回自己房间前，安德文叫住爱德华。
“爱德华，你认识阿尔弗雷德？他是一个怎么样的人？”
爱德华没有关门，任由它敞开着。
“阿尔弗雷德·霍尔，霍尔伯爵的第二个孩子。我曾经在舞会上和他说过几句话，没想到他竟然记得我。”
说完，爱德华沉默了下去，在贵族圈子里，他自己的风评不算好，是个愚蠢的傻子，经常和下等人混在一起，干着刨人家坟的事，给父母和大哥蒙羞。即便年岁相仿，他与来南大陆建功立业的阿尔弗雷德完全是两种人。
“霍尔伯爵！”安德文惊讶道。安德文想起那些年传着传着就歪了的谣言，其中一条就是她，安德文·图拉，多了一个姓霍尔的父亲。她绕绕自己金色的头发，金色，如此耀眼的发色，确实不该出现在贫民区。小时候她常常把头发剃干净，免得引来不必要的关注。
【黑历史，不能让爱德华知道。】
“霍尔伯爵啊，有名的富豪，我在报纸上看过他，听说人还不错。”
“不知道他对古董感不感兴趣，如果能说服他，为我们提供经费支持就好了。”安德文回过神。“我爸妈说霍尔伯爵家里有数不尽的古董，部分有经教授的手认证过真伪。但传闻阿尔弗雷德本人对这个不感兴趣。”
“是吗，太遗憾了……贵族喜欢什么还真摸不透，他们总喜欢一些华而不实的东西。”
“也不是所有人都这样。”爱德华小心翼翼地看了安德文一眼，安德文似乎有些心不在焉，避开爱德华的目光，也因此没有注意到爱德华的目光。
“南大陆有数不清的奇特饰品，充满死神崇拜色彩，不少商家会铤而走险，来到南大陆收购。我还以为阿尔弗雷德也跟随潮流，成为其中一员。不过，转念一想，他作为伯爵的孩子，应该不至于到南大陆来冒险。”
“嗯，听说霍尔伯爵是个开明的人，不介意把爵位传给次子。为了避免兄弟的矛盾，他来南大陆打拼事业。”爱德华回忆那些年听到的小道消息，舍掉奇怪的传闻，保留他认为最贴近事实的说法。
他看了一眼手表，催促道：“时间不早了，你不用太担心艾普的身体，那可是霍尔伯爵家的家庭医生，医术在全世界范围内数一数二。万一艾普醒来，发现你反而病倒了，她该有多伤心？”
“好，你说的对，晚安。”
“晚安。愿女神庇佑你好梦。”
……
“死亡，死亡的气息。”阿德米索尔依旧疯疯癫癫的，不修边幅，即便他脑子已经恢复理智，但说话的强调一时改变不了。
“好久不见，小艾同学。到处都是死亡的气息，太美妙了，呵呵哈哈！”
艾普没有回答，转头看向路灯，玛瑙站在上面，跳到自己身上，与自己融为一体。她费劲地把玛瑙抠出来，玛瑙像蛇一样滑溜又钻了进去。
溶于阴影中，克莱恩和伦纳德在观察阿德米索尔的梦境，意外发现艾普和阿德米索尔有交集。他们对视一眼，决定再观察片刻，没有采取行动。
“她和我们一样，是个身怀秘密的人。果然，特殊的人总是相互吸引，或许，某个大危机正在酝酿，等待时代的主角去解决。”伦纳德低声对克莱恩说。
克莱恩想起昨天自己一个人被丢在灰雾之上，他捂住脸，这位姐的秘密可比我们两个加起来还多。
“我不想死，救救我，救救我，神，救救我。”
艾普猛地后退，让阿德米索尔扑倒在地，他并不气馁，四肢并用抱住艾普小腿，像溺水的人抱住了浮木。
“一场大灾难，嘶——可这地不归我管。”艾普的小腿被掰断，只能单脚站着。她不由倒抽一口凉气，她好不容易才拼好的身体！
灵体之线从脖颈伸出，把阿德米索尔自己悬挂在路灯上，充当晴天娃娃，艾普决意让他冷静一下。
“出来吧，误闯主人家，不打招呼就走，并非一件礼貌的事。”
克莱恩和伦纳德从阴影里走出来，默默看着艾普给自己的腿打石膏。他们已经查到近期不自然死亡事件飙升是特莉丝所为，但很可惜他们没有抓住特莉丝。伦纳德邀请克莱恩去调查游离在这件事周边的阿德米索尔，克莱恩对这位最新晋升怪物的阿德米索尔很好奇，所以挣得邓恩同意后，他们同意一起入梦。
“很抱歉打扰到你们，如果没有什么事我就先自行离开了。”艾普语速飞快，不着痕迹扫了克莱恩一眼。
【占卜家……】艾普心中莫名涌起一股哀伤。
伦纳德上前一步，与此同时，克莱恩后退一步。
“艾普小姐，请等一下，我有几个问题。首先，阿德米索尔成为非凡者，是你促使的吗？”
艾普挑了挑眉：“不是。”
伦纳德望向克莱恩，克莱恩点了点头，示意他艾普说的是真话。他没有过多感想，又问一句：“看来你清楚他已经是一个货真价实的怪物了。冒昧问一下，你和阿德米索尔什么关系？”
“甲方和乙方的关系，我预期开一家公司，正在物色人手。”
“最后一个问题，艾普小姐，你究竟是什么人？”
艾普环胸摊手：“这似乎和你们要调查的事情关系不大。”
“咳，请不要在意刚才的问题，祝你晚安，有个美梦。”克莱恩被伦纳德这么直接的操作惊了一下，这并不在刚才的占卜范围内，他没有占卜过这么直接询问会不会引来危险。如果对方发难，他不确定阿德米索尔会不会直接在梦里死亡，或变得痴傻。
“有什么事回去再说。”
克莱恩默默甩了个眼神，他们的身影消失在梦境里。
“阿德米索尔，”艾普把他从路灯上放下来，又从睡裙的兜里掏出一副塔罗牌，她一步一步靠近，牌洗得哗啦响，“抽一张牌吧，让我看看你的命运。”
“系统提示：主线任务更新。抽取一张塔罗牌（未完成）。”
死亡的预言被满屏的系统蓝光遮盖，塔罗牌扇形排开，阿德米索尔用左手抽了一张。
女祭司。
“系统提示：主线任务更新。三缄其口，倾听众人的命运（未完成）。”
虚幻的牌面化为实体，一沓塔罗牌落在阿德米索尔的手心，女祭司被翻开，放在最上面。他突然醒来，环顾破旧的出租屋，红色的月光洒满地面，弯月睁开眼睛，注视阿德米索尔。
血泪落下，染红蓝灰色的长裤。
他发出痛苦的呻吟，他彻底瞎了。
艾普依旧没有回到自己的身体。她在做自己的梦，以第三视角看七年前的事。
“很显然，我就是普通人。”
神国里，深眠花丛中，女神戴着面纱，看不清神色。
“你完全可以通过尊名来找我，但你没有，反而采用了如此迂回的方式，我很好奇你这么做的原因。”
“我想好好睡个觉。”艾普实话实说，眼神清澈。
“我可以给予你美梦和安眠，但我希望，你回去之后，可以解除对那些非凡者的影响。”
有关失眠的怨念，在非凡力量主导的世界里，产生了一些微妙的变化，让靠近艾普太久的人都会经历不同程度的失眠和噩梦，失眠质量集体下滑。
一小片绿色的湖水霸占了深眠花的空间，她们坐在如镜子般的水面上，相顾无言。艾普站起来，收回泛滥的湖水，湖水一团一团凝聚，化作她身体的一部分。她拨了拨自己的红发，发色像鲜血染红。
“看来你已经知道了。”梦境没有结束。女神纹丝不动地坐着，其中一双手抱着一轮红月，她的声音幽远而宁静。
艾普默默地看着黑夜女神，七年前的艾普倒映在脚下。“不，我什么都不知道。”
“他的占卜家魔药已经消化完成，我不认为这次还能瞒过你。”
“我确实无法窥见隐秘。”艾普显得有些难过，躺在花丛中，望着满天繁星，没有皓月当空。“黑洞质量大到连光都无法逃逸，我距离他太近了。但这是我的必经之路。”
“你最近看向月亮的频率明显增加了，这很危险。”
“如果你对我们的文化有所了解的话，你应该知道月亮对我们很重要。”
“罗塞尔也是这样被污染的。”
艾普陷入沉默，许久她宛若梦呓般开口。“心理学上，有一种现象，叫移情。现在克莱恩生活得很好，我害怕他把对故乡的思念寄托在我的身上，我回应不了那份期许。从始至终，我就没有打算回到那个时代。”
“阿曼妮，拜托你了，趁他对这个时代了解不多的时候，把真相藏起来吧。”
黑夜女神阿曼妮西斯折下一朵开在神国的深眠花，别在艾普打湿的发间。
艾普转过头，将脸放在阿曼妮的掌心。神国的花开了又败，败了又开，微风送来信徒们的祈祷。艾普睁开眼，捧着阿曼妮的手，一只八音盒浮现在空中。一句话都没留下，回到现实。
八音盒里，唱着旧日的民谣。那是祂刚被投放到魔狼身体里时，梦里哼唱的曲子。
艾普睁开眼，正十字架项链跨过脸颊压着耳廓，指向太阳金项链。有一束玻璃罩着的彩虹玫瑰放在桌上，每一瓣颜色都不一样，热烈地绽放令人作呕。镜子摆在玻璃罩旁，她又看到沉沉的绿色眼眸，如死去的湖水，深不见底。
“艾普，你终于醒啦！”艾普回了一个安抚的笑容，起身倒了一杯水，站在窗边晒太阳，她现在在比尔庄园。
“你现在有没有哪里不舒服，我去叫医生。”
“嘟嘟。”木质的敲门声。
“请进！”
门外站着一位二十二岁左右的年轻人，金发灿烂，蓝眼如湖泊，没有穿外套，右肩衬衫湿了一块。他没有进门，侧身让医生先进。
“艾普小姐，请坐到一边的椅子上，我来给你检查身体。”
阿尔弗雷德的视线落到艾普身上。窗户旁的女士，红发即便在阴雨天气也闪闪发光，迸发的活力宛如风雨中绽放的玫瑰。她转身，注视阿尔弗雷德。水绿色的眼睛背光，幽暗深邃，像要将人溺死在湖水中，没有人能够逃离她的注视。
“很高兴看到你重获健康，艾普小姐。乌云恰好在前不久退散，太阳如诗般照耀着你，想来也是为你的苏醒而庆祝。今天的天气很不错，不是吗？”
他微微欠身，道别后走向另一个房间，稍作洗漱。
【仲裁人途径的？】
艾普收回视线，坐到椅子上发呆。鲁恩王室那边好像就掌握着这个途径的魔药配方，伯爵的孩子有也不是什么奇怪的事。
“恭喜你，艾普小姐，你相当健康。不过你要注意自己的脚伤，平日多休息，少走动。”
“好的，谢谢你，医生。”
“艾普，你感觉怎么样？昨天你突然晕倒，真的吓死我了。”
“我没事，教授和史密斯怎么样了？”
“早醒了，医生说教授和史密斯是因为突然进入缺氧环境窒息昏迷，你走在后面所以晕得没有那么快。不过那个小密室和外界互通后，你又把两个成年人拖出来耗氧量太大，所以也晕了过去，还把脚摔伤了。
医生还说，要不是你把教授和史密斯带出来，你们三个都危险了，上面的人可没那么快反应过来。”
“明天是萨丽莓小姐的生日宴，对吗？”
“是的，有不少人参加，那些来南大陆寻求机会的贵族都来凑热闹，可能这边的娱乐活动对那些贵族来说还是太少了。”
“对了，晚上有魔术表演，还有话剧舞蹈什么的，算是预热，艾普，你想不想去看？我可以推你去，这里的木工刚做了一个轮椅给我们，她的手法很好，我试过，一点都不颠。”
太阳已经不见踪影，抛下绯红的烟霞。
“不了，你和爱德华一起去吧，记得多拍张照给我，我今天想先休息。”
“好吧，那我先走了。”房间归于寂静。
比尔庄园的花圃，这个时间点，少有人问津。
打开窗，刚下过雨，风吹来时，花瓣和叶片上停留的露水渗进艾普的衣裙。艾普靠着窗，动也没动一下。她干脆睡了一会儿。
直到被她人的脚步声吵醒，她们在哭泣。
“斯托，对不起，都是我不好，让你挨打了。”
“小姐，别这么说，看好你本来就是我的职责，夫人她做得很对。”
“呜……我再也不乱跑了。”
“不哭不哭，明天我们会开生日聚会，还记得吗？有很多很多人参加，把眼睛哭肿了夫人会不高兴的。”
“好吧……”
抽泣声渐停，生日会上，萨丽莓要表演的。
“萨丽莓，不可以苦。”稚嫩的童音反复对自己说，她突然抬头，惊讶开口，“斯托，快看，树上有一颗大苹果。”
斯托涂好药，绑好绷带，顺着萨丽莓的手指朝向，只看到绿树，以及绿树上方的窗户里，那位红发的小姐关上窗户。
“那不是苹果，是艾普小姐。”
“哦——”
“她很喜欢我。”
“当然，没有人不喜欢你，小姐。”
萨丽莓牵着手，登登跑上楼，敲开艾普的房门。她的略带卷曲黑发被扎起来，额间颈后沁出汗水，打湿几缕略短的发丝，如片状贴合在绒毛脸颊上。
“非常抱歉，艾普小姐，打扰到您休息。”
萨丽莓抬头仰望斯托，黑珍珠似的眼球倒映着斯托的身影。她撇撇嘴，又跑回艾普身边，扯动艾普的上衣，乌溜溜的眼睛依旧噙着泪水。
艾普坐在轮椅上，正好与萨丽莓视线平齐。
“什么事？”
“你们什么时候离开我家？”
萨丽莓的声音仍然带着颤抖。
斯托变了脸色，她急忙拉回萨丽莓。
“萨丽，不可以对客人说这种话。”
“没关系，小孩子排外是很正常的一件事。等会儿你们是要去看表演吗？”
“是的，艾普小姐，魔术表演很快就要开始了，那是第一场。”
“祝你们玩得开心。”
“最后一句，”萨丽莓紧张地捏着蕾丝裙边，“艾普姐姐，你是女巫吗？”
“承认的话我会被烧死的。”艾普摸了摸萨丽莓的头，揉捏那棉团一样的婴儿肥，拇指陷在酒窝里，“出去玩吧。”
萨丽莓和斯托离开了，房间又恢复平静。但楼下的花圃又来了新的人。
“比尔子爵，您还在犹豫什么？以我巴斯的名义保证，这可是比不错的生意，你家的那个女仆的身段，就算放在贝克兰德，也能卖上个好价钱。”
巴斯坐在石凳上，穿了身相当不方便活动的衣服。衣服褶皱多得堆砌到地上，鲜艳的黄丝绸围巾压住衣物，使原本粗矮身材的巴斯看上去更加壮实。
“我还是想按照原本的安排，”比尔子爵不紧不慢地说，态度似乎很强硬地拒绝巴斯，“巴斯啊，斯托可不是一般的南大陆奴隶，我可是听说了，你那酒店有不少不长眼的东西跑了，赔了好大一笔钱。”
“钱的事用不着你操心，我可以再给你让利一成。不过，你该考虑考虑怎么骗过你家那干巴巴的老女人，如果我没记错的话，这地这庄子可都是她的。”
“嘭——”一声巨响从远处传来。
比尔子爵饮一口上等的伯爵红茶，不慌不忙地说：“你的人再不追，斯托可就要逃跑了。”
“该死，放跑她对你有什么好处？”
“呵，我宁愿杀了这帮女的，也不会低价卖的，西部那边自诩正义的家伙，开得价可比你高多了。”
“你要为自己的无知付出代价！”
巴斯摔下茶杯，滚烫的茶水泼了比尔一脸，他愤然离去。
艾普在楼上默默观看闹剧。
【怎么感觉好像忘了什么事？】艾普沉浸在自己的思考中。
一道人影突然出现在她背后，扎穿她的心脏。
……
半小时前，魔术表演开始了。
魔术师穿着打了补丁的兜帽长袍，站在石块铺成的简易舞台上，前方摆着一张陈旧的木桌，铺着褪色桌布的桌上仅仅有三个普通道具：一根普通的木棍，一朵随处可见的野花，以及一颗动物的头颅骨。
“大家看好了，这根木棍是我刚刚随意从树林里捡来的，没有对它动任何手脚。”
魔术师走下台，转动着木棍，在前方的观众面前转了一圈。
“的确，看起来就像普通的木棍，没什么稀奇的。”萨丽莓点头，眼睛跟随着木棍，试图盯出其中的奥妙。
“接下来，我将赋予它神秘的力量。”
魔术师在空中不断挥舞木棍，像在反反复复描绘某种文字或者符号，抬手间挥开黑色长袍，露出白色的长衫，腰间挂着一条树枝围成的腰带。
“我感受到力量在流动。看，它有了生命！”
一条蛇出现在他的手上，腹部挺立笔直如树枝，头颈部时不时一动，保持平衡。蛇信子随着观众的惊呼不断吐出。
魔术师拿着它接触不知名的野花，瞬时间环绕石板周围，红花白花大面积铺开，簇拥所有观众，连好斗不安的山羊都停止互相顶角，趴下身体，跪伏在草丛中，安静如同羔羊。
“是真的！”
观众们折下身旁的一朵，摘了一两片花瓣进口嚼了嚼，口感和真的一模一样。
浓郁扑鼻的香气闯入萨丽莓鼻尖，她手不受控制地颤抖，摘下离她最近的红花，将它捧在手心。香气充斥她整个大脑，脸上绽放出如阳光般灿烂的笑容。
魔术师脱下黑色长袍，鞠躬双手下压，示意众人安静。随后，他走下石台，来到萨丽莓面前，挣得萨丽莓同意后，他举起透明的水杯，环绕一圈，向观众展示里面没有液体。
手中持着的蛇接触到水杯后，水凭空从杯口涌出，落到地上，浸湿魔术师的衣袍。他将水倒在动物的颅骨上，满地生长的花长到头上，将颅骨覆盖，就在众人瞪大眼睛时，一个人从桌上站了起来，浑身被花瓣遮盖。
“那……不是魔术师的助理吗？”
一时，掌声雷动，所有人都为之惊叹。
“嘿，表演魔术的小子，我这里有几筐米，你能把它像变花一样变多吗？”
“当然可以，今天我高兴，看到大家这么多人。只要你跟着我念诵咒语，你想要的东西都能翻倍。”
“金子呢，我这里有几块金子，这也可以吗？”
“当然，释放自己吧，赞颂我主吧，祂能满足你所有的欲望。”
萨丽莓的身高恰好能让她的眼睛正对闭目养神的蛇，似有几滴雨水划过脸颊。
“下雨了？”
萨丽莓抬头，乌云遮盖天空，黑压压拥挤着，她心中生了几分急迫。手颤抖地更厉害了，她不明白心中抖得升起的情绪是什么，或许是被周围狂热的气氛刺激到，人群的挤压让她喘不过气。萨丽莓扯扯同样满脸笑容的斯托：“斯托斯托，我有点难受。”
闪电乍亮，照亮了斯托的面庞，照亮了蛇的鳞片上，粒粒鳞片反光，像蛇的眼睛，注视着众人的狂欢乱舞。
人肠如巨蟒盘在魔术师身上，血淋了萨丽莓一头，底下，遍处洒满腐蚀的血肉和白骨，远方，蛇状的雷电进行下一次的酝酿。
斯托低下头，俯视不安的萨丽莓。她脱下外套，盖在萨丽莓的头上，一如既往地抱起她，就着人群的掩护，逃入丛林。
后一脚，巴斯赶了过来，他并非单打独斗，身后还跟着几个拥趸。
看到如此典型的血祭现场，巴斯拧起眉头：“欲望母树的信徒……掩住口鼻，这花粉有致幻效果，你们去看看周围有没有幸存者。我来对付这家伙。”
“爱德华，你认识阿尔弗雷德？他是一个怎么样的人？”
爱德华没有关门，任由它敞开着。
“阿尔弗雷德·霍尔，霍尔伯爵的第二个孩子。我曾经在舞会上和他说过几句话，没想到他竟然记得我。”
说完，爱德华沉默了下去，在贵族圈子里，他自己的风评不算好，是个愚蠢的傻子，经常和下等人混在一起，干着刨人家坟的事，给父母和大哥蒙羞。即便年岁相仿，他与来南大陆建功立业的阿尔弗雷德完全是两种人。
“霍尔伯爵！”安德文惊讶道。安德文想起那些年传着传着就歪了的谣言，其中一条就是她，安德文·图拉，多了一个姓霍尔的父亲。她绕绕自己金色的头发，金色，如此耀眼的发色，确实不该出现在贫民区。小时候她常常把头发剃干净，免得引来不必要的关注。
【黑历史，不能让爱德华知道。】
“霍尔伯爵啊，有名的富豪，我在报纸上看过他，听说人还不错。”
“不知道他对古董感不感兴趣，如果能说服他，为我们提供经费支持就好了。”安德文回过神。“我爸妈说霍尔伯爵家里有数不尽的古董，部分有经教授的手认证过真伪。但传闻阿尔弗雷德本人对这个不感兴趣。”
“是吗，太遗憾了……贵族喜欢什么还真摸不透，他们总喜欢一些华而不实的东西。”
“也不是所有人都这样。”爱德华小心翼翼地看了安德文一眼，安德文似乎有些心不在焉，避开爱德华的目光，也因此没有注意到爱德华的目光。
“南大陆有数不清的奇特饰品，充满死神崇拜色彩，不少商家会铤而走险，来到南大陆收购。我还以为阿尔弗雷德也跟随潮流，成为其中一员。不过，转念一想，他作为伯爵的孩子，应该不至于到南大陆来冒险。”
“嗯，听说霍尔伯爵是个开明的人，不介意把爵位传给次子。为了避免兄弟的矛盾，他来南大陆打拼事业。”爱德华回忆那些年听到的小道消息，舍掉奇怪的传闻，保留他认为最贴近事实的说法。
他看了一眼手表，催促道：“时间不早了，你不用太担心艾普的身体，那可是霍尔伯爵家的家庭医生，医术在全世界范围内数一数二。万一艾普醒来，发现你反而病倒了，她该有多伤心？”
“好，你说的对，晚安。”
“晚安。愿女神庇佑你好梦。”
……
“死亡，死亡的气息。”阿德米索尔依旧疯疯癫癫的，不修边幅，即便他脑子已经恢复理智，但说话的强调一时改变不了。
“好久不见，小艾同学。到处都是死亡的气息，太美妙了，呵呵哈哈！”
艾普没有回答，转头看向路灯，玛瑙站在上面，跳到自己身上，与自己融为一体。她费劲地把玛瑙抠出来，玛瑙像蛇一样滑溜又钻了进去。
溶于阴影中，克莱恩和伦纳德在观察阿德米索尔的梦境，意外发现艾普和阿德米索尔有交集。他们对视一眼，决定再观察片刻，没有采取行动。
“她和我们一样，是个身怀秘密的人。果然，特殊的人总是相互吸引，或许，某个大危机正在酝酿，等待时代的主角去解决。”伦纳德低声对克莱恩说。
克莱恩想起昨天自己一个人被丢在灰雾之上，他捂住脸，这位姐的秘密可比我们两个加起来还多。
“我不想死，救救我，救救我，神，救救我。”
艾普猛地后退，让阿德米索尔扑倒在地，他并不气馁，四肢并用抱住艾普小腿，像溺水的人抱住了浮木。
“一场大灾难，嘶——可这地不归我管。”艾普的小腿被掰断，只能单脚站着。她不由倒抽一口凉气，她好不容易才拼好的身体！
灵体之线从脖颈伸出，把阿德米索尔自己悬挂在路灯上，充当晴天娃娃，艾普决意让他冷静一下。
“出来吧，误闯主人家，不打招呼就走，并非一件礼貌的事。”
克莱恩和伦纳德从阴影里走出来，默默看着艾普给自己的腿打石膏。他们已经查到近期不自然死亡事件飙升是特莉丝所为，但很可惜他们没有抓住特莉丝。伦纳德邀请克莱恩去调查游离在这件事周边的阿德米索尔，克莱恩对这位最新晋升怪物的阿德米索尔很好奇，所以挣得邓恩同意后，他们同意一起入梦。
“很抱歉打扰到你们，如果没有什么事我就先自行离开了。”艾普语速飞快，不着痕迹扫了克莱恩一眼。
【占卜家……】艾普心中莫名涌起一股哀伤。
伦纳德上前一步，与此同时，克莱恩后退一步。
“艾普小姐，请等一下，我有几个问题。首先，阿德米索尔成为非凡者，是你促使的吗？”
艾普挑了挑眉：“不是。”
伦纳德望向克莱恩，克莱恩点了点头，示意他艾普说的是真话。他没有过多感想，又问一句：“看来你清楚他已经是一个货真价实的怪物了。冒昧问一下，你和阿德米索尔什么关系？”
“甲方和乙方的关系，我预期开一家公司，正在物色人手。”
“最后一个问题，艾普小姐，你究竟是什么人？”
艾普环胸摊手：“这似乎和你们要调查的事情关系不大。”
“咳，请不要在意刚才的问题，祝你晚安，有个美梦。”克莱恩被伦纳德这么直接的操作惊了一下，这并不在刚才的占卜范围内，他没有占卜过这么直接询问会不会引来危险。如果对方发难，他不确定阿德米索尔会不会直接在梦里死亡，或变得痴傻。
“有什么事回去再说。”
克莱恩默默甩了个眼神，他们的身影消失在梦境里。
“阿德米索尔，”艾普把他从路灯上放下来，又从睡裙的兜里掏出一副塔罗牌，她一步一步靠近，牌洗得哗啦响，“抽一张牌吧，让我看看你的命运。”
“系统提示：主线任务更新。抽取一张塔罗牌（未完成）。”
死亡的预言被满屏的系统蓝光遮盖，塔罗牌扇形排开，阿德米索尔用左手抽了一张。
女祭司。
“系统提示：主线任务更新。三缄其口，倾听众人的命运（未完成）。”
虚幻的牌面化为实体，一沓塔罗牌落在阿德米索尔的手心，女祭司被翻开，放在最上面。他突然醒来，环顾破旧的出租屋，红色的月光洒满地面，弯月睁开眼睛，注视阿德米索尔。
血泪落下，染红蓝灰色的长裤。
他发出痛苦的呻吟，他彻底瞎了。
艾普依旧没有回到自己的身体。她在做自己的梦，以第三视角看七年前的事。
“很显然，我就是普通人。”
神国里，深眠花丛中，女神戴着面纱，看不清神色。
“你完全可以通过尊名来找我，但你没有，反而采用了如此迂回的方式，我很好奇你这么做的原因。”
“我想好好睡个觉。”艾普实话实说，眼神清澈。
“我可以给予你美梦和安眠，但我希望，你回去之后，可以解除对那些非凡者的影响。”
有关失眠的怨念，在非凡力量主导的世界里，产生了一些微妙的变化，让靠近艾普太久的人都会经历不同程度的失眠和噩梦，失眠质量集体下滑。
一小片绿色的湖水霸占了深眠花的空间，她们坐在如镜子般的水面上，相顾无言。艾普站起来，收回泛滥的湖水，湖水一团一团凝聚，化作她身体的一部分。她拨了拨自己的红发，发色像鲜血染红。
“看来你已经知道了。”梦境没有结束。女神纹丝不动地坐着，其中一双手抱着一轮红月，她的声音幽远而宁静。
艾普默默地看着黑夜女神，七年前的艾普倒映在脚下。“不，我什么都不知道。”
“他的占卜家魔药已经消化完成，我不认为这次还能瞒过你。”
“我确实无法窥见隐秘。”艾普显得有些难过，躺在花丛中，望着满天繁星，没有皓月当空。“黑洞质量大到连光都无法逃逸，我距离他太近了。但这是我的必经之路。”
“你最近看向月亮的频率明显增加了，这很危险。”
“如果你对我们的文化有所了解的话，你应该知道月亮对我们很重要。”
“罗塞尔也是这样被污染的。”
艾普陷入沉默，许久她宛若梦呓般开口。“心理学上，有一种现象，叫移情。现在克莱恩生活得很好，我害怕他把对故乡的思念寄托在我的身上，我回应不了那份期许。从始至终，我就没有打算回到那个时代。”
“阿曼妮，拜托你了，趁他对这个时代了解不多的时候，把真相藏起来吧。”
黑夜女神阿曼妮西斯折下一朵开在神国的深眠花，别在艾普打湿的发间。
艾普转过头，将脸放在阿曼妮的掌心。神国的花开了又败，败了又开，微风送来信徒们的祈祷。艾普睁开眼，捧着阿曼妮的手，一只八音盒浮现在空中。一句话都没留下，回到现实。
八音盒里，唱着旧日的民谣。那是祂刚被投放到魔狼身体里时，梦里哼唱的曲子。
艾普睁开眼，正十字架项链跨过脸颊压着耳廓，指向太阳金项链。有一束玻璃罩着的彩虹玫瑰放在桌上，每一瓣颜色都不一样，热烈地绽放令人作呕。镜子摆在玻璃罩旁，她又看到沉沉的绿色眼眸，如死去的湖水，深不见底。
“艾普，你终于醒啦！”艾普回了一个安抚的笑容，起身倒了一杯水，站在窗边晒太阳，她现在在比尔庄园。
“你现在有没有哪里不舒服，我去叫医生。”
“嘟嘟。”木质的敲门声。
“请进！”
门外站着一位二十二岁左右的年轻人，金发灿烂，蓝眼如湖泊，没有穿外套，右肩衬衫湿了一块。他没有进门，侧身让医生先进。
“艾普小姐，请坐到一边的椅子上，我来给你检查身体。”
阿尔弗雷德的视线落到艾普身上。窗户旁的女士，红发即便在阴雨天气也闪闪发光，迸发的活力宛如风雨中绽放的玫瑰。她转身，注视阿尔弗雷德。水绿色的眼睛背光，幽暗深邃，像要将人溺死在湖水中，没有人能够逃离她的注视。
“很高兴看到你重获健康，艾普小姐。乌云恰好在前不久退散，太阳如诗般照耀着你，想来也是为你的苏醒而庆祝。今天的天气很不错，不是吗？”
他微微欠身，道别后走向另一个房间，稍作洗漱。
【仲裁人途径的？】
艾普收回视线，坐到椅子上发呆。鲁恩王室那边好像就掌握着这个途径的魔药配方，伯爵的孩子有也不是什么奇怪的事。
“恭喜你，艾普小姐，你相当健康。不过你要注意自己的脚伤，平日多休息，少走动。”
“好的，谢谢你，医生。”
“艾普，你感觉怎么样？昨天你突然晕倒，真的吓死我了。”
“我没事，教授和史密斯怎么样了？”
“早醒了，医生说教授和史密斯是因为突然进入缺氧环境窒息昏迷，你走在后面所以晕得没有那么快。不过那个小密室和外界互通后，你又把两个成年人拖出来耗氧量太大，所以也晕了过去，还把脚摔伤了。
医生还说，要不是你把教授和史密斯带出来，你们三个都危险了，上面的人可没那么快反应过来。”
“明天是萨丽莓小姐的生日宴，对吗？”
“是的，有不少人参加，那些来南大陆寻求机会的贵族都来凑热闹，可能这边的娱乐活动对那些贵族来说还是太少了。”
“对了，晚上有魔术表演，还有话剧舞蹈什么的，算是预热，艾普，你想不想去看？我可以推你去，这里的木工刚做了一个轮椅给我们，她的手法很好，我试过，一点都不颠。”
太阳已经不见踪影，抛下绯红的烟霞。
“不了，你和爱德华一起去吧，记得多拍张照给我，我今天想先休息。”
“好吧，那我先走了。”房间归于寂静。
比尔庄园的花圃，这个时间点，少有人问津。
打开窗，刚下过雨，风吹来时，花瓣和叶片上停留的露水渗进艾普的衣裙。艾普靠着窗，动也没动一下。她干脆睡了一会儿。
直到被她人的脚步声吵醒，她们在哭泣。
“斯托，对不起，都是我不好，让你挨打了。”
“小姐，别这么说，看好你本来就是我的职责，夫人她做得很对。”
“呜……我再也不乱跑了。”
“不哭不哭，明天我们会开生日聚会，还记得吗？有很多很多人参加，把眼睛哭肿了夫人会不高兴的。”
“好吧……”
抽泣声渐停，生日会上，萨丽莓要表演的。
“萨丽莓，不可以苦。”稚嫩的童音反复对自己说，她突然抬头，惊讶开口，“斯托，快看，树上有一颗大苹果。”
斯托涂好药，绑好绷带，顺着萨丽莓的手指朝向，只看到绿树，以及绿树上方的窗户里，那位红发的小姐关上窗户。
“那不是苹果，是艾普小姐。”
“哦——”
“她很喜欢我。”
“当然，没有人不喜欢你，小姐。”
萨丽莓牵着手，登登跑上楼，敲开艾普的房门。她的略带卷曲黑发被扎起来，额间颈后沁出汗水，打湿几缕略短的发丝，如片状贴合在绒毛脸颊上。
“非常抱歉，艾普小姐，打扰到您休息。”
萨丽莓抬头仰望斯托，黑珍珠似的眼球倒映着斯托的身影。她撇撇嘴，又跑回艾普身边，扯动艾普的上衣，乌溜溜的眼睛依旧噙着泪水。
艾普坐在轮椅上，正好与萨丽莓视线平齐。
“什么事？”
“你们什么时候离开我家？”
萨丽莓的声音仍然带着颤抖。
斯托变了脸色，她急忙拉回萨丽莓。
“萨丽，不可以对客人说这种话。”
“没关系，小孩子排外是很正常的一件事。等会儿你们是要去看表演吗？”
“是的，艾普小姐，魔术表演很快就要开始了，那是第一场。”
“祝你们玩得开心。”
“最后一句，”萨丽莓紧张地捏着蕾丝裙边，“艾普姐姐，你是女巫吗？”
“承认的话我会被烧死的。”艾普摸了摸萨丽莓的头，揉捏那棉团一样的婴儿肥，拇指陷在酒窝里，“出去玩吧。”
萨丽莓和斯托离开了，房间又恢复平静。但楼下的花圃又来了新的人。
“比尔子爵，您还在犹豫什么？以我巴斯的名义保证，这可是比不错的生意，你家的那个女仆的身段，就算放在贝克兰德，也能卖上个好价钱。”
巴斯坐在石凳上，穿了身相当不方便活动的衣服。衣服褶皱多得堆砌到地上，鲜艳的黄丝绸围巾压住衣物，使原本粗矮身材的巴斯看上去更加壮实。
“我还是想按照原本的安排，”比尔子爵不紧不慢地说，态度似乎很强硬地拒绝巴斯，“巴斯啊，斯托可不是一般的南大陆奴隶，我可是听说了，你那酒店有不少不长眼的东西跑了，赔了好大一笔钱。”
“钱的事用不着你操心，我可以再给你让利一成。不过，你该考虑考虑怎么骗过你家那干巴巴的老女人，如果我没记错的话，这地这庄子可都是她的。”
“嘭——”一声巨响从远处传来。
比尔子爵饮一口上等的伯爵红茶，不慌不忙地说：“你的人再不追，斯托可就要逃跑了。”
“该死，放跑她对你有什么好处？”
“呵，我宁愿杀了这帮女的，也不会低价卖的，西部那边自诩正义的家伙，开得价可比你高多了。”
“你要为自己的无知付出代价！”
巴斯摔下茶杯，滚烫的茶水泼了比尔一脸，他愤然离去。
艾普在楼上默默观看闹剧。
【怎么感觉好像忘了什么事？】艾普沉浸在自己的思考中。
一道人影突然出现在她背后，扎穿她的心脏。
……
半小时前，魔术表演开始了。
魔术师穿着打了补丁的兜帽长袍，站在石块铺成的简易舞台上，前方摆着一张陈旧的木桌，铺着褪色桌布的桌上仅仅有三个普通道具：一根普通的木棍，一朵随处可见的野花，以及一颗动物的头颅骨。
“大家看好了，这根木棍是我刚刚随意从树林里捡来的，没有对它动任何手脚。”
魔术师走下台，转动着木棍，在前方的观众面前转了一圈。
“的确，看起来就像普通的木棍，没什么稀奇的。”萨丽莓点头，眼睛跟随着木棍，试图盯出其中的奥妙。
“接下来，我将赋予它神秘的力量。”
魔术师在空中不断挥舞木棍，像在反反复复描绘某种文字或者符号，抬手间挥开黑色长袍，露出白色的长衫，腰间挂着一条树枝围成的腰带。
“我感受到力量在流动。看，它有了生命！”
一条蛇出现在他的手上，腹部挺立笔直如树枝，头颈部时不时一动，保持平衡。蛇信子随着观众的惊呼不断吐出。
魔术师拿着它接触不知名的野花，瞬时间环绕石板周围，红花白花大面积铺开，簇拥所有观众，连好斗不安的山羊都停止互相顶角，趴下身体，跪伏在草丛中，安静如同羔羊。
“是真的！”
观众们折下身旁的一朵，摘了一两片花瓣进口嚼了嚼，口感和真的一模一样。
浓郁扑鼻的香气闯入萨丽莓鼻尖，她手不受控制地颤抖，摘下离她最近的红花，将它捧在手心。香气充斥她整个大脑，脸上绽放出如阳光般灿烂的笑容。
魔术师脱下黑色长袍，鞠躬双手下压，示意众人安静。随后，他走下石台，来到萨丽莓面前，挣得萨丽莓同意后，他举起透明的水杯，环绕一圈，向观众展示里面没有液体。
手中持着的蛇接触到水杯后，水凭空从杯口涌出，落到地上，浸湿魔术师的衣袍。他将水倒在动物的颅骨上，满地生长的花长到头上，将颅骨覆盖，就在众人瞪大眼睛时，一个人从桌上站了起来，浑身被花瓣遮盖。
“那……不是魔术师的助理吗？”
一时，掌声雷动，所有人都为之惊叹。
“嘿，表演魔术的小子，我这里有几筐米，你能把它像变花一样变多吗？”
“当然可以，今天我高兴，看到大家这么多人。只要你跟着我念诵咒语，你想要的东西都能翻倍。”
“金子呢，我这里有几块金子，这也可以吗？”
“当然，释放自己吧，赞颂我主吧，祂能满足你所有的欲望。”
萨丽莓的身高恰好能让她的眼睛正对闭目养神的蛇，似有几滴雨水划过脸颊。
“下雨了？”
萨丽莓抬头，乌云遮盖天空，黑压压拥挤着，她心中生了几分急迫。手颤抖地更厉害了，她不明白心中抖得升起的情绪是什么，或许是被周围狂热的气氛刺激到，人群的挤压让她喘不过气。萨丽莓扯扯同样满脸笑容的斯托：“斯托斯托，我有点难受。”
闪电乍亮，照亮了斯托的面庞，照亮了蛇的鳞片上，粒粒鳞片反光，像蛇的眼睛，注视着众人的狂欢乱舞。
人肠如巨蟒盘在魔术师身上，血淋了萨丽莓一头，底下，遍处洒满腐蚀的血肉和白骨，远方，蛇状的雷电进行下一次的酝酿。
斯托低下头，俯视不安的萨丽莓。她脱下外套，盖在萨丽莓的头上，一如既往地抱起她，就着人群的掩护，逃入丛林。
后一脚，巴斯赶了过来，他并非单打独斗，身后还跟着几个拥趸。
看到如此典型的血祭现场，巴斯拧起眉头：“欲望母树的信徒……掩住口鼻，这花粉有致幻效果，你们去看看周围有没有幸存者。我来对付这家伙。”