待宾客们静下来花了不少时间，阮时鸢同姊妹落座偏桌，和周淮序那主桌隔了挺远。
眼见这距离自己实在不好行动，阮时鸢便打算好好吃个饭就回别院了，但方才自己那目光像是引起了周淮序的好奇，落座后，二人虽非对立，但周淮序始终这方瞧。
阮辟同周泱畅谈，把酒言欢，应当不时扯上了周淮序几句，夸他衣锦还乡。
主桌上是齐乐融融，偏桌上倒也没有那么清闲，按礼数女子不得上主桌，但同那些男子坐在一起也未必是一种自由。
在偏桌上，她们畅谈周淮序举世无双，既赢了功名又生了好面容，真让人心向往之。
京中向他扔过红绫的女子不在少数，除了当街送的他收了，私下里送的全拒了。
那些被收了红绫的女子喜不胜喜，没想到第二日红绫就被私下退了回来，还有封周淮序亲笔写的信。
本来扔红绫是为图周淮序青睐，后来变成了不得心便得信。
“倒也是颇为无聊的。”阮知燕瘪嘴。
“阮二小姐，你同周家公子胜在长辈相熟自然能够多见上几面，可旁的人想要见他一面可是难上登天，自然心中有了这般的期许。”
阮知燕坐直身子，看向说话的人，“可万事也得讲究个你情我愿吧，我表哥未必能抽出那么多时间写信，一厢情愿的向他投红绫，不是平添烦恼么。”
这话一出，阮浮莲显出乖巧样，按了按阮知燕的手背，看似轻语实则众人都听得见，“二姐姐，表兄心善，自不会使投了红绫的小姐们难堪的……”
阮知燕厌恶她那副样子，甩袖拂开阮浮莲的手，使气氛多尴尬了几分。阮家人在周府里可算是半个东道主，众人也不好掺和这两姐妹的斗气，只好无声进食不再言谈。
许是气氛过于闷了，阮时鸢本在一旁笑着阮知燕太过显眼，阮浮莲太过争强，却感觉越来越多的目光落在她身上。
怕是想让她这个嫡女说些话来。
“咳咳咳……”阮时鸢佯装未没感觉到目光，反故意呛了茶，遮面咳起来，“咳咳咳……时鸢失陪，诸位请便……”
她双肩耸着离座，朝新月桥去了。
偏桌上的凝滞以她的病而解，小姐们见她咳的身子发颤，轻声谈着阮时鸢的风光和落寞。
只要能逃离那种是非之地，阮时鸢可不在乎旁人如何议论她，但方才那茶水呛的有些太凶了，真咳的一发不可收拾。
伏在新月桥汉白玉栏上半晌，阮时鸢咳的没什么气力，倚坐在一侧。
早知就找个稳妥的法子了，这般伤身。
“可需我送表妹回府？”
阮时鸢瞧着地面，红衣郎站在不远处，手边低垂着提灯，衣角微扬，瞧他那影子当是正低眸看着自己。
“不必。”阮时鸢就着栏杆站起身，双袖叠着放在身前。
她抬眸，在点点亮光里看向周淮序，迎上他那双桃花眼，相缠目光。
周淮序样子有些变了，许是她太久没有见过，只凭着记忆里那草草一面记了四年，如今再见到真容竟有了些偏差。
周淮序喝了酒眼神有些迷离，他扬着嘴角一笑，启唇道：“表妹这眼神，是在瞧我么？”
“此处只有你我二人，难道还有第三人？”
“举杯邀明月，对影成三人……莫说三人了，六人也总是有的，水中，影中……眼中。”
这番话周淮序说的慢，别有番韵调，落在阮时鸢耳里却变了味，倒也是极为符合她对周淮序的印象。
她面色冷了冷，“既然表哥在此，时鸢便寻个别处留给表哥清净。”
“为何又要躲着我？”周淮序上前一步拦住阮时鸢的去路，微微俯身，“方才我在那方瞧你半天，好不容易等你回看我一眼，你那眼神，像要杀我……”
阮时鸢本来都上前了，只好后撤一步拉开些距离。她看出周淮序是喝的有些多，醉意上了头，可这般无赖的事也不是能趁着酒意做的，他却做的如此自然。
“……我只是一介女流，不懂朝政不懂诗书，能同探花说些什么？表哥也怕是误会了我，我这双没什么生气的眼，见万物皆是那般神色，表哥何不想想，为何独独落在你眼里是杀意？”
“若我手中有铜镜……”周淮序一脚踏上桥，侧目发现桥边就有水，便一指池面，“你且瞧，你这皱眉抿唇之样，像是心中欢喜吗？”
“若表哥爱见眉眼带笑，双目含情……”阮时鸢一顿，将刚想说出来的话咽了下去，转而道，“我一个只剩半条命的弱女子，没有那般心思去做到那样。”
周淮序瞧出她转了话，扬了扬下巴道：“你方才想说什么？”
“方才的话方才已然说了。”
”非也，我是要听，方才双目含情的后一句。”
“表哥。”
阮时鸢止住他。这周淮序比繁琐的家事还要难缠，闹得她心烦意乱，“如此追问着一个女子，怕是有失礼数吧？”
周淮序轻笑两声摆摆手，后腰倚着栏杆，微微眯眼，“是我无礼惊扰了表妹——院中有莲池，表妹可愿同我去看看，算是赔礼？”
先前欲去看却被打断，此时主人家邀请，阮时鸢自然要应下，走在周淮序身后踱步到了莲池。
莲池颇大，还有一方小庭座于池中，四角雕了八瓣莲。岸边有舟楫，想来是用于划去池中小庭的，此时停靠着，有些寂寥。
雕花的石头砌在岸边，差互回环，恰与那已然谢幕的垂柳相互依偎。
“还未到花开只有些叶子，表妹若看得下去，也可当作一种赏叶的雅趣。”
周淮序背手走到岸边，阖上双目嗅到池中淡淡暗香，酒意为此消散了些。
“我有些好奇，表妹为何早早下席？”
“喝茶水急了些，呛住了。”
“那这般说来你我二人皆是来“舒解”的，我为醒酒，你为醒茶。”
阮时鸢瞥他，“表哥不必话中都带你我。”
“你又这般说话了……”周淮序睁眼，道，“时鸢妹妹，我可是曾经做了什么惹你不高兴了？日后我做了官，若有什么想让我补偿你的，我定双手奉上。”
他又侧身回眸，心底的疑惑为此而加深，但仍声如温玉，“……我欲知，表妹喜欢什么？”
未料到他这么一问，阮时鸢双唇微抿，话语并未从唇齿中溢出，反从火点燃的焰火里蹦出。
天色已暗，这飞上天的焰火照得通明。
人影在忽闪的明亮显得捉不住。
阮时鸢本早已熄了心里那趟火，眼下却又燃了起来。她朝周淮序上前了两步，面着他慵懒的笑意，回应他的话：“表哥真的想知道？”
“我既已问，便是想知。”
“我喜欢见你这般权贵士人折腰，这般文人失墨。”
周淮序并未理解她的话，微微皱眉。
颔首见阮时鸢又朝他走近了一步，才瞧见，她头上的发钗不知何时碰掉了，青丝垂落遮住了眼底的心思。
“有多钟爱？”他问。
回应他的却是腰间一疼。
低头，原来那寻不见的发钗，花簪处正握在他表妹手中，另一头刺进了他的身体里。
周淮序吃痛后退一步，本就醉醺醺又绊到雕花石块跌了下去，红袍扬起，激起地上的尘土。
“比起方才所说，倘若表哥今夜能死在这里，我心中更钟爱欢喜。”
阮时鸢言尽，一脚狠踹在周淮序胸膛上，使他轰然坠入了莲池，激起层层涟漪，搅得莲叶都有了生机乱舞。
与白日里的姿意不同、此刻尽显狼狈。
周淮序听见岸上有人在笑，笑得肆意畅快，仿佛真如嘴里所说的那般欢喜无比，大仇得报。
他拂去脸上的水渍，望去，茫茫夜色里只见到冰冷的目光。
这目光来自那双秋水眸，硬生生刺穿他，将他钉死在莲池里。
果然，这女子就是要来杀他的。
做了祸事阮时鸢自然不会多留，她心下一狠，将那生机将灭的提灯踩破，扔进了黑幽的莲池，溅起微微水渍。
还未等到周淮序开口，她便提裙穿过风走掉了，周遭只剩半点虫嘶鸟鸣，在忽闪的焰火里显得颇为寂寥。
阮时鸢走后不久，洒扫的小厮刚踏上桥两步，见池边有块又大有黑的物件，他壮了个胆子探头探脑上前瞧。
原是来醒酒的探花郎！
他丢了帚，手忙脚乱将醉醺醺的周淮胥捞出来。那一身红袍早已染了层层黑污，好一个出淤泥而不染，眼下是化作泥而护花了。
得知周淮序在莲池落水，人人都心悸一刻，生怕这步上青云的高枝攀不上了。
今科探花郎衣锦还乡日落水，还脏了皇上亲赐的礼袍，饶是阮氏周氏想压下这件事，但还是在市井中传开。
只过了一晚，事情就入了宫中的耳朵。
按律，周淮序该被治个罪的，按圣上以往严苛的性子，削了他的官职，压一压周家也未尝不可。
翌日，圣上口谕就已经到了周家，召周淮序即刻进宫面圣。
阮时鸢这罪魁祸首自然暗中关注着，只是听闻周淮序没被淹死时，怨自己没将簪子磨的更锐，也未挑一个水更深的池。
听闻圣上召见，她早早就倚在阁楼上瞧着周淮序的仪仗，也不知是猜中了，还是预料到她不甘心就此作罢，周淮序向阁楼处目光锐利，一望就对上了阮时鸢的目光。
她在朝他笑。
她又启唇无声道：“表哥好走。”
待周淮序入京，公子哥们混着在暗地里下赌，赌周家会被贬到哪儿去。
可惜这庄子还没搭起来呢，探风声的小厮就穿堂带信：周淮序，没砍头，升官了。
圣上亲颁的谕，禁卫军副统领。
不仅如此，太子袁酆甚至亲自出面，不知从哪儿找了群传谣的人夸大其词，对外宣称周淮序落水实乃一桩佳话。
探花郎趁酒而行，缓步桥上，忽见池中有坠落的月，便探手捞月，这才坠入池中。
美曰：怜惜月而坠清池。
佳话是传了出来，可也让人人心中有了个掂量。这几年圣上受病，虽龙体的情况除太医令无人得知，但此番太子出面，何不意味着天下快要易主了。
初听这番说法时，阮时鸢只觉得荒谬可笑。纵然夜里没有淹死他，但她知道那一身红袍若出了事，圣上一定不会饶过他。
若可以借圣上之手杀了周淮序，也不失为是一桩好事。
可如今周淮序不仅没死，一得了官职，二得了美名，还就此因祸得福了。
阮时鸢倚着窗越想越心闷，她折断手里的木枝，洒在了窗外。那日将周淮序推入池中花了不少气力，回来时咳得更紧了，想来还伤了气血。
未能杀敌一千反倒自损八百，她还是第一次栽的如此厉害。
“蒲苑。”阮时鸢回过心思轻唤。
蒲苑绕过屏风，走到阮时鸢面前。她见阮时鸢递给她一方绣帕，上头绣了一朵牡丹，罩在藤蔓之下，却开的格外的好。
“小姐，还是一如既往么？”
阮时鸢颔首，蒲苑心下了然拿了绣帕便离去了，过了两三个时辰才又回到屋中。
推开门扉时阮时鸢已然睡下，她便将一张字条放于枕边，替她掖好了被褥轻声灭灯。
屋中实在寂静，阮时鸢才睁了眼。她将字条打开，跳过那几行的寒暄，只奔着最后几颗字去了。
“若想杀他，你进宫来。”
她哪里能轻易进宫，又不如那传信的鸟儿能飞过四角瓦墙，便只能将寒暄的话全然读上一遍。
信中人告知，三年大选在即，她只有借秀女身份进宫才能再见周淮序，只要她能出了阮府，此后一切，他定会倾囊相助。
眼见这距离自己实在不好行动，阮时鸢便打算好好吃个饭就回别院了，但方才自己那目光像是引起了周淮序的好奇，落座后，二人虽非对立，但周淮序始终这方瞧。
阮辟同周泱畅谈，把酒言欢，应当不时扯上了周淮序几句，夸他衣锦还乡。
主桌上是齐乐融融，偏桌上倒也没有那么清闲，按礼数女子不得上主桌，但同那些男子坐在一起也未必是一种自由。
在偏桌上，她们畅谈周淮序举世无双，既赢了功名又生了好面容，真让人心向往之。
京中向他扔过红绫的女子不在少数，除了当街送的他收了，私下里送的全拒了。
那些被收了红绫的女子喜不胜喜，没想到第二日红绫就被私下退了回来，还有封周淮序亲笔写的信。
本来扔红绫是为图周淮序青睐，后来变成了不得心便得信。
“倒也是颇为无聊的。”阮知燕瘪嘴。
“阮二小姐，你同周家公子胜在长辈相熟自然能够多见上几面，可旁的人想要见他一面可是难上登天，自然心中有了这般的期许。”
阮知燕坐直身子，看向说话的人，“可万事也得讲究个你情我愿吧，我表哥未必能抽出那么多时间写信，一厢情愿的向他投红绫，不是平添烦恼么。”
这话一出，阮浮莲显出乖巧样，按了按阮知燕的手背，看似轻语实则众人都听得见，“二姐姐，表兄心善，自不会使投了红绫的小姐们难堪的……”
阮知燕厌恶她那副样子，甩袖拂开阮浮莲的手，使气氛多尴尬了几分。阮家人在周府里可算是半个东道主，众人也不好掺和这两姐妹的斗气，只好无声进食不再言谈。
许是气氛过于闷了，阮时鸢本在一旁笑着阮知燕太过显眼，阮浮莲太过争强，却感觉越来越多的目光落在她身上。
怕是想让她这个嫡女说些话来。
“咳咳咳……”阮时鸢佯装未没感觉到目光，反故意呛了茶，遮面咳起来，“咳咳咳……时鸢失陪，诸位请便……”
她双肩耸着离座，朝新月桥去了。
偏桌上的凝滞以她的病而解，小姐们见她咳的身子发颤，轻声谈着阮时鸢的风光和落寞。
只要能逃离那种是非之地，阮时鸢可不在乎旁人如何议论她，但方才那茶水呛的有些太凶了，真咳的一发不可收拾。
伏在新月桥汉白玉栏上半晌，阮时鸢咳的没什么气力，倚坐在一侧。
早知就找个稳妥的法子了，这般伤身。
“可需我送表妹回府？”
阮时鸢瞧着地面，红衣郎站在不远处，手边低垂着提灯，衣角微扬，瞧他那影子当是正低眸看着自己。
“不必。”阮时鸢就着栏杆站起身，双袖叠着放在身前。
她抬眸，在点点亮光里看向周淮序，迎上他那双桃花眼，相缠目光。
周淮序样子有些变了，许是她太久没有见过，只凭着记忆里那草草一面记了四年，如今再见到真容竟有了些偏差。
周淮序喝了酒眼神有些迷离，他扬着嘴角一笑，启唇道：“表妹这眼神，是在瞧我么？”
“此处只有你我二人，难道还有第三人？”
“举杯邀明月，对影成三人……莫说三人了，六人也总是有的，水中，影中……眼中。”
这番话周淮序说的慢，别有番韵调，落在阮时鸢耳里却变了味，倒也是极为符合她对周淮序的印象。
她面色冷了冷，“既然表哥在此，时鸢便寻个别处留给表哥清净。”
“为何又要躲着我？”周淮序上前一步拦住阮时鸢的去路，微微俯身，“方才我在那方瞧你半天，好不容易等你回看我一眼，你那眼神，像要杀我……”
阮时鸢本来都上前了，只好后撤一步拉开些距离。她看出周淮序是喝的有些多，醉意上了头，可这般无赖的事也不是能趁着酒意做的，他却做的如此自然。
“……我只是一介女流，不懂朝政不懂诗书，能同探花说些什么？表哥也怕是误会了我，我这双没什么生气的眼，见万物皆是那般神色，表哥何不想想，为何独独落在你眼里是杀意？”
“若我手中有铜镜……”周淮序一脚踏上桥，侧目发现桥边就有水，便一指池面，“你且瞧，你这皱眉抿唇之样，像是心中欢喜吗？”
“若表哥爱见眉眼带笑，双目含情……”阮时鸢一顿，将刚想说出来的话咽了下去，转而道，“我一个只剩半条命的弱女子，没有那般心思去做到那样。”
周淮序瞧出她转了话，扬了扬下巴道：“你方才想说什么？”
“方才的话方才已然说了。”
”非也，我是要听，方才双目含情的后一句。”
“表哥。”
阮时鸢止住他。这周淮序比繁琐的家事还要难缠，闹得她心烦意乱，“如此追问着一个女子，怕是有失礼数吧？”
周淮序轻笑两声摆摆手，后腰倚着栏杆，微微眯眼，“是我无礼惊扰了表妹——院中有莲池，表妹可愿同我去看看，算是赔礼？”
先前欲去看却被打断，此时主人家邀请，阮时鸢自然要应下，走在周淮序身后踱步到了莲池。
莲池颇大，还有一方小庭座于池中，四角雕了八瓣莲。岸边有舟楫，想来是用于划去池中小庭的，此时停靠着，有些寂寥。
雕花的石头砌在岸边，差互回环，恰与那已然谢幕的垂柳相互依偎。
“还未到花开只有些叶子，表妹若看得下去，也可当作一种赏叶的雅趣。”
周淮序背手走到岸边，阖上双目嗅到池中淡淡暗香，酒意为此消散了些。
“我有些好奇，表妹为何早早下席？”
“喝茶水急了些，呛住了。”
“那这般说来你我二人皆是来“舒解”的，我为醒酒，你为醒茶。”
阮时鸢瞥他，“表哥不必话中都带你我。”
“你又这般说话了……”周淮序睁眼，道，“时鸢妹妹，我可是曾经做了什么惹你不高兴了？日后我做了官，若有什么想让我补偿你的，我定双手奉上。”
他又侧身回眸，心底的疑惑为此而加深，但仍声如温玉，“……我欲知，表妹喜欢什么？”
未料到他这么一问，阮时鸢双唇微抿，话语并未从唇齿中溢出，反从火点燃的焰火里蹦出。
天色已暗，这飞上天的焰火照得通明。
人影在忽闪的明亮显得捉不住。
阮时鸢本早已熄了心里那趟火，眼下却又燃了起来。她朝周淮序上前了两步，面着他慵懒的笑意，回应他的话：“表哥真的想知道？”
“我既已问，便是想知。”
“我喜欢见你这般权贵士人折腰，这般文人失墨。”
周淮序并未理解她的话，微微皱眉。
颔首见阮时鸢又朝他走近了一步，才瞧见，她头上的发钗不知何时碰掉了，青丝垂落遮住了眼底的心思。
“有多钟爱？”他问。
回应他的却是腰间一疼。
低头，原来那寻不见的发钗，花簪处正握在他表妹手中，另一头刺进了他的身体里。
周淮序吃痛后退一步，本就醉醺醺又绊到雕花石块跌了下去，红袍扬起，激起地上的尘土。
“比起方才所说，倘若表哥今夜能死在这里，我心中更钟爱欢喜。”
阮时鸢言尽，一脚狠踹在周淮序胸膛上，使他轰然坠入了莲池，激起层层涟漪，搅得莲叶都有了生机乱舞。
与白日里的姿意不同、此刻尽显狼狈。
周淮序听见岸上有人在笑，笑得肆意畅快，仿佛真如嘴里所说的那般欢喜无比，大仇得报。
他拂去脸上的水渍，望去，茫茫夜色里只见到冰冷的目光。
这目光来自那双秋水眸，硬生生刺穿他，将他钉死在莲池里。
果然，这女子就是要来杀他的。
做了祸事阮时鸢自然不会多留，她心下一狠，将那生机将灭的提灯踩破，扔进了黑幽的莲池，溅起微微水渍。
还未等到周淮序开口，她便提裙穿过风走掉了，周遭只剩半点虫嘶鸟鸣，在忽闪的焰火里显得颇为寂寥。
阮时鸢走后不久，洒扫的小厮刚踏上桥两步，见池边有块又大有黑的物件，他壮了个胆子探头探脑上前瞧。
原是来醒酒的探花郎！
他丢了帚，手忙脚乱将醉醺醺的周淮胥捞出来。那一身红袍早已染了层层黑污，好一个出淤泥而不染，眼下是化作泥而护花了。
得知周淮序在莲池落水，人人都心悸一刻，生怕这步上青云的高枝攀不上了。
今科探花郎衣锦还乡日落水，还脏了皇上亲赐的礼袍，饶是阮氏周氏想压下这件事，但还是在市井中传开。
只过了一晚，事情就入了宫中的耳朵。
按律，周淮序该被治个罪的，按圣上以往严苛的性子，削了他的官职，压一压周家也未尝不可。
翌日，圣上口谕就已经到了周家，召周淮序即刻进宫面圣。
阮时鸢这罪魁祸首自然暗中关注着，只是听闻周淮序没被淹死时，怨自己没将簪子磨的更锐，也未挑一个水更深的池。
听闻圣上召见，她早早就倚在阁楼上瞧着周淮序的仪仗，也不知是猜中了，还是预料到她不甘心就此作罢，周淮序向阁楼处目光锐利，一望就对上了阮时鸢的目光。
她在朝他笑。
她又启唇无声道：“表哥好走。”
待周淮序入京，公子哥们混着在暗地里下赌，赌周家会被贬到哪儿去。
可惜这庄子还没搭起来呢，探风声的小厮就穿堂带信：周淮序，没砍头，升官了。
圣上亲颁的谕，禁卫军副统领。
不仅如此，太子袁酆甚至亲自出面，不知从哪儿找了群传谣的人夸大其词，对外宣称周淮序落水实乃一桩佳话。
探花郎趁酒而行，缓步桥上，忽见池中有坠落的月，便探手捞月，这才坠入池中。
美曰：怜惜月而坠清池。
佳话是传了出来，可也让人人心中有了个掂量。这几年圣上受病，虽龙体的情况除太医令无人得知，但此番太子出面，何不意味着天下快要易主了。
初听这番说法时，阮时鸢只觉得荒谬可笑。纵然夜里没有淹死他，但她知道那一身红袍若出了事，圣上一定不会饶过他。
若可以借圣上之手杀了周淮序，也不失为是一桩好事。
可如今周淮序不仅没死，一得了官职，二得了美名，还就此因祸得福了。
阮时鸢倚着窗越想越心闷，她折断手里的木枝，洒在了窗外。那日将周淮序推入池中花了不少气力，回来时咳得更紧了，想来还伤了气血。
未能杀敌一千反倒自损八百，她还是第一次栽的如此厉害。
“蒲苑。”阮时鸢回过心思轻唤。
蒲苑绕过屏风，走到阮时鸢面前。她见阮时鸢递给她一方绣帕，上头绣了一朵牡丹，罩在藤蔓之下，却开的格外的好。
“小姐，还是一如既往么？”
阮时鸢颔首，蒲苑心下了然拿了绣帕便离去了，过了两三个时辰才又回到屋中。
推开门扉时阮时鸢已然睡下，她便将一张字条放于枕边，替她掖好了被褥轻声灭灯。
屋中实在寂静，阮时鸢才睁了眼。她将字条打开，跳过那几行的寒暄，只奔着最后几颗字去了。
“若想杀他，你进宫来。”
她哪里能轻易进宫，又不如那传信的鸟儿能飞过四角瓦墙，便只能将寒暄的话全然读上一遍。
信中人告知，三年大选在即，她只有借秀女身份进宫才能再见周淮序，只要她能出了阮府，此后一切，他定会倾囊相助。