中元节
四孟逢秋序，三元得气中①。
过得几天就到了中元节，按照朝廷制度，官吏逢中元可休假一日。
中元节便是每年的七月半，又称“鬼节”或是“盂兰盆节”，相传也是地官的生日，人们会在当天悼念和拜祭祖先。
蒋多福他叔从朝廷此次监督修渠拨的钱中拿出一部分，差白役从镇子上买了三十多只老麻鸭回来，提前一日分于众衙役们，叫他们带回家中过节，就连在厨帐做工的葛月红与李兰香也各分到一只。
于是大家伙儿连同修渠的壮丁们，全都欢欢喜喜地回家过中元节去。
傍晚夫妻俩提着鸭子回到家中，从老宅把宝珍宝珠接回来，走时孙婆子递给他们买来的蜡烛、爆竹与香，还有折好的金银纸锭，并一束鸡冠花和一袋子柚子叶，嘱咐李兰香，叫她晚上用柚子叶煮了水，给两个娃娃洗澡去晦。
由于十四这日衙役们赶着城门落钥前回去，晚上的大锅饭便没有做，宝珍和宝珠两个小丫头倒是在老宅吃过了，李兰香为图方便，想着反正就两个人，便只做了凉面和罗水林分着吃。
做凉面最好是用碱面，口感筋道形状挺，不容易发坨。但现做面条实在麻烦，李兰香就以干须面代替，下入滚水中略微一煮，熟透就捞出过冷水，然后把罗水林切好的黄瓜丝放进碗中，加上蒜末、芫荽、油辣子、酱油和醋等，浇一小勺热香油，与面搅拌均匀了，便可以开吃。
须面爽滑，却过于软塌，不赶紧吃便粘在一处了，李兰香搅拌好凉面，分出一半给罗水林，叫他：“赶紧吃，等下吸了水要坨掉。”
罗水林端了碗，捞起一大筷子就吸溜进嘴中，凉面酸辣清爽，味道极好，里面的黄瓜丝口感清脆，若是再撒上几粒炸花生米，更香！
坐在一旁看父母吃饭的宝珍宝珠，本是已经吃饱了的，但见到他们津津有味嗦面的样子，不由得又有些馋，于是向他们讨要面来吃。
李兰香从碗里夹起一小撮，喂到两个娃娃嘴里，果然辣得她们“嘶嘶”叫。原是凉面里头放了她用辣椒与芝麻、花生特制磨成的油辣子，当时没考虑孩子要吃，便多放了些，整个碗里都是红亮亮的。
吃完晚饭，李兰香把柚子叶洗了，叫罗水林煮叶子水，然后给宝珍和宝珠洗了澡。
洗完后将她们抱到自己床上睡，罗水林则被赶去一个人睡竹床，她十几日未好好跟女儿们亲近，实在是想得很。
晚上三母女睡在一处，李兰香被夹在中间，宝珍与宝珠一左一右地贴着她，亲亲热热地跟她讲小话。搂着女儿们软乎乎的小身子，闻着从她们身上传来的微微奶味儿和柚子清香，李兰香身上的疲惫和睡意一下子便袭来，略闭上眼，就沉沉地睡去了。
第二天起床，睡足了觉，人也精神许多。李兰香悄悄起身穿上衣服，感觉自己浑身干劲儿。看着还在熟睡的两个女儿，李兰香拉过被单，盖住她们的小肚子，然后亲亲她们肥嘟嘟的脸颊，便打开房门出去准备做早食。
院子里罗水林早已起床，正在井边收拾昨天拿回来的鸭子，将杀好的鸭子浸在滚水中，给它褪毛。李兰香再到灶房一看，早饭也已经煮好温在锅里，没她什么事了。
洗漱过后先烧早香，李兰香取了两个小瓷杯，装满饭供奉在神龛前，又洗了手，找出个干净的瓶子把鸡冠花插上，一同供奉，然后虔诚地点了一对烛和三支香，祈祷后插进香炉中。
灶前和院子门前的台阶下、屋子大门口也需插地香，接着点燃爆竹，朝着门外双手合十拜三拜，以示虔诚。
烧完早香，才可以开始用饭。两姐妹也被刚刚的爆竹声吵醒，自己穿了衣服出来。
今日得闲，上午的时间，李兰香便用来制作中元节要吃的麻籽粿和鸭子。
中元节吃鸭子一向是习俗，民间传说这一日家中的祖先魂灵将会回来探亲，过奈何桥时无船过河，便需要活着的亲人送一只鸭子下去，把亡灵给渡上来。
罗水林已经把鸭子的毛拔干净了，开膛破肚后用葱姜水把它煮熟，然后叉起来装进碗中。
鸭子煮熟后还不能吃，需要先拿去供奉祖先，等晚上再重新制作成晚食。
李兰香便做麻籽粿，早上一同蒸的糯米饭装起，带到村头的大石臼那儿去。到村头已聚集不少人，全都是过来打糍粑的，宝珍与宝珠也跟来，好奇的看别人用粑锤敲打糯米饭。
打糍粑是个力气活，李兰香锤了一小会儿，手就开始发酸了，罗水林便接上去接着打。宝珍与宝珠看着好玩，也想试试，可惜她们力气太小，连粑锤都抡不动。
轮番锤下来，热腾腾、黏糊糊的糍粑就打好了。李兰香揪下一小坨，塞进宝珍与宝珠口中，那种软糯绵密的口感，瞬间征服了两个娃娃。
把打好的糍粑带回家，李兰香炒香花生与芝麻，将其磨成粉，掺上白糖混合在一处，然后把糍粑团揪出一个个小圆子，放进花生芝麻粉中滚一圈，麻籽粿就做成了。
宝珠在旁边看李兰香做的工序就已经够馋了，见麻籽粿做成一个，立马便叫道：“娘，给我给我，我要吃。”
李兰香捏起给她，又新做了一个给宝珍。
糍粑就已经够好吃了，做好的麻籽粿浑身裹满黑色的芝麻粉与黄色的花生粉，点缀着一粒一粒透明的细白糖，嗅起来喷香，咬上一口，软糯香甜，黏糊糊的还能拉丝，更好吃！
宝珍宝珠吃了两个后，李兰香便不再给她们了，要不然午饭可就吃不下。
晚上要吃鸭，中午便吃的简单些，用煮过鸭子的汤来煮面，把鸭血放进去，多多地放芫荽碎和葱花，汤鲜味美。可惜两个娃娃心心念念的都是麻籽粿，吃了半碗便不吃了，只好叫罗水林收拾下肚她们的剩饭。
下午酉时，天还亮着，家家户户就纷纷打开院子大门，把桌子摆出去，然后供奉上新收的米、煮好的鸭子、麻籽粿、煮花生等，插上香烛，点燃装着金银纸锭的纸糊的包袱，以供回来探亲的祖宗魂灵享用。
李兰香带着宝珍与宝珠，向祖先祈愿，保佑家人平安，来年有个好收成。
等到引路的香烛燃尽，供桌便能撤下了，桌上供奉过祖先的食物同样可以拿来吃。
李兰香把鸭子拿去斩了，跟新挖的芋艿一起炖。芋头本还要晚一点才能成熟，因为要炖鸭子，只挖了几棵出来，新挖的芋艿小小一个，还很嫩生。
把芋艿用瓦片刮去外皮，起油锅丢入几块老姜煸香，然后放剁成块的鸭子加料酒翻炒片刻，倒入清水，把芋艿加进去一同慢炖，只需要起锅前撒些盐，滋味就足够鲜美。
老鸭炖芋艿最是滋补，这段时间的罗水林和李兰香忙坏了，吃着正好。
等做完饭，天已经全部黑下来，罗水林点起松油灯和两支蜡烛，把堂屋照的明晃晃的。
做好的老鸭炖芋艿一人给盛上一碗，老鸭经过慢炖后，紧实的肉质变得松软，两个娃娃不需要用力啃，就能轻易的从骨头上把鸭肉剥离出来；芋艿软糯，表面已经被炖烂，化进了汤汁中，裹在鸭肉上；鸭汤表面飘着一层清亮亮的鸭油，汤汁又浓稠，直吃得宝珍与宝珠打饱嗝。
晚上歇息时，李兰香拿出装钱的匣子，把攒的银钱铜板倒出来数。因还未做满一个月的工，所以给衙役们做大锅饭的工钱还没发，不过这段时间给他们开小灶也挣到不少铜板。
加上之前卖艾草膏、卖青杏和菌子、笋子，还有操办酒席的钱，以及罗水林平日里担货卖赚来的，李兰香细细数了，竟已有近二十两。
洗完澡出来的罗水林见她数钱时乐呵的样子，不禁失笑，逗趣地问她：“这是攒了多少钱了，这么高兴。”
李兰香才不搭理他，掰着手指头数道：“若是工钱发下来，那就是二十二两七百一十文了。”
想了想又自言自语：“不对不对，还需扣去你每日吃饭的十文，那便拿不到三两，那就是……”
算了一通还是没算清，实在是数完钱太高兴了，头脑都数得有些发昏。
罗水林过来坐上床，把匣子从她手里抽出来，放到床头去，李兰香不明所以地瞪着他。
“行了，别数那些铜板了，它们又没长脚，跑不掉。”罗水林拿手指把李兰香的脸勾过来，盯着她的眼睛低声道：“你男人我就在眼前，你都看不到，难不成我还比不上它们？”
做夫妻好几年，李兰香还能听不懂他的心思么，脸与耳廓慢慢的就浮上了红晕。
只不过……
“你想的倒是挺美，就你还能比上银子？”
李兰香拿起床上的枕头，一把捂在他脸上，“你想啥呢，今天是什么日子？明天还要去上工，给我睡觉！”
倒在床榻上被捂着脸的罗水林闷笑，果然娘子还是这么好骗，今天中元节，他也压根没想那事儿好嘛，但娘子的反应实在可爱，所以怪不得他使坏。
两人笑闹完，一夜好眠。
过得几天就到了中元节，按照朝廷制度，官吏逢中元可休假一日。
中元节便是每年的七月半，又称“鬼节”或是“盂兰盆节”，相传也是地官的生日，人们会在当天悼念和拜祭祖先。
蒋多福他叔从朝廷此次监督修渠拨的钱中拿出一部分，差白役从镇子上买了三十多只老麻鸭回来，提前一日分于众衙役们，叫他们带回家中过节，就连在厨帐做工的葛月红与李兰香也各分到一只。
于是大家伙儿连同修渠的壮丁们，全都欢欢喜喜地回家过中元节去。
傍晚夫妻俩提着鸭子回到家中，从老宅把宝珍宝珠接回来，走时孙婆子递给他们买来的蜡烛、爆竹与香，还有折好的金银纸锭，并一束鸡冠花和一袋子柚子叶，嘱咐李兰香，叫她晚上用柚子叶煮了水，给两个娃娃洗澡去晦。
由于十四这日衙役们赶着城门落钥前回去，晚上的大锅饭便没有做，宝珍和宝珠两个小丫头倒是在老宅吃过了，李兰香为图方便，想着反正就两个人，便只做了凉面和罗水林分着吃。
做凉面最好是用碱面，口感筋道形状挺，不容易发坨。但现做面条实在麻烦，李兰香就以干须面代替，下入滚水中略微一煮，熟透就捞出过冷水，然后把罗水林切好的黄瓜丝放进碗中，加上蒜末、芫荽、油辣子、酱油和醋等，浇一小勺热香油，与面搅拌均匀了，便可以开吃。
须面爽滑，却过于软塌，不赶紧吃便粘在一处了，李兰香搅拌好凉面，分出一半给罗水林，叫他：“赶紧吃，等下吸了水要坨掉。”
罗水林端了碗，捞起一大筷子就吸溜进嘴中，凉面酸辣清爽，味道极好，里面的黄瓜丝口感清脆，若是再撒上几粒炸花生米，更香！
坐在一旁看父母吃饭的宝珍宝珠，本是已经吃饱了的，但见到他们津津有味嗦面的样子，不由得又有些馋，于是向他们讨要面来吃。
李兰香从碗里夹起一小撮，喂到两个娃娃嘴里，果然辣得她们“嘶嘶”叫。原是凉面里头放了她用辣椒与芝麻、花生特制磨成的油辣子，当时没考虑孩子要吃，便多放了些，整个碗里都是红亮亮的。
吃完晚饭，李兰香把柚子叶洗了，叫罗水林煮叶子水，然后给宝珍和宝珠洗了澡。
洗完后将她们抱到自己床上睡，罗水林则被赶去一个人睡竹床，她十几日未好好跟女儿们亲近，实在是想得很。
晚上三母女睡在一处，李兰香被夹在中间，宝珍与宝珠一左一右地贴着她，亲亲热热地跟她讲小话。搂着女儿们软乎乎的小身子，闻着从她们身上传来的微微奶味儿和柚子清香，李兰香身上的疲惫和睡意一下子便袭来，略闭上眼，就沉沉地睡去了。
第二天起床，睡足了觉，人也精神许多。李兰香悄悄起身穿上衣服，感觉自己浑身干劲儿。看着还在熟睡的两个女儿，李兰香拉过被单，盖住她们的小肚子，然后亲亲她们肥嘟嘟的脸颊，便打开房门出去准备做早食。
院子里罗水林早已起床，正在井边收拾昨天拿回来的鸭子，将杀好的鸭子浸在滚水中，给它褪毛。李兰香再到灶房一看，早饭也已经煮好温在锅里，没她什么事了。
洗漱过后先烧早香，李兰香取了两个小瓷杯，装满饭供奉在神龛前，又洗了手，找出个干净的瓶子把鸡冠花插上，一同供奉，然后虔诚地点了一对烛和三支香，祈祷后插进香炉中。
灶前和院子门前的台阶下、屋子大门口也需插地香，接着点燃爆竹，朝着门外双手合十拜三拜，以示虔诚。
烧完早香，才可以开始用饭。两姐妹也被刚刚的爆竹声吵醒，自己穿了衣服出来。
今日得闲，上午的时间，李兰香便用来制作中元节要吃的麻籽粿和鸭子。
中元节吃鸭子一向是习俗，民间传说这一日家中的祖先魂灵将会回来探亲，过奈何桥时无船过河，便需要活着的亲人送一只鸭子下去，把亡灵给渡上来。
罗水林已经把鸭子的毛拔干净了，开膛破肚后用葱姜水把它煮熟，然后叉起来装进碗中。
鸭子煮熟后还不能吃，需要先拿去供奉祖先，等晚上再重新制作成晚食。
李兰香便做麻籽粿，早上一同蒸的糯米饭装起，带到村头的大石臼那儿去。到村头已聚集不少人，全都是过来打糍粑的，宝珍与宝珠也跟来，好奇的看别人用粑锤敲打糯米饭。
打糍粑是个力气活，李兰香锤了一小会儿，手就开始发酸了，罗水林便接上去接着打。宝珍与宝珠看着好玩，也想试试，可惜她们力气太小，连粑锤都抡不动。
轮番锤下来，热腾腾、黏糊糊的糍粑就打好了。李兰香揪下一小坨，塞进宝珍与宝珠口中，那种软糯绵密的口感，瞬间征服了两个娃娃。
把打好的糍粑带回家，李兰香炒香花生与芝麻，将其磨成粉，掺上白糖混合在一处，然后把糍粑团揪出一个个小圆子，放进花生芝麻粉中滚一圈，麻籽粿就做成了。
宝珠在旁边看李兰香做的工序就已经够馋了，见麻籽粿做成一个，立马便叫道：“娘，给我给我，我要吃。”
李兰香捏起给她，又新做了一个给宝珍。
糍粑就已经够好吃了，做好的麻籽粿浑身裹满黑色的芝麻粉与黄色的花生粉，点缀着一粒一粒透明的细白糖，嗅起来喷香，咬上一口，软糯香甜，黏糊糊的还能拉丝，更好吃！
宝珍宝珠吃了两个后，李兰香便不再给她们了，要不然午饭可就吃不下。
晚上要吃鸭，中午便吃的简单些，用煮过鸭子的汤来煮面，把鸭血放进去，多多地放芫荽碎和葱花，汤鲜味美。可惜两个娃娃心心念念的都是麻籽粿，吃了半碗便不吃了，只好叫罗水林收拾下肚她们的剩饭。
下午酉时，天还亮着，家家户户就纷纷打开院子大门，把桌子摆出去，然后供奉上新收的米、煮好的鸭子、麻籽粿、煮花生等，插上香烛，点燃装着金银纸锭的纸糊的包袱，以供回来探亲的祖宗魂灵享用。
李兰香带着宝珍与宝珠，向祖先祈愿，保佑家人平安，来年有个好收成。
等到引路的香烛燃尽，供桌便能撤下了，桌上供奉过祖先的食物同样可以拿来吃。
李兰香把鸭子拿去斩了，跟新挖的芋艿一起炖。芋头本还要晚一点才能成熟，因为要炖鸭子，只挖了几棵出来，新挖的芋艿小小一个，还很嫩生。
把芋艿用瓦片刮去外皮，起油锅丢入几块老姜煸香，然后放剁成块的鸭子加料酒翻炒片刻，倒入清水，把芋艿加进去一同慢炖，只需要起锅前撒些盐，滋味就足够鲜美。
老鸭炖芋艿最是滋补，这段时间的罗水林和李兰香忙坏了，吃着正好。
等做完饭，天已经全部黑下来，罗水林点起松油灯和两支蜡烛，把堂屋照的明晃晃的。
做好的老鸭炖芋艿一人给盛上一碗，老鸭经过慢炖后，紧实的肉质变得松软，两个娃娃不需要用力啃，就能轻易的从骨头上把鸭肉剥离出来；芋艿软糯，表面已经被炖烂，化进了汤汁中，裹在鸭肉上；鸭汤表面飘着一层清亮亮的鸭油，汤汁又浓稠，直吃得宝珍与宝珠打饱嗝。
晚上歇息时，李兰香拿出装钱的匣子，把攒的银钱铜板倒出来数。因还未做满一个月的工，所以给衙役们做大锅饭的工钱还没发，不过这段时间给他们开小灶也挣到不少铜板。
加上之前卖艾草膏、卖青杏和菌子、笋子，还有操办酒席的钱，以及罗水林平日里担货卖赚来的，李兰香细细数了，竟已有近二十两。
洗完澡出来的罗水林见她数钱时乐呵的样子，不禁失笑，逗趣地问她：“这是攒了多少钱了，这么高兴。”
李兰香才不搭理他，掰着手指头数道：“若是工钱发下来，那就是二十二两七百一十文了。”
想了想又自言自语：“不对不对，还需扣去你每日吃饭的十文，那便拿不到三两，那就是……”
算了一通还是没算清，实在是数完钱太高兴了，头脑都数得有些发昏。
罗水林过来坐上床，把匣子从她手里抽出来，放到床头去，李兰香不明所以地瞪着他。
“行了，别数那些铜板了，它们又没长脚，跑不掉。”罗水林拿手指把李兰香的脸勾过来，盯着她的眼睛低声道：“你男人我就在眼前，你都看不到，难不成我还比不上它们？”
做夫妻好几年，李兰香还能听不懂他的心思么，脸与耳廓慢慢的就浮上了红晕。
只不过……
“你想的倒是挺美，就你还能比上银子？”
李兰香拿起床上的枕头，一把捂在他脸上，“你想啥呢，今天是什么日子？明天还要去上工，给我睡觉！”
倒在床榻上被捂着脸的罗水林闷笑，果然娘子还是这么好骗，今天中元节，他也压根没想那事儿好嘛，但娘子的反应实在可爱，所以怪不得他使坏。
两人笑闹完，一夜好眠。