九皋城东二十里的地界是一片荒地。淋了一夜雨水的夏草疯长出半人多高,连带着林荫都瞧着浓密了些,吞上一群牛羊都不露头尾。
天色已经大亮,林间荒径仍是半明半暗,若是再跑起马来,眼前便只剩一片模糊混乱的绿色。
对于一个没什么经验的骑手来说,在这样的密林中纵马穿行同盲人行路也没什么分别。
秦九叶已记不清自己是如何将李樵拉到马背上的了,但她的身体还记得方才的惊险,整个人因脱力而颤抖着,亏得小白马脚下稳当,这才一路坚持到现在。
她不敢停下、甚至不敢回头去看,待四周彻底安静下来、只闻自己的喘息声和凌乱马蹄声,这才转头轻拍身后的人。
“李樵?李樵……”
她急声唤着,许久才听到一声低低的回应。
“阿姊……”他的声音很低沉,像是刚睡醒的回应、又像是在贴着她自言自语,“……我们回家吧。”
可不可以什么都不要问、什么都不要想,就这样立刻带他回去那个小村庄、回到那段偷来的时光中去。
他要死在那个梦里,而不是这个彷徨不安的黎明。
“那些人或许还在附近徘徊,我自己不怕死也就算了,怎能再将阿翁和金宝牵扯进来?你自己想死,不要拉上旁人!”
女子的声音打破了寂静的黎明,将他的灵魂生生从昏沉黑暗中拉了出来,重新放回马背上继续颠簸。
方才刚被拉上马背的时候,他只觉得浑身上下的伤处都火辣辣得疼着,眼下那股劲过去了,又觉得四肢冷得发麻,开口说话都觉得唇齿僵硬。
他的身体变得格外沉重,压在秦九叶背上时不由得令她想起从前上山背过的那些尸体,有什么温热的东西透过衣衫浸透了她的后背,她抬手摸了一把,只看到一手血。
那不是她的血,可她却觉得犹如自己被刺了一般难受。
“不要睡,听见没有?你不能睡!”
但这一回,不论她如何用训斥焦急的语气说话,背后的人再没有了回应。
不行,再这么下去,就算那些江湖高手没有追上他们,对于一个伤重之人来说也没有活路可言。
秦九叶把缰绳多绕一圈在手上,努力辨认着方向、驾马向着自己记忆中的方向而去。
磕磕绊绊又行了半炷香的工夫,两人一马总算钻出了林子,荒芜小径的尽头隐约露出一片空地来,空地上是座已经塌了一半的破旧木屋,木屋前那排石槽和桩子说明这里曾是处驿站,只是河水改道泛滥后渐渐废弃。此处离东阖门尚有一段距离,赶路的人一般不会穿过荒地踏足此处,这几乎被荒草掩盖的破屋子可谓隐蔽难寻。
从前为果然居立招牌的时候,秦九叶常来这附近的村子问诊要账,日子久了也攒下不少老主顾,一次出诊结束、天色已晚,她为了躲雨意外发现了这处落脚的地方,后来便常在这临时歇上一宿。这几年虽不再经常走方跑动,有时采药路过,也会在这边做些草药研究、图个清静。
彼时她便想过,日后若是遇上麻烦事,倒是可在这躲上一阵,没承想这一天就这么毫无预兆地到来了。
秦九叶翻身下马,还是在远处观察片刻后才敢靠近,她熟练地在野枣树丛中左右扒了两下,将一根腐木滚开,一条藏在杂草中的小径便露了出来。
身后咚地一声响,她吓了一跳,回头一看,小白马已将背上的人卸货般扔到了地上,两只鼻孔喷着气,显然在为方才那一路奔袭感到不满。
秦九叶自知没时间同一匹马较劲,只得上前安抚一番,随后匆忙将马匹栓在隐蔽处,又上前搀起地上的人,连拖带拽地沿着那条小径向木屋走去。
茂盛的荒草不断搔刮着她迈向前的腿,发出规律的沙沙声,她走上一阵,便小心回过头去用枯草遮掩住地上痕迹,好不容易吭哧吭哧翻过那道破门槛,一鼓作气将人拖拽到屋内铺着干草的角落,又连忙爬到窗根前,透过那破了大洞的窗子向外张望。
远处,拴在树下的小白马正用屁股蹭着树干,尾巴甩得很是悠闲自得,似是全然忘记了方才的凶险。
这马很是有些灵性,若是真有不怀好意之人靠近,它定会有些反应。
收回视线的秦九叶总算微微放松了些,那口提了一路的气泄了下来,整个人又开始不由自主地颤抖起来。
但她没有时间去品味这份劫后余生,拖着两条发软打颤的腿来到那少年身旁,连切三次脉相,直到指尖的汗彻底干燥下来,才咬牙切齿地开口道。
“醒了便不要装了。”
李樵缓缓睁开眼,目光在女子脸上一扫而过,人随即低低垂下头去。
秦九叶死死盯着那张布满血污的脸,他看上去似乎比方才好些了,只是脸色仍然苍白吓人。
他向来懂得伪装和示弱,就像当初她救起他时,他便是用这样一张可怜的病容换来了三个月的庇身之所。而此时此刻,在知晓他的真面目后,他像是从那副雨雾迷蒙的山水画中走了出来,就一览无余地站在她面前,重彩修饰、笔法描摹统统褪去,只剩下一片惨淡的灰白色。
令人窒息的沉默在两人之间蔓延开来,她好像又回到了撑着伞寻他回家的那一天。他浑身是血、看起来危险而脆弱,而她站在丁翁村那条泥泞的小路上,面临着艰难的抉择。
片刻过后,秦九叶深吸一口,站起身来往外走去。
她方才迈出两步,衣角便被人抓住了。
她低头望去,只看见两片因用力而泛白的指甲小心却执拗地捏着她的衣摆。
血从他的肩背上渗出,顺着袖管流了他一整条胳膊。他的手上全是血污,只有那两根指尖还算干净,他便用那两根干净的手指在挽留她。
“你……你去哪里?”
他望着她的眼神明灭闪烁,亮起时能见无限渴求,又因害怕那份渴求无法被满足而转瞬间黯淡下去。
他以为她要抛下他、不要他了。
“你的伤耽搁不得,必须先处理一下。至于之后的事……”秦九叶轻轻挣开他的手指,停顿片刻后低声说道,“该来的总会来的,既然躲不掉,就一起面对吧。”
她没有再多说什么,态度坚定却冷淡,兀自在这间破屋子内忙活起来。
昨夜风雨打湿了角落里备好的柴秧,她从隐蔽处取出火折,试了两三次也没能升起火堆,只弄出阵阵浓烟。
她忧心柴烟会引来不速之客、便不敢再试,只用干草留了火种去烘那几根柴,又从草席盖着的药篓中飞快挑出几味药材仔细碾碎,一半放入陶瓮中备好、架在那堆还未烧起来的柴堆上,另一半用干荷叶小心包起来放在一旁。
做完这一切,她又寻了一只木桶,利落从院中那口井中打了一桶水上来,转身回到那木屋中时,发现那少年已跪坐在干草上等着她了。
他双膝并拢、背脊低伏,双臂半屈着撑在身前,绑在左手上的带子被解下,手中的刀也已归鞘,空落落的双手交叠叩在地上,看着像是在行什么大礼一般。她虽然对武学一窍不通,可也看得出那应当不是什么习武之人戒备时的姿态,而是受罚之人才会摆出的姿势。他的面前空无一人,却好似已站满了手执戒鞭、居高临下的行刑人,他已忘记了这种姿态带来的屈辱感,身体只记得服从,脸上只剩下麻木,规训中透出一种卑微来。
这一刻,她终于彻底看懂了他身上那种复杂的气质。
他刀不离身,却很少出鞘,明明会武却几乎从不在外人面前展露身手;他年纪很轻,却没有寻常少年身上那种跋扈莽撞感,反而有种常年服侍人的乖顺;他精于人情世故,却不喜旁人触碰,尤其无法忍受位高权重者的审视与打量。
他之所以对书院恨之入骨、对天下第一庄讳莫如深,是因为他曾是辗转两者之间、往返黑白彼岸的修罗鬼差。
他日日在她院中砍柴,是因为他习惯了挥刀砍杀。若不砍柴,就要砍些别的。
他是一把为杀人而铸成的刀,被人用最野蛮的方式打磨得锋利无比,却注定会迎来生锈折断的结局。
收回视线、压下心绪,秦九叶一声不吭地走到对方面前,将拎了一路的水桶哐当一声放在地上,随后蹲下身来,视线在那少年身上徘徊一番后,伸手便要去剥他身上那件血衣,对方觉察到她的意图,突然便往后瑟缩了一下。
他的眼神不敢触碰她,头也深深埋了下去,整个人像是被什么东西压垮了一般,半晌才艰难吐出一个字。
“……脏。”
他说完这一句,便再次陷入了沉默。
此刻的他又何止是脏?他太难看、太狼狈、太失败、太没用了,没有了那张乖巧体面的皮囊,失去了处处周到的做事风格,他不过是个麻木而残忍的刽子手,同那些日日挥刀杀鸡宰羊的屠夫没有两样。
不,他甚至远不如那些屠夫。屠夫杀死牲畜是为他人填饱肚子,他杀人又是为了什么?连他自己都不知道。
她救人,他杀人。
她是泥里开出的花,他是雪地上带血的脚印。
她越是顽强而不染,便越衬得他卑劣而肮脏。
他不敢抬头,他怕只要自己一抬起头来,便能从那双黑白分明的眼睛中看到嫌恶与厌弃。
空气中有一瞬间的安静,角落里的柴堆发出被烘烤的细微噼啪声。半晌过后,女子终于开口问道。
“你自己脱还是我来脱?”
她问完这一句,许久没有等来回应,再想说些什么的时候,那少年已经低着头脱起外裳来。
已经变得粘稠干涸的血将衣料粘连在一起,每扯开一寸,都带起一点血肉来,但他仿佛感觉不到疼痛一般,一声不吭地执行着“脱衣服”这道指令。
秦九叶望着那张有些麻木的脸,直觉如果自己现在开口要他去死,他可能也会毫不犹豫地照做。
心中隐隐有股说不清的情绪翻涌不停,她一把按住了那只手,随后撕下一截干净的衣摆、用井水浸湿,一下一下帮他擦拭起身体来。
血水顺着他的皮肤流下,洗去血污的同时,也将他的伤痕展露无遗。
被撕开的血肉已交织在一起,似乎正在拼命愈合,但因为先前的伤处深可见骨,现下看仍是血肉模糊的一片。
是那沾染了无数条人命的秘方救了他,亦或者是他体内最后残存的晴风散救了他。但不是所有人都有这般好运,可以一次又一次逃过死亡的惩罚。
秦九叶面无表情地重复着擦洗的动作,冷不丁开口道。
“唐慎言死了。”
她说罢,两只眼睛便死死盯着那少年的脸。
她想听听看对方会说些什么、通过对方表情中的蛛丝马迹来获得一个真相,但却一无所获。
那场惨烈打斗似乎耗尽了他的全部力气,又或者他早已料到事情会是如此,自始至终都沉默着。
她熟悉那种沉默。
过去每当她要触及他的秘密时,他便是以这样的沉默来应对她。而彼时她也抱着得过且过的心态,从未想着要逼迫他承认什么、坦白什么。
但今天不一样。
为了老唐、也为了她自己,她必须得迈出这一步。
“你先前去了哪里?究竟在做什么?那些人又为何要杀你?”
她一口气连问三句,每一问都直戳他的命脉,每一问他都无法作答。
他只能继续沉默,祈祷她像先前一样、只是一时气恼,任她如何清理创口、牵扯皮肉,也逆来顺受、绝不抱怨,想着任她发泄一通过后,便能不用去正面这一切。
秦九叶察觉到了他的心思,手下力度又重了几分,但那少年显然隐忍惯了,这点皮肉之苦对他来说实在不难应付,再重些她又于心不忍。
烟气散去,角落里的柴堆隐隐飘出些许火星来,情绪岌岌可危地在空中悬着,稍有触动便会爆发而出、不可收拾。
秦九叶将手中那块浸满血水的帕子往水桶中一扔,毫不留情地戳破了两人之间最后一层遮掩。
“你不说,我便来说。”秦九叶的声音平静到近乎冷酷,窗外风雨已经停歇,但那双黑白分明的眼睛深处却在酝酿另一场风暴,“你去了琼壶岛、混进开锋大典,同那些狗屁江湖客谋皮不成,反倒让他们识破了身份,所以才被他们追着砍,险些丢了性命……”
“不!不是的,我之所以会回去,是因为……”
是因为他要杀朱覆雪?他为何要杀朱覆雪?又为何会卷进这一系列的麻烦中?他要如何解释方才湖边的那两个人?又要如何坦白自己和他们之间那段黑暗的过往?
他向来灵巧善辩的唇舌变得笨拙,声音也戛然而止。
女子静静望着他,随即替他说出了那个他不能说出口的可怕答案。
“因为他们是天下第一庄的人,你也是天下第一庄的人。”
少年的身体瞬间变得如石头一般僵硬。
她轻飘飘的一句话,却比方才利刃割肉、刀锋挫骨还要令他恐惧。李苦泉的手早已离开了他的脊骨,可他却觉得自己顷刻间被恶鬼扼住了脖颈、动弹不得。
从起先的错愕惶恐到颤抖绝望、随后再次变为沉默。他像是一瞬间被抽走了魂魄,整个人只空洞地望着前方。
她知道了。
她什么都知道了。
她知晓了他的真实来历、知晓了他的过往、知晓了他不堪的另一面。
可为什么……为什么她知道了一切,却还是要出现在他面前呢?他想不明白这个问题,震颤麻木过后,无数思绪和陌生情绪开始在他胸口翻涌,他的面上却依旧是一片死寂。
秦九叶定定望着他的脸,许久才再次开口。
“我现在问你话,你若不愿回答可以不答。但只要你开口,便不能骗我。”
他没说话,只点了点头。
“你是从天下第一庄逃出来的人吗?”
潮湿闷热的木屋中又是一阵难捱的死寂,不知过了多久,那少年才张了张口、吐出一个字。
“是。”
他说完这一个字,似乎有看不见的尘埃从他身上落定,仅存的光亮从他眼底褪去。他犹如落入炭火中的一只蚌,先前闭得紧紧的蚌壳不受控制地张开。只要她开口,他便得将自己全部肮脏的秘密都倾倒出来。
四周陷入短暂的安静。
女子深吸一口气,憋了片刻才低声问出了那个问题。
“老唐是你杀的吗?”
她的话音飘在半空,回音似乎都变得滞缓。
她想等他亲口回答这个问题,却几乎无法承受一瞬息、一须臾的等待,她的心在寂静中一点点沉下去,像揣了块秤砣一样坠得人难受。
终于,他低声答道。
“不是。”
方才断在肺里的半口气忽然吐了出来,秦九叶整个人跌坐回在地上。
两个精疲力竭的人就这么各自瘫在地上,相对无言良久,李樵的声音才再次响起。
他像是用尽全身力气才开了口,声音中带着一种压抑已久的困惑。
“你都不知道唐慎言是不是我杀的,为什么还要来找我?”
是啊,老唐死得多惨啊。人和人之间得有什么仇、什么怨,才要将人折磨成那样呢?还是说这世上就是有那么一种人,对着素不相识的人也能施以最恶毒的手段?只因他们生性如此,不通人情、不懂人心,同茹毛饮血、同类相残的野兽本就没什么分别?
她并不能肯定那些答案,却还是来找他了。
为什么呢?因为她奋不顾身来找他,便是这一切的答案。
秦九叶直直望向那张脸,熬了整夜的双眼血丝密布。
“你当真不明白吗?”
李樵艰难地摇了摇头,他几乎能听到自己僵硬身体弯折时从内发出的碎裂崩塌声。
他不懂、不明白、不理解。
即使伪装得再完美,他也明白那个面具下的自己是残缺的。他没有她口中的人心。他的残缺令他总是在这个问题上惹恼她。可他真的不明白。一个没有心的人,怎么可能明白这一切?怎么可能会觉得胸口仿佛缺了一个大洞?怎么可能、怎么可能……
突然间,有什么东西环住了他佝偻的身躯,他混乱的思绪止歇了。
她抱住了他。
这是她第一次抱他,可他却恍惚间觉得自己已经幻想过这种感觉很久、很久了。久到只是浅尝些许,便已令他沉溺其中。
身上那种灼烧过后的寒冷突然间褪去了,他感觉自己短暂逃离了那血色满盈的江湖,回到了果然居那间狭小的偏房。雨水从屋瓦间滴滴答答地漏下,他刚劈好的柴火在隔壁药炉中安静地燃烧着,雨后的云也悄悄散开了,窗外月色正好,他躺在那张简陋的床板上,任由皎洁的月光将自己包围。
他眨了眨眼,那月光便从他的眼眶中溢出来,打湿了她的衣裳。
“我先前答应过你的事,今天便教你如何?”
女子的声音响起,轻柔地好似梦中低语一般。
他愣怔着无法动弹,任由她轻轻捧住了自己沾满血污的脸。
少年脸上泪痕未干,眼睛像是蒙上了一层雾气一般。他的眼神有些飘忽,显然还没有从方才那个怀抱中回过神来。
下一刻,他那浅褐色的瞳仁中映出女子靠近他的身影,每一分、每一毫都带着不容撼动的、圣洁的光,仿佛冲破水面、潜入他心湖的那只水鸟。
他的身体任她摆布、灵魂任她占据,有什么东西落在他的唇上,羽毛一样轻盈,却顷刻间在那片湖水中卷起旋涡和风浪。
“现在你明白了吗?”
李樵的手指越收越紧。
他这才意识到自己的手在不知不觉中已紧紧揽住了她的身体。
她的心隔着他的胸膛有力地跳动着,有什么东西在他的胸腔深处慢慢苏醒过来,从冰冷僵硬变得一团温暖,像是冰天雪地中升起的一团火,吸引着迷路的人去靠近。
原来人心是这样的。
简单而炽热,平凡又顽强,能够驱散一切寒冷和阴霾。
角落里的柴堆不知何时已经燃烧起来,少年的眼睛放出光彩来,像是两颗蒙尘后终于被洗净的宝石,坚硬中带着潋滟的水光。
他颤抖着去回应她,任胸口那团跳动的火焰越烧越旺、势同燎原。
原来他的心其实一直都在。
只是在没有人点燃它的夜晚里,他从来不知晓它的存在。
他是樵薪、是木柴,被刀斧削砍、被山雨淋湿、被遗忘在阴暗的角落,日复一日地等待腐烂与死亡的降临,此生体会过最有温度的东西也不过只是午夜里的一小片月光而已。
但在她亲吻他的一刻,那些潮湿黑暗的过往如同岸边黑色的湖水瞬间退去。
他的心开始燃烧,只为她燃烧。
而唯有这燃烧,才是那颗心用力跳动的真正意义。
天色已经大亮,林间荒径仍是半明半暗,若是再跑起马来,眼前便只剩一片模糊混乱的绿色。
对于一个没什么经验的骑手来说,在这样的密林中纵马穿行同盲人行路也没什么分别。
秦九叶已记不清自己是如何将李樵拉到马背上的了,但她的身体还记得方才的惊险,整个人因脱力而颤抖着,亏得小白马脚下稳当,这才一路坚持到现在。
她不敢停下、甚至不敢回头去看,待四周彻底安静下来、只闻自己的喘息声和凌乱马蹄声,这才转头轻拍身后的人。
“李樵?李樵……”
她急声唤着,许久才听到一声低低的回应。
“阿姊……”他的声音很低沉,像是刚睡醒的回应、又像是在贴着她自言自语,“……我们回家吧。”
可不可以什么都不要问、什么都不要想,就这样立刻带他回去那个小村庄、回到那段偷来的时光中去。
他要死在那个梦里,而不是这个彷徨不安的黎明。
“那些人或许还在附近徘徊,我自己不怕死也就算了,怎能再将阿翁和金宝牵扯进来?你自己想死,不要拉上旁人!”
女子的声音打破了寂静的黎明,将他的灵魂生生从昏沉黑暗中拉了出来,重新放回马背上继续颠簸。
方才刚被拉上马背的时候,他只觉得浑身上下的伤处都火辣辣得疼着,眼下那股劲过去了,又觉得四肢冷得发麻,开口说话都觉得唇齿僵硬。
他的身体变得格外沉重,压在秦九叶背上时不由得令她想起从前上山背过的那些尸体,有什么温热的东西透过衣衫浸透了她的后背,她抬手摸了一把,只看到一手血。
那不是她的血,可她却觉得犹如自己被刺了一般难受。
“不要睡,听见没有?你不能睡!”
但这一回,不论她如何用训斥焦急的语气说话,背后的人再没有了回应。
不行,再这么下去,就算那些江湖高手没有追上他们,对于一个伤重之人来说也没有活路可言。
秦九叶把缰绳多绕一圈在手上,努力辨认着方向、驾马向着自己记忆中的方向而去。
磕磕绊绊又行了半炷香的工夫,两人一马总算钻出了林子,荒芜小径的尽头隐约露出一片空地来,空地上是座已经塌了一半的破旧木屋,木屋前那排石槽和桩子说明这里曾是处驿站,只是河水改道泛滥后渐渐废弃。此处离东阖门尚有一段距离,赶路的人一般不会穿过荒地踏足此处,这几乎被荒草掩盖的破屋子可谓隐蔽难寻。
从前为果然居立招牌的时候,秦九叶常来这附近的村子问诊要账,日子久了也攒下不少老主顾,一次出诊结束、天色已晚,她为了躲雨意外发现了这处落脚的地方,后来便常在这临时歇上一宿。这几年虽不再经常走方跑动,有时采药路过,也会在这边做些草药研究、图个清静。
彼时她便想过,日后若是遇上麻烦事,倒是可在这躲上一阵,没承想这一天就这么毫无预兆地到来了。
秦九叶翻身下马,还是在远处观察片刻后才敢靠近,她熟练地在野枣树丛中左右扒了两下,将一根腐木滚开,一条藏在杂草中的小径便露了出来。
身后咚地一声响,她吓了一跳,回头一看,小白马已将背上的人卸货般扔到了地上,两只鼻孔喷着气,显然在为方才那一路奔袭感到不满。
秦九叶自知没时间同一匹马较劲,只得上前安抚一番,随后匆忙将马匹栓在隐蔽处,又上前搀起地上的人,连拖带拽地沿着那条小径向木屋走去。
茂盛的荒草不断搔刮着她迈向前的腿,发出规律的沙沙声,她走上一阵,便小心回过头去用枯草遮掩住地上痕迹,好不容易吭哧吭哧翻过那道破门槛,一鼓作气将人拖拽到屋内铺着干草的角落,又连忙爬到窗根前,透过那破了大洞的窗子向外张望。
远处,拴在树下的小白马正用屁股蹭着树干,尾巴甩得很是悠闲自得,似是全然忘记了方才的凶险。
这马很是有些灵性,若是真有不怀好意之人靠近,它定会有些反应。
收回视线的秦九叶总算微微放松了些,那口提了一路的气泄了下来,整个人又开始不由自主地颤抖起来。
但她没有时间去品味这份劫后余生,拖着两条发软打颤的腿来到那少年身旁,连切三次脉相,直到指尖的汗彻底干燥下来,才咬牙切齿地开口道。
“醒了便不要装了。”
李樵缓缓睁开眼,目光在女子脸上一扫而过,人随即低低垂下头去。
秦九叶死死盯着那张布满血污的脸,他看上去似乎比方才好些了,只是脸色仍然苍白吓人。
他向来懂得伪装和示弱,就像当初她救起他时,他便是用这样一张可怜的病容换来了三个月的庇身之所。而此时此刻,在知晓他的真面目后,他像是从那副雨雾迷蒙的山水画中走了出来,就一览无余地站在她面前,重彩修饰、笔法描摹统统褪去,只剩下一片惨淡的灰白色。
令人窒息的沉默在两人之间蔓延开来,她好像又回到了撑着伞寻他回家的那一天。他浑身是血、看起来危险而脆弱,而她站在丁翁村那条泥泞的小路上,面临着艰难的抉择。
片刻过后,秦九叶深吸一口,站起身来往外走去。
她方才迈出两步,衣角便被人抓住了。
她低头望去,只看见两片因用力而泛白的指甲小心却执拗地捏着她的衣摆。
血从他的肩背上渗出,顺着袖管流了他一整条胳膊。他的手上全是血污,只有那两根指尖还算干净,他便用那两根干净的手指在挽留她。
“你……你去哪里?”
他望着她的眼神明灭闪烁,亮起时能见无限渴求,又因害怕那份渴求无法被满足而转瞬间黯淡下去。
他以为她要抛下他、不要他了。
“你的伤耽搁不得,必须先处理一下。至于之后的事……”秦九叶轻轻挣开他的手指,停顿片刻后低声说道,“该来的总会来的,既然躲不掉,就一起面对吧。”
她没有再多说什么,态度坚定却冷淡,兀自在这间破屋子内忙活起来。
昨夜风雨打湿了角落里备好的柴秧,她从隐蔽处取出火折,试了两三次也没能升起火堆,只弄出阵阵浓烟。
她忧心柴烟会引来不速之客、便不敢再试,只用干草留了火种去烘那几根柴,又从草席盖着的药篓中飞快挑出几味药材仔细碾碎,一半放入陶瓮中备好、架在那堆还未烧起来的柴堆上,另一半用干荷叶小心包起来放在一旁。
做完这一切,她又寻了一只木桶,利落从院中那口井中打了一桶水上来,转身回到那木屋中时,发现那少年已跪坐在干草上等着她了。
他双膝并拢、背脊低伏,双臂半屈着撑在身前,绑在左手上的带子被解下,手中的刀也已归鞘,空落落的双手交叠叩在地上,看着像是在行什么大礼一般。她虽然对武学一窍不通,可也看得出那应当不是什么习武之人戒备时的姿态,而是受罚之人才会摆出的姿势。他的面前空无一人,却好似已站满了手执戒鞭、居高临下的行刑人,他已忘记了这种姿态带来的屈辱感,身体只记得服从,脸上只剩下麻木,规训中透出一种卑微来。
这一刻,她终于彻底看懂了他身上那种复杂的气质。
他刀不离身,却很少出鞘,明明会武却几乎从不在外人面前展露身手;他年纪很轻,却没有寻常少年身上那种跋扈莽撞感,反而有种常年服侍人的乖顺;他精于人情世故,却不喜旁人触碰,尤其无法忍受位高权重者的审视与打量。
他之所以对书院恨之入骨、对天下第一庄讳莫如深,是因为他曾是辗转两者之间、往返黑白彼岸的修罗鬼差。
他日日在她院中砍柴,是因为他习惯了挥刀砍杀。若不砍柴,就要砍些别的。
他是一把为杀人而铸成的刀,被人用最野蛮的方式打磨得锋利无比,却注定会迎来生锈折断的结局。
收回视线、压下心绪,秦九叶一声不吭地走到对方面前,将拎了一路的水桶哐当一声放在地上,随后蹲下身来,视线在那少年身上徘徊一番后,伸手便要去剥他身上那件血衣,对方觉察到她的意图,突然便往后瑟缩了一下。
他的眼神不敢触碰她,头也深深埋了下去,整个人像是被什么东西压垮了一般,半晌才艰难吐出一个字。
“……脏。”
他说完这一句,便再次陷入了沉默。
此刻的他又何止是脏?他太难看、太狼狈、太失败、太没用了,没有了那张乖巧体面的皮囊,失去了处处周到的做事风格,他不过是个麻木而残忍的刽子手,同那些日日挥刀杀鸡宰羊的屠夫没有两样。
不,他甚至远不如那些屠夫。屠夫杀死牲畜是为他人填饱肚子,他杀人又是为了什么?连他自己都不知道。
她救人,他杀人。
她是泥里开出的花,他是雪地上带血的脚印。
她越是顽强而不染,便越衬得他卑劣而肮脏。
他不敢抬头,他怕只要自己一抬起头来,便能从那双黑白分明的眼睛中看到嫌恶与厌弃。
空气中有一瞬间的安静,角落里的柴堆发出被烘烤的细微噼啪声。半晌过后,女子终于开口问道。
“你自己脱还是我来脱?”
她问完这一句,许久没有等来回应,再想说些什么的时候,那少年已经低着头脱起外裳来。
已经变得粘稠干涸的血将衣料粘连在一起,每扯开一寸,都带起一点血肉来,但他仿佛感觉不到疼痛一般,一声不吭地执行着“脱衣服”这道指令。
秦九叶望着那张有些麻木的脸,直觉如果自己现在开口要他去死,他可能也会毫不犹豫地照做。
心中隐隐有股说不清的情绪翻涌不停,她一把按住了那只手,随后撕下一截干净的衣摆、用井水浸湿,一下一下帮他擦拭起身体来。
血水顺着他的皮肤流下,洗去血污的同时,也将他的伤痕展露无遗。
被撕开的血肉已交织在一起,似乎正在拼命愈合,但因为先前的伤处深可见骨,现下看仍是血肉模糊的一片。
是那沾染了无数条人命的秘方救了他,亦或者是他体内最后残存的晴风散救了他。但不是所有人都有这般好运,可以一次又一次逃过死亡的惩罚。
秦九叶面无表情地重复着擦洗的动作,冷不丁开口道。
“唐慎言死了。”
她说罢,两只眼睛便死死盯着那少年的脸。
她想听听看对方会说些什么、通过对方表情中的蛛丝马迹来获得一个真相,但却一无所获。
那场惨烈打斗似乎耗尽了他的全部力气,又或者他早已料到事情会是如此,自始至终都沉默着。
她熟悉那种沉默。
过去每当她要触及他的秘密时,他便是以这样的沉默来应对她。而彼时她也抱着得过且过的心态,从未想着要逼迫他承认什么、坦白什么。
但今天不一样。
为了老唐、也为了她自己,她必须得迈出这一步。
“你先前去了哪里?究竟在做什么?那些人又为何要杀你?”
她一口气连问三句,每一问都直戳他的命脉,每一问他都无法作答。
他只能继续沉默,祈祷她像先前一样、只是一时气恼,任她如何清理创口、牵扯皮肉,也逆来顺受、绝不抱怨,想着任她发泄一通过后,便能不用去正面这一切。
秦九叶察觉到了他的心思,手下力度又重了几分,但那少年显然隐忍惯了,这点皮肉之苦对他来说实在不难应付,再重些她又于心不忍。
烟气散去,角落里的柴堆隐隐飘出些许火星来,情绪岌岌可危地在空中悬着,稍有触动便会爆发而出、不可收拾。
秦九叶将手中那块浸满血水的帕子往水桶中一扔,毫不留情地戳破了两人之间最后一层遮掩。
“你不说,我便来说。”秦九叶的声音平静到近乎冷酷,窗外风雨已经停歇,但那双黑白分明的眼睛深处却在酝酿另一场风暴,“你去了琼壶岛、混进开锋大典,同那些狗屁江湖客谋皮不成,反倒让他们识破了身份,所以才被他们追着砍,险些丢了性命……”
“不!不是的,我之所以会回去,是因为……”
是因为他要杀朱覆雪?他为何要杀朱覆雪?又为何会卷进这一系列的麻烦中?他要如何解释方才湖边的那两个人?又要如何坦白自己和他们之间那段黑暗的过往?
他向来灵巧善辩的唇舌变得笨拙,声音也戛然而止。
女子静静望着他,随即替他说出了那个他不能说出口的可怕答案。
“因为他们是天下第一庄的人,你也是天下第一庄的人。”
少年的身体瞬间变得如石头一般僵硬。
她轻飘飘的一句话,却比方才利刃割肉、刀锋挫骨还要令他恐惧。李苦泉的手早已离开了他的脊骨,可他却觉得自己顷刻间被恶鬼扼住了脖颈、动弹不得。
从起先的错愕惶恐到颤抖绝望、随后再次变为沉默。他像是一瞬间被抽走了魂魄,整个人只空洞地望着前方。
她知道了。
她什么都知道了。
她知晓了他的真实来历、知晓了他的过往、知晓了他不堪的另一面。
可为什么……为什么她知道了一切,却还是要出现在他面前呢?他想不明白这个问题,震颤麻木过后,无数思绪和陌生情绪开始在他胸口翻涌,他的面上却依旧是一片死寂。
秦九叶定定望着他的脸,许久才再次开口。
“我现在问你话,你若不愿回答可以不答。但只要你开口,便不能骗我。”
他没说话,只点了点头。
“你是从天下第一庄逃出来的人吗?”
潮湿闷热的木屋中又是一阵难捱的死寂,不知过了多久,那少年才张了张口、吐出一个字。
“是。”
他说完这一个字,似乎有看不见的尘埃从他身上落定,仅存的光亮从他眼底褪去。他犹如落入炭火中的一只蚌,先前闭得紧紧的蚌壳不受控制地张开。只要她开口,他便得将自己全部肮脏的秘密都倾倒出来。
四周陷入短暂的安静。
女子深吸一口气,憋了片刻才低声问出了那个问题。
“老唐是你杀的吗?”
她的话音飘在半空,回音似乎都变得滞缓。
她想等他亲口回答这个问题,却几乎无法承受一瞬息、一须臾的等待,她的心在寂静中一点点沉下去,像揣了块秤砣一样坠得人难受。
终于,他低声答道。
“不是。”
方才断在肺里的半口气忽然吐了出来,秦九叶整个人跌坐回在地上。
两个精疲力竭的人就这么各自瘫在地上,相对无言良久,李樵的声音才再次响起。
他像是用尽全身力气才开了口,声音中带着一种压抑已久的困惑。
“你都不知道唐慎言是不是我杀的,为什么还要来找我?”
是啊,老唐死得多惨啊。人和人之间得有什么仇、什么怨,才要将人折磨成那样呢?还是说这世上就是有那么一种人,对着素不相识的人也能施以最恶毒的手段?只因他们生性如此,不通人情、不懂人心,同茹毛饮血、同类相残的野兽本就没什么分别?
她并不能肯定那些答案,却还是来找他了。
为什么呢?因为她奋不顾身来找他,便是这一切的答案。
秦九叶直直望向那张脸,熬了整夜的双眼血丝密布。
“你当真不明白吗?”
李樵艰难地摇了摇头,他几乎能听到自己僵硬身体弯折时从内发出的碎裂崩塌声。
他不懂、不明白、不理解。
即使伪装得再完美,他也明白那个面具下的自己是残缺的。他没有她口中的人心。他的残缺令他总是在这个问题上惹恼她。可他真的不明白。一个没有心的人,怎么可能明白这一切?怎么可能会觉得胸口仿佛缺了一个大洞?怎么可能、怎么可能……
突然间,有什么东西环住了他佝偻的身躯,他混乱的思绪止歇了。
她抱住了他。
这是她第一次抱他,可他却恍惚间觉得自己已经幻想过这种感觉很久、很久了。久到只是浅尝些许,便已令他沉溺其中。
身上那种灼烧过后的寒冷突然间褪去了,他感觉自己短暂逃离了那血色满盈的江湖,回到了果然居那间狭小的偏房。雨水从屋瓦间滴滴答答地漏下,他刚劈好的柴火在隔壁药炉中安静地燃烧着,雨后的云也悄悄散开了,窗外月色正好,他躺在那张简陋的床板上,任由皎洁的月光将自己包围。
他眨了眨眼,那月光便从他的眼眶中溢出来,打湿了她的衣裳。
“我先前答应过你的事,今天便教你如何?”
女子的声音响起,轻柔地好似梦中低语一般。
他愣怔着无法动弹,任由她轻轻捧住了自己沾满血污的脸。
少年脸上泪痕未干,眼睛像是蒙上了一层雾气一般。他的眼神有些飘忽,显然还没有从方才那个怀抱中回过神来。
下一刻,他那浅褐色的瞳仁中映出女子靠近他的身影,每一分、每一毫都带着不容撼动的、圣洁的光,仿佛冲破水面、潜入他心湖的那只水鸟。
他的身体任她摆布、灵魂任她占据,有什么东西落在他的唇上,羽毛一样轻盈,却顷刻间在那片湖水中卷起旋涡和风浪。
“现在你明白了吗?”
李樵的手指越收越紧。
他这才意识到自己的手在不知不觉中已紧紧揽住了她的身体。
她的心隔着他的胸膛有力地跳动着,有什么东西在他的胸腔深处慢慢苏醒过来,从冰冷僵硬变得一团温暖,像是冰天雪地中升起的一团火,吸引着迷路的人去靠近。
原来人心是这样的。
简单而炽热,平凡又顽强,能够驱散一切寒冷和阴霾。
角落里的柴堆不知何时已经燃烧起来,少年的眼睛放出光彩来,像是两颗蒙尘后终于被洗净的宝石,坚硬中带着潋滟的水光。
他颤抖着去回应她,任胸口那团跳动的火焰越烧越旺、势同燎原。
原来他的心其实一直都在。
只是在没有人点燃它的夜晚里,他从来不知晓它的存在。
他是樵薪、是木柴,被刀斧削砍、被山雨淋湿、被遗忘在阴暗的角落,日复一日地等待腐烂与死亡的降临,此生体会过最有温度的东西也不过只是午夜里的一小片月光而已。
但在她亲吻他的一刻,那些潮湿黑暗的过往如同岸边黑色的湖水瞬间退去。
他的心开始燃烧,只为她燃烧。
而唯有这燃烧,才是那颗心用力跳动的真正意义。