只待沈廉一道明堪舆图踪迹，厉明虎自恃经年惯生长于风雪交加的山地里，以为胡人领地不过沙尘弥漫，哪里会比坚冰坡地更难对付，便自荐请命前往，欲深入东胡腹地找寻这图。
姜和却道：“假若这图当真藏于东胡，那便无需搜寻，待我小妹送回来即可。然则她既这么说了，便是笃定这图不再留存于故土，而是在我们本国领地上，或许，就离我们不远。”
沈廉一道：“说得是，适才提及的东胡将领一家，乃是东胡王庭的前朝官员，政权接替，多少老臣因此丧命，亦不知他的后代是否存活在世，即便活着，也说不准这相貌如何描述，更难保不会流落各地。”
边境混乱多年未平息，朝廷对此却无所管顾，每逢战事忽起，百姓只求寻得个能够遮挡风雨的地方，四下逃窜，常有两国贫苦百姓相□□留照拂的善事，如此常往，更生出不少胡汉后人，几代人下来，至今昔，数量几乎与这一片地域的汉人数量持平，胡汉后人才算得上勉强入得了世人的眼，不致受人欺侮。
厉明虎心下盘算，算得一计，便问道：“厉某听闻，乔将军驻守边疆各地之时，收留了许多前来投靠的军民，并悉数登记在册，其中有大半是胡人将领携其家眷。或许姜姑娘正是查得这将领曾投靠于乔将军，这才笃定我们能在本国境内找到他的后人。”
大娘正提了铜壶要出门，听见这话，回首道：“这位小兄弟所说，不无道理，乔将军的名册是仿照了前朝‘百官公卿表’的规制，所载无不详至官员身家，拢共十余本。也正因此，才引发上头贵人的疑心，以致家族覆灭。话说到这，大娘也该提醒你们几句，诸位别怪我泼冷水。”
沈廉一道：“但说无妨。”
大娘道：“那年乔家覆灭，江湖儿女纷纷赶来，这才得以保下名册、钱财这些个身外物，钱财早已悉数奉还予乔公子，但这名册却仍分散在各地的姊妹兄弟手里。世人不齿我江湖儿女的潇洒做派，恨不得划清界限，手持名册的英侠，有如过街老鼠，四下逃窜，只求藏匿于山野或闹市，不愿让人多瞧上哪怕一眼，常年这般，性子难免孤僻些。且不说你们能否找到所求名册，就是求得名册这一关，也是希望渺茫。”
厉明虎道：“我也算得上是半个江湖人，偶有入世机缘，便深感世上待人的不平风气。只厉某有一事不明，众英侠既与天下人相互瞧不上，又因何甘愿驻守边疆，舍命护这一隅的平安？”
大娘浅浅一笑，笑道：“甘愿留下的人，受过乔将军大大小小的恩惠，你们不曾亲眼所见，自然无从感知乔将军此人，是何等的良善之辈。她甘愿散尽家财，哪怕夫家痛斥不止，也要留下店铺生计供以流民，每至一地，皆是如此。更有江湖儿女尽心为她出谋划策，她便将自己的俸禄取了，分与众人。数年来，不论来人何等身家、是贵是贱，一律平等以待，从不买卖奴婢。这样好的人，就是叫我们为她送命，也是值得的。”
一番话说下来，厉明虎不知因何动情，一双蒲扇大的手掌紧握成拳，忽地扑通跪地，大娘急忙喝道：“你一个顶天立地的大好男儿，怎地这样不自重，你跪天地跪父母，可莫要这样随意跪我，真真是折煞我了！”
说着，作势扶他起身，厉明虎双手一耷拉，却又躲了过去。
只听他羞愧道：“晚辈待人的心气，不及乔将军万分之一，听了前辈的讲述，对乔将军又增敬佩，心下更觉不该，还请前辈允我再行赔礼道歉，否则我将难以安眠！”
语毕，脑袋磕地，竟是行了个敬天地父母的大礼，大娘便也不再推脱，从容立于原地，接下这一礼，随后将人扶起。
“既如此，我便不要脸地占了这年纪的便宜，再多劝诫你几句。凡事莫要执着于礼仪道义，顾盼之际，偶尔抛却一样可有可无的虚假玩意儿，便如仙遇桃花源，柳暗花明，终能有转机。”
见众人个个不知她所云，便说道：“说回乔将军，你远居北地，对西边的人文境遇不甚熟悉，也是合理。众人常说的乔将军，实则边境的乔将军有两位，另一位便是乔将军的夫婿，原姓王。只因王家不及乔家势大，又儿郎众多，因此这算不上受宠的王将军提及入赘时，王家便欣喜地把这儿子送了出去。”
在座的有一个算一个，尽是年轻的小辈，哪里听过这样陈旧又新鲜的事情，当下听得沉醉入迷，正盼着她快些往下讲。
大娘回想片刻，想起旧人旧事，心上倍感温暖，衔着笑，又道：“乔将军乐善好施，王将军则广交友人，因着夫妻二人情坚甚笃，故王将军在外行善事，常留下乔将军的名号。虽说乔家覆灭，所幸祸事并未殃及九族，王家尚在。王将军的亲信在那之后，多数回了王家，寻个普通差事对付着过日子，也有少数四处奔波，与我一般驻守边疆。”
话说到这处，齐修道：“正因此，或许存有名册的人并非仅有江湖英侠，其中必然还有王将军所结交的友人，或是亲信，倘若运气极佳，说不准两位将军各留有一份名册。”
大娘欣慰一笑，又摆摆手，道：“我瞧着，这一屋子才女才子，再无需我这老婆子多言，便预祝诸位此去顺遂！”
厉明虎目送她远远行至山坡另一侧，心中已知此人来去潇洒由己，不会因了这一场尘缘而驻足，便也无开口挽留之意。
半宿议谈过后，一众少年人争相自荐，末了，因着沈廉一、贺婠妍等人有军务在身，姜和顾及小妹未归，厉明虎又受托前来增援，便由齐修、张四方二人再携手，共赴江州王家。
齐张二人再不掩饰身上功夫，只随身携一个布袋行囊，便加快脚程，大步腾飞，不到半日，便已走出几十里。
二人于林间树荫下稍作休憩，张四方喜好登高望远，探清前路情形，便挑了一棵入得他眼的树木，几下手脚并用，攀上树顶。
这树样貌奇异，是这林间山坡的阴阳交界处，一侧受边上树木压制，生得又低又萎，挂在上头的几片枯叶仿佛颤个几下就该掉光，另一侧却肆意往高了生长，繁茂青翠。一树同根，却唯有半面晴朗。
张四方放眼遥望，只见得林间树木拥挤不堪，立于低处，便不得见蓝天白云，攀上高处，眼前却惊现林木错落，每隔一定距离，便有如脚下树木一般的阴阳两瓣，更有如水面波澜，时而闪现金银光亮。现下他得以观赏这等美景，连忙呼唤兄弟：“齐修！你定然不敢相信，我在这上边瞧见的是何等美景！”
半晌，不闻应答，张四方疑惑道：“齐修？”
只听得下边一人道：“你可知，黄泉路又是何等的美景？”
话音刚落，枝叶沙沙作响，张四方等不及细细盘问，只扒开树叶瞧见地上没有陷阱，便一下落地。
然则他依旧慢了半步，待到他左右张望搜寻齐修的踪影，歹人早已离去，忽然，眼角闪过一抹金光，他迅捷飞奔，往那方向追去，逐渐逼近时，却发现那不是甚的波澜，而是数面铜镜。
不知那歹人是以何等奇妙的方式，将铜镜立于地面、捆紧树干、嵌入树洞……多方排列布阵下来，竟是清晰映照出树顶的景象，倘若有人如他方才一般，登高眺望，这人动作便可在铜镜中一览无余。
张四方脚下轻挪，再一看，不禁诧异地“咦”了一声。
原来这铜阵随他的方位变换，亦可窥得不同角度的光景，从镜中探寻这天下的全貌，当真是山人妙计。
他环绕着这铜阵，慢走三两圈，思索着，方才那人叫我走黄泉路，却不曾取我性命，想来这“黄泉路”却并不一定是那鬼魂所走的一条。
转念一想，他在树顶所见的铜镜照光，正如水面波澜微闪，可不正是对应上了“泉”字，铜镜自身泛黄，光亮多也微黄，可不正是那“黄”字，至于这路从何而来，他一昂首，暗自叹道，对了！登高遥望，顺着那“黄泉”的光走下去，不正是一条路，这路不是寻常人会走的，便也算得上是一条奇特的“黄泉路”！
当即转而回到那棵阴阳树下，挑了这树做参照，几下又攀上树顶，轻盈跃过，直至最后一棵阴阳树，偏不巧，恰逢乌云蔽日，光亮登时消失。
他正呆立树顶，盘算着是否该落地搜寻铜阵所在，适才记住了光亮的大致方位，想来应该不会太难找。
却在他拨开枝叶寻找落脚处时，那光亮又再一次浮现，放眼四面，唯有那一处光亮在茂密枝叶下露出细碎光亮。
这人显然是故意引他去的，明知是陷阱，他却不得不为，即刻便起身，飞起跃去。
待到再落地，张四方竟是被人引到了一个矿洞前，只是这矿洞活像个陵墓，洞口刻意立了腐朽的木柱，深埋半截，上头有一行潦草的刻字，他凑近了看，费力辨别出那字，原来写的是“黄泉路上无老少”。
呼吸间，张四方顿感惊异，这哪是甚的腐木，隔着尘沙蛛网，木头香气依旧隐隐可闻，这木头瞧来年岁已久，怕不是根罕见的沉香木。
忽然，洞里传来一道声音，遥远飘渺，只听这酷似鬼魂的人问道：“你是怎么死的？”
姜和却道：“假若这图当真藏于东胡，那便无需搜寻，待我小妹送回来即可。然则她既这么说了，便是笃定这图不再留存于故土，而是在我们本国领地上，或许，就离我们不远。”
沈廉一道：“说得是，适才提及的东胡将领一家，乃是东胡王庭的前朝官员，政权接替，多少老臣因此丧命，亦不知他的后代是否存活在世，即便活着，也说不准这相貌如何描述，更难保不会流落各地。”
边境混乱多年未平息，朝廷对此却无所管顾，每逢战事忽起，百姓只求寻得个能够遮挡风雨的地方，四下逃窜，常有两国贫苦百姓相□□留照拂的善事，如此常往，更生出不少胡汉后人，几代人下来，至今昔，数量几乎与这一片地域的汉人数量持平，胡汉后人才算得上勉强入得了世人的眼，不致受人欺侮。
厉明虎心下盘算，算得一计，便问道：“厉某听闻，乔将军驻守边疆各地之时，收留了许多前来投靠的军民，并悉数登记在册，其中有大半是胡人将领携其家眷。或许姜姑娘正是查得这将领曾投靠于乔将军，这才笃定我们能在本国境内找到他的后人。”
大娘正提了铜壶要出门，听见这话，回首道：“这位小兄弟所说，不无道理，乔将军的名册是仿照了前朝‘百官公卿表’的规制，所载无不详至官员身家，拢共十余本。也正因此，才引发上头贵人的疑心，以致家族覆灭。话说到这，大娘也该提醒你们几句，诸位别怪我泼冷水。”
沈廉一道：“但说无妨。”
大娘道：“那年乔家覆灭，江湖儿女纷纷赶来，这才得以保下名册、钱财这些个身外物，钱财早已悉数奉还予乔公子，但这名册却仍分散在各地的姊妹兄弟手里。世人不齿我江湖儿女的潇洒做派，恨不得划清界限，手持名册的英侠，有如过街老鼠，四下逃窜，只求藏匿于山野或闹市，不愿让人多瞧上哪怕一眼，常年这般，性子难免孤僻些。且不说你们能否找到所求名册，就是求得名册这一关，也是希望渺茫。”
厉明虎道：“我也算得上是半个江湖人，偶有入世机缘，便深感世上待人的不平风气。只厉某有一事不明，众英侠既与天下人相互瞧不上，又因何甘愿驻守边疆，舍命护这一隅的平安？”
大娘浅浅一笑，笑道：“甘愿留下的人，受过乔将军大大小小的恩惠，你们不曾亲眼所见，自然无从感知乔将军此人，是何等的良善之辈。她甘愿散尽家财，哪怕夫家痛斥不止，也要留下店铺生计供以流民，每至一地，皆是如此。更有江湖儿女尽心为她出谋划策，她便将自己的俸禄取了，分与众人。数年来，不论来人何等身家、是贵是贱，一律平等以待，从不买卖奴婢。这样好的人，就是叫我们为她送命，也是值得的。”
一番话说下来，厉明虎不知因何动情，一双蒲扇大的手掌紧握成拳，忽地扑通跪地，大娘急忙喝道：“你一个顶天立地的大好男儿，怎地这样不自重，你跪天地跪父母，可莫要这样随意跪我，真真是折煞我了！”
说着，作势扶他起身，厉明虎双手一耷拉，却又躲了过去。
只听他羞愧道：“晚辈待人的心气，不及乔将军万分之一，听了前辈的讲述，对乔将军又增敬佩，心下更觉不该，还请前辈允我再行赔礼道歉，否则我将难以安眠！”
语毕，脑袋磕地，竟是行了个敬天地父母的大礼，大娘便也不再推脱，从容立于原地，接下这一礼，随后将人扶起。
“既如此，我便不要脸地占了这年纪的便宜，再多劝诫你几句。凡事莫要执着于礼仪道义，顾盼之际，偶尔抛却一样可有可无的虚假玩意儿，便如仙遇桃花源，柳暗花明，终能有转机。”
见众人个个不知她所云，便说道：“说回乔将军，你远居北地，对西边的人文境遇不甚熟悉，也是合理。众人常说的乔将军，实则边境的乔将军有两位，另一位便是乔将军的夫婿，原姓王。只因王家不及乔家势大，又儿郎众多，因此这算不上受宠的王将军提及入赘时，王家便欣喜地把这儿子送了出去。”
在座的有一个算一个，尽是年轻的小辈，哪里听过这样陈旧又新鲜的事情，当下听得沉醉入迷，正盼着她快些往下讲。
大娘回想片刻，想起旧人旧事，心上倍感温暖，衔着笑，又道：“乔将军乐善好施，王将军则广交友人，因着夫妻二人情坚甚笃，故王将军在外行善事，常留下乔将军的名号。虽说乔家覆灭，所幸祸事并未殃及九族，王家尚在。王将军的亲信在那之后，多数回了王家，寻个普通差事对付着过日子，也有少数四处奔波，与我一般驻守边疆。”
话说到这处，齐修道：“正因此，或许存有名册的人并非仅有江湖英侠，其中必然还有王将军所结交的友人，或是亲信，倘若运气极佳，说不准两位将军各留有一份名册。”
大娘欣慰一笑，又摆摆手，道：“我瞧着，这一屋子才女才子，再无需我这老婆子多言，便预祝诸位此去顺遂！”
厉明虎目送她远远行至山坡另一侧，心中已知此人来去潇洒由己，不会因了这一场尘缘而驻足，便也无开口挽留之意。
半宿议谈过后，一众少年人争相自荐，末了，因着沈廉一、贺婠妍等人有军务在身，姜和顾及小妹未归，厉明虎又受托前来增援，便由齐修、张四方二人再携手，共赴江州王家。
齐张二人再不掩饰身上功夫，只随身携一个布袋行囊，便加快脚程，大步腾飞，不到半日，便已走出几十里。
二人于林间树荫下稍作休憩，张四方喜好登高望远，探清前路情形，便挑了一棵入得他眼的树木，几下手脚并用，攀上树顶。
这树样貌奇异，是这林间山坡的阴阳交界处，一侧受边上树木压制，生得又低又萎，挂在上头的几片枯叶仿佛颤个几下就该掉光，另一侧却肆意往高了生长，繁茂青翠。一树同根，却唯有半面晴朗。
张四方放眼遥望，只见得林间树木拥挤不堪，立于低处，便不得见蓝天白云，攀上高处，眼前却惊现林木错落，每隔一定距离，便有如脚下树木一般的阴阳两瓣，更有如水面波澜，时而闪现金银光亮。现下他得以观赏这等美景，连忙呼唤兄弟：“齐修！你定然不敢相信，我在这上边瞧见的是何等美景！”
半晌，不闻应答，张四方疑惑道：“齐修？”
只听得下边一人道：“你可知，黄泉路又是何等的美景？”
话音刚落，枝叶沙沙作响，张四方等不及细细盘问，只扒开树叶瞧见地上没有陷阱，便一下落地。
然则他依旧慢了半步，待到他左右张望搜寻齐修的踪影，歹人早已离去，忽然，眼角闪过一抹金光，他迅捷飞奔，往那方向追去，逐渐逼近时，却发现那不是甚的波澜，而是数面铜镜。
不知那歹人是以何等奇妙的方式，将铜镜立于地面、捆紧树干、嵌入树洞……多方排列布阵下来，竟是清晰映照出树顶的景象，倘若有人如他方才一般，登高眺望，这人动作便可在铜镜中一览无余。
张四方脚下轻挪，再一看，不禁诧异地“咦”了一声。
原来这铜阵随他的方位变换，亦可窥得不同角度的光景，从镜中探寻这天下的全貌，当真是山人妙计。
他环绕着这铜阵，慢走三两圈，思索着，方才那人叫我走黄泉路，却不曾取我性命，想来这“黄泉路”却并不一定是那鬼魂所走的一条。
转念一想，他在树顶所见的铜镜照光，正如水面波澜微闪，可不正是对应上了“泉”字，铜镜自身泛黄，光亮多也微黄，可不正是那“黄”字，至于这路从何而来，他一昂首，暗自叹道，对了！登高遥望，顺着那“黄泉”的光走下去，不正是一条路，这路不是寻常人会走的，便也算得上是一条奇特的“黄泉路”！
当即转而回到那棵阴阳树下，挑了这树做参照，几下又攀上树顶，轻盈跃过，直至最后一棵阴阳树，偏不巧，恰逢乌云蔽日，光亮登时消失。
他正呆立树顶，盘算着是否该落地搜寻铜阵所在，适才记住了光亮的大致方位，想来应该不会太难找。
却在他拨开枝叶寻找落脚处时，那光亮又再一次浮现，放眼四面，唯有那一处光亮在茂密枝叶下露出细碎光亮。
这人显然是故意引他去的，明知是陷阱，他却不得不为，即刻便起身，飞起跃去。
待到再落地，张四方竟是被人引到了一个矿洞前，只是这矿洞活像个陵墓，洞口刻意立了腐朽的木柱，深埋半截，上头有一行潦草的刻字，他凑近了看，费力辨别出那字，原来写的是“黄泉路上无老少”。
呼吸间，张四方顿感惊异，这哪是甚的腐木，隔着尘沙蛛网，木头香气依旧隐隐可闻，这木头瞧来年岁已久，怕不是根罕见的沉香木。
忽然，洞里传来一道声音，遥远飘渺，只听这酷似鬼魂的人问道：“你是怎么死的？”