二皇子高声斥道：“照你所说，修善师太和王奶母都没了踪影，其他的证据又有何意义？任由你私自更改，也无人察觉！”
“父皇！”他朝皇帝重重磕头，“我娘不可能会害母后和小五，求父皇还我娘一个清白！”
皇帝盯着四皇子良久，终于道：“你近成年，擅闯宫闱，弑母不悌，可认？”
四皇子跪得笔直：“认。”
皇帝点点头：“皇子犯法与庶民同罪，朕养出你这样的儿子，也无颜面对先祖，今日就在皇考面前自清门户——取家法。”
外面的禁卫应声而入，手持一根栗木制成的刑杖，长一丈三，宽一尺，厚五寸，表面暗红朱漆，一端削成锥状，上覆铁皮，铁皮上挂着细细密密的倒钩，光看就格外渗人。
杨令箴睁大了眼睛，看着皇帝亲手接过那根刑杖，命侍卫将四皇子按倒在地。
锦衣卫都散开。刑杖高高举起。
一杖下去，倒钩已经沾上血肉，四皇子匍匐于地，双手紧握，一声也没出。
阖殿的人都震住，辽阔的殿宇之中，唯有刑杖不断鞭笞在肉身上的沉闷声响。
大皇子带着随身侍候的内官站在太子右边，禁不住脚步一动，想上前相劝，被内侍死死拽在原地。
内侍低声道：“殿下！张娘娘还在看着您！”
大皇子向西边跪着的一大片后妃望去，生母张妃果然正悄悄直起身，目光担忧地看着这边，对上儿子的视线，嘴唇轻轻一动。
大皇子认出来，张妃在说：“别去。”
杨令箴眼里只看得见四皇子，他额角青筋暴动，死死闭着眼睛，双手紧握成拳，却规规矩矩放在身侧，背臀已是一片血肉模糊，早看不见一块好肉。
她轻声央求道：“殿下，您去劝一劝吧……”
太子叹了一声：“你也看看老二，只要我过去，他绝对要记恨的。”
难道你还怕二皇子的报复吗……
杨令箴下意识看向二皇子，他正直直盯着被杖责的四皇子，眼中有快意，又夹杂着些惊恐的惧意，整个人都在轻轻地发抖。
皇帝下了死手，一言不发地狠命盖了三四十下，刑杖下去得又狠又快，简直是冲着当场打死去的。
四皇子面白气弱，已是不祥。
他在普恩山上受的伤还没好全就回宫了……
杨令箴咬了咬牙。
她花了那么大功夫、冒着那么大风险，把四皇子悄悄救回槐花胡同，又是延医又是照顾，可不是为着今日眼睁睁看他丧命的！
心思转得飞快，杨令箴悄悄后退几步，扯住何勤的衣袖，用气音道：“去找元寿公主！”
何勤二话不说就点头，轻手轻脚从角门出了奉先殿。
太子瞥了杨令箴一眼，什么也没说。
元寿公主原本是被送到永安宫德妃膝下养着的，如今变了天，谁也没注意到她的去处。
何勤却不知用了什么法子，不过半盏茶的功夫，一个小小巧巧的身形就从殿外冲了进来，半分犹豫也没有，扑到刑杖之下，大声哭道：“爹爹别打哥哥了，爹爹打我吧！我不怕疼！……”
正是元寿公主，身上的小裙子挂了几道破痕，满脸泪水，睁大眼睛惊恐地望着高大的父皇。
皇帝僵住了，手中刑杖顿在半空。
元寿往前爬了几步，双手扯住皇帝的龙袍，放声大哭：“娘不在了，弟弟也不在了，爹要打死哥哥，那也打死元寿吧！”
四皇子已经没动静了。
稚嫩的声音回荡在殿宇高处，怎么有这样绝望？
太子上前几步跪下磕头道：“父皇息怒，四弟纵有罪过，也是父皇的儿子，求父皇暂且消气，再做惩处，以免日后有悔！”
大皇子也跪下请求。
妃嫔一齐膝行上前，跪求皇上息怒。
其中一位宫妃站了起来，伸手夺过皇帝手里的刑杖，哭劝道：“大怒伤身，妾求皇上保重龙体！”
是咸福宫杨婕妤，她后腰上伤口还没好全，这么站着都有些打颤。
皇帝竟未斥她大胆。
这刑杖需要壮年男子用力握住，杨婕妤哪里接得稳？禁卫首领探察皇帝意思，躬身托住刑杖另一端，承去大半重量，手下接过。
皇帝环视一周四下跪倒一片的妻妾、儿女、臣子，声音沙哑：“拟旨。”
角落里的行人司官员落笔飞快。
“德妃计氏，阴挟媚道，事朕不恭，废为庶人。皇四子载谌，忤逆不孝，实难教化，即日就藩平凉，非朕旨意，永不回京。”
二皇子怎能甘心？他生母被老四一剑杀了，竟还落得被废为庶人的下场？
正要喊冤，皇帝阴戾的目光却沉沉地落在他身上。二皇子福至心灵，瞬间想到不久前生母暗含快意的感叹，嘴巴似被钉住了，一句话也说不出来。
皇帝身形微微一晃，被太子及时扶住。
元寿抱着四皇子的手，哭得嗓子都哑了：“哥哥，哥哥……”
皇帝摆了摆手，示意太子让开，看着金砖铺就地面上奄奄一息的四皇子，闭了闭眼，道：“着太医好生诊治吧。”
杨令箴跪在人群中，望着皇上上了仪仗，留下满殿的死寂和血腥。
**
又是年关了。
宫妃的华丽仪仗自尘封的永安宫门而过，逶迤远去，留下阵阵带着寒意的清香。
杨昭仪闲适地坐在间抹金银交椅上，穿了件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，头上戴着秋板貂鼠昭君套，一手挑着铜丝火笼儿，一面远眺着天色。
“眼瞧着要有一场大雪呢，”她慢慢道，“不知能不能在落雪前进西苑。”
邹姑姑跟在交椅边上走着，笑道：“娘娘新恢复了位分，喜事连连，天公定然作美。”
杨昭仪轻轻哼笑：“这可说不准，咱们不是才过永安宫么，难免沾不上那里头的晦气。”
另一个宫女见主子心情实在好，凑趣道：“计庶人一剑作了古，皇上下旨连灵堂都不准设的，再如何，也别想碍着娘娘的运道。”
杨昭仪拨了拨手炉内的灰：“跟个死人计较些什么，我倒是为二皇子不平，好端端没了娘，还不准哭丧；外家被烧了个精光，皇上却只给了个不慎走火的由头，连个推出来替罪的都懒得找。真是……可怜呐！”
宫女道：“奴婢倒觉得二皇子不亏，为着计庶人，皇上都险些把四皇子打死，那日若不是元寿公主忽然来了，恐怕皇上……要落个坏名声。”
杀子二字还是没敢说出口。
“你懂什么！”杨昭仪轻斥，“皇上若是铁了心要四皇子的命，哪里用得着这么大费周章？一杯毒酒赐下去，不消片刻功夫就能了结。计氏都快封后了，为什么被废为庶人，还不是为着四皇子不能真落个‘弑母’的罪名。皇上这是要保下二皇子和四皇子。你在我身边这么久，怎么什么也没学着？”
宫女眼神懵懂，脸色讪讪。
邹姑姑忙笑劝：“娘娘息怒，这蹄子一时没转过弯来。她不就这个脑子么？”
杨昭仪缓和了语气：“罢了，榆木脑袋，我就再教你一回，别胡乱在外头嚼舌根子。”
“奉先殿外守着多少锦衣卫和金吾卫，元寿公主那么小一个人，真能躲过他们进殿？皇上就算不忍真的误伤了元寿，命人抱开不就行了？太子、大皇子，还有各宫妃嫔，都是看着皇上的意思行事的，他住了手，可不就纷纷上前劝止了？皇上根本没有处死四皇子的意思，只是要给二皇子，还有他做陕西总兵的舅舅一个交代罢了。”
宫女道：“还要给陕西总兵交代？程国公府走水那事儿，真是四皇子干的吗？东城兵马司不是什么线索也没找出来么？”
杨昭仪不耐烦了，用眼神示意邹姑姑。
“还要什么线索？”邹姑姑笑道，“武骧卫原是皇上交给皇后娘娘，不，明慈仙师掌管的，这不和给了四皇子一个样儿吗？四皇子有这么一只卫队，什么事办不干净？那是报复程国公夫妇纵火烧死了明慈仙师，不然哪有这么蹊跷的事，一家大小主子，没一个活下来的。他们府里洒扫的下人都活着出来了。”
杨昭仪叹道：“哎，四皇子也是性情中人，能这么干净利落地弄死程国公一家，却非要亲手一剑杀了计庶人，半点也不像明慈仙师那庸懦的性子，倒肖皇上。难怪皇上舍不得处死。”
咸福宫总管太监插了句嘴：“奴婢倒是被吓了一跳。往日看着四皇子那么个人物，光风霁月的，人又温和有礼，善待宫人，比端本宫那位的气度也不差什么了。竟然说手刃就手刃了，真是……”
杨昭仪赞同点头：“老话说人不可貌相，”催促道，“走快点，别真等下雪了还没到西苑，那就闹笑话了。”
驼椅太监应是，都加快脚步。
杨昭仪目光沉沉地看着前路。
是她知机大胆，看出皇上想保下四皇子的心思，才壮着胆子第一个上前拿下皇上的刑杖。果然抓住了机会。
皇上欣赏她聪慧，明慈仙师又死了，她成了窦氏椒房独宠十多年后第一个蒙圣宠之人。
昭仪、妃、贵妃……等她登得高位，父亲一定会后悔如此苛待她。父亲是看走了眼，错拿鱼目当珍珠。
杨令箴……
杨昭仪摸了摸后腰上的伤口。无论这是谁下的手，总之和杨令箴逃不开关系。
这小贱种，她绝不会放过。
宫巷路边两个宫女跪送，眼看着仪仗消失在长街尽头，其中一个小声道：“杨娘娘运道真好啊，满宫就她得了皇上旨意去西苑伴驾……”
另一个点点头：“谁说不是，如今坤宁宫和永安宫都倒了，杨娘娘出身这么好，资历也深，得宠是早晚的事。”
“我听说，西苑的那些淑女、选侍们，就算侍寝，也不得留子嗣的。皇上会不会也给杨娘娘赐汤药啊？”
“这怎么可能？西苑那些人是什么身份，连品级都没定的，皇上不过看她们是个玩物罢了，要真有上心的，早封赏了。杨娘娘这一去西苑，就是地位最尊了，你瞧着吧，下一个皇嗣肯定是咸福宫所出。”说得信誓旦旦。
同伴噗嗤一笑：“行了，横竖我们想不到去咸福宫伺候的福分，管这些做什么，走吧走吧。”
两人提着浣衣局送来的干净衣裳，往围房去了。
“父皇！”他朝皇帝重重磕头，“我娘不可能会害母后和小五，求父皇还我娘一个清白！”
皇帝盯着四皇子良久，终于道：“你近成年，擅闯宫闱，弑母不悌，可认？”
四皇子跪得笔直：“认。”
皇帝点点头：“皇子犯法与庶民同罪，朕养出你这样的儿子，也无颜面对先祖，今日就在皇考面前自清门户——取家法。”
外面的禁卫应声而入，手持一根栗木制成的刑杖，长一丈三，宽一尺，厚五寸，表面暗红朱漆，一端削成锥状，上覆铁皮，铁皮上挂着细细密密的倒钩，光看就格外渗人。
杨令箴睁大了眼睛，看着皇帝亲手接过那根刑杖，命侍卫将四皇子按倒在地。
锦衣卫都散开。刑杖高高举起。
一杖下去，倒钩已经沾上血肉，四皇子匍匐于地，双手紧握，一声也没出。
阖殿的人都震住，辽阔的殿宇之中，唯有刑杖不断鞭笞在肉身上的沉闷声响。
大皇子带着随身侍候的内官站在太子右边，禁不住脚步一动，想上前相劝，被内侍死死拽在原地。
内侍低声道：“殿下！张娘娘还在看着您！”
大皇子向西边跪着的一大片后妃望去，生母张妃果然正悄悄直起身，目光担忧地看着这边，对上儿子的视线，嘴唇轻轻一动。
大皇子认出来，张妃在说：“别去。”
杨令箴眼里只看得见四皇子，他额角青筋暴动，死死闭着眼睛，双手紧握成拳，却规规矩矩放在身侧，背臀已是一片血肉模糊，早看不见一块好肉。
她轻声央求道：“殿下，您去劝一劝吧……”
太子叹了一声：“你也看看老二，只要我过去，他绝对要记恨的。”
难道你还怕二皇子的报复吗……
杨令箴下意识看向二皇子，他正直直盯着被杖责的四皇子，眼中有快意，又夹杂着些惊恐的惧意，整个人都在轻轻地发抖。
皇帝下了死手，一言不发地狠命盖了三四十下，刑杖下去得又狠又快，简直是冲着当场打死去的。
四皇子面白气弱，已是不祥。
他在普恩山上受的伤还没好全就回宫了……
杨令箴咬了咬牙。
她花了那么大功夫、冒着那么大风险，把四皇子悄悄救回槐花胡同，又是延医又是照顾，可不是为着今日眼睁睁看他丧命的！
心思转得飞快，杨令箴悄悄后退几步，扯住何勤的衣袖，用气音道：“去找元寿公主！”
何勤二话不说就点头，轻手轻脚从角门出了奉先殿。
太子瞥了杨令箴一眼，什么也没说。
元寿公主原本是被送到永安宫德妃膝下养着的，如今变了天，谁也没注意到她的去处。
何勤却不知用了什么法子，不过半盏茶的功夫，一个小小巧巧的身形就从殿外冲了进来，半分犹豫也没有，扑到刑杖之下，大声哭道：“爹爹别打哥哥了，爹爹打我吧！我不怕疼！……”
正是元寿公主，身上的小裙子挂了几道破痕，满脸泪水，睁大眼睛惊恐地望着高大的父皇。
皇帝僵住了，手中刑杖顿在半空。
元寿往前爬了几步，双手扯住皇帝的龙袍，放声大哭：“娘不在了，弟弟也不在了，爹要打死哥哥，那也打死元寿吧！”
四皇子已经没动静了。
稚嫩的声音回荡在殿宇高处，怎么有这样绝望？
太子上前几步跪下磕头道：“父皇息怒，四弟纵有罪过，也是父皇的儿子，求父皇暂且消气，再做惩处，以免日后有悔！”
大皇子也跪下请求。
妃嫔一齐膝行上前，跪求皇上息怒。
其中一位宫妃站了起来，伸手夺过皇帝手里的刑杖，哭劝道：“大怒伤身，妾求皇上保重龙体！”
是咸福宫杨婕妤，她后腰上伤口还没好全，这么站着都有些打颤。
皇帝竟未斥她大胆。
这刑杖需要壮年男子用力握住，杨婕妤哪里接得稳？禁卫首领探察皇帝意思，躬身托住刑杖另一端，承去大半重量，手下接过。
皇帝环视一周四下跪倒一片的妻妾、儿女、臣子，声音沙哑：“拟旨。”
角落里的行人司官员落笔飞快。
“德妃计氏，阴挟媚道，事朕不恭，废为庶人。皇四子载谌，忤逆不孝，实难教化，即日就藩平凉，非朕旨意，永不回京。”
二皇子怎能甘心？他生母被老四一剑杀了，竟还落得被废为庶人的下场？
正要喊冤，皇帝阴戾的目光却沉沉地落在他身上。二皇子福至心灵，瞬间想到不久前生母暗含快意的感叹，嘴巴似被钉住了，一句话也说不出来。
皇帝身形微微一晃，被太子及时扶住。
元寿抱着四皇子的手，哭得嗓子都哑了：“哥哥，哥哥……”
皇帝摆了摆手，示意太子让开，看着金砖铺就地面上奄奄一息的四皇子，闭了闭眼，道：“着太医好生诊治吧。”
杨令箴跪在人群中，望着皇上上了仪仗，留下满殿的死寂和血腥。
**
又是年关了。
宫妃的华丽仪仗自尘封的永安宫门而过，逶迤远去，留下阵阵带着寒意的清香。
杨昭仪闲适地坐在间抹金银交椅上，穿了件莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅，头上戴着秋板貂鼠昭君套，一手挑着铜丝火笼儿，一面远眺着天色。
“眼瞧着要有一场大雪呢，”她慢慢道，“不知能不能在落雪前进西苑。”
邹姑姑跟在交椅边上走着，笑道：“娘娘新恢复了位分，喜事连连，天公定然作美。”
杨昭仪轻轻哼笑：“这可说不准，咱们不是才过永安宫么，难免沾不上那里头的晦气。”
另一个宫女见主子心情实在好，凑趣道：“计庶人一剑作了古，皇上下旨连灵堂都不准设的，再如何，也别想碍着娘娘的运道。”
杨昭仪拨了拨手炉内的灰：“跟个死人计较些什么，我倒是为二皇子不平，好端端没了娘，还不准哭丧；外家被烧了个精光，皇上却只给了个不慎走火的由头，连个推出来替罪的都懒得找。真是……可怜呐！”
宫女道：“奴婢倒觉得二皇子不亏，为着计庶人，皇上都险些把四皇子打死，那日若不是元寿公主忽然来了，恐怕皇上……要落个坏名声。”
杀子二字还是没敢说出口。
“你懂什么！”杨昭仪轻斥，“皇上若是铁了心要四皇子的命，哪里用得着这么大费周章？一杯毒酒赐下去，不消片刻功夫就能了结。计氏都快封后了，为什么被废为庶人，还不是为着四皇子不能真落个‘弑母’的罪名。皇上这是要保下二皇子和四皇子。你在我身边这么久，怎么什么也没学着？”
宫女眼神懵懂，脸色讪讪。
邹姑姑忙笑劝：“娘娘息怒，这蹄子一时没转过弯来。她不就这个脑子么？”
杨昭仪缓和了语气：“罢了，榆木脑袋，我就再教你一回，别胡乱在外头嚼舌根子。”
“奉先殿外守着多少锦衣卫和金吾卫，元寿公主那么小一个人，真能躲过他们进殿？皇上就算不忍真的误伤了元寿，命人抱开不就行了？太子、大皇子，还有各宫妃嫔，都是看着皇上的意思行事的，他住了手，可不就纷纷上前劝止了？皇上根本没有处死四皇子的意思，只是要给二皇子，还有他做陕西总兵的舅舅一个交代罢了。”
宫女道：“还要给陕西总兵交代？程国公府走水那事儿，真是四皇子干的吗？东城兵马司不是什么线索也没找出来么？”
杨昭仪不耐烦了，用眼神示意邹姑姑。
“还要什么线索？”邹姑姑笑道，“武骧卫原是皇上交给皇后娘娘，不，明慈仙师掌管的，这不和给了四皇子一个样儿吗？四皇子有这么一只卫队，什么事办不干净？那是报复程国公夫妇纵火烧死了明慈仙师，不然哪有这么蹊跷的事，一家大小主子，没一个活下来的。他们府里洒扫的下人都活着出来了。”
杨昭仪叹道：“哎，四皇子也是性情中人，能这么干净利落地弄死程国公一家，却非要亲手一剑杀了计庶人，半点也不像明慈仙师那庸懦的性子，倒肖皇上。难怪皇上舍不得处死。”
咸福宫总管太监插了句嘴：“奴婢倒是被吓了一跳。往日看着四皇子那么个人物，光风霁月的，人又温和有礼，善待宫人，比端本宫那位的气度也不差什么了。竟然说手刃就手刃了，真是……”
杨昭仪赞同点头：“老话说人不可貌相，”催促道，“走快点，别真等下雪了还没到西苑，那就闹笑话了。”
驼椅太监应是，都加快脚步。
杨昭仪目光沉沉地看着前路。
是她知机大胆，看出皇上想保下四皇子的心思，才壮着胆子第一个上前拿下皇上的刑杖。果然抓住了机会。
皇上欣赏她聪慧，明慈仙师又死了，她成了窦氏椒房独宠十多年后第一个蒙圣宠之人。
昭仪、妃、贵妃……等她登得高位，父亲一定会后悔如此苛待她。父亲是看走了眼，错拿鱼目当珍珠。
杨令箴……
杨昭仪摸了摸后腰上的伤口。无论这是谁下的手，总之和杨令箴逃不开关系。
这小贱种，她绝不会放过。
宫巷路边两个宫女跪送，眼看着仪仗消失在长街尽头，其中一个小声道：“杨娘娘运道真好啊，满宫就她得了皇上旨意去西苑伴驾……”
另一个点点头：“谁说不是，如今坤宁宫和永安宫都倒了，杨娘娘出身这么好，资历也深，得宠是早晚的事。”
“我听说，西苑的那些淑女、选侍们，就算侍寝，也不得留子嗣的。皇上会不会也给杨娘娘赐汤药啊？”
“这怎么可能？西苑那些人是什么身份，连品级都没定的，皇上不过看她们是个玩物罢了，要真有上心的，早封赏了。杨娘娘这一去西苑，就是地位最尊了，你瞧着吧，下一个皇嗣肯定是咸福宫所出。”说得信誓旦旦。
同伴噗嗤一笑：“行了，横竖我们想不到去咸福宫伺候的福分，管这些做什么，走吧走吧。”
两人提着浣衣局送来的干净衣裳，往围房去了。