除此之外，还有虚报灾情，骗取朝廷赈银；克扣军饷，吃人头费等等，种种勾当，触目惊心。
里头二人听得心惊肉跳，巡按知道的比他们以为的还要多，幸而提前把他截了下来，不然上报给朝廷，他们就是灭九族的下场。
两人你看着我，我看着你，脸上都浮现出死里逃生的神情。
“你说的这些，我知道了。”裴预道。
他顿了顿，语气沉重：“一个月前我给你写信时，没想到情形会糟糕至此。”
那时他已经意识到，自己在很多事情上都被蒙蔽了，现实远不像他和陛下想象的那般，官仓里足够全国人吃二十年的余粮或许不存在，账面上足够支持远征的钱或许也不存在。
但当他真的终于看清事实时，还是觉得未免太血淋淋。
巡按深深叹口气。
“你如何看待远征之事？我想听听你的想法。”裴预忽然问。
巡按犹豫了。
“这……”他迟疑该怎么说。
平心而论，他自然是觉得远征就应该立即叫停，这么一场动员百万、行军半个疆域的战事，要耗费多少钱粮？简直是个无底洞。国家负担不起，百姓负担不起。
可若是叫停……
这事儿相当复杂，一来，这是皇上和裴相筹划多年的国策，准备也是从去年就开始准备了，突然叫停，不仅让所有准备都打了水漂，而且这让圣上和裴相的脸往哪儿搁。朝令夕改，是为政者的大忌。
二来，韩左相素来反对远征，他与裴相又是水火不容的死对头，若是真的叫停，岂不是正合韩左相之意，以后朝堂上他必然要势头大涨、春风得意了。他自己是裴相的人，这种情况他不乐意看到。
更何况……
巡按抬眼看了裴预一眼。眼前这位裴相，少年天才，野心也大，他是要奔着本朝史书里“名臣列传”去的。远征一事，弄好了那可就是开疆拓土，是响当当的功绩，足以让他青史留名的，他又怎么舍得轻易放过？
“嗯……”巡按沉吟了一会儿，斟酌着开口，“兹事体大，关乎国家前程，关乎圣上和您……”
“不说那些官话。”裴预打断他。
“这，”巡按顿了顿，决定还是顺着裴相，“远征一事看似难，其实也并非不可行，这两年先苦一苦百姓，先把军粮筹措起来……”
他的话被一声闷响打断。
“谁？”他立马紧张地望向声音来源，似乎是西面的墙壁。
……
不久之前，在裴预说到“信”的时候，耳房内的刘刺史和司马瞬间愣住，面面相觑。
信？
什么信？
他怎么会知道信的事儿？
刘刺史一脸菜色，转头望向司马，用口型问他：你跟他说过这事？
司马惊恐地摇头。
“唰”的一下，两人的脸血色褪的干干净净。
裴右相给巡按寄信这事儿，只有巡按、司马、刘刺史知道，他们谁都没说过，所以骗子是不可能知道的。
而他现在却说出了这事儿。
也就是说，他是此事第四个知情者。
裴右相本相。
司马两眼一翻，“嘎”一声就往后一倒。
刘刺史赶忙一个箭步上去拽住他手腕，才没让人摔地上去，但拉扯时司马头撞到墙上，“砰”的一声闷响。
“谁？”外头传来巡按紧张的声音。
刘刺史浑身一僵，维持着前弓步的姿势，一动也不敢动。司马一只手被他拽着，整个人坐在地上，上半身往后仰。他是个两百多斤的大胖子，刘刺史拉的胳膊都疼。
“无事，坐下。”裴预悠悠的声音。
外头又说起话来，刘刺史这才松了一口气，把司马拽过来轻轻放到地上。他真想大耳刮子把他扇醒，但又怕发出动静，只得掐他人中。
掐了一会儿司马终于要醒的样子，刘刺史手疾眼快，一把捂住司马嘴巴，才没让他发出声来。
“嘘！”他恶狠狠地做了个手势。
司马眨巴眨巴眼，表示知道了。感觉头有点疼，摸了摸，老大一个包。鼻子下面也有点疼，手一蹭，居然还有点血丝。
但现在不是计较这些的时候，他鼻子下面挂着带血的指甲印，紧张地用口型问：怎么办？！
怎么办？
刘刺史哪里知道，脑子里已经乱成了一锅粥。
他恨这个巡按，更恨这个姓裴的，他明知道他们就在旁边的耳室，却故意不戳穿他们，不就是想折磨他们取乐？
他寒窗苦读十六年，好不容易做了个官，好不容易让家里妻女过上几天好日子……他想起家里的黄脸婆，想起闺女小脸蛋上的傻笑，一想到她们要跟着他一起被押上刑场杀头，他的心都要碎了。
不能这样。
绝对不能这样。
刘刺史心中百转千回，一个更加大胆的念头逐渐成型：
除掉他们。
这姓裴的能沦落到蹲大牢，不知是出了什么变故，总之可见他身边没侍卫，没人知道他在这儿。巡按是个异地官，没有根基，况且这次也是秘密前来，也没人知道他在这儿。
他们现在要做的，就是无声无息地先脱身，下令把这宅子围住，然后一把火烧了。
把他俩都烧死再这里，再销毁证据，死无对证。
刘刺史下定决心，便无声地对司马道：我们先神不知鬼不觉地出去，再下令放火烧死他们。虽然巡按死了，你我交代不了必会丧命，但起码可以保住家人。
司马：啊？
句子太长，他看口型看不出来。
刘刺史：“……”
他急的想说话，但又不能，只好用手势比划。
我们，他指了指自己又指了指司马，我们，你懂吗？
司马恍然大悟：哦，我们。
“神不知鬼不觉”太难比划，刘刺史索性放弃，伸出食指中指朝下，比作一个小人，迈着腿跨过手掌：出去。
司马看懂了，狂点头：哦哦出去。
然后放火烧死他们。刘刺史一口气说完。
司马：？
老兄你能慢点儿说吗？
先告诉我几个字儿啊？
火啊！刘刺史急了，两只手哗啦啦地旋转着往上升，比划出火焰的形状。然后又疯狂指了指外头，示意“他们”，最后手掌狠狠一抹脖子，两眼一翻舌头一吐，装死。
司马：？？？
司马不理解，司马看不懂，司马汗都流下来了。这一套丝滑小连招看的他是头晕目眩，愣是一个字儿也没猜出来。眼看着刘刺史要暴跳如雷，他犹豫着开口，无声地问：
长翅膀飞过去砸死他们？
刘刺史：“……”
笨啊！
这都什么乱七八糟的，朽木不可雕，拉倒。他放弃解释计划，总之先抓紧时间出去，出去以后再说。这次司马看懂了，连连点头。
可问题是，他们要怎么出去？
耳房在正厅两侧，只有一扇门，出去就是正厅。所以不能走门，只能走窗户。可这房间是用作仓库的，所以只有一扇小小的四四方方的窗户透气，在离地一人多高的地方，他们伸长手也够不着。
跳起来也够不着。
没办法，只能一个托着另一个先上去，刘刺史比划：你在下头扎个马步，我踩着你肩膀上去。
司马看懂了，但他有点不乐意，五十岁的人了谁愿意被别人踩？而且为什么是他被踩？就因为他官比刺史低一级吗？官大一级压死人……可他这个司马含金量很高的，又要掌管钱粮又要掌管兵将……
刘刺史恨不得拽起他领子吼：老兄，是这个原因吗？有没有一种可能，是因为你两百多斤我架不动你？
平时叫他少吃点就是不听，每天去酒楼胡吃海塞喝花酒，不胖死才怪。
但眼下最重要的是先出去，刘刺史懒得跟他争，索性自己马步一扎，拍拍肩膀：来！于是司马咽咽口水，两手在身上蹭蹭抹掉油汗，心一硬：爬！
他伸手紧紧抓住刘刺史干巴的肩膀，一脚先踩住他麻杆儿似的大腿，还没用力，那腿已经开始筛糠似的抖了。他心里也有些怨怼，平时就叫他多吃点儿，男子汉大丈夫，瘦的跟猴似的……这能不能撑住他啊，别再给摔了。
似乎是回应他的期待，刘刺史只感觉自己身上有头猪在蛄蛹，他再也支撑不住，腿一软，直接坐下了。
连带着身后的司马，结结实实摔了个屁股蹲。
司马猝不及防，一臀部的肉毫无保留地拍在地上，疼的他没忍住，“哎呦”了一声。
“谁在里面？！”
司马连忙捂住嘴巴，惊恐地瞪大眼睛。刘刺史也在瞪他，满眼恨铁不成钢。
“没有人，你听错了。”裴预的声音悠悠道。
刘刺史从那话音里听出几分笑意，他恨的咬住后槽牙，你就玩儿吧，他想，等我们出去了，你可就玩儿砸了。
这次司马老老实实蹲在了下面。
刘刺史踩着他大腿，又踩到他肩上，司马哼哧哼哧地托举着他站起来。两个五十来岁的州官，此时也顾不得什么斯文什么仪态，就好似爬人家墙的小瘪三一样，一个摞一个，爬上了窗户。
刘刺史双手一把勾住窗框，双臂用力想把自己拉上去。可惜他臂力不够，拉不上去，只好双腿蹬住下面借力。可怜司马在下头，被他一脚一脚踩着脑瓜子，疼的要命，还不能吭声，两个眼都憋得泪汪汪的。
终于，刘刺史爬上了窗户，他高兴地探出身子准备跳下去，就看到窗户下头竟然站着一个人。
看衣裳，似乎是巡按身边的侍卫，抬头见到他，吃惊地瞪大了眼睛。
“……”
两人大眼瞪小眼一会儿，最终，刘刺史万念俱灰地开口：
“要不你接我一下呢。”
里头二人听得心惊肉跳，巡按知道的比他们以为的还要多，幸而提前把他截了下来，不然上报给朝廷，他们就是灭九族的下场。
两人你看着我，我看着你，脸上都浮现出死里逃生的神情。
“你说的这些，我知道了。”裴预道。
他顿了顿，语气沉重：“一个月前我给你写信时，没想到情形会糟糕至此。”
那时他已经意识到，自己在很多事情上都被蒙蔽了，现实远不像他和陛下想象的那般，官仓里足够全国人吃二十年的余粮或许不存在，账面上足够支持远征的钱或许也不存在。
但当他真的终于看清事实时，还是觉得未免太血淋淋。
巡按深深叹口气。
“你如何看待远征之事？我想听听你的想法。”裴预忽然问。
巡按犹豫了。
“这……”他迟疑该怎么说。
平心而论，他自然是觉得远征就应该立即叫停，这么一场动员百万、行军半个疆域的战事，要耗费多少钱粮？简直是个无底洞。国家负担不起，百姓负担不起。
可若是叫停……
这事儿相当复杂，一来，这是皇上和裴相筹划多年的国策，准备也是从去年就开始准备了，突然叫停，不仅让所有准备都打了水漂，而且这让圣上和裴相的脸往哪儿搁。朝令夕改，是为政者的大忌。
二来，韩左相素来反对远征，他与裴相又是水火不容的死对头，若是真的叫停，岂不是正合韩左相之意，以后朝堂上他必然要势头大涨、春风得意了。他自己是裴相的人，这种情况他不乐意看到。
更何况……
巡按抬眼看了裴预一眼。眼前这位裴相，少年天才，野心也大，他是要奔着本朝史书里“名臣列传”去的。远征一事，弄好了那可就是开疆拓土，是响当当的功绩，足以让他青史留名的，他又怎么舍得轻易放过？
“嗯……”巡按沉吟了一会儿，斟酌着开口，“兹事体大，关乎国家前程，关乎圣上和您……”
“不说那些官话。”裴预打断他。
“这，”巡按顿了顿，决定还是顺着裴相，“远征一事看似难，其实也并非不可行，这两年先苦一苦百姓，先把军粮筹措起来……”
他的话被一声闷响打断。
“谁？”他立马紧张地望向声音来源，似乎是西面的墙壁。
……
不久之前，在裴预说到“信”的时候，耳房内的刘刺史和司马瞬间愣住，面面相觑。
信？
什么信？
他怎么会知道信的事儿？
刘刺史一脸菜色，转头望向司马，用口型问他：你跟他说过这事？
司马惊恐地摇头。
“唰”的一下，两人的脸血色褪的干干净净。
裴右相给巡按寄信这事儿，只有巡按、司马、刘刺史知道，他们谁都没说过，所以骗子是不可能知道的。
而他现在却说出了这事儿。
也就是说，他是此事第四个知情者。
裴右相本相。
司马两眼一翻，“嘎”一声就往后一倒。
刘刺史赶忙一个箭步上去拽住他手腕，才没让人摔地上去，但拉扯时司马头撞到墙上，“砰”的一声闷响。
“谁？”外头传来巡按紧张的声音。
刘刺史浑身一僵，维持着前弓步的姿势，一动也不敢动。司马一只手被他拽着，整个人坐在地上，上半身往后仰。他是个两百多斤的大胖子，刘刺史拉的胳膊都疼。
“无事，坐下。”裴预悠悠的声音。
外头又说起话来，刘刺史这才松了一口气，把司马拽过来轻轻放到地上。他真想大耳刮子把他扇醒，但又怕发出动静，只得掐他人中。
掐了一会儿司马终于要醒的样子，刘刺史手疾眼快，一把捂住司马嘴巴，才没让他发出声来。
“嘘！”他恶狠狠地做了个手势。
司马眨巴眨巴眼，表示知道了。感觉头有点疼，摸了摸，老大一个包。鼻子下面也有点疼，手一蹭，居然还有点血丝。
但现在不是计较这些的时候，他鼻子下面挂着带血的指甲印，紧张地用口型问：怎么办？！
怎么办？
刘刺史哪里知道，脑子里已经乱成了一锅粥。
他恨这个巡按，更恨这个姓裴的，他明知道他们就在旁边的耳室，却故意不戳穿他们，不就是想折磨他们取乐？
他寒窗苦读十六年，好不容易做了个官，好不容易让家里妻女过上几天好日子……他想起家里的黄脸婆，想起闺女小脸蛋上的傻笑，一想到她们要跟着他一起被押上刑场杀头，他的心都要碎了。
不能这样。
绝对不能这样。
刘刺史心中百转千回，一个更加大胆的念头逐渐成型：
除掉他们。
这姓裴的能沦落到蹲大牢，不知是出了什么变故，总之可见他身边没侍卫，没人知道他在这儿。巡按是个异地官，没有根基，况且这次也是秘密前来，也没人知道他在这儿。
他们现在要做的，就是无声无息地先脱身，下令把这宅子围住，然后一把火烧了。
把他俩都烧死再这里，再销毁证据，死无对证。
刘刺史下定决心，便无声地对司马道：我们先神不知鬼不觉地出去，再下令放火烧死他们。虽然巡按死了，你我交代不了必会丧命，但起码可以保住家人。
司马：啊？
句子太长，他看口型看不出来。
刘刺史：“……”
他急的想说话，但又不能，只好用手势比划。
我们，他指了指自己又指了指司马，我们，你懂吗？
司马恍然大悟：哦，我们。
“神不知鬼不觉”太难比划，刘刺史索性放弃，伸出食指中指朝下，比作一个小人，迈着腿跨过手掌：出去。
司马看懂了，狂点头：哦哦出去。
然后放火烧死他们。刘刺史一口气说完。
司马：？
老兄你能慢点儿说吗？
先告诉我几个字儿啊？
火啊！刘刺史急了，两只手哗啦啦地旋转着往上升，比划出火焰的形状。然后又疯狂指了指外头，示意“他们”，最后手掌狠狠一抹脖子，两眼一翻舌头一吐，装死。
司马：？？？
司马不理解，司马看不懂，司马汗都流下来了。这一套丝滑小连招看的他是头晕目眩，愣是一个字儿也没猜出来。眼看着刘刺史要暴跳如雷，他犹豫着开口，无声地问：
长翅膀飞过去砸死他们？
刘刺史：“……”
笨啊！
这都什么乱七八糟的，朽木不可雕，拉倒。他放弃解释计划，总之先抓紧时间出去，出去以后再说。这次司马看懂了，连连点头。
可问题是，他们要怎么出去？
耳房在正厅两侧，只有一扇门，出去就是正厅。所以不能走门，只能走窗户。可这房间是用作仓库的，所以只有一扇小小的四四方方的窗户透气，在离地一人多高的地方，他们伸长手也够不着。
跳起来也够不着。
没办法，只能一个托着另一个先上去，刘刺史比划：你在下头扎个马步，我踩着你肩膀上去。
司马看懂了，但他有点不乐意，五十岁的人了谁愿意被别人踩？而且为什么是他被踩？就因为他官比刺史低一级吗？官大一级压死人……可他这个司马含金量很高的，又要掌管钱粮又要掌管兵将……
刘刺史恨不得拽起他领子吼：老兄，是这个原因吗？有没有一种可能，是因为你两百多斤我架不动你？
平时叫他少吃点就是不听，每天去酒楼胡吃海塞喝花酒，不胖死才怪。
但眼下最重要的是先出去，刘刺史懒得跟他争，索性自己马步一扎，拍拍肩膀：来！于是司马咽咽口水，两手在身上蹭蹭抹掉油汗，心一硬：爬！
他伸手紧紧抓住刘刺史干巴的肩膀，一脚先踩住他麻杆儿似的大腿，还没用力，那腿已经开始筛糠似的抖了。他心里也有些怨怼，平时就叫他多吃点儿，男子汉大丈夫，瘦的跟猴似的……这能不能撑住他啊，别再给摔了。
似乎是回应他的期待，刘刺史只感觉自己身上有头猪在蛄蛹，他再也支撑不住，腿一软，直接坐下了。
连带着身后的司马，结结实实摔了个屁股蹲。
司马猝不及防，一臀部的肉毫无保留地拍在地上，疼的他没忍住，“哎呦”了一声。
“谁在里面？！”
司马连忙捂住嘴巴，惊恐地瞪大眼睛。刘刺史也在瞪他，满眼恨铁不成钢。
“没有人，你听错了。”裴预的声音悠悠道。
刘刺史从那话音里听出几分笑意，他恨的咬住后槽牙，你就玩儿吧，他想，等我们出去了，你可就玩儿砸了。
这次司马老老实实蹲在了下面。
刘刺史踩着他大腿，又踩到他肩上，司马哼哧哼哧地托举着他站起来。两个五十来岁的州官，此时也顾不得什么斯文什么仪态，就好似爬人家墙的小瘪三一样，一个摞一个，爬上了窗户。
刘刺史双手一把勾住窗框，双臂用力想把自己拉上去。可惜他臂力不够，拉不上去，只好双腿蹬住下面借力。可怜司马在下头，被他一脚一脚踩着脑瓜子，疼的要命，还不能吭声，两个眼都憋得泪汪汪的。
终于，刘刺史爬上了窗户，他高兴地探出身子准备跳下去，就看到窗户下头竟然站着一个人。
看衣裳，似乎是巡按身边的侍卫，抬头见到他，吃惊地瞪大了眼睛。
“……”
两人大眼瞪小眼一会儿，最终，刘刺史万念俱灰地开口：
“要不你接我一下呢。”