海上，雪白的船体平稳地运行。
这是金桔子号，艾普正站在甲板上，眺望着逐渐收缩成点的陆地。
她捏了捏眉心，嗅着掌心传来的锈味。
【握着栏杆的时间太久了……】
艾普垂下眼眸，神色冷了几分。
【得去洗个手。不过已经到饭点了。】
她不想多走几步路，于是直接从餐厅端走一盆生鱼片，回到自己的房间。
一个女工厂主从走廊路过，她的一个仆人放着几步宽的空间不走，硬生生撞了艾普一下。
盘子稳稳吸在手上，生鱼片却飞了出去。
艾普斜视女工厂主一眼，将盘子斜抛出去，接回飞落的鱼片，鱼片在盘子里打滚，跟随着盘子，像回旋镖一样落回艾普手上。
这一幕，让在场的所有人都为之惊叹，就连莉娅不禁微微皱眉，目光中透露出一丝讶异。然而，这个仆人却似乎并未意识到自己的过错，反而嚣张跋扈地挺直了腰杆，强词夺理道：“哼，你区区一个下墓的人，也敢跟伊丽莎白家的最受宠爱的仆人计较？撞了你怎么了？这是你的荣幸！”
艾普闻言，这才把目光放到这个仆人身上，他样貌中上，身材健硕，裸露的皮肤上有暧昧的抓痕。她从未想到自己也能遇上这么一出戏码，忽然心生几分乐趣，嘴角勾起一抹冷笑，她缓缓将盘子中的鱼片捏起，目光如炬地盯着阿强，声音低沉而坚定：“荣幸？无论是谁，都应尊重他人的劳动成果。你如此无礼，难道就不怕受到惩罚吗？”
强壮的仆人闻言，脸上露出不屑的神色，他轻蔑地笑道：“惩罚？你以为你是谁？住在这寒酸的二等舱里，还真把自己当个人物了？我告诉你，在这艘船上，除了主人，谁也别想对我指手画脚！”
艾普的眼中闪过一丝兴奋，与这种人吵架，多么不费脑子又能打发时间的乐子。咻的一声，鱼片飞了出去，往强壮的仆人身上脖子上划出一道血痕。
强壮的仆人感到脖子一凉，有液体溢出，头上青筋暴起。正当气氛紧张到极点，一触即发之时，伊丽莎白终于开口了。她的声音平静而有力，不容置疑：“够了，杰克逊。你身为我的仆人，却如此无礼，实属不该。艾普小姐如此才能的学者，岂容你如此轻慢？”
杰克逊脸色一变，显然没有料到伊丽莎白会直接打自己的脸。他张了张嘴，想要辩解，却最终只是低下头，不敢再言。伊丽莎白并没有放过他，让打手把这个曾经颇受宠爱的情人按在地上。
“不用了，让他以后带上喉结罩生活就可以了。”
艾普无视了这位工厂主，工厂主后面跟着的仆人一个端着鱼片，一个端着果酒，一个端着刀，一个端着叉子，再后面就看不清了。她顿时感到无趣。
“赞美你的善良，艾普小姐。”
艾普没细听她的聒噪，关上门，将她隔绝在外，坐回靠窗的桌子。
“好吵……”
艾普喃喃自语，她对这位工厂主毫无印象，众呼吸声结束，乌泱泱一群人最终离开。
艾普起身洗手，擦干，戴好手套，坐在桌前，面对餐盘，卷起其中一片鱼，放到鼻尖轻嗅。
“海洋的气味……”
腥味有点重，艾普没什么胃口。
其实一直食欲都不好，没有姜葱，没有煮熟，不符合上一世的饮食习惯，她将盘子往远处一推，从行李箱里拿出笔记本，放于桌上。
窗外，一望无垠的蓝色海洋，远处有座凸起的小岛。
她笔尖微动，勾起一丝光线。局部的光线暗了下来，很快又转播出新的画面。
远在鲁恩王国的廷根市，艾普的原住宅中，来了位不速之客——玛瑙巡视着她的领地，意外发现了入侵者。她上上下下走动，把整栋楼的气味污染地驳杂不堪。其中一道气息，玛瑙很是熟悉。玛瑙颇有耐心地潜伏在暗处，观察她。
镜子摆在中央，各种取自非凡生物身上的材料围绕镜子。女人念念有词，鲜血洒满地板，热油般燃起黑色火焰，几息之间点燃整个大厅。左右这栋房子已经不是艾普的房产，就算这个女人在举行邪教仪式也和艾普毫无关系。
“这房子干净得不像个活人住过的地方，连根头发丝都找不到。艾普·玛丽恩，离开得真快。”那女人停顿一下，中断仪式，似笑非笑，瞬间变成一块已经破碎的镜子。
玛瑙扑了空，着地的一瞬间又弹跳起，躲避碎片。三条腿踩在尾巴上，她四处张望，舔着自己的爪子。黑焰像是受到某种压制，在玛瑙周围形成一道规整的包围圈。而那包围圈，随着一口一口的舔舐，正在不断缩小圈口。
【我的房产卖给了一个魔女，还是之前住我对面的那家？】
艾普自认和对方没什么纠葛，虽然她的确动过杀心，但最后不是没成吗？
眼看黑色火焰即将烧到玛瑙，艾普将手探进凭空撕开的画面，掐住隐藏在暗处的魔女。
西梅控制着火焰，想要以此逼艾普·玛丽恩现身。据她所知，艾普·玛丽恩鲜少有在意的事物，而眼前这只黑猫除外。她不可能真正一走了之。
突然西梅感到难以抑制的恐惧，她下意识想躲开，但身体像是不听使唤，如灌了铅般愈发僵硬，脖颈处传来的窒息感令她难以移动，眼冒金星。
一道黑色闪电袭来，真实的刺痛咬穿脖子，是那只黑猫！
“究竟……什么……时……侯……”
西梅断断续续地想，尸身析出非凡特性。
猛烈的阳光自玛瑙身上冒出，将西梅净化得一干二净，不留一丝血污。这来自艾普雕刻在金币上的护身符。
地面只留下一团黑色的毛线球，大概是玛瑙的新玩具。
“不可以乱吃。”
艾普低声提醒道，玛瑙抖了抖耳朵，叼着新玩具窜了出去。
【愚钝。】
艾普收回隔空施加的影响，开始检查仪式和西梅灵魂碎渣残存的信息。
西梅的上级给她的指示是，接触艾普·玛丽恩，并让她服食种子。
【种子？……好像被玛瑙吃了。】
翻开笔记本，她再次整理思路。
“理论上，非凡特性可以主动或被动析出，但其保存必须有物质作为载体。”
“其中，主动从身体里面带出非凡特性容易失败，重新回归身体。”艾普在后面划了一杠，补充道，“仅限自己。”
“经过试验，可以利用纯金属吸附爆发的非凡特性。”
“一枚金币可以承载至少两种不同途径序列九的非凡特性，但不能承载任意一个序列八等同的非凡特性。两枚叠在一起没有额外的效果，只有量上的变化。”
“两克纯金是否可以承载，有待进一步探索。”
笔记停在这里，后续实验没有记录，艾小嘉还在继续研究怎么让普通人能安全地使用非凡物品。
艾普突然起回忆前天塔罗会上，愚者称真实造物主为“堕落造物主”，她的笔尖微动，不自觉写上“堕落”二字。她回过神，涂黑，阻止自己继续思考。
艾普现在在“金桔子号”上，没有条件买到两克纯金，也不方便将金币重新熔铸。黄金是承载灵性综合来看最好的纯金属，但艾普还没试过合金材料。
在失败的实验里，她被迫点亮些放火放水扇风结冰的技能，其中点火产生的火焰温度不足以融化金币，只能用来烧开水。而成功的金币们，丧失了交易价值，至少对艾普来说，她不能用它们购买货物——她不能保证金币会不会导致普通人异常死亡。
【或许可以把它们当非凡物品卖出去。】
艾普不确定这是否有人要，虽然它们应该可以代替魔药的主材料食用，但是艾普没试过，不好用这个宣传方式推销。而且上面附着的功能都不怎么强力，唯一算得上优势的点在于没有负面效果。
【应该没有。】
艾普不太确定，没有实践过，她不好下结论。
其中几个金币有消毒杀菌保险的作用，所以自上船以来，所有的食物保持原样，没有腐烂。
摆在窗口的食物，没有吸引来海鸟。艾普计划用生鱼片钓鱼，让它们试试会不会被金币潜在的负面影响弄死，但她没有钓上一条鱼。
船上的鱼要么是船停靠港口时补给的，要么是现捞的。水手们动作很快，艾普弄不到一条活的。面对那群水手，那群信仰风暴之主的信徒，她开不了口，又不屑偷拿几只，落得实验没有进展，船上的生活非常无趣。
她探身向窗外看去，忍住对风暴之主不敬的想法。
船似乎停在海面上很久没动了，艾普决定再去试试钓鱼，船到南大陆要三周左右，现在才过去一周，机会还有好多次。比如这次。
写满了中文的纸被撕下，在空气中自燃，没有留下灰烬。
敲门声从门外传来。
“您好，请问有人在吗？餐厅做活动，免费发放特产果汁。”
是船上的船员，在问需不需要服务。艾普没有带仆人，所以公司养的船员和水手在某些时候会代替这类角色，提供□□，当然，这是要收取小费的。
大概类似于，外卖送到小区门口懒得拿，又让人代取送货上门。不过，很早之前，艾普就声明过，不要让他们来打扰自己。
艾普停在原地，等门外的人走了再出去。餐后果汁，大海上竟然能提供？艾普不免生了几分好奇，究竟是用普通人的办法，还是有非凡者的参与？
敲门声很快停了，脚步声逐渐远去。
房间的隔音并不差，只是艾普听力过于敏锐。外面多了道呼吸声，一共两个，站在门外。
窗户没有关，依旧敞开着，没有风吹进来，也没有游客的喧闹送进来；海浪似乎不再拍打船体，那些偶尔会停在栏杆上的海鸟也失去踪迹。
这艘船像死了一般寂静。
“金桔子”号是风帆蒸汽混合动力船，以木材为主要材料构成船体。传闻鲁恩王国以钢铁铸就的船舰马上要下海试行，为接下来的殖民做准备，不少海盗避其锋芒，打算在此之前捞一笔钱财，所以近期海盗袭击的报道案件反而猖獗冒出。
【没这么倒霉吧……】
艾普驾驭风，轻手轻脚靠近房门，背靠墙体，面朝窗。她有些怕窗户上会突然冒出什么东西来吓唬她。
依旧没听到门外人的动静，可能是走了，就当他们走了。艾普等了一会儿，回到桌前，拾起笔记，准备把它塞回行李箱。
“砰”的一声！
门被破坏，艾普扭头，正好与破开的洞口外面，扭曲的笑脸对上。他古铜色的脸上涂抹油彩，简陋的线条强调了眉心的位置。
“你还醒着。原来你在啊，怎么不说话？”
另外有一个壮硕的身影闪过，撞开油彩男，继续破门。
“臭娘们，白耗老子时间。”
“醒着更好！”
“哐——哐——”
闹出的动静很大，但没有人出来制止。为了降本增效，船员基本上来自南大陆奴隶贩子，他们乖巧，任劳任怨，随便给一点甜头就能让他们感恩戴德，出生入死。
外面的人种特征恰好是南大陆特有的。
不过，随着海上安全性上升，南北贸易日渐频繁，许多内陆的人似乎看到了先机，试图加入这个行列。
人多了海就红温了，艾普心中略有惆怅。
要不，等外面的人进来，装作手无缚鸡之力，被绑着，和大部队汇合，钱财什么的他们要拿就拿，反正她已经买了保险，不仅没有亏，还能小赚。按航线算，现在离港口很近，他们在这里动手，或许是有大人物在船上，等赎金。
艾普把凳子掉了个方向，翘起腿，做会儿拉伸，手抻着脸，另一只拿起餐盘配套送来的刀叉，晃动着双双敲击瓷盘，和斧头破门声共同调和成不规则韵律。
斧头一次又一次砸穿木门，两处空间的光线逐渐互通。外面两个男性的咒骂也清晰地冲向艾普。
海上的俚语丰富多样，内容以女性生殖器为中心，以家人为半径。实在不堪入耳，她松开眉头，捂住一半的耳朵，在思考要不要配合地发出尖叫。
门破开大半，足以让那笑脸男爬进来。可壮硕男不让，他自己脸上也涂了一层不同图案的油彩，同样强调眉心的位置。他穿着船员的制服，继续破门。
墙上的镜子反射着光线，有模糊不清的字体浮现。
艾普放下刀叉，手滑过颈部，咳嗽几声，张开嘴巴，喉咙不配合地卡住。很正常，她已经好几天没正常说话，团队里有活泼积极的人带动氛围，她只需要在恰当的时候点头微笑就可以。
对此，艾普经验丰富，等斧头男破门而入，她的声带也调整好了。
“抱歉，请稍等一下。”
她对着镜子说。血液喷射，污染大片镜子，那字体识趣地消失。
腥味冲鼻，她侧头，笑意盈盈，迎接斧头男的上半身，油脂烤焦的气味弥漫，他的下半身失去控制瘫倒在地。
“要么不来，要么攒一块来，这么急急忙忙地不好。”
油彩男僵在原地，他不敢动弹，身上扎着细长的光枪，烤焦的香味在鼻尖萦绕。身侧是凝固的激光，但凡他往前一步，就会和他鲁莽的同伴一样，被光线利落地切开，去往死神的神国。
他的眼珠跟着摇曳的衣裙转动，当对面的女性带上纱帽，光线为之一暗，他失去了支撑，跪坐在地上，仰头，面对未知的审判。
他听到，沙哑的嗓音温和地询问：“请问，这个斧头是怎么带上船的？多危险啊！”
关切的话语让船员鼻头一酸，视线像蒙了一层纱模糊，他仿佛看到了一张张过去的未来的幸福画面，有液体从眼角流出。
艾普没有得到回应，失望地摇了摇头，提起裙摆，绕过他。
独留下他，鼻梁包裹刀身，只留刀柄在外。血逆流，从眼角漏出，染红了一双女士丝绸手套。
甲板上已经是血的海洋，不同的点位放着不同的人头，脖子涌出的液体涂抹在主人的脸上，线条同样强调眉心处。
眉心是冥界所指之处。
远远可以看到乌云和雷暴压在海上，再过几天，“金桔子”号就要驶入那片海域，狂暴海。
这帮邪教徒觉得要有人给死神陪葬吗？
阳光在海面闪耀，如果没有他们，今天会是美好的一天。艾普无奈地捆住他们的脚，将那些邪教徒倒吊在空中，想了一会儿，又把他们乱晃的手固定打开，整个人呈倒十字架的样子，众人齐齐，极具美感。
没有踏上甲板，她转头去了电报室，送他们去见他们的神后，翻出说明书，现学着拍了一张电报给达米尔港口。
如果不出意外，她的灵性可以维持到黄昏，维持到达米尔港派来增援。在救援来之前，她需要先处理痕迹。
她的眼角捕捉到一抹黑色。东面的海上，有一艘巨大的帆船，那船透露着一股阴绿。
艾普借助电报室里的望远镜，发现那艘船的主帆有一朵巨大的黑色郁金香绽放。
筒镜下移，那艘船的主人按住脸上的面具，转头，往这边看来。
“地狱上将”路德维尔！
艾普蹙眉，退后几步，但已经晚了。鲜血绘制的祭祀符号已经完成，船上所有死去的灵魂被拉离身体，汇聚到一处，流向“黑色郁金香”号。作为船上唯一清醒的存在，艾普果断切掉被牵引出躯体的灵体，将它打进汇聚点，“送”路德维尔一份“净化”大礼包。
送去的定时炸弹没有爆发，但“黑色郁金香”号消失在了这片海域，艾普达到驱逐的目的。
她将电报室的死亡伪装成内讧，随机挑选一个幸运儿成为发出电报的英雄，让他趴在电报台上，打出无意义的乱码。
有些房门敞开，里面的乘客陷入昏迷，食物吃了一半。
上了甲板，检查那些还活着但已经陷入昏迷的游客。
“灵体缺了一部分，但不多，只会丢失一部分记忆。”
邪教徒全部死亡，偿还开启血祭的代价。
艾普犹豫几秒，把他们摆成一个合理的、颇具邪教意味的姿势，自己则返回房间，糟蹋大部分食物，伪装成中了迷药的样子，成为昏迷大军的一员。
在太阳西落前，达米尔港派来支援，重新启航，在天黑前，将游客送到了达米尔港。
后续官方怎么解释，艾普不得而知，反正游客总会接受了官方的解释。
船员被混进邪教徒对公司形象不好，因此艾普得到了该有的赔偿，住进了比原本预订规格高的酒店。一些游客选择返航回鲁恩，一些游客选择等下一艘轮船再去拜朗。恰好其他去南大陆的船只满载，而艾普一行人由于时间紧凑，准备等“金桔子”号清理完成后直接出发，不再等鲁恩重新派来船队。有些游客因为各种各样的理由也选择重新登上“金桔子”号。
第二天晚上，那位女工厂主组织幸存的游客，在餐厅举办了一个小型酒宴。经历过催吐排毒的乘客们大多饥肠辘辘，没有拒绝酒宴。
艾普坐在靠窗的位置吹风，黑黢黢的海面和天相连，分不清边际。
【大海，真是毁尸灭迹的好地方。】
“艾普姐，你觉得呢？”
向艾普提问的是爱德华·威廉，羞涩内敛的贵族子弟，加入考古是为了追求理想，他是塞缪尔夫人新收的学生，是这次考古团队里最小的成员，擅长拍照，绘图和测量，团队里常常喊他小爱。师徒四人坐一桌，团队其他成员也凑了差不多两三桌。
艾普过滤脑中的回音，没想起他在问什么，应该不是什么重要的事，她保持礼貌的笑容，摇头，准备起身。
“我有些累，想先回去休息。”
“时间还早，不再坐回儿？达米尔港的腊肉马上就要送来了，你不想尝尝吗？”
达米尔港的特制腌肉相当有名，不知道是因为必经航线带火了它，还是本身就别具滋味。
艾普心中迟疑片刻，起身动作却没有迟缓，看似毫不在意所谓特色，表达歉意后得到塞缪尔夫人的默许，离开餐厅。
她走后，餐厅的热闹继续。塞缪尔夫人取下被热气扑满的眼镜，擦拭后重新戴上，手掌环绕手腕，小幅度转动，缓解绳索勒过后的痛感和难耐的痒意，带着些许感叹说道：
“艾普可能被那群邪教徒吓到了，她是个胆小的孩子。”
一盘红白分明，文理细腻的特制腌肉被端了上来。
“看起来真不错！”
安德文·图拉，团队的另一名女成员，卷起一片腌肉，口齿不清问道：
“小爱别在意，艾普喜欢独处，不是针对你，以后你熟悉后就知道了，她其实很可爱的。
“我还没有感谢艾普姐帮我赶走那个工厂主。”
爱德华摸着脑袋，有些尴尬。
“那个工厂主感觉像冲着我来的。”
“嗯嗯，嗯？为什么这么说？”
“她想进廷根市的贵族圈子，找我搭线。”
“联姻？”
“唔，怪不得我感觉那个工厂主对我也有敌意！”
“嗯，这么说不太准确，但先这么理解。我家里经济状况不比祖父在的时候好，为了维持贵族的体面，他们看上了这些有钱的工厂主。”
“我已经和家里断绝关系了！他们安排不了我的婚姻！”
爱德华偷偷瞄对面的女性一眼，很快挪开。
“落逃的千金少爷，很有罗塞尔文学的风格。艾普和罗塞尔大帝可是一个国家出身的人，她说不定对这件事感兴趣，不用觉得麻烦到她。”
“欸，可是，艾普姐不知道这件事吧？她不是被刚刚那个工厂主气走的吗？”
这是金桔子号，艾普正站在甲板上，眺望着逐渐收缩成点的陆地。
她捏了捏眉心，嗅着掌心传来的锈味。
【握着栏杆的时间太久了……】
艾普垂下眼眸，神色冷了几分。
【得去洗个手。不过已经到饭点了。】
她不想多走几步路，于是直接从餐厅端走一盆生鱼片，回到自己的房间。
一个女工厂主从走廊路过，她的一个仆人放着几步宽的空间不走，硬生生撞了艾普一下。
盘子稳稳吸在手上，生鱼片却飞了出去。
艾普斜视女工厂主一眼，将盘子斜抛出去，接回飞落的鱼片，鱼片在盘子里打滚，跟随着盘子，像回旋镖一样落回艾普手上。
这一幕，让在场的所有人都为之惊叹，就连莉娅不禁微微皱眉，目光中透露出一丝讶异。然而，这个仆人却似乎并未意识到自己的过错，反而嚣张跋扈地挺直了腰杆，强词夺理道：“哼，你区区一个下墓的人，也敢跟伊丽莎白家的最受宠爱的仆人计较？撞了你怎么了？这是你的荣幸！”
艾普闻言，这才把目光放到这个仆人身上，他样貌中上，身材健硕，裸露的皮肤上有暧昧的抓痕。她从未想到自己也能遇上这么一出戏码，忽然心生几分乐趣，嘴角勾起一抹冷笑，她缓缓将盘子中的鱼片捏起，目光如炬地盯着阿强，声音低沉而坚定：“荣幸？无论是谁，都应尊重他人的劳动成果。你如此无礼，难道就不怕受到惩罚吗？”
强壮的仆人闻言，脸上露出不屑的神色，他轻蔑地笑道：“惩罚？你以为你是谁？住在这寒酸的二等舱里，还真把自己当个人物了？我告诉你，在这艘船上，除了主人，谁也别想对我指手画脚！”
艾普的眼中闪过一丝兴奋，与这种人吵架，多么不费脑子又能打发时间的乐子。咻的一声，鱼片飞了出去，往强壮的仆人身上脖子上划出一道血痕。
强壮的仆人感到脖子一凉，有液体溢出，头上青筋暴起。正当气氛紧张到极点，一触即发之时，伊丽莎白终于开口了。她的声音平静而有力，不容置疑：“够了，杰克逊。你身为我的仆人，却如此无礼，实属不该。艾普小姐如此才能的学者，岂容你如此轻慢？”
杰克逊脸色一变，显然没有料到伊丽莎白会直接打自己的脸。他张了张嘴，想要辩解，却最终只是低下头，不敢再言。伊丽莎白并没有放过他，让打手把这个曾经颇受宠爱的情人按在地上。
“不用了，让他以后带上喉结罩生活就可以了。”
艾普无视了这位工厂主，工厂主后面跟着的仆人一个端着鱼片，一个端着果酒，一个端着刀，一个端着叉子，再后面就看不清了。她顿时感到无趣。
“赞美你的善良，艾普小姐。”
艾普没细听她的聒噪，关上门，将她隔绝在外，坐回靠窗的桌子。
“好吵……”
艾普喃喃自语，她对这位工厂主毫无印象，众呼吸声结束，乌泱泱一群人最终离开。
艾普起身洗手，擦干，戴好手套，坐在桌前，面对餐盘，卷起其中一片鱼，放到鼻尖轻嗅。
“海洋的气味……”
腥味有点重，艾普没什么胃口。
其实一直食欲都不好，没有姜葱，没有煮熟，不符合上一世的饮食习惯，她将盘子往远处一推，从行李箱里拿出笔记本，放于桌上。
窗外，一望无垠的蓝色海洋，远处有座凸起的小岛。
她笔尖微动，勾起一丝光线。局部的光线暗了下来，很快又转播出新的画面。
远在鲁恩王国的廷根市，艾普的原住宅中，来了位不速之客——玛瑙巡视着她的领地，意外发现了入侵者。她上上下下走动，把整栋楼的气味污染地驳杂不堪。其中一道气息，玛瑙很是熟悉。玛瑙颇有耐心地潜伏在暗处，观察她。
镜子摆在中央，各种取自非凡生物身上的材料围绕镜子。女人念念有词，鲜血洒满地板，热油般燃起黑色火焰，几息之间点燃整个大厅。左右这栋房子已经不是艾普的房产，就算这个女人在举行邪教仪式也和艾普毫无关系。
“这房子干净得不像个活人住过的地方，连根头发丝都找不到。艾普·玛丽恩，离开得真快。”那女人停顿一下，中断仪式，似笑非笑，瞬间变成一块已经破碎的镜子。
玛瑙扑了空，着地的一瞬间又弹跳起，躲避碎片。三条腿踩在尾巴上，她四处张望，舔着自己的爪子。黑焰像是受到某种压制，在玛瑙周围形成一道规整的包围圈。而那包围圈，随着一口一口的舔舐，正在不断缩小圈口。
【我的房产卖给了一个魔女，还是之前住我对面的那家？】
艾普自认和对方没什么纠葛，虽然她的确动过杀心，但最后不是没成吗？
眼看黑色火焰即将烧到玛瑙，艾普将手探进凭空撕开的画面，掐住隐藏在暗处的魔女。
西梅控制着火焰，想要以此逼艾普·玛丽恩现身。据她所知，艾普·玛丽恩鲜少有在意的事物，而眼前这只黑猫除外。她不可能真正一走了之。
突然西梅感到难以抑制的恐惧，她下意识想躲开，但身体像是不听使唤，如灌了铅般愈发僵硬，脖颈处传来的窒息感令她难以移动，眼冒金星。
一道黑色闪电袭来，真实的刺痛咬穿脖子，是那只黑猫！
“究竟……什么……时……侯……”
西梅断断续续地想，尸身析出非凡特性。
猛烈的阳光自玛瑙身上冒出，将西梅净化得一干二净，不留一丝血污。这来自艾普雕刻在金币上的护身符。
地面只留下一团黑色的毛线球，大概是玛瑙的新玩具。
“不可以乱吃。”
艾普低声提醒道，玛瑙抖了抖耳朵，叼着新玩具窜了出去。
【愚钝。】
艾普收回隔空施加的影响，开始检查仪式和西梅灵魂碎渣残存的信息。
西梅的上级给她的指示是，接触艾普·玛丽恩，并让她服食种子。
【种子？……好像被玛瑙吃了。】
翻开笔记本，她再次整理思路。
“理论上，非凡特性可以主动或被动析出，但其保存必须有物质作为载体。”
“其中，主动从身体里面带出非凡特性容易失败，重新回归身体。”艾普在后面划了一杠，补充道，“仅限自己。”
“经过试验，可以利用纯金属吸附爆发的非凡特性。”
“一枚金币可以承载至少两种不同途径序列九的非凡特性，但不能承载任意一个序列八等同的非凡特性。两枚叠在一起没有额外的效果，只有量上的变化。”
“两克纯金是否可以承载，有待进一步探索。”
笔记停在这里，后续实验没有记录，艾小嘉还在继续研究怎么让普通人能安全地使用非凡物品。
艾普突然起回忆前天塔罗会上，愚者称真实造物主为“堕落造物主”，她的笔尖微动，不自觉写上“堕落”二字。她回过神，涂黑，阻止自己继续思考。
艾普现在在“金桔子号”上，没有条件买到两克纯金，也不方便将金币重新熔铸。黄金是承载灵性综合来看最好的纯金属，但艾普还没试过合金材料。
在失败的实验里，她被迫点亮些放火放水扇风结冰的技能，其中点火产生的火焰温度不足以融化金币，只能用来烧开水。而成功的金币们，丧失了交易价值，至少对艾普来说，她不能用它们购买货物——她不能保证金币会不会导致普通人异常死亡。
【或许可以把它们当非凡物品卖出去。】
艾普不确定这是否有人要，虽然它们应该可以代替魔药的主材料食用，但是艾普没试过，不好用这个宣传方式推销。而且上面附着的功能都不怎么强力，唯一算得上优势的点在于没有负面效果。
【应该没有。】
艾普不太确定，没有实践过，她不好下结论。
其中几个金币有消毒杀菌保险的作用，所以自上船以来，所有的食物保持原样，没有腐烂。
摆在窗口的食物，没有吸引来海鸟。艾普计划用生鱼片钓鱼，让它们试试会不会被金币潜在的负面影响弄死，但她没有钓上一条鱼。
船上的鱼要么是船停靠港口时补给的，要么是现捞的。水手们动作很快，艾普弄不到一条活的。面对那群水手，那群信仰风暴之主的信徒，她开不了口，又不屑偷拿几只，落得实验没有进展，船上的生活非常无趣。
她探身向窗外看去，忍住对风暴之主不敬的想法。
船似乎停在海面上很久没动了，艾普决定再去试试钓鱼，船到南大陆要三周左右，现在才过去一周，机会还有好多次。比如这次。
写满了中文的纸被撕下，在空气中自燃，没有留下灰烬。
敲门声从门外传来。
“您好，请问有人在吗？餐厅做活动，免费发放特产果汁。”
是船上的船员，在问需不需要服务。艾普没有带仆人，所以公司养的船员和水手在某些时候会代替这类角色，提供□□，当然，这是要收取小费的。
大概类似于，外卖送到小区门口懒得拿，又让人代取送货上门。不过，很早之前，艾普就声明过，不要让他们来打扰自己。
艾普停在原地，等门外的人走了再出去。餐后果汁，大海上竟然能提供？艾普不免生了几分好奇，究竟是用普通人的办法，还是有非凡者的参与？
敲门声很快停了，脚步声逐渐远去。
房间的隔音并不差，只是艾普听力过于敏锐。外面多了道呼吸声，一共两个，站在门外。
窗户没有关，依旧敞开着，没有风吹进来，也没有游客的喧闹送进来；海浪似乎不再拍打船体，那些偶尔会停在栏杆上的海鸟也失去踪迹。
这艘船像死了一般寂静。
“金桔子”号是风帆蒸汽混合动力船，以木材为主要材料构成船体。传闻鲁恩王国以钢铁铸就的船舰马上要下海试行，为接下来的殖民做准备，不少海盗避其锋芒，打算在此之前捞一笔钱财，所以近期海盗袭击的报道案件反而猖獗冒出。
【没这么倒霉吧……】
艾普驾驭风，轻手轻脚靠近房门，背靠墙体，面朝窗。她有些怕窗户上会突然冒出什么东西来吓唬她。
依旧没听到门外人的动静，可能是走了，就当他们走了。艾普等了一会儿，回到桌前，拾起笔记，准备把它塞回行李箱。
“砰”的一声！
门被破坏，艾普扭头，正好与破开的洞口外面，扭曲的笑脸对上。他古铜色的脸上涂抹油彩，简陋的线条强调了眉心的位置。
“你还醒着。原来你在啊，怎么不说话？”
另外有一个壮硕的身影闪过，撞开油彩男，继续破门。
“臭娘们，白耗老子时间。”
“醒着更好！”
“哐——哐——”
闹出的动静很大，但没有人出来制止。为了降本增效，船员基本上来自南大陆奴隶贩子，他们乖巧，任劳任怨，随便给一点甜头就能让他们感恩戴德，出生入死。
外面的人种特征恰好是南大陆特有的。
不过，随着海上安全性上升，南北贸易日渐频繁，许多内陆的人似乎看到了先机，试图加入这个行列。
人多了海就红温了，艾普心中略有惆怅。
要不，等外面的人进来，装作手无缚鸡之力，被绑着，和大部队汇合，钱财什么的他们要拿就拿，反正她已经买了保险，不仅没有亏，还能小赚。按航线算，现在离港口很近，他们在这里动手，或许是有大人物在船上，等赎金。
艾普把凳子掉了个方向，翘起腿，做会儿拉伸，手抻着脸，另一只拿起餐盘配套送来的刀叉，晃动着双双敲击瓷盘，和斧头破门声共同调和成不规则韵律。
斧头一次又一次砸穿木门，两处空间的光线逐渐互通。外面两个男性的咒骂也清晰地冲向艾普。
海上的俚语丰富多样，内容以女性生殖器为中心，以家人为半径。实在不堪入耳，她松开眉头，捂住一半的耳朵，在思考要不要配合地发出尖叫。
门破开大半，足以让那笑脸男爬进来。可壮硕男不让，他自己脸上也涂了一层不同图案的油彩，同样强调眉心的位置。他穿着船员的制服，继续破门。
墙上的镜子反射着光线，有模糊不清的字体浮现。
艾普放下刀叉，手滑过颈部，咳嗽几声，张开嘴巴，喉咙不配合地卡住。很正常，她已经好几天没正常说话，团队里有活泼积极的人带动氛围，她只需要在恰当的时候点头微笑就可以。
对此，艾普经验丰富，等斧头男破门而入，她的声带也调整好了。
“抱歉，请稍等一下。”
她对着镜子说。血液喷射，污染大片镜子，那字体识趣地消失。
腥味冲鼻，她侧头，笑意盈盈，迎接斧头男的上半身，油脂烤焦的气味弥漫，他的下半身失去控制瘫倒在地。
“要么不来，要么攒一块来，这么急急忙忙地不好。”
油彩男僵在原地，他不敢动弹，身上扎着细长的光枪，烤焦的香味在鼻尖萦绕。身侧是凝固的激光，但凡他往前一步，就会和他鲁莽的同伴一样，被光线利落地切开，去往死神的神国。
他的眼珠跟着摇曳的衣裙转动，当对面的女性带上纱帽，光线为之一暗，他失去了支撑，跪坐在地上，仰头，面对未知的审判。
他听到，沙哑的嗓音温和地询问：“请问，这个斧头是怎么带上船的？多危险啊！”
关切的话语让船员鼻头一酸，视线像蒙了一层纱模糊，他仿佛看到了一张张过去的未来的幸福画面，有液体从眼角流出。
艾普没有得到回应，失望地摇了摇头，提起裙摆，绕过他。
独留下他，鼻梁包裹刀身，只留刀柄在外。血逆流，从眼角漏出，染红了一双女士丝绸手套。
甲板上已经是血的海洋，不同的点位放着不同的人头，脖子涌出的液体涂抹在主人的脸上，线条同样强调眉心处。
眉心是冥界所指之处。
远远可以看到乌云和雷暴压在海上，再过几天，“金桔子”号就要驶入那片海域，狂暴海。
这帮邪教徒觉得要有人给死神陪葬吗？
阳光在海面闪耀，如果没有他们，今天会是美好的一天。艾普无奈地捆住他们的脚，将那些邪教徒倒吊在空中，想了一会儿，又把他们乱晃的手固定打开，整个人呈倒十字架的样子，众人齐齐，极具美感。
没有踏上甲板，她转头去了电报室，送他们去见他们的神后，翻出说明书，现学着拍了一张电报给达米尔港口。
如果不出意外，她的灵性可以维持到黄昏，维持到达米尔港派来增援。在救援来之前，她需要先处理痕迹。
她的眼角捕捉到一抹黑色。东面的海上，有一艘巨大的帆船，那船透露着一股阴绿。
艾普借助电报室里的望远镜，发现那艘船的主帆有一朵巨大的黑色郁金香绽放。
筒镜下移，那艘船的主人按住脸上的面具，转头，往这边看来。
“地狱上将”路德维尔！
艾普蹙眉，退后几步，但已经晚了。鲜血绘制的祭祀符号已经完成，船上所有死去的灵魂被拉离身体，汇聚到一处，流向“黑色郁金香”号。作为船上唯一清醒的存在，艾普果断切掉被牵引出躯体的灵体，将它打进汇聚点，“送”路德维尔一份“净化”大礼包。
送去的定时炸弹没有爆发，但“黑色郁金香”号消失在了这片海域，艾普达到驱逐的目的。
她将电报室的死亡伪装成内讧，随机挑选一个幸运儿成为发出电报的英雄，让他趴在电报台上，打出无意义的乱码。
有些房门敞开，里面的乘客陷入昏迷，食物吃了一半。
上了甲板，检查那些还活着但已经陷入昏迷的游客。
“灵体缺了一部分，但不多，只会丢失一部分记忆。”
邪教徒全部死亡，偿还开启血祭的代价。
艾普犹豫几秒，把他们摆成一个合理的、颇具邪教意味的姿势，自己则返回房间，糟蹋大部分食物，伪装成中了迷药的样子，成为昏迷大军的一员。
在太阳西落前，达米尔港派来支援，重新启航，在天黑前，将游客送到了达米尔港。
后续官方怎么解释，艾普不得而知，反正游客总会接受了官方的解释。
船员被混进邪教徒对公司形象不好，因此艾普得到了该有的赔偿，住进了比原本预订规格高的酒店。一些游客选择返航回鲁恩，一些游客选择等下一艘轮船再去拜朗。恰好其他去南大陆的船只满载，而艾普一行人由于时间紧凑，准备等“金桔子”号清理完成后直接出发，不再等鲁恩重新派来船队。有些游客因为各种各样的理由也选择重新登上“金桔子”号。
第二天晚上，那位女工厂主组织幸存的游客，在餐厅举办了一个小型酒宴。经历过催吐排毒的乘客们大多饥肠辘辘，没有拒绝酒宴。
艾普坐在靠窗的位置吹风，黑黢黢的海面和天相连，分不清边际。
【大海，真是毁尸灭迹的好地方。】
“艾普姐，你觉得呢？”
向艾普提问的是爱德华·威廉，羞涩内敛的贵族子弟，加入考古是为了追求理想，他是塞缪尔夫人新收的学生，是这次考古团队里最小的成员，擅长拍照，绘图和测量，团队里常常喊他小爱。师徒四人坐一桌，团队其他成员也凑了差不多两三桌。
艾普过滤脑中的回音，没想起他在问什么，应该不是什么重要的事，她保持礼貌的笑容，摇头，准备起身。
“我有些累，想先回去休息。”
“时间还早，不再坐回儿？达米尔港的腊肉马上就要送来了，你不想尝尝吗？”
达米尔港的特制腌肉相当有名，不知道是因为必经航线带火了它，还是本身就别具滋味。
艾普心中迟疑片刻，起身动作却没有迟缓，看似毫不在意所谓特色，表达歉意后得到塞缪尔夫人的默许，离开餐厅。
她走后，餐厅的热闹继续。塞缪尔夫人取下被热气扑满的眼镜，擦拭后重新戴上，手掌环绕手腕，小幅度转动，缓解绳索勒过后的痛感和难耐的痒意，带着些许感叹说道：
“艾普可能被那群邪教徒吓到了，她是个胆小的孩子。”
一盘红白分明，文理细腻的特制腌肉被端了上来。
“看起来真不错！”
安德文·图拉，团队的另一名女成员，卷起一片腌肉，口齿不清问道：
“小爱别在意，艾普喜欢独处，不是针对你，以后你熟悉后就知道了，她其实很可爱的。
“我还没有感谢艾普姐帮我赶走那个工厂主。”
爱德华摸着脑袋，有些尴尬。
“那个工厂主感觉像冲着我来的。”
“嗯嗯，嗯？为什么这么说？”
“她想进廷根市的贵族圈子，找我搭线。”
“联姻？”
“唔，怪不得我感觉那个工厂主对我也有敌意！”
“嗯，这么说不太准确，但先这么理解。我家里经济状况不比祖父在的时候好，为了维持贵族的体面，他们看上了这些有钱的工厂主。”
“我已经和家里断绝关系了！他们安排不了我的婚姻！”
爱德华偷偷瞄对面的女性一眼，很快挪开。
“落逃的千金少爷，很有罗塞尔文学的风格。艾普和罗塞尔大帝可是一个国家出身的人，她说不定对这件事感兴趣，不用觉得麻烦到她。”
“欸，可是，艾普姐不知道这件事吧？她不是被刚刚那个工厂主气走的吗？”