“君主打算如何处置智元帝姬？”
三清站在莫涛身边问道。
莫涛展开诏书的手还未落下，“君主让我们将智元帝姬召回，无论如何也要保住三皇子的性命。”
三清呷茶，“有谢公子和军医的照拂，三皇子如今已经无性命之忧，只是再难习武......”
三皇子没了健全之身，亦与君主之位失之交臂。
“不管如何，只要三皇子活着，那便有了希望。我定会竭尽全力，助三皇子重拾兵器，如此才能有继续活下去的勇气。”
莫涛对宋境的伤情心中有愧，三皇子孤身入险，本就是他的失职，难辞其咎。
宋城躲在屋外，三清和莫涛的对话尽收入耳。
君主冷酷无情，看似铁面无私，却还是在自己的骨肉犯错时，留了情分。
可这似有如无的情分，与他毫不相干。
即使智元帝姬同恶相党，他仍旧不舍将帝姬处以刑罚，保留帝姬的体面，用得是召回而非扣押；即使宋境断臂而行，他仍旧下令竭力相救，而非决然相弃。
君主是他们的父亲，不是他宋城的。君主劬劳之恩，从未施舍过宋城一丝一毫。
宋城强颜为笑，不禁攥紧了拳头。
普天之下，好似他宋城才是最为可笑之人。
“怎么不进去？”
朝锦歌在背后拍了拍宋城微颤的肩。
“师父在和莫将军商讨事务，我便在此等候。”
宋城回话声带着轻微的鼻音。
“要不要和我一起顺道去看看小公主？”
朝锦歌察觉到了宋城的异样，却不知如何宽解。
“好。”
宋城转身，低头对上朝锦歌的视线。朝锦歌一怔，绯红印上了脸。宋城目若悬珠，他的双眸在黑夜里透出的熹熹浅光，不知惹得谁心里暗潮涌动。
“小公主啊虽是早产，但这几日能吃能睡，不哭不闹，就像是个不谙世事的小福星。”
奶娘哄着朝锦歌怀里的小公主，赞不绝口。
朝锦歌晃动着身子，自言自语道：“祖母也常提起我幼时总是贪睡，每每祖母绣完花儿，一看摇篮里的我还在呼呼大睡，不劳她费神，总说我是朝家的福星。”
宋城破颜一笑，“怪不得你父亲仕途鸿运，原来是朝家多了你这位”福星”。
朝锦歌的嘴角抽了抽，眼神躲闪，似乎不愿继续这个话茬儿。
“小公主还多请嬷嬷悉心照料，若是缺少物什，差人同我说声便是。”
朝锦歌将小公主交托给奶娘，嘱咐道。
宋城与朝锦歌出了屋，一路缄口不语，各怀心思。
“智元帝姬还是不肯用膳吗？”
朝锦歌和宋城不知不觉走到了智元帝姬的屋下。
“智元帝姬一直自囚于屋，不允许婢女们进去，就连送进去的膳食都未曾用过，今日端出的膳食已经散了馊味，不知帝姬......”
守在智元帝姬屋外的婢女们回话道。
朝锦歌原先算是与智元帝姬置气，回过头才发觉，智元帝姬孤儿寡母，何尝不是可怜人？
“智元帝姬为了朝都与南岐的和平，南下和亲嫁做人妇。背后依仗的南岐先王忽然暴毙，王法无情，她抉择于家国，抉择于爱情，抉择于权利；最终还是败在了欲望之下，误入歧途。”
朝锦歌长吁短叹，智元帝姬的无计可奈令其唏嘘。
宋城冷哼一声，并不苟同朝锦歌的观念。他阴阳怪气道：“智元帝姬贵为朝都帝姬、南岐王后，自有君主为其兜底，你我何故庸人自扰？”
“是是是，是我庸人自扰。智元帝姬是君主之女，你的阿姊，多是与我无关。”
朝锦歌不明所以，还以为宋城是碍于皇室颜面，不许她肆意谈论智元帝姬对错与否。
宋城顿在原地，眼里已染上了怒意，“智元帝姬与三皇子一母同胞，是君主嫡出之子；我不过庶出，实在不配至尊至贵的他们，称兄道弟。”
宋城不仅自贬身价，还生了朝锦歌的闷气。
朝锦歌意识到自己说错话时，已经为时过晚，宋城大步流星，丝毫没有等待她同行的意思。
宋城走在前面，朝锦歌就在后面跑着，你追我赶。
“哎呀！”
朝锦歌喊出了声，摔在地上，惹得宋城回了头。
宋城哪还顾得上与朝锦歌怄气，一个箭步又原路而返。
“你看看你，本就伤势未愈，还非得逞能，这下痛了吧！”宋城简单查看了朝锦歌擦破皮的手掌，训斥道。
朝锦歌一脚踢开绊倒她的石子儿，扭头将她的摔倒算在了宋城的头上，“还不是你非要走得那么块，害得我飞奔才能赶上......”
话音未落，宋城就将朝锦歌拦腰抱起，不许她随意动弹。
“我这是手破皮了，脚又没受伤，我......”
朝锦歌在宋城怀里吵闹着，也不见宋城松手。
“伸手。”
宋城将朝锦歌径直抱进了她的屋里，又端来药酒要为她擦拭摔跤留下的划痕。
朝锦歌听话得伸出手，没再和宋城唱反调。
“我刚刚无心之言，你就当没听见。”
朝锦歌思来想后，还是为自己刚才的话语致了歉。
宋城不是不明辨是非的主儿，也没有揪其不放，只是专心于为朝锦歌上药，并没有搭理她。
“我与阿姊一母同胞，但是阿穆是罗房所生，庶出之子，并非阿母的亲生儿子；母亲总想为父亲开枝散叶，为朝家后继有人，所以她总是对朝穆宠溺宽宥些。”
朝锦歌娓娓道来，道明男女有别，说尽嫡庶之差，诉诸母亲苦楚。
朝锦歌不是想享受嫡女的优待，只是对男女之别甚至是板上钉钉的冷漠与蔑视，厌恶至极。
生为女，她们不是待字闺中的联姻工具，挥之即来，生为女，她们不是生儿育女的物什，用之即去；生为女，她们从来不是父家与夫家争权夺势的牺牲品，哀葬一生。
朝锦歌从智元帝姬渴求男婴、巩固自己的权势，甚至不惜以背叛自己的母族为代价，落得如此下场中；窥出自己母亲的缩影，甚至是千万女子自幼为父纲、嫁人为夫纲的不争事实。
起初，朝锦歌也将一切“罪责”怪于自己为女的事上，若她为男子，也许母亲在朝家立足、掌权的过程会更加平坦顺心。尽人事，听天命。这种事情，她又如何能够定夺？只能接受。
所以比起智元帝姬的咎由自取，朝锦歌更疼惜小公主的遭遇。小公主临世，便被亲生母亲所厌弃，与她何尝不是同病相怜？
“嫡庶之差，天壤之别。”
宋城将药酒摆在一边，陷入沉思。
他与宋境、智元嫡庶有别，他们盘踞宫殿享受富贵荣华，他却蜗居宫寺尝尽人生百态；君后嚣张跋扈恶事做尽，依旧被君主庇护于后；他的母亲是功臣之后，却逃不过宫中勾心斗角的算计。
宋城也想一笑了之，也想就此罢手，欣然接受余生的光景。
可母妃含恨而终的仇怨、仇人坐享其成的欢愉、冬媪因他深陷囹圄甚至暴毙而亡；他怎能不怨、怎能不恨啊？
朝锦歌同情宋城不为人知的遭遇，却不希望他终生困厄于嫡庶之差。
“嫡庶左不过都是父亲的子女，我从未对朝穆有过一丝一毫的怨怼。只是我从不喜母亲因未能一索得男而自疚，因阿穆临世而忘却了自己亦是我和阿姊的亲生母亲。”
原来她所求，不是为自己的嫡女之位增光添彩，而是放得引咎自责的母亲“生还”；原来她所愿，不是气不忿儿故意与男子分个高下，而是渴求赤心相待，为己、为父为母；兼爱无私，人人同等。
朝锦歌所言，皆是心中所思，未有半句虚言。
她待人真诚，何况对面之人，是宋城。
寰宇之下，宋城只觉得朝锦歌身上似乎有一种莫名的力量，萦绕在其周围，久久不离。宋城自知城府深厚，难与无利之人敞开心扉，可朝锦歌独独是个例外。
换言之，宋城心甘情愿，将涌动于心的“洪水猛兽”，磊落也好，秽恶也罢；毫无保留地展示于朝锦歌的眼眸之下。
也许从此刻而起，宋城才开始真正审视朝锦歌与他的联系。
启于计谋，弄巧成拙，却又不得不藕断丝连。
三清山学艺，朝锦歌于他而言不过是每日拌嘴的“冤家”，他看不惯高门贵女或残存的做派、她瞧不上他拒人千里之外的淡漠。朝都对峙于剑下，宋城苦心经营的伪作被朝锦歌识挑明、杀手无情，朝锦歌无故牵连其中，他亦命悬一线。
南下同行，两手相握，再无阴谋、身份之阻；魁山同谋，一举围歼南岐的阴谋诡计；救郾城于水火、接手瑶城，凡此种种，朝锦歌于他，已经是身边不可替代之人。
原来，朝锦歌身上莫名的力量不是与生俱来的魔力，而是彼此朝夕相处后，宋城真切被其感同身受的怜惜、不屈不饶的韧劲、抱朴含真的为人；不言之化，动之以情。
他当真，动了真情。
如今，他与朝锦歌“同仇敌忾”，只为击退南岐之患，于患难更见真情；危如累卵，他不仅要在战场有所作为，更要稳固自己今后的权势，甚言铲除谋权之路的种种隐患，哪怕不择手段，也在所不辞；如此，却违背了他与朝锦歌的誓言，再无身份、阴谋之阻。
一边是汲汲营营的“谋权篡位”，一边是若海市蜃楼般的眷眷之心，宋城不得不谋轻重缓急。
他只求，朝锦歌不是递刀之人。
既如此，宋城才能心安理得，片刻。
三清站在莫涛身边问道。
莫涛展开诏书的手还未落下，“君主让我们将智元帝姬召回，无论如何也要保住三皇子的性命。”
三清呷茶，“有谢公子和军医的照拂，三皇子如今已经无性命之忧，只是再难习武......”
三皇子没了健全之身，亦与君主之位失之交臂。
“不管如何，只要三皇子活着，那便有了希望。我定会竭尽全力，助三皇子重拾兵器，如此才能有继续活下去的勇气。”
莫涛对宋境的伤情心中有愧，三皇子孤身入险，本就是他的失职，难辞其咎。
宋城躲在屋外，三清和莫涛的对话尽收入耳。
君主冷酷无情，看似铁面无私，却还是在自己的骨肉犯错时，留了情分。
可这似有如无的情分，与他毫不相干。
即使智元帝姬同恶相党，他仍旧不舍将帝姬处以刑罚，保留帝姬的体面，用得是召回而非扣押；即使宋境断臂而行，他仍旧下令竭力相救，而非决然相弃。
君主是他们的父亲，不是他宋城的。君主劬劳之恩，从未施舍过宋城一丝一毫。
宋城强颜为笑，不禁攥紧了拳头。
普天之下，好似他宋城才是最为可笑之人。
“怎么不进去？”
朝锦歌在背后拍了拍宋城微颤的肩。
“师父在和莫将军商讨事务，我便在此等候。”
宋城回话声带着轻微的鼻音。
“要不要和我一起顺道去看看小公主？”
朝锦歌察觉到了宋城的异样，却不知如何宽解。
“好。”
宋城转身，低头对上朝锦歌的视线。朝锦歌一怔，绯红印上了脸。宋城目若悬珠，他的双眸在黑夜里透出的熹熹浅光，不知惹得谁心里暗潮涌动。
“小公主啊虽是早产，但这几日能吃能睡，不哭不闹，就像是个不谙世事的小福星。”
奶娘哄着朝锦歌怀里的小公主，赞不绝口。
朝锦歌晃动着身子，自言自语道：“祖母也常提起我幼时总是贪睡，每每祖母绣完花儿，一看摇篮里的我还在呼呼大睡，不劳她费神，总说我是朝家的福星。”
宋城破颜一笑，“怪不得你父亲仕途鸿运，原来是朝家多了你这位”福星”。
朝锦歌的嘴角抽了抽，眼神躲闪，似乎不愿继续这个话茬儿。
“小公主还多请嬷嬷悉心照料，若是缺少物什，差人同我说声便是。”
朝锦歌将小公主交托给奶娘，嘱咐道。
宋城与朝锦歌出了屋，一路缄口不语，各怀心思。
“智元帝姬还是不肯用膳吗？”
朝锦歌和宋城不知不觉走到了智元帝姬的屋下。
“智元帝姬一直自囚于屋，不允许婢女们进去，就连送进去的膳食都未曾用过，今日端出的膳食已经散了馊味，不知帝姬......”
守在智元帝姬屋外的婢女们回话道。
朝锦歌原先算是与智元帝姬置气，回过头才发觉，智元帝姬孤儿寡母，何尝不是可怜人？
“智元帝姬为了朝都与南岐的和平，南下和亲嫁做人妇。背后依仗的南岐先王忽然暴毙，王法无情，她抉择于家国，抉择于爱情，抉择于权利；最终还是败在了欲望之下，误入歧途。”
朝锦歌长吁短叹，智元帝姬的无计可奈令其唏嘘。
宋城冷哼一声，并不苟同朝锦歌的观念。他阴阳怪气道：“智元帝姬贵为朝都帝姬、南岐王后，自有君主为其兜底，你我何故庸人自扰？”
“是是是，是我庸人自扰。智元帝姬是君主之女，你的阿姊，多是与我无关。”
朝锦歌不明所以，还以为宋城是碍于皇室颜面，不许她肆意谈论智元帝姬对错与否。
宋城顿在原地，眼里已染上了怒意，“智元帝姬与三皇子一母同胞，是君主嫡出之子；我不过庶出，实在不配至尊至贵的他们，称兄道弟。”
宋城不仅自贬身价，还生了朝锦歌的闷气。
朝锦歌意识到自己说错话时，已经为时过晚，宋城大步流星，丝毫没有等待她同行的意思。
宋城走在前面，朝锦歌就在后面跑着，你追我赶。
“哎呀！”
朝锦歌喊出了声，摔在地上，惹得宋城回了头。
宋城哪还顾得上与朝锦歌怄气，一个箭步又原路而返。
“你看看你，本就伤势未愈，还非得逞能，这下痛了吧！”宋城简单查看了朝锦歌擦破皮的手掌，训斥道。
朝锦歌一脚踢开绊倒她的石子儿，扭头将她的摔倒算在了宋城的头上，“还不是你非要走得那么块，害得我飞奔才能赶上......”
话音未落，宋城就将朝锦歌拦腰抱起，不许她随意动弹。
“我这是手破皮了，脚又没受伤，我......”
朝锦歌在宋城怀里吵闹着，也不见宋城松手。
“伸手。”
宋城将朝锦歌径直抱进了她的屋里，又端来药酒要为她擦拭摔跤留下的划痕。
朝锦歌听话得伸出手，没再和宋城唱反调。
“我刚刚无心之言，你就当没听见。”
朝锦歌思来想后，还是为自己刚才的话语致了歉。
宋城不是不明辨是非的主儿，也没有揪其不放，只是专心于为朝锦歌上药，并没有搭理她。
“我与阿姊一母同胞，但是阿穆是罗房所生，庶出之子，并非阿母的亲生儿子；母亲总想为父亲开枝散叶，为朝家后继有人，所以她总是对朝穆宠溺宽宥些。”
朝锦歌娓娓道来，道明男女有别，说尽嫡庶之差，诉诸母亲苦楚。
朝锦歌不是想享受嫡女的优待，只是对男女之别甚至是板上钉钉的冷漠与蔑视，厌恶至极。
生为女，她们不是待字闺中的联姻工具，挥之即来，生为女，她们不是生儿育女的物什，用之即去；生为女，她们从来不是父家与夫家争权夺势的牺牲品，哀葬一生。
朝锦歌从智元帝姬渴求男婴、巩固自己的权势，甚至不惜以背叛自己的母族为代价，落得如此下场中；窥出自己母亲的缩影，甚至是千万女子自幼为父纲、嫁人为夫纲的不争事实。
起初，朝锦歌也将一切“罪责”怪于自己为女的事上，若她为男子，也许母亲在朝家立足、掌权的过程会更加平坦顺心。尽人事，听天命。这种事情，她又如何能够定夺？只能接受。
所以比起智元帝姬的咎由自取，朝锦歌更疼惜小公主的遭遇。小公主临世，便被亲生母亲所厌弃，与她何尝不是同病相怜？
“嫡庶之差，天壤之别。”
宋城将药酒摆在一边，陷入沉思。
他与宋境、智元嫡庶有别，他们盘踞宫殿享受富贵荣华，他却蜗居宫寺尝尽人生百态；君后嚣张跋扈恶事做尽，依旧被君主庇护于后；他的母亲是功臣之后，却逃不过宫中勾心斗角的算计。
宋城也想一笑了之，也想就此罢手，欣然接受余生的光景。
可母妃含恨而终的仇怨、仇人坐享其成的欢愉、冬媪因他深陷囹圄甚至暴毙而亡；他怎能不怨、怎能不恨啊？
朝锦歌同情宋城不为人知的遭遇，却不希望他终生困厄于嫡庶之差。
“嫡庶左不过都是父亲的子女，我从未对朝穆有过一丝一毫的怨怼。只是我从不喜母亲因未能一索得男而自疚，因阿穆临世而忘却了自己亦是我和阿姊的亲生母亲。”
原来她所求，不是为自己的嫡女之位增光添彩，而是放得引咎自责的母亲“生还”；原来她所愿，不是气不忿儿故意与男子分个高下，而是渴求赤心相待，为己、为父为母；兼爱无私，人人同等。
朝锦歌所言，皆是心中所思，未有半句虚言。
她待人真诚，何况对面之人，是宋城。
寰宇之下，宋城只觉得朝锦歌身上似乎有一种莫名的力量，萦绕在其周围，久久不离。宋城自知城府深厚，难与无利之人敞开心扉，可朝锦歌独独是个例外。
换言之，宋城心甘情愿，将涌动于心的“洪水猛兽”，磊落也好，秽恶也罢；毫无保留地展示于朝锦歌的眼眸之下。
也许从此刻而起，宋城才开始真正审视朝锦歌与他的联系。
启于计谋，弄巧成拙，却又不得不藕断丝连。
三清山学艺，朝锦歌于他而言不过是每日拌嘴的“冤家”，他看不惯高门贵女或残存的做派、她瞧不上他拒人千里之外的淡漠。朝都对峙于剑下，宋城苦心经营的伪作被朝锦歌识挑明、杀手无情，朝锦歌无故牵连其中，他亦命悬一线。
南下同行，两手相握，再无阴谋、身份之阻；魁山同谋，一举围歼南岐的阴谋诡计；救郾城于水火、接手瑶城，凡此种种，朝锦歌于他，已经是身边不可替代之人。
原来，朝锦歌身上莫名的力量不是与生俱来的魔力，而是彼此朝夕相处后，宋城真切被其感同身受的怜惜、不屈不饶的韧劲、抱朴含真的为人；不言之化，动之以情。
他当真，动了真情。
如今，他与朝锦歌“同仇敌忾”，只为击退南岐之患，于患难更见真情；危如累卵，他不仅要在战场有所作为，更要稳固自己今后的权势，甚言铲除谋权之路的种种隐患，哪怕不择手段，也在所不辞；如此，却违背了他与朝锦歌的誓言，再无身份、阴谋之阻。
一边是汲汲营营的“谋权篡位”，一边是若海市蜃楼般的眷眷之心，宋城不得不谋轻重缓急。
他只求，朝锦歌不是递刀之人。
既如此，宋城才能心安理得，片刻。