“奴和车夫被人打晕绑在廊下，要不是右护法派人仔细搜寻，奴未必能回来报信。”
璇姬身边的婢女跪在堂下，垂着头瑟瑟发抖。她坏了璇姬的好事，现在王后娘娘下落不明，她根本无法交差。
璇姬倒是不慌不乱，仔细擦拭着手中的短刀，开口道：“王后娘娘的胞弟关押在牢中，如今王后娘娘连同南岐重犯被人劫狱而逃，该受罚的是失职的右护法，与我们何干？”
还未得婢女反应过来，璇姬端起手里的匕首，直直往自己的肩上扎了一刀。顷刻间，鲜血顺着匕首滴落，染红了璇姬的浅色的内裳。
跪在堂下的婢女捂着嘴，深怕发出声，引得门外的人生疑。她立刻从木盒中掏出干净的纱布，就要给璇姬包扎伤口。
“娘娘这是......”
璇姬强忍住伤口的疼痛，她此前为救勒朗免于刺杀挡下的旧伤，又添新疤、血肉模糊，我见犹怜。如今行动有变，她不得不打这出苦肉计，将自己择得干净，再无后患。
“如今右护法彻夜搜查，不过是想抓个替罪羊，为自己开脱。只要我们一口咬定是车夫逼迫，阿若挑唆；那这罪名自然落得她的身上。”
阿若被璇姬下了迷药，如今正倒在王后寝宫里。璇姬为了自己和腹中之子，已然背叛了阿若、弃妙音阁不顾，为了避免日后夜长梦多，阿若万万留不得。
不如将劫狱之罪连带王后出逃的罪行一并嫁祸于阿若之手，假借右护法之名，神不知鬼不觉的除掉阿若；而她自己独善其身，再无人敢对她指手画脚。
璇姬身旁的婢女故意在身上抹了抹血迹，开了殿门便嚷嚷道：“来人啊，璇姬娘娘中刀昏迷了！”
右护法身边的亲信不敢怠慢，立刻差人去请右护法亲自过来一趟。
右护法攒着怀里的七节鞭，刚踏入殿内，就皱起了眉。那婢女哭哭滴滴，外人不知还以为璇姬娘娘已经殁了，再无生息。
右护法打断婢女的哭嚎，不耐烦地问道：“璇姬娘娘这是怎么了？”
璇姬现在毕竟是勒朗身边的红人，要是她真的有性命之忧，右护法也不好交差。
那婢女仍旧抽泣，上气不接下气道：“我前脚刚回来，就发现娘娘倒在榻上，原先奴以为璇姬娘娘睡了，不敢叨扰；随后才发现渗落的血渍，这才发现璇姬娘娘受伤了。”
右护法凑上前去，抬眼瞧了瞧，璇姬面无血色，昏迷不醒；伤口处虽被医师简易包扎，但白纱布上依旧透着红。
右护法戳了戳跪在一旁候着的医师，就急忙询问道：“璇姬娘娘，可有大碍？”
医师跽在一边，回话时的身子更是低下一等，“璇姬娘娘此前为救王上已然受了伤，如今再添新伤，虽不是致命处，但也伤了元气，何况娘娘......”
“何况什么？”右护法步步紧逼。
“何况璇姬娘娘已经有了身孕，身子更是得仔细呵护着才行。”
医师此话一出，着实让右护法大吃一惊。
勒朗并未成家，璇姬不过是他欢愉时的噱头，一时兴起罢了。如今璇姬有了他的骨肉，无论是卑贱的身份还是在南岐王宫的待遇，都会与之前，截然不同。
鸟雀飞上枝头变凤凰，倒是保了璇姬一世富贵荣华。
右护法咂巴着嘴，璇姬现在是他半个主子，他岂敢放肆。
“璇姬娘娘今日不过是想带些吃食向王后娘娘请安，谁成想那车夫蓦然倒戈，劫持娘娘进了王后殿内，与王后娘娘里应外合，借璇姬娘娘的轿辇，将王后带离了禁足之地。”
婢女越说越委屈，哭得梨花带雨，莫过于此。
右护法嫌哭声烦躁，也不敢大声呵斥，恐适得其反，只是站在殿门处吹着风，企图换一丝清醒。
“护法，我们在王后的寝宫里，发现了这位女子。”
右护法的手下拖着阿若，回话道。
婢女突然冲了出去，指着昏迷的阿若，破口大叫道：“就是在她！害了我家娘娘！她是王后娘娘的贴身医师，与王后沆瀣一气，定与王后串通好了要陷害我家娘娘！”
阿若被下了药，至今仍旧神志不清，未曾清醒。如今她被璇姬倒打一把，竟成了罪魁祸首，不清不楚就被押进了牢狱之中。凡是伺候过王后娘娘的人包括掌事嬷嬷，无一例外，被右护法关进了牢中，严刑拷打只为撬开他们的嘴。
“嬷嬷年岁已高，受了刑，依旧不愿透露王后娘娘的行踪吗？”右护法捏着嬷嬷刻满皱纹的下颌，如同捏死一只蝼蚁一般，易如反掌。
嬷嬷吃痛，却不哼叫，只是嗤笑道：“护法大人搜了一夜，依旧一无所获，只敢对老奴下手，如今王后娘娘与三皇子逃离了此等魔窟，奴高兴还来不及。奴受朝都君后之恩，君后的恩德，老奴没齿难忘。王后娘娘和三皇子安然无恙，老身死而无憾。”
闻言，嬷嬷闭上了眼，做好了赴死的准备。
而然，右护法手里的鞭子却迟迟未落。下了寸劲的手，被气势汹汹的来者摁住，右护法又被其一脚踹了出去，只有吃瘪的份儿。
“主子还未到，护法已经在这南岐宫内大开杀戒了。”
勒朗轻咳了几声，俨然对右护法越矩的行为表示不满。
“是臣失职，让旁人钻了空子，放走了王后娘娘和朝都三皇子。”
右护法连忙下跪认罪，只求不涉及性命之危。
勒朗面上倒是没什么明显的情绪变化，本就是阴晴不定的主儿，更让右护法摸不着头脑。
“你原先轻易绑来的朝都四皇子，恐怕便是朝都抛出的饵。”
勒朗自从知晓南岐牢狱被劫、王后下落不明后，震怒之余，也冷静下来，开始思忖前因后果。前脚朝都四皇子被俘，后脚南岐牢狱被劫，未免过于蹊跷。
右护法经其点拨，这才恍然大悟，懊悔道：“臣见其气势非凡非俗人之貌，这才受其所骗，引狼入室啊......”
勒朗不为所动，“普天之下，能震慑你的人不过尔尔。想来朝都四皇子所非常人，必有过人之处。”
日后若是这样的人登临君主之位，南岐又该何去何从？勒朗为此已然对宋城起了杀心。
被束缚在刑架上的阿若逐渐清醒过来，勒朗与右护法的对话自是一字不差全然听了去。现如今她现在的处境岌岌可危，稍有不慎，项上人头不保。
“王上说了这么多，心里不还是对朝都有所忌惮吗？”
阿若斜眼，自以为洞悉勒朗的心境。
右护法向勒朗的方向凑近道：“那位便是璇姬娘娘殿里指认的罪魁祸首。”
右护法对璇姬殿内婢女的供词深信不疑，倒是勒朗不以为然。若她真的是谋权布局者，怎会自囚于宫？
“王上忌惮朝都，没了智远帝姬的背后倒戈，朝都不再有后顾之忧，南岐败仗连连，再无翻身之日。”
阿若大逆不道之言，惹得右护法就要发作，又被勒朗亲身按了回来。
勒朗不急不躁，只是站在阿若的前面，似乎在等下文。
阿若继续道：“奴被奸人所背叛，如今受困于此，若是王上想要置朝都三皇子于死地，不如让奴做王上的刀，斩尽所有阻碍南岐前进的障碍。”
也许是阿若看起来似乎胜卷在握，勒朗并未正面回绝。
“王上，此女子来路不明，万不能受其蛊惑啊，王上！”右护法依旧对阿若心存芥蒂，不愿与之为伍。
“呸！王后娘娘有恩于你，你不念旧情，甚至恩将仇报，简直猪狗不如！”心系往后的嬷嬷破口大骂道。
“那是王后她自己蠢！一心求男的欲望蒙蔽了她的双目，这才中了我的计！还得感谢嬷嬷日夜兼程探视三皇子，不然我如何得知三皇子的确切下落？不然我如何加害于他？！”阿若也肆意吼叫着。
勒朗未曾理睬二人的争论，心中却早已有了定数。现在还不是时候，他得先吊着阿若才行。勒朗决绝转身，摆出事不关己的架势，就要离开。
“攀上如今的形势不明的高位，背后的手段与残忍，王上心知肚明。这个位子，没有父子，没有手足，更没有心。”阿若的劝勉之言，也没能停住勒朗前进的步伐。
勒朗挺身迈入璇姬的殿内，自打他进了门，视线就没有离开璇姬平坦的腹部半分。勒朗素日追欢作乐，纵情男女之事；对战杀伐果断，上位也算是作恶多端。行至今日，谋得高位，他不算无情，倒也称得上是冷酷。如今他有了自己在世上唯一的血脉，后继有人，乐不可支的同时亦有罔知无措之感。
有了血脉，就生了牵挂；存了牵挂，就多了羁绊。
勒朗轻柔地将手搭在璇姬的腹部，试图感受其腹中之子的蠕动。
南岐败仗连连，落于下风，如今他失去了智远帝姬的帮扶，又失去了人质的筹码，没有与朝都抗衡的实力，俯首称臣是早晚的事实。
他上位本就名不正言不顺，若南岐再吃了败绩，只怕他更是大失人心，惹得部下心生怨意。他眼下的重中之重便是确立自己继位的正统，其次南岐得不了好处，也不能让朝都事事如意。
勒朗攥紧拳头，暗下誓言，他勒朗不仅要成为南岐的王，日后也要拿下朝都，做天下之主。
***
明发不寐，阿若被囚，仍旧心存侥幸。勒朗表面不为所动，可阿若心得意会，勒朗有夺势的欲望，野心无限，自然滋生了贪念。他岂会善罢甘休？
阿若闭目养神，丝毫不为自己如今的处境担忧。她坚信勒朗势必要回头，“有求”于她。
“给她松绑。”
熟悉的声音在阿若耳边响起，勒朗发号施令，却未正眼瞧上阿若。
“王上，这女子身份不明，万不能听信她的一面之词！”
右护法据理力争，他不知为何勒朗要相信阿若的谗言。
“眼下南岐丢了人质，失了王后，难道右护法还有更好的法子吗？！”
勒朗不威自怒，质问道。
右护法自知理亏，钳口不言。一旁亲信察言观色，给阿若松了绑。
阿若简单活动了被绳索束缚已久的身体，视线却搭上了右护法腰间的七节鞭。她摸了摸自己怀间的九节鞭，想不到她与南岐右护法竟是同道之人。
可惜同道不同利，注定不能与之为伍。
勒朗上下打量着阿若，开口道：“你说你愿做本王的刀，斩尽所有阻碍南岐前进的障碍。本王既可饶你不死，但本王要你亲手将三皇子与王后带回南岐，活要见人，死要见尸。”
此话一出，好似智元帝姬与宋境的生死就在勒朗的股掌之间。
阿若窃笑，只要能达到她的目的，借勒朗的名号又有何不可？
勒朗话锋一转，“本王拿出了最大的诚意，不知......？”
毕竟阿若是外来人，勒朗不能完全信任她，甚至存了几分戒心。
阿若早有准备，指着一旁的右护法道：“王上若是放心不下，不如让右护法一路跟着我。”
右护法手握重兵，怎可听一女子发号施令。
“此事，就这么定了。本王的耐心有限，只给你三日的期限。”
勒朗的斩钉截铁，彻底堵住了右护法的喉，断了他的退路。
***
“君主，我儿谢妫今年才过十四，年纪尚轻，就受朝大人连同赵大人的蛊惑怂恿，如今下落不明，还请君主明鉴！”
谢严跪在百鸣殿下，大声呵斥道。
谢妫和赵护南下“失踪”，已过多日，终究是纸包不住火，惹得家人生疑。赵护向父亲交代，也只是推脱，以狩猎为由，实则拿着朝骏的令牌，一路畅通无阻，悄然南下。
朝骏与赵管眼神互通，面对谢严的诘问，他们缄口不言，似是默认。
宋谦没有接茬，朝骏此前早已向他禀明了一切。谢严的忧子之虑他自然知晓，可如今他还有更棘手的麻烦迫在眉睫。
“谢公子与赵公子平日与太子交好，太子游学，二位公子陪伴左右，是朕劳请朝大人办理，朝大人没有提前向谢大人说明？”
朝骏借势向谢严欠身行礼，赔罪道：“近日事务繁忙，未能亲自前去谢府向谢大人禀明实情，还请谢大人多多包涵。”
谢严起身，假意宽宏大量，与朝骏交好。有君主在背后给朝骏撑腰，谢严再想追问下去，只怕是当众让君主难堪，拂了君主的脸面；他自然不敢造次。
“君主为何替臣遮掩？”
早朝结束，朝骏紧跟着君主的步伐，进了顺义殿。
宋谦也不提防着朝骏，只是将手里紧捏着的密函递给朝骏。
“三皇子重伤，智元帝姬诞下公主，朝都将士连夺两城，力压南岐王军。”
宋谦缓缓诵出密函之言。他的嫡子重伤折在战场，嫡女嫁入南岐隐瞒有孕之实，只怕舍弃了母族安危。太子宋义身体孱弱患有喘疾，不堪大用。宋谦子嗣福薄，唯有身微言轻的宋城，或许才能成为日后名正言顺的继位者。
宋谦贵为君主，万人之上，也道铁面无情。
朝都还未站稳脚跟时，他不惜以自己视如珍宝的嫡女换取与南岐的和平相处，那时他的心中已然落下愧意。今时智元帝姬假意落难，他动了恻隐之心，不假思索发兵南下，不想竟然钻进了亲生女儿为他设计的圈套，以爱为牢。
如今智元帝姬弃同即异，犯下滔天之罪；宋境身负重伤，生死未卜，他的一双儿女竟因他的无事生非，葬送一生。
可恨可叹。可他是君主，那怕玉石皆碎，他也得咬定牙关，寸步不移。
“君主，意下如何？”
王法无情，律不徇私。天子犯法，与庶民同罪。
朝骏心知宋谦断不会包庇智元帝姬，只是对亲生子下令处决，未免过于残苛。
“召回智元帝姬，无论何种办法也要保住三皇子的性命！”
宋谦仍未向现实妥协，只要竭力保下亲生子的性命，一切或许还有转圜的余地。
驿卒接过诏书，转身离去。
朝骏面色凝重，不知此前卦象之言能否就此破解。
璇姬身边的婢女跪在堂下，垂着头瑟瑟发抖。她坏了璇姬的好事，现在王后娘娘下落不明，她根本无法交差。
璇姬倒是不慌不乱，仔细擦拭着手中的短刀，开口道：“王后娘娘的胞弟关押在牢中，如今王后娘娘连同南岐重犯被人劫狱而逃，该受罚的是失职的右护法，与我们何干？”
还未得婢女反应过来，璇姬端起手里的匕首，直直往自己的肩上扎了一刀。顷刻间，鲜血顺着匕首滴落，染红了璇姬的浅色的内裳。
跪在堂下的婢女捂着嘴，深怕发出声，引得门外的人生疑。她立刻从木盒中掏出干净的纱布，就要给璇姬包扎伤口。
“娘娘这是......”
璇姬强忍住伤口的疼痛，她此前为救勒朗免于刺杀挡下的旧伤，又添新疤、血肉模糊，我见犹怜。如今行动有变，她不得不打这出苦肉计，将自己择得干净，再无后患。
“如今右护法彻夜搜查，不过是想抓个替罪羊，为自己开脱。只要我们一口咬定是车夫逼迫，阿若挑唆；那这罪名自然落得她的身上。”
阿若被璇姬下了迷药，如今正倒在王后寝宫里。璇姬为了自己和腹中之子，已然背叛了阿若、弃妙音阁不顾，为了避免日后夜长梦多，阿若万万留不得。
不如将劫狱之罪连带王后出逃的罪行一并嫁祸于阿若之手，假借右护法之名，神不知鬼不觉的除掉阿若；而她自己独善其身，再无人敢对她指手画脚。
璇姬身旁的婢女故意在身上抹了抹血迹，开了殿门便嚷嚷道：“来人啊，璇姬娘娘中刀昏迷了！”
右护法身边的亲信不敢怠慢，立刻差人去请右护法亲自过来一趟。
右护法攒着怀里的七节鞭，刚踏入殿内，就皱起了眉。那婢女哭哭滴滴，外人不知还以为璇姬娘娘已经殁了，再无生息。
右护法打断婢女的哭嚎，不耐烦地问道：“璇姬娘娘这是怎么了？”
璇姬现在毕竟是勒朗身边的红人，要是她真的有性命之忧，右护法也不好交差。
那婢女仍旧抽泣，上气不接下气道：“我前脚刚回来，就发现娘娘倒在榻上，原先奴以为璇姬娘娘睡了，不敢叨扰；随后才发现渗落的血渍，这才发现璇姬娘娘受伤了。”
右护法凑上前去，抬眼瞧了瞧，璇姬面无血色，昏迷不醒；伤口处虽被医师简易包扎，但白纱布上依旧透着红。
右护法戳了戳跪在一旁候着的医师，就急忙询问道：“璇姬娘娘，可有大碍？”
医师跽在一边，回话时的身子更是低下一等，“璇姬娘娘此前为救王上已然受了伤，如今再添新伤，虽不是致命处，但也伤了元气，何况娘娘......”
“何况什么？”右护法步步紧逼。
“何况璇姬娘娘已经有了身孕，身子更是得仔细呵护着才行。”
医师此话一出，着实让右护法大吃一惊。
勒朗并未成家，璇姬不过是他欢愉时的噱头，一时兴起罢了。如今璇姬有了他的骨肉，无论是卑贱的身份还是在南岐王宫的待遇，都会与之前，截然不同。
鸟雀飞上枝头变凤凰，倒是保了璇姬一世富贵荣华。
右护法咂巴着嘴，璇姬现在是他半个主子，他岂敢放肆。
“璇姬娘娘今日不过是想带些吃食向王后娘娘请安，谁成想那车夫蓦然倒戈，劫持娘娘进了王后殿内，与王后娘娘里应外合，借璇姬娘娘的轿辇，将王后带离了禁足之地。”
婢女越说越委屈，哭得梨花带雨，莫过于此。
右护法嫌哭声烦躁，也不敢大声呵斥，恐适得其反，只是站在殿门处吹着风，企图换一丝清醒。
“护法，我们在王后的寝宫里，发现了这位女子。”
右护法的手下拖着阿若，回话道。
婢女突然冲了出去，指着昏迷的阿若，破口大叫道：“就是在她！害了我家娘娘！她是王后娘娘的贴身医师，与王后沆瀣一气，定与王后串通好了要陷害我家娘娘！”
阿若被下了药，至今仍旧神志不清，未曾清醒。如今她被璇姬倒打一把，竟成了罪魁祸首，不清不楚就被押进了牢狱之中。凡是伺候过王后娘娘的人包括掌事嬷嬷，无一例外，被右护法关进了牢中，严刑拷打只为撬开他们的嘴。
“嬷嬷年岁已高，受了刑，依旧不愿透露王后娘娘的行踪吗？”右护法捏着嬷嬷刻满皱纹的下颌，如同捏死一只蝼蚁一般，易如反掌。
嬷嬷吃痛，却不哼叫，只是嗤笑道：“护法大人搜了一夜，依旧一无所获，只敢对老奴下手，如今王后娘娘与三皇子逃离了此等魔窟，奴高兴还来不及。奴受朝都君后之恩，君后的恩德，老奴没齿难忘。王后娘娘和三皇子安然无恙，老身死而无憾。”
闻言，嬷嬷闭上了眼，做好了赴死的准备。
而然，右护法手里的鞭子却迟迟未落。下了寸劲的手，被气势汹汹的来者摁住，右护法又被其一脚踹了出去，只有吃瘪的份儿。
“主子还未到，护法已经在这南岐宫内大开杀戒了。”
勒朗轻咳了几声，俨然对右护法越矩的行为表示不满。
“是臣失职，让旁人钻了空子，放走了王后娘娘和朝都三皇子。”
右护法连忙下跪认罪，只求不涉及性命之危。
勒朗面上倒是没什么明显的情绪变化，本就是阴晴不定的主儿，更让右护法摸不着头脑。
“你原先轻易绑来的朝都四皇子，恐怕便是朝都抛出的饵。”
勒朗自从知晓南岐牢狱被劫、王后下落不明后，震怒之余，也冷静下来，开始思忖前因后果。前脚朝都四皇子被俘，后脚南岐牢狱被劫，未免过于蹊跷。
右护法经其点拨，这才恍然大悟，懊悔道：“臣见其气势非凡非俗人之貌，这才受其所骗，引狼入室啊......”
勒朗不为所动，“普天之下，能震慑你的人不过尔尔。想来朝都四皇子所非常人，必有过人之处。”
日后若是这样的人登临君主之位，南岐又该何去何从？勒朗为此已然对宋城起了杀心。
被束缚在刑架上的阿若逐渐清醒过来，勒朗与右护法的对话自是一字不差全然听了去。现如今她现在的处境岌岌可危，稍有不慎，项上人头不保。
“王上说了这么多，心里不还是对朝都有所忌惮吗？”
阿若斜眼，自以为洞悉勒朗的心境。
右护法向勒朗的方向凑近道：“那位便是璇姬娘娘殿里指认的罪魁祸首。”
右护法对璇姬殿内婢女的供词深信不疑，倒是勒朗不以为然。若她真的是谋权布局者，怎会自囚于宫？
“王上忌惮朝都，没了智远帝姬的背后倒戈，朝都不再有后顾之忧，南岐败仗连连，再无翻身之日。”
阿若大逆不道之言，惹得右护法就要发作，又被勒朗亲身按了回来。
勒朗不急不躁，只是站在阿若的前面，似乎在等下文。
阿若继续道：“奴被奸人所背叛，如今受困于此，若是王上想要置朝都三皇子于死地，不如让奴做王上的刀，斩尽所有阻碍南岐前进的障碍。”
也许是阿若看起来似乎胜卷在握，勒朗并未正面回绝。
“王上，此女子来路不明，万不能受其蛊惑啊，王上！”右护法依旧对阿若心存芥蒂，不愿与之为伍。
“呸！王后娘娘有恩于你，你不念旧情，甚至恩将仇报，简直猪狗不如！”心系往后的嬷嬷破口大骂道。
“那是王后她自己蠢！一心求男的欲望蒙蔽了她的双目，这才中了我的计！还得感谢嬷嬷日夜兼程探视三皇子，不然我如何得知三皇子的确切下落？不然我如何加害于他？！”阿若也肆意吼叫着。
勒朗未曾理睬二人的争论，心中却早已有了定数。现在还不是时候，他得先吊着阿若才行。勒朗决绝转身，摆出事不关己的架势，就要离开。
“攀上如今的形势不明的高位，背后的手段与残忍，王上心知肚明。这个位子，没有父子，没有手足，更没有心。”阿若的劝勉之言，也没能停住勒朗前进的步伐。
勒朗挺身迈入璇姬的殿内，自打他进了门，视线就没有离开璇姬平坦的腹部半分。勒朗素日追欢作乐，纵情男女之事；对战杀伐果断，上位也算是作恶多端。行至今日，谋得高位，他不算无情，倒也称得上是冷酷。如今他有了自己在世上唯一的血脉，后继有人，乐不可支的同时亦有罔知无措之感。
有了血脉，就生了牵挂；存了牵挂，就多了羁绊。
勒朗轻柔地将手搭在璇姬的腹部，试图感受其腹中之子的蠕动。
南岐败仗连连，落于下风，如今他失去了智远帝姬的帮扶，又失去了人质的筹码，没有与朝都抗衡的实力，俯首称臣是早晚的事实。
他上位本就名不正言不顺，若南岐再吃了败绩，只怕他更是大失人心，惹得部下心生怨意。他眼下的重中之重便是确立自己继位的正统，其次南岐得不了好处，也不能让朝都事事如意。
勒朗攥紧拳头，暗下誓言，他勒朗不仅要成为南岐的王，日后也要拿下朝都，做天下之主。
***
明发不寐，阿若被囚，仍旧心存侥幸。勒朗表面不为所动，可阿若心得意会，勒朗有夺势的欲望，野心无限，自然滋生了贪念。他岂会善罢甘休？
阿若闭目养神，丝毫不为自己如今的处境担忧。她坚信勒朗势必要回头，“有求”于她。
“给她松绑。”
熟悉的声音在阿若耳边响起，勒朗发号施令，却未正眼瞧上阿若。
“王上，这女子身份不明，万不能听信她的一面之词！”
右护法据理力争，他不知为何勒朗要相信阿若的谗言。
“眼下南岐丢了人质，失了王后，难道右护法还有更好的法子吗？！”
勒朗不威自怒，质问道。
右护法自知理亏，钳口不言。一旁亲信察言观色，给阿若松了绑。
阿若简单活动了被绳索束缚已久的身体，视线却搭上了右护法腰间的七节鞭。她摸了摸自己怀间的九节鞭，想不到她与南岐右护法竟是同道之人。
可惜同道不同利，注定不能与之为伍。
勒朗上下打量着阿若，开口道：“你说你愿做本王的刀，斩尽所有阻碍南岐前进的障碍。本王既可饶你不死，但本王要你亲手将三皇子与王后带回南岐，活要见人，死要见尸。”
此话一出，好似智元帝姬与宋境的生死就在勒朗的股掌之间。
阿若窃笑，只要能达到她的目的，借勒朗的名号又有何不可？
勒朗话锋一转，“本王拿出了最大的诚意，不知......？”
毕竟阿若是外来人，勒朗不能完全信任她，甚至存了几分戒心。
阿若早有准备，指着一旁的右护法道：“王上若是放心不下，不如让右护法一路跟着我。”
右护法手握重兵，怎可听一女子发号施令。
“此事，就这么定了。本王的耐心有限，只给你三日的期限。”
勒朗的斩钉截铁，彻底堵住了右护法的喉，断了他的退路。
***
“君主，我儿谢妫今年才过十四，年纪尚轻，就受朝大人连同赵大人的蛊惑怂恿，如今下落不明，还请君主明鉴！”
谢严跪在百鸣殿下，大声呵斥道。
谢妫和赵护南下“失踪”，已过多日，终究是纸包不住火，惹得家人生疑。赵护向父亲交代，也只是推脱，以狩猎为由，实则拿着朝骏的令牌，一路畅通无阻，悄然南下。
朝骏与赵管眼神互通，面对谢严的诘问，他们缄口不言，似是默认。
宋谦没有接茬，朝骏此前早已向他禀明了一切。谢严的忧子之虑他自然知晓，可如今他还有更棘手的麻烦迫在眉睫。
“谢公子与赵公子平日与太子交好，太子游学，二位公子陪伴左右，是朕劳请朝大人办理，朝大人没有提前向谢大人说明？”
朝骏借势向谢严欠身行礼，赔罪道：“近日事务繁忙，未能亲自前去谢府向谢大人禀明实情，还请谢大人多多包涵。”
谢严起身，假意宽宏大量，与朝骏交好。有君主在背后给朝骏撑腰，谢严再想追问下去，只怕是当众让君主难堪，拂了君主的脸面；他自然不敢造次。
“君主为何替臣遮掩？”
早朝结束，朝骏紧跟着君主的步伐，进了顺义殿。
宋谦也不提防着朝骏，只是将手里紧捏着的密函递给朝骏。
“三皇子重伤，智元帝姬诞下公主，朝都将士连夺两城，力压南岐王军。”
宋谦缓缓诵出密函之言。他的嫡子重伤折在战场，嫡女嫁入南岐隐瞒有孕之实，只怕舍弃了母族安危。太子宋义身体孱弱患有喘疾，不堪大用。宋谦子嗣福薄，唯有身微言轻的宋城，或许才能成为日后名正言顺的继位者。
宋谦贵为君主，万人之上，也道铁面无情。
朝都还未站稳脚跟时，他不惜以自己视如珍宝的嫡女换取与南岐的和平相处，那时他的心中已然落下愧意。今时智元帝姬假意落难，他动了恻隐之心，不假思索发兵南下，不想竟然钻进了亲生女儿为他设计的圈套，以爱为牢。
如今智元帝姬弃同即异，犯下滔天之罪；宋境身负重伤，生死未卜，他的一双儿女竟因他的无事生非，葬送一生。
可恨可叹。可他是君主，那怕玉石皆碎，他也得咬定牙关，寸步不移。
“君主，意下如何？”
王法无情，律不徇私。天子犯法，与庶民同罪。
朝骏心知宋谦断不会包庇智元帝姬，只是对亲生子下令处决，未免过于残苛。
“召回智元帝姬，无论何种办法也要保住三皇子的性命！”
宋谦仍未向现实妥协，只要竭力保下亲生子的性命，一切或许还有转圜的余地。
驿卒接过诏书，转身离去。
朝骏面色凝重，不知此前卦象之言能否就此破解。