酒后真言
田文行自悔失言，连忙捂住嘴，已是清醒了大半。
薛蝉两眼放光，只说：“原来，文行兄早就见过嫂夫人！还不快快如实招来！”
田文行嘿嘿一笑，敷衍着说：“不过是她跟着家里去寺庙上香，下马车的时候，不小心被我瞧了一眼。”
薛蝉感叹不已，“想来文行兄从此就芳心暗许了。这真是一段佳话呀！”
田文行连忙转移话题，悄悄指着前边儿的解璞，说：“高远，你瞧，咱们的三元才子也在呢！”
薛蝉斜了他一眼，只说：“南安郡王出征，这样大的宴，自然该请解璞。反倒是咱们，在这有些不般配了。”
田文行笑嘻嘻地说：“这多亏了我那个当兵部尚书的爹呀！”
薛蝉看着上坐的平郡王，也笑着说：“也多亏了我有个王妃姨妈呀！”
田文行又说：“咱们这样的人，将来混个二三品追封也就算不辱门楣了。这位解大人和咱们可就不同了。他一入朝就进了翰林院，如今又奉召为皇子讲经，将来最低是个大学士。”
薛蝉也赞同，“人家是大才子，三元及第，出将入相也是应该，咱们却不好比。”
田文行笑眯眯地说：“只是他脾气极臭，不知上头能容他到几时？”
薛蝉看着正在拒绝敬酒的解璞，呆呆地说：“便是个吉祥物也该好好待着。古人千金买骨，总要做出一副求贤若渴的样子。再说，大抵有才者总有些孤拐脾气，解璞总还在章程里。”
田文行也不反驳，转而说起旁的事，“西北的战事未停，如今又在西南动兵，国库可还撑得住？”
薛蝉只说：“便是撑不住也要硬撑，况且上边儿抄了那么多家，总能顶一阵子。”
田文行缺德一笑，因说：“乔青峦一直想去打倭人，又怕……没钱。我看不如多抄几家，他也好放心去干。你是江南人，应该知道谁家钱财多，你可有人选？”
薛蝉暗中腹诽，想着：江南有钱人，他只知道自家亲戚富贵豪奢，定能抄出众多金银。只是这却不好说，又说起别的。
酒过三巡，席面上已经有了些瘦马娈童相伴。薛蝉和田文行年岁既小，官职也不大，也没有在乎他们叫不叫女人，自玩自己的。于是两人便索性坐到一起说话。
薛蝉与田文行本嘀嘀咕咕说个没完。却见前边儿围了一堆人敬酒，也只好随大流应个景，斟满了酒杯，前去说吉祥话。
不知是谁说了一句，“南安郡王勇猛异常，必能大胜归来，加官晋爵也是指日可待，咱们只等着喝庆功酒了！”
众人纷纷附和，七嘴八舌夸起了南安郡王。仿佛南安郡王已然凯旋了。
待到宴席散了，薛蝉已是昏昏沉沉。瞧着等在马车边上的墨竹和吴修文，烦躁的心这才渐渐平静，忍不住感叹：还是旧人贴心顺眼，不似宴席上的人面目可憎。
看着薛蝉东倒西歪，墨竹和吴修文连忙上前一左一右地搀住，扶着他上了马车。
薛蝉不忘回头同田文行挥手告别，随后便一头扎进马车里，坐着睡着了。
等到了薛家，墨竹又和吴修文将薛蝉抱了出来。
晚风一吹，薛蝉总算恢复了些意识，自己走回了书房。
林黛玉已经等了许久，见薛蝉回来了，连忙上前扶住了他。
薛蝉努力抬起眼皮，口齿不清地问：“你怎么在这？”只是还没等到林黛玉的回答，便躺在床上睡着了。
“我担心你。”林黛玉的声音消散在空中，只有自己能听见。
她叹了一口气，出门叫人打了水来给薛蝉擦脸。
紫鹃和雪雁忙说：“这儿气味呛人，还是我们来吧。姑爷也醉狠了，姑娘有事明个再说就是了，左右姑爷休沐。”
林黛玉反而摇头，亲手拿了帕子沾水给薛蝉擦脸，只说：“你们也等了许久，回去睡吧。不必管我。”
紫鹃和雪雁如何肯应，这喝醉的人难伺候，指不定怎么耍酒疯呢！
果然，推拉间，薛蝉突然翻身起来，作势要吐。
紫鹃连忙拿盆接住了。雪雁也把林黛玉拉开。
薛蝉青筋暴起，狼狈不堪。林黛玉瞧着他鬓角的冷汗，竟不忍心再看。
紫鹃拿着装着秽物的木盆出去，雪雁也去叫茶。屋子里只剩了林黛玉和薛蝉两人。
薛蝉吐过后，舒服些了，低着头拿衣袖擦脸，小声说：“你回去吧！”
林黛玉并不回答，又拧了帕子，抬起薛蝉的脸，给他擦汗。
薛蝉瞥了一眼林黛玉，没看见嫌弃，才敢正眼看他，“脏！”
林黛玉摇摇头，“我知道你受委屈了。”
薛蝉眼泪立时掉了下来，强忍着说：“哪有，我每天快活得很！每天都有人作东，整日里饮酒作乐。”
林黛玉忽而问他，“一定要喝吗？”
薛蝉低下头，对着林黛玉轻声地说：“上官敬酒，不喝不识抬举；同僚举杯，不喝不给面子。位低者的酒更不能不喝，否则便是狗眼看人低了。”
林黛玉含着眼泪看他。
薛蝉目光分散，看不真切，自顾自地说：“我好像一条狗啊！我以为怡王是不一样的，可是他也改变不了，世道如此。我和田文行装疯卖傻，骗自己‘举世皆浊我独清’，想来在别人眼中不过是矫揉造作、假仁假义！”
林黛玉哽咽地问：“所以你写‘到得还来无别事’是吗？你后悔了？”
薛蝉轻蔑一笑，自嘲道：“我配后悔吗？如果不是……我中了举，薛家早就完了。我只是恨自己得陇望蜀，明明已经得了权势，却还妄想着吏治清明。我这样富贵人家出来的，竟然想做个好官？”
林黛玉紧紧握住他的手，安慰道：“这不是你的错。咱们是读圣人之言长大的，自然想着百姓，想着‘致君尧舜上，再使风俗淳’。”
薛蝉讽刺地说：“圣人只说些高高在上的空谈，怎么没人讲官场的种种丑恶？怎么没人写如何应付敲诈贿赂，如何升官发财呢？”
林黛玉也无言可辩，只能流着泪说：“你若不喜官场，咱们回金陵教书便罢了。”
薛蝉涕泗横流，绝望地说：“咱们虽看着好，我只怕有朝一日逃不过……株连！”
林黛玉骇了一跳，将各路亲戚想了一遍，又想起“石呆子”，咬着牙说：“横竖咱们在一起。”
薛蝉将林黛玉抱进怀中，眼泪流在她的肩上，呜咽着说：“可我不想你死，不想妈妈死，不想大家死。”
林黛玉也靠在他怀里痛哭。
薛蝉又说：“我只恨自己不知足。若换了探春妹妹，她自然愿意舍了一切来博一个未来。她若是男子应当比我强多了。可我还是恶心，我念了十几年的圣贤书，竟然要帮上官安顿外室，我竟然在做这样的腌臢事！”
薛蝉絮絮叨叨地说了诸多事，林黛玉一件件听着，拍他的背。
雪雁和紫鹃拿了茶水进来，林黛玉便让她们放着，早些回去。
第二天，薛蝉酒醒，口干舌燥，便想起身喝水。睁眼一看，发现林黛玉躺在自己身边。他死命揉了眼睛，大惊失色，连忙跳下床来，连鞋也没穿。低头一看，见自己身上虽然外衣散乱，衣襟大开，幸好中衣完整。略微松了一口气。
薛蝉心中却还是害怕，担心唐突了林黛玉。于是他鼓起勇气，慢慢掀开了被子一角，眯着眼睛瞧林黛玉的衣服。
幸好，是完整的。他立马放下被子，如释重负。
这么一折腾，林黛玉自然醒了。她睡眼惺忪，问：“怎么了？”
薛蝉连忙转过身去，慌乱地穿好外衣，紧张地说：“没事，我想吃茶了。”
林黛玉这才清醒过来，瞧着他做贼的样子，只觉得好笑。侧着身子，笑着说：“你昨日喝醉了，我只是预备着你不舒坦。你又不要丫头小子伺候。”
薛蝉还是不敢看她，只说：“不妨事，便叫我一个人呆着就是了，怎么好劳动你？我昨晚可是吐了？有没有说胡话？”
林黛玉掀开被子站起来，绕到薛蝉眼前，凑近了盯着他说：“这是怎么了？咱们可是见不得光？你我是夫妻，我自然应该照顾你。没说什么，不过是些呓语。”
薛蝉见她发髻松散，两颊晕红，只觉得心神一荡，如何敢看第二眼？连忙背过身去叫了丫头进来替她梳妆，自己则去了外间更衣。
待两人收拾妥当，林黛玉便将贾雨村一事说了。
薛蝉听了也蹙着眉，连忙派人去打听“石呆子”。只说：“贾雨村为人贪酷，只是他和贾家沾亲带故，咱们也切断不开。况且，此事是大舅舅蛮横霸道，咱们着实难办。”
林黛玉又想起薛蝉昨晚说的“株连”，叹息着说：“若将来老天开眼，数罪并罚，咱们总在一处。”
薛蝉以为林黛玉害怕了，连忙握住她的手说：不至于，咱们总有几门好亲。平郡王妃出身贾家，总不会坐视不管；怡亲王为人厚道，自然会替咱们求情；还有北静王。想来，咱们总能保住性命。”
薛蝉两眼放光，只说：“原来，文行兄早就见过嫂夫人！还不快快如实招来！”
田文行嘿嘿一笑，敷衍着说：“不过是她跟着家里去寺庙上香，下马车的时候，不小心被我瞧了一眼。”
薛蝉感叹不已，“想来文行兄从此就芳心暗许了。这真是一段佳话呀！”
田文行连忙转移话题，悄悄指着前边儿的解璞，说：“高远，你瞧，咱们的三元才子也在呢！”
薛蝉斜了他一眼，只说：“南安郡王出征，这样大的宴，自然该请解璞。反倒是咱们，在这有些不般配了。”
田文行笑嘻嘻地说：“这多亏了我那个当兵部尚书的爹呀！”
薛蝉看着上坐的平郡王，也笑着说：“也多亏了我有个王妃姨妈呀！”
田文行又说：“咱们这样的人，将来混个二三品追封也就算不辱门楣了。这位解大人和咱们可就不同了。他一入朝就进了翰林院，如今又奉召为皇子讲经，将来最低是个大学士。”
薛蝉也赞同，“人家是大才子，三元及第，出将入相也是应该，咱们却不好比。”
田文行笑眯眯地说：“只是他脾气极臭，不知上头能容他到几时？”
薛蝉看着正在拒绝敬酒的解璞，呆呆地说：“便是个吉祥物也该好好待着。古人千金买骨，总要做出一副求贤若渴的样子。再说，大抵有才者总有些孤拐脾气，解璞总还在章程里。”
田文行也不反驳，转而说起旁的事，“西北的战事未停，如今又在西南动兵，国库可还撑得住？”
薛蝉只说：“便是撑不住也要硬撑，况且上边儿抄了那么多家，总能顶一阵子。”
田文行缺德一笑，因说：“乔青峦一直想去打倭人，又怕……没钱。我看不如多抄几家，他也好放心去干。你是江南人，应该知道谁家钱财多，你可有人选？”
薛蝉暗中腹诽，想着：江南有钱人，他只知道自家亲戚富贵豪奢，定能抄出众多金银。只是这却不好说，又说起别的。
酒过三巡，席面上已经有了些瘦马娈童相伴。薛蝉和田文行年岁既小，官职也不大，也没有在乎他们叫不叫女人，自玩自己的。于是两人便索性坐到一起说话。
薛蝉与田文行本嘀嘀咕咕说个没完。却见前边儿围了一堆人敬酒，也只好随大流应个景，斟满了酒杯，前去说吉祥话。
不知是谁说了一句，“南安郡王勇猛异常，必能大胜归来，加官晋爵也是指日可待，咱们只等着喝庆功酒了！”
众人纷纷附和，七嘴八舌夸起了南安郡王。仿佛南安郡王已然凯旋了。
待到宴席散了，薛蝉已是昏昏沉沉。瞧着等在马车边上的墨竹和吴修文，烦躁的心这才渐渐平静，忍不住感叹：还是旧人贴心顺眼，不似宴席上的人面目可憎。
看着薛蝉东倒西歪，墨竹和吴修文连忙上前一左一右地搀住，扶着他上了马车。
薛蝉不忘回头同田文行挥手告别，随后便一头扎进马车里，坐着睡着了。
等到了薛家，墨竹又和吴修文将薛蝉抱了出来。
晚风一吹，薛蝉总算恢复了些意识，自己走回了书房。
林黛玉已经等了许久，见薛蝉回来了，连忙上前扶住了他。
薛蝉努力抬起眼皮，口齿不清地问：“你怎么在这？”只是还没等到林黛玉的回答，便躺在床上睡着了。
“我担心你。”林黛玉的声音消散在空中，只有自己能听见。
她叹了一口气，出门叫人打了水来给薛蝉擦脸。
紫鹃和雪雁忙说：“这儿气味呛人，还是我们来吧。姑爷也醉狠了，姑娘有事明个再说就是了，左右姑爷休沐。”
林黛玉反而摇头，亲手拿了帕子沾水给薛蝉擦脸，只说：“你们也等了许久，回去睡吧。不必管我。”
紫鹃和雪雁如何肯应，这喝醉的人难伺候，指不定怎么耍酒疯呢！
果然，推拉间，薛蝉突然翻身起来，作势要吐。
紫鹃连忙拿盆接住了。雪雁也把林黛玉拉开。
薛蝉青筋暴起，狼狈不堪。林黛玉瞧着他鬓角的冷汗，竟不忍心再看。
紫鹃拿着装着秽物的木盆出去，雪雁也去叫茶。屋子里只剩了林黛玉和薛蝉两人。
薛蝉吐过后，舒服些了，低着头拿衣袖擦脸，小声说：“你回去吧！”
林黛玉并不回答，又拧了帕子，抬起薛蝉的脸，给他擦汗。
薛蝉瞥了一眼林黛玉，没看见嫌弃，才敢正眼看他，“脏！”
林黛玉摇摇头，“我知道你受委屈了。”
薛蝉眼泪立时掉了下来，强忍着说：“哪有，我每天快活得很！每天都有人作东，整日里饮酒作乐。”
林黛玉忽而问他，“一定要喝吗？”
薛蝉低下头，对着林黛玉轻声地说：“上官敬酒，不喝不识抬举；同僚举杯，不喝不给面子。位低者的酒更不能不喝，否则便是狗眼看人低了。”
林黛玉含着眼泪看他。
薛蝉目光分散，看不真切，自顾自地说：“我好像一条狗啊！我以为怡王是不一样的，可是他也改变不了，世道如此。我和田文行装疯卖傻，骗自己‘举世皆浊我独清’，想来在别人眼中不过是矫揉造作、假仁假义！”
林黛玉哽咽地问：“所以你写‘到得还来无别事’是吗？你后悔了？”
薛蝉轻蔑一笑，自嘲道：“我配后悔吗？如果不是……我中了举，薛家早就完了。我只是恨自己得陇望蜀，明明已经得了权势，却还妄想着吏治清明。我这样富贵人家出来的，竟然想做个好官？”
林黛玉紧紧握住他的手，安慰道：“这不是你的错。咱们是读圣人之言长大的，自然想着百姓，想着‘致君尧舜上，再使风俗淳’。”
薛蝉讽刺地说：“圣人只说些高高在上的空谈，怎么没人讲官场的种种丑恶？怎么没人写如何应付敲诈贿赂，如何升官发财呢？”
林黛玉也无言可辩，只能流着泪说：“你若不喜官场，咱们回金陵教书便罢了。”
薛蝉涕泗横流，绝望地说：“咱们虽看着好，我只怕有朝一日逃不过……株连！”
林黛玉骇了一跳，将各路亲戚想了一遍，又想起“石呆子”，咬着牙说：“横竖咱们在一起。”
薛蝉将林黛玉抱进怀中，眼泪流在她的肩上，呜咽着说：“可我不想你死，不想妈妈死，不想大家死。”
林黛玉也靠在他怀里痛哭。
薛蝉又说：“我只恨自己不知足。若换了探春妹妹，她自然愿意舍了一切来博一个未来。她若是男子应当比我强多了。可我还是恶心，我念了十几年的圣贤书，竟然要帮上官安顿外室，我竟然在做这样的腌臢事！”
薛蝉絮絮叨叨地说了诸多事，林黛玉一件件听着，拍他的背。
雪雁和紫鹃拿了茶水进来，林黛玉便让她们放着，早些回去。
第二天，薛蝉酒醒，口干舌燥，便想起身喝水。睁眼一看，发现林黛玉躺在自己身边。他死命揉了眼睛，大惊失色，连忙跳下床来，连鞋也没穿。低头一看，见自己身上虽然外衣散乱，衣襟大开，幸好中衣完整。略微松了一口气。
薛蝉心中却还是害怕，担心唐突了林黛玉。于是他鼓起勇气，慢慢掀开了被子一角，眯着眼睛瞧林黛玉的衣服。
幸好，是完整的。他立马放下被子，如释重负。
这么一折腾，林黛玉自然醒了。她睡眼惺忪，问：“怎么了？”
薛蝉连忙转过身去，慌乱地穿好外衣，紧张地说：“没事，我想吃茶了。”
林黛玉这才清醒过来，瞧着他做贼的样子，只觉得好笑。侧着身子，笑着说：“你昨日喝醉了，我只是预备着你不舒坦。你又不要丫头小子伺候。”
薛蝉还是不敢看她，只说：“不妨事，便叫我一个人呆着就是了，怎么好劳动你？我昨晚可是吐了？有没有说胡话？”
林黛玉掀开被子站起来，绕到薛蝉眼前，凑近了盯着他说：“这是怎么了？咱们可是见不得光？你我是夫妻，我自然应该照顾你。没说什么，不过是些呓语。”
薛蝉见她发髻松散，两颊晕红，只觉得心神一荡，如何敢看第二眼？连忙背过身去叫了丫头进来替她梳妆，自己则去了外间更衣。
待两人收拾妥当，林黛玉便将贾雨村一事说了。
薛蝉听了也蹙着眉，连忙派人去打听“石呆子”。只说：“贾雨村为人贪酷，只是他和贾家沾亲带故，咱们也切断不开。况且，此事是大舅舅蛮横霸道，咱们着实难办。”
林黛玉又想起薛蝉昨晚说的“株连”，叹息着说：“若将来老天开眼，数罪并罚，咱们总在一处。”
薛蝉以为林黛玉害怕了，连忙握住她的手说：不至于，咱们总有几门好亲。平郡王妃出身贾家，总不会坐视不管；怡亲王为人厚道，自然会替咱们求情；还有北静王。想来，咱们总能保住性命。”