循声望去，钱因便对上了那人帽檐下的一双如墨深瞳。
那对眸子带着浓郁的墨黑，仿佛一汪潭水般深幽，兴许因为山中昏暗但却有月光隐隐透过林隙，便多了几分半明半昧的光彩。但与之相对的是，此刻那人嘴角微勾，语气亦颇为促狭，哪儿有半分深晦凛然之色。
再往下看……
钱因顿觉失礼，因而不敢细瞧，忙撤手后退一步，似乎想从这尴尬境遇中挣脱出来。但显然这个动作不足以帮她，两厢站定，窘迫更胜方才。
路循轻轻使力，那支箭簇便离了树干，林木上只剩下一道寸许深的白色伤痕。随后他手腕一转，把那箭簇前锋朝向自己，箭栝则留在了外端。
钱因用余光观察着那人的动作，瞅准时机冲他道：“多谢大侠的救命之恩。”
看着站在他身后的另一人，亦补充说道：“也多谢这位大侠。”
却听后方那人扑哧笑答：“公子言重了，我不过是一小厮而已。”
小厮？
——那这人是何身份。
不待钱因细想，篮中的菘团似乎因方才之事而惊惧不已，而发出了一声极细微的猫叫。
而她那惊魂未定的汗水亦让掌中湿滑一片。稍一思量，她便把提篮暂时放下，却不料露在外侧的刀柄亦因此往下掉了些许。
方才没有回话的玄衣人此时却突然开口：“大侠倒称不上，不过这物，公子可得拿好了。”
不待她反应过来，那人已单手托起了正往下坠的那把短刀，并顺势将拇指抵上刀柄，借力推了回去。而这一番动作虽行云流水，却已然是挨到了钱因的臂腕。
略微有些粗粝的指腹轻轻擦过了她温凉的手腕内侧，竟让钱因一时有些战栗难安。
“多谢您提醒。”
察觉到眼前人已退后了一步，她便不着痕迹地慢慢缩回手去，又用另一只手拽了拽袖口，努力挡住纤细的手腕。
可她的动作又怎能逃过路循的一双鹰眸，他虽没有点破，可心底却暗暗“哼”了一声。
——这人似乎有点胆识，可作为男子，却又太过矫情了。
身后那群受伤的流匪眼见着大势已去，此刻更是嗫嚅难言，钱因看到他们膝上系着的红帕，似掩藏尴尬般地把话题引到了那处去：“这帮人看来应当曾是彭州赤白山的匪寇罢。”
赤钺闻言一滞，连忙看向了主子，见人无甚异样，便随意打了个哈哈把话题转移到了别处：“也许是呢。公子一会儿便要去淮州城？”
“二位大侠可有别的法子过去？”鸣珂听了，便赶忙风风火火地问道。
“方才你们乘轿的驿馆外，就有一车马行，不过估计是没有疏通关系的缘故，便鲜少有人知道。”
鸣珂这才恍然大悟：“竟还有这事？既然有马车，居然还让我们乘轿撵，那店家也是个黑心的。”
钱因微咳了一下，示意鸣珂不要多言，以免暴露她二人投机取巧中途改换车马之事。鸣珂闻言赶忙打了个哈哈，再不提了。
眼见着危局已除，又怕耽搁他人要事钱因便施了个礼，而后道：“多谢大侠，我二人感激不尽。”
话音刚落，却看身着斗篷的那人漫不经心地扬眉看向她，似乎话里有话地说道：
“客气了，只不过这晚上更深露重的，像公子这般的文弱之人还是不要漏夜外出才好。”
……
——他什么意思？
淮州城中一客栈，已经睡下的钱因忽地想起方才那人的话，忍不住羞恼地踢了踢被衾。
一夜无梦…
-
翌日平明，拂晓初至，淮州城内依旧有寒气扰动。
可兴许是因为客房门窗紧闭的缘故，屋内此刻却有些昏沉闷热。
鸣珂轻手轻脚地走到窗边，拿叉竿撑起窗户，一缕凉风便幽幽到渗了进来，驱走了屋内的滞闷之感。
窗外鸟鸣啁啾，晨曦乍泄。
鸣珂深深吸了一口略带冷意的空气，然后满意地转过身，却猝然一惊。
“小姐，您什么时候起身的，怎么也不吭声，倒吓了我一跳。”
房内昏暗的一角，钱因正裹覆着胸前的布料，“我这不是正忙着没有留意吗。”理了理衣裳，敷了敷黄粉后，她便问道：“可能出门了？”
“都收拾妥当了，即刻就能走。”
“不过小姐，就今儿一天，我不扮作男子，成吗？”鸣珂搅动着巾帕，轻声细语地凑到主子跟前问道。
钱因纠结了半天，到底是答应了。
得了主子的允诺，鸣珂立马眉眼弯弯，便要挽上钱因的胳膊。
“嗳，这可不成。”钱因指了指她的打扮，又看了看自个儿的穿着。
便见方才还笑意盈盈的人悻悻放下了手，又像想起什么般开口玩笑道，“好嘞，都听我们‘公子’的。”
-
大邺南部的淮州一向为江左富郡，亦为江南道雍、淮、彭三州之中最重商的一个，不光地处江南道的中心，还南接南靖，因而行贾商贩攒聚此地，货殖边贸之事更是多如牛毛。
许是因此，这客栈的位置便定的颇为“讨巧”。
出了前院，就是城东平康坊的马行街，避开人群过了窄巷，淮州官署聚集之地就在那儿。
府衙大门的匾额还在右手边儿挂着呢，钱因却领了人一转身拐进了左侧的小巷。
里弄深处的一家粥铺传来阵阵米香，那锅灶旁的热气正帮往来的客人驱散着清晨的寒意。
钱因找了凳子坐定，冲那熬粥的老媪道：“阿婆，两碗白粥，一碟小菜。”
鸣珂也跟着坐下，顺手接过了粥碗，端起来闻了一下。
“公子，这白粥闻起来便米香四溢，不过这地如此隐蔽，您是怎么找到的。”
钱因搅动白粥的手微微一顿，垂目掩下了心绪：“昔年跟着义母出门行商的时候总来这家粥店，一来二去便也好找。”
鸣珂刚喝了一勺白粥，糯香满口，她亦含糊应声。
铺子虽小，却人来客往。
钱因刚刚舀起热粥，便听“哐当”一声，邻桌那人不知为何突然掷下了汤匙。
“要我说那些官差也是欺人太甚，换个户籍得比登天还难。这些日子我可是从江南道署跑到了淮州衙门，又兜兜转转到这场务。结果呢，非但没改了商户，反倒是碰了一鼻子灰。方才那差役的还说什么没有空余的户贴了，这不是扯犊子吗。”
“刘兄，你也别太急了，左右还有旁的法子。”
却看那人叹了口气道：“别的法子？你不会说那城北织造府今早贴出来的‘招贤榜’吧，拿着空簿要算明账，我可没那能耐。”
“说来也是，也不知那位新到任的织造大臣怎么想的，真是可笑之至。”
却听刚才还在抱怨的那人压低了声音道：“张兄又不是不知晓，那织造官历来都从世家子中择选，靠的不是真才实干，而是高门的身份呐。更何况这位路大人，还沾了点皇亲的关照呢。”
旁边那人似乎也来了兴致：“怎么说？我只知晓圣上之妹嫁给了出生路氏的临远侯，可这位小路大人似乎只是清郡路氏族中的一个庶子而已。”
刚刚那人已经吃完了碗中白粥，便放下调羹道：“怎么其中关窍你是一概不知，庶子却也是他老子唯一的儿，路氏本就人丁稀少，现今看来这是临远侯有意提携族中子弟呢。这织造官也不过是个跳板而已，估计不出一年这人就要回京高升了。”
那边二人正因议论了一番高门大户的事儿而自得不已，这边钱因已是放下纹银起身走了。
“公子，看来这改户之事颇为难办。”鸣珂跟在她身侧轻声说道。
“先去问问再想法子。”钱因说着便径直往对面走去。
果不其然，那差役含糊其辞，总之折腾了许久，只憋出一句话：未有空余户贴，只得改日再办。
改日，却也没说改到何日。
鸣珂愁绪万端蹙着眉头：“主子，这可怎么是好，那些有户籍黄册的人可以等得。咱们却是等不得的呀。”
钱因抿了抿嘴，便是要去一探那“招贤榜”的虚实。
那对眸子带着浓郁的墨黑，仿佛一汪潭水般深幽，兴许因为山中昏暗但却有月光隐隐透过林隙，便多了几分半明半昧的光彩。但与之相对的是，此刻那人嘴角微勾，语气亦颇为促狭，哪儿有半分深晦凛然之色。
再往下看……
钱因顿觉失礼，因而不敢细瞧，忙撤手后退一步，似乎想从这尴尬境遇中挣脱出来。但显然这个动作不足以帮她，两厢站定，窘迫更胜方才。
路循轻轻使力，那支箭簇便离了树干，林木上只剩下一道寸许深的白色伤痕。随后他手腕一转，把那箭簇前锋朝向自己，箭栝则留在了外端。
钱因用余光观察着那人的动作，瞅准时机冲他道：“多谢大侠的救命之恩。”
看着站在他身后的另一人，亦补充说道：“也多谢这位大侠。”
却听后方那人扑哧笑答：“公子言重了，我不过是一小厮而已。”
小厮？
——那这人是何身份。
不待钱因细想，篮中的菘团似乎因方才之事而惊惧不已，而发出了一声极细微的猫叫。
而她那惊魂未定的汗水亦让掌中湿滑一片。稍一思量，她便把提篮暂时放下，却不料露在外侧的刀柄亦因此往下掉了些许。
方才没有回话的玄衣人此时却突然开口：“大侠倒称不上，不过这物，公子可得拿好了。”
不待她反应过来，那人已单手托起了正往下坠的那把短刀，并顺势将拇指抵上刀柄，借力推了回去。而这一番动作虽行云流水，却已然是挨到了钱因的臂腕。
略微有些粗粝的指腹轻轻擦过了她温凉的手腕内侧，竟让钱因一时有些战栗难安。
“多谢您提醒。”
察觉到眼前人已退后了一步，她便不着痕迹地慢慢缩回手去，又用另一只手拽了拽袖口，努力挡住纤细的手腕。
可她的动作又怎能逃过路循的一双鹰眸，他虽没有点破，可心底却暗暗“哼”了一声。
——这人似乎有点胆识，可作为男子，却又太过矫情了。
身后那群受伤的流匪眼见着大势已去，此刻更是嗫嚅难言，钱因看到他们膝上系着的红帕，似掩藏尴尬般地把话题引到了那处去：“这帮人看来应当曾是彭州赤白山的匪寇罢。”
赤钺闻言一滞，连忙看向了主子，见人无甚异样，便随意打了个哈哈把话题转移到了别处：“也许是呢。公子一会儿便要去淮州城？”
“二位大侠可有别的法子过去？”鸣珂听了，便赶忙风风火火地问道。
“方才你们乘轿的驿馆外，就有一车马行，不过估计是没有疏通关系的缘故，便鲜少有人知道。”
鸣珂这才恍然大悟：“竟还有这事？既然有马车，居然还让我们乘轿撵，那店家也是个黑心的。”
钱因微咳了一下，示意鸣珂不要多言，以免暴露她二人投机取巧中途改换车马之事。鸣珂闻言赶忙打了个哈哈，再不提了。
眼见着危局已除，又怕耽搁他人要事钱因便施了个礼，而后道：“多谢大侠，我二人感激不尽。”
话音刚落，却看身着斗篷的那人漫不经心地扬眉看向她，似乎话里有话地说道：
“客气了，只不过这晚上更深露重的，像公子这般的文弱之人还是不要漏夜外出才好。”
……
——他什么意思？
淮州城中一客栈，已经睡下的钱因忽地想起方才那人的话，忍不住羞恼地踢了踢被衾。
一夜无梦…
-
翌日平明，拂晓初至，淮州城内依旧有寒气扰动。
可兴许是因为客房门窗紧闭的缘故，屋内此刻却有些昏沉闷热。
鸣珂轻手轻脚地走到窗边，拿叉竿撑起窗户，一缕凉风便幽幽到渗了进来，驱走了屋内的滞闷之感。
窗外鸟鸣啁啾，晨曦乍泄。
鸣珂深深吸了一口略带冷意的空气，然后满意地转过身，却猝然一惊。
“小姐，您什么时候起身的，怎么也不吭声，倒吓了我一跳。”
房内昏暗的一角，钱因正裹覆着胸前的布料，“我这不是正忙着没有留意吗。”理了理衣裳，敷了敷黄粉后，她便问道：“可能出门了？”
“都收拾妥当了，即刻就能走。”
“不过小姐，就今儿一天，我不扮作男子，成吗？”鸣珂搅动着巾帕，轻声细语地凑到主子跟前问道。
钱因纠结了半天，到底是答应了。
得了主子的允诺，鸣珂立马眉眼弯弯，便要挽上钱因的胳膊。
“嗳，这可不成。”钱因指了指她的打扮，又看了看自个儿的穿着。
便见方才还笑意盈盈的人悻悻放下了手，又像想起什么般开口玩笑道，“好嘞，都听我们‘公子’的。”
-
大邺南部的淮州一向为江左富郡，亦为江南道雍、淮、彭三州之中最重商的一个，不光地处江南道的中心，还南接南靖，因而行贾商贩攒聚此地，货殖边贸之事更是多如牛毛。
许是因此，这客栈的位置便定的颇为“讨巧”。
出了前院，就是城东平康坊的马行街，避开人群过了窄巷，淮州官署聚集之地就在那儿。
府衙大门的匾额还在右手边儿挂着呢，钱因却领了人一转身拐进了左侧的小巷。
里弄深处的一家粥铺传来阵阵米香，那锅灶旁的热气正帮往来的客人驱散着清晨的寒意。
钱因找了凳子坐定，冲那熬粥的老媪道：“阿婆，两碗白粥，一碟小菜。”
鸣珂也跟着坐下，顺手接过了粥碗，端起来闻了一下。
“公子，这白粥闻起来便米香四溢，不过这地如此隐蔽，您是怎么找到的。”
钱因搅动白粥的手微微一顿，垂目掩下了心绪：“昔年跟着义母出门行商的时候总来这家粥店，一来二去便也好找。”
鸣珂刚喝了一勺白粥，糯香满口，她亦含糊应声。
铺子虽小，却人来客往。
钱因刚刚舀起热粥，便听“哐当”一声，邻桌那人不知为何突然掷下了汤匙。
“要我说那些官差也是欺人太甚，换个户籍得比登天还难。这些日子我可是从江南道署跑到了淮州衙门，又兜兜转转到这场务。结果呢，非但没改了商户，反倒是碰了一鼻子灰。方才那差役的还说什么没有空余的户贴了，这不是扯犊子吗。”
“刘兄，你也别太急了，左右还有旁的法子。”
却看那人叹了口气道：“别的法子？你不会说那城北织造府今早贴出来的‘招贤榜’吧，拿着空簿要算明账，我可没那能耐。”
“说来也是，也不知那位新到任的织造大臣怎么想的，真是可笑之至。”
却听刚才还在抱怨的那人压低了声音道：“张兄又不是不知晓，那织造官历来都从世家子中择选，靠的不是真才实干，而是高门的身份呐。更何况这位路大人，还沾了点皇亲的关照呢。”
旁边那人似乎也来了兴致：“怎么说？我只知晓圣上之妹嫁给了出生路氏的临远侯，可这位小路大人似乎只是清郡路氏族中的一个庶子而已。”
刚刚那人已经吃完了碗中白粥，便放下调羹道：“怎么其中关窍你是一概不知，庶子却也是他老子唯一的儿，路氏本就人丁稀少，现今看来这是临远侯有意提携族中子弟呢。这织造官也不过是个跳板而已，估计不出一年这人就要回京高升了。”
那边二人正因议论了一番高门大户的事儿而自得不已，这边钱因已是放下纹银起身走了。
“公子，看来这改户之事颇为难办。”鸣珂跟在她身侧轻声说道。
“先去问问再想法子。”钱因说着便径直往对面走去。
果不其然，那差役含糊其辞，总之折腾了许久，只憋出一句话：未有空余户贴，只得改日再办。
改日，却也没说改到何日。
鸣珂愁绪万端蹙着眉头：“主子，这可怎么是好，那些有户籍黄册的人可以等得。咱们却是等不得的呀。”
钱因抿了抿嘴，便是要去一探那“招贤榜”的虚实。