天幕低垂，星河暗涌。
廊下的灯笼发着荧荧微光，园子里的草木摇落，风声寂寥，吹拂枯枝。
嘈杂是在一瞬间产生的，下人们推门、走动、低语的声音自屋外传来，伴随着接连亮起的烛台灯光，透过纸糊的纱窗。
舒灿歌从床上醒来，挑起床帷问一边的小桃：“出什么事了？”
因寇信芳下狱的事，寇清昼已经一连三日都待在北镇抚司，不曾回过府上。
小桃从屋外进来，已知晓嘈乱的来源，但依旧摇头：“不知道，似乎是东边倒坐房那边的响动。”
那是府里仆妇们的住所。
“带我去看看。”
小桃点点头，为她批上袄子，又罩上一件狐裘披风，端起一盏灯同她出屋。
等到了倒坐房，府中护院已尽数守在那里，舒灿歌还发觉其中有三人并不是府中面孔。
见三人神情与一身玄衣配刀的打扮，应是北镇抚司的人。
“夫人。”
“出什么事了？”她问。
“是外面来的刺客。”护院说。
在场仆妇们无不恐慌，低声议论，一旁的小桃更是担心地看向舒灿歌，“姑娘……”
锦衣卫同知大人的府上竟也能招来刺客，可算稀奇；且寇清昼近日不在府上，这刺客也不像是冲她而来。
“有人受伤吗？”
众人四顾，有一名仆妇心有余悸地站出来：“回禀夫人，苏嬷嬷她……她受了伤了。”
她焦急道：“严重吗？苏嬷嬷人在哪里？带我去看看。”
那三人先行向她拱手行礼：“夫人，这名刺客，我们先带走了。”
舒灿歌看向对方：“你们是五爷安排的？”
“是。”
为首的拿出腰牌呈在面前，的确跟她猜的一样，三人是北镇抚司的人。
她蹙眉，寇清昼从没与她说过，但他这样安排想必自有理由，于是颔首：“今日之事，有劳诸位大人出手。”
跨入倒坐房门槛，一灯如豆，空气中有淡淡的血腥味。
一个同屋的仆妇守着苏嬷嬷，似乎还没从惊吓中缓过来，神色仓皇。反观苏嬷嬷虽面上有些苍白，但仍显得镇定许多。
两人见了舒灿歌，齐齐行礼：“夫人。”
舒灿歌上前，见对方手臂上已裹缠了纱布，用一把剪子剪短，血似乎已经止住。
“伤势如何？”她担忧询问：“我让人去城里找大夫……”
“多谢夫人，不必了。只是手臂上被划开了一道口子，并无大碍。”苏嬷嬷说着，另一名仆妇退到屋外。
“怎么会发生这样的事？”
苏嬷嬷抬头看着她，神色平静：“夫人，刺客是冲着我这老婆子来的。”
舒灿歌一惊，但见对方神情依旧从容。
“寇五爷早已料到会有今夜之事，所以提前在府里安插了人手。”
苏嬷嬷口中所指，应是刚才押着刺客离开的那三人。
“为什么……”她蹙眉，眉眼间既惊且疑。
“夫人，老婆子有个请求。”
舒灿歌看向对方，苏嬷嬷沉吟片刻：“请您即刻带我入宫，我有要事禀奏。”
“这也是五爷的授意？”她问。
苏嬷嬷面沉如水，轻轻点头，长叹：“时机，终于到了。”
*
靳云楚高坐于案前，正信手翻看卷宗，身后一左一右各开两扇直棱窗，冰冷的天光照射到黝黑的砖石地面上。
寇信芳已经被拖下去了。
确切地说，虽有两名锦衣卫千户一左一右架起，他仍旧保持了大太监的镇定，凭借双腿一步一步走出了刑堂大门。
没有叫屈，没有喊冤。很聪明。
冤屈在北镇抚司不是罕事。积蓄力气，以待翻身良机才是明智之举。
听到长靴踏地的脚步声，靳云楚阖上卷宗，抬头看去。
来人是寇清昼。
“我要见寇信芳。”
靳云楚勾起唇角：“寇大人，你来晚了。你那位干爹刚才已经对其所犯罪行供认不讳了。”
“哦？寇信芳认了哪些罪状，请大人明示。”寇清昼淡淡开口，抬眸直视对方，神色从容。
没有一丝一毫他预料中的慌乱。靳云楚面色一窒，很快便平复下来：
“那得从半年前，圣上接见的那位西洋行商说起。这是个颇有毅力的人，作为商人来说足够难得。”
他看着寇清昼，对方依旧面沉如水，等着他接下来的话。
“他想来我朝晋见。因满者伯夷与满剌加国的战火，他不得已折返孟加拉湾，取道乌思藏，与商旅驼队结伴，跋涉戈壁高原，经嘉峪关、走甘青道入蜀，随后一路北上。”
“寇大人可知，他一路坎坷，踏入我朝疆土是为了什么？”
寇清昼摇摇头。
“是一只钧瓷丹瓶。他将其献给了陛下，并且提出想要恢复海上贸易，他们愿出高价购入我朝的瓷器、茶叶、丝绸和布匹。”
顿了顿，靳云楚沉声道：“这并非一只简单的瓷器。它精美绝伦、巧夺天工，更重要的是，它是前朝宋太祖最钟爱的那一只瓷瓶。”
寇清昼不紧不慢地盯着对方，靳云楚笑道：“没错，它是先帝遗物。至于为何流落到西洋行商手中，那就得问问你这位干爹了。”
“昨日，小五已带领一队锦衣卫查封了寇信芳在京城的多处家产。光宅子就有八座，庄子、田地、金铺、当铺更是数不胜数。”
一本账簿掷到脚下。一股强风蓦地从直棱窗灌入，将纸页翻开，吹得哗哗作响。
寇清昼垂下眼睫，眸光似乎随那翻飞的账册而动。
片刻后，他淡淡道：“我这位干爹在皇城中苦心孤诣经营多年，想来是不会轻易供认吧？”
靳云楚双手撑在案上，勾起唇角：“确是。不过宁安公主带来了关键的一位人证，寇信芳在宫中的相好，徐春燕徐嬷嬷。”
“她是在宫中协助寇信芳掉包先帝遗物的人，后来出宫后，寇信芳安排她去明州，她曾在南湖总督赵烨家中任教识嬷嬷。”
他看向不发一言的寇清昼，冷冷嘲道：
“你去明州，表面上是替皇上查沿海走私，其实是替你干爹灭口是吧？”
寇清昼抬眼看他，“靳大人，对没有证据的事，请慎言。”
靳云楚嗤笑一声：“有没有证据，从你那位干爹口中一审便知。”他冷冷盯着对方：
“你不会真以为，你与那老阉血浓于水、舐犊情深，他便不会将你为他做过的那些腌臜事吐出来吧？”
寇清昼淡淡道：“靳大人，你口中这位徐嬷嬷当初在明州时，不慎坠崖，面容尽毁，尸体于崖底被发现时已被野狗啃食了四肢。你又如何确定，公主给你的人，是徐春燕呢？”
“寇清昼，你是一条好狗，办事向来滴水不漏，不过徐春燕灭口一事，你的确出了诸多纰漏。”
靳云楚嘲讽道：“没错，距离徐春燕出宫已有八年，她在坠崖时容貌损伤，京城中无人可为其身份作证。但，有一名嬷嬷，也是从宫中放出去的老嬷嬷，她可为其身份作证。”
“你口中这位老嬷嬷，姓苏是么？”
靳云楚的瞳孔陡然一缩，“你……你如何知道？”
寇清昼抬眸盯着堂上的人，从容开口：
“因为她是我府上的人。”
锦衣卫指挥使的脸上出现从未有过的惊诧与惶惑，但很快，又恢复至阴冷迫人的神情。
他似乎咬住了后槽牙：“你说什么？！”
寇清昼淡淡一笑：“靳大人，你说得对，我办事向来滴水不漏；所以你认为，徐春燕如今还活着是为什么？”
靳云楚神色悚然骤变，寒风自窗户吹入，让他起了一身寒意。
“好了。靳大人，我再重复一遍我最初的话。”
桃花眼中有淡漠的笑意，是让他憎恶的成竹在胸。
“我要见寇信芳。”
顿了顿，寇清昼补充道：“这是宁安公主的授意。”
廊下的灯笼发着荧荧微光，园子里的草木摇落，风声寂寥，吹拂枯枝。
嘈杂是在一瞬间产生的，下人们推门、走动、低语的声音自屋外传来，伴随着接连亮起的烛台灯光，透过纸糊的纱窗。
舒灿歌从床上醒来，挑起床帷问一边的小桃：“出什么事了？”
因寇信芳下狱的事，寇清昼已经一连三日都待在北镇抚司，不曾回过府上。
小桃从屋外进来，已知晓嘈乱的来源，但依旧摇头：“不知道，似乎是东边倒坐房那边的响动。”
那是府里仆妇们的住所。
“带我去看看。”
小桃点点头，为她批上袄子，又罩上一件狐裘披风，端起一盏灯同她出屋。
等到了倒坐房，府中护院已尽数守在那里，舒灿歌还发觉其中有三人并不是府中面孔。
见三人神情与一身玄衣配刀的打扮，应是北镇抚司的人。
“夫人。”
“出什么事了？”她问。
“是外面来的刺客。”护院说。
在场仆妇们无不恐慌，低声议论，一旁的小桃更是担心地看向舒灿歌，“姑娘……”
锦衣卫同知大人的府上竟也能招来刺客，可算稀奇；且寇清昼近日不在府上，这刺客也不像是冲她而来。
“有人受伤吗？”
众人四顾，有一名仆妇心有余悸地站出来：“回禀夫人，苏嬷嬷她……她受了伤了。”
她焦急道：“严重吗？苏嬷嬷人在哪里？带我去看看。”
那三人先行向她拱手行礼：“夫人，这名刺客，我们先带走了。”
舒灿歌看向对方：“你们是五爷安排的？”
“是。”
为首的拿出腰牌呈在面前，的确跟她猜的一样，三人是北镇抚司的人。
她蹙眉，寇清昼从没与她说过，但他这样安排想必自有理由，于是颔首：“今日之事，有劳诸位大人出手。”
跨入倒坐房门槛，一灯如豆，空气中有淡淡的血腥味。
一个同屋的仆妇守着苏嬷嬷，似乎还没从惊吓中缓过来，神色仓皇。反观苏嬷嬷虽面上有些苍白，但仍显得镇定许多。
两人见了舒灿歌，齐齐行礼：“夫人。”
舒灿歌上前，见对方手臂上已裹缠了纱布，用一把剪子剪短，血似乎已经止住。
“伤势如何？”她担忧询问：“我让人去城里找大夫……”
“多谢夫人，不必了。只是手臂上被划开了一道口子，并无大碍。”苏嬷嬷说着，另一名仆妇退到屋外。
“怎么会发生这样的事？”
苏嬷嬷抬头看着她，神色平静：“夫人，刺客是冲着我这老婆子来的。”
舒灿歌一惊，但见对方神情依旧从容。
“寇五爷早已料到会有今夜之事，所以提前在府里安插了人手。”
苏嬷嬷口中所指，应是刚才押着刺客离开的那三人。
“为什么……”她蹙眉，眉眼间既惊且疑。
“夫人，老婆子有个请求。”
舒灿歌看向对方，苏嬷嬷沉吟片刻：“请您即刻带我入宫，我有要事禀奏。”
“这也是五爷的授意？”她问。
苏嬷嬷面沉如水，轻轻点头，长叹：“时机，终于到了。”
*
靳云楚高坐于案前，正信手翻看卷宗，身后一左一右各开两扇直棱窗，冰冷的天光照射到黝黑的砖石地面上。
寇信芳已经被拖下去了。
确切地说，虽有两名锦衣卫千户一左一右架起，他仍旧保持了大太监的镇定，凭借双腿一步一步走出了刑堂大门。
没有叫屈，没有喊冤。很聪明。
冤屈在北镇抚司不是罕事。积蓄力气，以待翻身良机才是明智之举。
听到长靴踏地的脚步声，靳云楚阖上卷宗，抬头看去。
来人是寇清昼。
“我要见寇信芳。”
靳云楚勾起唇角：“寇大人，你来晚了。你那位干爹刚才已经对其所犯罪行供认不讳了。”
“哦？寇信芳认了哪些罪状，请大人明示。”寇清昼淡淡开口，抬眸直视对方，神色从容。
没有一丝一毫他预料中的慌乱。靳云楚面色一窒，很快便平复下来：
“那得从半年前，圣上接见的那位西洋行商说起。这是个颇有毅力的人，作为商人来说足够难得。”
他看着寇清昼，对方依旧面沉如水，等着他接下来的话。
“他想来我朝晋见。因满者伯夷与满剌加国的战火，他不得已折返孟加拉湾，取道乌思藏，与商旅驼队结伴，跋涉戈壁高原，经嘉峪关、走甘青道入蜀，随后一路北上。”
“寇大人可知，他一路坎坷，踏入我朝疆土是为了什么？”
寇清昼摇摇头。
“是一只钧瓷丹瓶。他将其献给了陛下，并且提出想要恢复海上贸易，他们愿出高价购入我朝的瓷器、茶叶、丝绸和布匹。”
顿了顿，靳云楚沉声道：“这并非一只简单的瓷器。它精美绝伦、巧夺天工，更重要的是，它是前朝宋太祖最钟爱的那一只瓷瓶。”
寇清昼不紧不慢地盯着对方，靳云楚笑道：“没错，它是先帝遗物。至于为何流落到西洋行商手中，那就得问问你这位干爹了。”
“昨日，小五已带领一队锦衣卫查封了寇信芳在京城的多处家产。光宅子就有八座，庄子、田地、金铺、当铺更是数不胜数。”
一本账簿掷到脚下。一股强风蓦地从直棱窗灌入，将纸页翻开，吹得哗哗作响。
寇清昼垂下眼睫，眸光似乎随那翻飞的账册而动。
片刻后，他淡淡道：“我这位干爹在皇城中苦心孤诣经营多年，想来是不会轻易供认吧？”
靳云楚双手撑在案上，勾起唇角：“确是。不过宁安公主带来了关键的一位人证，寇信芳在宫中的相好，徐春燕徐嬷嬷。”
“她是在宫中协助寇信芳掉包先帝遗物的人，后来出宫后，寇信芳安排她去明州，她曾在南湖总督赵烨家中任教识嬷嬷。”
他看向不发一言的寇清昼，冷冷嘲道：
“你去明州，表面上是替皇上查沿海走私，其实是替你干爹灭口是吧？”
寇清昼抬眼看他，“靳大人，对没有证据的事，请慎言。”
靳云楚嗤笑一声：“有没有证据，从你那位干爹口中一审便知。”他冷冷盯着对方：
“你不会真以为，你与那老阉血浓于水、舐犊情深，他便不会将你为他做过的那些腌臜事吐出来吧？”
寇清昼淡淡道：“靳大人，你口中这位徐嬷嬷当初在明州时，不慎坠崖，面容尽毁，尸体于崖底被发现时已被野狗啃食了四肢。你又如何确定，公主给你的人，是徐春燕呢？”
“寇清昼，你是一条好狗，办事向来滴水不漏，不过徐春燕灭口一事，你的确出了诸多纰漏。”
靳云楚嘲讽道：“没错，距离徐春燕出宫已有八年，她在坠崖时容貌损伤，京城中无人可为其身份作证。但，有一名嬷嬷，也是从宫中放出去的老嬷嬷，她可为其身份作证。”
“你口中这位老嬷嬷，姓苏是么？”
靳云楚的瞳孔陡然一缩，“你……你如何知道？”
寇清昼抬眸盯着堂上的人，从容开口：
“因为她是我府上的人。”
锦衣卫指挥使的脸上出现从未有过的惊诧与惶惑，但很快，又恢复至阴冷迫人的神情。
他似乎咬住了后槽牙：“你说什么？！”
寇清昼淡淡一笑：“靳大人，你说得对，我办事向来滴水不漏；所以你认为，徐春燕如今还活着是为什么？”
靳云楚神色悚然骤变，寒风自窗户吹入，让他起了一身寒意。
“好了。靳大人，我再重复一遍我最初的话。”
桃花眼中有淡漠的笑意，是让他憎恶的成竹在胸。
“我要见寇信芳。”
顿了顿，寇清昼补充道：“这是宁安公主的授意。”