辛墨是被吵醒的。
他一向谨慎，在这草庐的躺椅上却睡了一个深沉的好觉。
睁眼时，人还有点恍惚。
但鼻尖马上就飘进了诱人的饭香。
“真的？！那咱们今天可真是来对了！”
雀跃高亢的女声让辛墨彻底回了神。
他起身，将身上滑落的毯子规整地放回躺椅上。心知这肯定是老师给他盖的。
抬头才发现雾气已散得无影无踪，映入眼帘的是明晃晃的太阳，令人无法直视。
至少是晌午了。
“你就是京城来的大官？”
辛墨刚回了神，就被眼前的姑娘笑着盯上了。
她声音清脆可辨，嗓门也不轻，跟先前他睡醒时听到的应当是同一人。
辛墨正要回话：“在下……”
“哎呀！瞧我这记性！来，边吃边说！”
那姑娘却急急打断他，直接拉着他往院子里走。
辛墨敏锐地发现，这姑娘虽步履自若，腿脚却是有些跛的。她那双眸子却很是熠熠，刚刚盯得辛墨甚至感到一阵心虚。
辛墨很少见到这样的人。这样冒失的人。
应当算得上冒昧。
辛墨本该感到不适的，却忽然想到——对方并不真的在意他是否“京城来的大官”。
她着急拉他去吃饭。
吃饭，比他是谁更重要。
这么一想一出神，辛墨倒真被她拉着走了。
院子里支了张大饭桌，辛墨来的时候还没有。
“阿枝，莫要胡闹。”
裴申的声音突然响起，很快老师的脸也出现在辛墨眼前。
“先生！”
原本拉着辛墨的姑娘顿时撒了手，笑盈盈地又拉起了裴申的衣袖。
“这是我在淮安收的学生。”裴申对辛墨笑着解释，“丫头片子，平日里叫我宠坏了，你多担待。”
辛墨忙道：“无妨。”顺便又给老师行了个礼。
裴申扶额，这孩子还真是，一看就是京城来的。
“那就吃饭吧。”裴申边说边到饭桌坐下。
原本拉着他的阿枝一听到“吃饭”，撒腿便奔向饭桌另一头也坐下了。
裴申看了看她，又看了看从灶房端菜出来的裴晟。
冒失，无礼，粗鲁。
这要是放在京城贵人们的眼里，阿枝就是个不懂规矩的乡野村妇。
更何况，她的腿还……
人人都道京城繁华，裴申却深知京城凉薄。
阿枝这样的性子，在淮安，街坊乡邻们抬头不见低头见，不大会为难于她。
可若是到了京城……
裴申眼神幽深地看向了裴晟。
裴晟正在忙着张罗饭桌。
阿枝刚落座，就两眼放光地盯着桌上的碗：“啊！是蒸腊肉！老师今天怎么舍得让我们吃这腊肉啦！”说着伸出手就想要直接拈一片腊肉吃。
裴晟眼疾手快拦下来，给她递了双筷子。
裴申突然释怀地摇摇头，儿孙自有儿孙福，他一个老头，操心那么多做什么。
这一张方形的大木桌，就是为了平日里学生们在草庐用饭，裴晟特意做的。
他跟裴申提过，这样围坐在一起，吃起饭来更香。
裴申心里知道，裴晟是看出他年纪大了，喜欢热闹。
饭怎么吃都是吃，老头其实本不大在意，偏偏裴晟的手艺是顶好的，让他这老头也逐渐对吃饭上心起来了。
辛墨也到桌边落座，又向裴晟见礼：“想必这位就是裴公子，在下辛墨，是裴老在京城的学生。早上多有冒犯，还请公子莫怪。”
裴晟此时手里都是碗筷，便点点头，很自然地给他也递了一双筷子。
见辛墨还要开口，裴申马上笑着也接了一副碗筷，主动招呼大家：“快吃快吃，我可是饿极了。”
很快，草庐的午饭一如平时热闹地展开。
饭桌上除了裴家父子和辛墨，还有阿枝和草庐的另外两个学生，二虎和小春。
无一例外，都是普通人家的孩子。二虎娘亲早逝，他爹是镇上开武馆的；小春是裁缝铺的女儿。
今日草庐没课，大家本不必来。但今晚城郊的大浮山下有庙会，小春和阿枝又对京城来的大官好奇，就约上了独自在家无事的二虎，一起来草庐混饭吃，傍晚再一起去庙会。
毕竟大家也是真的爱吃裴晟做的饭。
至于京城来的大官——真到了草庐，原本说好的“三人同心”，只有阿枝敢主动找他搭话。
“辛大人，你……唔，能不能给我们讲讲，京城……唔唔，是……什么样儿的？”阿枝沉醉地嚼着一片腊肉，一边再次主动向辛墨发起对话。
这次，她机智地在桌下踢了踢另外两人的小腿。
二虎和小春连忙点头附和：“是啊辛大人，讲讲嘛，讲讲……”
辛墨正安静吃得专注，他一向受的规训“食不言寝不语”，乍闻三人问话，他慎重地放下筷子。
略等片刻，见裴晟还在吃，看起来只关心那盘腊肉。
而老师，吃得比他儿子还香。
看来是无人解围，好似都对边吃边聊习以为常，辛墨只好硬着头皮答道：“京城……”
裴申忽然饶有兴致看了过来。
“听说街上可以容得下四架马车并行！”小春被阿枝壮了胆，突然兴奋地插话。
辛墨被她热烈的目光盯得不太自在，但他很快点点头：“确实容得下。只是通常……”
“那京城热闹吗？是不是一整条街都开满了铺子？”辛墨后面的话尚未出口，又被二虎兴冲冲地打断。
小春听到二虎的话，立刻不屑道：“哎呀你问的不是废话？那可是京城！”转头又接着问辛墨：“辛大人，京城是不是满街都有官兵巡逻？”
“京城也有宵禁吗？”二虎不甘示弱。
“京城的人是不是都穿锦缎做的衣裳？我还没见过锦缎呢……”小春摸了摸身上的布衣，语中尽是羡慕。
……
辛墨接下来就再也没有了开口的机会。
二虎和小春自从克服了对辛墨的恐惧，便恢复了往日的活力，毕竟还在稚嫩的年纪，又和裴申学了些文墨，俩人争相论起了各自对京城的想象，时不时还拉上阿枝评一评理。
裴申见辛墨满脸的无所适从，大笑着拍了拍他的肩，朝着桌上的菜努了努嘴，示意他接着吃。
裴晟那边倒是始终淡定，一直在吃。
毕竟他也说不了话。
辛墨心想，裴公子看着体态纤弱，饭量倒是可观。
*
饭后，学生们意犹未尽地围着裴老和辛墨聊天，裴晟照例独自收了碗筷去洗。
刚转过身，阿枝的脸突然出现在裴晟眼前，冲着他甜甜地说了声：“裴大哥，我来帮你。”
裴晟便点点头，把手里空的碗筷递给阿枝，自己转而收拾起桌上的残羹。
阿枝手上接过碗筷，眼睛却还是看着裴晟。
裴晟知道，她这是有话要说。于是停下手里的动作，也看着阿枝。
“裴大哥，那个辛大人……到底是来做什么的？”
阿枝咬了咬唇，斟酌了一下才开口。
裴晟目光闪烁。
辛墨要来，他原先并不知道。可裴老似乎并不意外，甚至让他拿出了过年的腊肉招待。
只是这腊肉，父子俩明明约定好，要等“那个时候”才能吃。
眼下时候到了吗？
裴晟其实并不确定。
阿枝见他沉默，故作轻松地笑道：“莫非……你也不知道？”
裴晟只好点点头，可很快像是觉得不妥，又摇了摇头。
阿枝忽然大笑，手里端着碗筷就往水盆边走去，边走边宽慰道：“好了好了，瞧你为难的。当我没问过。”
可她几乎只走了两步就停住，背对着裴晟站定了。片刻后才像是下定决心般，用很轻很轻的声音问：“你……是要走了吗？阿占哥哥。”
裴晟狠狠一怔，心里顿时生出一股焦躁。
阿枝仔细听着身后的动静，她知道裴晟说不了话，她不知道自己在等什么。
可大约……也正因为他说不了话，她才敢这样问出口。
阿枝就是荣婶的女儿，亲爹早逝，她便叫做了荣枝。
有好事的乡邻也议论过，说怎么唯一的女儿还不随爹姓，都不给自家男人留个后，荣婶这寡妇真够狠心的。
荣婶却从不在意，不怒反讥道：“一天都没养过女儿的人，有什么好惦记的”。
荣枝小时候不懂这些，她只记得荣婶对她说：“娘希望你自己便是自己的枝头。娘也是，你也是，人这一辈子，终究只能依靠自己的。”
她很小便记住了这句话，她是荣枝，要做自己的枝。
可那个一直背着她去学堂的阿占哥哥，他总是对她说：“你放心，有我在，谁也别想欺负你。”
阿枝明白，往后，她便再也没有阿占哥哥了。
一年多前，那个刺骨的寒冬，带走了阿占的祖母。
阿占也病重垂危，是裴老救了他的命，安葬了他的祖母，还收他为义子。从此改了名，叫裴晟。叮嘱大家对外只说阿占原本就是他的儿子。
裴老说，晟，比占好。
他希望裴晟以后，都能活在光明和希望里，无论日子是否贫乏，有了希望，人才能活。
裴老给裴晟带去的，就像是漆夜里的光明，裴晟病愈后，也对裴老敬重有加。
他第一次有父亲，有了家。
那原本和祖母相依为命的破屋，并非不是安身之所。只是，祖母除了将他含糊养大，从未告诉过他，人活着，还要有光。
而他的心，就如同那间破屋一般，死气沉沉，破败不堪。
直到亲历了死亡，他作为阿占的记忆，也只留下了一句“不吉利”。
裴老告诉他，没有人是生来就吉或不吉的，日子都是人过出来的，不是谁嘴上说出来的。
裴晟很想对裴老说一句谢谢，只是，他当时烧得实在太厉害，身子好了之后，却再也不能开口说话了。
裴老特意请了淮安有名的大夫来看，大夫却说裴晟身体无碍，许是心中郁结得久了，胸有堵滞，一时难以恢复。
裴老听闻后松了口气，拉着裴晟的手安抚道：“无妨。身子无碍便是万幸，其他的，慢慢来。日子，都是人过出来的。”
一旁的荣枝也记住了这句话。
这句话，裴老那天说了两遍，她想，这一定是很重要的道理。
*
荣枝洗碗回来后，裴晟已经不在饭桌前，她四周看了看，原本被二虎和小春围着的辛墨和裴老也不见了身影。
她知道，他们三人肯定有要事相谈。辛墨从京城风尘仆仆特意赶来，不会只是“顺便”，京城到淮安，怎么都轮不到这位当朝新贵来“路过”。
她问裴晟的那个问题，裴晟没有回答。可方才彼此尴尬的气氛，已然说明她的猜测并不荒唐——裴晟，他既是裴申的儿子，注定不会一辈子困在这座小城里。
她与裴晟两小无猜一同长大，纵使如今裴晟成了哑巴，荣枝只是看他的眼睛，也能猜到一点他的心思。
那个十三岁便独自到漕运所谋工的阿占，从来不甘心被命运轻易掌控。
每一次他背着荣枝来草庐，但凡遇上嘲笑荣枝腿疾或讥讽裴晟身世的小孩，他总是咬着牙、目光狠戾，边用柳枝赶走那些顽童，边对着那些人的背影吼道：“你们等着，总有一天我会让你们跪着求我原谅！”
荣枝知道，那个看似羸弱的少年，内心从来不似表面那般波澜不惊。
他心里不仅有不甘，还有恨意。
荣枝有时甚至觉得，裴晟当初对她的保护，比起报恩，更像是一种“证明”，证明他不是一无所有，证明他绝不会任人宰割。
或许，也想证明，即使是父母不详、穷困潦倒的他，也能守护比他更弱小的荣枝。
就像他透支体力、省吃俭用好几年，也一定要给祖母攒一床棉被的钱。
眼见饭桌上还是狼藉一片，荣枝便收起思绪接着收拾。
小春见她独自忙活，立刻甩开还在院子里表演拳脚的二虎，熟练地去提了泔水桶跑来帮忙。
“阿枝，你说那位京城的大官，究竟是来草庐做什么的？”小春一边帮着荣枝倾倒盆碗里的残羹，一边表达着小女孩旺盛的好奇。
荣枝再次听到这个问题心里一酸，故作淡定地笑了笑：“是啊，不知道他是来做什么的呢。”
小春突然大叫一声：“啊！我好像知道了！”
“什么什么什么？！”荣枝差点被小春吓到，倒是院子里的二虎来了兴致，连忙兴奋地跑过来追问。
小春见成功引起二人注意，心里很是满足，故弄玄虚地一笑：“我猜……他也是来看神女娘娘的！”
“……啊？”二虎的失望溢于言表，以至于看起来略显呆滞。
荣枝也笑着摇了摇头，继续拾掇起手里的碗盘。
小春急了：“你们别不信呀！京城来的又怎么样，大浮山庙会可是咱们淮安特有的吉庆，今年虚邬大法师又特意请了神女娘娘，听说好些个达官贵人都特意远道而来一探究竟呢！”
二虎听着似乎有理，顺着小春的思路提出建议：“也对。那咱们可得早点去！占个好位置，没准儿真能看到神女娘娘的尊容呢！”
小春连忙点头，立刻催促荣枝：“快快快，咱们快点收拾！”
荣枝被他俩一唱一和的推理逗笑，不自觉地竟也加快了手头的动作。
另一边，裴家父子和辛墨已经踱步到了小河边。
春和景明，午后的空气格外清新，裴申率先席地而坐，丝毫不在意河边泥土染污了他的衣衫。
裴晟自然也跟着坐下。
辛墨踌躇片刻，轻咳一声掩饰自己的不习惯，还是坐在了两父子身边。
裴申看了看他别扭的样子，笑问：“怎么？大官当久了，这芬芳大地便沾不得了？”
辛墨连忙摇头：“老师别取笑我，只是……确有些不习惯罢了。”
裴申还是笑，语气中带了一丝揶揄：“不习惯……你叔父，倒是习惯得很。”
此话一出，辛墨立刻羞得满脸通红。
他不再辩解，点头自省：“老师教训得是。叔父半生戎马，沙场舔血，确是不拘小节。学生惭愧。”
裴申点点头没再说话，抬眼看向河边春色。
裴晟始终静静地观察这对师生，心里对父亲的话术赞叹不已。
“你说，想让我回京？”裴申再次开口，视线却仍望向河中滑行的野鸭。
辛墨立刻坐直了些，恭谨道：“学生恳请老师答允。”
“为何？”裴申追问。
辛墨不假思索地回话：“自然是因为，朝中不可无老师这样的人物。”
“哦？”裴申饶有趣味地收回目光，看着昔日门生的眼睛，再问：“我这样的？什么样的？”
辛墨略微一怔。
正要组织语言，又看到，裴晟幽深的黑眸也正直直看向自己。
他仿佛顿时被什么力量吸引了一般，脱口而出道：“心系百姓，忠心耿耿。”
竟听闻裴晟忽然发出一声嗤笑。
他虽不能讲话，但毕竟并非先天残疾，仍能以气息精准地表达情绪。
辛墨不可思议的目光立刻直射而去。
裴晟自然接收到了，却不以为然。
他从容起身，随手折了河边柳枝，在松软的泥地上，缓缓写下一字。
辛墨紧紧盯着他写完的那个字，攥紧了拳头。
他一向谨慎，在这草庐的躺椅上却睡了一个深沉的好觉。
睁眼时，人还有点恍惚。
但鼻尖马上就飘进了诱人的饭香。
“真的？！那咱们今天可真是来对了！”
雀跃高亢的女声让辛墨彻底回了神。
他起身，将身上滑落的毯子规整地放回躺椅上。心知这肯定是老师给他盖的。
抬头才发现雾气已散得无影无踪，映入眼帘的是明晃晃的太阳，令人无法直视。
至少是晌午了。
“你就是京城来的大官？”
辛墨刚回了神，就被眼前的姑娘笑着盯上了。
她声音清脆可辨，嗓门也不轻，跟先前他睡醒时听到的应当是同一人。
辛墨正要回话：“在下……”
“哎呀！瞧我这记性！来，边吃边说！”
那姑娘却急急打断他，直接拉着他往院子里走。
辛墨敏锐地发现，这姑娘虽步履自若，腿脚却是有些跛的。她那双眸子却很是熠熠，刚刚盯得辛墨甚至感到一阵心虚。
辛墨很少见到这样的人。这样冒失的人。
应当算得上冒昧。
辛墨本该感到不适的，却忽然想到——对方并不真的在意他是否“京城来的大官”。
她着急拉他去吃饭。
吃饭，比他是谁更重要。
这么一想一出神，辛墨倒真被她拉着走了。
院子里支了张大饭桌，辛墨来的时候还没有。
“阿枝，莫要胡闹。”
裴申的声音突然响起，很快老师的脸也出现在辛墨眼前。
“先生！”
原本拉着辛墨的姑娘顿时撒了手，笑盈盈地又拉起了裴申的衣袖。
“这是我在淮安收的学生。”裴申对辛墨笑着解释，“丫头片子，平日里叫我宠坏了，你多担待。”
辛墨忙道：“无妨。”顺便又给老师行了个礼。
裴申扶额，这孩子还真是，一看就是京城来的。
“那就吃饭吧。”裴申边说边到饭桌坐下。
原本拉着他的阿枝一听到“吃饭”，撒腿便奔向饭桌另一头也坐下了。
裴申看了看她，又看了看从灶房端菜出来的裴晟。
冒失，无礼，粗鲁。
这要是放在京城贵人们的眼里，阿枝就是个不懂规矩的乡野村妇。
更何况，她的腿还……
人人都道京城繁华，裴申却深知京城凉薄。
阿枝这样的性子，在淮安，街坊乡邻们抬头不见低头见，不大会为难于她。
可若是到了京城……
裴申眼神幽深地看向了裴晟。
裴晟正在忙着张罗饭桌。
阿枝刚落座，就两眼放光地盯着桌上的碗：“啊！是蒸腊肉！老师今天怎么舍得让我们吃这腊肉啦！”说着伸出手就想要直接拈一片腊肉吃。
裴晟眼疾手快拦下来，给她递了双筷子。
裴申突然释怀地摇摇头，儿孙自有儿孙福，他一个老头，操心那么多做什么。
这一张方形的大木桌，就是为了平日里学生们在草庐用饭，裴晟特意做的。
他跟裴申提过，这样围坐在一起，吃起饭来更香。
裴申心里知道，裴晟是看出他年纪大了，喜欢热闹。
饭怎么吃都是吃，老头其实本不大在意，偏偏裴晟的手艺是顶好的，让他这老头也逐渐对吃饭上心起来了。
辛墨也到桌边落座，又向裴晟见礼：“想必这位就是裴公子，在下辛墨，是裴老在京城的学生。早上多有冒犯，还请公子莫怪。”
裴晟此时手里都是碗筷，便点点头，很自然地给他也递了一双筷子。
见辛墨还要开口，裴申马上笑着也接了一副碗筷，主动招呼大家：“快吃快吃，我可是饿极了。”
很快，草庐的午饭一如平时热闹地展开。
饭桌上除了裴家父子和辛墨，还有阿枝和草庐的另外两个学生，二虎和小春。
无一例外，都是普通人家的孩子。二虎娘亲早逝，他爹是镇上开武馆的；小春是裁缝铺的女儿。
今日草庐没课，大家本不必来。但今晚城郊的大浮山下有庙会，小春和阿枝又对京城来的大官好奇，就约上了独自在家无事的二虎，一起来草庐混饭吃，傍晚再一起去庙会。
毕竟大家也是真的爱吃裴晟做的饭。
至于京城来的大官——真到了草庐，原本说好的“三人同心”，只有阿枝敢主动找他搭话。
“辛大人，你……唔，能不能给我们讲讲，京城……唔唔，是……什么样儿的？”阿枝沉醉地嚼着一片腊肉，一边再次主动向辛墨发起对话。
这次，她机智地在桌下踢了踢另外两人的小腿。
二虎和小春连忙点头附和：“是啊辛大人，讲讲嘛，讲讲……”
辛墨正安静吃得专注，他一向受的规训“食不言寝不语”，乍闻三人问话，他慎重地放下筷子。
略等片刻，见裴晟还在吃，看起来只关心那盘腊肉。
而老师，吃得比他儿子还香。
看来是无人解围，好似都对边吃边聊习以为常，辛墨只好硬着头皮答道：“京城……”
裴申忽然饶有兴致看了过来。
“听说街上可以容得下四架马车并行！”小春被阿枝壮了胆，突然兴奋地插话。
辛墨被她热烈的目光盯得不太自在，但他很快点点头：“确实容得下。只是通常……”
“那京城热闹吗？是不是一整条街都开满了铺子？”辛墨后面的话尚未出口，又被二虎兴冲冲地打断。
小春听到二虎的话，立刻不屑道：“哎呀你问的不是废话？那可是京城！”转头又接着问辛墨：“辛大人，京城是不是满街都有官兵巡逻？”
“京城也有宵禁吗？”二虎不甘示弱。
“京城的人是不是都穿锦缎做的衣裳？我还没见过锦缎呢……”小春摸了摸身上的布衣，语中尽是羡慕。
……
辛墨接下来就再也没有了开口的机会。
二虎和小春自从克服了对辛墨的恐惧，便恢复了往日的活力，毕竟还在稚嫩的年纪，又和裴申学了些文墨，俩人争相论起了各自对京城的想象，时不时还拉上阿枝评一评理。
裴申见辛墨满脸的无所适从，大笑着拍了拍他的肩，朝着桌上的菜努了努嘴，示意他接着吃。
裴晟那边倒是始终淡定，一直在吃。
毕竟他也说不了话。
辛墨心想，裴公子看着体态纤弱，饭量倒是可观。
*
饭后，学生们意犹未尽地围着裴老和辛墨聊天，裴晟照例独自收了碗筷去洗。
刚转过身，阿枝的脸突然出现在裴晟眼前，冲着他甜甜地说了声：“裴大哥，我来帮你。”
裴晟便点点头，把手里空的碗筷递给阿枝，自己转而收拾起桌上的残羹。
阿枝手上接过碗筷，眼睛却还是看着裴晟。
裴晟知道，她这是有话要说。于是停下手里的动作，也看着阿枝。
“裴大哥，那个辛大人……到底是来做什么的？”
阿枝咬了咬唇，斟酌了一下才开口。
裴晟目光闪烁。
辛墨要来，他原先并不知道。可裴老似乎并不意外，甚至让他拿出了过年的腊肉招待。
只是这腊肉，父子俩明明约定好，要等“那个时候”才能吃。
眼下时候到了吗？
裴晟其实并不确定。
阿枝见他沉默，故作轻松地笑道：“莫非……你也不知道？”
裴晟只好点点头，可很快像是觉得不妥，又摇了摇头。
阿枝忽然大笑，手里端着碗筷就往水盆边走去，边走边宽慰道：“好了好了，瞧你为难的。当我没问过。”
可她几乎只走了两步就停住，背对着裴晟站定了。片刻后才像是下定决心般，用很轻很轻的声音问：“你……是要走了吗？阿占哥哥。”
裴晟狠狠一怔，心里顿时生出一股焦躁。
阿枝仔细听着身后的动静，她知道裴晟说不了话，她不知道自己在等什么。
可大约……也正因为他说不了话，她才敢这样问出口。
阿枝就是荣婶的女儿，亲爹早逝，她便叫做了荣枝。
有好事的乡邻也议论过，说怎么唯一的女儿还不随爹姓，都不给自家男人留个后，荣婶这寡妇真够狠心的。
荣婶却从不在意，不怒反讥道：“一天都没养过女儿的人，有什么好惦记的”。
荣枝小时候不懂这些，她只记得荣婶对她说：“娘希望你自己便是自己的枝头。娘也是，你也是，人这一辈子，终究只能依靠自己的。”
她很小便记住了这句话，她是荣枝，要做自己的枝。
可那个一直背着她去学堂的阿占哥哥，他总是对她说：“你放心，有我在，谁也别想欺负你。”
阿枝明白，往后，她便再也没有阿占哥哥了。
一年多前，那个刺骨的寒冬，带走了阿占的祖母。
阿占也病重垂危，是裴老救了他的命，安葬了他的祖母，还收他为义子。从此改了名，叫裴晟。叮嘱大家对外只说阿占原本就是他的儿子。
裴老说，晟，比占好。
他希望裴晟以后，都能活在光明和希望里，无论日子是否贫乏，有了希望，人才能活。
裴老给裴晟带去的，就像是漆夜里的光明，裴晟病愈后，也对裴老敬重有加。
他第一次有父亲，有了家。
那原本和祖母相依为命的破屋，并非不是安身之所。只是，祖母除了将他含糊养大，从未告诉过他，人活着，还要有光。
而他的心，就如同那间破屋一般，死气沉沉，破败不堪。
直到亲历了死亡，他作为阿占的记忆，也只留下了一句“不吉利”。
裴老告诉他，没有人是生来就吉或不吉的，日子都是人过出来的，不是谁嘴上说出来的。
裴晟很想对裴老说一句谢谢，只是，他当时烧得实在太厉害，身子好了之后，却再也不能开口说话了。
裴老特意请了淮安有名的大夫来看，大夫却说裴晟身体无碍，许是心中郁结得久了，胸有堵滞，一时难以恢复。
裴老听闻后松了口气，拉着裴晟的手安抚道：“无妨。身子无碍便是万幸，其他的，慢慢来。日子，都是人过出来的。”
一旁的荣枝也记住了这句话。
这句话，裴老那天说了两遍，她想，这一定是很重要的道理。
*
荣枝洗碗回来后，裴晟已经不在饭桌前，她四周看了看，原本被二虎和小春围着的辛墨和裴老也不见了身影。
她知道，他们三人肯定有要事相谈。辛墨从京城风尘仆仆特意赶来，不会只是“顺便”，京城到淮安，怎么都轮不到这位当朝新贵来“路过”。
她问裴晟的那个问题，裴晟没有回答。可方才彼此尴尬的气氛，已然说明她的猜测并不荒唐——裴晟，他既是裴申的儿子，注定不会一辈子困在这座小城里。
她与裴晟两小无猜一同长大，纵使如今裴晟成了哑巴，荣枝只是看他的眼睛，也能猜到一点他的心思。
那个十三岁便独自到漕运所谋工的阿占，从来不甘心被命运轻易掌控。
每一次他背着荣枝来草庐，但凡遇上嘲笑荣枝腿疾或讥讽裴晟身世的小孩，他总是咬着牙、目光狠戾，边用柳枝赶走那些顽童，边对着那些人的背影吼道：“你们等着，总有一天我会让你们跪着求我原谅！”
荣枝知道，那个看似羸弱的少年，内心从来不似表面那般波澜不惊。
他心里不仅有不甘，还有恨意。
荣枝有时甚至觉得，裴晟当初对她的保护，比起报恩，更像是一种“证明”，证明他不是一无所有，证明他绝不会任人宰割。
或许，也想证明，即使是父母不详、穷困潦倒的他，也能守护比他更弱小的荣枝。
就像他透支体力、省吃俭用好几年，也一定要给祖母攒一床棉被的钱。
眼见饭桌上还是狼藉一片，荣枝便收起思绪接着收拾。
小春见她独自忙活，立刻甩开还在院子里表演拳脚的二虎，熟练地去提了泔水桶跑来帮忙。
“阿枝，你说那位京城的大官，究竟是来草庐做什么的？”小春一边帮着荣枝倾倒盆碗里的残羹，一边表达着小女孩旺盛的好奇。
荣枝再次听到这个问题心里一酸，故作淡定地笑了笑：“是啊，不知道他是来做什么的呢。”
小春突然大叫一声：“啊！我好像知道了！”
“什么什么什么？！”荣枝差点被小春吓到，倒是院子里的二虎来了兴致，连忙兴奋地跑过来追问。
小春见成功引起二人注意，心里很是满足，故弄玄虚地一笑：“我猜……他也是来看神女娘娘的！”
“……啊？”二虎的失望溢于言表，以至于看起来略显呆滞。
荣枝也笑着摇了摇头，继续拾掇起手里的碗盘。
小春急了：“你们别不信呀！京城来的又怎么样，大浮山庙会可是咱们淮安特有的吉庆，今年虚邬大法师又特意请了神女娘娘，听说好些个达官贵人都特意远道而来一探究竟呢！”
二虎听着似乎有理，顺着小春的思路提出建议：“也对。那咱们可得早点去！占个好位置，没准儿真能看到神女娘娘的尊容呢！”
小春连忙点头，立刻催促荣枝：“快快快，咱们快点收拾！”
荣枝被他俩一唱一和的推理逗笑，不自觉地竟也加快了手头的动作。
另一边，裴家父子和辛墨已经踱步到了小河边。
春和景明，午后的空气格外清新，裴申率先席地而坐，丝毫不在意河边泥土染污了他的衣衫。
裴晟自然也跟着坐下。
辛墨踌躇片刻，轻咳一声掩饰自己的不习惯，还是坐在了两父子身边。
裴申看了看他别扭的样子，笑问：“怎么？大官当久了，这芬芳大地便沾不得了？”
辛墨连忙摇头：“老师别取笑我，只是……确有些不习惯罢了。”
裴申还是笑，语气中带了一丝揶揄：“不习惯……你叔父，倒是习惯得很。”
此话一出，辛墨立刻羞得满脸通红。
他不再辩解，点头自省：“老师教训得是。叔父半生戎马，沙场舔血，确是不拘小节。学生惭愧。”
裴申点点头没再说话，抬眼看向河边春色。
裴晟始终静静地观察这对师生，心里对父亲的话术赞叹不已。
“你说，想让我回京？”裴申再次开口，视线却仍望向河中滑行的野鸭。
辛墨立刻坐直了些，恭谨道：“学生恳请老师答允。”
“为何？”裴申追问。
辛墨不假思索地回话：“自然是因为，朝中不可无老师这样的人物。”
“哦？”裴申饶有趣味地收回目光，看着昔日门生的眼睛，再问：“我这样的？什么样的？”
辛墨略微一怔。
正要组织语言，又看到，裴晟幽深的黑眸也正直直看向自己。
他仿佛顿时被什么力量吸引了一般，脱口而出道：“心系百姓，忠心耿耿。”
竟听闻裴晟忽然发出一声嗤笑。
他虽不能讲话，但毕竟并非先天残疾，仍能以气息精准地表达情绪。
辛墨不可思议的目光立刻直射而去。
裴晟自然接收到了，却不以为然。
他从容起身，随手折了河边柳枝，在松软的泥地上，缓缓写下一字。
辛墨紧紧盯着他写完的那个字，攥紧了拳头。