永和宫内，明妃正对镜描眉，身旁的嘉仪公主抱着金丝嵌宝妆奁，坐在榻上摆弄各种首饰，瞧见心仪的也往头上比划。
“母妃，二十三日的宴，我戴戴您的首饰。”燕嘉仪眼前一亮，握着支点翠钗子不愿撒手。
明妃略略抬眼一看，继续描眉。“拿去。看上什么，你戴着便是了。那日宴会士族子弟青年才俊都在，你好好打扮。那件正红缕金袄我早令尚衣局赶制了。我的女儿，大雍的公主，定是风光无限的。”
燕嘉仪突然想起些什么，问道：“听闻皇后要将张氏那个女儿接回来，不知她在想什么？平白招父皇烦。”
明 妃梳妆完毕，就着侍女鹧鸪的手整理衣裳，不屑地说道：“她儿子虽然占着太子名头，却随了她的性子，生的优柔寡断，在朝堂争不过你皇兄。你将来嫁得好，夫家也是你皇兄的助力。她现在自然着急，可不得找个没娘的女孩养着，将来好为她儿子铺路。先不说自小在破庙里长大的杂种怎么比得过你，我倒是想要看看，她腆着脸求来的公主，养不养得熟。”
燕嘉仪撇着嘴评价：“吃力不讨好。”
明妃扬起墨色长眉，笑着说：“可不是。这些女儿中，你父皇最疼你。你可千万别让人把你的风光抢了去。”
燕嘉仪满脸自得：“母妃放心好了。”
门外太监来报，说是皇帝的轿辇正在路上，请明妃娘娘准备着。果不其然，没过几时皇帝就进了永和宫的大门。
“父皇！”燕嘉仪小鸟似的飞奔出去，在院中行了礼，脆生生的语调里像是掺了蜜。
皇帝笑眯眯地扶起燕嘉仪，拉着她走进正殿，嘴上责怪道：“这么大了，怎么还这么冒失？将来若是嫁去夫家该如何是好？”
“皇上万安。”明妃行礼，也被扶起来，与皇上一同坐在榻上。
燕嘉仪顺势坐在云雀摆好的梅花五脚小凳上，同皇帝嗔怪道：“父皇，嘉儿舍不得您和母妃，才不嫁人。”
明妃早听见他们在门外的交谈，此刻笑盈盈接话：“纵然嘉儿嫁了人，思念父亲，难道还不能回宫来吗？你呀，现在说不嫁，等来日见了哪个俏郎君，心思跟着飞走了，说不得要寤寐思服，难熬好几宿。我且只等着笑话你。”
燕嘉仪被打趣，跺了两下脚，嗔怪地看一眼父皇与母妃，羞红着脸跑出去，只留皇帝与明妃在宫里说笑。
“你啊你啊，这么多年，这张嘴真是一点没变。数落人起来一点不留情。”皇帝用手虚点明妃，心中因朝堂不顺的郁结却尽数消散了。
夜幕降临，阿苦往灶里添了足够的柴火，铺好床，等着慧音。慧音还在寝屋内挂着的佛像前跪着，闭上眼诵经。金身佛像双目微睁，神态满是悲悯众生。
阿苦自小在这莲溪寺里长大，慧音却从不教她念经，也不许别人教。她还记得自己年幼时曾经跪在佛像面前求着要学，却被慧音厉声训斥。
“你要时时记住自己的身份，怎有时间学这些？再让我听见，罚你一日不许吃饭！”
旁边的僧尼有忍不住地偷偷笑。
她是什么身份？尊贵的公主？怎么可能？扔在这荒山破寺无人过问，谁还把她当公主看？不过是个打杂的丫鬟，自然不配学佛法。
那时，尚且年幼的阿苦看着慧音身前燃香升起的袅袅细烟，乖顺扣头称是，没有丝毫辩驳。但即便如此，慧音还是将她关进慎思室，罚她半日反省。
从六岁起，每每犯错，她都会被关入慎思室，许久才放出来。
室外窥探着的尼姑们总好奇慎思室是什么地方，也曾谋划过冒险偷钥匙私自溜入查看。可宫里贵人有令，慎思室绝不许旁人踏足。先前曾有个小尼姑偷溜进去过，第二日大早宫里便来了人，此后她们再没见过那小尼姑的面。日后每每提起她，众人总要起一身鸡皮疙瘩。
再加上公主每每犯错被罚，再出来时，瞧着总没精气神，病恹恹呆愣愣的。于是众人皆知，这慎思室便是只为修行公主设置的禁闭室，绝不是什么好地方。
寺外门扉突然传来“扣扣”声，引得阿苦停止回忆，思绪回笼，看向慧音。慧音也缓缓睁开眼。
敲门声再次传来，是有人深夜来访。这是从未有过的事，山上那样大的雪，不知是何人。
夜里冷风钻得人骨头都疼，没人愿意出门。阿苦披了慧音的棉花大袄，哆哆嗦嗦地前去开门。
开门便看见也冷得哆哆嗦嗦的人，男女都有，一行人十几个，都穿的尊贵整齐。小姑娘连忙请他们进寺里去，升起殿中央放的火盆。
慧音也来殿里迎客，一进门，就顿住了。
为首的姑姑笑着向慧音行礼。“慧音师傅安康。可还记得我？”
慧音借着微弱的火光，不动声色地打量眼前人，回礼道：“幽兰姑姑。”
幽兰惊喜道：“慧音师傅好记性，这么些年过去，竟还记得。”
慧音不愿与她再客套下去：“幽兰姑姑前来所为何事？皇后娘娘可有吩咐？”
皇后娘娘？宫里来的人！
阿苦神色一惊，片刻间恢复如常，继续拨弄炉火，没抬头。待焰火旺盛了，她自去烧水斟茶，十分乖觉。
幽兰看慧音不愿多绕弯子，便单刀直入了：“十三年前，皇上将尚在襁褓的公主殿下交予师傅，意在为国祈福。如今国泰民安，国运昌顺，公主也大了。前些天皇上还念着她，叫我们接回去，好共叙多年相思情，不再骨肉分离。现下雪大路难走，明日一早就启程，护送公主回宫才好。”
慧音听罢，淡淡答一句，就准备安顿幽兰他们住下，不料幽兰拦着问：“可能让我见一见公主殿下？”
慧音知道，皇家好面子，哪能把公主过的苦日子摆上明面讲？于是她只答：“明日就见到了，何必急于一晚？公主千金之躯，已经歇息了，不便打扰。”
幽兰接过阿苦递来的热茶，笑道：“也好。”
慧音拉着阿苦回屋，刚锁上门，便被阿苦抱住了腰。
“师傅。”小姑娘声音闷闷的。“阿苦不想走。”
慧音心疼地拿帕子给她擦眼泪。
“你父皇念着你，接你回去是好事，怎么不愿回去？不回去怎么办？和我在这寺里孤苦一生吗？你亲生父亲再不济，也总是要比我亲的。再说，宫中雕梁画栋，锦衣玉食。你回去过些好日子。”
小姑娘扭过脸，眼睛红红的。
“他若念着我们之间的父女之情，为何不早些年接我？就算今年接，何必等到大雪封山，到年关了，才想起自己有个女儿。”阿苦忍着泪，接着说，“宫里也不见得是好地方。我不愿走，我想陪着师傅，锦衣玉食又算得了什么。”
慧音摸着阿苦的头，叹了口气。
话虽然这样说，到底君命难违，阿苦也清楚。安静了一会，阿苦低声问慧音：“师傅可见过皇帝皇后？宫中的人师傅认识多少?”
慧音一愣。她年轻时也是高门小姐，与已逝的张皇后相熟，宫中的人她也认识不少。
“师傅，我若是要进宫，第一便是不能不识人。师傅把他们画下来，阿苦认认，不能出岔子。”
幸好慧音善画，便依她一张张地画，画了宫中一些人，还画了些朝中重臣，叫阿苦就着烛光细细看，她讲些这些人的品性。讲到最后，阿苦把目光停在皇帝的画像上，出声问：“怎没有我母亲？”
慧音不解：“你要她的画像干什么？我与你讲过当年的事变，张家没落，虽是你至亲，却也不能有牵扯。”
“只是想瞧瞧我母亲。”阿苦垂下目光，“我从未见过她。”
慧音不禁回想起那位惊才绝艳的女子，又看向阿苦，放下笔，起身给她拿了黄铜镜，笑道：“阿苦，其实，你眉眼像极了你母亲。你若长大，也定是她一样名动京城的美人。”
阿苦在镜中细细地照。镜中面孔虽还年幼，亦可窥见日后的绝代风姿。但阿苦秀气的眉皱起，面露不虞。
“我长得像母亲，不是好事。”
阿苦又拿起皇帝的画像。
“我应当，多像父亲些，在宫里才更好过。”
慧音想起当年张家的灾祸，再看一眼阿苦，心里一惊。她居然没想到这一层。
阿苦视线凝结在皇帝眉中的痣上。慧音看见解释道：“皇上眉间红痣自生来就有，时人称之为祥瑞。”
阿苦看着画像，又看向慧音念经时燃的香，突然下床，从香炉里拿起一根走回镜子前，在自己额前比对着。
“阿苦！”慧音一声惊呼。
好在阿苦又把香放回去了。
“这香烫不好就不像了，烫伤疤痕也不一定是红色的。”阿苦看见慧音案上抄的佛经，灵光一闪，去取了柜中的朱砂，用水融了，提笔点在自己额间，宛若一颗饱满的红痣。
“师傅，帮阿苦看看，可否以假乱真？”小姑娘声音没有波澜。
慧音看着眼前的女孩，犹豫着答：“能。”
阿苦点点头，睡下了，慧音却看着她，心里乱的很，失眠一整晚。
慧音不是个有主意的人，见阿苦这样做，总觉不好。这可是欺君之罪。但慧音也不好说，如果旁人一见到阿苦便想起她母亲，她又会是个什么下场。几经犹豫辗转，慧音终究是一句劝阻的话都没有讲。
她母亲从前就总有些新奇法子，出奇制胜。慧音只愿阿苦也能靠着这个法子，处处逢凶化吉才好。
“母妃，二十三日的宴，我戴戴您的首饰。”燕嘉仪眼前一亮，握着支点翠钗子不愿撒手。
明妃略略抬眼一看，继续描眉。“拿去。看上什么，你戴着便是了。那日宴会士族子弟青年才俊都在，你好好打扮。那件正红缕金袄我早令尚衣局赶制了。我的女儿，大雍的公主，定是风光无限的。”
燕嘉仪突然想起些什么，问道：“听闻皇后要将张氏那个女儿接回来，不知她在想什么？平白招父皇烦。”
明 妃梳妆完毕，就着侍女鹧鸪的手整理衣裳，不屑地说道：“她儿子虽然占着太子名头，却随了她的性子，生的优柔寡断，在朝堂争不过你皇兄。你将来嫁得好，夫家也是你皇兄的助力。她现在自然着急，可不得找个没娘的女孩养着，将来好为她儿子铺路。先不说自小在破庙里长大的杂种怎么比得过你，我倒是想要看看，她腆着脸求来的公主，养不养得熟。”
燕嘉仪撇着嘴评价：“吃力不讨好。”
明妃扬起墨色长眉，笑着说：“可不是。这些女儿中，你父皇最疼你。你可千万别让人把你的风光抢了去。”
燕嘉仪满脸自得：“母妃放心好了。”
门外太监来报，说是皇帝的轿辇正在路上，请明妃娘娘准备着。果不其然，没过几时皇帝就进了永和宫的大门。
“父皇！”燕嘉仪小鸟似的飞奔出去，在院中行了礼，脆生生的语调里像是掺了蜜。
皇帝笑眯眯地扶起燕嘉仪，拉着她走进正殿，嘴上责怪道：“这么大了，怎么还这么冒失？将来若是嫁去夫家该如何是好？”
“皇上万安。”明妃行礼，也被扶起来，与皇上一同坐在榻上。
燕嘉仪顺势坐在云雀摆好的梅花五脚小凳上，同皇帝嗔怪道：“父皇，嘉儿舍不得您和母妃，才不嫁人。”
明妃早听见他们在门外的交谈，此刻笑盈盈接话：“纵然嘉儿嫁了人，思念父亲，难道还不能回宫来吗？你呀，现在说不嫁，等来日见了哪个俏郎君，心思跟着飞走了，说不得要寤寐思服，难熬好几宿。我且只等着笑话你。”
燕嘉仪被打趣，跺了两下脚，嗔怪地看一眼父皇与母妃，羞红着脸跑出去，只留皇帝与明妃在宫里说笑。
“你啊你啊，这么多年，这张嘴真是一点没变。数落人起来一点不留情。”皇帝用手虚点明妃，心中因朝堂不顺的郁结却尽数消散了。
夜幕降临，阿苦往灶里添了足够的柴火，铺好床，等着慧音。慧音还在寝屋内挂着的佛像前跪着，闭上眼诵经。金身佛像双目微睁，神态满是悲悯众生。
阿苦自小在这莲溪寺里长大，慧音却从不教她念经，也不许别人教。她还记得自己年幼时曾经跪在佛像面前求着要学，却被慧音厉声训斥。
“你要时时记住自己的身份，怎有时间学这些？再让我听见，罚你一日不许吃饭！”
旁边的僧尼有忍不住地偷偷笑。
她是什么身份？尊贵的公主？怎么可能？扔在这荒山破寺无人过问，谁还把她当公主看？不过是个打杂的丫鬟，自然不配学佛法。
那时，尚且年幼的阿苦看着慧音身前燃香升起的袅袅细烟，乖顺扣头称是，没有丝毫辩驳。但即便如此，慧音还是将她关进慎思室，罚她半日反省。
从六岁起，每每犯错，她都会被关入慎思室，许久才放出来。
室外窥探着的尼姑们总好奇慎思室是什么地方，也曾谋划过冒险偷钥匙私自溜入查看。可宫里贵人有令，慎思室绝不许旁人踏足。先前曾有个小尼姑偷溜进去过，第二日大早宫里便来了人，此后她们再没见过那小尼姑的面。日后每每提起她，众人总要起一身鸡皮疙瘩。
再加上公主每每犯错被罚，再出来时，瞧着总没精气神，病恹恹呆愣愣的。于是众人皆知，这慎思室便是只为修行公主设置的禁闭室，绝不是什么好地方。
寺外门扉突然传来“扣扣”声，引得阿苦停止回忆，思绪回笼，看向慧音。慧音也缓缓睁开眼。
敲门声再次传来，是有人深夜来访。这是从未有过的事，山上那样大的雪，不知是何人。
夜里冷风钻得人骨头都疼，没人愿意出门。阿苦披了慧音的棉花大袄，哆哆嗦嗦地前去开门。
开门便看见也冷得哆哆嗦嗦的人，男女都有，一行人十几个，都穿的尊贵整齐。小姑娘连忙请他们进寺里去，升起殿中央放的火盆。
慧音也来殿里迎客，一进门，就顿住了。
为首的姑姑笑着向慧音行礼。“慧音师傅安康。可还记得我？”
慧音借着微弱的火光，不动声色地打量眼前人，回礼道：“幽兰姑姑。”
幽兰惊喜道：“慧音师傅好记性，这么些年过去，竟还记得。”
慧音不愿与她再客套下去：“幽兰姑姑前来所为何事？皇后娘娘可有吩咐？”
皇后娘娘？宫里来的人！
阿苦神色一惊，片刻间恢复如常，继续拨弄炉火，没抬头。待焰火旺盛了，她自去烧水斟茶，十分乖觉。
幽兰看慧音不愿多绕弯子，便单刀直入了：“十三年前，皇上将尚在襁褓的公主殿下交予师傅，意在为国祈福。如今国泰民安，国运昌顺，公主也大了。前些天皇上还念着她，叫我们接回去，好共叙多年相思情，不再骨肉分离。现下雪大路难走，明日一早就启程，护送公主回宫才好。”
慧音听罢，淡淡答一句，就准备安顿幽兰他们住下，不料幽兰拦着问：“可能让我见一见公主殿下？”
慧音知道，皇家好面子，哪能把公主过的苦日子摆上明面讲？于是她只答：“明日就见到了，何必急于一晚？公主千金之躯，已经歇息了，不便打扰。”
幽兰接过阿苦递来的热茶，笑道：“也好。”
慧音拉着阿苦回屋，刚锁上门，便被阿苦抱住了腰。
“师傅。”小姑娘声音闷闷的。“阿苦不想走。”
慧音心疼地拿帕子给她擦眼泪。
“你父皇念着你，接你回去是好事，怎么不愿回去？不回去怎么办？和我在这寺里孤苦一生吗？你亲生父亲再不济，也总是要比我亲的。再说，宫中雕梁画栋，锦衣玉食。你回去过些好日子。”
小姑娘扭过脸，眼睛红红的。
“他若念着我们之间的父女之情，为何不早些年接我？就算今年接，何必等到大雪封山，到年关了，才想起自己有个女儿。”阿苦忍着泪，接着说，“宫里也不见得是好地方。我不愿走，我想陪着师傅，锦衣玉食又算得了什么。”
慧音摸着阿苦的头，叹了口气。
话虽然这样说，到底君命难违，阿苦也清楚。安静了一会，阿苦低声问慧音：“师傅可见过皇帝皇后？宫中的人师傅认识多少?”
慧音一愣。她年轻时也是高门小姐，与已逝的张皇后相熟，宫中的人她也认识不少。
“师傅，我若是要进宫，第一便是不能不识人。师傅把他们画下来，阿苦认认，不能出岔子。”
幸好慧音善画，便依她一张张地画，画了宫中一些人，还画了些朝中重臣，叫阿苦就着烛光细细看，她讲些这些人的品性。讲到最后，阿苦把目光停在皇帝的画像上，出声问：“怎没有我母亲？”
慧音不解：“你要她的画像干什么？我与你讲过当年的事变，张家没落，虽是你至亲，却也不能有牵扯。”
“只是想瞧瞧我母亲。”阿苦垂下目光，“我从未见过她。”
慧音不禁回想起那位惊才绝艳的女子，又看向阿苦，放下笔，起身给她拿了黄铜镜，笑道：“阿苦，其实，你眉眼像极了你母亲。你若长大，也定是她一样名动京城的美人。”
阿苦在镜中细细地照。镜中面孔虽还年幼，亦可窥见日后的绝代风姿。但阿苦秀气的眉皱起，面露不虞。
“我长得像母亲，不是好事。”
阿苦又拿起皇帝的画像。
“我应当，多像父亲些，在宫里才更好过。”
慧音想起当年张家的灾祸，再看一眼阿苦，心里一惊。她居然没想到这一层。
阿苦视线凝结在皇帝眉中的痣上。慧音看见解释道：“皇上眉间红痣自生来就有，时人称之为祥瑞。”
阿苦看着画像，又看向慧音念经时燃的香，突然下床，从香炉里拿起一根走回镜子前，在自己额前比对着。
“阿苦！”慧音一声惊呼。
好在阿苦又把香放回去了。
“这香烫不好就不像了，烫伤疤痕也不一定是红色的。”阿苦看见慧音案上抄的佛经，灵光一闪，去取了柜中的朱砂，用水融了，提笔点在自己额间，宛若一颗饱满的红痣。
“师傅，帮阿苦看看，可否以假乱真？”小姑娘声音没有波澜。
慧音看着眼前的女孩，犹豫着答：“能。”
阿苦点点头，睡下了，慧音却看着她，心里乱的很，失眠一整晚。
慧音不是个有主意的人，见阿苦这样做，总觉不好。这可是欺君之罪。但慧音也不好说，如果旁人一见到阿苦便想起她母亲，她又会是个什么下场。几经犹豫辗转，慧音终究是一句劝阻的话都没有讲。
她母亲从前就总有些新奇法子，出奇制胜。慧音只愿阿苦也能靠着这个法子，处处逢凶化吉才好。