在河南省洛阳市北郊的邙山脚下，有一个历史悠久的古村落——马家村。据说，北宋末年，马氏的始祖马萧茗与邙山当地一户农户的独生女成亲，在北邙安家落户、繁衍子孙，世代以耕种麦地和养牛羊等牲畜为生，一代一代传下来，形成了庞大的马氏家族，自称为“马家村”。马氏一族居住在邙山脚下，一家一户大都是四合院式的，四周盖房，环围成院。宅院多以石材、夯土、清砖结构建成不同的院落，窑洞都是依山砸窑，内部用厚实的灰砖砌成，宅院前搁置着石碾、石磨、喂牲畜的石槽等。抗日战争和解放战争时期，马家村遭受了战乱之祸，死伤人数众多。解放后，马家村人丁日渐衰落，到了二十世纪八十年代，马氏一族仅存二十户人家，这二十户人家都是马氏一族各房沿袭下来的独户，彼此间没有直系血缘关系，但大家都是相互看作亲人的马氏后人，按世俗推选一名长辈为马家村的族长。
二十世纪八九十年代，这二十户马氏人家中一位名叫马溟沙的便是马氏族长。马溟沙所在的一户马氏人家是二十户中经济条件最好的，他幼时被送到县城里读过几天私塾，受过文化熏陶，是马家村里极少见过世面的文化人，在村里的威望极高。马溟沙膝下育有五个孩子，老大、老二、老三、老四都是女儿，在思想保守的偏远乡村，没有儿子犹如没有根基，四个女儿的降生不能给马溟沙带来生机，他给女儿取的名字全是带着对儿子的期盼，四个女儿分别叫马招娣、马盼娣、马思娣、马迎娣，在急切期盼生子的压力下，他的妻子许氏不顾身体赢弱生下了第五胎，终于生下了一个儿子，有了儿子才算是对祖宗有了交代。这个儿子的降生犹如光辉普照，巩固了马溟沙在马氏一族的地位，他便为儿子取名马光辉。马光辉是族长家里捧在手心里长大的孩子，上有父母宠溺，下有四个姐姐疼爱，虽然在生活贫瘠的乡村，仍然长成了一个恃宠而骄、好吃懒做的闲散之徒。
马氏家族中还有一房独户传下来，到了与马光辉同辈的这一代，只剩下一根独苗马大强，马大强自幼丧父，刚成年时守寡的母亲也去世了，这一房就只剩下马大强一人独居。马大强比马光辉年长四岁，从小干力气活儿，长得高大威猛、身强力壮，村子里谁家有干不完的活儿便找他来使力气，给他做一件粗布麻衣或是端上一簸箕粗涩的苞米窝窝头给他就算是酬谢了。马大强有使不完的力气，干活儿从不含糊，村子里家家户户都喜爱这个孩子，他也靠着这一身力气有口饭吃。马光辉与马大强是同辈的马氏后人，也是同村从小一起玩到大的发小，但两人的生活环境、性格脾气大相庭径，马大强是憨厚老实的苦孩子，什么苦都能吃，马光辉却是急父母姐姐宠爱于一身的幸福娃，干不得重活儿也受不得委屈。
1988年春，邙山上春光无限，树木草丛一片葱茏，各色野花遍地盛开，青春朝气的年轻小伙子们也迎来了人生的春光。马大强已到了二十四岁的年纪，无父无母，没人张罗终身大事，拖到了这个年纪还是光棍一条。繁衍子孙后代是家族的重任，马氏一族人丁不旺，这马大强的娶妻生子大事便自然落在了族长马溟沙的肩上。虽然此时已是改革开放快十年的光景，但乡村里的人们接收不到外面的信息，依旧守着几百年的婚姻观，由媒人在外乡去说和一个年轻女子嫁到这马家村来。
偏巧离马家村二十里外的一处乡村里，有个严姓的孤女名叫严冬梅，长得白净灵秀、乌眉杏眼、高挑修长，是十里八村难得一遇的漂亮姑娘。严冬梅从小父母双亡，跟着表姨母长大，吃过不少苦头，今年已过二十岁，早有不少媒人登门说媒，但这姑娘性格倔强，坚决不嫁家境优渥的懒散子弟，一定要嫁一个吃苦耐劳、踏实勤快的男子。马大强的情况刚好符合严冬梅的择偶标准，经媒人一说，严冬梅乐意跟马大强见一见，双方见面后如果对本人满意，这婚事便成了。
这天，媒人带着严冬梅和表姨母一同来到马家村，一来看看马大强本人，二来看看将来要生活的环境，若是两者都能让严冬梅满意，那马家村就等着办喜事了。
严冬梅这样一个年轻貌美的姑娘走在马家村里，立刻引来了不少好奇的目光，村里那些嘴碎的婆姨们赶紧到各家去传话，说是有个姑娘来村里看男人，各家还有没娶媳妇的男人都去瞅瞅，兴许瞧上了就娶回自家去。族长马溟沙的老婆许氏整日在家伺候一家老小的吃穿，族里的大事小事从不过问，但一听说有个天仙似的姑娘来村里，便想到自家独生的儿子马光辉的媳妇还没着落，拉上儿子就跑出宅院去看看。马光辉是个好吃懒做的人，对村里的大事小事更是不管不问，这突然被老妈拉出去还心不甘情不愿的，被老妈死死拉着一通劝说，好说歹说才勉强跟着走出去。
当二十岁的马光辉看见同龄的严冬梅时，那修长窈窕的身段，那白皙俊俏的面容，那乌黑粗实的两根长辫子，深深吸引了马光辉。从来没见过一个姑娘能长得这么好看，马光辉的眼睛直了，双腿走不动路了，双手拉着母亲许氏耍赖，说一定要爹妈给自己娶上一个这么好看的姑娘当媳妇。
这时的严冬梅已经跟马大强见了面，马大强家境不好，但本人不错，身材高大与她个头相配，为人踏实勤快与她的择偶条件相配，没有父母双亲倒少了婆媳矛盾，这一点她和她表姨母都不介意。马大强一个人住着独门独院，将来严冬梅过了门就能在这一户里事事做主，没有公婆干预，还有一个老实肯干的男人，这倒是严冬梅理想的婚后生活。马大强对严冬梅也十分满意，姑娘长得好看，性格温柔，又不嫌弃他家穷，他觉得自己撞大运了，高兴得呵呵傻笑。双方都满意，马溟沙作为族长给女方承诺，过几天就准备彩礼提亲，再选个良辰吉日迎娶姑娘过门。
可另一边的马光辉也看上了严冬梅，缠着母亲非要娶严冬梅不可。族长马溟沙回到家里，才知道自己婆姨和儿子也看上了这姑娘。作为族长，马溟沙有责任为村里的年轻后生娶妻生子张罗，马大强双亲已故，马溟沙责无旁贷应该为他办好迎亲娶妻的大事。但作为父亲，家里的独男也是二十岁的年纪，也该物色对象成家了，且这儿子一眼就看上了严冬梅这姑娘，加上妻子许氏一番添油加醋的劝说，让他先为自己儿子张罗娶妻，像严冬梅这样天仙般的姑娘就该娶回自家来传宗接代，多生几个漂亮的孙子。马溟沙也心动了，自己也是六十出头黄土埋半截的人了，是该早日为儿子娶妻生子了却一桩人生大事，想着这么漂亮的儿媳妇进门，那还不知会生出多漂亮的孙子出来给自家长脸，又想着憨厚老实的马大强啥也不懂，他突然心生一计，做出了一个有违族长职责的决定。
严冬梅在表姨母家等到了马溟沙让人送来的丰厚彩礼和办喜事的具体日期，她的脸上终于展开了喜悦的笑容，寄人篱下的日子可算结束了，找到了靠谱的男人，还受到马家村的极大重视，幻想着将来跟马大强过上安安稳稳的小日子，靠勤劳的双手把日子越过越好，还要把那个独门独院整理成自己喜欢的样子，那就是幸福甜蜜的生活。
喜事定在五一节。
五一这天，全国人民喜庆劳动节，马家村里也是锣鼓喧天、唢呐高亢、张灯结彩、红绸翩飞，马家村的二十户人家聚集在族长马溟沙的大四合院里，窑洞门口贴满了大红喜字，院子里摆上了十几桌好酒好菜，马溟沙的四个出嫁女纷纷回娘家帮着张罗，老老少少齐聚一堂，牛羊大肉摆满桌，这是乡村里最喜庆热闹的情景。
新娘子严冬梅穿着崭新的大红衣裤，顶着红盖头，骑上马家村送来的一头毛驴，走出了这个寄住了十几年的“家”，满心欢喜地跟着接亲的人走向二十里外的马家村。
然而，马家村里的马大强却是满怀失落地躺在自家窑洞的土炕上，几天前，他收到了族长的通知，说是来相亲的漂亮姑娘嫌弃他家穷，看上了族长家的马光辉，定了五一节这天办喜事成亲。全村人都去族长家里吃喜酒去了，唯有心里难受的马大强不想去。那天，姑娘来他家里说话做事都显得十分得体，完全看不出来有嫌弃的意思，可没想到人一走就变卦了。
顶着红盖头的严冬梅被带进了族长马溟沙家的大四合院，一众人围着新娘子七嘴八舌地开起了玩笑，马家大女儿马招娣和二女儿马盼娣生的两个男娃调皮捣蛋地想扯掉新娘子的红盖头，被马招娣一只手抓住一个拉到了一边，马溟沙的妻子许氏高兴得合不拢嘴，村里的婆姨趁机跟许氏嚼舌根说以后该指使儿媳妇干活，当婆婆的要享清福了。严冬梅在红盖头里看不到院子里的热闹场景，但耳朵听到的各种声音已能感觉到今天的场面不小，她心里暗自欢喜着，还以为是马家村的风俗让马大强一个孤儿娶妻的喜事也办得如此风光。她被媒人牵着手进了一个窑洞，安静地坐在炕上等待着。
大四合院内，几十个人围着桌子喝酒吃肉、划拳猜子，族长马溟沙带着儿子马光辉一桌一桌挨着敬酒，父子俩喝得红光满面，激动之情溢于言表。马溟沙喜上眉梢，作为喜公公不停地跟客人们点头客气几句，马光辉跟在父亲身后，时不时瞟着自己那间窑洞的窗户，想着天仙般的姑娘就在里面等着今晚的洞房花烛，心里头乐开了花。
闹腾了一整天，客人们陆陆续续散了，许氏和两个女儿在厨房里洗碗收拾，马溟沙喝得酩酊大醉，另两个女儿扶着他回了自己的窑洞睡觉，马光辉留着几分清醒，涨红着脸钻进了自己的窑洞。
烛光莹莹，严冬梅坐在炕上一动不动，大红的衣裤闪着鲜亮的光，红盖头把整个头部遮盖得严严实实。马光辉走到她身边，一屁股坐下，手足无措地不知道该做啥，想起前一天他的母亲许氏和四个姐姐给他传授的洞房之事，他伸出手去摸住严冬梅的手，趁着酒劲儿，身上一股子燥热，突然一个转身把严冬梅推到躺下，他整个身子压在她身上，隔着红盖头就开始狂热的抚摸亲吻。
“让那红盖头遮住她的眼睛，赶紧脱了她的衣服行房，只要生米煮成了熟饭，她不嫁你还能嫁谁！”马光辉耳朵里不停地响着母亲说的最要紧的一句话，毛手毛脚、慌里慌张地在严冬梅身上一阵乱摸，试图解开她的衣扣。
严冬梅被红盖头遮着脸，一身酒气的男人进来，话没说一句，突然就把她推倒开始亲热。她只觉得憋闷透不过气，急忙伸出手去抓扯那个红盖头，扯掉后赶紧挡住男人的粗手，使出浑身力气，手脚并用将男人踹下炕去，怒气冲冲地喊道：“你这人看着挺老实的，今儿咋这样！”
马光辉个子比马大强矮了一个头，身形也单薄许多，竟抵不过严冬梅的力气，被推下炕摔得滚了两圈，娇惯的身子禁不住摔，疼得嗷嗷直叫：“你这婆姨……敢打你男人！”
严冬梅借着微弱的烛光细细端详躺在地上的男人，见这男人长着尖脸细鼻、瘦小体型，跟相亲时见的那个浓眉大眼、高大壮实的汉子显然不是一个人，立马警觉起来：“你是谁？！”
“我……我是你男人……”马光辉从地上爬起来，摸摸自己疼痛的胳膊，“我要跟你洞房……”说着又朝着严冬梅扑过来。
“你不是！你这个二流子！”严冬梅一巴掌打在马光辉脸上，猛地将他再次推到在地上。
“你……你敢打你男人，我找我妈来收拾你！”马光辉二话没说，委屈地捂着被打的半边脸，从地上爬起来就冲出窑洞口，到外面院子里找帮手去了。他母亲和四个姐姐把他宠上了天，他哪里挨过打，况且还是一个女人，一个即将成为他婆姨的女人打了他。他母亲跟他说过，新婚洞房一定要把女人打压住，以后过日子女人就会对他百依百顺。
严冬梅外表看起来温柔贤惠，但从小吃苦受累的她内心却有着不畏□□的坚毅和倔强，未来的丈夫定要顺了她的心意才行，如若不是她看上的人，不管有什么强大的势力来压她都不行。她听到马光辉说要去找妈，想想相亲时说的男人无父无母，再看看自己所处的窑洞并不是相亲时去的那家，心里已经明白了几分。在这偏远的乡村里，骗婚这样的事并不是什么新鲜事，谁家有钱有势，把看上的姑娘骗过来入了洞房，姑娘失了身自然也失了心，碍于脸面不敢反抗，只有乖乖顺从婆家当个低声下气的小媳妇。可严冬梅不是这样的人，她的内心犹如她的名字一样，严冬腊月里盛开的梅花，不畏风霜雨雪，傲然绽放在天寒地冻的天地中。
马光辉带着母亲许氏和马招娣、马盼娣、马思娣、马迎娣四个姐姐一同冲了进来，许氏脸上挂着凶恶的表情，第一个冲到严冬梅的眼前，“啪——啪——”两个巴掌打在严冬梅的脸上，打得她头晕眼黑，盘好的头发也被拉扯松散下来。
“收了我家的彩礼，进了我家的门，从今儿起，你就是我家的人，以后再敢打你男人，我打烂你这张脸！”许氏恶狠狠地指着严冬梅吼道，随即又对身后的儿子吩咐道，“辉娃子，还不快把你婆姨弄上炕去行房，明年给我生个胖小子出来。”
马光辉犹如接了母亲的圣旨，心下底气十足，料定这新娘子已经被母亲打压住了，接下来该他上炕快活了。他走上前去，一把抱住头发散乱的严冬梅，猴急地往炕上滚。
眼泪“吧嗒吧嗒”从严冬梅的眼里流出来，她没想到自己会遇上骗婚，更没想到会遇上一个懦弱无赖的男人和一个凶狠暴虐的婆婆。她从小吃尽了苦头，却从没丧气认命，婚姻大事关系自己后半辈子的幸福，她绝不能如此顺从了事。
马光辉扑在她身上，她又使出浑身力气，更是将吃奶的力气都使出来，反抗这个无赖玷污她的身体。
许氏和四个女儿刚转身走，本以为轻而易举搞定了儿媳，可以回自己窑洞安心睡觉了，还没迈出窑洞的门，就听见儿子跟儿媳在炕上大打起来。她立马转身回来，见儿子被儿媳抓扯脚踢，根本无法靠拢，大吼着叫四个女儿帮忙一起收拾儿媳，马招娣和马盼娣两个年纪教长的女儿早已是被生活历练出来的中年泼妇，母亲一声令下，她俩立刻冲过去，三个老女人打一个年轻姑娘，有的打脸蛋，有的抓住手脚，有的扯开衣襟，还有一个马光辉趁机靠过去东摸摸西摸摸……
“啊——，啊——”严冬梅发出一声声惨叫。
尽管被打得眼冒金星、浑身疼痛，但她心里清楚一件事，一定不能顺从，一旦生米煮成了熟饭，自己的后半辈子就要跟这样无赖的男人和凶恶的婆婆过下去，那不知道会是怎样的人间地狱。
“救命啊——，救命啊——”严冬梅发出绝望的呼号。
三女儿马思娣和四女儿马迎娣年纪不大，只有二十多岁，思想也更开明些，跟两个年长的姐姐不同，俩人从没见过这样的洞房花烛夜，更没想到母亲和姐姐像野蛮人一样对待家里人。听到严冬梅的惨叫声，俩人都被吓坏了，赶紧走出弟弟的窑洞，跑到父亲马溟沙的窑洞把父亲叫起来，说弟弟的洞房出大事了，让父亲赶紧过去看看。
马溟沙毕竟是见过世面的文化人，又是马氏族长，骗婚已是欠妥之举，如若新娘子乖乖就范，顺从地成了他家儿媳，骗婚一事倒是过去了，但洞房夜一家人出手打新娘子这种事传出去，他这个族长的脸往哪儿搁。想到这些，他的酒立刻清醒了。
马溟沙和两个小女儿快步冲进马光辉的窑洞里，看到一片混乱的场景，严冬梅被几个人搞得衣衫不整、披头散发，冲到旁边的一个竹篮里抓起一把剪刀对准自己的脖子，双眼死死瞪着马光辉和许氏及俩个大姑子，示意他们再敢动手，她就死给他们看。马溟沙顿感不堪入目，急忙上前吩咐两个小女儿把妻子许氏拉过来，并大叫儿子和两个大女儿住手。
“你们……这是干啥呀？不成体统……不成体统……”马溟沙只手掩面，不敢直视严冬梅衣衫不整的模样，感到自己的老脸都丢尽了，他毕竟是读过几天书的人，讲究着家门的体面。
许氏并不示弱，坚持说新娶的儿媳不像话，非把她收拾服帖不可。马光辉在一旁煽风点火，还有马招娣、马盼娣两个中年妇女也给母亲帮腔。任凭他们怎么说，马溟沙心里清楚，骗婚就是不妥，若姑娘不愿意还真不能强求。如今，严冬梅手里拿着剪刀威胁众人，若真是闹出人命，他这个族长都负不起这个责任。
“你……你先放下剪刀……有话……好说嘛……我是马家村的族长，你有啥话跟我说。”马溟沙对严冬梅说道。
严冬梅早已哭成了泪人，突然爬下炕朝着马溟沙扑通一声跪在地上，用沙哑的嗓音颤抖着哭道：“求族长放过我！”
马溟沙见此情景，更觉得心中有愧，低头询问严冬梅：“你……你今晚好生歇息，等我教训那不懂事的娃子，过几日再给你们圆房，可好？”
“不！”严冬梅斩钉截铁地回答道。
“你……”马溟沙愁眉不展，一时不知该怎么处理这事，“你跟辉娃子都入了洞房了，咱马家村家家户户都晓得你是我家的儿媳妇，你要反悔……”
“我不是反悔！”严冬梅铁了心，不管怎么打压她，她都不会顺从这桩婚事，“我相中的不是你家的娃子，是你家把我骗来的！”
“这……”马溟沙十分为难。
“我严冬梅是个孤女，但也不是任人欺负的，你们骗我打我，我都认了，但我不跟你家娃子成婚，放我走吧。”严冬梅说完抬起头可怜巴巴地望着马溟沙，把一切希望都寄托在这位族长的身上。
许氏听她这样说，又是火气冲天的要上前去打她，被马溟沙一把拦住。
“你真不愿意留下？你这个样子，出了我家的门，还会有人娶你吗？你不怕？”马溟沙问道。
“我不怕！”严冬梅跪在地上，脸上的表情却异常坚定，“求族长放过我！不然我只有一死……”
马溟沙看着跪在地上的姑娘，倒是被她坚定刚烈的品行感动了，心里虽然觉得自家娶不了这样的儿媳感到遗憾，但自己身为马氏一族的族长，不能做出让马家村抬不起头的事，姑娘是骗来的，如此不愿意嫁给自己的儿子，还真不能再逼迫下去，若逼出人命可就出大麻烦了。
“好吧，你走吧。”马溟沙侧过身，摆了摆手，示意严冬梅可以离开这个家了。
许氏和马光辉可不乐意了，向马溟沙吵闹着不许放严冬梅走。马溟沙瞪眼对老婆许氏吼了一句：“你闹够了没！还嫌不够丢人！”随即又指着儿子马光辉吼道：“还有你，不争气的东西，人家姑娘都瞧不上你！”
严冬梅顾不上他们在争执什么，急忙站起来，整理了一下衣衫，一边擦拭着脸上的泪痕，一边赶快冲出窑洞，跑到院子大门口，急急忙忙打开院门，冲到外面去，一分一秒都不愿再停留。
马光辉眼见到手的漂亮媳妇就这么跑了，像个孩子般缠着母亲不依不饶，许氏不敢违逆马溟沙的意思，只好哄着儿子说马上给他说一门婚事，一定说一个比严冬梅还漂亮的姑娘。
严冬梅冲出大四合院，一边哭一边跑，跌跌撞撞地跑在马路上。此时已到深夜，月夜风高，陌生的村落，她不知道能跑去哪里，哪里才是她能生存之地，原以为嫁给一个老实憨厚的男人，有一个真正属于自己的家，可哪料到被骗婚至此，被人欺负羞辱，她对生活感到了绝望，跑到村口看到有个池塘，绝望地向池塘跳下去……
二十世纪八九十年代，这二十户马氏人家中一位名叫马溟沙的便是马氏族长。马溟沙所在的一户马氏人家是二十户中经济条件最好的，他幼时被送到县城里读过几天私塾，受过文化熏陶，是马家村里极少见过世面的文化人，在村里的威望极高。马溟沙膝下育有五个孩子，老大、老二、老三、老四都是女儿，在思想保守的偏远乡村，没有儿子犹如没有根基，四个女儿的降生不能给马溟沙带来生机，他给女儿取的名字全是带着对儿子的期盼，四个女儿分别叫马招娣、马盼娣、马思娣、马迎娣，在急切期盼生子的压力下，他的妻子许氏不顾身体赢弱生下了第五胎，终于生下了一个儿子，有了儿子才算是对祖宗有了交代。这个儿子的降生犹如光辉普照，巩固了马溟沙在马氏一族的地位，他便为儿子取名马光辉。马光辉是族长家里捧在手心里长大的孩子，上有父母宠溺，下有四个姐姐疼爱，虽然在生活贫瘠的乡村，仍然长成了一个恃宠而骄、好吃懒做的闲散之徒。
马氏家族中还有一房独户传下来，到了与马光辉同辈的这一代，只剩下一根独苗马大强，马大强自幼丧父，刚成年时守寡的母亲也去世了，这一房就只剩下马大强一人独居。马大强比马光辉年长四岁，从小干力气活儿，长得高大威猛、身强力壮，村子里谁家有干不完的活儿便找他来使力气，给他做一件粗布麻衣或是端上一簸箕粗涩的苞米窝窝头给他就算是酬谢了。马大强有使不完的力气，干活儿从不含糊，村子里家家户户都喜爱这个孩子，他也靠着这一身力气有口饭吃。马光辉与马大强是同辈的马氏后人，也是同村从小一起玩到大的发小，但两人的生活环境、性格脾气大相庭径，马大强是憨厚老实的苦孩子，什么苦都能吃，马光辉却是急父母姐姐宠爱于一身的幸福娃，干不得重活儿也受不得委屈。
1988年春，邙山上春光无限，树木草丛一片葱茏，各色野花遍地盛开，青春朝气的年轻小伙子们也迎来了人生的春光。马大强已到了二十四岁的年纪，无父无母，没人张罗终身大事，拖到了这个年纪还是光棍一条。繁衍子孙后代是家族的重任，马氏一族人丁不旺，这马大强的娶妻生子大事便自然落在了族长马溟沙的肩上。虽然此时已是改革开放快十年的光景，但乡村里的人们接收不到外面的信息，依旧守着几百年的婚姻观，由媒人在外乡去说和一个年轻女子嫁到这马家村来。
偏巧离马家村二十里外的一处乡村里，有个严姓的孤女名叫严冬梅，长得白净灵秀、乌眉杏眼、高挑修长，是十里八村难得一遇的漂亮姑娘。严冬梅从小父母双亡，跟着表姨母长大，吃过不少苦头，今年已过二十岁，早有不少媒人登门说媒，但这姑娘性格倔强，坚决不嫁家境优渥的懒散子弟，一定要嫁一个吃苦耐劳、踏实勤快的男子。马大强的情况刚好符合严冬梅的择偶标准，经媒人一说，严冬梅乐意跟马大强见一见，双方见面后如果对本人满意，这婚事便成了。
这天，媒人带着严冬梅和表姨母一同来到马家村，一来看看马大强本人，二来看看将来要生活的环境，若是两者都能让严冬梅满意，那马家村就等着办喜事了。
严冬梅这样一个年轻貌美的姑娘走在马家村里，立刻引来了不少好奇的目光，村里那些嘴碎的婆姨们赶紧到各家去传话，说是有个姑娘来村里看男人，各家还有没娶媳妇的男人都去瞅瞅，兴许瞧上了就娶回自家去。族长马溟沙的老婆许氏整日在家伺候一家老小的吃穿，族里的大事小事从不过问，但一听说有个天仙似的姑娘来村里，便想到自家独生的儿子马光辉的媳妇还没着落，拉上儿子就跑出宅院去看看。马光辉是个好吃懒做的人，对村里的大事小事更是不管不问，这突然被老妈拉出去还心不甘情不愿的，被老妈死死拉着一通劝说，好说歹说才勉强跟着走出去。
当二十岁的马光辉看见同龄的严冬梅时，那修长窈窕的身段，那白皙俊俏的面容，那乌黑粗实的两根长辫子，深深吸引了马光辉。从来没见过一个姑娘能长得这么好看，马光辉的眼睛直了，双腿走不动路了，双手拉着母亲许氏耍赖，说一定要爹妈给自己娶上一个这么好看的姑娘当媳妇。
这时的严冬梅已经跟马大强见了面，马大强家境不好，但本人不错，身材高大与她个头相配，为人踏实勤快与她的择偶条件相配，没有父母双亲倒少了婆媳矛盾，这一点她和她表姨母都不介意。马大强一个人住着独门独院，将来严冬梅过了门就能在这一户里事事做主，没有公婆干预，还有一个老实肯干的男人，这倒是严冬梅理想的婚后生活。马大强对严冬梅也十分满意，姑娘长得好看，性格温柔，又不嫌弃他家穷，他觉得自己撞大运了，高兴得呵呵傻笑。双方都满意，马溟沙作为族长给女方承诺，过几天就准备彩礼提亲，再选个良辰吉日迎娶姑娘过门。
可另一边的马光辉也看上了严冬梅，缠着母亲非要娶严冬梅不可。族长马溟沙回到家里，才知道自己婆姨和儿子也看上了这姑娘。作为族长，马溟沙有责任为村里的年轻后生娶妻生子张罗，马大强双亲已故，马溟沙责无旁贷应该为他办好迎亲娶妻的大事。但作为父亲，家里的独男也是二十岁的年纪，也该物色对象成家了，且这儿子一眼就看上了严冬梅这姑娘，加上妻子许氏一番添油加醋的劝说，让他先为自己儿子张罗娶妻，像严冬梅这样天仙般的姑娘就该娶回自家来传宗接代，多生几个漂亮的孙子。马溟沙也心动了，自己也是六十出头黄土埋半截的人了，是该早日为儿子娶妻生子了却一桩人生大事，想着这么漂亮的儿媳妇进门，那还不知会生出多漂亮的孙子出来给自家长脸，又想着憨厚老实的马大强啥也不懂，他突然心生一计，做出了一个有违族长职责的决定。
严冬梅在表姨母家等到了马溟沙让人送来的丰厚彩礼和办喜事的具体日期，她的脸上终于展开了喜悦的笑容，寄人篱下的日子可算结束了，找到了靠谱的男人，还受到马家村的极大重视，幻想着将来跟马大强过上安安稳稳的小日子，靠勤劳的双手把日子越过越好，还要把那个独门独院整理成自己喜欢的样子，那就是幸福甜蜜的生活。
喜事定在五一节。
五一这天，全国人民喜庆劳动节，马家村里也是锣鼓喧天、唢呐高亢、张灯结彩、红绸翩飞，马家村的二十户人家聚集在族长马溟沙的大四合院里，窑洞门口贴满了大红喜字，院子里摆上了十几桌好酒好菜，马溟沙的四个出嫁女纷纷回娘家帮着张罗，老老少少齐聚一堂，牛羊大肉摆满桌，这是乡村里最喜庆热闹的情景。
新娘子严冬梅穿着崭新的大红衣裤，顶着红盖头，骑上马家村送来的一头毛驴，走出了这个寄住了十几年的“家”，满心欢喜地跟着接亲的人走向二十里外的马家村。
然而，马家村里的马大强却是满怀失落地躺在自家窑洞的土炕上，几天前，他收到了族长的通知，说是来相亲的漂亮姑娘嫌弃他家穷，看上了族长家的马光辉，定了五一节这天办喜事成亲。全村人都去族长家里吃喜酒去了，唯有心里难受的马大强不想去。那天，姑娘来他家里说话做事都显得十分得体，完全看不出来有嫌弃的意思，可没想到人一走就变卦了。
顶着红盖头的严冬梅被带进了族长马溟沙家的大四合院，一众人围着新娘子七嘴八舌地开起了玩笑，马家大女儿马招娣和二女儿马盼娣生的两个男娃调皮捣蛋地想扯掉新娘子的红盖头，被马招娣一只手抓住一个拉到了一边，马溟沙的妻子许氏高兴得合不拢嘴，村里的婆姨趁机跟许氏嚼舌根说以后该指使儿媳妇干活，当婆婆的要享清福了。严冬梅在红盖头里看不到院子里的热闹场景，但耳朵听到的各种声音已能感觉到今天的场面不小，她心里暗自欢喜着，还以为是马家村的风俗让马大强一个孤儿娶妻的喜事也办得如此风光。她被媒人牵着手进了一个窑洞，安静地坐在炕上等待着。
大四合院内，几十个人围着桌子喝酒吃肉、划拳猜子，族长马溟沙带着儿子马光辉一桌一桌挨着敬酒，父子俩喝得红光满面，激动之情溢于言表。马溟沙喜上眉梢，作为喜公公不停地跟客人们点头客气几句，马光辉跟在父亲身后，时不时瞟着自己那间窑洞的窗户，想着天仙般的姑娘就在里面等着今晚的洞房花烛，心里头乐开了花。
闹腾了一整天，客人们陆陆续续散了，许氏和两个女儿在厨房里洗碗收拾，马溟沙喝得酩酊大醉，另两个女儿扶着他回了自己的窑洞睡觉，马光辉留着几分清醒，涨红着脸钻进了自己的窑洞。
烛光莹莹，严冬梅坐在炕上一动不动，大红的衣裤闪着鲜亮的光，红盖头把整个头部遮盖得严严实实。马光辉走到她身边，一屁股坐下，手足无措地不知道该做啥，想起前一天他的母亲许氏和四个姐姐给他传授的洞房之事，他伸出手去摸住严冬梅的手，趁着酒劲儿，身上一股子燥热，突然一个转身把严冬梅推到躺下，他整个身子压在她身上，隔着红盖头就开始狂热的抚摸亲吻。
“让那红盖头遮住她的眼睛，赶紧脱了她的衣服行房，只要生米煮成了熟饭，她不嫁你还能嫁谁！”马光辉耳朵里不停地响着母亲说的最要紧的一句话，毛手毛脚、慌里慌张地在严冬梅身上一阵乱摸，试图解开她的衣扣。
严冬梅被红盖头遮着脸，一身酒气的男人进来，话没说一句，突然就把她推倒开始亲热。她只觉得憋闷透不过气，急忙伸出手去抓扯那个红盖头，扯掉后赶紧挡住男人的粗手，使出浑身力气，手脚并用将男人踹下炕去，怒气冲冲地喊道：“你这人看着挺老实的，今儿咋这样！”
马光辉个子比马大强矮了一个头，身形也单薄许多，竟抵不过严冬梅的力气，被推下炕摔得滚了两圈，娇惯的身子禁不住摔，疼得嗷嗷直叫：“你这婆姨……敢打你男人！”
严冬梅借着微弱的烛光细细端详躺在地上的男人，见这男人长着尖脸细鼻、瘦小体型，跟相亲时见的那个浓眉大眼、高大壮实的汉子显然不是一个人，立马警觉起来：“你是谁？！”
“我……我是你男人……”马光辉从地上爬起来，摸摸自己疼痛的胳膊，“我要跟你洞房……”说着又朝着严冬梅扑过来。
“你不是！你这个二流子！”严冬梅一巴掌打在马光辉脸上，猛地将他再次推到在地上。
“你……你敢打你男人，我找我妈来收拾你！”马光辉二话没说，委屈地捂着被打的半边脸，从地上爬起来就冲出窑洞口，到外面院子里找帮手去了。他母亲和四个姐姐把他宠上了天，他哪里挨过打，况且还是一个女人，一个即将成为他婆姨的女人打了他。他母亲跟他说过，新婚洞房一定要把女人打压住，以后过日子女人就会对他百依百顺。
严冬梅外表看起来温柔贤惠，但从小吃苦受累的她内心却有着不畏□□的坚毅和倔强，未来的丈夫定要顺了她的心意才行，如若不是她看上的人，不管有什么强大的势力来压她都不行。她听到马光辉说要去找妈，想想相亲时说的男人无父无母，再看看自己所处的窑洞并不是相亲时去的那家，心里已经明白了几分。在这偏远的乡村里，骗婚这样的事并不是什么新鲜事，谁家有钱有势，把看上的姑娘骗过来入了洞房，姑娘失了身自然也失了心，碍于脸面不敢反抗，只有乖乖顺从婆家当个低声下气的小媳妇。可严冬梅不是这样的人，她的内心犹如她的名字一样，严冬腊月里盛开的梅花，不畏风霜雨雪，傲然绽放在天寒地冻的天地中。
马光辉带着母亲许氏和马招娣、马盼娣、马思娣、马迎娣四个姐姐一同冲了进来，许氏脸上挂着凶恶的表情，第一个冲到严冬梅的眼前，“啪——啪——”两个巴掌打在严冬梅的脸上，打得她头晕眼黑，盘好的头发也被拉扯松散下来。
“收了我家的彩礼，进了我家的门，从今儿起，你就是我家的人，以后再敢打你男人，我打烂你这张脸！”许氏恶狠狠地指着严冬梅吼道，随即又对身后的儿子吩咐道，“辉娃子，还不快把你婆姨弄上炕去行房，明年给我生个胖小子出来。”
马光辉犹如接了母亲的圣旨，心下底气十足，料定这新娘子已经被母亲打压住了，接下来该他上炕快活了。他走上前去，一把抱住头发散乱的严冬梅，猴急地往炕上滚。
眼泪“吧嗒吧嗒”从严冬梅的眼里流出来，她没想到自己会遇上骗婚，更没想到会遇上一个懦弱无赖的男人和一个凶狠暴虐的婆婆。她从小吃尽了苦头，却从没丧气认命，婚姻大事关系自己后半辈子的幸福，她绝不能如此顺从了事。
马光辉扑在她身上，她又使出浑身力气，更是将吃奶的力气都使出来，反抗这个无赖玷污她的身体。
许氏和四个女儿刚转身走，本以为轻而易举搞定了儿媳，可以回自己窑洞安心睡觉了，还没迈出窑洞的门，就听见儿子跟儿媳在炕上大打起来。她立马转身回来，见儿子被儿媳抓扯脚踢，根本无法靠拢，大吼着叫四个女儿帮忙一起收拾儿媳，马招娣和马盼娣两个年纪教长的女儿早已是被生活历练出来的中年泼妇，母亲一声令下，她俩立刻冲过去，三个老女人打一个年轻姑娘，有的打脸蛋，有的抓住手脚，有的扯开衣襟，还有一个马光辉趁机靠过去东摸摸西摸摸……
“啊——，啊——”严冬梅发出一声声惨叫。
尽管被打得眼冒金星、浑身疼痛，但她心里清楚一件事，一定不能顺从，一旦生米煮成了熟饭，自己的后半辈子就要跟这样无赖的男人和凶恶的婆婆过下去，那不知道会是怎样的人间地狱。
“救命啊——，救命啊——”严冬梅发出绝望的呼号。
三女儿马思娣和四女儿马迎娣年纪不大，只有二十多岁，思想也更开明些，跟两个年长的姐姐不同，俩人从没见过这样的洞房花烛夜，更没想到母亲和姐姐像野蛮人一样对待家里人。听到严冬梅的惨叫声，俩人都被吓坏了，赶紧走出弟弟的窑洞，跑到父亲马溟沙的窑洞把父亲叫起来，说弟弟的洞房出大事了，让父亲赶紧过去看看。
马溟沙毕竟是见过世面的文化人，又是马氏族长，骗婚已是欠妥之举，如若新娘子乖乖就范，顺从地成了他家儿媳，骗婚一事倒是过去了，但洞房夜一家人出手打新娘子这种事传出去，他这个族长的脸往哪儿搁。想到这些，他的酒立刻清醒了。
马溟沙和两个小女儿快步冲进马光辉的窑洞里，看到一片混乱的场景，严冬梅被几个人搞得衣衫不整、披头散发，冲到旁边的一个竹篮里抓起一把剪刀对准自己的脖子，双眼死死瞪着马光辉和许氏及俩个大姑子，示意他们再敢动手，她就死给他们看。马溟沙顿感不堪入目，急忙上前吩咐两个小女儿把妻子许氏拉过来，并大叫儿子和两个大女儿住手。
“你们……这是干啥呀？不成体统……不成体统……”马溟沙只手掩面，不敢直视严冬梅衣衫不整的模样，感到自己的老脸都丢尽了，他毕竟是读过几天书的人，讲究着家门的体面。
许氏并不示弱，坚持说新娶的儿媳不像话，非把她收拾服帖不可。马光辉在一旁煽风点火，还有马招娣、马盼娣两个中年妇女也给母亲帮腔。任凭他们怎么说，马溟沙心里清楚，骗婚就是不妥，若姑娘不愿意还真不能强求。如今，严冬梅手里拿着剪刀威胁众人，若真是闹出人命，他这个族长都负不起这个责任。
“你……你先放下剪刀……有话……好说嘛……我是马家村的族长，你有啥话跟我说。”马溟沙对严冬梅说道。
严冬梅早已哭成了泪人，突然爬下炕朝着马溟沙扑通一声跪在地上，用沙哑的嗓音颤抖着哭道：“求族长放过我！”
马溟沙见此情景，更觉得心中有愧，低头询问严冬梅：“你……你今晚好生歇息，等我教训那不懂事的娃子，过几日再给你们圆房，可好？”
“不！”严冬梅斩钉截铁地回答道。
“你……”马溟沙愁眉不展，一时不知该怎么处理这事，“你跟辉娃子都入了洞房了，咱马家村家家户户都晓得你是我家的儿媳妇，你要反悔……”
“我不是反悔！”严冬梅铁了心，不管怎么打压她，她都不会顺从这桩婚事，“我相中的不是你家的娃子，是你家把我骗来的！”
“这……”马溟沙十分为难。
“我严冬梅是个孤女，但也不是任人欺负的，你们骗我打我，我都认了，但我不跟你家娃子成婚，放我走吧。”严冬梅说完抬起头可怜巴巴地望着马溟沙，把一切希望都寄托在这位族长的身上。
许氏听她这样说，又是火气冲天的要上前去打她，被马溟沙一把拦住。
“你真不愿意留下？你这个样子，出了我家的门，还会有人娶你吗？你不怕？”马溟沙问道。
“我不怕！”严冬梅跪在地上，脸上的表情却异常坚定，“求族长放过我！不然我只有一死……”
马溟沙看着跪在地上的姑娘，倒是被她坚定刚烈的品行感动了，心里虽然觉得自家娶不了这样的儿媳感到遗憾，但自己身为马氏一族的族长，不能做出让马家村抬不起头的事，姑娘是骗来的，如此不愿意嫁给自己的儿子，还真不能再逼迫下去，若逼出人命可就出大麻烦了。
“好吧，你走吧。”马溟沙侧过身，摆了摆手，示意严冬梅可以离开这个家了。
许氏和马光辉可不乐意了，向马溟沙吵闹着不许放严冬梅走。马溟沙瞪眼对老婆许氏吼了一句：“你闹够了没！还嫌不够丢人！”随即又指着儿子马光辉吼道：“还有你，不争气的东西，人家姑娘都瞧不上你！”
严冬梅顾不上他们在争执什么，急忙站起来，整理了一下衣衫，一边擦拭着脸上的泪痕，一边赶快冲出窑洞，跑到院子大门口，急急忙忙打开院门，冲到外面去，一分一秒都不愿再停留。
马光辉眼见到手的漂亮媳妇就这么跑了，像个孩子般缠着母亲不依不饶，许氏不敢违逆马溟沙的意思，只好哄着儿子说马上给他说一门婚事，一定说一个比严冬梅还漂亮的姑娘。
严冬梅冲出大四合院，一边哭一边跑，跌跌撞撞地跑在马路上。此时已到深夜，月夜风高，陌生的村落，她不知道能跑去哪里，哪里才是她能生存之地，原以为嫁给一个老实憨厚的男人，有一个真正属于自己的家，可哪料到被骗婚至此，被人欺负羞辱，她对生活感到了绝望，跑到村口看到有个池塘，绝望地向池塘跳下去……