凤仪宫内，皇后正被贴身侍女服侍着卸下钗环，她看着镜中自己笑起来眼尾的皱纹，叹道：“见了几日的小娘子们，才发觉自己真是老了。”
凤仪女官含笑道：“娘娘尚在壮年，哪里就老了。”
皇后轻轻摇头，面上笑意不减，女官挥挥手，侍女们自觉退下。
她为皇后取下耳坠，轻声说出了沈靖这几日的表现，道：“沈家那孩子，倒真是端庄持重，行事妥帖，没掺合过什么纠纷，前日见了，举止也得体大方，担得起王妃的位置，只是秦王的性子，就怕不喜欢新妇的容貌。”
皇后道：“这有什么，娶妻娶贤，纳妾纳色，何况沈家姑娘是个好的，只是逊色几分罢了。我也知道，家世是低了些，可也不是坏事，阿暄前头有他太子哥哥，一个不能继承大统的皇子，又是本宫所出，王妃家世要那么好做什么？难免阿曙要吃心的，就算阿曙大度，旁人就没有闲话吗？在皇家，他们既是兄弟，又是君臣……”
女官捧了水盆过来，道：“只怕秦王不明白娘娘的安排，要闹呢。”
皇后净手，说：“不是给他选了个容色不错的姑娘做侧妃吗，永昌伯府的女儿，不算委屈他了，长大了，也该懂事了。”
女官笑道：“秦王孝顺，会明白娘娘的苦心的。”
——
过了三四天，孙罗二人便开始教导沈靖规矩、讲解皇室宗族的成员与关系。
当今官家子嗣颇丰，膝下有六位皇子，三位公主，其中一二三位已经成亲封王，是为齐王赵晟、太子赵曙、周王赵旭，四五六虽未成婚，却也已经出宫开府，是为怀王赵昼、秦王赵暄、端王赵昌。
至于三位公主中，唐国公主赵慧与祁国公主赵思已经出降，只有楚国公主赵慈未曾及笄，尚在宫中。
皇后出身徐国公府，少时被养在太后宫中，与官家是青梅竹马、少年夫妻，到如今也十分恩爱，膝下的两儿一女也因此深受皇恩，后妃中无有越皇后者。
太子是众皇子中的典范，为人严肃守礼，不怒自威，楚国公主则更像年轻时的母亲，性情活泼，天真可爱。
至于秦王，性子不同兄长与妹妹，也不像帝后，越长大，越性烈如火，喜欢美酒名刀，又喜欢训马调鹰，常往猎场去。
沈靖问：“孙司仪，我听闻秦王府中有一座兽园？”
孙司仪点头，含笑道：“秦王很爱兽类，园中养着一只白虎，乃是前年外朝来贡，官家亲赏的。”
罗司籍问：“看姑娘神色，似乎也喜欢兽类。”
沈靖唇边笑意不减，道：“我喜欢猫。”
罗司籍失笑：“虎与猫可不同，姑娘见了，说不准会怕呢。”
朝云暮雨随侍在一旁，暮雨嘴快，道：“姑娘胆子大，不会怕的。”
孙司仪轻咳一声，道：“姑娘若是喜欢，日后也可细看，倒是暮雨，此刻是我们与姑娘说话，还是不要擅自插嘴的好。”
暮雨下意识噤声，看向沈靖，罗司籍不着痕迹地看了孙司仪一眼，正要开口打圆场，便听沈靖含笑道：“无妨，暮雨与我一同长大，一向心直口快，知道分寸，方才亦未谈论什么大事，孙司仪不必介怀。”
孙司仪眉梢微动，道：“是妾失礼了。”
课程继续。
六月中，端阳节，沈靖随沈母一起进宫赴宴。
往日里，沈母因身无诰命，是不能入宫行宴的，但赐婚之后，皇后便发了懿旨，给三位王妃的母亲都提了敕命，沈靖的生母因早逝，为六品安人，沈母是继室，不好在先夫人之上的，便被升为七品孺人。
宫宴摆在甘露殿，沈靖的座次不远不近，只是看不清高台之上，隐约看见皇后身边坐着一个十三四岁的姑娘，正活泼地与皇后说笑，应当就是楚国公主。
不知怎的，沈靖觉得她有些眼熟，她思绪飞转，似乎想起来什么，面上露出几分惊讶。
沈母注意到，低声问：“大姐儿，怎么了？”
沈靖轻轻摇头。
没一会儿，楚国公主便离席往后殿去了。
酒至半酣，皇后唤三位准王妃上前一见。
许元嘉从勋贵女眷那边离席，她与怀王的婚期将近，倒不见羞态，此刻看过去，依旧是华服红妆，耀眼夺目。
沈靖也跟着离席，见自己前面不远处有个小姑娘起身，瞧着身量还未发育完全，两颊圆润，眉目间一股稚气，沈靖知晓，她是吏部尚书家的小女儿张合宜，未来的端王妃。
三人在皇后座前拜下，皇后夸了她们几句，又吩咐赐下节礼，末了，她说有些倦了，要去后殿更衣。
她拉住沈靖的手，对其余二人说笑道：“好孩子们，本宫可不是厚此薄彼，今天就叫我多疼一疼阿暄的新妇吧，否则阿暄是要跟本宫闹的。”
许元嘉并不羞赧，嗔道：“娘娘还说呢，臣女可是要醋了。”
皇后失笑，再说笑几句，也就罢了。
张合宜尚且一团孩气，哪知什么醋不醋，弯弯眼睛，跟着许元嘉脆声道：“臣女告退。”
沈靖被皇后拉着手进了后殿，楚国公主正在其中，抬眼看见她们，未语先笑，道：“母后，嫂嫂。”
沈靖见皇后并无异色，也不反驳自己尚未与秦王成婚，只含笑道：“当日不知，原是公主当面。”
皇后拍拍沈靖的手：“还未谢过你呢，好孩子，当日若非你在，这丫头可要受个好歹！”
沈靖道：“不敢，臣女也是凑巧。”
皇后摆摆手，温声道：“你们且先说着话，本宫有些事，很快回来。”
楚国公主牵住沈靖的手，拉她坐下，笑眯眯地开口：“嫂嫂，我可喜欢你了，那天之后我求母后找了许久，才找到你，只是父皇因为那天的事不许我出宫了，母后又说不好无故召见你来，我才没再见你的。”
沈靖含笑应话，心中思绪翻滚，想起来她与楚国公主的初见。
去岁冬日里，她上城外的鸿恩寺祭拜亡母，历来是要小住几日。
鸿恩寺后山中有一片梅花，冬日里飞雪漫天，远远一片开得像红云，沈靖这几日心情有些低沉，便叫两个侍女留在厢房，自己过去看看风景，疏解心绪。
撑伞徐行，行至一半，忽见路边有个小姑娘正在委屈巴巴地掉眼泪，沈靖不愿触及旁人的伤心事，只是见她身后便是一个小山坡，怕她失足掉下去，便道：“姑娘，小心脚下。”
小姑娘正是楚国公主。
恰逢皇后父亲先徐国公的生日，皇后遣太子和秦王来替她上香祭祀，楚国公主得知后缠了父母几日，才被带上。
可公主天性活泼，又喜欢热闹，祭祀之后提出想在寺中走走，太子此次出行本是微服，况且寺中人流纷杂，便不允所求。
太子训完妹妹，就带着秦王一起去向大师求签，只许公主在院中走走。
公主一气之下躲开侍从们跑了出来，四处乱走，又冷又气，正跺着脚骂哥哥呢，就听有人叫她小心。
她抬眼看过去，泪眼朦胧里什么也看不清，正要走两步过去，脚下就是一空，整个人不受控制地向山坡那头跌去。
“啊！”
沈靖吓了一跳，一时间什么也来不及想，连伞也不顾了，急跑两步，抓住了小姑娘的手臂，自己险些也跟着掉下去，幸好还算有些力气，勾住山坡上的树枝，把她生拽了上来。
两个人都摔在了地上，幸好有雪挡住，沈靖倒是不觉得疼，只是袖子方才被树枝划破了，小半个手臂都露了出来，冷得她一阵发颤。
小姑娘原本就哭得满脸是泪，摔在她身上，又是怕，又是惊，好不容易坐起来，抽噎得说不出话。
沈靖也爬起来，从怀中掏出帕子，给她擦了擦脸上的泪，见她身上衣饰虽不显眼，却是上好的布料与做工，便知她必是富贵人家的姑娘，问：“你是哪家的姑娘，怎么一个人在这里？”
小姑娘来不及回答，便有一人的脚步声奔来，沈靖抬眼，但雪色太亮，她恍惚一见只知是个成年男子，忙拾起一旁的伞，遮住两人身形。
那男子的脚步声在几步外突兀停住，喊道：“阿慈！你没事吧？！”
沈靖就感觉身后的小姑娘动了动，似乎熟悉这人的声音，忙道：“你是这姑娘的家人吗？”
男子道：“不是有意冒犯姑娘，这是我家中小妹，一时赌气跑了出来，家中仆从一时不敢告诉，这才隔了许久寻找，我方才沿着山路寻过来，远远看见是姑娘救下小妹，大恩不言谢……”
沈靖打断他：“的确不必言谢，只是举手之劳。”
她又问小姑娘：“你可认识他？”
沈靖稍稍抬起伞面，小姑娘从她身后走出，看见男子，又瘪起了嘴，委屈地喊：“哥哥！”
她拉拉沈靖的手，似乎想说什么，沈靖道：“不必谢我，去你家人那边吧。”
男子牵住妹妹的手，无奈地点她：“你呀！”
又对沈靖道：“不知姑娘名姓，日后登门拜访，再谢姑娘深恩。”
沈靖只说：“不必相谢，只是我有一句话，眼下冰天雪地，小姑娘一人在外如何受得住？便是一时赌气跑出，也该多叫些人尽快来找，公子家中的仆从未免太过心怀侥幸了。”
男子应是。
沈靖觉得手臂冷飕飕的，便道：“我眼下有些不方便，公子若定要谢我，还请顾惜我的名节，先行离去吧。”
男子迟疑半晌，还是抱着哭累的小姑娘先走了。
沈靖在身后悄悄抬起伞面，只遥遥瞧见男子高大的背影，回到厢房，才发觉自己的手帕不在身上，不知是掉在哪里，还是给那小姑娘拿走了。
凤仪女官含笑道：“娘娘尚在壮年，哪里就老了。”
皇后轻轻摇头，面上笑意不减，女官挥挥手，侍女们自觉退下。
她为皇后取下耳坠，轻声说出了沈靖这几日的表现，道：“沈家那孩子，倒真是端庄持重，行事妥帖，没掺合过什么纠纷，前日见了，举止也得体大方，担得起王妃的位置，只是秦王的性子，就怕不喜欢新妇的容貌。”
皇后道：“这有什么，娶妻娶贤，纳妾纳色，何况沈家姑娘是个好的，只是逊色几分罢了。我也知道，家世是低了些，可也不是坏事，阿暄前头有他太子哥哥，一个不能继承大统的皇子，又是本宫所出，王妃家世要那么好做什么？难免阿曙要吃心的，就算阿曙大度，旁人就没有闲话吗？在皇家，他们既是兄弟，又是君臣……”
女官捧了水盆过来，道：“只怕秦王不明白娘娘的安排，要闹呢。”
皇后净手，说：“不是给他选了个容色不错的姑娘做侧妃吗，永昌伯府的女儿，不算委屈他了，长大了，也该懂事了。”
女官笑道：“秦王孝顺，会明白娘娘的苦心的。”
——
过了三四天，孙罗二人便开始教导沈靖规矩、讲解皇室宗族的成员与关系。
当今官家子嗣颇丰，膝下有六位皇子，三位公主，其中一二三位已经成亲封王，是为齐王赵晟、太子赵曙、周王赵旭，四五六虽未成婚，却也已经出宫开府，是为怀王赵昼、秦王赵暄、端王赵昌。
至于三位公主中，唐国公主赵慧与祁国公主赵思已经出降，只有楚国公主赵慈未曾及笄，尚在宫中。
皇后出身徐国公府，少时被养在太后宫中，与官家是青梅竹马、少年夫妻，到如今也十分恩爱，膝下的两儿一女也因此深受皇恩，后妃中无有越皇后者。
太子是众皇子中的典范，为人严肃守礼，不怒自威，楚国公主则更像年轻时的母亲，性情活泼，天真可爱。
至于秦王，性子不同兄长与妹妹，也不像帝后，越长大，越性烈如火，喜欢美酒名刀，又喜欢训马调鹰，常往猎场去。
沈靖问：“孙司仪，我听闻秦王府中有一座兽园？”
孙司仪点头，含笑道：“秦王很爱兽类，园中养着一只白虎，乃是前年外朝来贡，官家亲赏的。”
罗司籍问：“看姑娘神色，似乎也喜欢兽类。”
沈靖唇边笑意不减，道：“我喜欢猫。”
罗司籍失笑：“虎与猫可不同，姑娘见了，说不准会怕呢。”
朝云暮雨随侍在一旁，暮雨嘴快，道：“姑娘胆子大，不会怕的。”
孙司仪轻咳一声，道：“姑娘若是喜欢，日后也可细看，倒是暮雨，此刻是我们与姑娘说话，还是不要擅自插嘴的好。”
暮雨下意识噤声，看向沈靖，罗司籍不着痕迹地看了孙司仪一眼，正要开口打圆场，便听沈靖含笑道：“无妨，暮雨与我一同长大，一向心直口快，知道分寸，方才亦未谈论什么大事，孙司仪不必介怀。”
孙司仪眉梢微动，道：“是妾失礼了。”
课程继续。
六月中，端阳节，沈靖随沈母一起进宫赴宴。
往日里，沈母因身无诰命，是不能入宫行宴的，但赐婚之后，皇后便发了懿旨，给三位王妃的母亲都提了敕命，沈靖的生母因早逝，为六品安人，沈母是继室，不好在先夫人之上的，便被升为七品孺人。
宫宴摆在甘露殿，沈靖的座次不远不近，只是看不清高台之上，隐约看见皇后身边坐着一个十三四岁的姑娘，正活泼地与皇后说笑，应当就是楚国公主。
不知怎的，沈靖觉得她有些眼熟，她思绪飞转，似乎想起来什么，面上露出几分惊讶。
沈母注意到，低声问：“大姐儿，怎么了？”
沈靖轻轻摇头。
没一会儿，楚国公主便离席往后殿去了。
酒至半酣，皇后唤三位准王妃上前一见。
许元嘉从勋贵女眷那边离席，她与怀王的婚期将近，倒不见羞态，此刻看过去，依旧是华服红妆，耀眼夺目。
沈靖也跟着离席，见自己前面不远处有个小姑娘起身，瞧着身量还未发育完全，两颊圆润，眉目间一股稚气，沈靖知晓，她是吏部尚书家的小女儿张合宜，未来的端王妃。
三人在皇后座前拜下，皇后夸了她们几句，又吩咐赐下节礼，末了，她说有些倦了，要去后殿更衣。
她拉住沈靖的手，对其余二人说笑道：“好孩子们，本宫可不是厚此薄彼，今天就叫我多疼一疼阿暄的新妇吧，否则阿暄是要跟本宫闹的。”
许元嘉并不羞赧，嗔道：“娘娘还说呢，臣女可是要醋了。”
皇后失笑，再说笑几句，也就罢了。
张合宜尚且一团孩气，哪知什么醋不醋，弯弯眼睛，跟着许元嘉脆声道：“臣女告退。”
沈靖被皇后拉着手进了后殿，楚国公主正在其中，抬眼看见她们，未语先笑，道：“母后，嫂嫂。”
沈靖见皇后并无异色，也不反驳自己尚未与秦王成婚，只含笑道：“当日不知，原是公主当面。”
皇后拍拍沈靖的手：“还未谢过你呢，好孩子，当日若非你在，这丫头可要受个好歹！”
沈靖道：“不敢，臣女也是凑巧。”
皇后摆摆手，温声道：“你们且先说着话，本宫有些事，很快回来。”
楚国公主牵住沈靖的手，拉她坐下，笑眯眯地开口：“嫂嫂，我可喜欢你了，那天之后我求母后找了许久，才找到你，只是父皇因为那天的事不许我出宫了，母后又说不好无故召见你来，我才没再见你的。”
沈靖含笑应话，心中思绪翻滚，想起来她与楚国公主的初见。
去岁冬日里，她上城外的鸿恩寺祭拜亡母，历来是要小住几日。
鸿恩寺后山中有一片梅花，冬日里飞雪漫天，远远一片开得像红云，沈靖这几日心情有些低沉，便叫两个侍女留在厢房，自己过去看看风景，疏解心绪。
撑伞徐行，行至一半，忽见路边有个小姑娘正在委屈巴巴地掉眼泪，沈靖不愿触及旁人的伤心事，只是见她身后便是一个小山坡，怕她失足掉下去，便道：“姑娘，小心脚下。”
小姑娘正是楚国公主。
恰逢皇后父亲先徐国公的生日，皇后遣太子和秦王来替她上香祭祀，楚国公主得知后缠了父母几日，才被带上。
可公主天性活泼，又喜欢热闹，祭祀之后提出想在寺中走走，太子此次出行本是微服，况且寺中人流纷杂，便不允所求。
太子训完妹妹，就带着秦王一起去向大师求签，只许公主在院中走走。
公主一气之下躲开侍从们跑了出来，四处乱走，又冷又气，正跺着脚骂哥哥呢，就听有人叫她小心。
她抬眼看过去，泪眼朦胧里什么也看不清，正要走两步过去，脚下就是一空，整个人不受控制地向山坡那头跌去。
“啊！”
沈靖吓了一跳，一时间什么也来不及想，连伞也不顾了，急跑两步，抓住了小姑娘的手臂，自己险些也跟着掉下去，幸好还算有些力气，勾住山坡上的树枝，把她生拽了上来。
两个人都摔在了地上，幸好有雪挡住，沈靖倒是不觉得疼，只是袖子方才被树枝划破了，小半个手臂都露了出来，冷得她一阵发颤。
小姑娘原本就哭得满脸是泪，摔在她身上，又是怕，又是惊，好不容易坐起来，抽噎得说不出话。
沈靖也爬起来，从怀中掏出帕子，给她擦了擦脸上的泪，见她身上衣饰虽不显眼，却是上好的布料与做工，便知她必是富贵人家的姑娘，问：“你是哪家的姑娘，怎么一个人在这里？”
小姑娘来不及回答，便有一人的脚步声奔来，沈靖抬眼，但雪色太亮，她恍惚一见只知是个成年男子，忙拾起一旁的伞，遮住两人身形。
那男子的脚步声在几步外突兀停住，喊道：“阿慈！你没事吧？！”
沈靖就感觉身后的小姑娘动了动，似乎熟悉这人的声音，忙道：“你是这姑娘的家人吗？”
男子道：“不是有意冒犯姑娘，这是我家中小妹，一时赌气跑了出来，家中仆从一时不敢告诉，这才隔了许久寻找，我方才沿着山路寻过来，远远看见是姑娘救下小妹，大恩不言谢……”
沈靖打断他：“的确不必言谢，只是举手之劳。”
她又问小姑娘：“你可认识他？”
沈靖稍稍抬起伞面，小姑娘从她身后走出，看见男子，又瘪起了嘴，委屈地喊：“哥哥！”
她拉拉沈靖的手，似乎想说什么，沈靖道：“不必谢我，去你家人那边吧。”
男子牵住妹妹的手，无奈地点她：“你呀！”
又对沈靖道：“不知姑娘名姓，日后登门拜访，再谢姑娘深恩。”
沈靖只说：“不必相谢，只是我有一句话，眼下冰天雪地，小姑娘一人在外如何受得住？便是一时赌气跑出，也该多叫些人尽快来找，公子家中的仆从未免太过心怀侥幸了。”
男子应是。
沈靖觉得手臂冷飕飕的，便道：“我眼下有些不方便，公子若定要谢我，还请顾惜我的名节，先行离去吧。”
男子迟疑半晌，还是抱着哭累的小姑娘先走了。
沈靖在身后悄悄抬起伞面，只遥遥瞧见男子高大的背影，回到厢房，才发觉自己的手帕不在身上，不知是掉在哪里，还是给那小姑娘拿走了。