第三十一章 山湖万顷仙御风
待到次日，艳阳高照之时，韦小宝，又在庄内转了起来，想看看是否，还有其它值得留意的东西，无奈，却是徒劳无功。他转身，回到自己床下的“藏宝地”，蹲下身子，轻轻，掰开地上石砖，见自己，藏匿的石灰粉跟化尸粉仍在，不禁得意，露出了一个痞坏的笑容。
将它们取出，带在身上，韦小宝，这才出了门去。昨夜，下了大雨，山中，弥漫着泥土的芬芳，地上落叶，也被雨水，淋得异常湿滑，没走多远，韦小宝，就跌了一跤，整个人，滚下了山坡。
“妈的！疼死我了！”他挣扎着爬起身，却被眼前的景象，惊得目瞪口呆，原来自己，正掸着泥垢的双手，已沾满鲜血，可无论他，怎样努力找寻，却始终，不见一具尸体。
“难道，是有人攻上运庄，却在这儿，被人拦下杀死，而荃姐姐，和三少奶奶她们，知道运庄已经暴露，就逃到别的地方去了？那荃姐姐，怎么也该，给我留下点儿提示的吧。”
线索愈发细碎，疑团越来越多，冥思半晌，韦小宝，仍猜不出这些血迹的真正来由，更不知它们，跟自己妻儿，以及庄家众人的失踪，到底，有着什么样的联系。
“小公爷被人所害，本是沐王府的家事，此案，还有诸多疑点，未及查清，云南，又突然，遭了鞑子围剿，我们迫不得已，只好反其道而行，分头逃往京城。一路凶险，怎能连累贵会兄弟？承蒙各位英雄，不远千里，从江苏赶来……”忆起那晚，柳大洪，对青木堂兄弟，说过的话，还有钱老本，提到的“南方会合”，他决意，不再胡思乱想，换了身衣服，按照昨晚的计划，下了山来，向着江苏赶去。
心中，不免苦闷，一路上，他常逛逛温柔乡，偶尔听听说书，不时，小赌上几把，只求偷得一刻欢愉也好，不过，却仍密切注视着周遭的一举一动，不敢太过松懈。
舟车劳顿，马不停蹄，总算，入了江苏境内，韦小宝，心中清楚，鼎盛之时，天地会数十万兄弟，遍布天下，就算师父死后，为了争权夺势，闹得四分五裂，也不至于，在短短几年之中，就被皇上清剿殆尽。即便八堂，都被打散，想找到他们，应该，也并非难事。
然而现实，却很快，在他的脸上，扇了一记响亮的耳光，几日的暗察走访，竟一无所获，他想不到如今，天地会，竟会隐藏得如此之深，就连他，这个昔日的香主，也查不到一点线索，甚至，是连钱老本，递给他的联络暗号，都不曾发现，更不必提，找到庄家众人，自己妻儿，与那多半，早已隐姓埋名的十八哥。
这日，韦小宝，正坐在一间小酒馆儿中，点了些酒菜，安抚着自己的辘辘饥肠，琢磨着今后，该如何打算。
酒馆儿虽小，内外，却座无虚席，饭菜可口，酒香四溢，食客们三五成群，围桌而坐，推杯换盏，把酒欢言之余，不时朗声谈笑，好不热闹。
一条人影，幽幽闪过，韦小宝，只觉什么东西，藏入了他的桌下，掀开桌布一角，只见一个孩子，缩在跟前，面色惨白，看样子，是受了惊吓，见自己，已被人发现，少年一把，就抱住了韦小宝两条小腿，可怜兮兮地，轻声恳求道：“少侠，救我！”
自己，是有要事在身，为避人耳目，更不便引起事端，韦小宝，本有些犹豫，可“少侠”二字，却当真，听得他心里，美滋滋的，随之心念一动，“在桌下躲躲，倒也无妨，想不到我韦小宝，今天也能当一回少侠。”
只不过，少年这一抱，却当真，令他触了电一般，心魂剧震，神思激荡。毕竟，从小到大，还从来没有哪个男人，这样抱过他，碰过他。即便，是年少之时，和小玄子摔跤角力，还有那晚，在练功房里，冻得浑身战抖，重伤弥留之间，小玄子，搂过他的肩膀，让他靠在怀中，也远不及当下，这般亲密。要说自己，和小玄子，是一起长大的好兄弟，有时亲近了些，倒也没什么，可眼下这人，和自己，却是素未谋面，萍水相逢。心绪至此，韦小宝，有些难为情，轻声道：“小兄弟，你别这样，我帮你。”
少年闻言，甜甜地，露出了一个感激的笑容，轻轻，松开了手臂，“小兄弟，你藏好了。”韦小宝，叮嘱了他一句，又将桌布垂下，他哀叹一声，灌了口酒，知道自己，又想起小玄子了，逃出京城以后，他一直，在试图麻痹自己，强迫自己，不要再想起那个人，可是……
话音稍落，七名汉子，就从旁边，疾步闯了进来，一进门，就四处张望，显然，是在找人，韦小宝眼珠一转，知那少年要躲的，就是这几位，顿时，黑下脸来，“你爷爷的！这么多大老爷们儿，欺负一个孩子，狗杂种！算什么本事？！”
可见这几人，个个精壮，只怕功夫不俗，自己这半吊子，又身负旧伤，哪会是对手？韦小宝，只好装模作样，继续吃喝，却在心底，骂了个痛快。
“哎哟，几位爷，真是不好意思，小店，全都坐满了，您看这，几位爷，要是不着急的话，不如稍等一会儿吧，小的这去沏一壶上好的龙井，给您赔个不是。”小二哥带着歉意，招呼过刚闯进来的几人，转身烹茶而去。
“妈的！跑哪儿去了？！”一个汉子，斜眼一睨，向韦小宝所坐的方向望去，嘴角抽动，摸出一只银锭，掷在桌上，“小兄弟，我们哥儿几个，都累坏了，也饿了，呐，这个给你，把位子让给我们，好不好？”
韦小宝撇了撇嘴，抖起腿来，漫不经心地道：“这位大哥，真是不巧，小弟车马劳顿，来到江苏，也很累啊，我看，你还是问问别人吧。”
汉子两眼一瞪，厉声道：“一个人，坐这么大一张桌子，他奶奶的！敬酒不吃吃罚酒！臭骡子！还不滚开？！将位置让给你老子！！”
这一声，吼得振聋发聩，店里众位宾客，皆住了口，目光投射过来，将几人围在中间。
他韦小宝，可不是吓大的，这般阵仗，他见得多了，轻笑道：“这位兄台，你的脑子，似乎不大灵光啊，我是臭骡子，这一点不假，不过，你要当我老子，自己岂不是驴？”说罢，做了个鬼脸。
“你说什么？！”那汉子横眉怒目，紧握的双拳，提至身侧，捏得吱吱而响，这一拳，要结结实实打了下去，韦小宝这小身板儿，非给打个骨断筋折不可。
他又动了动双腿，示意桌下少年，准备随时逃跑，懊悔地，闭眼拍了拍脑门儿，起身拱手道：“唉，我真是有眼无珠，这位兄台仪表堂堂，人模狗样，分明是一匹千里马，怎么会是驴呢？刚才，是在下失言，真是多有得罪！看来，兄台定是娶了头驴做老婆，不然，怎么会生出我这只臭骡子呢？真是人间悲惨，莫过于此，大家说是不是啊？！”说罢得意洋洋，摇头晃脑地坏笑起来。
“哈哈哈……”话音刚落，店内众人，爆发出一阵笑声。
“你！你他妈找死！！”汉子拔出一口短刀，奋力一劈，木桌登时分作两半，杯盘酒水，皆摔落在地，韦小宝急抓过银两，将少年搂在怀中，顺势向后一闪，退开四尺有余，朝腰间一摸，一把石灰粉凌空洒出，眯了身前，这恶汉的双眼，和那少年，夺出门去。
长臂力舞，散去白烟，一人抢步过来，扶他站稳，向其余五人低语道：“我在这儿照顾他，你们快追，情况有变，马上通知舵主。”
不知跑了多久，少年，早已气喘吁吁，“哥哥……我……我实在跑不动了。”韦小宝，见他双手捂着小腹，脸上，不见半点血色，知他所言不假，看了看四周，见那几人，已没了踪影，说道：“我们走一会儿吧。”
两人走走停停，来到一片湖边，对望一眼，庆幸脱险之际，四人，却突从暗处，围了上来，又齐齐转首，向东南望去，只见一人，携着名手下，飘身疾至，凶相毕露地骂道：“小畜生！！”
一见之下，韦小宝皱了皱眉，总觉此人面貌，似曾相识。几人不由分说，挺刀便上，刀影剑光之间，十数回合斗下，他们，却连两人的衣角，都无法碰到。
望着身旁，粼粼湖水，万顷碧波，少年紧紧，抱着韦小宝，哀色已极，万念俱灰。
浑身，已然湿透，几近虚脱，韦小宝心知，若不设法冲出这包围圈，一旦体力耗尽，只有死路一条。见目之极处，有个黑点儿，飘在水上，应该是一条船，他双眸微动，想起一个半月，之期已过，忽一计顿生。尽管，他并不知自己，今时今日的功力，是否足够……
“赌一把吧！”
为首那人，瞅准时机，趁韦小宝不备，一条虎爪链掷出，向他攻去，他听手下，说了事情经过，见眼前这人，一脸痞相，恨得牙痒之余，不由心下窃喜，“让你尝尝，这虎爪链的厉害，敢这样羞辱我兄弟，不将你抓得血肉模糊，再剖心挖肺，难消我心头之恨！！”
只听“叮咚”一声，虎爪，击至韦小宝身后，竟直直坠地，那人大惊失色，“护体神功？！”
韦小宝咬着牙，将剧痛忍下，“果然不出所料，幸好老子，有宝衣相护。”
不等那人，回过神来，韦小宝，安抚着怀中，已近吓哭的少年，“小兄弟，你抱紧了。” 说罢，即如星流霆击，转过身来，将地上虎爪，踩于脚下，“神行百变”运出，踏着铁链，跃上那人肩头，借力向后一蹬，冲出了包围圈，携着少年，直向湖面奔去。
五人见状，皆惊愕万分，“‘仙影御风’？！好俊的轻功！”那人转头过来，望着两人，远去的背影，不禁赞叹，旋而，却又气恼难当，他咬牙切齿，悻悻说道：“我们碰上高手了，马上回去通知大哥！”
韦小宝，双足轻飞如絮，踏浪而行，“想不到，老子的功力又长进啦，这下可有救了！”
“哇！”身旁少年，从未见过这等奇妙的神功，惊叹之余，亦双眸闪亮，湖面风起，自两人耳畔飘过，丝丝凉意，沁人心脾。
可没过多久，韦小宝，便觉筋疲力尽，就要支持不住，可放眼四下，目之所及，除远处群山，仍一望无际，“难道刚才那个，不是船？再这样下去，老子非掉进水里淹死不可。”他深知自己，一旦力竭落水，到时，便叫天不应，叫地不灵，纵是大罗神仙，也救不了他们了，额头粒粒汗出，心急如焚。
“有船！有船！！”少年伸手一指，神采飞扬地惊呼起来。
韦小宝，顺着少年所指的方向看去，心中又即，燃起了一片希望，他喜出望外，开怀地，露出了笑脸，“总算天无绝人之路！”遂身躯微侧，向着那处奔去。
登得船上，将少年放下，韦小宝瘫坐舷旁，已是强弩之末，满头大汗，粗喘不止。
“哥哥，你没事吧？”少年见状，扶着韦小宝的臂膀，心疼，而关切地问道，眼中，尽是感动。
韦小宝，无力摆了摆手，“没事，没事，我们先休息一会儿，等船家过来。”
坐了半晌，韦小宝，恢复了些体力，心头，疑惑群生，“这条船，就这么孤零零地，漂在湖里，从上船到现在，居然连一个人影也没有，真是奇怪！”他提起了警觉，起身道：“小兄弟，你别乱走，我进去看看。”
少年立刻，将韦小宝拉住，脸上，布满恐惧，“哥哥，你别扔下我不管啊！求你！！”
韦小宝点了点头，拍拍他的手臂，安慰道：“放心，我很快就回来。”说罢，屏气凝神，蹑手蹑脚，向着船舱走去。
匕首，提在手中，一只耳朵，附在舱门之上，听了半天，竟一点声音，也捕捉不到。他轻轻，挑开了舱门，见一个老和尚，身披袈裟，正面色安详，仰卧其中。韦小宝目露凶光，生怕其中有诈，他小心翼翼，提刀上前，探了探那人鼻息，才稍感心安，“原来是个死秃驴，你爷爷的，大白天竟要跟个死人共处一室，真他妈晦气！”
正欲转身离开，忽想起那日，自己在般若堂上，所学的“龟息功”，运起之时，当真与死人无异，他瞬间，汗毛直竖，心想四周，都是茫茫湖水，这和尚，要突然活了过来，那自己，岂不是……索性一不做二不休，狠下心来，手起刀落，在那老僧身上，连刺了数刀，“哈哈，别说你已经死了，就是活着，挨了这么多刀，也没命在了吧！”韦小宝自言自语，得意起来。
“哥哥。”少年等了许久，也不见韦小宝回去，怕他出事，便找了过来，却刚好，撞见了这一幕，“啊！”他当即，吓得七魄尽散，一屁股坐倒在地，战栗不辍，“你……你杀了他？！”
韦小宝，白了少年一眼，满脸的云淡风轻，“切，杀个人有什么大不了啊？我们出来行走江湖，生性豪迈，不拘大节！”余音回荡，他却突然，没了吹牛充大的兴致，脸上，忽而挂满忧郁，怅然若失。因为，在那座雄伟辉煌的紫禁城里，他也曾对一个少年，说下过这样的几句话，如今想来，不知，已是多少年前。
“你……你为什么杀他？！”少年泪痕满面，抖动着双唇，质问道。
“我没有杀他，我进来的时候，他就已经死了，我们才刚刚脱险，凡事都要小心嘛，万一他和那些人是一伙的，用了什么邪术，在这里装死，我们岂不是死无葬身之地？我是担心你的安全嘛，才给他补上几刀。呐，你看，要是活人，被人捅了这么多刀，早血流成湖啦。”韦小宝边说，边扶着少年，战战兢兢，慢起了身，“好了，不哭了，啊。”
“真的？”少年，有些将信将疑，委屈地，望着韦小宝。
“当然了，别哭啦，走吧。”韦小宝扶着他，出了舱外，两人，将船上转了个遍，才又一同，回至舷旁，并肩而坐。“哥哥，你……你对我真好！”少年擦干泪水，回想起自己，和韦小宝相遇至今，所经历过的种种惊险，感激之情，荡漾心间。
韦小宝，倒是没怎么在意，思索一番，但觉心境，明朗了些，“我看，这可能是船葬，那个老和尚，不知是从哪间庙里出来的，可能，是个刚刚圆寂的有道高僧，我以前，曾听人说起过，有些高僧死后，人们会按照他的遗愿，把他放在一艘小船上，顺着水流漂走，这船葬用的船呢，既无帆舵，也无尾橹，一般都不怎么结实，遇上点儿风浪，就会散架沉没，最后，就葬在江河之中。”
少年听得入神，追问道：“那，我们会不会漂回岸边？”
“不会，从现在的水流看呢，我们只会离岸边越来越远，再过一阵子，也许就能到对岸了。”韦小宝，平静地说着，不时扭过头，看看身旁的孩子，愁眉深锁。此情此景，和当年，跟小玄子，一起坐在练功房里，天南海北，谈天说笑的时候，还真有几分相似。
少年静静，望着韦小宝，眼中，流露出无限的崇拜，与感激，从怀中，取出一个小包裹，含笑问道：“哥哥，你饿不饿？我这儿，有些吃的，分给你吃。”
韦小宝一听，来了兴致，刚才，他坐在酒馆儿之中，正自在地享用着佳肴美酒，这个小鬼，就突然闯了进来，害得他几乎什么也没吃上，之后，又带着他，逃了这么一大段路，刀剑横飞，担惊受怕，现在，已经饿得不行了，他满心欢喜，凑了过去，想看看这孩子身上，究竟藏了什么好东西。
“哥哥，给。”少年伸手递过，韦小宝，却陡然愣住了，原来，是些糕点，还有零食，可在他眼中，这孩子，哪是在和他分享什么香甜可口的美味？分明，是在一次又一次地，狠狠撕开，他心底的疮疤，这还不够啊，还要再在上面，洒几把盐。
“哦，不用了，你自己吃吧。”韦小宝哀眉深深，移开了视线，耷拉着脸，暗自伤心。
“哥哥，你……你不开心啊？”少年，倒也不跟韦小宝客气，大口大口，自己吃了起来，一脸享受的神情，抹了抹嘴，又道：“哥哥，你要是不开心，就跟我说说呗。”
韦小宝噘着嘴，斜望了他一眼，这孩子，不过十二三岁年纪，怎么会惹上那些恶棍？那伙人，是什么身份？会不会跟神龙教，或自己妻儿的失踪，有什么关系？心念至此，他强打精神，试探着问：“小兄弟，你叫什么名字？怎么会惹上那些家伙呢？”
“嗯……我叫项海，那些人，我也不认识，我是受人之托，去找件东西，但可惜，还是失了手，他们要抓我，我就只好逃跑喽，幸好遇到哥哥你，才救了我！”
韦小宝抿了抿嘴，心下诧异，看他方才，抱住自己的时候，还有拿糕点的姿势，手法，虽的确稍显稚嫩，但分明，是个溜街的扒手，可是……见这小鬼，对自己的问题避重就轻，闪烁其词，心中，有些不快，“想跟老子玩心眼，你还嫩了点儿！”佯怒道：“找件东西？我看，你八成，是偷了人家什么贵重宝物，被人追杀得无路可逃了吧，刚才那几个汉子，一看，就是行走江湖的侠义之士，早知如此，我真不该救你，唉！”说罢，用力摇了摇头，脸上，尽是悔恨。
项海，急得眼泪直转，哭丧着道：“我，我真是受人所托，去拿一本儿书，那书，也是他们，从别人那儿偷来的，我去把它拿回来，算哪门子偷啊？再说，他们那么多人，追我一个，算什么侠义之士？刚才，他们还拿着刀呢，我们一不小心，就被他们杀死了！你都忘了？！”他越说越激动，眼看着，又要哭了出来。
将它们取出，带在身上，韦小宝，这才出了门去。昨夜，下了大雨，山中，弥漫着泥土的芬芳，地上落叶，也被雨水，淋得异常湿滑，没走多远，韦小宝，就跌了一跤，整个人，滚下了山坡。
“妈的！疼死我了！”他挣扎着爬起身，却被眼前的景象，惊得目瞪口呆，原来自己，正掸着泥垢的双手，已沾满鲜血，可无论他，怎样努力找寻，却始终，不见一具尸体。
“难道，是有人攻上运庄，却在这儿，被人拦下杀死，而荃姐姐，和三少奶奶她们，知道运庄已经暴露，就逃到别的地方去了？那荃姐姐，怎么也该，给我留下点儿提示的吧。”
线索愈发细碎，疑团越来越多，冥思半晌，韦小宝，仍猜不出这些血迹的真正来由，更不知它们，跟自己妻儿，以及庄家众人的失踪，到底，有着什么样的联系。
“小公爷被人所害，本是沐王府的家事，此案，还有诸多疑点，未及查清，云南，又突然，遭了鞑子围剿，我们迫不得已，只好反其道而行，分头逃往京城。一路凶险，怎能连累贵会兄弟？承蒙各位英雄，不远千里，从江苏赶来……”忆起那晚，柳大洪，对青木堂兄弟，说过的话，还有钱老本，提到的“南方会合”，他决意，不再胡思乱想，换了身衣服，按照昨晚的计划，下了山来，向着江苏赶去。
心中，不免苦闷，一路上，他常逛逛温柔乡，偶尔听听说书，不时，小赌上几把，只求偷得一刻欢愉也好，不过，却仍密切注视着周遭的一举一动，不敢太过松懈。
舟车劳顿，马不停蹄，总算，入了江苏境内，韦小宝，心中清楚，鼎盛之时，天地会数十万兄弟，遍布天下，就算师父死后，为了争权夺势，闹得四分五裂，也不至于，在短短几年之中，就被皇上清剿殆尽。即便八堂，都被打散，想找到他们，应该，也并非难事。
然而现实，却很快，在他的脸上，扇了一记响亮的耳光，几日的暗察走访，竟一无所获，他想不到如今，天地会，竟会隐藏得如此之深，就连他，这个昔日的香主，也查不到一点线索，甚至，是连钱老本，递给他的联络暗号，都不曾发现，更不必提，找到庄家众人，自己妻儿，与那多半，早已隐姓埋名的十八哥。
这日，韦小宝，正坐在一间小酒馆儿中，点了些酒菜，安抚着自己的辘辘饥肠，琢磨着今后，该如何打算。
酒馆儿虽小，内外，却座无虚席，饭菜可口，酒香四溢，食客们三五成群，围桌而坐，推杯换盏，把酒欢言之余，不时朗声谈笑，好不热闹。
一条人影，幽幽闪过，韦小宝，只觉什么东西，藏入了他的桌下，掀开桌布一角，只见一个孩子，缩在跟前，面色惨白，看样子，是受了惊吓，见自己，已被人发现，少年一把，就抱住了韦小宝两条小腿，可怜兮兮地，轻声恳求道：“少侠，救我！”
自己，是有要事在身，为避人耳目，更不便引起事端，韦小宝，本有些犹豫，可“少侠”二字，却当真，听得他心里，美滋滋的，随之心念一动，“在桌下躲躲，倒也无妨，想不到我韦小宝，今天也能当一回少侠。”
只不过，少年这一抱，却当真，令他触了电一般，心魂剧震，神思激荡。毕竟，从小到大，还从来没有哪个男人，这样抱过他，碰过他。即便，是年少之时，和小玄子摔跤角力，还有那晚，在练功房里，冻得浑身战抖，重伤弥留之间，小玄子，搂过他的肩膀，让他靠在怀中，也远不及当下，这般亲密。要说自己，和小玄子，是一起长大的好兄弟，有时亲近了些，倒也没什么，可眼下这人，和自己，却是素未谋面，萍水相逢。心绪至此，韦小宝，有些难为情，轻声道：“小兄弟，你别这样，我帮你。”
少年闻言，甜甜地，露出了一个感激的笑容，轻轻，松开了手臂，“小兄弟，你藏好了。”韦小宝，叮嘱了他一句，又将桌布垂下，他哀叹一声，灌了口酒，知道自己，又想起小玄子了，逃出京城以后，他一直，在试图麻痹自己，强迫自己，不要再想起那个人，可是……
话音稍落，七名汉子，就从旁边，疾步闯了进来，一进门，就四处张望，显然，是在找人，韦小宝眼珠一转，知那少年要躲的，就是这几位，顿时，黑下脸来，“你爷爷的！这么多大老爷们儿，欺负一个孩子，狗杂种！算什么本事？！”
可见这几人，个个精壮，只怕功夫不俗，自己这半吊子，又身负旧伤，哪会是对手？韦小宝，只好装模作样，继续吃喝，却在心底，骂了个痛快。
“哎哟，几位爷，真是不好意思，小店，全都坐满了，您看这，几位爷，要是不着急的话，不如稍等一会儿吧，小的这去沏一壶上好的龙井，给您赔个不是。”小二哥带着歉意，招呼过刚闯进来的几人，转身烹茶而去。
“妈的！跑哪儿去了？！”一个汉子，斜眼一睨，向韦小宝所坐的方向望去，嘴角抽动，摸出一只银锭，掷在桌上，“小兄弟，我们哥儿几个，都累坏了，也饿了，呐，这个给你，把位子让给我们，好不好？”
韦小宝撇了撇嘴，抖起腿来，漫不经心地道：“这位大哥，真是不巧，小弟车马劳顿，来到江苏，也很累啊，我看，你还是问问别人吧。”
汉子两眼一瞪，厉声道：“一个人，坐这么大一张桌子，他奶奶的！敬酒不吃吃罚酒！臭骡子！还不滚开？！将位置让给你老子！！”
这一声，吼得振聋发聩，店里众位宾客，皆住了口，目光投射过来，将几人围在中间。
他韦小宝，可不是吓大的，这般阵仗，他见得多了，轻笑道：“这位兄台，你的脑子，似乎不大灵光啊，我是臭骡子，这一点不假，不过，你要当我老子，自己岂不是驴？”说罢，做了个鬼脸。
“你说什么？！”那汉子横眉怒目，紧握的双拳，提至身侧，捏得吱吱而响，这一拳，要结结实实打了下去，韦小宝这小身板儿，非给打个骨断筋折不可。
他又动了动双腿，示意桌下少年，准备随时逃跑，懊悔地，闭眼拍了拍脑门儿，起身拱手道：“唉，我真是有眼无珠，这位兄台仪表堂堂，人模狗样，分明是一匹千里马，怎么会是驴呢？刚才，是在下失言，真是多有得罪！看来，兄台定是娶了头驴做老婆，不然，怎么会生出我这只臭骡子呢？真是人间悲惨，莫过于此，大家说是不是啊？！”说罢得意洋洋，摇头晃脑地坏笑起来。
“哈哈哈……”话音刚落，店内众人，爆发出一阵笑声。
“你！你他妈找死！！”汉子拔出一口短刀，奋力一劈，木桌登时分作两半，杯盘酒水，皆摔落在地，韦小宝急抓过银两，将少年搂在怀中，顺势向后一闪，退开四尺有余，朝腰间一摸，一把石灰粉凌空洒出，眯了身前，这恶汉的双眼，和那少年，夺出门去。
长臂力舞，散去白烟，一人抢步过来，扶他站稳，向其余五人低语道：“我在这儿照顾他，你们快追，情况有变，马上通知舵主。”
不知跑了多久，少年，早已气喘吁吁，“哥哥……我……我实在跑不动了。”韦小宝，见他双手捂着小腹，脸上，不见半点血色，知他所言不假，看了看四周，见那几人，已没了踪影，说道：“我们走一会儿吧。”
两人走走停停，来到一片湖边，对望一眼，庆幸脱险之际，四人，却突从暗处，围了上来，又齐齐转首，向东南望去，只见一人，携着名手下，飘身疾至，凶相毕露地骂道：“小畜生！！”
一见之下，韦小宝皱了皱眉，总觉此人面貌，似曾相识。几人不由分说，挺刀便上，刀影剑光之间，十数回合斗下，他们，却连两人的衣角，都无法碰到。
望着身旁，粼粼湖水，万顷碧波，少年紧紧，抱着韦小宝，哀色已极，万念俱灰。
浑身，已然湿透，几近虚脱，韦小宝心知，若不设法冲出这包围圈，一旦体力耗尽，只有死路一条。见目之极处，有个黑点儿，飘在水上，应该是一条船，他双眸微动，想起一个半月，之期已过，忽一计顿生。尽管，他并不知自己，今时今日的功力，是否足够……
“赌一把吧！”
为首那人，瞅准时机，趁韦小宝不备，一条虎爪链掷出，向他攻去，他听手下，说了事情经过，见眼前这人，一脸痞相，恨得牙痒之余，不由心下窃喜，“让你尝尝，这虎爪链的厉害，敢这样羞辱我兄弟，不将你抓得血肉模糊，再剖心挖肺，难消我心头之恨！！”
只听“叮咚”一声，虎爪，击至韦小宝身后，竟直直坠地，那人大惊失色，“护体神功？！”
韦小宝咬着牙，将剧痛忍下，“果然不出所料，幸好老子，有宝衣相护。”
不等那人，回过神来，韦小宝，安抚着怀中，已近吓哭的少年，“小兄弟，你抱紧了。” 说罢，即如星流霆击，转过身来，将地上虎爪，踩于脚下，“神行百变”运出，踏着铁链，跃上那人肩头，借力向后一蹬，冲出了包围圈，携着少年，直向湖面奔去。
五人见状，皆惊愕万分，“‘仙影御风’？！好俊的轻功！”那人转头过来，望着两人，远去的背影，不禁赞叹，旋而，却又气恼难当，他咬牙切齿，悻悻说道：“我们碰上高手了，马上回去通知大哥！”
韦小宝，双足轻飞如絮，踏浪而行，“想不到，老子的功力又长进啦，这下可有救了！”
“哇！”身旁少年，从未见过这等奇妙的神功，惊叹之余，亦双眸闪亮，湖面风起，自两人耳畔飘过，丝丝凉意，沁人心脾。
可没过多久，韦小宝，便觉筋疲力尽，就要支持不住，可放眼四下，目之所及，除远处群山，仍一望无际，“难道刚才那个，不是船？再这样下去，老子非掉进水里淹死不可。”他深知自己，一旦力竭落水，到时，便叫天不应，叫地不灵，纵是大罗神仙，也救不了他们了，额头粒粒汗出，心急如焚。
“有船！有船！！”少年伸手一指，神采飞扬地惊呼起来。
韦小宝，顺着少年所指的方向看去，心中又即，燃起了一片希望，他喜出望外，开怀地，露出了笑脸，“总算天无绝人之路！”遂身躯微侧，向着那处奔去。
登得船上，将少年放下，韦小宝瘫坐舷旁，已是强弩之末，满头大汗，粗喘不止。
“哥哥，你没事吧？”少年见状，扶着韦小宝的臂膀，心疼，而关切地问道，眼中，尽是感动。
韦小宝，无力摆了摆手，“没事，没事，我们先休息一会儿，等船家过来。”
坐了半晌，韦小宝，恢复了些体力，心头，疑惑群生，“这条船，就这么孤零零地，漂在湖里，从上船到现在，居然连一个人影也没有，真是奇怪！”他提起了警觉，起身道：“小兄弟，你别乱走，我进去看看。”
少年立刻，将韦小宝拉住，脸上，布满恐惧，“哥哥，你别扔下我不管啊！求你！！”
韦小宝点了点头，拍拍他的手臂，安慰道：“放心，我很快就回来。”说罢，屏气凝神，蹑手蹑脚，向着船舱走去。
匕首，提在手中，一只耳朵，附在舱门之上，听了半天，竟一点声音，也捕捉不到。他轻轻，挑开了舱门，见一个老和尚，身披袈裟，正面色安详，仰卧其中。韦小宝目露凶光，生怕其中有诈，他小心翼翼，提刀上前，探了探那人鼻息，才稍感心安，“原来是个死秃驴，你爷爷的，大白天竟要跟个死人共处一室，真他妈晦气！”
正欲转身离开，忽想起那日，自己在般若堂上，所学的“龟息功”，运起之时，当真与死人无异，他瞬间，汗毛直竖，心想四周，都是茫茫湖水，这和尚，要突然活了过来，那自己，岂不是……索性一不做二不休，狠下心来，手起刀落，在那老僧身上，连刺了数刀，“哈哈，别说你已经死了，就是活着，挨了这么多刀，也没命在了吧！”韦小宝自言自语，得意起来。
“哥哥。”少年等了许久，也不见韦小宝回去，怕他出事，便找了过来，却刚好，撞见了这一幕，“啊！”他当即，吓得七魄尽散，一屁股坐倒在地，战栗不辍，“你……你杀了他？！”
韦小宝，白了少年一眼，满脸的云淡风轻，“切，杀个人有什么大不了啊？我们出来行走江湖，生性豪迈，不拘大节！”余音回荡，他却突然，没了吹牛充大的兴致，脸上，忽而挂满忧郁，怅然若失。因为，在那座雄伟辉煌的紫禁城里，他也曾对一个少年，说下过这样的几句话，如今想来，不知，已是多少年前。
“你……你为什么杀他？！”少年泪痕满面，抖动着双唇，质问道。
“我没有杀他，我进来的时候，他就已经死了，我们才刚刚脱险，凡事都要小心嘛，万一他和那些人是一伙的，用了什么邪术，在这里装死，我们岂不是死无葬身之地？我是担心你的安全嘛，才给他补上几刀。呐，你看，要是活人，被人捅了这么多刀，早血流成湖啦。”韦小宝边说，边扶着少年，战战兢兢，慢起了身，“好了，不哭了，啊。”
“真的？”少年，有些将信将疑，委屈地，望着韦小宝。
“当然了，别哭啦，走吧。”韦小宝扶着他，出了舱外，两人，将船上转了个遍，才又一同，回至舷旁，并肩而坐。“哥哥，你……你对我真好！”少年擦干泪水，回想起自己，和韦小宝相遇至今，所经历过的种种惊险，感激之情，荡漾心间。
韦小宝，倒是没怎么在意，思索一番，但觉心境，明朗了些，“我看，这可能是船葬，那个老和尚，不知是从哪间庙里出来的，可能，是个刚刚圆寂的有道高僧，我以前，曾听人说起过，有些高僧死后，人们会按照他的遗愿，把他放在一艘小船上，顺着水流漂走，这船葬用的船呢，既无帆舵，也无尾橹，一般都不怎么结实，遇上点儿风浪，就会散架沉没，最后，就葬在江河之中。”
少年听得入神，追问道：“那，我们会不会漂回岸边？”
“不会，从现在的水流看呢，我们只会离岸边越来越远，再过一阵子，也许就能到对岸了。”韦小宝，平静地说着，不时扭过头，看看身旁的孩子，愁眉深锁。此情此景，和当年，跟小玄子，一起坐在练功房里，天南海北，谈天说笑的时候，还真有几分相似。
少年静静，望着韦小宝，眼中，流露出无限的崇拜，与感激，从怀中，取出一个小包裹，含笑问道：“哥哥，你饿不饿？我这儿，有些吃的，分给你吃。”
韦小宝一听，来了兴致，刚才，他坐在酒馆儿之中，正自在地享用着佳肴美酒，这个小鬼，就突然闯了进来，害得他几乎什么也没吃上，之后，又带着他，逃了这么一大段路，刀剑横飞，担惊受怕，现在，已经饿得不行了，他满心欢喜，凑了过去，想看看这孩子身上，究竟藏了什么好东西。
“哥哥，给。”少年伸手递过，韦小宝，却陡然愣住了，原来，是些糕点，还有零食，可在他眼中，这孩子，哪是在和他分享什么香甜可口的美味？分明，是在一次又一次地，狠狠撕开，他心底的疮疤，这还不够啊，还要再在上面，洒几把盐。
“哦，不用了，你自己吃吧。”韦小宝哀眉深深，移开了视线，耷拉着脸，暗自伤心。
“哥哥，你……你不开心啊？”少年，倒也不跟韦小宝客气，大口大口，自己吃了起来，一脸享受的神情，抹了抹嘴，又道：“哥哥，你要是不开心，就跟我说说呗。”
韦小宝噘着嘴，斜望了他一眼，这孩子，不过十二三岁年纪，怎么会惹上那些恶棍？那伙人，是什么身份？会不会跟神龙教，或自己妻儿的失踪，有什么关系？心念至此，他强打精神，试探着问：“小兄弟，你叫什么名字？怎么会惹上那些家伙呢？”
“嗯……我叫项海，那些人，我也不认识，我是受人之托，去找件东西，但可惜，还是失了手，他们要抓我，我就只好逃跑喽，幸好遇到哥哥你，才救了我！”
韦小宝抿了抿嘴，心下诧异，看他方才，抱住自己的时候，还有拿糕点的姿势，手法，虽的确稍显稚嫩，但分明，是个溜街的扒手，可是……见这小鬼，对自己的问题避重就轻，闪烁其词，心中，有些不快，“想跟老子玩心眼，你还嫩了点儿！”佯怒道：“找件东西？我看，你八成，是偷了人家什么贵重宝物，被人追杀得无路可逃了吧，刚才那几个汉子，一看，就是行走江湖的侠义之士，早知如此，我真不该救你，唉！”说罢，用力摇了摇头，脸上，尽是悔恨。
项海，急得眼泪直转，哭丧着道：“我，我真是受人所托，去拿一本儿书，那书，也是他们，从别人那儿偷来的，我去把它拿回来，算哪门子偷啊？再说，他们那么多人，追我一个，算什么侠义之士？刚才，他们还拿着刀呢，我们一不小心，就被他们杀死了！你都忘了？！”他越说越激动，眼看着，又要哭了出来。