沈千作为沈家大小姐可谓是受尽宠爱。家主毫无底线的偏爱铸就了沈千嚣张跋扈的性子，不仅说话直白，对自己讨厌的人更是没有好脸色。
“大夫人去死后不到一个月，家主便从风尘之地娶回了春三娘。大小姐您自然是看不惯的，因此还屡次和三姨娘辱骂厮打在一起，让家主很是头疼。”
“不过除此之外，其他人和您的关系也都算不上太差。二老爷是个慈悲为怀的人，这么多年不争不抢，但似乎和三姨娘关系不怎么样。二小姐更不用说了，更多是大小姐您冷落她。至于三少爷——因为三姨娘平日里总是对他恶语相向拳打脚踢，所以大小姐您多次出面庇护他，关系还是不错的。”
关系不错？
小满挑挑眉：是了，这沈亿和她哥哥一样，无论对谁都永远是一副冷冰冰的表情，淡漠到仿佛天塌下来都与他毫无瓜葛版般。
“不过——春三娘既然是家主的第二房夫人，为何称她为三姨娘？”
“这就说来话长了，原本是因为称她为二姨娘的话容易被外人误以为是二老爷的夫人，何况她本来一直都被唤作三娘，家主也懒得管太多，直接就让府里的下人们唤她三姨娘了。”
小满笑道：“那不是名不正言不顺吗？”
“都是烟花女子了，还要什么名正言顺，能有现在的荣华富贵就不错了。”
小满没有说话，眼前忽然又浮现出沈亿的面容。
因为偏心这个和自己哥哥长得一模一样的小少爷，小满感觉自己越来越讨厌三姨娘了。
-
中午没有用膳，蒲月端了些桃酥给她。小满就随意垫了垫肚子，昏昏沉沉地一觉睡到了黄昏。
迷迷糊糊中听见蒲月的声音在耳边响起：“大小姐快起身，老爷来看您了。”
小满闻言猛地精神了，慌忙起身，刚走出卧房便看见迎面走来的家主。
沈家家主身影偏瘦，不高，跟她想象中的啤酒肚完全两个样。他端着食盒亲自前来探望，想来对沈千也是真的关怀备至了。
“不用下来，好生休息吧。”
家主将食盒往桌上一放，抬手示意蒲月出去，临走前的蒲月还贴心地关上门。
家主敛了神色，直入话题：“人呢？”
小满一愣：什么人？
见她茫然沉默，家主捂着嘴咳了两声，弹出两根手指在桌上敲了敲：“前些天府里新来的下人，那个流浪汉，我不是叫你昨天夜里带到我那儿来吗？”
他略一停顿：“你怎么没送过来？”
小满现在可算是彻底懵了。
面对家主的询问，她只好硬着头皮圆谎：“我……我昨夜晕了过去，什么都不记得了……”
沈家家主没有表现得太惊讶，只是注视着她的眼睛，长叹一声：“罢了，不过是个无亲无故的流浪汉……”
家主起身拍了拍小满的肩膀：“放心，我会替你摆平的，不用太放在心上。”
小满还没有反应过来，便听得家主又道：“你和陈道生的婚期定下了，就在一个月后。”
他顿了一下：“七月十五。”
七月十五，中元鬼节。
鬼节前后不婚嫁、不祝寿、不乔迁、不入佛堂、不兴喜事，甚至夜间都要鲜少出门。沈家一个五百年历史的百年大族，又是在这样注重封建习俗的时代，怎么会连这都不知道？
还是说，沈家是有意而为之？
“我知道你心有不满，可陈道生是道家青河山玄真法师的亲传弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我对此早已……力不从心。”
小满抓住时机，借机问道：“都说那幻妖害人，闹得整座城人心惶惶。究竟是怎么一回事？”
“……幻妖残暴，吞食人心，剥人脸皮……我沈家受长生仙庇佑，五百年来镇守一方，与那妖孽抗衡。”
“长生仙？”
“长生仙乃上古宝物——长生石幻化成人，护佑一方。我们悬阳城五百年的安宁，全靠十三年一届的童子献祭仪式。为了抵抗幻妖，每个十三年城中都会找一位合适的童子进行献祭。”
小满眉头微蹙，想要说什么，却突然喉头一紧说不出一个字。
如鲠在喉。
她深吸一口气，问道：“那幻妖到底是何许人也？”
“幻妖生于天地，无脸无形，靠修炼幻化成人。没有人知道它确切的来历，若真要说个来头的话，怕是要追溯到五百年前的南姜古国。”
家主长叹一声：“罢了，不说那些晦气事儿。眼看着你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……”
小满沉吟片刻，问：“父亲需要我做什么？”
沈家主道：“城西口新来了一批外边儿的难民，里面有很多都还是孩子，你去把他们带回来我看看，给他们一口饭吃，从里边选几个合眼缘的，就留在沈家打杂吧。”
小满道：“之前是不是也收留过几个孩子？怎地没看见？”
“我自会安顿好，你不必忧心。”沈家主缓缓走到门口，“记得多和陈道生走动走动，也算是交流一下感情。”
小满心中暗嗤：没有感情，交流个屁。
“我已经吩咐了府中上下所有人。”沈家主在门口处回首：“昨夜幻妖突袭之事，切不可走漏风声。”
-
翌日。
小满简单乔装了一番，换上了低调的素色衣裳，准备去城中了解些当地的习俗，打探一下有关长生石的信息。
顺便去城西找家主所说的那群难民。
“咱们悬阳城历史悠久，古韵弥存。城中有五大家族，悬阳城中心的沈家抵御幻妖祸世，其余四家各占城内东西南北四方大势。城东周家擅买卖之计，城西方家擅织染之术，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。”
“而沈家，单凭着有着“长生仙”的庇佑，稳居悬阳城五家之首。五百年来，风雨不动。”
酒楼里人丁稀疏，小满独自坐在堂前，压了压宽大的帽檐。
台上说书人滔滔不绝，底下的酒桌上有个把醉鬼，抱着酒碗大谈特谈：
“听闻最近城中不太平，夜里可要少出门闲逛。”
坐在那酒鬼对面的是个大胡子男：“你个酒鬼，走的夜路还少了？不过马上就是农历七月了，鬼门大开，阴气太重，还是小心些为妙。”
“可不是嘛，前些日子徘徊在城北的那些小乞丐，现在都没看见了，也不知道是出城了还是死了。”
“什么出城，是被一个流浪汉拐走了。”大胡子啧啧摇头：“无亲无故，拐跑了都没人去追。”
“怎么没人追？那城北常家不是挺心善的嘛，平日里可是没少帮衬那群乞丐，如今倒是装不下去了？哈哈……”
二人谈天说地，全然不顾旁人投来异样的目光。
小满心中不解，这城北常家擅长鬼神之道，可为何奈何不了幻妖？反倒让以命换命、靠献祭活人的沈家压了一头？
正疑惑间，那边又传来了谈论的声音，这次居然是聊的沈家。
小满回过神，屏息听着。
酒鬼道：“那沈家家主倒是个天生好命的，人家是飞上枝头变凤凰，他倒是好，直接一飞冲天了不是。”
“还有他那个大女儿，脾气可是出了名的暴啊，这些日子不知怎么的，竟然突然开始行善事积德了，跟变了个人似的，到处施舍乞丐，城北那几个小乞丐不也受过她的恩惠？唉你说，不会真的是被夺舍了吧？”
大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。”
“什么？你唤我死鬼？肉麻死谁啊你！”
“滚！老子喊的是死酒鬼！”
“……”
小满压低帽子，将脸遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，抬手轻轻敲了敲桌面：“叨扰二位，不知可否请教一些事情？”
那酒鬼抬眼看她，语气不善：“你谁啊你？”
大胡子猛地将他的头扣在桌上，朝她笑道：“这世上可没有天上掉馅饼的好事，小姑娘。”
小满低头轻笑，从袖子里掏出一叠银元搁在桌上。
大胡子眼前一亮，立马换了个脸色笑道：“行，你想问些什么？”
“我想问问，有关沈家的事情。”小满道：“方才在一旁听两位聊起，这沈家的几位，似乎颇为有趣。”
“这你可就问对人了。”那醉鬼笑道：“这城中秘事，最有看头的就数这五家之首的沈家了。”
小满挑挑眉：“怎么说？”
“悬阳沈家自古女尊男卑，历代家主皆为女性。你猜猜为何偏就这一任沈家家主是个男的？”
小满道：“为什么？”
“这沈家上一任家主，是当今沈家主的正妻，沈家第十二任家主——沈照。传闻二十多年前，沈照与身无分文的张大脾一见钟情，张大脾入赘沈家，沈照甘愿为他打破五百年的家规，将家主之位让于他，自己却委身沈家大夫人。”
“而那第十三任沈家家主，就是现在的沈大脾。”
小满一时惘然。
这是什么千金小姐爱上穷小子的戏码？这百年大族的沈家第十二任家主居然是个恋爱脑？
她赶忙问：“照你这般说，他们二人感情当是很好啰？”
“好个屁！”
酒鬼猛地一拍桌子，竟是有些愤懑不平：“你是不知道，那大夫人沈照难产离世后不到一个月，尸骨未寒呐，那沈大脾就花天酒地去青楼取乐，还迎娶了烟花女子春三娘入沈家！”
大胡子也摇摇头：“负心汉，薄情郎！”
小满只是笑笑，又问：“刚才听见你们说起沈家大小姐，这又是怎么一回事？”
“你说沈千？”
醉鬼摇头晃脑：“沈千啊……”
“大夫人去死后不到一个月，家主便从风尘之地娶回了春三娘。大小姐您自然是看不惯的，因此还屡次和三姨娘辱骂厮打在一起，让家主很是头疼。”
“不过除此之外，其他人和您的关系也都算不上太差。二老爷是个慈悲为怀的人，这么多年不争不抢，但似乎和三姨娘关系不怎么样。二小姐更不用说了，更多是大小姐您冷落她。至于三少爷——因为三姨娘平日里总是对他恶语相向拳打脚踢，所以大小姐您多次出面庇护他，关系还是不错的。”
关系不错？
小满挑挑眉：是了，这沈亿和她哥哥一样，无论对谁都永远是一副冷冰冰的表情，淡漠到仿佛天塌下来都与他毫无瓜葛版般。
“不过——春三娘既然是家主的第二房夫人，为何称她为三姨娘？”
“这就说来话长了，原本是因为称她为二姨娘的话容易被外人误以为是二老爷的夫人，何况她本来一直都被唤作三娘，家主也懒得管太多，直接就让府里的下人们唤她三姨娘了。”
小满笑道：“那不是名不正言不顺吗？”
“都是烟花女子了，还要什么名正言顺，能有现在的荣华富贵就不错了。”
小满没有说话，眼前忽然又浮现出沈亿的面容。
因为偏心这个和自己哥哥长得一模一样的小少爷，小满感觉自己越来越讨厌三姨娘了。
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中午没有用膳，蒲月端了些桃酥给她。小满就随意垫了垫肚子，昏昏沉沉地一觉睡到了黄昏。
迷迷糊糊中听见蒲月的声音在耳边响起：“大小姐快起身，老爷来看您了。”
小满闻言猛地精神了，慌忙起身，刚走出卧房便看见迎面走来的家主。
沈家家主身影偏瘦，不高，跟她想象中的啤酒肚完全两个样。他端着食盒亲自前来探望，想来对沈千也是真的关怀备至了。
“不用下来，好生休息吧。”
家主将食盒往桌上一放，抬手示意蒲月出去，临走前的蒲月还贴心地关上门。
家主敛了神色，直入话题：“人呢？”
小满一愣：什么人？
见她茫然沉默，家主捂着嘴咳了两声，弹出两根手指在桌上敲了敲：“前些天府里新来的下人，那个流浪汉，我不是叫你昨天夜里带到我那儿来吗？”
他略一停顿：“你怎么没送过来？”
小满现在可算是彻底懵了。
面对家主的询问，她只好硬着头皮圆谎：“我……我昨夜晕了过去，什么都不记得了……”
沈家家主没有表现得太惊讶，只是注视着她的眼睛，长叹一声：“罢了，不过是个无亲无故的流浪汉……”
家主起身拍了拍小满的肩膀：“放心，我会替你摆平的，不用太放在心上。”
小满还没有反应过来，便听得家主又道：“你和陈道生的婚期定下了，就在一个月后。”
他顿了一下：“七月十五。”
七月十五，中元鬼节。
鬼节前后不婚嫁、不祝寿、不乔迁、不入佛堂、不兴喜事，甚至夜间都要鲜少出门。沈家一个五百年历史的百年大族，又是在这样注重封建习俗的时代，怎么会连这都不知道？
还是说，沈家是有意而为之？
“我知道你心有不满，可陈道生是道家青河山玄真法师的亲传弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我对此早已……力不从心。”
小满抓住时机，借机问道：“都说那幻妖害人，闹得整座城人心惶惶。究竟是怎么一回事？”
“……幻妖残暴，吞食人心，剥人脸皮……我沈家受长生仙庇佑，五百年来镇守一方，与那妖孽抗衡。”
“长生仙？”
“长生仙乃上古宝物——长生石幻化成人，护佑一方。我们悬阳城五百年的安宁，全靠十三年一届的童子献祭仪式。为了抵抗幻妖，每个十三年城中都会找一位合适的童子进行献祭。”
小满眉头微蹙，想要说什么，却突然喉头一紧说不出一个字。
如鲠在喉。
她深吸一口气，问道：“那幻妖到底是何许人也？”
“幻妖生于天地，无脸无形，靠修炼幻化成人。没有人知道它确切的来历，若真要说个来头的话，怕是要追溯到五百年前的南姜古国。”
家主长叹一声：“罢了，不说那些晦气事儿。眼看着你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……”
小满沉吟片刻，问：“父亲需要我做什么？”
沈家主道：“城西口新来了一批外边儿的难民，里面有很多都还是孩子，你去把他们带回来我看看，给他们一口饭吃，从里边选几个合眼缘的，就留在沈家打杂吧。”
小满道：“之前是不是也收留过几个孩子？怎地没看见？”
“我自会安顿好，你不必忧心。”沈家主缓缓走到门口，“记得多和陈道生走动走动，也算是交流一下感情。”
小满心中暗嗤：没有感情，交流个屁。
“我已经吩咐了府中上下所有人。”沈家主在门口处回首：“昨夜幻妖突袭之事，切不可走漏风声。”
-
翌日。
小满简单乔装了一番，换上了低调的素色衣裳，准备去城中了解些当地的习俗，打探一下有关长生石的信息。
顺便去城西找家主所说的那群难民。
“咱们悬阳城历史悠久，古韵弥存。城中有五大家族，悬阳城中心的沈家抵御幻妖祸世，其余四家各占城内东西南北四方大势。城东周家擅买卖之计，城西方家擅织染之术，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。”
“而沈家，单凭着有着“长生仙”的庇佑，稳居悬阳城五家之首。五百年来，风雨不动。”
酒楼里人丁稀疏，小满独自坐在堂前，压了压宽大的帽檐。
台上说书人滔滔不绝，底下的酒桌上有个把醉鬼，抱着酒碗大谈特谈：
“听闻最近城中不太平，夜里可要少出门闲逛。”
坐在那酒鬼对面的是个大胡子男：“你个酒鬼，走的夜路还少了？不过马上就是农历七月了，鬼门大开，阴气太重，还是小心些为妙。”
“可不是嘛，前些日子徘徊在城北的那些小乞丐，现在都没看见了，也不知道是出城了还是死了。”
“什么出城，是被一个流浪汉拐走了。”大胡子啧啧摇头：“无亲无故，拐跑了都没人去追。”
“怎么没人追？那城北常家不是挺心善的嘛，平日里可是没少帮衬那群乞丐，如今倒是装不下去了？哈哈……”
二人谈天说地，全然不顾旁人投来异样的目光。
小满心中不解，这城北常家擅长鬼神之道，可为何奈何不了幻妖？反倒让以命换命、靠献祭活人的沈家压了一头？
正疑惑间，那边又传来了谈论的声音，这次居然是聊的沈家。
小满回过神，屏息听着。
酒鬼道：“那沈家家主倒是个天生好命的，人家是飞上枝头变凤凰，他倒是好，直接一飞冲天了不是。”
“还有他那个大女儿，脾气可是出了名的暴啊，这些日子不知怎么的，竟然突然开始行善事积德了，跟变了个人似的，到处施舍乞丐，城北那几个小乞丐不也受过她的恩惠？唉你说，不会真的是被夺舍了吧？”
大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。”
“什么？你唤我死鬼？肉麻死谁啊你！”
“滚！老子喊的是死酒鬼！”
“……”
小满压低帽子，将脸遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，抬手轻轻敲了敲桌面：“叨扰二位，不知可否请教一些事情？”
那酒鬼抬眼看她，语气不善：“你谁啊你？”
大胡子猛地将他的头扣在桌上，朝她笑道：“这世上可没有天上掉馅饼的好事，小姑娘。”
小满低头轻笑，从袖子里掏出一叠银元搁在桌上。
大胡子眼前一亮，立马换了个脸色笑道：“行，你想问些什么？”
“我想问问，有关沈家的事情。”小满道：“方才在一旁听两位聊起，这沈家的几位，似乎颇为有趣。”
“这你可就问对人了。”那醉鬼笑道：“这城中秘事，最有看头的就数这五家之首的沈家了。”
小满挑挑眉：“怎么说？”
“悬阳沈家自古女尊男卑，历代家主皆为女性。你猜猜为何偏就这一任沈家家主是个男的？”
小满道：“为什么？”
“这沈家上一任家主，是当今沈家主的正妻，沈家第十二任家主——沈照。传闻二十多年前，沈照与身无分文的张大脾一见钟情，张大脾入赘沈家，沈照甘愿为他打破五百年的家规，将家主之位让于他，自己却委身沈家大夫人。”
“而那第十三任沈家家主，就是现在的沈大脾。”
小满一时惘然。
这是什么千金小姐爱上穷小子的戏码？这百年大族的沈家第十二任家主居然是个恋爱脑？
她赶忙问：“照你这般说，他们二人感情当是很好啰？”
“好个屁！”
酒鬼猛地一拍桌子，竟是有些愤懑不平：“你是不知道，那大夫人沈照难产离世后不到一个月，尸骨未寒呐，那沈大脾就花天酒地去青楼取乐，还迎娶了烟花女子春三娘入沈家！”
大胡子也摇摇头：“负心汉，薄情郎！”
小满只是笑笑，又问：“刚才听见你们说起沈家大小姐，这又是怎么一回事？”
“你说沈千？”
醉鬼摇头晃脑：“沈千啊……”