“陛下，您的宁神茶。”
一小宦奉上皇帝每晚都要喝的茶，皇帝接了茶，边看案上的奏章，边打开盖子饮茶。
这奉茶的是江言宁的徒弟江得水，自江言宁离宫后，生性多疑的皇帝并没有用乔庆云给他推荐的人照顾自己饮食起居，反而用了这个没有依仗的江得水。也正是因为江言宁的缘故，这小宦之前就曾在乾清宫当过差，所以皇帝对他也算信任。
皇帝饮过茶后又看了会儿奏章，便觉得眼皮沉。
“朕乏了，扶朕去寝殿吧。”
“是。”
待服侍皇帝睡下，江得水从殿中出来，四下环视后径直去了殿后一处僻静之处。
一棵树后，有人身着宦服背手等待。
江得水上前躬身，“路公公。”
树后之人正是路名。
他回头打量江得水，再次向四周确认无人。然后将一个纸包递过去，“陛下服药多久了？”
江得水接了那药包道：“已经差不多有一月了。”
路名点头，“那应该就是这几日了。”
江得水腰躬得更深。
路名接着道：“爷说了，事成后定保你高官得坐，但你若不小心走漏了风声……”
“请爷放心，江言宁在时为防人夺了圣宠，便对手下人时时打压，小的早已不服。幸有爷看重，小的才有这机会在御前侍奉。小的心里明白，如今内宫之中尽皆是爷的人，小的不会，也不敢出卖爷。”
“你是个明白人，也不枉当初爷在众人之中选中了你。若你在这关键时刻走漏了半点风声，爷有没有事还在后话，你是必死无疑。”
“还有，爷虽信任你，但此事重大，爷不得不防，所以，你的父母兄弟皆在爷的监视之中，但凡你有半点异动，他们必身首异处。”
江得水不觉面现惧色，路名忙安抚道：“你不必怕，只要你对爷忠心，即便他日，你为此而死，你的父母兄弟也有这辈子花不完的钱。只是这几日而已，实在是事关重大，相信你应该能明白。”
“路公公放心吧，小的明白其中厉害。”
就在江得水与路名接头时，皇帝正沉浸在梦魇中不得挣脱，最近，他不知为何总是反复做类似的梦，梦中不是皇后杀了他，就是皇子杀了他，要么就是他们伙同张祖源一起行刺。这夜他的梦更加可怕，梦中他不仅被杀，更梦到张祖源利用朱景泽篡位，更撅了他皇家陵墓，改朝换代。
当梦到张祖源成功登基改写国号时，他猛的睁开了双眼，惊惧地看向前方，汗水已渗透了床褥。
听见声音，江得水进入殿内，“陛下，您又做恶梦啦？”
皇帝像没听见他说话，仍直勾勾看着前方，手颤抖着举起，嘘喘道：“扶朕起来，朕要写诏书，朕……要立……四皇子为……太子。”
……
次日，立储之事传入朝堂，以张祖源为首的朝臣极力反对，但弘德皇帝已然不再相信，他撑着自己不多的底气，封了许澈入内阁为学士，升为督察院御史，封林晋生为锦衣卫指挥史。
朱景沅的两个老师皆被提拔官居要职，这显然是立储之心已定。刚才出班想支持二皇子的，这时候有些已悄不吭声地又退回去了。
数日后，张祖源动用了一切手段皆无法改变皇帝的决定，眼见皇帝重病缠身，似乎已时日无多，他暗自狠下心，势必要在皇帝咽气之前，让他改立太子。
这夜，他趁乔庆云仍在宫外养伤，无人领监军，便带了私养的府兵与皇后里应外合，夜入宫中，准备逼皇帝改诏。
可当他领人刚入殿中，就被一众监军包围，片刻后乔庆云坐着轮椅从人群中被推出。
他面色泛白，披着不合时宜的棉质斗篷，唇上涂了鲜红的唇脂，烛光下显得那般妖媚。
“咳咳咳……”他拿着手帕掩口咳了几声，在空旷的大殿上荡出回声。
张祖源一见，恍觉自己上了当。“你，你，你没有重伤，你竟敢欺君。”
乔庆云虚弱道：“咱家若非重伤，如何能让阁老放松警惕呢？”
“你……，奸险小人！”
乔庆云并不理会他的咒骂，只挥了挥手，众监军一涌而上，很快便将张家的府兵全部拿下。
张祖源在见到乔庆云身后推他出来的那个人时，脸色忽然间变得煞白，双眼像看见鬼一样的恐惧。待他将被押出殿外时，他忽然朝皇帝寝殿大喊，“陛下！快救陛下！”
保护皇帝的监军就在殿内，却无人行动。
乔庆云冷笑，都这个时候了，还有何人能保护他？
步入寝殿时，皇帝被外边的打斗声唤醒，仿佛也听见了张祖源的喊声。他吩咐身边江得水出去看看，但他却根本不与理会，就静静地站在旁边，直到乔庆云入殿后，对他浅浅挥了挥手，江得水立刻躬身退了出去，那样子简直就像受了皇命一般。
只这一举动，皇帝恍然间明白了什么，但又彻底的糊涂了。
“你们……？！”
以他多疑的性格，乔庆云之前的淡薄名利不可能是假的，否则不可能逃过他的眼睛，可他又为什么……？
难道只是为了扶朱景沅为新君？
这时，他的目光越过乔庆云落在他身后的妇人身上，这双美目为何这般熟悉，好像在哪里见过。
咝！
“她是……醉梦仙居的……？”
乔庆云与杨妍秀对视，轻轻点头。
杨妍秀缓步到皇帝面前，冷冷的道：“臣女杨鸣山之女，杨妍秀，陛下可还记得？”
杨鸣山？
皇帝大惊。
他最是清楚自己是如何对不起杨家的。当年因战事急需用银，但国库空虚，他必须靠增加赋税来充盈国库。但是，连年重税，各地早已是民不聊生，再加重税，只怕引起民愤。他便与当时的杨鸣山商议，只要他愿意将这罪名揽在自己身上，他会善待其家人子女，然而结局就是，在张祖源，洛文喻等人的怂恿下，最终选择了斩草除根。
此刻他再见杨鸣山之女，自是心虚到极点，面色比之刚才更白了许多。
他看向乔庆云，质问道：“你做的这一切，就是为了她？还是杨家曾经对你有何恩惠？”
乔庆云咳了几声，触动了胸前的伤口，额头不禁渗出些汗珠，他缓了好一阵才开口，“微臣当年家中遭灾，朝廷视若无睹，也就是那时候，微臣流落街头时，确曾受过杨大人施舍粥饭。”
皇帝闻言激愤，“他是给了你一粥一饭，可朕却给了你荣华富贵。”
“可臣并不需要什么荣华富贵，臣只想有个寻常的家，就像当年我的父母兄弟同一屋檐，过着最平淡的日子。而这愿望只有她能许给我。”
乔庆云抬眼望向杨妍秀，微红的眼底全是爱意。
皇帝看着他这副样子，恨得咬牙切齿，“你……，朕真是错信了你这奸险之徒！”
“若说奸险，你才是这世上最奸险之人。你多疑暴虐，好大喜功，言而无信，根本枉为一国之君。”杨妍秀冷森森的看着他，说话间随手抽出袖中的匕首将它丢到皇帝床榻之上，“反正，太子已立，你也没有活下去的理由，就此自行了断，下去对我父母兄弟，还有更多被你害死的人忏悔去吧。”
皇帝颤抖中摸起那匕首，抬眼窥视，杨妍秀此刻离他很近。他眼神忽然间变得狠厉，举匕首便朝杨妍秀扎去。
杨妍秀分毫未躲，她身后两个监军上来挡住了匕首，并将他拖下龙床，像按着条发疯的野狗一般将他按在地上。
皇帝被按得侧脸贴地，整个人趴在地上，往日皇家颜面在此刻荡然无存。
杨妍秀走近几步，脚便踏在他眼前，居高临下地俯视曾经只能仰视的弘德皇帝，“这就是皇帝？哼。”
只是一声轻笑，弘德皇帝简直比死还难受。
杨妍秀并不打算就此放过他，他重新捡起那匕首，俯身一刀扎穿了皇帝的手臂。
皇帝从未受过这般痛苦，疼得几乎背过气去。
杨妍秀道：“我记得，我曾用这匕首亲手扎穿了蒋豪的胸膛，他死前曾受过上百刀才死。不知皇帝能承受多少刀？”
皇帝心惊，他挑眼睛看向乔庆云，“原来你们在红谷关就已苟合……，啊！”
话音未落，杨妍秀第二刀已至，扎穿了他的小腿。
“你到现在还不认错？你若认错，或许还祸不及后世，你若不认，我也不怕做个祸国殃民的妖女。”
皇帝最怕的就是自己被冠以昏君之名，亡国之君就更是不能承受。他气得咬牙，却不敢再开口。他再次看向乔庆云时，眼神变成了祈求。
“乔卿家，沅儿是你一手栽培，你总不至于当真要害他吧？”
乔庆云淡然抿了抿嘴，“臣只听夫人的，她说要怎样就怎样。陛下求我，不如求她。”
皇帝嘴唇颤抖，“你到底想要朕如何？”
“我要你认错！”杨妍秀咬牙道。
皇帝哪里认过错，始终无法开口，杨妍秀容不得他犹豫，又一刀扎穿了他的大腿。
“难道是皇帝就不会认错了吗？”
皇帝可不是蒋豪，只这几刀下去，虚弱的连喊都喊不出来。
他自知必定挺不过下一刀，在咽气前，他虚弱道：“朕，错了。朕……对不起杨鸣山，对不起……杨家。朕只求你们善待沅儿，善待这国家江山。”
说完，他咬断了舌尖，当场自绝。
一小宦奉上皇帝每晚都要喝的茶，皇帝接了茶，边看案上的奏章，边打开盖子饮茶。
这奉茶的是江言宁的徒弟江得水，自江言宁离宫后，生性多疑的皇帝并没有用乔庆云给他推荐的人照顾自己饮食起居，反而用了这个没有依仗的江得水。也正是因为江言宁的缘故，这小宦之前就曾在乾清宫当过差，所以皇帝对他也算信任。
皇帝饮过茶后又看了会儿奏章，便觉得眼皮沉。
“朕乏了，扶朕去寝殿吧。”
“是。”
待服侍皇帝睡下，江得水从殿中出来，四下环视后径直去了殿后一处僻静之处。
一棵树后，有人身着宦服背手等待。
江得水上前躬身，“路公公。”
树后之人正是路名。
他回头打量江得水，再次向四周确认无人。然后将一个纸包递过去，“陛下服药多久了？”
江得水接了那药包道：“已经差不多有一月了。”
路名点头，“那应该就是这几日了。”
江得水腰躬得更深。
路名接着道：“爷说了，事成后定保你高官得坐，但你若不小心走漏了风声……”
“请爷放心，江言宁在时为防人夺了圣宠，便对手下人时时打压，小的早已不服。幸有爷看重，小的才有这机会在御前侍奉。小的心里明白，如今内宫之中尽皆是爷的人，小的不会，也不敢出卖爷。”
“你是个明白人，也不枉当初爷在众人之中选中了你。若你在这关键时刻走漏了半点风声，爷有没有事还在后话，你是必死无疑。”
“还有，爷虽信任你，但此事重大，爷不得不防，所以，你的父母兄弟皆在爷的监视之中，但凡你有半点异动，他们必身首异处。”
江得水不觉面现惧色，路名忙安抚道：“你不必怕，只要你对爷忠心，即便他日，你为此而死，你的父母兄弟也有这辈子花不完的钱。只是这几日而已，实在是事关重大，相信你应该能明白。”
“路公公放心吧，小的明白其中厉害。”
就在江得水与路名接头时，皇帝正沉浸在梦魇中不得挣脱，最近，他不知为何总是反复做类似的梦，梦中不是皇后杀了他，就是皇子杀了他，要么就是他们伙同张祖源一起行刺。这夜他的梦更加可怕，梦中他不仅被杀，更梦到张祖源利用朱景泽篡位，更撅了他皇家陵墓，改朝换代。
当梦到张祖源成功登基改写国号时，他猛的睁开了双眼，惊惧地看向前方，汗水已渗透了床褥。
听见声音，江得水进入殿内，“陛下，您又做恶梦啦？”
皇帝像没听见他说话，仍直勾勾看着前方，手颤抖着举起，嘘喘道：“扶朕起来，朕要写诏书，朕……要立……四皇子为……太子。”
……
次日，立储之事传入朝堂，以张祖源为首的朝臣极力反对，但弘德皇帝已然不再相信，他撑着自己不多的底气，封了许澈入内阁为学士，升为督察院御史，封林晋生为锦衣卫指挥史。
朱景沅的两个老师皆被提拔官居要职，这显然是立储之心已定。刚才出班想支持二皇子的，这时候有些已悄不吭声地又退回去了。
数日后，张祖源动用了一切手段皆无法改变皇帝的决定，眼见皇帝重病缠身，似乎已时日无多，他暗自狠下心，势必要在皇帝咽气之前，让他改立太子。
这夜，他趁乔庆云仍在宫外养伤，无人领监军，便带了私养的府兵与皇后里应外合，夜入宫中，准备逼皇帝改诏。
可当他领人刚入殿中，就被一众监军包围，片刻后乔庆云坐着轮椅从人群中被推出。
他面色泛白，披着不合时宜的棉质斗篷，唇上涂了鲜红的唇脂，烛光下显得那般妖媚。
“咳咳咳……”他拿着手帕掩口咳了几声，在空旷的大殿上荡出回声。
张祖源一见，恍觉自己上了当。“你，你，你没有重伤，你竟敢欺君。”
乔庆云虚弱道：“咱家若非重伤，如何能让阁老放松警惕呢？”
“你……，奸险小人！”
乔庆云并不理会他的咒骂，只挥了挥手，众监军一涌而上，很快便将张家的府兵全部拿下。
张祖源在见到乔庆云身后推他出来的那个人时，脸色忽然间变得煞白，双眼像看见鬼一样的恐惧。待他将被押出殿外时，他忽然朝皇帝寝殿大喊，“陛下！快救陛下！”
保护皇帝的监军就在殿内，却无人行动。
乔庆云冷笑，都这个时候了，还有何人能保护他？
步入寝殿时，皇帝被外边的打斗声唤醒，仿佛也听见了张祖源的喊声。他吩咐身边江得水出去看看，但他却根本不与理会，就静静地站在旁边，直到乔庆云入殿后，对他浅浅挥了挥手，江得水立刻躬身退了出去，那样子简直就像受了皇命一般。
只这一举动，皇帝恍然间明白了什么，但又彻底的糊涂了。
“你们……？！”
以他多疑的性格，乔庆云之前的淡薄名利不可能是假的，否则不可能逃过他的眼睛，可他又为什么……？
难道只是为了扶朱景沅为新君？
这时，他的目光越过乔庆云落在他身后的妇人身上，这双美目为何这般熟悉，好像在哪里见过。
咝！
“她是……醉梦仙居的……？”
乔庆云与杨妍秀对视，轻轻点头。
杨妍秀缓步到皇帝面前，冷冷的道：“臣女杨鸣山之女，杨妍秀，陛下可还记得？”
杨鸣山？
皇帝大惊。
他最是清楚自己是如何对不起杨家的。当年因战事急需用银，但国库空虚，他必须靠增加赋税来充盈国库。但是，连年重税，各地早已是民不聊生，再加重税，只怕引起民愤。他便与当时的杨鸣山商议，只要他愿意将这罪名揽在自己身上，他会善待其家人子女，然而结局就是，在张祖源，洛文喻等人的怂恿下，最终选择了斩草除根。
此刻他再见杨鸣山之女，自是心虚到极点，面色比之刚才更白了许多。
他看向乔庆云，质问道：“你做的这一切，就是为了她？还是杨家曾经对你有何恩惠？”
乔庆云咳了几声，触动了胸前的伤口，额头不禁渗出些汗珠，他缓了好一阵才开口，“微臣当年家中遭灾，朝廷视若无睹，也就是那时候，微臣流落街头时，确曾受过杨大人施舍粥饭。”
皇帝闻言激愤，“他是给了你一粥一饭，可朕却给了你荣华富贵。”
“可臣并不需要什么荣华富贵，臣只想有个寻常的家，就像当年我的父母兄弟同一屋檐，过着最平淡的日子。而这愿望只有她能许给我。”
乔庆云抬眼望向杨妍秀，微红的眼底全是爱意。
皇帝看着他这副样子，恨得咬牙切齿，“你……，朕真是错信了你这奸险之徒！”
“若说奸险，你才是这世上最奸险之人。你多疑暴虐，好大喜功，言而无信，根本枉为一国之君。”杨妍秀冷森森的看着他，说话间随手抽出袖中的匕首将它丢到皇帝床榻之上，“反正，太子已立，你也没有活下去的理由，就此自行了断，下去对我父母兄弟，还有更多被你害死的人忏悔去吧。”
皇帝颤抖中摸起那匕首，抬眼窥视，杨妍秀此刻离他很近。他眼神忽然间变得狠厉，举匕首便朝杨妍秀扎去。
杨妍秀分毫未躲，她身后两个监军上来挡住了匕首，并将他拖下龙床，像按着条发疯的野狗一般将他按在地上。
皇帝被按得侧脸贴地，整个人趴在地上，往日皇家颜面在此刻荡然无存。
杨妍秀走近几步，脚便踏在他眼前，居高临下地俯视曾经只能仰视的弘德皇帝，“这就是皇帝？哼。”
只是一声轻笑，弘德皇帝简直比死还难受。
杨妍秀并不打算就此放过他，他重新捡起那匕首，俯身一刀扎穿了皇帝的手臂。
皇帝从未受过这般痛苦，疼得几乎背过气去。
杨妍秀道：“我记得，我曾用这匕首亲手扎穿了蒋豪的胸膛，他死前曾受过上百刀才死。不知皇帝能承受多少刀？”
皇帝心惊，他挑眼睛看向乔庆云，“原来你们在红谷关就已苟合……，啊！”
话音未落，杨妍秀第二刀已至，扎穿了他的小腿。
“你到现在还不认错？你若认错，或许还祸不及后世，你若不认，我也不怕做个祸国殃民的妖女。”
皇帝最怕的就是自己被冠以昏君之名，亡国之君就更是不能承受。他气得咬牙，却不敢再开口。他再次看向乔庆云时，眼神变成了祈求。
“乔卿家，沅儿是你一手栽培，你总不至于当真要害他吧？”
乔庆云淡然抿了抿嘴，“臣只听夫人的，她说要怎样就怎样。陛下求我，不如求她。”
皇帝嘴唇颤抖，“你到底想要朕如何？”
“我要你认错！”杨妍秀咬牙道。
皇帝哪里认过错，始终无法开口，杨妍秀容不得他犹豫，又一刀扎穿了他的大腿。
“难道是皇帝就不会认错了吗？”
皇帝可不是蒋豪，只这几刀下去，虚弱的连喊都喊不出来。
他自知必定挺不过下一刀，在咽气前，他虚弱道：“朕，错了。朕……对不起杨鸣山，对不起……杨家。朕只求你们善待沅儿，善待这国家江山。”
说完，他咬断了舌尖，当场自绝。