第五十三章【小修】
第一次见到【那个人】的时候，是在祖母的葬礼上。
彼时的赵氏还不是赵星言的父亲当家，而是由赵星言的故母——赵月离执掌，任户部侍郎，官居四品，与其夫人育有一双子女，长女赵明光时年方满十五，便承蒙圣恩入翰林读书；次子义真则刚满三岁，跟在自家长辈的身后冲每一个前来吊唁的宾客问好。
上至帝王、下至地方县令，来者俱是面色凄凄，满怀沉重地悼念这位一生清廉、勤政爱民的大儒.......此情此景，又有谁能想到，如今权/倾/朝/野、令羽都上下无不深深忌惮的赵氏一族，三十年前竟也曾是有名的清流世家呢？
古乐悠扬、佛经朗朗，堂前赵星言的父亲和姑母哭作一团。母亲虽出身旁系，但自幼拜于祖母门下，与赵喻青梅竹马，此刻亦难掩心中哀痛，牵着膝下两个孩子的手，走到恩师灵柩跟前，深深地跪了下去。
“星言、悉达，过来，来送祖母最后一程。”
赵星言擦了擦眼泪，年幼的她虽然并不能完全理解死亡的含义，但也知道，那个会在自己挨打时将自己护在身后的老人，往后再也不会出现了。
焚钱烈楮，道是哀子哀孙【①】霜露之悲，宾客闻之，无不泪流满襟、哀思难平，唯独一人远远矗立一旁，一头似雪的白发尤为醒目，与在场众人显得格格不入。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观【②】。.......等到赵星言再抬头时，那人已不见了踪影。
再后来，姑母一家因党派之争被迫入狱，族中子弟亦受其牵连，冤案数十起；父亲被夺官职，从炎州刺史一职被直接贬为平民。
赵星言的母亲为此日日奔走，甚至不惜在朝堂上以血谏言，但最终换来的，却是姑母已同夫人及子嗣在狱中自尽的消息。
一夜之间，赵氏倒阁，沦为了羽都人人避之不及的老鼠。昔日祖母门前所结桃李，如今全都化作了催命的曼陀罗花，将整个赵氏拖入了名为绝望的泥潭中。
那时的赵星言并不明白，自己的父亲为何夜夜垂泪不止，也不明白一贯最讲究君臣礼法的母亲为何突然变了模样，跪在祖宗堂前生生泣出血泪：
“忠/君/爱/国...忠/君/爱/国.......！君既不贤，我又何必爱/国！？”
酒醉之言，本就作不得数，何况还是在自己家中，偏偏此话就是传到了天子耳中。.......面对暴怒的天子，赵星言的母亲无从辩起，为保全家中老小，只得含泪提笔写下休书一封，用一尺白绫结束了自己的性命，走上了与赵星言姑母一家同样的道路。
而此时距离赵氏祖母下葬，不过才刚刚过去半年的时间。
纵使才名誉满天，其家族的兴亡也不过都只存在于的天子一念之间，遥想昔日探花郎、如今狱中骨，白玉蒙尘应如是……若说其中最高兴的，想来应当就是那些平日里见不惯赵氏的佞臣了吧。
赵氏家风一向清正廉洁、历代习良，是其先祖在百年前跟随凰太/祖打江山时流传下来的祖训，亦是赵氏一族在炎州的立身之本，奈何这尘世太污浊，明明自己罪恶深重，却容不下旁人清白，偏偏要将人逼入死境。
赵星言对此感受颇深。——她自幼性格倨傲，一直以来都励志成为自己祖母那般的人物，也因此厌极了那些仗着族中势大便无法无天的纨绔子弟，平素没少与人在学堂里争论打架，与不少权贵子弟都结过仇怨；而自从赵氏倒台后，这些人便好似终于找到了打压赵星言的机会，时常将她围堵在小巷中殴打，或当众戏耍赵星言的幼弟，用赵星言姑母一家和母亲的死嘲笑姐弟二人。
寻常宴席尚且还能寻个理由躲上一番，可学堂这边却是无论如何都躲不掉的，就算赵星言今日绕开了王李氏，明日刘杨氏也会找上门来。
刚烈如赵星言，自然是不可能忍受这份屈辱的，就算拼个你死我活也非要将这些人摁在身下还击不可，可惜双拳终是难敌四手，每每打到最后，都是巡逻的金吾卫发现异常，将遍体鳞伤的赵星言送回赵府中的。
“父亲，”
那时的赵星言虽仅有五岁，但毕竟身为大儒之孙、世家贵女，又正赶上家族衰颓，自然不可能还是什么天真的稚童。
她清楚地知道，赵氏根本无法在羽都继续生存下去，便向自己的父亲提议道：
“我们回炎州吧。...这里、根本就容不下我们。”
连一个孩子都能看得明白的事，身为成年人的赵喻又怎么可能会不明白？但事实就是，赵喻不仅拒绝了赵星言的提议，甚至还对赵星言两姐弟凄惨的遭遇视若无睹，强硬地留在了羽都，使得赵星言的心中充满了对自己父亲的怨恨，父女二人的隔阂因此愈发深厚。
又到一年雪飞时，羽都城中家家户户都点起了引路的灯笼，门前大雪没过膝头，让本就荒败的赵府更显凄凉。赵星言心中烦闷不已，左右总被人找茬，索性干脆退了学堂那边，闷在屋子里教弟弟赵悉达读书写字。
正待此时，府中仆人匆匆来报，说今日有贵客突然造访，其长发如雪，手持天子御令，应是有要事而来，此刻正在家主书房中.......赵星言当下心慌不已，一股不祥的预感油然而生，手心亦沁出一层薄薄的冷汗，却仍强撑镇定，先将赵悉达哄回了屋内，才披上外衣匆匆赶去。
一路上，府中百花凋敝，冬草连同赵星言心底最后一丝属于孩童的软弱一并变得枯黄，听着从书房里传来的阵阵哭声，赵星言想都没想，一脚用力踹开房门：
“父亲！”
尽管当时的父女二人已有隔阂，但毕竟血浓于水，这叫赵星言怎能不担心？——害怕晚一秒自己的父亲就将遭人迫害，赵星言抬手做好了随时与人搏命的准备，可眼前的场景却令她一下定在了原地。
眼前之人，一人是她的父亲，赵氏家主赵喻；而另一人，绿发粉瞳，虽穿着厚厚的衣袍、又埋在赵喻怀中大哭，无法看清他的面容，但赵星言还是一下就认出来，对方正是她那早就与姑母一同死去的堂弟——赵义真。
可这怎么可能呢？
人怎么会死而复生呢？
犹记得当初姑母一家死讯传来的那天，赵星言就是像现在这样，呆呆地听着父亲骤然发出的悲鸣，眼前的场景已然超出了她的认知，嗫喏良久，竟连一句完整的话都说不出。
忽然，身旁不知是谁拍了拍的赵星言的肩膀，轻轻道：
“去吧。”
没有过多的解释，就只是如此简单且平淡的两个字，却仿佛一把钥匙般，使赵星言终于挣脱了身上看不见的枷锁，回过神的刹那泪水顿时如泉涌般倾泄，抱着失而复得的堂弟嚎啕不止：
“义真...！义真——！！！”
当痛苦与悲伤同时占据上风的时候，人是很难完整地表述自己的想法的，正如此时此刻的赵星言与赵喻，而眼见赵家三人哭成一团，那人悄悄退出书房，自觉将时间留给了这一家子苦命的人，等到赵星言好不容易想起来问及此人姓名之时，已经是次日正午时候的事了。
赵喻一贯不会对自家孩子撒谎，尤其是当赵氏主脉一支仅剩下赵星言这一个女孩儿后，这份慈父之心便成了督促女儿成长的严厉，将他所知道的一切全都告诉了赵星言。
原来之前出现在书房的那人，竟是当今天子膝下第十三皇女，单名一个樱字，是赵星言祖母生前的学生，同时也是赵星言父亲执意留在羽都的原因。此次前来，一是为传达天子御令，命赵喻即刻起任尚书右都事，官七品；二则是将罪人赵月离之子——赵义真——送回赵府。
对此，赵喻解释道：
“此次义真能活，全靠十三皇女暗中所救，将一快要饿死的乞儿与义真进行了交换，如此才勉强换得他一命.......但也因此，往后义真便只能以仆从的身份留在府中。——星言，你和悉达一定要保护好义真，切不可让旁人知晓他的身份，知道了吗？”
赵星言点了点头，而至于与赵义真同出一脉的另一个孩子——赵明光——的结局，似乎已没有必要再追问下去了。父女二人静默良久，不知是否是又想起了曾经一家人俱在的美好光景。
话未尽，泪先流，那时的赵星言扑在赵喻怀中，听自己的父亲不断诉说着这些时日对自己和弟弟的亏欠，所有的不解与怨恨好似都在这一刻烟消云散了一般，殊不知，这恰是往后通往无尽悲伤结局的一切开端。
自此之后，赵星言褪去了一身的稚气与鲁莽，日日勤学不惰怠，性格也变得沉稳许多。
她或许可以继续不畏强权，但父亲好不容易才重新得到了官职，弟弟赵悉达和赵义真又是那般的年幼，即便是为了他二人着想，赵星言也不得不默默忍受来自旁人的羞/辱和嘲笑，权当自己是个什么都听不见的聋子。
然而每一次、每一次，赵星言心中的怨恨都会加重一分，她恨羽都人人只知攘/权/夺/利而罔/顾/律/法，坐在由百姓们的尸/骸所铸的朱楼翠阁上终日只知沉浸在声/色/犬/马之中，甚至就连那位高高在上的帝王，也都是这般丑陋的模样。
偶尔夜深人静时，赵星言总是忍不住想，这世间大抵就是荒诞至此，不该死的都得死，而那些该死的，却偏偏一个也死不掉。
——说什么天道轮回终有报，简直可笑至极！皇城之下、枯骨累累，试问满朝文武，自诩忠良，又有谁不曾伸手探帑廪【③】，将人命视作取/乐的玩/物？可她们中又有谁真的招来了上天报应？
而凰樱就是在这个时候走进赵星言的世界之中的，二人虽路各不同，但都同样发自内心地憎恨着这个已经腐朽到根茎的王朝，加之又有赵氏祖母这层天然的联系，于是很快便走到了一起。
年幼的十三皇女出身势微，其生父乃是宫中再普通不过的一名侍卫，阴差阳错之下怀上并诞下了作为皇女的凰樱，却并未因此得到半点来自天子的赏赐，反而继续顶着皇女之父的名号任职，致使凰樱处境极为难堪，小小年纪便尝遍了人世冷暖，是以后来拜入赵氏祖母门下，才终于得到了几分作为皇女应得的‘尊重’。
但这种靠依附她人得到的‘尊重’终究不是长久之计，恩师病重逝世的那日，凰樱作为其门下弟子前来吊唁，或许就是这个时候，她就隐隐察觉到了赵氏的结局。
碍于兄弟姊妹们的缘故，凰樱明面上不敢有太多动作，只得私下偷偷书信一封，试图提醒恩师之女一家多加小心，却终是徒劳无力，只来得及在狱中救下年纪最小的赵义真。
而兴许是出于对赵氏的补偿、亦或是出于其他某种更深层次的考量，半年之后，天子再度颁下御令，特许十三皇女拜赵喻为师，凰樱由此得到了可以光明正大出入赵氏府邸的理由，在赵喻重回官场无暇顾忌赵星言三姐弟的时间里，是凰樱时不时抽出空来指导她们为人处世的方法、传授她们用以自保的武艺，或是带着三姐弟出城嬉戏玩闹一整天，爬上树梢折下早春的第一枝桃花，惹得赵星言的两个弟弟又重新绽出笑颜。
幼时种种譬如昨日，赵星言至今仍然记得，自己曾经期盼对方拜访时那种焦躁的心情，守在家门口外试图从人群中搜索到那一抹耀眼的白色；或是在无法见面的日子里，将自己的思念与理想融于笔墨之中，在月色下反复阅读回信时的喜悦；以及发髻散乱时，那只手拂过脸庞时的温度，缠/绵入骨，辗转难眠。
平心而论，十三皇女殿下的样貌与天子其实并不相似，若是将后者比做一朵会逐步腐蚀人心窍的罂粟，那么前者便是能在黑暗中给予人前进的无限勇气的向阳花，其身姿俊朗如松柏，眉目如朗星，与羽都这座早已腐朽的牢笼显得格格不入，尤其是当她立于马上，笑吟吟地问赵星言想要什么猎物的时候。
那一年，凰樱十五岁，正是少年风华时，不知暗中俘获了多少郎君的芳心，可她偏偏不爱风/月，一心只顾天下事，时常与赵星言凑到一块儿，谈论各自对未来的抱负。
她向赵星言坦言，如今赤凰王朝的苦难都是因为她们这一族的过错，是她的母亲因为贪/恋/淫/欲而犯下的罪，致使皇权被完全架空，毒虫们正肆意啃咬根茎、要将这棵已经巍然屹立了近三百年的大树咬死。
她说，自己想要改变这一切，要向天下百姓赎清凰氏一族犯下的过错，为忠良翻案、杀/奸/臣/贪/官，让天下百姓们安居乐业，令四夷宾服、万朝来拜。
“星言，”年少的皇女如是低语道，“我需要你。”
“我想要让这世间再无灾祸，让这锦绣山河，千年万岁，椒花颂声。”
有风吹起了二人的发丝，凰樱的面容近在咫尺，可又好像那么地遥远，那双蔚蓝色的眼睛好似能够包罗万物一般，倒映着远方不知要飘往何处的云峰。
自古以来，最是天家无情，尽管当时赵星言也曾怀疑过凰樱接近自己的用意，猜测对方是想通过自己拉拢赵氏作为从皇位争夺战中获胜的筹码，但每每看着对方描绘的盛世蓝图，这份猜疑又不知该如何安放，最后落在笔尖，在画上那人眼角滴下一粒小痣。
赵氏祖训本不该参与进皇/权斗争中，亦不应与仇敌之子结缘，可如今天子昏/聩，乃天下无能之臣，而其膝下众多子嗣多为智/匮/愚/戆之人，无一人可担治/国之任...若是，赤凰王朝注定要继续延续下去、而非是毁在谁的手上的话——
若你当真有这份心思——
那我宁愿选择你，阿樱。
我只愿让你做我的君王。
清花三十四年，赤凰王朝爆发了有史以来最惨烈的旱/灾与饥/荒，刘氏逆党意图谋反，联络群臣将天子连同凰樱在内的一众子女后妃都软禁在了安国寺内，赵喻为此日日奔走，甚至不惜在族人面前下跪祈求，花了整整三年的时间说服全族上下二百零三口人赌上一切随凰樱发起兵变，这才将她送上了那个至高无上的宝座。
鲜血漫过鞋尖，门内众人惨叫连连，哭声与谩骂连成一片，既是凰樱的杰作、也有赵星言的手笔，然而面对这宛若地狱般的场景，刘氏首领却表现得十分坦然，好似她早已经预料到了这一天般，视线掠过一众惨/死的族人，精准地落在了赵星言的身上，语气中似有所指:
“...终有一日，你们都将步入前人的后尘...”
“这是、宿命.......”
不等刘氏首领说完，赵星言便毫不犹豫地挥刀朝对方砍去——她分不清自己究竟是在为了凰樱而挥刀，还是在为族人复仇，碎/肉带着呛人的气味落在肩头，令赵星言几欲呕吐，但手/刃仇敌的快/感还是战胜了生理上的不适，让赵星言整个人都有些飘飘然的。
好不容易站稳了身子，一转头就看见不远处同样被鲜血染透了的皇女正注视着自己，那双森冷的眼眸浸满杀意，猩红与白的对比在这一刻体现得淋漓尽致，可唯独赵星言并不觉得恐惧。
她自觉已意识到了对方心中所想，于是主动跨过血/河，牵住了凰樱的手。二人的身上都沾着相同的血液，在掌心与指缝中相互纠缠、交/合，透过彼此传来的温度逐渐收紧、再收紧。
“陛下，”
年幼的赵星言如是许诺道，
“臣虽年幼，但愿以一生追随于陛下，随陛下万世开太平。”
“此心昭昭，日月可鉴；原誓旦旦，天地皆知。...若有背之，则甘受罪罚，为神魔共弃，生生世世不得解脱。”
“我......需要你。”
十一岁的那年，赵星言终于迎来了自己心目中的帝王，而对方上位后所做的第一件事，就是下令为昔日枉死的赵氏族人翻案，不仅赦免了包括赵星言母亲和姑母在内的众多案件，还让一直以来都被迫以仆人身份生活在赵府的赵义真得以用回原来的身份，堂堂正正地出现在人前。
又到一年春来时，那一天，上至耄耋老人、下至垂髫小儿，全都聚集到了赵氏在羽都重新修建的祠堂，看着赵喻亲手将死去的亲人们的牌位一一供入其中，赵星言则作为家主长女，跪在堂前行祭拜之礼。
焚钱烈楮，道是亲人哀思，可这一次，在场的赵氏族人没有一人流泪。
君恩深重，涓埃难报，既如此，不若成为帝王手中利剑，杀君所愿、除君所忧，纵使背上千古骂名又何妨？
世家猖/獗，以为羽都还是当初那个任由她们摆弄的羽都，视皇/权律法为无物，致使国之哀殇、饿殍千万里，是赵氏族人一面掏出家底先行救灾，一面将这些人的罪状全部拟作文书，由赵喻在朝会上当众宣读。
终不似，旧日仁臣以文治世.......所有人都心知肚明，倘若没有帝王在背后的支持，单凭赵氏一族立下的功绩，是万不可能与整个国家的权贵为敌的，可即便如此，却无一人敢站出来当庭质疑半句。
铁证面前，群臣无从辨起，无论从前如何权/势/滔/天，此刻也只能寄希望于凰樱的仁慈，然而求饶的话还没来得及说出口，人头便先骨碌碌地滚了一地。
霎时间，整个赤凰都被笼罩在了血色的阴影之下，每每赵喻念完一人，凰樱便亲手杀掉一人；而每每凰樱杀掉一人，赵星言便带人抄掉一家，将金银连同罪臣们的脑袋送往各地，这才及时遏止了灾难在这片土地上的蔓延。
当然，偶尔也会有那么一两个‘硬骨头’，仗着家族底蕴深厚妄想抵抗一番，骂凰樱是个的弑/亲的畜/生，说赵氏与她乃是佞贼配暴君。——赵星言懒得废话，命下属将其家中老幼全部捉来，当着那人的面剜下一片片肉来，逼得对方不得已自/杀谢罪，方才勉强停手。
而如此残/暴且血/腥的手段，自然也为凰樱和赵氏招来了不少非议，可纵观历史长河，多少政/权都是建立在前人的尸骨上的，论对错，此局注定难解，唯有胜负输赢，方才是后人评判的唯一标准。
——活着，就是对我最大的赞美。
赵星言曾对此深信不疑。
可这一切究竟是从什么时候改变的呢？
我们究竟是哪一步走错了呢，陛下？
犹记得曾经鲜衣怒马少年郎，两鬓霜华何惧岁月长。路漫漫，亦灿灿，山山难越山山越，从此不求功名、不问利禄，但求能与明月比肩、长伴清风左右，愿梧桐长青万古，夜深入我梦中来......
...却终是，大梦了一场。
天下太平，海晏河清，曾是你我过去最大的梦想，为此我不惜背弃百年祖训，说服族人放下历经三代人的冤屈奉你为主，可最后你都做了什么呢？
是打压忠/良、重新重用世家，任由她们逐步垄/断我们好不容易才肃清的朝堂，还是终日沉浸在声/色/犬/马之中、走上了与你母亲同样的道路，亦或是逼疯了你我亲手带大的义真，明知他自幼时便一直钦慕于你，却还是与他人结为夫妻，最后更是为了另外一个男人杀死了他。
“为什么要杀义真？！——凰樱！到底为什么！！”
“义真他才只有十九岁啊！也是你带大的弟弟啊！你忘了他是怎么叫你十三姐姐了的吗？！”
“说话啊！凰樱！当初调任炎州之时，你不是答应过我会照顾好义真的吗！？...你怎能、怎能如此残忍地杀死义真，杀死我的弟弟啊！？”
朝堂之上，赵星言状若疯魔，声声哀决宛若杜鹃啼血，而白发的帝王独坐高台，任凭昔日好友台下哭嚎不止，蔚蓝色的眼睛宛若一潭死水。
“拖下去，”
白发的帝王如是道，
“炎州刺史赵星言擅/离/职/守，罚俸一年，禁/足两年，往后无诏不得觐/见，否则论死/罪处置。”
此话一出，朝中众臣俱是一片哗然，就连赵星言也愣在了当场。
青烟袅袅，檀香随风起，吹不散那人的面庞，于是赵星言这才回过神来，跌跪在地上痴痴地笑出声。
忆及二人携手走过的十六年艰难岁月，从五岁、到二十一岁，那些曾经落魄潦倒的过去，在此刻全都变成了一场笑话。
血/泪在赵星言的脸上肆意流淌，沾湿了她的衣襟、染红了砖瓦的缝隙，正如当初握住凰樱的手时，二人掌心所沾染的液/体。
“哈哈哈...哈哈哈哈！好一个无诏不得觐/见、论死/罪处置.......凰樱！凰樱...！！我不过是想为自己枉死的弟弟讨个公道罢了，你便这般对我，...哈、哈哈...！”
“是了，这的确是我的错，我错就错在所信非人，害得义真白白丢掉性命，却仍对你抱有一线希望.......母亲，我终于明白了，君既不贤，我又何必爱/国？”
“凰樱！我倒要看看，往后没有我赵氏一族，你该怎么千秋万岁！”
说罢，也不知是哭是笑，赵星言甩开了金吾卫搀扶的手，跌跌撞撞地起身离去，而满朝文武竟无一人敢出声喝止她的癫狂，目送她的身影消失在了皇宫的尽头。
缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘，自此之后，君不复君、臣不复臣，一切都正如当年赵星言与凰樱起兵时，刘氏首领临死前留下的那句诅咒。
“...终有一日，你们都将步入前人的后尘...”
“这是、宿命.......”
是啊——宿命。这短短的两个字，实在包含了太多的太多，有你我走过的十六年岁月，也有赵氏全族历经三代、总计二十七年的冤屈，以至于我险些都快忘了，你究竟是谁的后代，而那位被你亲手杀死的母亲，又究竟对赵氏做过些什么。
春去夏来秋迎冬，日复一日又一年......凰樱，或许就连当初的你也没有想到，你我之间最后竟然会是这样的结局。
而那个被你亲自赐名为凌世的孩子，如今就站在我的面前，就像是当初的我们站在刘氏首领面前那样，扬言要让我为这天下苍生所经受的种种苦难负责，可我怎能轻易如了你们这对母女的愿？
刀尖没入胸膛，泛起阵阵剧痛，是仇敌之子正试图杀死自己的决心。——赵星言咬紧牙关，原本脱力的双臂再次爆发，抵着凰凌世的手腕，生生将对方的手向上推了一寸又一寸，伤口处喷出的血液甚至溅在了二人的脸上，将二人俱染得鲜红。
紧接着又是一声怒吼，两只袖剑直朝凰凌世双眼刺去，趁对方向后躲闪之际，赵星言猛地屈起膝盖将其撞飞了出去。
“殿下！”
龙子旦飞身上前，赶在落地之前堪堪接住了凰凌世，与此同时，赵星言亦撑着地面摇摇晃晃地站了起来。
她伤得实在太重，即便方才的这一击没能顺利杀死她，也迟早会因为流血过多而亡，可赵星言却一点也不在意，仿佛她早已预料到了这一天的到来，任由鲜血在胸前浸出大片的痕迹，视线掠过正警惕地盯着自己的龙子旦，落在对方怀中那人的身上片刻，忽而止不住地大笑起来：
“想杀我？——别做梦了！凰凌世！就凭你？当初凰樱没能做到的，你更做不到！”
“这江山，你凰氏能坐得的，我赵氏更坐得！哈哈哈、哈哈，哈哈！来吧...！来吧...！！凰凌世，来杀我吧！我倒要看看，今日你我到底谁生谁死！到底谁才是最后的赢家——！！”
威胁的余音尚未消散，赵星言的身影便已逼至面前。——龙子旦反应迅速，以攻为守，堪堪拦住了第一波攻势，其后连续出招，强行以血肉之躯暂时困住了两柄闪着寒光的袖剑，试图为身后的凰凌世争取一线缓冲的机会。
此情此景，令赵星言眼中疯狂更甚，杀意在她的脸上节节攀升，形成了一个极为扭曲的弧度，招式亦随之变得愈发诡谲难测，不过短短几个回合就让龙子旦的身上挂了彩，同时还不忘抽空嘲讽道：
“怎么，凰凌世，你不是要杀了我么，怎么现在不来了？莫不是觉得害怕了，打算夹起尾巴逃跑罢？”
而作为赵星言口中被嘲讽的对象，我正捂着自己痛到发木的腹部，跪在竭力调整状态。——鲜血染透了半张脸，仅剩下右眼还能勉强看清周围，全身大大小小伤口数十处，皆出自于赵星言的手笔。耳边绵绵的嗡鸣更是让人有种呕吐的冲动，每每呼吸一次、身体就止不住地抽搐一次，如此反复良久，才终于提起些许力气，重新抓紧了手中匕首，趁着赵星言忙于应对龙子旦的功夫朝她刺去：
“废话少说！——狗贼！受死吧！！”
龙子旦来时匆匆，并未携带任何武器，赤手空拳对上赵星言本就不占优势，不得已用自己的双手钳住两把袖剑，那利刃穿透了肌肉。将龙子旦手掌上的筋络悉数割断，最后卡在他的骨头上，痛得他面目狰狞，额上青筋根根暴起，整个人都已濒临极限。
如此牺牲，我又岂会辜负？于是当下加紧了动作，准备先一刀捅进赵星言的剑突，哪知竟连这点破绽都是她故意露给我的。
只听得‘哐当’两声，赵星言果断放弃袖剑，抬手一拳砸在龙子旦的颈动脉上，趁其头晕之际又锁其一臂，以膝盖狠狠撞击头部，假意要将失去行动能力的龙子旦推向我的刀尖，实则则是抓住了我下意识收力的瞬间，再度弹出靴底短刀朝我袭来。
情急之下，我只能向两侧躲闪，不时还要提防来自赵兵的偷袭，越战越退、越退越远，等到我好不容易与公良平等人汇合的时候，赵星言亦从地上缓缓捡起了自己的剑，拿在手里端详良久，才在一众赵兵的拥簇下重新看向了我：
“我说过的，凰凌世，你是杀不了我的，知道这是为什么吗？”
对待赵星言，我向来是不留半分颜面的，想也没想地怼道：“知道，你在做梦。”
“你果然还是那么讨人厌，凰凌世。”
不知是否是因为流血太多的缘故，赵星言难得放缓了态度，没有使用脏话一类的词汇攻击我，而是从怀中取出一张方帕，就这么在战场上若无其事地擦起剑来。
她的动作非常轻柔，就仿佛这把剑对她有什么特殊的意义似的，但过往惨痛的经历告诉我，这厮越是表现得平静，就越是说明她越是没安好心，只是不知赵星言这般作为，究竟是在谋划些什么。
果不其然，下一刻，赵星言就又开了口，语气意味不明：“你应该不知道吧，凰凌世？”
“我的剑术，其实是你母亲亲手教给我的，而这把剑，也同样是她送给我的。”
“多少个春秋日夜，多少次生死难关，我都与她挺了过去.....你现在要杀我，就是在与你十九岁时的母亲作对。”
“——凰凌世，你扪心自问，自己做得到吗？”
“你管我呢？”我擦了一把脸上仍流淌的血痕，不耐烦地打断了赵星言的话，“死到临头话还这么多。赵星言，你只需要知道，今日，我定取你项上人头！”
当然，话是这么说，可我却迟迟没有行动，一面维持着防守的姿态暗自打量着两侧赵兵的动向，思索该如何拖延时间令赵星言流血而亡，一面在心底计算着罗允还要多久才能赶来支援，却忽然听见一阵短促的笑声。
这笑声着实突兀，循声看去，竟发现这笑声的主人居然是赵星言。——她的脸色已是如死人般的苍白，俨然一幅濒死之兆，身上的紫色官袍更是被染得不成模样，鲜血渗穿布料织出一张罗网，纠缠着赵星言重新握住了手中的剑，隔着人海将剑尖指向了我。
“你说得不错，凰凌世。”赵星言说，“今日这一战，就是你我之间最后的对局。”
“——来吧！凰凌世！我倒要看看，就凭你手里的东西，究竟斩不斩得了我！！”
“杀！”“杀！！”
战场上，我已经分不清这究竟是谁率先发出的怒吼，只记得一声令下过后，双方人马重新战作一团，身后陆续赶来的镇西军亦紧跟着加入了战斗。——席稚廉虽是镇西军安插在西树联盟的细作，但因其常年跟随在风长明身边，战斗风格自然也带上了沙漠人民彪悍的特点，只见他一马当先，率先挥刀劈向一名冲锋的赵兵，旋即又是一刀干脆利落地夺去那人手腕，在公良平的掩护下将那赵兵手中的武器远远地朝我掷来。
“殿下！”
席稚廉大喊一声，而我一下便理解了他的意图，果断放弃匕首，转而穿行在层层人海之中，踩着不知名的伤者奋力一跃，将将接住了那把还留有些许温度的长刀，断手掠过头顶向后飞去，在矮身躲避的下一瞬间，我以左脚为重心，双手紧握长刀持弓步回身一抬，险之又险地挡住赵星言的突袭。
两刃相撞，在一阵极为刺耳的撞击声后，我被迫退开数米，试图摆脱左眼负伤对我行动的牵制，然而还没等我站稳脚跟，赵星言就又提剑向我冲来。
此时向左右两边躲避显然已经来不及了，不得已之下，我只得重新摆出架势进行防守，被动迎接赵星言的攻势。
与先前看起来只差一口气的死态不同，此刻的赵星言战意简直高昂得可怕，让人无端联想到了回光返照一词，而她的表现也正正符合这个词的描述，在身体持续不断流失血液的前提下仍能维持住高强度不间断的进攻，每一剑都极为猛烈。
“怎么了，凰凌世？你不是一向最自傲、最看不起我的么？怎么现在会这么吃力？莫不是打不过我吗？...还是说，当初赵云澜爬上凰樱的床的时候，忘记把羞耻心连同自知之明一并教给你了？”
“住口！不准你侮辱我的父君！”
“侮辱？”赵星言挑了挑眉，靴底短刀堪堪扫过我的脸侧，削去了几缕发丝，“你应该庆幸，凰凌世。——若不是有人作梗，你们早就该落在我的手里，为我无辜枉死的弟弟赎命了！”
这句话的信息量实在太大，霎时间我的脑海中闪过了无数回忆，以至于没能在第一时间反应过来，身体的动作略微一滞，被赵星言抓住了机会，一剑就要刺穿我的腰腹，幸而公良平突破重围，及时将我推向一旁。
等我回过神来的时候，公良平已被赵星言的剑划伤了一条腿，而出现在我眼前的则是赵兵即将落下长刀，慌忙中只来及向左一滚，抓着刀在她膝盖削了一刀。
趁着面前的赵兵吃痛之际，我迅速起身，将长刀送进她的胸口，同时不忘回头对赵星言骂道：“放你的狗屁！”
“当初你弟弟的死，分明是因他善妒成性，接连犯下了戕/害后妃和残/害皇嗣的大罪，乃是他咎由自取，与我父君有何干系！？”
“...你刚刚说，善妒成性？咎由自取？”
说着，赵星言缓缓转头看向了我，其表情如罗刹般森然可怖，脚边还躺着一只手臂。不远处的公良平脸色发白，正捂着齐肩断掉的右臂冲我竭力嘶喊着什么，可我的注意力却仅仅只能容纳下赵星言一人，看着她苍白的嘴唇一张一合，逐渐变得狰狞：
“——究竟是谁给你的胆子对我赵星言的弟弟的评头论足？！我看真是狗似主人形，一个两个都活腻了！”
“莫说区区后妃和皇嗣，就算义真想要做太/祖之夫，我也非要把太/祖皇帝从土里挖出来，让她和义真拜堂成亲不可！”
“你真是疯了！赵星言，我凰氏先祖岂容你这般放肆？！”
赵星言狂笑着，仿佛一头已经彻底坠入深渊的野兽，桃红色的眼睛似有血意弥漫，我甚至可以清楚地看见在她眼中狼狈的我的模样：
“我早就应该疯了，凰凌世，若换做是你在我的处境上，恐怕只会比我还疯万倍。”
话落，赵星言顿了一顿，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，道：“...啊，差点忘了，像你这种生性凉薄的人，应该是无法理解我的心情的吧。”
“谁要和反贼共情，”
我反唇讥讽道，余光快速扫了一眼龙子旦的状况、以及赵星言身后正挣扎着要爬起身的龙子旦，确认他二人暂时不会有性命之忧后，方才攥紧长刀冲向了赵星言：
“多说无益，纳命来——！！”
这一计斩击，凝聚了我从出生到现在的所经历的所有苦难，身后上的赤凰图腾正在急速升温，好似有一股热流正盘踞在此，随着我的动作争先恐后地涌向身体各处。——这种奇怪的、说不清是什么的感觉，让我本能地觉得既陌生又熟悉，如同一只看不见的手悄悄搭上了我的肩膀，甚至于当我重新看向赵星言的时候，竟有一瞬间误以为自己正站在一众尸骸所铸的山峰之中与她遥遥相望。
——是幻觉吗？
我忍不住这么想着，头脑阵阵发胀，应当是先前连续遭受重击带来的后遗症，心跳的速度也随之变得愈发剧烈，像是在为我唱着前进的战歌。
而我也正确实如此前进着——靠着仅剩的右眼，我敏捷地避开一路上赵兵的拦截，朝着赵星言迅速突进。电光火石间，我清晰地看见她张开了嘴，恶毒的话语尚未说出口，自口中喷涌的鲜血便先一步打断了进程，不过瞬息之间，攻防方的地位就发生了翻天覆地的变化！
赵星言不敌，被我撞得连退几步，只能生生咽下老血，临时改变了策略，不断吐出绵绵的毒液试图以此扰乱我的心神，其话语似是诅咒，又像是某种不甘的质问，字字句句一刻不停地砸在我的心上：
“终有一日，你也会走上凰樱的老路......”
她如是低语道，
“这便是，你的宿命——”
“宿你狗屁的命！”我咬牙抽空揣了赵星言一脚，骂道，“狗嘴里吐不出象牙的东西，再敢咒我一句，我就打烂你的骨头！”
这一次，我拼尽全力，强迫自己压住身体的不适，对赵星言发起攻势，以速度对抗赵星言在力量上占据的优势，打算通过拖延时间逐步削弱她的体力，以此换取一击毙命的机会。
从最初的开始，到现在的决战，已经过去了太长太长的时间，足够赵星言流干全身的血液，然而濒死之人的反抗最是激烈，就算拼着最后一口气也要将我也拉入地狱。
又是一声脆响，二人手中刀剑随即撞出一道火花，所过之处皆是一片血红，既是赵星言的杰作、也有我的手笔，脚下血/河/粘/腻不堪，稍有不慎便会踩到残/肢摔倒，可我却越战越勇、越战越猛，只因我敏锐地察觉到，赵星言正渐渐失了力气。
就在这时，镇西军的支援部队基本赶到，冲散了赵兵的反抗力量，为我和赵星言的决战清出一块地来。
得此良机，我自是一刻也不敢松懈，手上青筋逐根暴起，将全部的力量都凝聚在此，势必要取走赵星言的性命！
期间我不幸与赵星言对上了视线，而她也恍惚了一瞬——她已流了太多的血，生命因此即将走到尽头，然而兴许是已到了弥留之际的缘故，赵星言的表情竟变得柔和起来，似是放松、又像是肌肉无力的舒展，口中情不自禁地喃喃着：
“...陛下........”
长剑即将脱手，赵星言的步履踉踉跄跄，对我而言，此战胜负已定，余下的不过就是砍下以赵星言为首的一众赵氏逆党的头颅，一举拿下整个炎州罢了。且今日一战，集颢、朱两地之力，又得郑、崔两家相助，若是一切顺利的话，不日便可剑指钧州，从而收复整个赤凰。
我想，这世上大抵是没有能比此时此刻还要更鼓舞人心的事了，于是当即敛下心神，手中长刀转了个方向，连续刺向赵星言两侧腰身及其手臂，打算在下一个时机直取赵星言性命。
如此明显的用意，赵星言不可能看不穿，可如今胜利的天平已经彻底倒向了我这一边，饶是赵星言有通天之能，也只能是回天乏术。
可我终究还是低估了赵星言。——眼见自己即将落败，赵星言忽而露出了一个诡异的笑容，随后主动放弃了所有防守，任由我的长刀就这么顺利地贯穿了她的血/肉/肌/肤，血花绽开之时，赵星言两手执剑，硬生生将我二人钉在一起。
“——凌世！”
刹那间，我听见了席稚廉的叫喊，又或者是其他人的声音，却终是慢了一步。
不过一眨眼的功夫，我的视野就被人为占据，耳畔嘈杂的喧闹正一点点被赵星言的心跳所取代，鼻腔充斥着不知是她还是我的味道，自胸口不断流淌的鲜血半热半冷，在我二人身体的间隙中不断交/融。
“...去、死吧....”
将死的宿敌如是对我发出了诅咒，以自己的肉/身化作牢笼将我困于其中，拖沓着僵硬的步伐朝着城墙一步步靠近，竟是要将我也拖入地狱。
“你这…畜/生——！”
我咬紧牙关，喉中血液不断翻涌，从齿缝之间慢慢溢出，本打算就着这个姿势直接了结赵星言的生命，奈何她将我囚得太紧，不仅刀身动弹不得，就连我自己也因为用力过度导致身体又被划伤。
每每呼吸一口空气，便如同是被从中间撕成两半一般，剧烈的疼痛甚至让我产生了幻觉，竟看见一只染了红豆寇的手从赵星言胸前的伤口探了出来。
那只手素白无比，偏偏布满了大大小小的伤疤，显得怪异又绮丽，而更让人觉得诡异的是，在那只手的掌心处，竟凭空冒出一张人类的嘴，上下嘴唇几度张张合合，发出了我早已逝去了父君的声音：
“凌...世.......”
“我会、一直....着你，”
“活...”
“杀...了.......”
父君的声音正一遍遍地回响着，断断续续的词句令人难以分辨话中含义，唯独我的名字异常清晰，像是某种非人之物正以名字为咒呼唤着我。
我猜自己应该是要死了，所以才会看见这猎/奇的一幕，然而比起对死亡的恐惧，和宿敌抱着死在一块明显更让人难以接受。——想到这里，我猛地用尽全力，果断一头狠狠撞在那只诡异的手上，撞得赵星言惨叫一声，一下摔在地上，刀剑也因此被弹了出来，在我二人本就千疮百孔的身体上又留下一处血淋淋的伤口。
“该死的...凰凌世——！！！”
顾不上其他，趁着自己尚有余力的时候，我果断拔下靴中藏着的另一把匕首，骑在赵星言的身上就要将匕首朝她眉心刺去！
“——狗/日的！你到底还藏了多少把！”
赵星言犹在反抗，双手死死钳着我的手腕不让我再近分毫，明明可以接受与我共赴黄泉的结局，却唯独无法容许自己是被我杀死的现实发生，嘴上虽然总说我自傲自大看不起别人，但其实她自己才是那个傲慢到让人反胃的人，哪怕是临死之前，也非要给我找点麻烦不可。
——为什么总是要和我作对呢？
——为什么不能干脆一点被我杀了呢？
前行的脚步一旦踏错，死亡的结局便已注定，即便是使出浑身解数想要逃离，也终不过是笼中鸟、网中鱼，徒劳行无力罢了。
回想从出生到现在，总计十一余年的不堪与屈/辱，以及昔时往日为了活命而不得不在赵星言的阴影下苟/且/偷/生的种种，仇恨便有如烈火般在我体内熊熊燃烧，恰如凤义二十年把几乎将整个羽都城化作灰烬的夜晚，席卷了我的全部理智。
鲜血从左眼滴下，从喉间滑落，在手臂上流淌，而腹部至今仍插着那把该死的剑，或许要杀了我，又或许杀不了我，但幸好，这已是我与赵星言的最后一战。
刀尖寸寸没入眉间，在赵星言发了疯似的咒骂声中，我缓缓俯下身子，将全身的重量都压在了她的身上，纵使赵星言如何反抗也不动分毫，胜者与败者的名字在这一刻被书写在了由二人血液所铸的史书上，并将会在千百万年后的今天依旧被世人所传颂。
“赵星言，告诉你一个秘密吧，”
我压低了声音，在赵星言耳畔如是道，
“羽都城破那夜，母亲曾给我留了五个暗卫，其中两个死在当晚，另外两个则刚刚被你重伤，还有一个，你猜……他现在，在做什么呢？”
“凰凌世...！你——”
赵星言瞳孔猛地一缩，至此，她的视线才终于从我的眼角第一次移开，而透过那双不自觉沾染了恐惧的眼睛，我可以清楚地看见自己的模样，在那只眼睛之中，又重复倒映着赵星言的模样。
“下地狱去吧，赵星言——！！！”
刀尖猛然落下，赵星言眼中的希望随之彻底熄灭，带走了这位纠/缠了我十一余年的宿敌的生命，但此时此刻，属于我的战斗还远远没有结束。
直至最终死亡到来的那一刻，赵星言的眼睛都一直注视着被黑烟笼罩的天空，远方飞鸟展翅，不知现在的她是否已经与那位令人憎恨不已的帝王重逢。
但无论如何，这些都已经与我没有关系了。——喘息片刻，我一手摁住自己受伤的腹部，一手费力拔/出先前捅/穿赵星言的长刀，随后摁着她的肩膀，将她的脑袋割了下来。
我曾经许诺过，要亲手砍下仇人的脑袋，用鲜血祭奠我死去的夫君和无辜惨死的百姓们，而现在，正应是我兑现诺言的时候。
匕首锋利，但明显不适用于这种耗费力气的活，更何况眼下我也已没有多少力气，全靠着最后的意志力才没有当场昏厥过去，提着赵星言的头/颅，一步步地走到了城墙的边缘。
眼前的一幕，早在我梦中出现过了成千上万回，而梦中的我或是浑身染血地站在城墙上冲着敌军嘶吼，或是昂首挺胸地率领众将斩杀剩余敌军、在世人的高呼声中走向权力的巅峰，亦或者是在狂风的拥簇下一跃而下，跨过层层障碍奔向我的父君，可现在，当我切切实实站在这里的时候，一种用言语难以描述的感受顿时击穿了我的心脏，使我不自觉忘记了父君的教诲，忍不住在人前流下了眼泪。
这幅身躯实在太过幼小，仅仅是站在城墙上的话，是不足以引起旁人注意的，所以我只能将仇敌的脑袋高举过头顶，对着城墙下厮杀的士兵们一遍遍地嘶喊着，让自己的声音穿透云霄、穿过群山，飞往赤凰大地的每一寸土地，向世俗奋力宣示着我的存在——
“——贼子——伏诛！！”
“贼子——伏诛！！”
呼啸的风穿过了身体的每一处空隙，带走了血液几乎沸腾一般的温度，喉咙的伤口也因为过度用力再度撕裂了几分，可我的内心却是前所未有的安宁。
隐隐约约的，我听见了有谁的悲鸣划破长空，凄厉的哭声横跨了半个战场，可我已经无瑕顾及这些了。
幼时种种譬如昨日，但过往那些不甘和愤怒都已随着宿敌的死去渐渐消散，从今往后，我就将不再是那个可以任人宰割的凰凌世，而是作为这天下唯一继承了赤凰血脉的皇女，堂堂正正地开启我复国的大业。
目之所及，皆为王土；四海宾服、万邦来朝——父君啊，你且看着吧，
我定要让这世间再无人祸，让我凰氏江山千秋万载，令让你我的名字，踩在仇敌的尸骨上走向独属于我们的荣光。
这天下——
——当属于我！
彼时的赵氏还不是赵星言的父亲当家，而是由赵星言的故母——赵月离执掌，任户部侍郎，官居四品，与其夫人育有一双子女，长女赵明光时年方满十五，便承蒙圣恩入翰林读书；次子义真则刚满三岁，跟在自家长辈的身后冲每一个前来吊唁的宾客问好。
上至帝王、下至地方县令，来者俱是面色凄凄，满怀沉重地悼念这位一生清廉、勤政爱民的大儒.......此情此景，又有谁能想到，如今权/倾/朝/野、令羽都上下无不深深忌惮的赵氏一族，三十年前竟也曾是有名的清流世家呢？
古乐悠扬、佛经朗朗，堂前赵星言的父亲和姑母哭作一团。母亲虽出身旁系，但自幼拜于祖母门下，与赵喻青梅竹马，此刻亦难掩心中哀痛，牵着膝下两个孩子的手，走到恩师灵柩跟前，深深地跪了下去。
“星言、悉达，过来，来送祖母最后一程。”
赵星言擦了擦眼泪，年幼的她虽然并不能完全理解死亡的含义，但也知道，那个会在自己挨打时将自己护在身后的老人，往后再也不会出现了。
焚钱烈楮，道是哀子哀孙【①】霜露之悲，宾客闻之，无不泪流满襟、哀思难平，唯独一人远远矗立一旁，一头似雪的白发尤为醒目，与在场众人显得格格不入。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观【②】。.......等到赵星言再抬头时，那人已不见了踪影。
再后来，姑母一家因党派之争被迫入狱，族中子弟亦受其牵连，冤案数十起；父亲被夺官职，从炎州刺史一职被直接贬为平民。
赵星言的母亲为此日日奔走，甚至不惜在朝堂上以血谏言，但最终换来的，却是姑母已同夫人及子嗣在狱中自尽的消息。
一夜之间，赵氏倒阁，沦为了羽都人人避之不及的老鼠。昔日祖母门前所结桃李，如今全都化作了催命的曼陀罗花，将整个赵氏拖入了名为绝望的泥潭中。
那时的赵星言并不明白，自己的父亲为何夜夜垂泪不止，也不明白一贯最讲究君臣礼法的母亲为何突然变了模样，跪在祖宗堂前生生泣出血泪：
“忠/君/爱/国...忠/君/爱/国.......！君既不贤，我又何必爱/国！？”
酒醉之言，本就作不得数，何况还是在自己家中，偏偏此话就是传到了天子耳中。.......面对暴怒的天子，赵星言的母亲无从辩起，为保全家中老小，只得含泪提笔写下休书一封，用一尺白绫结束了自己的性命，走上了与赵星言姑母一家同样的道路。
而此时距离赵氏祖母下葬，不过才刚刚过去半年的时间。
纵使才名誉满天，其家族的兴亡也不过都只存在于的天子一念之间，遥想昔日探花郎、如今狱中骨，白玉蒙尘应如是……若说其中最高兴的，想来应当就是那些平日里见不惯赵氏的佞臣了吧。
赵氏家风一向清正廉洁、历代习良，是其先祖在百年前跟随凰太/祖打江山时流传下来的祖训，亦是赵氏一族在炎州的立身之本，奈何这尘世太污浊，明明自己罪恶深重，却容不下旁人清白，偏偏要将人逼入死境。
赵星言对此感受颇深。——她自幼性格倨傲，一直以来都励志成为自己祖母那般的人物，也因此厌极了那些仗着族中势大便无法无天的纨绔子弟，平素没少与人在学堂里争论打架，与不少权贵子弟都结过仇怨；而自从赵氏倒台后，这些人便好似终于找到了打压赵星言的机会，时常将她围堵在小巷中殴打，或当众戏耍赵星言的幼弟，用赵星言姑母一家和母亲的死嘲笑姐弟二人。
寻常宴席尚且还能寻个理由躲上一番，可学堂这边却是无论如何都躲不掉的，就算赵星言今日绕开了王李氏，明日刘杨氏也会找上门来。
刚烈如赵星言，自然是不可能忍受这份屈辱的，就算拼个你死我活也非要将这些人摁在身下还击不可，可惜双拳终是难敌四手，每每打到最后，都是巡逻的金吾卫发现异常，将遍体鳞伤的赵星言送回赵府中的。
“父亲，”
那时的赵星言虽仅有五岁，但毕竟身为大儒之孙、世家贵女，又正赶上家族衰颓，自然不可能还是什么天真的稚童。
她清楚地知道，赵氏根本无法在羽都继续生存下去，便向自己的父亲提议道：
“我们回炎州吧。...这里、根本就容不下我们。”
连一个孩子都能看得明白的事，身为成年人的赵喻又怎么可能会不明白？但事实就是，赵喻不仅拒绝了赵星言的提议，甚至还对赵星言两姐弟凄惨的遭遇视若无睹，强硬地留在了羽都，使得赵星言的心中充满了对自己父亲的怨恨，父女二人的隔阂因此愈发深厚。
又到一年雪飞时，羽都城中家家户户都点起了引路的灯笼，门前大雪没过膝头，让本就荒败的赵府更显凄凉。赵星言心中烦闷不已，左右总被人找茬，索性干脆退了学堂那边，闷在屋子里教弟弟赵悉达读书写字。
正待此时，府中仆人匆匆来报，说今日有贵客突然造访，其长发如雪，手持天子御令，应是有要事而来，此刻正在家主书房中.......赵星言当下心慌不已，一股不祥的预感油然而生，手心亦沁出一层薄薄的冷汗，却仍强撑镇定，先将赵悉达哄回了屋内，才披上外衣匆匆赶去。
一路上，府中百花凋敝，冬草连同赵星言心底最后一丝属于孩童的软弱一并变得枯黄，听着从书房里传来的阵阵哭声，赵星言想都没想，一脚用力踹开房门：
“父亲！”
尽管当时的父女二人已有隔阂，但毕竟血浓于水，这叫赵星言怎能不担心？——害怕晚一秒自己的父亲就将遭人迫害，赵星言抬手做好了随时与人搏命的准备，可眼前的场景却令她一下定在了原地。
眼前之人，一人是她的父亲，赵氏家主赵喻；而另一人，绿发粉瞳，虽穿着厚厚的衣袍、又埋在赵喻怀中大哭，无法看清他的面容，但赵星言还是一下就认出来，对方正是她那早就与姑母一同死去的堂弟——赵义真。
可这怎么可能呢？
人怎么会死而复生呢？
犹记得当初姑母一家死讯传来的那天，赵星言就是像现在这样，呆呆地听着父亲骤然发出的悲鸣，眼前的场景已然超出了她的认知，嗫喏良久，竟连一句完整的话都说不出。
忽然，身旁不知是谁拍了拍的赵星言的肩膀，轻轻道：
“去吧。”
没有过多的解释，就只是如此简单且平淡的两个字，却仿佛一把钥匙般，使赵星言终于挣脱了身上看不见的枷锁，回过神的刹那泪水顿时如泉涌般倾泄，抱着失而复得的堂弟嚎啕不止：
“义真...！义真——！！！”
当痛苦与悲伤同时占据上风的时候，人是很难完整地表述自己的想法的，正如此时此刻的赵星言与赵喻，而眼见赵家三人哭成一团，那人悄悄退出书房，自觉将时间留给了这一家子苦命的人，等到赵星言好不容易想起来问及此人姓名之时，已经是次日正午时候的事了。
赵喻一贯不会对自家孩子撒谎，尤其是当赵氏主脉一支仅剩下赵星言这一个女孩儿后，这份慈父之心便成了督促女儿成长的严厉，将他所知道的一切全都告诉了赵星言。
原来之前出现在书房的那人，竟是当今天子膝下第十三皇女，单名一个樱字，是赵星言祖母生前的学生，同时也是赵星言父亲执意留在羽都的原因。此次前来，一是为传达天子御令，命赵喻即刻起任尚书右都事，官七品；二则是将罪人赵月离之子——赵义真——送回赵府。
对此，赵喻解释道：
“此次义真能活，全靠十三皇女暗中所救，将一快要饿死的乞儿与义真进行了交换，如此才勉强换得他一命.......但也因此，往后义真便只能以仆从的身份留在府中。——星言，你和悉达一定要保护好义真，切不可让旁人知晓他的身份，知道了吗？”
赵星言点了点头，而至于与赵义真同出一脉的另一个孩子——赵明光——的结局，似乎已没有必要再追问下去了。父女二人静默良久，不知是否是又想起了曾经一家人俱在的美好光景。
话未尽，泪先流，那时的赵星言扑在赵喻怀中，听自己的父亲不断诉说着这些时日对自己和弟弟的亏欠，所有的不解与怨恨好似都在这一刻烟消云散了一般，殊不知，这恰是往后通往无尽悲伤结局的一切开端。
自此之后，赵星言褪去了一身的稚气与鲁莽，日日勤学不惰怠，性格也变得沉稳许多。
她或许可以继续不畏强权，但父亲好不容易才重新得到了官职，弟弟赵悉达和赵义真又是那般的年幼，即便是为了他二人着想，赵星言也不得不默默忍受来自旁人的羞/辱和嘲笑，权当自己是个什么都听不见的聋子。
然而每一次、每一次，赵星言心中的怨恨都会加重一分，她恨羽都人人只知攘/权/夺/利而罔/顾/律/法，坐在由百姓们的尸/骸所铸的朱楼翠阁上终日只知沉浸在声/色/犬/马之中，甚至就连那位高高在上的帝王，也都是这般丑陋的模样。
偶尔夜深人静时，赵星言总是忍不住想，这世间大抵就是荒诞至此，不该死的都得死，而那些该死的，却偏偏一个也死不掉。
——说什么天道轮回终有报，简直可笑至极！皇城之下、枯骨累累，试问满朝文武，自诩忠良，又有谁不曾伸手探帑廪【③】，将人命视作取/乐的玩/物？可她们中又有谁真的招来了上天报应？
而凰樱就是在这个时候走进赵星言的世界之中的，二人虽路各不同，但都同样发自内心地憎恨着这个已经腐朽到根茎的王朝，加之又有赵氏祖母这层天然的联系，于是很快便走到了一起。
年幼的十三皇女出身势微，其生父乃是宫中再普通不过的一名侍卫，阴差阳错之下怀上并诞下了作为皇女的凰樱，却并未因此得到半点来自天子的赏赐，反而继续顶着皇女之父的名号任职，致使凰樱处境极为难堪，小小年纪便尝遍了人世冷暖，是以后来拜入赵氏祖母门下，才终于得到了几分作为皇女应得的‘尊重’。
但这种靠依附她人得到的‘尊重’终究不是长久之计，恩师病重逝世的那日，凰樱作为其门下弟子前来吊唁，或许就是这个时候，她就隐隐察觉到了赵氏的结局。
碍于兄弟姊妹们的缘故，凰樱明面上不敢有太多动作，只得私下偷偷书信一封，试图提醒恩师之女一家多加小心，却终是徒劳无力，只来得及在狱中救下年纪最小的赵义真。
而兴许是出于对赵氏的补偿、亦或是出于其他某种更深层次的考量，半年之后，天子再度颁下御令，特许十三皇女拜赵喻为师，凰樱由此得到了可以光明正大出入赵氏府邸的理由，在赵喻重回官场无暇顾忌赵星言三姐弟的时间里，是凰樱时不时抽出空来指导她们为人处世的方法、传授她们用以自保的武艺，或是带着三姐弟出城嬉戏玩闹一整天，爬上树梢折下早春的第一枝桃花，惹得赵星言的两个弟弟又重新绽出笑颜。
幼时种种譬如昨日，赵星言至今仍然记得，自己曾经期盼对方拜访时那种焦躁的心情，守在家门口外试图从人群中搜索到那一抹耀眼的白色；或是在无法见面的日子里，将自己的思念与理想融于笔墨之中，在月色下反复阅读回信时的喜悦；以及发髻散乱时，那只手拂过脸庞时的温度，缠/绵入骨，辗转难眠。
平心而论，十三皇女殿下的样貌与天子其实并不相似，若是将后者比做一朵会逐步腐蚀人心窍的罂粟，那么前者便是能在黑暗中给予人前进的无限勇气的向阳花，其身姿俊朗如松柏，眉目如朗星，与羽都这座早已腐朽的牢笼显得格格不入，尤其是当她立于马上，笑吟吟地问赵星言想要什么猎物的时候。
那一年，凰樱十五岁，正是少年风华时，不知暗中俘获了多少郎君的芳心，可她偏偏不爱风/月，一心只顾天下事，时常与赵星言凑到一块儿，谈论各自对未来的抱负。
她向赵星言坦言，如今赤凰王朝的苦难都是因为她们这一族的过错，是她的母亲因为贪/恋/淫/欲而犯下的罪，致使皇权被完全架空，毒虫们正肆意啃咬根茎、要将这棵已经巍然屹立了近三百年的大树咬死。
她说，自己想要改变这一切，要向天下百姓赎清凰氏一族犯下的过错，为忠良翻案、杀/奸/臣/贪/官，让天下百姓们安居乐业，令四夷宾服、万朝来拜。
“星言，”年少的皇女如是低语道，“我需要你。”
“我想要让这世间再无灾祸，让这锦绣山河，千年万岁，椒花颂声。”
有风吹起了二人的发丝，凰樱的面容近在咫尺，可又好像那么地遥远，那双蔚蓝色的眼睛好似能够包罗万物一般，倒映着远方不知要飘往何处的云峰。
自古以来，最是天家无情，尽管当时赵星言也曾怀疑过凰樱接近自己的用意，猜测对方是想通过自己拉拢赵氏作为从皇位争夺战中获胜的筹码，但每每看着对方描绘的盛世蓝图，这份猜疑又不知该如何安放，最后落在笔尖，在画上那人眼角滴下一粒小痣。
赵氏祖训本不该参与进皇/权斗争中，亦不应与仇敌之子结缘，可如今天子昏/聩，乃天下无能之臣，而其膝下众多子嗣多为智/匮/愚/戆之人，无一人可担治/国之任...若是，赤凰王朝注定要继续延续下去、而非是毁在谁的手上的话——
若你当真有这份心思——
那我宁愿选择你，阿樱。
我只愿让你做我的君王。
清花三十四年，赤凰王朝爆发了有史以来最惨烈的旱/灾与饥/荒，刘氏逆党意图谋反，联络群臣将天子连同凰樱在内的一众子女后妃都软禁在了安国寺内，赵喻为此日日奔走，甚至不惜在族人面前下跪祈求，花了整整三年的时间说服全族上下二百零三口人赌上一切随凰樱发起兵变，这才将她送上了那个至高无上的宝座。
鲜血漫过鞋尖，门内众人惨叫连连，哭声与谩骂连成一片，既是凰樱的杰作、也有赵星言的手笔，然而面对这宛若地狱般的场景，刘氏首领却表现得十分坦然，好似她早已经预料到了这一天般，视线掠过一众惨/死的族人，精准地落在了赵星言的身上，语气中似有所指:
“...终有一日，你们都将步入前人的后尘...”
“这是、宿命.......”
不等刘氏首领说完，赵星言便毫不犹豫地挥刀朝对方砍去——她分不清自己究竟是在为了凰樱而挥刀，还是在为族人复仇，碎/肉带着呛人的气味落在肩头，令赵星言几欲呕吐，但手/刃仇敌的快/感还是战胜了生理上的不适，让赵星言整个人都有些飘飘然的。
好不容易站稳了身子，一转头就看见不远处同样被鲜血染透了的皇女正注视着自己，那双森冷的眼眸浸满杀意，猩红与白的对比在这一刻体现得淋漓尽致，可唯独赵星言并不觉得恐惧。
她自觉已意识到了对方心中所想，于是主动跨过血/河，牵住了凰樱的手。二人的身上都沾着相同的血液，在掌心与指缝中相互纠缠、交/合，透过彼此传来的温度逐渐收紧、再收紧。
“陛下，”
年幼的赵星言如是许诺道，
“臣虽年幼，但愿以一生追随于陛下，随陛下万世开太平。”
“此心昭昭，日月可鉴；原誓旦旦，天地皆知。...若有背之，则甘受罪罚，为神魔共弃，生生世世不得解脱。”
“我......需要你。”
十一岁的那年，赵星言终于迎来了自己心目中的帝王，而对方上位后所做的第一件事，就是下令为昔日枉死的赵氏族人翻案，不仅赦免了包括赵星言母亲和姑母在内的众多案件，还让一直以来都被迫以仆人身份生活在赵府的赵义真得以用回原来的身份，堂堂正正地出现在人前。
又到一年春来时，那一天，上至耄耋老人、下至垂髫小儿，全都聚集到了赵氏在羽都重新修建的祠堂，看着赵喻亲手将死去的亲人们的牌位一一供入其中，赵星言则作为家主长女，跪在堂前行祭拜之礼。
焚钱烈楮，道是亲人哀思，可这一次，在场的赵氏族人没有一人流泪。
君恩深重，涓埃难报，既如此，不若成为帝王手中利剑，杀君所愿、除君所忧，纵使背上千古骂名又何妨？
世家猖/獗，以为羽都还是当初那个任由她们摆弄的羽都，视皇/权律法为无物，致使国之哀殇、饿殍千万里，是赵氏族人一面掏出家底先行救灾，一面将这些人的罪状全部拟作文书，由赵喻在朝会上当众宣读。
终不似，旧日仁臣以文治世.......所有人都心知肚明，倘若没有帝王在背后的支持，单凭赵氏一族立下的功绩，是万不可能与整个国家的权贵为敌的，可即便如此，却无一人敢站出来当庭质疑半句。
铁证面前，群臣无从辨起，无论从前如何权/势/滔/天，此刻也只能寄希望于凰樱的仁慈，然而求饶的话还没来得及说出口，人头便先骨碌碌地滚了一地。
霎时间，整个赤凰都被笼罩在了血色的阴影之下，每每赵喻念完一人，凰樱便亲手杀掉一人；而每每凰樱杀掉一人，赵星言便带人抄掉一家，将金银连同罪臣们的脑袋送往各地，这才及时遏止了灾难在这片土地上的蔓延。
当然，偶尔也会有那么一两个‘硬骨头’，仗着家族底蕴深厚妄想抵抗一番，骂凰樱是个的弑/亲的畜/生，说赵氏与她乃是佞贼配暴君。——赵星言懒得废话，命下属将其家中老幼全部捉来，当着那人的面剜下一片片肉来，逼得对方不得已自/杀谢罪，方才勉强停手。
而如此残/暴且血/腥的手段，自然也为凰樱和赵氏招来了不少非议，可纵观历史长河，多少政/权都是建立在前人的尸骨上的，论对错，此局注定难解，唯有胜负输赢，方才是后人评判的唯一标准。
——活着，就是对我最大的赞美。
赵星言曾对此深信不疑。
可这一切究竟是从什么时候改变的呢？
我们究竟是哪一步走错了呢，陛下？
犹记得曾经鲜衣怒马少年郎，两鬓霜华何惧岁月长。路漫漫，亦灿灿，山山难越山山越，从此不求功名、不问利禄，但求能与明月比肩、长伴清风左右，愿梧桐长青万古，夜深入我梦中来......
...却终是，大梦了一场。
天下太平，海晏河清，曾是你我过去最大的梦想，为此我不惜背弃百年祖训，说服族人放下历经三代人的冤屈奉你为主，可最后你都做了什么呢？
是打压忠/良、重新重用世家，任由她们逐步垄/断我们好不容易才肃清的朝堂，还是终日沉浸在声/色/犬/马之中、走上了与你母亲同样的道路，亦或是逼疯了你我亲手带大的义真，明知他自幼时便一直钦慕于你，却还是与他人结为夫妻，最后更是为了另外一个男人杀死了他。
“为什么要杀义真？！——凰樱！到底为什么！！”
“义真他才只有十九岁啊！也是你带大的弟弟啊！你忘了他是怎么叫你十三姐姐了的吗？！”
“说话啊！凰樱！当初调任炎州之时，你不是答应过我会照顾好义真的吗！？...你怎能、怎能如此残忍地杀死义真，杀死我的弟弟啊！？”
朝堂之上，赵星言状若疯魔，声声哀决宛若杜鹃啼血，而白发的帝王独坐高台，任凭昔日好友台下哭嚎不止，蔚蓝色的眼睛宛若一潭死水。
“拖下去，”
白发的帝王如是道，
“炎州刺史赵星言擅/离/职/守，罚俸一年，禁/足两年，往后无诏不得觐/见，否则论死/罪处置。”
此话一出，朝中众臣俱是一片哗然，就连赵星言也愣在了当场。
青烟袅袅，檀香随风起，吹不散那人的面庞，于是赵星言这才回过神来，跌跪在地上痴痴地笑出声。
忆及二人携手走过的十六年艰难岁月，从五岁、到二十一岁，那些曾经落魄潦倒的过去，在此刻全都变成了一场笑话。
血/泪在赵星言的脸上肆意流淌，沾湿了她的衣襟、染红了砖瓦的缝隙，正如当初握住凰樱的手时，二人掌心所沾染的液/体。
“哈哈哈...哈哈哈哈！好一个无诏不得觐/见、论死/罪处置.......凰樱！凰樱...！！我不过是想为自己枉死的弟弟讨个公道罢了，你便这般对我，...哈、哈哈...！”
“是了，这的确是我的错，我错就错在所信非人，害得义真白白丢掉性命，却仍对你抱有一线希望.......母亲，我终于明白了，君既不贤，我又何必爱/国？”
“凰樱！我倒要看看，往后没有我赵氏一族，你该怎么千秋万岁！”
说罢，也不知是哭是笑，赵星言甩开了金吾卫搀扶的手，跌跌撞撞地起身离去，而满朝文武竟无一人敢出声喝止她的癫狂，目送她的身影消失在了皇宫的尽头。
缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘，自此之后，君不复君、臣不复臣，一切都正如当年赵星言与凰樱起兵时，刘氏首领临死前留下的那句诅咒。
“...终有一日，你们都将步入前人的后尘...”
“这是、宿命.......”
是啊——宿命。这短短的两个字，实在包含了太多的太多，有你我走过的十六年岁月，也有赵氏全族历经三代、总计二十七年的冤屈，以至于我险些都快忘了，你究竟是谁的后代，而那位被你亲手杀死的母亲，又究竟对赵氏做过些什么。
春去夏来秋迎冬，日复一日又一年......凰樱，或许就连当初的你也没有想到，你我之间最后竟然会是这样的结局。
而那个被你亲自赐名为凌世的孩子，如今就站在我的面前，就像是当初的我们站在刘氏首领面前那样，扬言要让我为这天下苍生所经受的种种苦难负责，可我怎能轻易如了你们这对母女的愿？
刀尖没入胸膛，泛起阵阵剧痛，是仇敌之子正试图杀死自己的决心。——赵星言咬紧牙关，原本脱力的双臂再次爆发，抵着凰凌世的手腕，生生将对方的手向上推了一寸又一寸，伤口处喷出的血液甚至溅在了二人的脸上，将二人俱染得鲜红。
紧接着又是一声怒吼，两只袖剑直朝凰凌世双眼刺去，趁对方向后躲闪之际，赵星言猛地屈起膝盖将其撞飞了出去。
“殿下！”
龙子旦飞身上前，赶在落地之前堪堪接住了凰凌世，与此同时，赵星言亦撑着地面摇摇晃晃地站了起来。
她伤得实在太重，即便方才的这一击没能顺利杀死她，也迟早会因为流血过多而亡，可赵星言却一点也不在意，仿佛她早已预料到了这一天的到来，任由鲜血在胸前浸出大片的痕迹，视线掠过正警惕地盯着自己的龙子旦，落在对方怀中那人的身上片刻，忽而止不住地大笑起来：
“想杀我？——别做梦了！凰凌世！就凭你？当初凰樱没能做到的，你更做不到！”
“这江山，你凰氏能坐得的，我赵氏更坐得！哈哈哈、哈哈，哈哈！来吧...！来吧...！！凰凌世，来杀我吧！我倒要看看，今日你我到底谁生谁死！到底谁才是最后的赢家——！！”
威胁的余音尚未消散，赵星言的身影便已逼至面前。——龙子旦反应迅速，以攻为守，堪堪拦住了第一波攻势，其后连续出招，强行以血肉之躯暂时困住了两柄闪着寒光的袖剑，试图为身后的凰凌世争取一线缓冲的机会。
此情此景，令赵星言眼中疯狂更甚，杀意在她的脸上节节攀升，形成了一个极为扭曲的弧度，招式亦随之变得愈发诡谲难测，不过短短几个回合就让龙子旦的身上挂了彩，同时还不忘抽空嘲讽道：
“怎么，凰凌世，你不是要杀了我么，怎么现在不来了？莫不是觉得害怕了，打算夹起尾巴逃跑罢？”
而作为赵星言口中被嘲讽的对象，我正捂着自己痛到发木的腹部，跪在竭力调整状态。——鲜血染透了半张脸，仅剩下右眼还能勉强看清周围，全身大大小小伤口数十处，皆出自于赵星言的手笔。耳边绵绵的嗡鸣更是让人有种呕吐的冲动，每每呼吸一次、身体就止不住地抽搐一次，如此反复良久，才终于提起些许力气，重新抓紧了手中匕首，趁着赵星言忙于应对龙子旦的功夫朝她刺去：
“废话少说！——狗贼！受死吧！！”
龙子旦来时匆匆，并未携带任何武器，赤手空拳对上赵星言本就不占优势，不得已用自己的双手钳住两把袖剑，那利刃穿透了肌肉。将龙子旦手掌上的筋络悉数割断，最后卡在他的骨头上，痛得他面目狰狞，额上青筋根根暴起，整个人都已濒临极限。
如此牺牲，我又岂会辜负？于是当下加紧了动作，准备先一刀捅进赵星言的剑突，哪知竟连这点破绽都是她故意露给我的。
只听得‘哐当’两声，赵星言果断放弃袖剑，抬手一拳砸在龙子旦的颈动脉上，趁其头晕之际又锁其一臂，以膝盖狠狠撞击头部，假意要将失去行动能力的龙子旦推向我的刀尖，实则则是抓住了我下意识收力的瞬间，再度弹出靴底短刀朝我袭来。
情急之下，我只能向两侧躲闪，不时还要提防来自赵兵的偷袭，越战越退、越退越远，等到我好不容易与公良平等人汇合的时候，赵星言亦从地上缓缓捡起了自己的剑，拿在手里端详良久，才在一众赵兵的拥簇下重新看向了我：
“我说过的，凰凌世，你是杀不了我的，知道这是为什么吗？”
对待赵星言，我向来是不留半分颜面的，想也没想地怼道：“知道，你在做梦。”
“你果然还是那么讨人厌，凰凌世。”
不知是否是因为流血太多的缘故，赵星言难得放缓了态度，没有使用脏话一类的词汇攻击我，而是从怀中取出一张方帕，就这么在战场上若无其事地擦起剑来。
她的动作非常轻柔，就仿佛这把剑对她有什么特殊的意义似的，但过往惨痛的经历告诉我，这厮越是表现得平静，就越是说明她越是没安好心，只是不知赵星言这般作为，究竟是在谋划些什么。
果不其然，下一刻，赵星言就又开了口，语气意味不明：“你应该不知道吧，凰凌世？”
“我的剑术，其实是你母亲亲手教给我的，而这把剑，也同样是她送给我的。”
“多少个春秋日夜，多少次生死难关，我都与她挺了过去.....你现在要杀我，就是在与你十九岁时的母亲作对。”
“——凰凌世，你扪心自问，自己做得到吗？”
“你管我呢？”我擦了一把脸上仍流淌的血痕，不耐烦地打断了赵星言的话，“死到临头话还这么多。赵星言，你只需要知道，今日，我定取你项上人头！”
当然，话是这么说，可我却迟迟没有行动，一面维持着防守的姿态暗自打量着两侧赵兵的动向，思索该如何拖延时间令赵星言流血而亡，一面在心底计算着罗允还要多久才能赶来支援，却忽然听见一阵短促的笑声。
这笑声着实突兀，循声看去，竟发现这笑声的主人居然是赵星言。——她的脸色已是如死人般的苍白，俨然一幅濒死之兆，身上的紫色官袍更是被染得不成模样，鲜血渗穿布料织出一张罗网，纠缠着赵星言重新握住了手中的剑，隔着人海将剑尖指向了我。
“你说得不错，凰凌世。”赵星言说，“今日这一战，就是你我之间最后的对局。”
“——来吧！凰凌世！我倒要看看，就凭你手里的东西，究竟斩不斩得了我！！”
“杀！”“杀！！”
战场上，我已经分不清这究竟是谁率先发出的怒吼，只记得一声令下过后，双方人马重新战作一团，身后陆续赶来的镇西军亦紧跟着加入了战斗。——席稚廉虽是镇西军安插在西树联盟的细作，但因其常年跟随在风长明身边，战斗风格自然也带上了沙漠人民彪悍的特点，只见他一马当先，率先挥刀劈向一名冲锋的赵兵，旋即又是一刀干脆利落地夺去那人手腕，在公良平的掩护下将那赵兵手中的武器远远地朝我掷来。
“殿下！”
席稚廉大喊一声，而我一下便理解了他的意图，果断放弃匕首，转而穿行在层层人海之中，踩着不知名的伤者奋力一跃，将将接住了那把还留有些许温度的长刀，断手掠过头顶向后飞去，在矮身躲避的下一瞬间，我以左脚为重心，双手紧握长刀持弓步回身一抬，险之又险地挡住赵星言的突袭。
两刃相撞，在一阵极为刺耳的撞击声后，我被迫退开数米，试图摆脱左眼负伤对我行动的牵制，然而还没等我站稳脚跟，赵星言就又提剑向我冲来。
此时向左右两边躲避显然已经来不及了，不得已之下，我只得重新摆出架势进行防守，被动迎接赵星言的攻势。
与先前看起来只差一口气的死态不同，此刻的赵星言战意简直高昂得可怕，让人无端联想到了回光返照一词，而她的表现也正正符合这个词的描述，在身体持续不断流失血液的前提下仍能维持住高强度不间断的进攻，每一剑都极为猛烈。
“怎么了，凰凌世？你不是一向最自傲、最看不起我的么？怎么现在会这么吃力？莫不是打不过我吗？...还是说，当初赵云澜爬上凰樱的床的时候，忘记把羞耻心连同自知之明一并教给你了？”
“住口！不准你侮辱我的父君！”
“侮辱？”赵星言挑了挑眉，靴底短刀堪堪扫过我的脸侧，削去了几缕发丝，“你应该庆幸，凰凌世。——若不是有人作梗，你们早就该落在我的手里，为我无辜枉死的弟弟赎命了！”
这句话的信息量实在太大，霎时间我的脑海中闪过了无数回忆，以至于没能在第一时间反应过来，身体的动作略微一滞，被赵星言抓住了机会，一剑就要刺穿我的腰腹，幸而公良平突破重围，及时将我推向一旁。
等我回过神来的时候，公良平已被赵星言的剑划伤了一条腿，而出现在我眼前的则是赵兵即将落下长刀，慌忙中只来及向左一滚，抓着刀在她膝盖削了一刀。
趁着面前的赵兵吃痛之际，我迅速起身，将长刀送进她的胸口，同时不忘回头对赵星言骂道：“放你的狗屁！”
“当初你弟弟的死，分明是因他善妒成性，接连犯下了戕/害后妃和残/害皇嗣的大罪，乃是他咎由自取，与我父君有何干系！？”
“...你刚刚说，善妒成性？咎由自取？”
说着，赵星言缓缓转头看向了我，其表情如罗刹般森然可怖，脚边还躺着一只手臂。不远处的公良平脸色发白，正捂着齐肩断掉的右臂冲我竭力嘶喊着什么，可我的注意力却仅仅只能容纳下赵星言一人，看着她苍白的嘴唇一张一合，逐渐变得狰狞：
“——究竟是谁给你的胆子对我赵星言的弟弟的评头论足？！我看真是狗似主人形，一个两个都活腻了！”
“莫说区区后妃和皇嗣，就算义真想要做太/祖之夫，我也非要把太/祖皇帝从土里挖出来，让她和义真拜堂成亲不可！”
“你真是疯了！赵星言，我凰氏先祖岂容你这般放肆？！”
赵星言狂笑着，仿佛一头已经彻底坠入深渊的野兽，桃红色的眼睛似有血意弥漫，我甚至可以清楚地看见在她眼中狼狈的我的模样：
“我早就应该疯了，凰凌世，若换做是你在我的处境上，恐怕只会比我还疯万倍。”
话落，赵星言顿了一顿，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，道：“...啊，差点忘了，像你这种生性凉薄的人，应该是无法理解我的心情的吧。”
“谁要和反贼共情，”
我反唇讥讽道，余光快速扫了一眼龙子旦的状况、以及赵星言身后正挣扎着要爬起身的龙子旦，确认他二人暂时不会有性命之忧后，方才攥紧长刀冲向了赵星言：
“多说无益，纳命来——！！”
这一计斩击，凝聚了我从出生到现在的所经历的所有苦难，身后上的赤凰图腾正在急速升温，好似有一股热流正盘踞在此，随着我的动作争先恐后地涌向身体各处。——这种奇怪的、说不清是什么的感觉，让我本能地觉得既陌生又熟悉，如同一只看不见的手悄悄搭上了我的肩膀，甚至于当我重新看向赵星言的时候，竟有一瞬间误以为自己正站在一众尸骸所铸的山峰之中与她遥遥相望。
——是幻觉吗？
我忍不住这么想着，头脑阵阵发胀，应当是先前连续遭受重击带来的后遗症，心跳的速度也随之变得愈发剧烈，像是在为我唱着前进的战歌。
而我也正确实如此前进着——靠着仅剩的右眼，我敏捷地避开一路上赵兵的拦截，朝着赵星言迅速突进。电光火石间，我清晰地看见她张开了嘴，恶毒的话语尚未说出口，自口中喷涌的鲜血便先一步打断了进程，不过瞬息之间，攻防方的地位就发生了翻天覆地的变化！
赵星言不敌，被我撞得连退几步，只能生生咽下老血，临时改变了策略，不断吐出绵绵的毒液试图以此扰乱我的心神，其话语似是诅咒，又像是某种不甘的质问，字字句句一刻不停地砸在我的心上：
“终有一日，你也会走上凰樱的老路......”
她如是低语道，
“这便是，你的宿命——”
“宿你狗屁的命！”我咬牙抽空揣了赵星言一脚，骂道，“狗嘴里吐不出象牙的东西，再敢咒我一句，我就打烂你的骨头！”
这一次，我拼尽全力，强迫自己压住身体的不适，对赵星言发起攻势，以速度对抗赵星言在力量上占据的优势，打算通过拖延时间逐步削弱她的体力，以此换取一击毙命的机会。
从最初的开始，到现在的决战，已经过去了太长太长的时间，足够赵星言流干全身的血液，然而濒死之人的反抗最是激烈，就算拼着最后一口气也要将我也拉入地狱。
又是一声脆响，二人手中刀剑随即撞出一道火花，所过之处皆是一片血红，既是赵星言的杰作、也有我的手笔，脚下血/河/粘/腻不堪，稍有不慎便会踩到残/肢摔倒，可我却越战越勇、越战越猛，只因我敏锐地察觉到，赵星言正渐渐失了力气。
就在这时，镇西军的支援部队基本赶到，冲散了赵兵的反抗力量，为我和赵星言的决战清出一块地来。
得此良机，我自是一刻也不敢松懈，手上青筋逐根暴起，将全部的力量都凝聚在此，势必要取走赵星言的性命！
期间我不幸与赵星言对上了视线，而她也恍惚了一瞬——她已流了太多的血，生命因此即将走到尽头，然而兴许是已到了弥留之际的缘故，赵星言的表情竟变得柔和起来，似是放松、又像是肌肉无力的舒展，口中情不自禁地喃喃着：
“...陛下........”
长剑即将脱手，赵星言的步履踉踉跄跄，对我而言，此战胜负已定，余下的不过就是砍下以赵星言为首的一众赵氏逆党的头颅，一举拿下整个炎州罢了。且今日一战，集颢、朱两地之力，又得郑、崔两家相助，若是一切顺利的话，不日便可剑指钧州，从而收复整个赤凰。
我想，这世上大抵是没有能比此时此刻还要更鼓舞人心的事了，于是当即敛下心神，手中长刀转了个方向，连续刺向赵星言两侧腰身及其手臂，打算在下一个时机直取赵星言性命。
如此明显的用意，赵星言不可能看不穿，可如今胜利的天平已经彻底倒向了我这一边，饶是赵星言有通天之能，也只能是回天乏术。
可我终究还是低估了赵星言。——眼见自己即将落败，赵星言忽而露出了一个诡异的笑容，随后主动放弃了所有防守，任由我的长刀就这么顺利地贯穿了她的血/肉/肌/肤，血花绽开之时，赵星言两手执剑，硬生生将我二人钉在一起。
“——凌世！”
刹那间，我听见了席稚廉的叫喊，又或者是其他人的声音，却终是慢了一步。
不过一眨眼的功夫，我的视野就被人为占据，耳畔嘈杂的喧闹正一点点被赵星言的心跳所取代，鼻腔充斥着不知是她还是我的味道，自胸口不断流淌的鲜血半热半冷，在我二人身体的间隙中不断交/融。
“...去、死吧....”
将死的宿敌如是对我发出了诅咒，以自己的肉/身化作牢笼将我困于其中，拖沓着僵硬的步伐朝着城墙一步步靠近，竟是要将我也拖入地狱。
“你这…畜/生——！”
我咬紧牙关，喉中血液不断翻涌，从齿缝之间慢慢溢出，本打算就着这个姿势直接了结赵星言的生命，奈何她将我囚得太紧，不仅刀身动弹不得，就连我自己也因为用力过度导致身体又被划伤。
每每呼吸一口空气，便如同是被从中间撕成两半一般，剧烈的疼痛甚至让我产生了幻觉，竟看见一只染了红豆寇的手从赵星言胸前的伤口探了出来。
那只手素白无比，偏偏布满了大大小小的伤疤，显得怪异又绮丽，而更让人觉得诡异的是，在那只手的掌心处，竟凭空冒出一张人类的嘴，上下嘴唇几度张张合合，发出了我早已逝去了父君的声音：
“凌...世.......”
“我会、一直....着你，”
“活...”
“杀...了.......”
父君的声音正一遍遍地回响着，断断续续的词句令人难以分辨话中含义，唯独我的名字异常清晰，像是某种非人之物正以名字为咒呼唤着我。
我猜自己应该是要死了，所以才会看见这猎/奇的一幕，然而比起对死亡的恐惧，和宿敌抱着死在一块明显更让人难以接受。——想到这里，我猛地用尽全力，果断一头狠狠撞在那只诡异的手上，撞得赵星言惨叫一声，一下摔在地上，刀剑也因此被弹了出来，在我二人本就千疮百孔的身体上又留下一处血淋淋的伤口。
“该死的...凰凌世——！！！”
顾不上其他，趁着自己尚有余力的时候，我果断拔下靴中藏着的另一把匕首，骑在赵星言的身上就要将匕首朝她眉心刺去！
“——狗/日的！你到底还藏了多少把！”
赵星言犹在反抗，双手死死钳着我的手腕不让我再近分毫，明明可以接受与我共赴黄泉的结局，却唯独无法容许自己是被我杀死的现实发生，嘴上虽然总说我自傲自大看不起别人，但其实她自己才是那个傲慢到让人反胃的人，哪怕是临死之前，也非要给我找点麻烦不可。
——为什么总是要和我作对呢？
——为什么不能干脆一点被我杀了呢？
前行的脚步一旦踏错，死亡的结局便已注定，即便是使出浑身解数想要逃离，也终不过是笼中鸟、网中鱼，徒劳行无力罢了。
回想从出生到现在，总计十一余年的不堪与屈/辱，以及昔时往日为了活命而不得不在赵星言的阴影下苟/且/偷/生的种种，仇恨便有如烈火般在我体内熊熊燃烧，恰如凤义二十年把几乎将整个羽都城化作灰烬的夜晚，席卷了我的全部理智。
鲜血从左眼滴下，从喉间滑落，在手臂上流淌，而腹部至今仍插着那把该死的剑，或许要杀了我，又或许杀不了我，但幸好，这已是我与赵星言的最后一战。
刀尖寸寸没入眉间，在赵星言发了疯似的咒骂声中，我缓缓俯下身子，将全身的重量都压在了她的身上，纵使赵星言如何反抗也不动分毫，胜者与败者的名字在这一刻被书写在了由二人血液所铸的史书上，并将会在千百万年后的今天依旧被世人所传颂。
“赵星言，告诉你一个秘密吧，”
我压低了声音，在赵星言耳畔如是道，
“羽都城破那夜，母亲曾给我留了五个暗卫，其中两个死在当晚，另外两个则刚刚被你重伤，还有一个，你猜……他现在，在做什么呢？”
“凰凌世...！你——”
赵星言瞳孔猛地一缩，至此，她的视线才终于从我的眼角第一次移开，而透过那双不自觉沾染了恐惧的眼睛，我可以清楚地看见自己的模样，在那只眼睛之中，又重复倒映着赵星言的模样。
“下地狱去吧，赵星言——！！！”
刀尖猛然落下，赵星言眼中的希望随之彻底熄灭，带走了这位纠/缠了我十一余年的宿敌的生命，但此时此刻，属于我的战斗还远远没有结束。
直至最终死亡到来的那一刻，赵星言的眼睛都一直注视着被黑烟笼罩的天空，远方飞鸟展翅，不知现在的她是否已经与那位令人憎恨不已的帝王重逢。
但无论如何，这些都已经与我没有关系了。——喘息片刻，我一手摁住自己受伤的腹部，一手费力拔/出先前捅/穿赵星言的长刀，随后摁着她的肩膀，将她的脑袋割了下来。
我曾经许诺过，要亲手砍下仇人的脑袋，用鲜血祭奠我死去的夫君和无辜惨死的百姓们，而现在，正应是我兑现诺言的时候。
匕首锋利，但明显不适用于这种耗费力气的活，更何况眼下我也已没有多少力气，全靠着最后的意志力才没有当场昏厥过去，提着赵星言的头/颅，一步步地走到了城墙的边缘。
眼前的一幕，早在我梦中出现过了成千上万回，而梦中的我或是浑身染血地站在城墙上冲着敌军嘶吼，或是昂首挺胸地率领众将斩杀剩余敌军、在世人的高呼声中走向权力的巅峰，亦或者是在狂风的拥簇下一跃而下，跨过层层障碍奔向我的父君，可现在，当我切切实实站在这里的时候，一种用言语难以描述的感受顿时击穿了我的心脏，使我不自觉忘记了父君的教诲，忍不住在人前流下了眼泪。
这幅身躯实在太过幼小，仅仅是站在城墙上的话，是不足以引起旁人注意的，所以我只能将仇敌的脑袋高举过头顶，对着城墙下厮杀的士兵们一遍遍地嘶喊着，让自己的声音穿透云霄、穿过群山，飞往赤凰大地的每一寸土地，向世俗奋力宣示着我的存在——
“——贼子——伏诛！！”
“贼子——伏诛！！”
呼啸的风穿过了身体的每一处空隙，带走了血液几乎沸腾一般的温度，喉咙的伤口也因为过度用力再度撕裂了几分，可我的内心却是前所未有的安宁。
隐隐约约的，我听见了有谁的悲鸣划破长空，凄厉的哭声横跨了半个战场，可我已经无瑕顾及这些了。
幼时种种譬如昨日，但过往那些不甘和愤怒都已随着宿敌的死去渐渐消散，从今往后，我就将不再是那个可以任人宰割的凰凌世，而是作为这天下唯一继承了赤凰血脉的皇女，堂堂正正地开启我复国的大业。
目之所及，皆为王土；四海宾服、万邦来朝——父君啊，你且看着吧，
我定要让这世间再无人祸，让我凰氏江山千秋万载，令让你我的名字，踩在仇敌的尸骨上走向独属于我们的荣光。
这天下——
——当属于我！