重重水幕中，伞下窈窕身影的姑娘轻叹一声，举目瞧了瞧无尽灰白的天。
雨影岑岑，这世道人人都想活。
看着昏死过去的少年，年祈神色淡漠，启唇：“祈殇。”
她身后，一身劲装的女子应声出现，上前，圆溜的眼睛在二人之间来回，“东家，你捡到了个小仙男呀？”
“……”年祈把伞举过她头顶，“此人伤势极重，你可有随身带药？”
“有的。”
年祈接过小药瓶，一滴水珠顺着她的指尖落下，冰凉的触意转瞬即逝，“我在此为他上药，你轻功好，且去周边的村庄找户好人家，给些银子，劳烦他们帮忙照顾下这位公子，顺道找个大夫瞧瞧。”
“是。”祈殇离去前看了眼她，瞳仁充满慈爱。
东家还是如此心善。
年祈将伞转了个方向，搁在地上为少年遮挡斜向刮过来的风雨，蹲下身为他上药。
片刻，瞥见山下朦胧赶过来的人影，年祈扫了眼眉头紧皱的少年。
“是死是活，且看你的造化了。”
-
回到酒楼已是薄暮垂挂之时，祈落奉上茶水，“东家，今日赎回来的那姑娘正在门外侯着。”
年祈已换下湿漉的衣裳，坐在木桌前翻看着账目，举着茶杯的手微顿，“你们未给她措置差事？”
“非也，是这姑娘着实勤快了些，手脚也利索，今日在酒楼上到迎客下到劈柴，她统统都包揽了去，让后厨劈柴的小柚子都无处施展拳脚了。”祈落掩唇笑道：“东家这笔买卖，不亏。”
如此多活，她一人都干了？
想起晨时雨幕中上演的一出好戏，年祈唇角微勾，“让她进来吧。”
“是。”
“东家。”霜儿慢步走到她面前，福了福身，无意识地捏着指尖。
此时屋中只有她们二人。年祈合上账本，双眸柔和地看着眼神飘忽的女子。她看上去不过十五六岁的年纪，眉眼间却隐匿着几分十五六岁少有的沉着与坚韧。
“怕什么，我又不会吃了你。”年祈浅浅抿了口茶，“坐，放开些。”
“谢东家。”
霜儿踟蹰了会儿，道：“今日之事，多谢东家出手相救。”她从怀中取出一张薄纸递上，“这是奴婢的卖身契，奴婢既已卖入酒楼，便全凭东家差遣。”
泛黄的纸契入目，年祈稍抬了抬眼。小姑娘指腹因常年干粗活生了一层薄茧，本该白嫩细腻的手，如今瞧着像是起了皱的老太太，她忐忑地咬着唇，低眉顺眼的模样甚是乖巧。
她道：“卖身契罢了，何须着急呈上来，是怕我会将你赶出去不成？今日这出，是你有意演给我看的，可有说错？”
霜儿心下一惊，抬首便见年祈笑吟吟的望着自己，即刻起身跪在她身前，“东家...奴婢知错，奴婢......”
“在我祈愿酒楼无需自称奴婢。”
年祈取过她手中的卖身契，在她眼皮子底下将纸张一角点燃。
“东......”霜儿不可置信地凝视着那跃动的火光，它一寸一寸侵蚀，所到之处失去色彩化为灰烬。燎火在她墨色的瞳孔中熊熊燃烧，她却只感觉血液的温度逐渐冰凉，刺痛她的骨肉，“东家是如何看穿的？”
“你常年徘徊在祈愿酒楼周遭，四处打听酒楼内况，我无事时便会上阁楼饮酒，十次有八次都瞧得见你的身影，次数多了，自然好奇这鬼鬼祟祟的小姑娘在作甚。”年祈静静地阐述道：“今日你大可以待那大汉离去后再上前搀扶你爹，既知晓赌场的险恶和你爹的性子，你应当明白哪怕做了伪装也难逃一劫，可你还是去了，为何？”
“许是你四处听得我心善温婉，又恰好得知我每年十月初八清晨都会外出，酒楼戒备森严，这的确是你唯一的机会。”
年祈俯下身与她相视，轻声开口：“你观察了各个作坊一年之久，而后我入了你的眼，你便赌我是否会心软救下你。”
是，她心软。
小姑娘眼底的希冀慢慢泯灭，悬在空中的手僵住，苦笑一声，“东家果然尤其聪慧......”
是她过于自大了，她的小伎俩怎能瞒得过身为女子，却一手建立起祈愿酒楼的祈老板呢......
她真的要回到那个只有毒打和屈辱的家...去过那个暗无天日的日子吗......
霜儿神情滞然，额上突地一疼。
年祈屈指敲了敲她的头，“在想什么？”
“你的卖身契我不需要，我买了你不假，但从今往后你是自由之身，是留在酒楼，还是出去闯出自己的一番天地都随你，我不会阻拦。”
“......什么？”
窗外倏地下起小雨，淅沥声打在耳边。霜儿茫然地看向她，“奴...我欺骗了你，你不怪我吗？”
“怪你作甚？我反而要多谢你，生了一副好头脑，知晓如何让自己脱困。”年祈扶住她的手，“起来罢，地上凉。”
不过是个在泥泞中摸爬滚打穷途末路的苦命姑娘罢了，两百两，她甚至觉得少了。
若说年祈前头那番话令霜儿惊讶，感激，那最后这六个字，无疑是戳中了她心中那仅剩的一片柔软。霜儿起身，眼眶抑制不住地发热。
曾经，她在大雪天被丢入刺骨的湖水里，一身单薄且不合身的粗衣原是她唯一保暖之物，浸了水后冰寒无比，贴在身上多时，都要将她的皮肤冻的麻木。她拖着身子走了一个时辰才走回家，却因未煮昼食被打到体感尽失，没有人问她冷不冷，凉不凉。
看着小姑娘落泪，年祈心头闷堵，神色纹丝不变地拾起茶盏小口啜着。一道雷光划破天际，青蓝的光影忽明忽暗，与西落的霞晖交织，穿透木窗，斑驳在屋内两个姑娘的侧脸。
那天年府一夜之间夷为平地，她也曾孤立无援，万般悲痛。
“东家，我想留下来。”
年祈回神，“不急于这一时，你可回去好生考虑。”
“无需考虑，我意已决，东家在哪我便在哪。”霜儿拭去泪珠，“东家仁慈宽厚，若霜儿有幸追随，乃霜儿之幸。”
“既如此，那便留下来罢。”
“多谢东家，求东家赐名。”
年祈指尖轻敲盏沿，“霜，是何人为你取的？”
霜儿一愣，数年的委屈尽数涌上来，堵在咽喉，“是...我早逝的娘亲。”
“娘亲......”年祈喃喃着，陷入了某段回忆。
良久，霜儿才听见她的声音，仿佛被锢上了千万条神秘的桎梏，情绪混杂，辨不出悲喜，“祈霜。”
……
翌日，云天昏暗却不见月影，不多时，晨昏晕向天际。
“红日初升呐，东都难得放晴，我去河边为娘子捕上几条鱼来。”
山间村庄错落，一矮院内，农人扛着捕鱼的家伙推开院门，朝里头的妻子说道。
“夫君等等。”妇人匆忙跑到他身旁，看着最小的那间厢房面露怯意，“夫君莫走，那人若是醒了过来，妾应付不来。”她胆小地缩了缩脖子。
陈状见此放下渔具，将人拥进怀里低声哄着，“娘子莫怕，那小公子瞧着不似恶人，若娘子……”
“哐当”一声，惊的缩在他怀中的美妇人娇躯一颤。
二人对视一眼，陈状安抚似的拍拍唐娘，疾步朝厢房去。
屋内，少年悠悠转醒，入目便是一个陌生之地，他头昏脑涨间慌忙起身，却不曾想碰倒盥盆发出了如此大的动静。
“小公子？你醒了？”房门打开，陈状警惕地朝里望，见少年步伐发虚，连忙上前搀扶着，“公子重伤未愈，卧床便好，有什么事唤一声即可。”
萧鹤之抵了抵额角，“你是......？”
昨日那位姑娘呢？
“我叫陈状，那位是我娘子，昨日有两位姑娘给了我们些银子，托我们照看着你。”他实诚地回答道。
木门发出“嘎吱”一声，萧鹤之寻声看去。一女子站在门后小心翼翼地打量着他，应当就是陈状口中的娘子了。
“多谢陈公子，陈夫人收留，萧某感激不尽。”他抬手作揖，又问道：“陈公子说昨日有两位姑娘将我交付与你，不知她们现在何处？陈公子可记得她们二人的衣着打扮？”
怪哉，他遇到的那姑娘分明是孤身一人，何来两位？
“她们有一人身着素衣，有一人一身劲装，拳脚功夫应当不错，素衣女子瞧着像是哪家的千金，但她将你留下来后便离开了，我们也不晓得她身在何处。”不等陈状细想，唐娘已抢先开口，虽话音弱弱的还有些小，但好歹为他解了惑。
萧鹤之了然，“原是如此。”
想来另一位女子应是那位姑娘的随身护卫，昨日隐在暗中护她周全。
“多谢陈夫人告知。”萧鹤之静下来调息了半晌才终于有了些许精神头，目光不动声色地落在陈状夫妻二人身上。
陈状一袭布衣，瞧着好，唯有细细看去才得以发觉那衣裳上沾染了许多垢色，那料子的色彩说是天青灰，倒不如说是因漂洗了数次褪色得来的。
反观陈夫人，衣裳用的都是民间极好的料子，耳边佩戴的花朵儿还遗留着晨露，衬的她更为娇艳。她一头青丝盘的尤为端正，可见为她束发之人心有多细。簪钗耳坠样样不缺，就是一双手也不见普通农民百姓那般长茧，同一块方糖似的被她相公捧在手心怕摔着含在嘴里怕化了。
好一对隐居山间做快活神仙的璧人。
意识到这一点，萧鹤之不自在地摸了摸后颈。
他的出现，岂不是扰了恩人平静的日子？
“哎哟，险些忘了。”陈状一拍脑袋，从袖中取出一张折好的宣纸，“小公子，这是昨日那位姑娘留下的，说是待你醒了交于你，我们不曾打开。”
萧鹤之接过，道了声谢目送他二人出门。随后他摊开纸张，触及上面那行字时眸光亮了亮。
‘公子伤愈后若无处可去，可到东都西里街，祈愿酒楼碰碰运气。’
雨影岑岑，这世道人人都想活。
看着昏死过去的少年，年祈神色淡漠，启唇：“祈殇。”
她身后，一身劲装的女子应声出现，上前，圆溜的眼睛在二人之间来回，“东家，你捡到了个小仙男呀？”
“……”年祈把伞举过她头顶，“此人伤势极重，你可有随身带药？”
“有的。”
年祈接过小药瓶，一滴水珠顺着她的指尖落下，冰凉的触意转瞬即逝，“我在此为他上药，你轻功好，且去周边的村庄找户好人家，给些银子，劳烦他们帮忙照顾下这位公子，顺道找个大夫瞧瞧。”
“是。”祈殇离去前看了眼她，瞳仁充满慈爱。
东家还是如此心善。
年祈将伞转了个方向，搁在地上为少年遮挡斜向刮过来的风雨，蹲下身为他上药。
片刻，瞥见山下朦胧赶过来的人影，年祈扫了眼眉头紧皱的少年。
“是死是活，且看你的造化了。”
-
回到酒楼已是薄暮垂挂之时，祈落奉上茶水，“东家，今日赎回来的那姑娘正在门外侯着。”
年祈已换下湿漉的衣裳，坐在木桌前翻看着账目，举着茶杯的手微顿，“你们未给她措置差事？”
“非也，是这姑娘着实勤快了些，手脚也利索，今日在酒楼上到迎客下到劈柴，她统统都包揽了去，让后厨劈柴的小柚子都无处施展拳脚了。”祈落掩唇笑道：“东家这笔买卖，不亏。”
如此多活，她一人都干了？
想起晨时雨幕中上演的一出好戏，年祈唇角微勾，“让她进来吧。”
“是。”
“东家。”霜儿慢步走到她面前，福了福身，无意识地捏着指尖。
此时屋中只有她们二人。年祈合上账本，双眸柔和地看着眼神飘忽的女子。她看上去不过十五六岁的年纪，眉眼间却隐匿着几分十五六岁少有的沉着与坚韧。
“怕什么，我又不会吃了你。”年祈浅浅抿了口茶，“坐，放开些。”
“谢东家。”
霜儿踟蹰了会儿，道：“今日之事，多谢东家出手相救。”她从怀中取出一张薄纸递上，“这是奴婢的卖身契，奴婢既已卖入酒楼，便全凭东家差遣。”
泛黄的纸契入目，年祈稍抬了抬眼。小姑娘指腹因常年干粗活生了一层薄茧，本该白嫩细腻的手，如今瞧着像是起了皱的老太太，她忐忑地咬着唇，低眉顺眼的模样甚是乖巧。
她道：“卖身契罢了，何须着急呈上来，是怕我会将你赶出去不成？今日这出，是你有意演给我看的，可有说错？”
霜儿心下一惊，抬首便见年祈笑吟吟的望着自己，即刻起身跪在她身前，“东家...奴婢知错，奴婢......”
“在我祈愿酒楼无需自称奴婢。”
年祈取过她手中的卖身契，在她眼皮子底下将纸张一角点燃。
“东......”霜儿不可置信地凝视着那跃动的火光，它一寸一寸侵蚀，所到之处失去色彩化为灰烬。燎火在她墨色的瞳孔中熊熊燃烧，她却只感觉血液的温度逐渐冰凉，刺痛她的骨肉，“东家是如何看穿的？”
“你常年徘徊在祈愿酒楼周遭，四处打听酒楼内况，我无事时便会上阁楼饮酒，十次有八次都瞧得见你的身影，次数多了，自然好奇这鬼鬼祟祟的小姑娘在作甚。”年祈静静地阐述道：“今日你大可以待那大汉离去后再上前搀扶你爹，既知晓赌场的险恶和你爹的性子，你应当明白哪怕做了伪装也难逃一劫，可你还是去了，为何？”
“许是你四处听得我心善温婉，又恰好得知我每年十月初八清晨都会外出，酒楼戒备森严，这的确是你唯一的机会。”
年祈俯下身与她相视，轻声开口：“你观察了各个作坊一年之久，而后我入了你的眼，你便赌我是否会心软救下你。”
是，她心软。
小姑娘眼底的希冀慢慢泯灭，悬在空中的手僵住，苦笑一声，“东家果然尤其聪慧......”
是她过于自大了，她的小伎俩怎能瞒得过身为女子，却一手建立起祈愿酒楼的祈老板呢......
她真的要回到那个只有毒打和屈辱的家...去过那个暗无天日的日子吗......
霜儿神情滞然，额上突地一疼。
年祈屈指敲了敲她的头，“在想什么？”
“你的卖身契我不需要，我买了你不假，但从今往后你是自由之身，是留在酒楼，还是出去闯出自己的一番天地都随你，我不会阻拦。”
“......什么？”
窗外倏地下起小雨，淅沥声打在耳边。霜儿茫然地看向她，“奴...我欺骗了你，你不怪我吗？”
“怪你作甚？我反而要多谢你，生了一副好头脑，知晓如何让自己脱困。”年祈扶住她的手，“起来罢，地上凉。”
不过是个在泥泞中摸爬滚打穷途末路的苦命姑娘罢了，两百两，她甚至觉得少了。
若说年祈前头那番话令霜儿惊讶，感激，那最后这六个字，无疑是戳中了她心中那仅剩的一片柔软。霜儿起身，眼眶抑制不住地发热。
曾经，她在大雪天被丢入刺骨的湖水里，一身单薄且不合身的粗衣原是她唯一保暖之物，浸了水后冰寒无比，贴在身上多时，都要将她的皮肤冻的麻木。她拖着身子走了一个时辰才走回家，却因未煮昼食被打到体感尽失，没有人问她冷不冷，凉不凉。
看着小姑娘落泪，年祈心头闷堵，神色纹丝不变地拾起茶盏小口啜着。一道雷光划破天际，青蓝的光影忽明忽暗，与西落的霞晖交织，穿透木窗，斑驳在屋内两个姑娘的侧脸。
那天年府一夜之间夷为平地，她也曾孤立无援，万般悲痛。
“东家，我想留下来。”
年祈回神，“不急于这一时，你可回去好生考虑。”
“无需考虑，我意已决，东家在哪我便在哪。”霜儿拭去泪珠，“东家仁慈宽厚，若霜儿有幸追随，乃霜儿之幸。”
“既如此，那便留下来罢。”
“多谢东家，求东家赐名。”
年祈指尖轻敲盏沿，“霜，是何人为你取的？”
霜儿一愣，数年的委屈尽数涌上来，堵在咽喉，“是...我早逝的娘亲。”
“娘亲......”年祈喃喃着，陷入了某段回忆。
良久，霜儿才听见她的声音，仿佛被锢上了千万条神秘的桎梏，情绪混杂，辨不出悲喜，“祈霜。”
……
翌日，云天昏暗却不见月影，不多时，晨昏晕向天际。
“红日初升呐，东都难得放晴，我去河边为娘子捕上几条鱼来。”
山间村庄错落，一矮院内，农人扛着捕鱼的家伙推开院门，朝里头的妻子说道。
“夫君等等。”妇人匆忙跑到他身旁，看着最小的那间厢房面露怯意，“夫君莫走，那人若是醒了过来，妾应付不来。”她胆小地缩了缩脖子。
陈状见此放下渔具，将人拥进怀里低声哄着，“娘子莫怕，那小公子瞧着不似恶人，若娘子……”
“哐当”一声，惊的缩在他怀中的美妇人娇躯一颤。
二人对视一眼，陈状安抚似的拍拍唐娘，疾步朝厢房去。
屋内，少年悠悠转醒，入目便是一个陌生之地，他头昏脑涨间慌忙起身，却不曾想碰倒盥盆发出了如此大的动静。
“小公子？你醒了？”房门打开，陈状警惕地朝里望，见少年步伐发虚，连忙上前搀扶着，“公子重伤未愈，卧床便好，有什么事唤一声即可。”
萧鹤之抵了抵额角，“你是......？”
昨日那位姑娘呢？
“我叫陈状，那位是我娘子，昨日有两位姑娘给了我们些银子，托我们照看着你。”他实诚地回答道。
木门发出“嘎吱”一声，萧鹤之寻声看去。一女子站在门后小心翼翼地打量着他，应当就是陈状口中的娘子了。
“多谢陈公子，陈夫人收留，萧某感激不尽。”他抬手作揖，又问道：“陈公子说昨日有两位姑娘将我交付与你，不知她们现在何处？陈公子可记得她们二人的衣着打扮？”
怪哉，他遇到的那姑娘分明是孤身一人，何来两位？
“她们有一人身着素衣，有一人一身劲装，拳脚功夫应当不错，素衣女子瞧着像是哪家的千金，但她将你留下来后便离开了，我们也不晓得她身在何处。”不等陈状细想，唐娘已抢先开口，虽话音弱弱的还有些小，但好歹为他解了惑。
萧鹤之了然，“原是如此。”
想来另一位女子应是那位姑娘的随身护卫，昨日隐在暗中护她周全。
“多谢陈夫人告知。”萧鹤之静下来调息了半晌才终于有了些许精神头，目光不动声色地落在陈状夫妻二人身上。
陈状一袭布衣，瞧着好，唯有细细看去才得以发觉那衣裳上沾染了许多垢色，那料子的色彩说是天青灰，倒不如说是因漂洗了数次褪色得来的。
反观陈夫人，衣裳用的都是民间极好的料子，耳边佩戴的花朵儿还遗留着晨露，衬的她更为娇艳。她一头青丝盘的尤为端正，可见为她束发之人心有多细。簪钗耳坠样样不缺，就是一双手也不见普通农民百姓那般长茧，同一块方糖似的被她相公捧在手心怕摔着含在嘴里怕化了。
好一对隐居山间做快活神仙的璧人。
意识到这一点，萧鹤之不自在地摸了摸后颈。
他的出现，岂不是扰了恩人平静的日子？
“哎哟，险些忘了。”陈状一拍脑袋，从袖中取出一张折好的宣纸，“小公子，这是昨日那位姑娘留下的，说是待你醒了交于你，我们不曾打开。”
萧鹤之接过，道了声谢目送他二人出门。随后他摊开纸张，触及上面那行字时眸光亮了亮。
‘公子伤愈后若无处可去，可到东都西里街，祈愿酒楼碰碰运气。’