“此密函究竟经何人之手？”
宋城握着密函的手不觉加大了力气，平整的纸张捏皱了一角，密函之言却不会因此更改。
“阿若。”
莫殇看了密函的内容，特请师父和宋城到正堂议事。宋城听了阿若的名字，心头一紧又佯装镇定，他与阿若私下谋面之事断不能泄露。
“明日与南岐开战在即，智远帝姬却这时约我们明日午时在瑶城后围，迎接三皇子宋境......”
三清攒眉，不敢妄想定论。
“智远帝姬向我军求援我并不感到讶异，可为何阿若是帝姬身边的亲信，却不在魁山向我们表明身份？”
莫殇仍旧怀疑阿若的底细。
宋城敛眉，阿若对他的身份了若指掌，宋城也知阿若绝非真心实意为智元帝姬卖命，毕竟阿若南下，只为杀一人。智元帝姬怎会放任她亲手杀害自己的弟弟？无稽之谈。
想来智元帝姬也是受阿若蛊惑，才将其留在身边谋事。
宋城不禁回想起阿若前日向他索求的草药，尽数为安胎之物，加之阿若在南岐倚靠智远帝姬，而朝都与南岐的战端亦是因智元帝姬而起......
难道智元帝姬腹中怀有南岐先王遗腹子？！
宋城手里冒汗，扶着桌子的指节已然发白。
若此推论确凿，那南岐早就对朝都的发兵了然于胸，即使身经百战的老将坐镇，朝都也只有吃败仗的份。难怪南征久攻不下，原来是家中出了叛贼。
宋城刚要说出自己的推断，又硬生生憋了回去。
仅凭无根之由，评判帝姬行事的错对，宋城的推论根本站不住脚。甚至给自己扣上了忤逆的罪名。
“明日午时我们必须去。”
莫涛迈进屋里，斩钉截铁道。
“父亲......”
莫殇连忙起身，迎莫涛入了主座。
“三皇子以身换取南岐人掩面的真相，舍死忘生。碍于伤情和战事，我没能护住殿下，已然犯了大罪。如今有了他的下落，我自然该去迎接殿下。”
“若是圈套，您该如何？”
宋城突然发问。
“恩恩相报，绝路逢生。”
莫涛决心已定。
***
宋城在莫殇屋前徘徊，敲门的手悬起又无声落下。
“怎么不进去？”
朝锦歌步履蹒跚，止步于宋城的斜后方。
“你伤都还没好利索，怎能下榻行走？”
宋城伸手就要把朝锦歌带回去。朝锦歌虽然负伤，也抵不住她身姿轻盈，躲开了宋城的手。
“再不下榻在地上走动走动，我就要闷死在这屋里了！”
虽说他们总是陪她用膳，给她带来些新鲜玩意儿，可都默契地不提场上的战况，好像朝锦歌莫名成了局外人。
屋外的躁动吸引了莫殇的注意，脩然推开了房门。
“师弟、师妹，喝茶。”
朝锦歌和宋城坐在彼此对面，谁也不曾让步，如同在三清观的日常一般，莫殇只觉头大。
“你们二人找我何事？”
莫殇想要“速战速决”。
“他先说！我看他在屋外犹豫不决，肯定有大事要与你商量。”
朝锦歌道破了宋城在屋外的窘态，毫不留情。
“明日……还是我带兵去瑶城后围吧。”
“不可。”
莫殇和朝锦歌几乎异口同声。
“你不通武艺，万一变生不测……”
莫殇担忧道。
“正是因为我不通武艺，即使明日有变，我亲自前往，才是万全之策。”
“只因你不通武艺，祸生不测，就要舍弃你吗？你的万全之策就是自我放弃？”
朝锦歌瞪大双眼，不明白为何宋城要将此差事往自己身上揽。
“其实，那日南岐左护法受刑，我在人群里看见了阿若，她手里提溜着草药，我向谢公子咨询过，多数都是给孕妇安胎的补药。”
宋城娓娓道来，还是隐瞒了自己与阿若合作的事实。
“难道……？”
莫殇似乎参透了宋城弦外之音，只剩朝锦歌云里雾里，似懂非懂。
“如果阿若是智元帝姬的亲信，她必定为智元帝姬卖命。草药用于安胎，我怀疑智元帝姬是有孕之身。智元帝姬今日送来的密函多半是放烟幕弹，明日瑶城后围恐是左右夹击的圈套。”
宋城仍然相信自己的判断，认为智元帝姬便是背后做局之人。
“智元帝姬何必如此大费周章？她是朝都帝姬，三皇子是她的胞弟，怎会手足相残？”
朝锦歌不解。
“朝都与南岐和亲已久，智元帝姬不仅是朝都帝姬，更是南岐王后。若是王后怀有遗腹子、一索得男，王世子就是南岐新王而非如今代权的亲王勒朗。”
人为财死，鸟为食亡。
在诱人的权力面前，抛家弃子的信徒比比皆是。
即使智元帝姬生养于朝都，富贵显荣，她也绝不会摒弃唾手可得的至尊之权。
人性如此，何论手足？
“那你更不能亲自前往，这这与送死有何异？！”
朝锦歌见宋城去意已决，拍案而起。
“我是朝都四皇子，他们不敢直截了当要了我的性命。南岐连丢两座城池落于下风，如果我葬身于南岐人之手，只会加剧两方祸乱，对南岐更加不利。”
宋城思忖再三，还是认为自己是明日赴面的不二人选。
“父亲今日坚持己见，坚持明日亲自迎三皇子回来，不知是为了报恩，更是为了给君主一个交代。殿下亦是君主之子，明日断不能涉险。”
这是第一次莫殇郑重唤宋城殿下，君与臣的脉息，此起彼伏。
“今日，阿若坚持不渝要见我一面，私下塞了此物。”
朝锦歌摊开手中的手帕，呈给宋城和莫殇。
“这是？”
“南岐王宫的地图。”
“看来，阿若料定我们必会有人进入南岐王宫。”
莫殇对着烛光，仔细端详着手帕上的字迹。
宋城心知肚明，这是阿若给他留下的信号。行止于此，宋城对此战有太多疑问，也许南岐行宫里有他想要的答案。
南岐王宫，他不得不去。
出了莫殇的房间，宋城和朝锦歌一个向东，一个奔西。
“你和三皇子都是皇室，何必为了他委曲求全？”
朝锦歌以为宋城此举是妄自菲薄，甘愿置换人质是为了保全三皇子的人身安全，从而弃了自己。一想到这里，朝锦歌就气不打一出来。
宋城没有答话，只是回首，默默跟上朝锦歌，做她的支柱。朝锦歌倔强倨傲，本想躲闪，奈何伤势未愈，伤口隐隐作痛，只得任由宋城扶持着。
宋城没法回答她的问题。只是觉着荒唐无稽。
若是朝锦歌知道他才是手足相残的倒行逆施者，又该如何？
***
“此去当心，要是局势脱控，别忘了……”
朝锦歌苦口婆心道。她坚持送宋城一程，又为他亲自挑选了几位贴身侍卫。
宋城微微颔首，挥动缰绳，策马前行。
瑶城后围南岐已有人在此等候。
小厮俯着身子，不断与轿辇中人交涉着，又东张西望，不知在看些什么，一副惊慌失措的模样。
“轿辇中可是朝都三皇子殿下？”
宋城勒绳，没在向前。
“轿辇中正是殿下。”
小厮声音微颤，答道。
宋城破颜微笑，对着那小厮问道：“你既是殿下身边的人，三皇子的名讳你可知？”
小厮意乱心慌，只求轿辇中的人能够帮衬一二。
轿辇中的人倒是不慌不乱，撩起纱帘，拍动手臂，转瞬之间，宋城的人马已被暗处冒出的影卫包围。
原先坐在轿辇中的竟是南岐右护法。
“公子存有如此戒心，可惜已是瓮中之鳖，翻不了身。”
宋城对此并不意外，只是劝解身后的侍卫后退，与他留出些许距离。
“只留我一人，放他们生还。”
宋城不是在与对方商讨，更像是发号施令。
“公子自身难保，现在，我才是赢家。”
南岐右护法不以为然。
“今日，你杀不了我。”
宋城有意挑衅。
南岐右护法不屑一顾，握紧了腰间的行鞭。“那我现在就送你上路。”
语罢，南岐右护法一声口哨，唤出匿处的战马，跃马而上，挥鞭疾驰；彷佛宋城已是他鞭下魂，再无声息。
“我是朝都四皇子，宋城。”
宋城掐准了时机，道明了自己的身份。
其身后的朝都侍卫一座皆惊，远谋深算的军师竟是皇室之人？其面前的南岐右护法收了招式，及时勒马，差点摔个踉跄。
南岐右护法眯着眼睛，一时难辨宋城所言是真是假。
“不管公子是不是朝都皇室之人，局势已定，现在由我说了算。”
南岐右护法并不打算放过宋城身后的人，但始终没有抽出腰间的七节鞭。
宋城笃定南岐右护法不敢动手伤他。
宋城拔出腰间的匕首，南岐右护法以为他要自保，刚要掏鞭，却发现宋城转向匕首，对准了自己的颚下。
“今日我若命丧于此，朝都士兵定会为我复仇。我军势如破竹，南岐凭何与之抗衡？”
宋城说着便要将匕首刺入，南岐右护法眼疾手快挥鞭拦下。
“放行！”
南岐右护法一声令下，朝都侍从在宋城眼神的暗示下，驾马离去。
宋城握着密函的手不觉加大了力气，平整的纸张捏皱了一角，密函之言却不会因此更改。
“阿若。”
莫殇看了密函的内容，特请师父和宋城到正堂议事。宋城听了阿若的名字，心头一紧又佯装镇定，他与阿若私下谋面之事断不能泄露。
“明日与南岐开战在即，智远帝姬却这时约我们明日午时在瑶城后围，迎接三皇子宋境......”
三清攒眉，不敢妄想定论。
“智远帝姬向我军求援我并不感到讶异，可为何阿若是帝姬身边的亲信，却不在魁山向我们表明身份？”
莫殇仍旧怀疑阿若的底细。
宋城敛眉，阿若对他的身份了若指掌，宋城也知阿若绝非真心实意为智元帝姬卖命，毕竟阿若南下，只为杀一人。智元帝姬怎会放任她亲手杀害自己的弟弟？无稽之谈。
想来智元帝姬也是受阿若蛊惑，才将其留在身边谋事。
宋城不禁回想起阿若前日向他索求的草药，尽数为安胎之物，加之阿若在南岐倚靠智远帝姬，而朝都与南岐的战端亦是因智元帝姬而起......
难道智元帝姬腹中怀有南岐先王遗腹子？！
宋城手里冒汗，扶着桌子的指节已然发白。
若此推论确凿，那南岐早就对朝都的发兵了然于胸，即使身经百战的老将坐镇，朝都也只有吃败仗的份。难怪南征久攻不下，原来是家中出了叛贼。
宋城刚要说出自己的推断，又硬生生憋了回去。
仅凭无根之由，评判帝姬行事的错对，宋城的推论根本站不住脚。甚至给自己扣上了忤逆的罪名。
“明日午时我们必须去。”
莫涛迈进屋里，斩钉截铁道。
“父亲......”
莫殇连忙起身，迎莫涛入了主座。
“三皇子以身换取南岐人掩面的真相，舍死忘生。碍于伤情和战事，我没能护住殿下，已然犯了大罪。如今有了他的下落，我自然该去迎接殿下。”
“若是圈套，您该如何？”
宋城突然发问。
“恩恩相报，绝路逢生。”
莫涛决心已定。
***
宋城在莫殇屋前徘徊，敲门的手悬起又无声落下。
“怎么不进去？”
朝锦歌步履蹒跚，止步于宋城的斜后方。
“你伤都还没好利索，怎能下榻行走？”
宋城伸手就要把朝锦歌带回去。朝锦歌虽然负伤，也抵不住她身姿轻盈，躲开了宋城的手。
“再不下榻在地上走动走动，我就要闷死在这屋里了！”
虽说他们总是陪她用膳，给她带来些新鲜玩意儿，可都默契地不提场上的战况，好像朝锦歌莫名成了局外人。
屋外的躁动吸引了莫殇的注意，脩然推开了房门。
“师弟、师妹，喝茶。”
朝锦歌和宋城坐在彼此对面，谁也不曾让步，如同在三清观的日常一般，莫殇只觉头大。
“你们二人找我何事？”
莫殇想要“速战速决”。
“他先说！我看他在屋外犹豫不决，肯定有大事要与你商量。”
朝锦歌道破了宋城在屋外的窘态，毫不留情。
“明日……还是我带兵去瑶城后围吧。”
“不可。”
莫殇和朝锦歌几乎异口同声。
“你不通武艺，万一变生不测……”
莫殇担忧道。
“正是因为我不通武艺，即使明日有变，我亲自前往，才是万全之策。”
“只因你不通武艺，祸生不测，就要舍弃你吗？你的万全之策就是自我放弃？”
朝锦歌瞪大双眼，不明白为何宋城要将此差事往自己身上揽。
“其实，那日南岐左护法受刑，我在人群里看见了阿若，她手里提溜着草药，我向谢公子咨询过，多数都是给孕妇安胎的补药。”
宋城娓娓道来，还是隐瞒了自己与阿若合作的事实。
“难道……？”
莫殇似乎参透了宋城弦外之音，只剩朝锦歌云里雾里，似懂非懂。
“如果阿若是智元帝姬的亲信，她必定为智元帝姬卖命。草药用于安胎，我怀疑智元帝姬是有孕之身。智元帝姬今日送来的密函多半是放烟幕弹，明日瑶城后围恐是左右夹击的圈套。”
宋城仍然相信自己的判断，认为智元帝姬便是背后做局之人。
“智元帝姬何必如此大费周章？她是朝都帝姬，三皇子是她的胞弟，怎会手足相残？”
朝锦歌不解。
“朝都与南岐和亲已久，智元帝姬不仅是朝都帝姬，更是南岐王后。若是王后怀有遗腹子、一索得男，王世子就是南岐新王而非如今代权的亲王勒朗。”
人为财死，鸟为食亡。
在诱人的权力面前，抛家弃子的信徒比比皆是。
即使智元帝姬生养于朝都，富贵显荣，她也绝不会摒弃唾手可得的至尊之权。
人性如此，何论手足？
“那你更不能亲自前往，这这与送死有何异？！”
朝锦歌见宋城去意已决，拍案而起。
“我是朝都四皇子，他们不敢直截了当要了我的性命。南岐连丢两座城池落于下风，如果我葬身于南岐人之手，只会加剧两方祸乱，对南岐更加不利。”
宋城思忖再三，还是认为自己是明日赴面的不二人选。
“父亲今日坚持己见，坚持明日亲自迎三皇子回来，不知是为了报恩，更是为了给君主一个交代。殿下亦是君主之子，明日断不能涉险。”
这是第一次莫殇郑重唤宋城殿下，君与臣的脉息，此起彼伏。
“今日，阿若坚持不渝要见我一面，私下塞了此物。”
朝锦歌摊开手中的手帕，呈给宋城和莫殇。
“这是？”
“南岐王宫的地图。”
“看来，阿若料定我们必会有人进入南岐王宫。”
莫殇对着烛光，仔细端详着手帕上的字迹。
宋城心知肚明，这是阿若给他留下的信号。行止于此，宋城对此战有太多疑问，也许南岐行宫里有他想要的答案。
南岐王宫，他不得不去。
出了莫殇的房间，宋城和朝锦歌一个向东，一个奔西。
“你和三皇子都是皇室，何必为了他委曲求全？”
朝锦歌以为宋城此举是妄自菲薄，甘愿置换人质是为了保全三皇子的人身安全，从而弃了自己。一想到这里，朝锦歌就气不打一出来。
宋城没有答话，只是回首，默默跟上朝锦歌，做她的支柱。朝锦歌倔强倨傲，本想躲闪，奈何伤势未愈，伤口隐隐作痛，只得任由宋城扶持着。
宋城没法回答她的问题。只是觉着荒唐无稽。
若是朝锦歌知道他才是手足相残的倒行逆施者，又该如何？
***
“此去当心，要是局势脱控，别忘了……”
朝锦歌苦口婆心道。她坚持送宋城一程，又为他亲自挑选了几位贴身侍卫。
宋城微微颔首，挥动缰绳，策马前行。
瑶城后围南岐已有人在此等候。
小厮俯着身子，不断与轿辇中人交涉着，又东张西望，不知在看些什么，一副惊慌失措的模样。
“轿辇中可是朝都三皇子殿下？”
宋城勒绳，没在向前。
“轿辇中正是殿下。”
小厮声音微颤，答道。
宋城破颜微笑，对着那小厮问道：“你既是殿下身边的人，三皇子的名讳你可知？”
小厮意乱心慌，只求轿辇中的人能够帮衬一二。
轿辇中的人倒是不慌不乱，撩起纱帘，拍动手臂，转瞬之间，宋城的人马已被暗处冒出的影卫包围。
原先坐在轿辇中的竟是南岐右护法。
“公子存有如此戒心，可惜已是瓮中之鳖，翻不了身。”
宋城对此并不意外，只是劝解身后的侍卫后退，与他留出些许距离。
“只留我一人，放他们生还。”
宋城不是在与对方商讨，更像是发号施令。
“公子自身难保，现在，我才是赢家。”
南岐右护法不以为然。
“今日，你杀不了我。”
宋城有意挑衅。
南岐右护法不屑一顾，握紧了腰间的行鞭。“那我现在就送你上路。”
语罢，南岐右护法一声口哨，唤出匿处的战马，跃马而上，挥鞭疾驰；彷佛宋城已是他鞭下魂，再无声息。
“我是朝都四皇子，宋城。”
宋城掐准了时机，道明了自己的身份。
其身后的朝都侍卫一座皆惊，远谋深算的军师竟是皇室之人？其面前的南岐右护法收了招式，及时勒马，差点摔个踉跄。
南岐右护法眯着眼睛，一时难辨宋城所言是真是假。
“不管公子是不是朝都皇室之人，局势已定，现在由我说了算。”
南岐右护法并不打算放过宋城身后的人，但始终没有抽出腰间的七节鞭。
宋城笃定南岐右护法不敢动手伤他。
宋城拔出腰间的匕首，南岐右护法以为他要自保，刚要掏鞭，却发现宋城转向匕首，对准了自己的颚下。
“今日我若命丧于此，朝都士兵定会为我复仇。我军势如破竹，南岐凭何与之抗衡？”
宋城说着便要将匕首刺入，南岐右护法眼疾手快挥鞭拦下。
“放行！”
南岐右护法一声令下，朝都侍从在宋城眼神的暗示下，驾马离去。