寒檀院第三进的后罩房一片死寂，护院和丫鬟站在穿堂之外，惶恐又有些愤懑地看着正中一间槅门大开的屋子。
吴氏挥退了小辈，由几个粗使婆子簇拥着，慢慢走上天井中的青石甬道，稳步踏上台阶，进了屋。
坐北正墙上高悬着一幅遗像。
吴氏认得，这是她的亡夫，故去的景川老侯爷，披蟒腰玉，面容肃穆。宗祠的神龛上供奉着一模一样的遗影，很快，她的儿子也要这样被瞻仰了。
遗像之下一张退漆的红木八仙桌，两边摆着同样木材的靠背圈椅，她的好妯娌穿了白，就坐在左边，微笑地看着她。
吴氏一言不发地走上前，提着她的衣领拽起来，用力狠狠掌掴了十几下，直打得她双颊肿起，嘴角撕裂，满脸尽是紫黑色的淤青。
刘氏半分还手的意思也没有，甚至还在笑：“好妹妹，你痛快了吧？我也是痛快得很，我这辈子都没有今日这样痛快！”
吴氏闻言暴怒，搬着她的脸狠命撞向墙壁，直砸得粗使婆子都上来劝阻：“太夫人，当心些！”
吴氏推开了下人，直直盯着刘氏的眼睛，声音嘶哑又绝望：“你，你为什么要害希偃！他多年奉你为母，从无一分懈怠！你还有哪里不满足，要下这样的毒手！”
刘氏伸手摸了摸后脑，指尖黏腻的湿润，已经砸破了。
她感触着稠血的温度，慢慢道：“你不该来问我，你要问问你自己，当年对我的儿子做了些什么？今日都是报应。”
“我做了什么？吴氏怒极反笑，“我视希鉴为亲子，让他和希偃一同在侯府里教养，老侯爷宠纵，我从未有半分不满，甚至连希偃原本定下的媳妇，我都做主让给了希鉴！我对他、对你，哪里不尽心？就是到了地下，我也能堂堂正正地面对老侯爷！你呢？你有什么资格来质问我？！”
刘氏讥嘲一笑：“你多年伪善，连自己都骗过去了。当我是泥做的偶人，说什么就听什么？沈氏哪里是你让给希鉴的？那是许佛静不知羞耻，婚前失贞，珠胎暗结，你不敢得罪许家，才急急忙忙调换了沈家的婚约。这么多年了，我什么不知道？”
吴氏高声道：“沈家的婚帖本来就没有指明到底是谁与沈氏有亲，只说是侯爷之子。你是希鉴的娘，难道不清楚他的心思？一日要来侯府三回，不就是为着见沈氏一面？你现在不满意了，当年欢欢喜喜把新媳妇迎进门，怎么不说我是个恶人？”
刘氏冷冷道：“你打的什么心思，你自己心里再清楚不过。希偃是侯爷悉心培养，为人诚正，我本是要靠他奉养终老的，怎么会害他？全是你这个母亲做的孽！”
她忽然伸手抓住了吴氏的肩膀，力气大得惊人，眼里闪着不可遏制的怒火：“你究竟为什么要杀希鉴？”
吴氏反射性地挣开，毫不犹豫地又扬手扇下去：“我什么时候害过他！是你养不好儿子，放任他整日流连秦楼楚馆，染了脏病，怎么怪得了我？”
这回刘氏却没有任她辱打，伸手精准地拦住，钳着她的手腕狠狠一搡，吴氏被推得踉跄几步，险些摔倒在地。
刘氏指着她骂：“你还有脸说？一开始那姓李的小娼妇不是你暗中找来勾上他的？我为着你在侯爷跟前的面子才没说，你真当我是傻了！希鉴的病根本没到无力回天的地步，是你，是你送了他一盆蜀青花，又在他的药里加了陵霄草，才害得我儿命丧黄泉！你当年有胆子做，今日没胆子承认了？”
她跟这个共夫的“妯娌”相处了几十年，吴氏永远是一副雍容、温和、慈爱的面孔，现在终于有一丝的失态，眼底流露出不可错认的惊悸，脸色瞬间变得青白。
刘氏只觉无比地畅快，长长舒了口气。
她不无得意道：“你猜我是怎么知道的？希偃和箴哥儿来我这儿探病，我给箴哥儿上了盘蜀青花做的点心。这孩子特意问我是什么做的。丫鬟上了有陵霄草的药。哈哈……希偃认出来了，告诉我，这两味花草药性相冲，还叫我不要再吃蜀青花点心，当心身体，我查了半年，终于查到你做的孽了。”
她眼里也涌上泪意，“真是个好孩子，从小到大都这么正直，为什么是从你肚子里爬出来的……”
吴氏不敢相信自己的耳朵，犹如晴天霹雳当头棒喝，心口像有万千针扎一般，浑身冰凉。
她喃喃哭道：“原来是这样，原来是这样……你恨我害了希鉴，为什么不冲我来啊！希偃……你怎么忍心对他下手……我的儿子……”
刘氏眼里染上癫狂之色：“杀你有什么用？我饱受丧子之苦三十年，三十年啊！你知道这是什么滋味吗？好妹妹，你干了这样亏天理的事，我怎么能不让你也尝尝呢？希偃死了，你再也别想安安稳稳地做你的老太君！”
她提着吴氏梳得贴贴服服的发髻，用力往前一拽，紧对着她的脸，低声嘶吼道：“告诉我，你为什么要对希鉴下毒手？”
吴氏满心都是悔恨，发泄一般地叫喊：“我没有办法！”
“你儿子不学好，与寡妇通奸，怀了孩子，又不肯纳回来，逼得人家上吊自尽，一尸两命，传到朝堂上去了！别人拿这事来攻讦希偃！我怎么能确定他以后还会不会干出这样的事！还有沈氏，希偃对她……我怕他做出什么丑事来。沈氏要是守了寡，就不一样了……不一样了……”痛哭失声。
刘氏松开手，茫然站起，忽然大笑起来：“好吧！我有罪过！报复你这一回，我也心甘了！”
话音刚落，她拔身一头撞在墙上，鲜血直流，嘴里“嗬嗬嗤嗤”几声之后，软倒下去。
吴氏瘫坐在地，久久不能动弹，还是婆子上前搀扶着她起身，另一个去查看刘氏，伸手在她鼻端轻轻一试，再收回，朝吴氏摇摇头：“断气了。”
双手微微发抖，吴氏眼中不自觉流下泪水，迈步走出了屋子，阳光都带着寒意，她才有点真实的感觉，低声道：“给她收殓了，就说是侯爷薨逝，刘太夫人一时痛心，自尽而亡。”
扶着她的嬷嬷应是，不远处的下人、小辈都朝着她张望。
吴氏自言自语道：“我要保住希偃的名声……”
就这么走了几步，往前一头栽了下去。
**
侯府正院的五扇大门全部打开，大厅收卷一应事物，围上帷屏。
景川侯被停于正寝，身下铺着锦褥，从头到脚覆上纸被，灵床前安放了几筵香案，床边点了随身灯，左右四个小厮，一司打磐，一司炷纸。
从邻近的庆寿寺中临时请来的几个大和尚坐在西边，口中喃喃呐呐，念着《蜜多心经》、《楞严经》并《大悲中道神咒》，请引路王菩萨接引冥途。
这只是临时搭建的灵堂，琦二嫂嫂已经从库房支取了所有的瀼纱漂白、生眼布、魁光麻布和黄丝孝绢，针线房的绣娘、裁缝一同赶造帷幕、帐子、桌围，还有入殓的衣衾缠带。
八年前瓒世子病逝，葬礼一应用物都还在，各房女人的衫裙，小厮伴当的白唐巾、白直裰，翻出来套上，或是不合身了，即刻送去针线房改掉。
杨令箴跪在灵床前，傍晚时她为父亲换了寿衣，隆冬雪夜，昏天黑地，打发人告丧是来不及了，只能等明日天晓。
她是“儿子”，自然要守灵。瑾哥、琅哥都在宛平陆氏族学，还不及赶回；晟哥是亲孙，本也要守的，却第一次遇丧，实在害怕，哭求着要跟母亲走，瓒大嫂嫂无奈带了回去，明晚再和叔父一起守灵。
吴太夫人知道噩耗后写了折子，三老爷带着奏折，连夜进宫面圣了。
四老爷和杨琦还在商量着明日的事情。
杨鼐轻轻走了进来，跪在了身后。
杨令箴没有回头，轻声问：“查出来了没有？”
“是枇杷核。大夫说那碗腊八粥里，几乎半碗都是枇杷核提炼的浓汁，才叫……侯爷顷刻毙命。”
杨令箴木然点头：“知道了。寒檀院那边如何？”
“刘太夫人认罪，已经触壁自尽。太夫人心伤过度，绊了一跤，大夫正在诊治。”
“……为什么？”
杨鼐知道主子所问，声音更加低下去，随风只飘入了杨令箴耳中，厅里其他人半分声响也没察觉：“两位太夫人关了门说话，我听得不真切，似乎和当年刘太夫人独子、鉴大老爷的死有关，当中有吴太夫人的授意。”
杨令箴看着地面：“说下去。”
“鉴大老爷行事不堪，惹出人命官司，致使侯爷在朝堂受困。吴太夫人担忧再生事端，趁鉴大老爷生病下了手。却在今年被刘太夫人知道——才有今日。还有一些，我没有听清。”杨鼐慢慢地说，省去一事——刘太夫人是在侯爷的无意提醒下发现的端倪。
……四少爷要是知道了，会更痛苦的。
真乱啊。
杨令箴将脸埋进手掌中：“邓池要是回府，即刻来禀我。”
她派了邓池去槐花胡同报信。或是二娘合庆元歇了，就要再走一趟明照坊，会花些功夫。
下人从庆寿寺里抬来棺椁，请示杨令箴的意思：“四少爷，这……是放在正厅还是先抬去厢房？”
这口棺椁本来是吴太夫人早些年命父亲预备下，给她自己留着的，一直放在庆寿寺。没想到是今日的用途。樯木的材质，长在潢海铁网山上，用作棺材，万年不坏。杨令箴闻到一股檀麝般的香味，正是棺椁散开。
她擦了眼泪：“四叔和琦二哥怎么说？”
“四老爷的意思，您是侯爷长子，这样的事情，您来拿主意。”
杨令箴道：“先放边上，等明日宫里的旨意下来了，再应变行事。”
下人依言将棺椁抬到了灵床一侧，杨鼐搭了把手，下人都道谢，朝杨令箴行了礼，告退出去。
吴氏挥退了小辈，由几个粗使婆子簇拥着，慢慢走上天井中的青石甬道，稳步踏上台阶，进了屋。
坐北正墙上高悬着一幅遗像。
吴氏认得，这是她的亡夫，故去的景川老侯爷，披蟒腰玉，面容肃穆。宗祠的神龛上供奉着一模一样的遗影，很快，她的儿子也要这样被瞻仰了。
遗像之下一张退漆的红木八仙桌，两边摆着同样木材的靠背圈椅，她的好妯娌穿了白，就坐在左边，微笑地看着她。
吴氏一言不发地走上前，提着她的衣领拽起来，用力狠狠掌掴了十几下，直打得她双颊肿起，嘴角撕裂，满脸尽是紫黑色的淤青。
刘氏半分还手的意思也没有，甚至还在笑：“好妹妹，你痛快了吧？我也是痛快得很，我这辈子都没有今日这样痛快！”
吴氏闻言暴怒，搬着她的脸狠命撞向墙壁，直砸得粗使婆子都上来劝阻：“太夫人，当心些！”
吴氏推开了下人，直直盯着刘氏的眼睛，声音嘶哑又绝望：“你，你为什么要害希偃！他多年奉你为母，从无一分懈怠！你还有哪里不满足，要下这样的毒手！”
刘氏伸手摸了摸后脑，指尖黏腻的湿润，已经砸破了。
她感触着稠血的温度，慢慢道：“你不该来问我，你要问问你自己，当年对我的儿子做了些什么？今日都是报应。”
“我做了什么？吴氏怒极反笑，“我视希鉴为亲子，让他和希偃一同在侯府里教养，老侯爷宠纵，我从未有半分不满，甚至连希偃原本定下的媳妇，我都做主让给了希鉴！我对他、对你，哪里不尽心？就是到了地下，我也能堂堂正正地面对老侯爷！你呢？你有什么资格来质问我？！”
刘氏讥嘲一笑：“你多年伪善，连自己都骗过去了。当我是泥做的偶人，说什么就听什么？沈氏哪里是你让给希鉴的？那是许佛静不知羞耻，婚前失贞，珠胎暗结，你不敢得罪许家，才急急忙忙调换了沈家的婚约。这么多年了，我什么不知道？”
吴氏高声道：“沈家的婚帖本来就没有指明到底是谁与沈氏有亲，只说是侯爷之子。你是希鉴的娘，难道不清楚他的心思？一日要来侯府三回，不就是为着见沈氏一面？你现在不满意了，当年欢欢喜喜把新媳妇迎进门，怎么不说我是个恶人？”
刘氏冷冷道：“你打的什么心思，你自己心里再清楚不过。希偃是侯爷悉心培养，为人诚正，我本是要靠他奉养终老的，怎么会害他？全是你这个母亲做的孽！”
她忽然伸手抓住了吴氏的肩膀，力气大得惊人，眼里闪着不可遏制的怒火：“你究竟为什么要杀希鉴？”
吴氏反射性地挣开，毫不犹豫地又扬手扇下去：“我什么时候害过他！是你养不好儿子，放任他整日流连秦楼楚馆，染了脏病，怎么怪得了我？”
这回刘氏却没有任她辱打，伸手精准地拦住，钳着她的手腕狠狠一搡，吴氏被推得踉跄几步，险些摔倒在地。
刘氏指着她骂：“你还有脸说？一开始那姓李的小娼妇不是你暗中找来勾上他的？我为着你在侯爷跟前的面子才没说，你真当我是傻了！希鉴的病根本没到无力回天的地步，是你，是你送了他一盆蜀青花，又在他的药里加了陵霄草，才害得我儿命丧黄泉！你当年有胆子做，今日没胆子承认了？”
她跟这个共夫的“妯娌”相处了几十年，吴氏永远是一副雍容、温和、慈爱的面孔，现在终于有一丝的失态，眼底流露出不可错认的惊悸，脸色瞬间变得青白。
刘氏只觉无比地畅快，长长舒了口气。
她不无得意道：“你猜我是怎么知道的？希偃和箴哥儿来我这儿探病，我给箴哥儿上了盘蜀青花做的点心。这孩子特意问我是什么做的。丫鬟上了有陵霄草的药。哈哈……希偃认出来了，告诉我，这两味花草药性相冲，还叫我不要再吃蜀青花点心，当心身体，我查了半年，终于查到你做的孽了。”
她眼里也涌上泪意，“真是个好孩子，从小到大都这么正直，为什么是从你肚子里爬出来的……”
吴氏不敢相信自己的耳朵，犹如晴天霹雳当头棒喝，心口像有万千针扎一般，浑身冰凉。
她喃喃哭道：“原来是这样，原来是这样……你恨我害了希鉴，为什么不冲我来啊！希偃……你怎么忍心对他下手……我的儿子……”
刘氏眼里染上癫狂之色：“杀你有什么用？我饱受丧子之苦三十年，三十年啊！你知道这是什么滋味吗？好妹妹，你干了这样亏天理的事，我怎么能不让你也尝尝呢？希偃死了，你再也别想安安稳稳地做你的老太君！”
她提着吴氏梳得贴贴服服的发髻，用力往前一拽，紧对着她的脸，低声嘶吼道：“告诉我，你为什么要对希鉴下毒手？”
吴氏满心都是悔恨，发泄一般地叫喊：“我没有办法！”
“你儿子不学好，与寡妇通奸，怀了孩子，又不肯纳回来，逼得人家上吊自尽，一尸两命，传到朝堂上去了！别人拿这事来攻讦希偃！我怎么能确定他以后还会不会干出这样的事！还有沈氏，希偃对她……我怕他做出什么丑事来。沈氏要是守了寡，就不一样了……不一样了……”痛哭失声。
刘氏松开手，茫然站起，忽然大笑起来：“好吧！我有罪过！报复你这一回，我也心甘了！”
话音刚落，她拔身一头撞在墙上，鲜血直流，嘴里“嗬嗬嗤嗤”几声之后，软倒下去。
吴氏瘫坐在地，久久不能动弹，还是婆子上前搀扶着她起身，另一个去查看刘氏，伸手在她鼻端轻轻一试，再收回，朝吴氏摇摇头：“断气了。”
双手微微发抖，吴氏眼中不自觉流下泪水，迈步走出了屋子，阳光都带着寒意，她才有点真实的感觉，低声道：“给她收殓了，就说是侯爷薨逝，刘太夫人一时痛心，自尽而亡。”
扶着她的嬷嬷应是，不远处的下人、小辈都朝着她张望。
吴氏自言自语道：“我要保住希偃的名声……”
就这么走了几步，往前一头栽了下去。
**
侯府正院的五扇大门全部打开，大厅收卷一应事物，围上帷屏。
景川侯被停于正寝，身下铺着锦褥，从头到脚覆上纸被，灵床前安放了几筵香案，床边点了随身灯，左右四个小厮，一司打磐，一司炷纸。
从邻近的庆寿寺中临时请来的几个大和尚坐在西边，口中喃喃呐呐，念着《蜜多心经》、《楞严经》并《大悲中道神咒》，请引路王菩萨接引冥途。
这只是临时搭建的灵堂，琦二嫂嫂已经从库房支取了所有的瀼纱漂白、生眼布、魁光麻布和黄丝孝绢，针线房的绣娘、裁缝一同赶造帷幕、帐子、桌围，还有入殓的衣衾缠带。
八年前瓒世子病逝，葬礼一应用物都还在，各房女人的衫裙，小厮伴当的白唐巾、白直裰，翻出来套上，或是不合身了，即刻送去针线房改掉。
杨令箴跪在灵床前，傍晚时她为父亲换了寿衣，隆冬雪夜，昏天黑地，打发人告丧是来不及了，只能等明日天晓。
她是“儿子”，自然要守灵。瑾哥、琅哥都在宛平陆氏族学，还不及赶回；晟哥是亲孙，本也要守的，却第一次遇丧，实在害怕，哭求着要跟母亲走，瓒大嫂嫂无奈带了回去，明晚再和叔父一起守灵。
吴太夫人知道噩耗后写了折子，三老爷带着奏折，连夜进宫面圣了。
四老爷和杨琦还在商量着明日的事情。
杨鼐轻轻走了进来，跪在了身后。
杨令箴没有回头，轻声问：“查出来了没有？”
“是枇杷核。大夫说那碗腊八粥里，几乎半碗都是枇杷核提炼的浓汁，才叫……侯爷顷刻毙命。”
杨令箴木然点头：“知道了。寒檀院那边如何？”
“刘太夫人认罪，已经触壁自尽。太夫人心伤过度，绊了一跤，大夫正在诊治。”
“……为什么？”
杨鼐知道主子所问，声音更加低下去，随风只飘入了杨令箴耳中，厅里其他人半分声响也没察觉：“两位太夫人关了门说话，我听得不真切，似乎和当年刘太夫人独子、鉴大老爷的死有关，当中有吴太夫人的授意。”
杨令箴看着地面：“说下去。”
“鉴大老爷行事不堪，惹出人命官司，致使侯爷在朝堂受困。吴太夫人担忧再生事端，趁鉴大老爷生病下了手。却在今年被刘太夫人知道——才有今日。还有一些，我没有听清。”杨鼐慢慢地说，省去一事——刘太夫人是在侯爷的无意提醒下发现的端倪。
……四少爷要是知道了，会更痛苦的。
真乱啊。
杨令箴将脸埋进手掌中：“邓池要是回府，即刻来禀我。”
她派了邓池去槐花胡同报信。或是二娘合庆元歇了，就要再走一趟明照坊，会花些功夫。
下人从庆寿寺里抬来棺椁，请示杨令箴的意思：“四少爷，这……是放在正厅还是先抬去厢房？”
这口棺椁本来是吴太夫人早些年命父亲预备下，给她自己留着的，一直放在庆寿寺。没想到是今日的用途。樯木的材质，长在潢海铁网山上，用作棺材，万年不坏。杨令箴闻到一股檀麝般的香味，正是棺椁散开。
她擦了眼泪：“四叔和琦二哥怎么说？”
“四老爷的意思，您是侯爷长子，这样的事情，您来拿主意。”
杨令箴道：“先放边上，等明日宫里的旨意下来了，再应变行事。”
下人依言将棺椁抬到了灵床一侧，杨鼐搭了把手，下人都道谢，朝杨令箴行了礼，告退出去。