”
“走。”
“您要去何处？”
“见她。”
地牢里，秦消婉眼窝憔悴凹陷，不复昔日美貌。
“治平，你来了？”
她仍温柔为他斟茶，这娇柔的双手，数次这般温顺地为他挽茶，像是理所应当。
“你想说什么？”元治平抬眼。
“我只是想起从前，在亭中斟了茶等你，你没来。”她将茶杯向他递去：“我曾想，若是你先来该多好？”
茶杯上微波摇晃着，元治平看见自己的倒影。
从书房到那方亭子的路不长，只惜那日他碰上了父皇。
“这歌声真是动听，不觉将朕吸引过来。”元鹤耀瞧他：“小四也要去那？同朕一道吧。”
元鹤耀余光往远处亭中瞄了一眼，弯身，后让一步：“儿臣只是路过，课业还未尽，现在得回书房一躺，父皇请。”
若他先去多好？没有若是。元治平是心悦她，可那一刻，他先选择不要为了一个女人跟父皇生任何嫌隙。
他犹豫着没有接过，秦消婉看他为难，自己轻抿一口。
元治平盯了她一会儿，终于抬过那杯茶，一口咽下。
“如今，你该没有遗憾了。”
他还她茶杯，眼中竟能看出深情款款。
秦消婉噗嗤一声笑了出来：“治平，我死后，你要答应我。”
她顺着自己已经生出白丝的头发：“你此生，不要做别人的丈夫，也不要妄想膝下儿女承欢。你我所过之诺，不准与别人兑现。”
她用沙哑的嗓音，极尽温柔平缓地诅咒着他。
元治平整莫名，身下传来抽离般的剧痛。
“你给本宫喝了什么？”
她苦笑，不答。
元谢终找她那日，在她耳边留下最后一句话：“怪不得能让太子殿下如此珍爱，宁愿将你的嗓声毁去，也不肯留给父皇。”
秦消婉看向冰冷的墙面，毫不犹豫一头撞过去，身子像凋零的桃花开败，嘴角两旁渗出鲜血：“治平，你只爱你自己。”
元治平面容苍白。
秦消婉入宫不久后的一个夜晚，他拦下母后宫中的贴身嬷嬷：“你手里是什么？”
“是皇后娘娘要送去给净妃的，可是娘娘后悔了，又招老奴回去。”嬷嬷眼神飘忽。
元治平低头闻闻：“这是什么东西。”
“这……”
“您不妨直说，您也是瞧着本宫长大的，有什么需要瞒着。”
“是能将嗓子毁哑的药。”
元治平望着秦消婉的殿门，拍拍嬷嬷的肩头。
“那便再送回去吧。”
她的嗓子很美，像她的人一样美。
可若不是为他而唱，那就哑去。
……
七年后。
国丧之日，举国哀悼。
皇帝驾崩，民间传言其身有隐疾才会噩梦缠身，英年早逝。太后悲痛欲绝，自尽而亡。
至于先皇是什么隐疾无人敢言，只听出宫的宫女说，先皇曾在上朝时就湿了裤子，像是失禁的症状。
后宫曾有妃嫔身怀龙嗣，先帝大怒，竟命人将其以私通之罪连夜处死。
先皇无子，弥留之诏，诏淑太妃之子接位。
月后新帝上位，春日街上人流来往。
程府门前，书童打扮的少女捡起一粒鸟食放进掌心，喂给站在杆上的鹦鹉。
“你说说你，光吃，都不说话的。”她精灵的眼睛眨眨，鹦鹉歪着脑瓜。
“涣秋。”
身后，屋中迈出一只云纹的绣鞋。
涣秋笑着回头，招手：“程院长。”
“怎么又在逗鹦鹉，给你布置的课业做了吗？”程醒琪假意蹙眉，唇角含笑。她的眼底不再青涩，五官更加成熟出挑，只站在那里便如有坚定的风拂面而过，却只留温静的回音。
“已经做过，上次您打我手心，这次我可不敢偷懒。”涣秋兴冲冲跑来，挽住程醒琪的胳膊，她长得快，这会儿已经跟程醒琪一般高。
“去跟母亲说一声，这两日书院开课有些忙，要回来晚些，晚饭不必等我。”
“院长别担心。”涣秋答：“夫人与蛮姨姨去踏青了，还带上了楼二小姐与她的夫婿，说要游半月，让你自己保重。”
程醒琪：……
马车行至外门，院里大黑猫伸个懒腰，对着鹦鹉吞咽口水。
程醒琪路过，拍拍他的头：“黑将军，它是母亲新养的，可不能捉。”
黑将军委屈呜叽两声，又埋头接着睡。
程醒琪嘱咐丫鬟将几箱墨纸先运去，涣秋跟在后头，趁没人注意，偷偷冲大黑猫做个鬼脸。
车上，涣秋叹起气：“院长，那日我听见别人说你闲话，说程家小女儿已经快成老闺女，都一把年纪了还没订上婚，再熬下去就真的没人要了，您什么时候找人订婚呀？要嫁个最好的，把他们的嘴都给堵上！”
程醒琪听了只是轻笑：“老闺女？不错，这个称呼很好。”
涣秋却很着急：“哪里好？多难听啊，我可听不得别人总这样说道您。”
“人总会老的，难道嫁了人就能青春永驻。”程醒琪翻阅着手中的教案，抬头看她一眼：“我的少女时期也像宝石一样珍贵，可是涣秋。”
“我早已不怕日后会老去。”
涣秋牙间一顿，她低头，闻见教案上新字的墨香。
忽然，窗外传来一阵孩童哭声，程醒琪撩开帘子。
“小姐，是一个小姑娘突然冲出来，险些撞到了，不过没撞上，无大碍。”马夫道。
不等程醒琪说什么，人群中突然跑来一个女子，她身上的衣料虽然陈旧，头发却梳的干净利落。她一把扯过路中央惊哭的孩童，大声呵斥：“叫你不要乱跑，怎么回事，娘若天天出来找你，那卖花的生意还做不做了！”
女子抱起女孩，对着车夫道起歉：“实在对不住，扰了你们的路，你们这便可以走了。”
看见她的侧脸，程醒琪眼底一颤。
“驾！”
马蹄重新踏起，窗边两双眸子对视而过，不过转瞬。
这是闹巷的春风，不似旧年湖边的寒冷。
湖边的风送走千百只承载少女夙愿的花灯，那个时候程醒琪希望所有人都得偿所愿。
可而今没有。
“慧珑，咱们走吧。”姬杏儿拍拍怀中小姑娘的背，望着那马车离去，转身没入人群。
马车停在一处略微有些偏僻的地方，离闹市较远，算得清净。
这间书院的房瓦是平常的瓦，墙是普通的墙，屋外种着一圈树，刚发嫩叶。书院门前站着一个清秀的少女，她的身形比涣秋低矮许多，穿着与她一样的素色校服，背着一个崭新的布袋。涣秋只探出头瞧她一眼，便迫不及待从车上跳了下来。
“小铃铛！”涣秋小跑着去，将她拥住。
“哎呀。”小铃铛忙移开布袋：“涣秋，你差点把我的肉饼压坏啦！”
“啊啊啊！我只是好久没见你，太激动了。”涣秋往后跳一步。
小铃铛没有怪她，分给她一张烤的金黄，却已经凉透的肉饼：“程院长呢？”
“在车上呢，让咱们先进去。”
涣秋熟练推开书院的大门，两个少女拉着手，吵吵闹闹跑进院里。
窗中，程醒琪默默看着少女们的背影，门头上，牌匾印刻［同山书院］四个大字，她盯着那四个字，出神看了许久，直到陆陆续续走过许多穿着校服的少女。
“院长好！”
程醒琪轻轻点头。
有几个浪荡的男人驾着驴车路过，好奇书院往里瞧着，吹几声下流口哨。
“我可听说这间书院里全是妙龄女子，若咱们能进去玩玩，不比城里的勾栏好啊？”
“那可不，城里的勾栏都是庸脂俗粉，还要那么多钱，连门槛都摸不进，这儿都不用花钱。”
他们一唱一喝大笑起来，可还没笑多久，几片树叶不知从何处冲出，恰好从脸颊滑过，鲜血淌了半脸。
墙头上，背着弓的女人抱臂，不屑下望，嗤笑道：“若活够了，便接着笑。”
“你是谁！”男人们一边抹着脸上的血，一边仰着头瑟瑟发抖。
“看不出来？吾乃同山书院武学夫女是也！”夜柳中气十足，一展臂，飞下墙头。
几人毫不犹豫，驾着驴车一溜烟跑出好远。
“啧，我可知道何谓屁滚尿流了。”夜柳往马车边上一靠：“这个学季你得给我加工钱，我不仅要教课，还得看门，没事还要帮人热馅饼。”
她从腰间掏出一张温热馅饼掰开，一半塞进自己嘴里，一半递到窗前。
程醒琪合上教案，捂嘴轻笑两声，接过：“这饼哪来的？”
“小铃铛的阿婆给她带的，涣秋说吃着凉，我就把帮她们把那一包饼全给热了，还帮她们尝尝热透没，结果她们就哭起来了，我听着烦。”夜柳舔舔嘴边的油。
“怎么会突然哭起来？”
“因为我尝了四张，加上这张是第五张。”
程醒琪：……
“不过她们回头若是问罪就得找你了，因为是咱俩一起吃的，唉，你怎么不吃，是不是不合口味，那我帮你打扫掉好了，拿来吧你，嗝。”
程醒琪：……
小铃铛的阿婆烙饼很好吃，初时程醒琪创办同山书院，无人肯来，小铃铛是第一个来报名的学子。
她背着满满当当的行李，抱着阿婆亲手烙的饼，一步步摇晃着走到她的面前，颤颤巍巍磕了个头：“院长好。”
这次的肉饼程醒琪一口都没吃到，还作为‘共犯’赔给小铃铛两支毛笔，小铃铛没收，听见肉饼程醒琪也吃到了，长松口气：“原本阿婆就是要我分给院长的，阿婆说您没有收我们学费，这点总要报答。”
小铃铛弯弯身，把门带上。可学生们送来的何止馅饼，角落里堆满鸡蛋柿子煎饼等杂物，还有一只眨着眼的大公鸡。
程醒琪对大公鸡尴尬笑笑，拆起手边的信，信上满篇的字不算工整，好听点说是不拘小节，难听点说是丑。
［三妹，见着我的字就等于看见我这个人了！阿兄现在胡子一长就是半脸，不必像小时候一般偷你的头发来沾，想来那个时候太幼稚了，嘿嘿。我已经当上了舅父的副将，现在也是手下有许多兵的人了，看见那些新入营的崽子，才知道我以前多招人烦。
我也有了喜欢的姑娘，她是个疆域女子，飒爽又清冷。可她家里有五千头牛，说连牛都不会牧的人她根本不考虑，但那比打仗还要难，所以我现在很苦恼。
还有还有，舅父与习啄姑娘下个月要成亲了，你不知道，舅父求亲那日为给自己壮胆喝个烂醉，最后还是习啄姑娘开口求的亲，他迷迷糊糊就被人家扶进屋里。妹妹，你们好吗？母亲好吗？夜柳，大山小山跟大力和黑将军都好吗？］
再往下看，程醒琪嘴角的笑容一顿。
［长兄与方樱姑娘还好吗？］
她轻叹，提笔：
［二兄，见字如面。家中安好，亲友康宁，马壮猫静。牧牛之事我并不擅长，但信以二兄之聪颖十年内应能学会。舅父喜事将近，我会派信于母亲，待她知晓，届时同她一起前往，携礼为舅父贺喜，也与你团聚一番。至于长兄，］
她眸子沉沉：［还与从前一般，只有逢年过节回家探望，方樱姑娘重伤沉睡第七年，仍未醒。］