他讲述的时候，秦王自顾自地翻阅着奏疏，随口问道:“赵国的使者，是什么反应?”“赵国使者?”茅焦摇头，“没看到什么赵国使者，臣下在临淄待了有些时日，也听说赵国使者田大人到了，可那个人却始终没有露面，更没有去过齐国朝堂。臣下也是困惑不已，担心赵使田大人或有什么奇谋妙计，托人花了点儿钱，问齐宫中的消息，可也没听到什么。”“这么说来，整个齐国上下意识到须得与赵国结盟的，大概只有后宫的太后了吧?”秦王道，茅焦颔首:“是这样，但是齐太后的影响力太弱了。”秦王困惑不已:“嗯?”茅焦慢慢地解释道:“是这样，太后的势力必须要来自外戚，但是齐太后的娘家人却以这个女儿为耻，认为女儿未经媒人说合就私订终身，是违反道德礼法的。主上试想，面对这样的家人，齐太后断无可能依靠外戚，只能依靠亲生的儿子齐王建。可那齐王整日里满脸沮丧，无丝毫活力，当时臣在齐宫看他那张生无可恋的脸，觉得仿佛把整个世界给他，他都高兴不起来，实在是让人替他犯愁。”秦王笑了笑:“昔年我恩师邹衍曾说过，人和人是有差别的。这差别就在于每个人的精神世界。有的人精神世界充满狂暴，如一团熊熊燃烧的火，光耀整个世界。有的人呢，精神世界就如一口幽深的枯井，把他深深地陷在里边。这口枯井是他的心局，是他自己埋了自己。纵使你合天下之力，也无法把他拉出来。齐王建大概就是这样的一个人吧。”“没错，没错。”茅焦赞道，“主上果然圣聪，慧眼如炬，一眼就看透了齐王建。”秦王继续猜测道:“齐王建的这种情况，大概是缘自家庭内部的冲突吧。犹以太后家人无事滋非，亲者相憎，恶性内耗，影响到齐王建的内心，使其弥漫着一股浓烈的死意。他想死，拖着所有保护他的人去死，拖着强大的齐国去死。他憎恨自己，憎恨的是人性，这种恶性心病，寡人曾听圆鸦先生说过，称之为抑郁症，若非自我觉醒，是无药可医的。”茅焦敬佩道:“主上圣聪，圣聪。”秦王不耐地摆摆手:“别葱不葱、蒜不蒜的了，下去吧。”茅焦缓步倒退出宫，一转身，迎面碰上一个人。正是衣着官服的狂且子。茅焦不识得他，问道:“这位大人，拦在我面前何事?”狂且子笑道:“小人赵高，新任中车府令，兼行符印令事。”“原来是赵大人。”茅焦笑道，“如此说来，此番我出秦入齐，返齐归秦，国书上的玺印，都是赵大人给盖上的?”“是的。”赵高笑道，“茅焦大人，小人有个事想要问一下。”“哦?”茅焦问道，“何事?赵大人尽管问好了。”赵高的目光极其锐利:“前者内廷有令，收回朝中给各位官员用来书写奏疏的丝绢，换以新式丝帛。茅焦大人未用完的丝绢，已经交上来了，但内中却少了一幅，与茅焦大人上奏的数量对不上。此事虽小，但终是小人大人对那幅缺少的丝绢，给小人一个解释，也好让小人记录在册。”“少了一幅丝绢，这个……”茅焦面有难色，“赵大人，我说了你或许不信，那幅丝绢，是有人钻进我的家里，把它偷走了。至于贼人进了我的家，为什么不拿金不拿银，单只是偷走一幅丝绢，这事我也是纳闷。”“是这样啊。”赵高随着茅焦向前走着，继续说道，“小人斗胆，想让大人再想想，大人府中丝绢被盗的几日前，是否还曾发生过什么怪事?”“要说怪事吗……”茅焦道，“只是我约了几个游士朋友，在酒肆饮酒。其中一个朋友是东夷人氏，名柁度。他习惯于背长弓、挎箭壶而行。可是那一日在酒肆中，他的长弓丢了，箭也被人偷走一支。”“是这样啊，还真是古怪。”赵高笑道，“敢问茅大人，那张丢失的弓，可有什么标记特征?”“有，有有有。我记得柁度说过。”茅焦道，“那张弓的弓胎上，刻有一行铭文:怀长刃，走秦川。关洛道上，泣血涟涟。”听到这里，赵高停下脚步:“谢谢大人了，小人知道啦。”相互揖手，目送茅焦走远，赵高返回一间屋子里。屋子里的案几上，放着茅焦刚才提及的那张弓，还有曾射入郑国府中的那支无簇箭，与绑在箭身上的染血丝绢。看着这些，赵高欣慰地说道:“下一步，就是找出那个偷弓之人了，这应该是最容易的部分。”赵老鸹走入轩厅，在赵王迁脚下跪倒:“臣下恭奉主上圣安。”赵王迁笑道:“田大人，你辛苦了，或许你会觉得寡人有点儿沉不住气，你初回邯郸就急着招你入宫，此事实有原因。我们前前后后向齐都临淄派出几批使者，可是那些人甫到赵齐边境，就都如泥牛入海，莫名其妙地失去了消息。寡人担心发生了什么事，因此急切召见你。”赵老鸹拜伏在地:“臣下谢过主上恩典，主上关护之心，臣永世铭记。不过使者失去消息之事，多半是因为路上遭遇洪水，被困在什么地方，耽误了吧?”“原来是这样。”赵王迁与侍立旁侧的国相郭开都长长地松了一口气。郭开踏前一步问:“田大人，你见到齐太后了?”赵老鸹恭敬地答道:“有见到。”郭开急切地问道:“齐太后怎么说?“主上，国相大人，情况是这样的。臣下于齐宫中，见到了齐太后。太后见到臣，国书尚未拆封，就问臣下:‘赵国今年的收成还好吗?百姓还好吗?赵王还好吗?’臣下不高兴，回:‘臣下奉我家主上之命，来到齐国，现在太后不先问君王，反而问收成，问百姓，岂不是先贱后贵，本末倒置?’不承想齐太后答道:‘不是这样的，假如没有收成，哪里有百姓?假如没有百姓，哪里有君王?收成才是百姓的本，百姓才是君王的根，这世间的道理，难道不是这样吗?’”说到这里，赵王、郭开与郑朱三人频频点头:“没错，没错，这果然是齐太后的话。她就是这样一个绝顶智慧的妇人啊，只是不知为何生出那般颓疲的一个儿子。田大人，齐太后接下来还说什么了?”赵老鸹继续说道:“太后接着问臣，赵国有个偏僻的村子，叫驴各庄，庄子里有个义人赵老鸹，他还安好吧?赵老鸹，那是天下一等的义人啊，他善良无辜，他扶老携幼，他忧国忧民，他为赵国的安危，操碎了心。这样的义人在赵国竟然得不到重用，真是令人痛心呀。”“赵老鸹?”郭开与郑朱面面相觑，“我怎么没听说过这号人物?而且这名字，也太恶心了点儿。”赵王迁垂泪道:“义人埋名，诸国皆知，偏偏寡人被蒙在鼓里，这是寡人与国相不可推诿的责任。”郭开急忙跪倒:“主上，义人埋名乡野，此皆臣下之所误。少顷，臣下就会派人，去驴……驴什么庄，找到这位义人，以国士相待。”然后，三人转向赵老鸹:“田大人，接下来齐太后又说了什么?”“齐太后接着问，赵国有位宗室赵葱，他在雁门关聚歼十万匈奴铁骑，他在宜安之战中，举重若轻地歼灭十万虎狼秦师。赵葱现在还安全吗?他的功劳已经被小人掠走，如果他的性命再难以保住，赵国就危险了。”赵王、郭开与郑朱面面相觑，皆无言。“齐太后又道，赵国有个小人，他在雁门关不敢交战，三次私逃回府，赵王却三次登门求请，后来更把赵葱将军的雁门关大捷，算在这个小人的头上。而后于宜安及肥下之役，这个小人几乎杀掉赵葱将军，更剽掠了赵将军歼灭十万秦军的大功劳。这样的小人，为什么要留着呢?难道整个赵国的宗庙，三百五十万赵国子民的福祉，全要为一个卑劣的小人殉葬吗?”赵老鸹说完了，现场三人皆面色沉重。半晌才听赵王弱弱地道:“田大人远行辛苦，且下去歇息吧。”“谢过主上恩典。”赵老鸹下跪，退出。听着赵老鸹的脚步声消失，赵王迁叹息一声:“毒蛇噬臂，壮士断腕。国相啊，若我们不先行扫清内部忧患，只恐那齐太后下不了与我大赵结盟的信心。”好长时间，才听到郭开含混不清地回答:“主上明见，正该如此。”一支由马车和骑者组成的队伍在荒野的路上缓行。不少于几百人，老人和孩子占到一半。老年人半躺在马车上，眯着眼睛聊天，花枝招展的小女孩，随着车队载歌载舞。排箫的吹奏与铜鼓的击打声，传出数里之遥。这队人成分极复杂，有商有兵，有民有官。商人圆头肥脑，士兵身材雄健，百姓个个喜笑颜开，唯一的官员，是穿着田大人服饰的赵老鸹。狐鹿姑策马，与赵老鸹并排而行:“夫君呀，此后你我到得塞外，牧野长天，浩浩黄沙，那就是我夫妻二人双栖双地。”看着妻子娇嫩的面颊，赵老鸹咽了口唾沫，“你的夫君已经等不及了。”狐鹿姑娇美地笑了:“塞外女子，敢爱敢恨，没那么多的虚礼噱头。若夫君你炽情难耐，我们就在前面……那是谁?”车队止步，惊愕地望着前方一排剑士簇拥的一辆车子。车上一个女孩儿，十七八的年纪，捧着只小小的竹筐，正吃着李子。狐鹿姑虽是女流，却是久经沙场之人，一眼就瞧出对面来的全是高手，急忙示意后面的车队止步。赵老鸹纵马上前:“呔，前面何人，何以挡住大人的去路?”一言未讫，突听一声翎箭破空，那一箭力道惊人，命中赵老鸹咽喉，去势犹劲，竟将赵老鸹的身体带动起来，凌空飞起，跌落在树丛之中。“啊，”狐鹿姑与赵老鸹夫妻连心，眼见丈夫无端被杀，痛怒交加之下，眼角泌血，“你是何人?杀我夫君，我势必与你不死不休。”对面操弓者是个满脸疤痕的汉子，只见他踏前一步:“化外之人，入我赵境，竟不识得我赵樽吗?”赵樽身侧的汉子，背负一面门板宽的巨剑，踏前一步，也笑道:“既知赵樽在此，当知我周义肥。我周义肥这辈子杀人，是不需要理由的。但适才那个，理由还真不少。他岂不是驴各庄的赵老鸹吗?此人固是狐鹿姑的丈夫，可他本是赵人呀。身为赵国人，却与敌国勾连，欺瞒主上，欲陷死军中大将，这是叛国之罪。赵人之奸，赵人杀之，有何不妥?”颛渠阏氏自车上探身:“赵樽?周义肥?莫不是赵国排名最前的两个死士吗?太久未闻此二人动响，还以为他们死了呢。他们侍奉的那姑娘又是谁?”阏氏身边，诸人摇头:“回主母，我等也不知道这姑娘是谁，但他们见面就杀赵老鸹，还叫破狐鹿姑的名字，分明来者不善。”正说着，就听对面车上的姑娘笑吟吟地问道:“颛渠阏氏，你身为匈奴大单于的正室夫人，若是你的部族之中，有人与中原人勾连，欺骗于你，陷害你倚重的军中大将，请问夫人何以处之?”“这个，”颛渠阏氏气道，“这位姑娘，你尽知我们的来历，而我们却对你一无所知，这不公平。”对面的姑娘嗤笑:“夫人想要公平?”颛渠阏氏朗声道:“那当然，世间之人别无所求，唯公平二字而已。”对面的姑娘冷笑道:“夫人所说的公平，莫非是当年的雁门关外，十万匈奴铁骑尽为李牧歼灭之役?我听说那一仗堪称是风云变色，日月无光。李牧将军之名震动周天，东胡啼哭远走，楼烦含泪西奔，北部匈奴更是扬尘远去。莫非夫人正是要报此役败绩，所以不惜花费十年之功，率部落深入赵境，控制驿亭边站，将发往朝中的讯息尽数篡改，让赵王得到不利于李牧将军的假消息吗?”颛渠阏氏怒道:“姑娘说的事情是对的，但理由不对。百战染血，死于沙场，此将士荣光，说什么胜利或是败绩?然而雁门关外一战，我的两个骨血儿子，大的五岁，小的才三岁，他们还未长大，还未睹人世繁华，何罪之有，竟裹于乱军之中，被赵国士兵残杀?对面的姑娘啊，儿是娘心头的一块肉。若是姑娘最为担忧的人，就这样不明不白地死了，你岂会与之善罢甘休?”对面的姑娘恍然大悟:“原来夫人费如此周折，竟是为了匈奴的两个小王子?但是夫人，世间人谁无父母?谁无儿女?你匈奴铁骑屡屡踏破雁门关，多少生民奔逃呼号?多少男儿埋骨荒郊?多少女儿葬身沟渎?岂不闻那无定河边，累累白骨?哪一个不是春闺梦里，日思夜想的亲人?若世间人都如夫人这般冤冤相报，代代无已，这世间岂不是争战无休，杀戮无止?”