第三十章 鬼山寒雨落无眠
“皇上，本宫听闻，近些日子，宫里怪事频发，先是太子，然后是刺客，现在韦小宝，又突然失踪，不知皇上，打算如何处置？”
康熙毕恭毕敬，坐在太后身旁，听罢其言，不疾不徐地回道：“太子的情况，如今，已经稳定，相信再过几天，就会康复，前几日，闯入宫中的刺客，除一人之外，已全部伏诛，儿臣，正加派人手，尽速缉拿。刺客的事，宫里一众侍卫，难辞其咎，也该好好整顿一番，至于韦小宝……”
太后，放下了手中茶杯，“本宫知道，他跟皇上，是总角之交，情义深重，不过最近几年，他接二连三地失踪，每一次，都要皇上费尽心力，四处找寻。如今皇上，已不复年少之时，且不提朝中大小要务，事事，都要皇上操心，这一次，韦小宝回京以后，皇上整日，都将他留在上书房中陪伴，后宫之中，已有蜚语流出。韦小宝，虽贵为公爵，但毕竟出身布衣，又是汉人，家国安定，与之相比，孰轻孰重？相信皇上，还能分得清。”
“太后说的是，韦小宝机敏过人，聪慧狡黠，以往数次遇险，都能够化险为夷，平安归来，相信这次，也不例外，如果，他真的遭逢不测，也只能，怪天意如此，儿臣，也无能为力。”
移步慈宁宫外，康熙，摇了摇头，方才，他对太后所言，的的确确，是他心中所想，韦小宝重伤太医，逃出宫去，这样的事，能有一次两次，就还会，有五次十次，百次千次。便是自己，布下天罗地网，将他抓回，也于事无补。
那个混蛋！他自由自在，乐享逍遥，留下他一个人，整日整夜，为了他的下落，安危，担忧不已，寝食难安，这样的日子，他过了太久，太久，够了。既然如此，不如，就随他去吧。
满是伤怀的眼中，飘过稍许惊异，因为，他几乎从来没有跟太后，提过自己，和那人的过去，想不到，她竟然……甚至，对连自己，都未从听闻的后宫流言，也了若指掌。
几日后。
车行辚辚，日夜兼程，入了获鹿县内，直向深山荒郊驶去。道路，已是崎岖不堪，在不时，发生的颠簸之中，韦小宝，只觉身上，被什么硬物硌了一下，从午睡中醒来，他抚了抚痛处，摸出那件，搅了他睡梦的东西，握至掌中，定睛一看，原来，是一只怀表。
“你对朕忠心耿耿，那珠宝，就当是朕赏赐给你的吧，另外，朕再加一个西洋宝贝给你。”
这只表，其实，他不怎么会用，只是一直，将它带在身上，这么多年，始终，形影不离。
他眨了眨眼，将其揣回，尽力，将泪意驱散，掀开身前帘幕，钻出轿外，坐在车夫身旁，两眼通红，却始终，不置一词。
车夫见他出来，转头道：“这位爷，眼下这路，是越来越难走了，看您是在轿里，坐得闷了吧，出来透透气，马上就到了。”
韦小宝，只是挑起粗眉，轻轻，望了车夫一眼，却不说话。
不多久，行至山脚，车子停了下来，车夫道：“这位爷，小的，就送您到这山脚下了，不过，小的真得劝您一句，这山上闹鬼，可是去不得，去不得呀！”
几日来，为了避人耳目，每走上一段，韦小宝，就会换一辆马车，如今，这已是最后一段路了，昨日，他见到车夫之时，对方就百般推诿，自己好说歹说，威逼利诱，才勉强让他答应，送自己，到这山脚之下。想不到如今，到了地方，这车夫，竟还怕得要死，韦小宝，心觉好笑，“看来庄家的事，还没有被人发现。”便即，云淡风轻地道：“放心吧，我心里有数。”随手，取出一只银锭。
这最后的一段路，并不算长，就算，是再雇上几十辆车，也决计，花不了这么多银两，车夫见此，顿时眉开眼笑，连声道谢：“多谢大爷，多谢大爷！”说着，就要去拿这“财神爷”，送上的银子，可韦小宝，却突然抽回了手，正色道：“这位大哥，小弟这次出来，可是有要事在身，要是有人问起，你有没有见过我？或者，有没有送人来过这里……”
“小的什么都不知道，什么都没看见，更没来过这山脚下。”车夫忙赔着笑容，不假思索地回道。
“嗯！”韦小宝，满意点了点头，坏笑着，将银子，塞到车夫手中，看得对方，心里直发毛，说道：“有劳了。”
车夫将银子，收在身上，旋而满脸忧色，“这位爷，小的，收了您这么多银子，还是得劝您一句，这山上，可是去不得，去不得呀！里面有冤鬼索命！！”说到这里，就连双腿，都在不自觉地颤抖。
“切，你怕鬼，难道老子就不怕么？”韦小宝这样想着，对车夫道：“多谢这位大哥指点，不过这山，我是非去不可。”
见韦小宝，执意如此，心意已决，车夫只得无奈，摇了摇头，驾着马车，就要远去。
“哎，慢着。”韦小宝眼珠一转，又将那车夫叫住，“你一直说，这山上闹鬼，到底是不是真的？”他突然，变了嗓音，怪里怪气地问。
车夫惕然心惊，咽了咽恐惧，才道：“千真万确呀！这山上，凡是进去的人，就没有一个，能活着出来的，时常夜里，还会响起哭声，三天以前，我有个老乡不信邪，硬是要往里面闯，还说什么就算是鬼，他也要将鬼抓来，杀了下酒，结果你猜，看到了什么？”
韦小宝侧眼问道：“是不是，碰见野兽了？”
车夫五官，都拧成了一坨，“什么野兽啊！他看到，有一群白衣女鬼，在夜里飘荡，披头散发，衣衫不整，七窍流血，哎呀！亏他命大，才侥幸逃了回来，可第二天，就死啦！”车夫越说越怕，似是要被吓破了胆，眼看着，已过晌午，山中阳气渐微，阴魂说不定什么时候，便会从不知什么地方，跳将出来，把他也锁了去，他拉着韦小宝的手，一个劲儿地规劝，“这位爷，您给了这么多钱，小的实在不能看您，在这儿丢了性命，只要您一句话，小的立马驾车，带您离开这鬼地方。”
“那你知不知道，我为什么，不怕她们？”
车夫一愣，不知，当作何回答。
“因为她们，都是我的姐妹！跟我走吧，到灵界去吧……啊……”韦小宝，忽然散了头发，凌乱地半遮着脸，双目，只剩眼白，声音沙哑低沉，又极是诡异，五官扭动，狰狞异常。
“啊……鬼呀！”车夫这才明白，自己，是带着鬼魂走了一夜，立时心胆俱裂，脚下一个不稳，摔了个大马趴之后，急跳上马背，飞驰而去。
“哈哈哈……”韦小宝捧腹大笑，乐得连腰，都直不起来了，直到肚皮疼得痉挛，才肯停下。原本，他见那车夫，胆小得紧，便想要捉弄一番，寻些乐子，这下，他万分笃定，对方，是决计不会泄露，自己的行踪了，就算日后，说溜了嘴，这段撞鬼之事，最多，也只会被人，当作茶余饭后的谈资罢了，比起之前几次的杀人灭口，这可省事得多。
待那马车，在视线之中，再无迹可寻，韦小宝扎好头发，只身一人，走上了山路，他拾起那人，丢下的银子，揣进怀里，得意觉到，自己，可省了一大笔钱，伸手摸摸口袋，却又觉气恼难当。那日醒来，他溜回府中，就是想看看，前一夜，各级官员的好礼，都从索府送来没有，好让他日后，多些钱花，可没想到……
“沐王府这帮王八蛋，害得老子差点儿没了命，又差点儿被皇上……幸好老子命不该绝，如今，才能活着离开京城。可是那晚饮宴，大官小官送的那么多贺礼，本来摊手可得，现在可好，全都飞了，你爷爷的！你们沐王府，全他妈不得好死！！”
骂到这里，韦小宝，顿觉有些不对，方怡和沐剑屏，都是自己的老婆，自己，是沐剑声的妹夫，怎么说，也算沾亲带故，这样一骂，岂不是……“呸，呸，呸！”他赶忙收回自己，刚才的诅咒，“哼！就当老子他妈全花光了！一夜之间花光这么多银子，有谁见过？！”
心里，是舒服了些，韦小宝循着小路，向运庄走去。今已深秋，天气，日渐凉寒，泥土之上，堆起不少枯枝落叶，踩在上面，吱呀作响，他开始，为今后的日子，盘算起来。如今，这京城，是无论如何，也回不去了，自己，为了神龙教的事，漂泊了半年，其中，又经历了不少生死之关，皇上，总算平安无事，现在，也已着手，开始了调查。当晚沐王府，和五虎断门刀这样闹法，宫里，定会更加防范，戒备，这样想来，自己，也算可以功成身退了，还是带上妻儿，远走他乡吧，只是，这接下来，究竟要去哪里？又如何，把这半年多的事，用谎言圆好？还要费些心力，因为，只有这样，他才能真正过上心中，那一直憧憬的闲云野鹤，恬静逍遥的日子。
可是现在，一向扯谎，连眼睛都不眨一下的他，却怎么，也无法定下神来，好好思考，尤其，是到了深夜，只要一闭上眼，脑海之中，全都是自己，和那人的回忆，每每想起，泪水，就直往上冲，怎么都止不住。
在这山间，跋涉了一个多时辰，运庄，已在眼前，喜上心头之时，韦小宝，竟见一朵小小的莲花，镌刻在树干上。
“解决了这件事，我们，想请小郡主回来，主持大局，不知韦兄弟，意下如何？”
“诶，方怡呢？她没留下莲花暗号吗？”
他心中，猛然一冷，立即发足，向前奔开，却对附近的草木树石，格外留意。可是，他离运庄每近一步，心中寒意，便自多了一分，因为，除了莲花暗号，他竟然，又在大石基部，发现了当时，双儿在徐州，为他绘下的图案。
停立门前，韦小宝大喊数声，却无人回应。他飞身一跃，攀上墙头，眼前的景象，却令他心中大骇，庄内虽然，已有了诸多，开始整饬，和翻修的痕迹，却萧索依旧，更不见半点生机。他翻过围墙，轻轻落下，紧绷着自己，全部的神经，谨慎地，在院内搜索起来。只不过，他每到一处，心中不安，就愈加难耐，不多时，他已将运庄上下，转了个遍，当真不见一人，庄三少奶奶为首的几十名寡妇，跟自己的妻儿，竟好似幽灵一般，消失得无影无踪。
“不是沐王府，也不是神龙教，难道，真的是冤鬼索命？”想起车夫，刚对他说过的话，韦小宝，吓得两股酥软，抖若筛糠，不寒而栗之间，只觉自己，连站，都站不住了。他快退了几步，靠着院墙，身体，慢慢滑倒在地，眼睛，都不敢睁开，一颗心，似要从胸膛之中，急急跳出，伴随着凌乱，而短促的呼吸声，脑海，竟是一片惨白。
就这样，呆呆，过了半个时辰，韦小宝，才渐渐缓过了神，他咽了咽口水，狐疑满腹，“三少奶奶她们，个个武功不弱，而荃姐姐，更在她们之上，又有‘含沙射影’在手，这世上，有什么能让她们，消失得无影无踪？”
韦小宝，突然大声说起话来，想象着，有双儿，在他身边，因为只有这样，他才能壮起胆子，挪动脚步。他发着抖，站起身来，将院内，再行勘验了一番，整个运庄，由内到外，都如往常一样，死气沉沉，凄凉幽静，全然，不见一点儿打斗的痕迹。
“不可能！”他对自己，这样说道。
澄观师侄，桑结大哥，洪教主，归辛树，还有两位恩师，这些年，武林高手，他见了不少，他们武功之高，放眼整个江湖，都难逢敌手，可他们，能令这运庄上下数十口，就这样凭空蒸发吗？恐怕便是他们，也没有这样的本事。如此想来，心中恐惧，又骤然剧增，因为，他不相信，这世上有谁？能这样神不知鬼不觉，将庄内这么多人，一并掳走，甚至，置于死地。
“难道，真的是鬼？”韦小宝，打了个寒颤，牙关不住，发出击碰之声，他一刻不停地，和“双儿”说着话，推开自己妻儿，所住的屋门，环视四下，总觉屋内，相比上次回来之时，少了许多物件，只不过，这究竟少了什么，他却当真，答不上来，毕竟，自他跟双儿，将全家安置在这里，二人就此，踏上漂泊之路以来，他根本，就没回来过几次，仅有的两回，也是在确认了几位老婆，和三个孩子的平安之后，便又匆匆离去。
不过，这少了的许多东西，却着实，让他那颗，几欲骤停的心，感到了莫大安慰。从小到大，他听过的鬼怪之事，不胜枚举，却从不曾有闻，这厉鬼索命，会有连被害之人的身边之物，也一并，被索到阴间的道理。渐渐的，一个答案，在他的脑海之中，变得清晰起来，既然，不是冤魂厉鬼作祟，这世上，又绝无此等高人，能将运庄上下，在无声无息之间，杀得鸡犬不留，那庄家寡妇，和自己妻儿的消失，就只剩下了一种可能，那就是，被什么人，“请”到了别的地方。
想到这里，心中之疑，却不减反增，他极力思考着，究竟是什么人？带走了他的妻儿，又究竟，将她们带到了哪里？
上次，离开运庄以后，他回了京城，在宫里，陪了皇上几天，也在机缘巧合之下，有了些神龙教的线索，向皇上主动请缨，正要开始调查之际，就撞上了沐王府，和五虎断门刀的人……
回忆奔涌，思潮起伏，他深深感到，自己的整颗心，都在滴血，不愿，再回想下去。
那晚之后，沐王府，那些早该，被挫骨扬灰的老贼，除了柳大洪，和他身边的两人，都死在了皇宫里，那天地会呢？
“当晚，徐大哥他们，被我留在宫外，也不知道，他们现在怎么样了？”韦小宝，抿了抿嘴，当夜，他差点儿，被活活折磨致死，第二天醒来，才匆匆赶去了那夜，自己入宫之处，可那时，天地会众人，早已不在。
“韦香主，做好最坏的打算，今夜过后，京城，恐怕待不下去了，等你救了方姑娘回来，我们接上你的家眷，兵分几路，到南方会和，再共谋大事。”
他想起，那晚入宫之前，钱老本，对他说过的话，当即，又在运庄里，转了起来，果然，过得不久，就在屋内角落，发现了一枚暗号，与他记忆之中，当夜，钱老本递给他的图案，分毫不差，可他，将全身上下摸了个遍，却怎么，也无法将那张纸条找到。
韦小宝锤了下大腿，只觉自己，真是糊涂透顶，当晚，他还那样笃信，青木堂的兄弟，绝不会知道，自己妻儿所在，却从未去想，他们为何，会在京城现身？
“一定是方怡那个贱人！”
一股凛冽之气，瞬间，袭满周身，“如果方怡，在赶来京城的路上，泄露了行踪，那……”
思如走马，本已稍稍拨开的迷雾，竟又悠悠拢上，柳大洪他们，想找小郡主，回来主持大局，天地会兄弟，说过要接他妻儿，逃往南方，就连神龙教，也曾出现在附近。如果说危情之中，苏荃自表身份，将敌人暂时镇住，但也因此无奈，须深入虎穴，也并非不可能……但无论哪种猜测，似乎都解释不了，庄家众人的失踪。
神思渐远，他想起当年，自己跟十八哥，为救双儿，来到京城，在劫法场的时候，遇到了青木堂的兄弟，还有他一生，最仰慕的师父，如今算来，已有十年光景。
不管怎样，韦小宝，还是决定，先找到天地会的兄弟，因为如今，沐王府也好，神龙教也罢，他孤身一人，都无力周旋。更何况现在，他也对诸位兄弟的境遇，格外担心，不仅如是，他也想尽快，打听到十八哥的下落。因为他知道，皇上，一定不会放过十八哥，他不想因为方怡，连累了好兄弟，更怕自己，将绘有暗号的纸条，落在了皇宫里，让皇上，查出当晚的事，会转而，将对自己的怨恨，迁怒到天地会头上，再兴清剿之举，自己，要作壁上观，不闻不问，可真是不讲义气！
天色渐晚，寒风瑟瑟，几声乌啼，回荡在山间，潇潇雨声之中，运庄，显得格外阴森，与死寂。韦小宝，哪敢孤身一人，走这样的夜路？他闭紧屋门，将自己反锁其中，桌椅板凳，全都堆到了门口，生怕有什么恐怖的东西，会突然闯了起来。硬邦邦的木板，虽是垫了几层床褥，却还是硌得他，浑身难受，久久，无法入睡。
缩在被窝之中，韦小宝，苦着张脸，在嵩山，留下的一些伤，到现在还疼呢。他想起自己，昔日的风光，与最近几年，所经历的磨难，终情难自禁，落下泪来。他想不通，自己为什么，会这么倒霉？是不是年少时的得意，已耗尽了他，一生的好运？
他有才么？没有，他连字，都不识几个，他有德么？没有，他从来，都是贪财好色，耍尽滑头，为自己谋利。半梦半醒之间，他渐渐想起，自己曾经，拥有过的一切，都是那个人，所赐予。
小玄子，是他最好的兄弟，在他面前，他可以撒娇耍赖，不拘礼数，可以插科打诨，口无遮拦，可以只是那个，溜进练功房，偷吃东西的小太监，不用防备，不必隐藏，而离开他，自己，却什么都不是。可如今，他却感到，小玄子，被人害死了，而凶手，人们叫他“皇帝”。
在他，那二十余年的生命里，陪在小玄子身边的岁月，是他最开心的时候，可是，他最伤心的时候呢？
康熙毕恭毕敬，坐在太后身旁，听罢其言，不疾不徐地回道：“太子的情况，如今，已经稳定，相信再过几天，就会康复，前几日，闯入宫中的刺客，除一人之外，已全部伏诛，儿臣，正加派人手，尽速缉拿。刺客的事，宫里一众侍卫，难辞其咎，也该好好整顿一番，至于韦小宝……”
太后，放下了手中茶杯，“本宫知道，他跟皇上，是总角之交，情义深重，不过最近几年，他接二连三地失踪，每一次，都要皇上费尽心力，四处找寻。如今皇上，已不复年少之时，且不提朝中大小要务，事事，都要皇上操心，这一次，韦小宝回京以后，皇上整日，都将他留在上书房中陪伴，后宫之中，已有蜚语流出。韦小宝，虽贵为公爵，但毕竟出身布衣，又是汉人，家国安定，与之相比，孰轻孰重？相信皇上，还能分得清。”
“太后说的是，韦小宝机敏过人，聪慧狡黠，以往数次遇险，都能够化险为夷，平安归来，相信这次，也不例外，如果，他真的遭逢不测，也只能，怪天意如此，儿臣，也无能为力。”
移步慈宁宫外，康熙，摇了摇头，方才，他对太后所言，的的确确，是他心中所想，韦小宝重伤太医，逃出宫去，这样的事，能有一次两次，就还会，有五次十次，百次千次。便是自己，布下天罗地网，将他抓回，也于事无补。
那个混蛋！他自由自在，乐享逍遥，留下他一个人，整日整夜，为了他的下落，安危，担忧不已，寝食难安，这样的日子，他过了太久，太久，够了。既然如此，不如，就随他去吧。
满是伤怀的眼中，飘过稍许惊异，因为，他几乎从来没有跟太后，提过自己，和那人的过去，想不到，她竟然……甚至，对连自己，都未从听闻的后宫流言，也了若指掌。
几日后。
车行辚辚，日夜兼程，入了获鹿县内，直向深山荒郊驶去。道路，已是崎岖不堪，在不时，发生的颠簸之中，韦小宝，只觉身上，被什么硬物硌了一下，从午睡中醒来，他抚了抚痛处，摸出那件，搅了他睡梦的东西，握至掌中，定睛一看，原来，是一只怀表。
“你对朕忠心耿耿，那珠宝，就当是朕赏赐给你的吧，另外，朕再加一个西洋宝贝给你。”
这只表，其实，他不怎么会用，只是一直，将它带在身上，这么多年，始终，形影不离。
他眨了眨眼，将其揣回，尽力，将泪意驱散，掀开身前帘幕，钻出轿外，坐在车夫身旁，两眼通红，却始终，不置一词。
车夫见他出来，转头道：“这位爷，眼下这路，是越来越难走了，看您是在轿里，坐得闷了吧，出来透透气，马上就到了。”
韦小宝，只是挑起粗眉，轻轻，望了车夫一眼，却不说话。
不多久，行至山脚，车子停了下来，车夫道：“这位爷，小的，就送您到这山脚下了，不过，小的真得劝您一句，这山上闹鬼，可是去不得，去不得呀！”
几日来，为了避人耳目，每走上一段，韦小宝，就会换一辆马车，如今，这已是最后一段路了，昨日，他见到车夫之时，对方就百般推诿，自己好说歹说，威逼利诱，才勉强让他答应，送自己，到这山脚之下。想不到如今，到了地方，这车夫，竟还怕得要死，韦小宝，心觉好笑，“看来庄家的事，还没有被人发现。”便即，云淡风轻地道：“放心吧，我心里有数。”随手，取出一只银锭。
这最后的一段路，并不算长，就算，是再雇上几十辆车，也决计，花不了这么多银两，车夫见此，顿时眉开眼笑，连声道谢：“多谢大爷，多谢大爷！”说着，就要去拿这“财神爷”，送上的银子，可韦小宝，却突然抽回了手，正色道：“这位大哥，小弟这次出来，可是有要事在身，要是有人问起，你有没有见过我？或者，有没有送人来过这里……”
“小的什么都不知道，什么都没看见，更没来过这山脚下。”车夫忙赔着笑容，不假思索地回道。
“嗯！”韦小宝，满意点了点头，坏笑着，将银子，塞到车夫手中，看得对方，心里直发毛，说道：“有劳了。”
车夫将银子，收在身上，旋而满脸忧色，“这位爷，小的，收了您这么多银子，还是得劝您一句，这山上，可是去不得，去不得呀！里面有冤鬼索命！！”说到这里，就连双腿，都在不自觉地颤抖。
“切，你怕鬼，难道老子就不怕么？”韦小宝这样想着，对车夫道：“多谢这位大哥指点，不过这山，我是非去不可。”
见韦小宝，执意如此，心意已决，车夫只得无奈，摇了摇头，驾着马车，就要远去。
“哎，慢着。”韦小宝眼珠一转，又将那车夫叫住，“你一直说，这山上闹鬼，到底是不是真的？”他突然，变了嗓音，怪里怪气地问。
车夫惕然心惊，咽了咽恐惧，才道：“千真万确呀！这山上，凡是进去的人，就没有一个，能活着出来的，时常夜里，还会响起哭声，三天以前，我有个老乡不信邪，硬是要往里面闯，还说什么就算是鬼，他也要将鬼抓来，杀了下酒，结果你猜，看到了什么？”
韦小宝侧眼问道：“是不是，碰见野兽了？”
车夫五官，都拧成了一坨，“什么野兽啊！他看到，有一群白衣女鬼，在夜里飘荡，披头散发，衣衫不整，七窍流血，哎呀！亏他命大，才侥幸逃了回来，可第二天，就死啦！”车夫越说越怕，似是要被吓破了胆，眼看着，已过晌午，山中阳气渐微，阴魂说不定什么时候，便会从不知什么地方，跳将出来，把他也锁了去，他拉着韦小宝的手，一个劲儿地规劝，“这位爷，您给了这么多钱，小的实在不能看您，在这儿丢了性命，只要您一句话，小的立马驾车，带您离开这鬼地方。”
“那你知不知道，我为什么，不怕她们？”
车夫一愣，不知，当作何回答。
“因为她们，都是我的姐妹！跟我走吧，到灵界去吧……啊……”韦小宝，忽然散了头发，凌乱地半遮着脸，双目，只剩眼白，声音沙哑低沉，又极是诡异，五官扭动，狰狞异常。
“啊……鬼呀！”车夫这才明白，自己，是带着鬼魂走了一夜，立时心胆俱裂，脚下一个不稳，摔了个大马趴之后，急跳上马背，飞驰而去。
“哈哈哈……”韦小宝捧腹大笑，乐得连腰，都直不起来了，直到肚皮疼得痉挛，才肯停下。原本，他见那车夫，胆小得紧，便想要捉弄一番，寻些乐子，这下，他万分笃定，对方，是决计不会泄露，自己的行踪了，就算日后，说溜了嘴，这段撞鬼之事，最多，也只会被人，当作茶余饭后的谈资罢了，比起之前几次的杀人灭口，这可省事得多。
待那马车，在视线之中，再无迹可寻，韦小宝扎好头发，只身一人，走上了山路，他拾起那人，丢下的银子，揣进怀里，得意觉到，自己，可省了一大笔钱，伸手摸摸口袋，却又觉气恼难当。那日醒来，他溜回府中，就是想看看，前一夜，各级官员的好礼，都从索府送来没有，好让他日后，多些钱花，可没想到……
“沐王府这帮王八蛋，害得老子差点儿没了命，又差点儿被皇上……幸好老子命不该绝，如今，才能活着离开京城。可是那晚饮宴，大官小官送的那么多贺礼，本来摊手可得，现在可好，全都飞了，你爷爷的！你们沐王府，全他妈不得好死！！”
骂到这里，韦小宝，顿觉有些不对，方怡和沐剑屏，都是自己的老婆，自己，是沐剑声的妹夫，怎么说，也算沾亲带故，这样一骂，岂不是……“呸，呸，呸！”他赶忙收回自己，刚才的诅咒，“哼！就当老子他妈全花光了！一夜之间花光这么多银子，有谁见过？！”
心里，是舒服了些，韦小宝循着小路，向运庄走去。今已深秋，天气，日渐凉寒，泥土之上，堆起不少枯枝落叶，踩在上面，吱呀作响，他开始，为今后的日子，盘算起来。如今，这京城，是无论如何，也回不去了，自己，为了神龙教的事，漂泊了半年，其中，又经历了不少生死之关，皇上，总算平安无事，现在，也已着手，开始了调查。当晚沐王府，和五虎断门刀这样闹法，宫里，定会更加防范，戒备，这样想来，自己，也算可以功成身退了，还是带上妻儿，远走他乡吧，只是，这接下来，究竟要去哪里？又如何，把这半年多的事，用谎言圆好？还要费些心力，因为，只有这样，他才能真正过上心中，那一直憧憬的闲云野鹤，恬静逍遥的日子。
可是现在，一向扯谎，连眼睛都不眨一下的他，却怎么，也无法定下神来，好好思考，尤其，是到了深夜，只要一闭上眼，脑海之中，全都是自己，和那人的回忆，每每想起，泪水，就直往上冲，怎么都止不住。
在这山间，跋涉了一个多时辰，运庄，已在眼前，喜上心头之时，韦小宝，竟见一朵小小的莲花，镌刻在树干上。
“解决了这件事，我们，想请小郡主回来，主持大局，不知韦兄弟，意下如何？”
“诶，方怡呢？她没留下莲花暗号吗？”
他心中，猛然一冷，立即发足，向前奔开，却对附近的草木树石，格外留意。可是，他离运庄每近一步，心中寒意，便自多了一分，因为，除了莲花暗号，他竟然，又在大石基部，发现了当时，双儿在徐州，为他绘下的图案。
停立门前，韦小宝大喊数声，却无人回应。他飞身一跃，攀上墙头，眼前的景象，却令他心中大骇，庄内虽然，已有了诸多，开始整饬，和翻修的痕迹，却萧索依旧，更不见半点生机。他翻过围墙，轻轻落下，紧绷着自己，全部的神经，谨慎地，在院内搜索起来。只不过，他每到一处，心中不安，就愈加难耐，不多时，他已将运庄上下，转了个遍，当真不见一人，庄三少奶奶为首的几十名寡妇，跟自己的妻儿，竟好似幽灵一般，消失得无影无踪。
“不是沐王府，也不是神龙教，难道，真的是冤鬼索命？”想起车夫，刚对他说过的话，韦小宝，吓得两股酥软，抖若筛糠，不寒而栗之间，只觉自己，连站，都站不住了。他快退了几步，靠着院墙，身体，慢慢滑倒在地，眼睛，都不敢睁开，一颗心，似要从胸膛之中，急急跳出，伴随着凌乱，而短促的呼吸声，脑海，竟是一片惨白。
就这样，呆呆，过了半个时辰，韦小宝，才渐渐缓过了神，他咽了咽口水，狐疑满腹，“三少奶奶她们，个个武功不弱，而荃姐姐，更在她们之上，又有‘含沙射影’在手，这世上，有什么能让她们，消失得无影无踪？”
韦小宝，突然大声说起话来，想象着，有双儿，在他身边，因为只有这样，他才能壮起胆子，挪动脚步。他发着抖，站起身来，将院内，再行勘验了一番，整个运庄，由内到外，都如往常一样，死气沉沉，凄凉幽静，全然，不见一点儿打斗的痕迹。
“不可能！”他对自己，这样说道。
澄观师侄，桑结大哥，洪教主，归辛树，还有两位恩师，这些年，武林高手，他见了不少，他们武功之高，放眼整个江湖，都难逢敌手，可他们，能令这运庄上下数十口，就这样凭空蒸发吗？恐怕便是他们，也没有这样的本事。如此想来，心中恐惧，又骤然剧增，因为，他不相信，这世上有谁？能这样神不知鬼不觉，将庄内这么多人，一并掳走，甚至，置于死地。
“难道，真的是鬼？”韦小宝，打了个寒颤，牙关不住，发出击碰之声，他一刻不停地，和“双儿”说着话，推开自己妻儿，所住的屋门，环视四下，总觉屋内，相比上次回来之时，少了许多物件，只不过，这究竟少了什么，他却当真，答不上来，毕竟，自他跟双儿，将全家安置在这里，二人就此，踏上漂泊之路以来，他根本，就没回来过几次，仅有的两回，也是在确认了几位老婆，和三个孩子的平安之后，便又匆匆离去。
不过，这少了的许多东西，却着实，让他那颗，几欲骤停的心，感到了莫大安慰。从小到大，他听过的鬼怪之事，不胜枚举，却从不曾有闻，这厉鬼索命，会有连被害之人的身边之物，也一并，被索到阴间的道理。渐渐的，一个答案，在他的脑海之中，变得清晰起来，既然，不是冤魂厉鬼作祟，这世上，又绝无此等高人，能将运庄上下，在无声无息之间，杀得鸡犬不留，那庄家寡妇，和自己妻儿的消失，就只剩下了一种可能，那就是，被什么人，“请”到了别的地方。
想到这里，心中之疑，却不减反增，他极力思考着，究竟是什么人？带走了他的妻儿，又究竟，将她们带到了哪里？
上次，离开运庄以后，他回了京城，在宫里，陪了皇上几天，也在机缘巧合之下，有了些神龙教的线索，向皇上主动请缨，正要开始调查之际，就撞上了沐王府，和五虎断门刀的人……
回忆奔涌，思潮起伏，他深深感到，自己的整颗心，都在滴血，不愿，再回想下去。
那晚之后，沐王府，那些早该，被挫骨扬灰的老贼，除了柳大洪，和他身边的两人，都死在了皇宫里，那天地会呢？
“当晚，徐大哥他们，被我留在宫外，也不知道，他们现在怎么样了？”韦小宝，抿了抿嘴，当夜，他差点儿，被活活折磨致死，第二天醒来，才匆匆赶去了那夜，自己入宫之处，可那时，天地会众人，早已不在。
“韦香主，做好最坏的打算，今夜过后，京城，恐怕待不下去了，等你救了方姑娘回来，我们接上你的家眷，兵分几路，到南方会和，再共谋大事。”
他想起，那晚入宫之前，钱老本，对他说过的话，当即，又在运庄里，转了起来，果然，过得不久，就在屋内角落，发现了一枚暗号，与他记忆之中，当夜，钱老本递给他的图案，分毫不差，可他，将全身上下摸了个遍，却怎么，也无法将那张纸条找到。
韦小宝锤了下大腿，只觉自己，真是糊涂透顶，当晚，他还那样笃信，青木堂的兄弟，绝不会知道，自己妻儿所在，却从未去想，他们为何，会在京城现身？
“一定是方怡那个贱人！”
一股凛冽之气，瞬间，袭满周身，“如果方怡，在赶来京城的路上，泄露了行踪，那……”
思如走马，本已稍稍拨开的迷雾，竟又悠悠拢上，柳大洪他们，想找小郡主，回来主持大局，天地会兄弟，说过要接他妻儿，逃往南方，就连神龙教，也曾出现在附近。如果说危情之中，苏荃自表身份，将敌人暂时镇住，但也因此无奈，须深入虎穴，也并非不可能……但无论哪种猜测，似乎都解释不了，庄家众人的失踪。
神思渐远，他想起当年，自己跟十八哥，为救双儿，来到京城，在劫法场的时候，遇到了青木堂的兄弟，还有他一生，最仰慕的师父，如今算来，已有十年光景。
不管怎样，韦小宝，还是决定，先找到天地会的兄弟，因为如今，沐王府也好，神龙教也罢，他孤身一人，都无力周旋。更何况现在，他也对诸位兄弟的境遇，格外担心，不仅如是，他也想尽快，打听到十八哥的下落。因为他知道，皇上，一定不会放过十八哥，他不想因为方怡，连累了好兄弟，更怕自己，将绘有暗号的纸条，落在了皇宫里，让皇上，查出当晚的事，会转而，将对自己的怨恨，迁怒到天地会头上，再兴清剿之举，自己，要作壁上观，不闻不问，可真是不讲义气！
天色渐晚，寒风瑟瑟，几声乌啼，回荡在山间，潇潇雨声之中，运庄，显得格外阴森，与死寂。韦小宝，哪敢孤身一人，走这样的夜路？他闭紧屋门，将自己反锁其中，桌椅板凳，全都堆到了门口，生怕有什么恐怖的东西，会突然闯了起来。硬邦邦的木板，虽是垫了几层床褥，却还是硌得他，浑身难受，久久，无法入睡。
缩在被窝之中，韦小宝，苦着张脸，在嵩山，留下的一些伤，到现在还疼呢。他想起自己，昔日的风光，与最近几年，所经历的磨难，终情难自禁，落下泪来。他想不通，自己为什么，会这么倒霉？是不是年少时的得意，已耗尽了他，一生的好运？
他有才么？没有，他连字，都不识几个，他有德么？没有，他从来，都是贪财好色，耍尽滑头，为自己谋利。半梦半醒之间，他渐渐想起，自己曾经，拥有过的一切，都是那个人，所赐予。
小玄子，是他最好的兄弟，在他面前，他可以撒娇耍赖，不拘礼数，可以插科打诨，口无遮拦，可以只是那个，溜进练功房，偷吃东西的小太监，不用防备，不必隐藏，而离开他，自己，却什么都不是。可如今，他却感到，小玄子，被人害死了，而凶手，人们叫他“皇帝”。
在他，那二十余年的生命里，陪在小玄子身边的岁月，是他最开心的时候，可是，他最伤心的时候呢？