16.
第二天一早，凛风停了，竟泛些暖意。赤日高悬，朝阳璀璨，泻在飞檐流水、花木草芽之上，几如神迹。
江沐望向窗外时候，便是这般景象。如此好的天气，阿谦竟没来敲他房门，唤他早起修炼，这倒十分新鲜。
可他现下自醒了，也不敢踏出房门。
阿谦或在院子里等他，或被父王派去忙别的什么，总之那庭院里该空荡荡的。小亭桌子上，该放着一壶冷了的酒。
结金丹以前，尚且无法彻夜入定，还是得有些睡眠休息。然昨夜里他坐在床上、睡不着，又不敢喝酒，一面看着故安绣的绢帕，一面慢慢把点心都吃完了。
银纹红莲很漂亮，姐姐绣工像是不那样熟练，绣得更像些烈焰火苗。
藕粉绿豆糕，也确是很甜，可他喜欢得紧。软糯糕点入口，仿佛合上心里哪块缺漏，将一切心绪都温柔抚平了。
除去那点难过。
那点——她要走了，甚是已经离开。再相见面，又不知是何年何月。给他留下的这点念想、这点回忆，也夹杂着冷淡的灰，时刻戳着他：她心中还有旁人，她留下的是点怜爱，乃至怜悯……
他若打开这门，便要直面这残酷现实。哪怕他再疯了样找遍院落、王府，乃至京城、九州，都再挽回不了的——
“……姐姐？”
故安看见一双绯红衣袖，如云霞般飘着，缓缓推开她面前那两扇门。
她立在阶下，石板平地之上，却几乎站得不稳，而随着那门一同摇摇欲坠。从涂山野走后的天亮至此时，她未挪寸步，等待不过一个时辰，却觉比千年万年更要漫长。
那些思念话语、坦诚心迹，被从前虚妄命途重担压死在心底的、未能对他直白相告的，几要随泪水一块儿涌出来，如千里河飞流洪瀑，落入金乌。
故安眼眶止不住地发酸，酸涩意流进骨血、跌入魂魄，洒种残雪之间，永冻成冰。
他那双漂亮眼睛仍似桃花，映着日光，亮晶晶的，有点儿茫然，只望着她。
甚而说不出一句话。
她上前一步，紧紧将少年抱在怀里。
“小白。”
她呢喃道。
“……小白。”
只是念这样一个名字，来来回回地，她自己也不知究竟唤了多少遍。江沐怔立在那儿，许久，慢慢伸手回抱住她。
“小白。”
故安攥住他的手，冰凉的，握在掌心，又将它贴在她滚烫的额头上。那指尖像要融化的冰，节节指骨硌痛她的神魂。
“我喜欢你。”
她说。
她与江沐相拥，她看不见他的脸、他的神情。十四岁少年的肩膀在颤抖，或是还浸在她没离开的惊喜中没能逃脱，或是怎么也没想到，竟会是她先说出这话。
故安眼神却已模糊了。她眼前所见，不是那两扇敞开的幽深木门，而燃起冲天烈火。胸口漫开她几乎已熟悉的、锥心刺骨的剧痛，她记起九重天子桑殿上，他盛开在灼灼火莲之中的分裂的元神。
有白慕尘在九天星辰下说的爱，也有江沐盛开的一树夭夭桃花。
无论何处何相，都归于他的魂灵。
“我……”
她极慢、极慢地道。她实则仍不太懂这字眼的含义，可此时此刻，就应当对着他、像他彼时彼刻一般，说出口来。
“我爱你。”
江沐手却松了。
他抬眼看着故安，脸色苍白如纸，她心脏几乎停滞一瞬，却见了他眼中绚烂夺目的光。
“姐姐。”
他弯起唇角眉眼来，红衣似火，笑若朝霞。
“姐姐，谢谢你。”
他话声有些哑，手仍抱着故安，却微微弯下腰。
“我知你心里，已有旁人。昨夜里的话不必放在心上，也不必为了安慰我如此……”
“从没有旁人。”
她道。
“自始至终，只有你一人。不论怎样，都是你自己……小白，别问我缘由，好吗？”
她蹲下身子，泪终于从眼眶里滚下来。
庭院中忽吹起春风，携着与她心尖一样伤人的暖意。她似是自言自语，“从前是我错了……是我，有难言之隐。可以后不会了，我不会骗你，一丝一毫都不会。我……”
“别难过。”她祈求道，“你别难过。”
对不起，对不起。
江沐愣愣看着她。
庭院花木浮出绿意，吐出一点嫩芽，又飞快地消失在枯枝之上，他摇摇头。
“我是难过了，可我从来不怪姐姐。也不觉姐姐会骗我。”
他道。
“姐姐说什么，我都信。”
他也俯下身，去牵她的手，然而那双仍颤动的唇边，却涌出一点鲜血来。
故安眼见他从阶上跌落，慌忙接他在怀里，伸手探他心脉。
江沐却握住她手腕。
“是这两月常有的病根儿，姐姐不必忧心。”他道，“可今日确有些……”
他也不知，今日怎会重似剜心之痛，脏腑像被利刃搅碎。这样或许也好，他贪恋极了故安身边这点柔和。
他松下紧绷的身子，垂眼道。
“好疼啊，姐姐。”
午日正盛，故安传了府医、给江沐熬了药，将他安顿在榻上时候，甚已经过了用膳的时辰了。
她与江沐心绪都渐渐平缓下来。少年喝了药，沉沉睡着了。她坐在床边，望着床头烛台与香炉默默出神。
香是果香，带点甜味，与他身份气质似都不大相配，她却不由自主轻轻笑起来，片刻又隐去了。
听他絮语、看他情状，那痛楚竟与她所感有几分相似。恐怕这病根，不是由江沐先前重疾所致，而是因白慕尘元神……
上界当中，究竟出了何样变故？
然未等她细想，房中便响起敲门声。阿谦在外问道，“故安姑娘，王爷已经回府，问世子是否睡下了。”
她起身出屋，又将卧房门小心关好，“王爷不是进宫谢恩，得要傍晚才回？”
“世子昏厥消息传进宫里，皇上也教王爷赶紧回来看看，还说要遣御医，被王爷谢绝了。”
她便点头。“世子睡下了。我实则不便在这儿，若王爷要来……”
“王爷吩咐，若是这样，就请姑娘到王爷院落中一见。”
故安一怔，转念又觉合情理：她一夜之间改了主意，要长留在王府，自得同江祁说清楚，请教他与王妃意愿；江沐今日忽而病发，真要深究，也同她脱不了干系。即便江祁不来请，她本也要去求见的。
她便轻声答，“好。”
17.
出乎她意料的是，江王妃竟也在正屋中等她。
故安入王府一个来月当中，只见过王妃一回，也不过匆匆一面，识得她是个温婉华贵女子。江祁从未纳妾，与王妃夫妻伉俪，情意多年如一。
王妃对待江沐也堪称慈母，起居间关怀细致，行走中纵他自如，大抵也是因有这样父母，才养出个春风般温柔和沐的少年郎。
只是其中阴差阳错、换得子桑元神后，更添几分年少本应有的肆意张扬了。
“姑娘请坐吧，我们关起门说话，便不必拘礼了。”
江祁先开口。他脸上仍有几分疲惫，指了对面的椅子教故安落座。江王妃在她身边，冲她微微笑了一下。
“姑娘还没用过午膳吧。”王妃道，“我与王爷本也着急去看世子，但他既无大碍，又已睡下了，我们不能打扰，便请姑娘前来，一块儿闲谈几句。”
故安敏锐察觉，她称呼似有些不大一样了。
江祁也偏头看了看妻子，然到底没插言。他叹了口气，“姑娘还是先同我们讲一遍，阿沐早上，究竟是为何……”
“世子确是同我在一块儿时候，忽然晕倒的。大抵是因我同他说了，之后想继续留在府中，还有些旁的话，牵动了世子心思……说到底，是我的过错。”
江祁眼中却闪过几分诧异。
“如本王没记错，姑娘原本是决心今日要走。”他道，“怎么忽然改了主意？”
几个侍女悄然进门，将热茶菜肴摆在桌上，又无声退去。故安垂眼看着精致瓷碗，开口道。
“先前因不得已，对王爷有所隐瞒。我潜入王府看望世子，实则是因与世子，有一段缘分。”
江祁随即追问，“这‘缘分’，能否明言？”
故安摇头。
“我原本因些误会，以为该将这缘分瞒下，因此才决然要断世子心念，也不在王府多留。然昨夜里得了悟指点，心结顿开。”她抬起头，直视江祁与王妃，坚定道，“自今日起，我自请留在王府之中，守着世子——也只为守着世子，亦一心愿为江府。若王爷王妃有疑，亦可时时监视，或我搬出王府，在外……”
“不必如此。”
却是江王妃打断她的话，故安一怔，见她笑仍柔和，继续道，“我信姑娘所言。姑娘留在府中，是世子心愿。如今你也情愿，自是再好不过。”
江祁沉默半刻，亦点头。
“本王自认还是有几分眼力，”他道，“便信姑娘，不是会害我们江府之人。”
“不过，我能否冒昧问一句，”王妃为她倒了一杯茶水，“姑娘对世子心思，也是……”
“我很喜欢他。”
故安轻声道，清冷神情中，竟露出几分笑意。
“虽现在讲这话早了些，但不知王爷先前所说，是否还算数：准我这来去无根的山野小民，对世子动这样心思，甚而之后……成婚。”
她话中其实有点调侃意味，便引得江祁也松懈下来，“本王从不食言。话既至此，也问问姑娘年纪，还请不要见怪。”
故安想想自己和白慕尘两人在上界年岁，笑得更显愉悦，“自然不会。我至今年秋月生辰，正是二十一岁。”
“阿沐是修炼之人，我等原是皆不在意年纪。”江祁道，“只是先前听姑娘说了，你是不能修炼的。我话或直白了些，但也是诚恳意味。不知姑娘寿数，是否也同凡人是一般？”
故安摇头。
“多谢王爷关心。”她道，“我体质特殊，不单在修炼上。多半也是不必担忧于此的。”
她并未细谈，江祁也约莫能想明白，于是并不深究。他长舒一口气，声音也柔和下来，“那便多谢故安姑娘，愿留在阿沐身边。”
几人便默契地动了筷子，不再就此事多谈，用起午膳。江沐毕竟年岁还小，有了心念，又似是笃定，并非坏事，然来日方长，眼下能够岁月静好，已是屋中诸人心共所求。
室中寂然一会儿，江祁却突兀开口。
“今日进宫面见皇上，谢恩言话之后，皇上却忽屏退左右，问我于改革当今天下修士与凡人局势，有何看法。”
第二天一早，凛风停了，竟泛些暖意。赤日高悬，朝阳璀璨，泻在飞檐流水、花木草芽之上，几如神迹。
江沐望向窗外时候，便是这般景象。如此好的天气，阿谦竟没来敲他房门，唤他早起修炼，这倒十分新鲜。
可他现下自醒了，也不敢踏出房门。
阿谦或在院子里等他，或被父王派去忙别的什么，总之那庭院里该空荡荡的。小亭桌子上，该放着一壶冷了的酒。
结金丹以前，尚且无法彻夜入定，还是得有些睡眠休息。然昨夜里他坐在床上、睡不着，又不敢喝酒，一面看着故安绣的绢帕，一面慢慢把点心都吃完了。
银纹红莲很漂亮，姐姐绣工像是不那样熟练，绣得更像些烈焰火苗。
藕粉绿豆糕，也确是很甜，可他喜欢得紧。软糯糕点入口，仿佛合上心里哪块缺漏，将一切心绪都温柔抚平了。
除去那点难过。
那点——她要走了，甚是已经离开。再相见面，又不知是何年何月。给他留下的这点念想、这点回忆，也夹杂着冷淡的灰，时刻戳着他：她心中还有旁人，她留下的是点怜爱，乃至怜悯……
他若打开这门，便要直面这残酷现实。哪怕他再疯了样找遍院落、王府，乃至京城、九州，都再挽回不了的——
“……姐姐？”
故安看见一双绯红衣袖，如云霞般飘着，缓缓推开她面前那两扇门。
她立在阶下，石板平地之上，却几乎站得不稳，而随着那门一同摇摇欲坠。从涂山野走后的天亮至此时，她未挪寸步，等待不过一个时辰，却觉比千年万年更要漫长。
那些思念话语、坦诚心迹，被从前虚妄命途重担压死在心底的、未能对他直白相告的，几要随泪水一块儿涌出来，如千里河飞流洪瀑，落入金乌。
故安眼眶止不住地发酸，酸涩意流进骨血、跌入魂魄，洒种残雪之间，永冻成冰。
他那双漂亮眼睛仍似桃花，映着日光，亮晶晶的，有点儿茫然，只望着她。
甚而说不出一句话。
她上前一步，紧紧将少年抱在怀里。
“小白。”
她呢喃道。
“……小白。”
只是念这样一个名字，来来回回地，她自己也不知究竟唤了多少遍。江沐怔立在那儿，许久，慢慢伸手回抱住她。
“小白。”
故安攥住他的手，冰凉的，握在掌心，又将它贴在她滚烫的额头上。那指尖像要融化的冰，节节指骨硌痛她的神魂。
“我喜欢你。”
她说。
她与江沐相拥，她看不见他的脸、他的神情。十四岁少年的肩膀在颤抖，或是还浸在她没离开的惊喜中没能逃脱，或是怎么也没想到，竟会是她先说出这话。
故安眼神却已模糊了。她眼前所见，不是那两扇敞开的幽深木门，而燃起冲天烈火。胸口漫开她几乎已熟悉的、锥心刺骨的剧痛，她记起九重天子桑殿上，他盛开在灼灼火莲之中的分裂的元神。
有白慕尘在九天星辰下说的爱，也有江沐盛开的一树夭夭桃花。
无论何处何相，都归于他的魂灵。
“我……”
她极慢、极慢地道。她实则仍不太懂这字眼的含义，可此时此刻，就应当对着他、像他彼时彼刻一般，说出口来。
“我爱你。”
江沐手却松了。
他抬眼看着故安，脸色苍白如纸，她心脏几乎停滞一瞬，却见了他眼中绚烂夺目的光。
“姐姐。”
他弯起唇角眉眼来，红衣似火，笑若朝霞。
“姐姐，谢谢你。”
他话声有些哑，手仍抱着故安，却微微弯下腰。
“我知你心里，已有旁人。昨夜里的话不必放在心上，也不必为了安慰我如此……”
“从没有旁人。”
她道。
“自始至终，只有你一人。不论怎样，都是你自己……小白，别问我缘由，好吗？”
她蹲下身子，泪终于从眼眶里滚下来。
庭院中忽吹起春风，携着与她心尖一样伤人的暖意。她似是自言自语，“从前是我错了……是我，有难言之隐。可以后不会了，我不会骗你，一丝一毫都不会。我……”
“别难过。”她祈求道，“你别难过。”
对不起，对不起。
江沐愣愣看着她。
庭院花木浮出绿意，吐出一点嫩芽，又飞快地消失在枯枝之上，他摇摇头。
“我是难过了，可我从来不怪姐姐。也不觉姐姐会骗我。”
他道。
“姐姐说什么，我都信。”
他也俯下身，去牵她的手，然而那双仍颤动的唇边，却涌出一点鲜血来。
故安眼见他从阶上跌落，慌忙接他在怀里，伸手探他心脉。
江沐却握住她手腕。
“是这两月常有的病根儿，姐姐不必忧心。”他道，“可今日确有些……”
他也不知，今日怎会重似剜心之痛，脏腑像被利刃搅碎。这样或许也好，他贪恋极了故安身边这点柔和。
他松下紧绷的身子，垂眼道。
“好疼啊，姐姐。”
午日正盛，故安传了府医、给江沐熬了药，将他安顿在榻上时候，甚已经过了用膳的时辰了。
她与江沐心绪都渐渐平缓下来。少年喝了药，沉沉睡着了。她坐在床边，望着床头烛台与香炉默默出神。
香是果香，带点甜味，与他身份气质似都不大相配，她却不由自主轻轻笑起来，片刻又隐去了。
听他絮语、看他情状，那痛楚竟与她所感有几分相似。恐怕这病根，不是由江沐先前重疾所致，而是因白慕尘元神……
上界当中，究竟出了何样变故？
然未等她细想，房中便响起敲门声。阿谦在外问道，“故安姑娘，王爷已经回府，问世子是否睡下了。”
她起身出屋，又将卧房门小心关好，“王爷不是进宫谢恩，得要傍晚才回？”
“世子昏厥消息传进宫里，皇上也教王爷赶紧回来看看，还说要遣御医，被王爷谢绝了。”
她便点头。“世子睡下了。我实则不便在这儿，若王爷要来……”
“王爷吩咐，若是这样，就请姑娘到王爷院落中一见。”
故安一怔，转念又觉合情理：她一夜之间改了主意，要长留在王府，自得同江祁说清楚，请教他与王妃意愿；江沐今日忽而病发，真要深究，也同她脱不了干系。即便江祁不来请，她本也要去求见的。
她便轻声答，“好。”
17.
出乎她意料的是，江王妃竟也在正屋中等她。
故安入王府一个来月当中，只见过王妃一回，也不过匆匆一面，识得她是个温婉华贵女子。江祁从未纳妾，与王妃夫妻伉俪，情意多年如一。
王妃对待江沐也堪称慈母，起居间关怀细致，行走中纵他自如，大抵也是因有这样父母，才养出个春风般温柔和沐的少年郎。
只是其中阴差阳错、换得子桑元神后，更添几分年少本应有的肆意张扬了。
“姑娘请坐吧，我们关起门说话，便不必拘礼了。”
江祁先开口。他脸上仍有几分疲惫，指了对面的椅子教故安落座。江王妃在她身边，冲她微微笑了一下。
“姑娘还没用过午膳吧。”王妃道，“我与王爷本也着急去看世子，但他既无大碍，又已睡下了，我们不能打扰，便请姑娘前来，一块儿闲谈几句。”
故安敏锐察觉，她称呼似有些不大一样了。
江祁也偏头看了看妻子，然到底没插言。他叹了口气，“姑娘还是先同我们讲一遍，阿沐早上，究竟是为何……”
“世子确是同我在一块儿时候，忽然晕倒的。大抵是因我同他说了，之后想继续留在府中，还有些旁的话，牵动了世子心思……说到底，是我的过错。”
江祁眼中却闪过几分诧异。
“如本王没记错，姑娘原本是决心今日要走。”他道，“怎么忽然改了主意？”
几个侍女悄然进门，将热茶菜肴摆在桌上，又无声退去。故安垂眼看着精致瓷碗，开口道。
“先前因不得已，对王爷有所隐瞒。我潜入王府看望世子，实则是因与世子，有一段缘分。”
江祁随即追问，“这‘缘分’，能否明言？”
故安摇头。
“我原本因些误会，以为该将这缘分瞒下，因此才决然要断世子心念，也不在王府多留。然昨夜里得了悟指点，心结顿开。”她抬起头，直视江祁与王妃，坚定道，“自今日起，我自请留在王府之中，守着世子——也只为守着世子，亦一心愿为江府。若王爷王妃有疑，亦可时时监视，或我搬出王府，在外……”
“不必如此。”
却是江王妃打断她的话，故安一怔，见她笑仍柔和，继续道，“我信姑娘所言。姑娘留在府中，是世子心愿。如今你也情愿，自是再好不过。”
江祁沉默半刻，亦点头。
“本王自认还是有几分眼力，”他道，“便信姑娘，不是会害我们江府之人。”
“不过，我能否冒昧问一句，”王妃为她倒了一杯茶水，“姑娘对世子心思，也是……”
“我很喜欢他。”
故安轻声道，清冷神情中，竟露出几分笑意。
“虽现在讲这话早了些，但不知王爷先前所说，是否还算数：准我这来去无根的山野小民，对世子动这样心思，甚而之后……成婚。”
她话中其实有点调侃意味，便引得江祁也松懈下来，“本王从不食言。话既至此，也问问姑娘年纪，还请不要见怪。”
故安想想自己和白慕尘两人在上界年岁，笑得更显愉悦，“自然不会。我至今年秋月生辰，正是二十一岁。”
“阿沐是修炼之人，我等原是皆不在意年纪。”江祁道，“只是先前听姑娘说了，你是不能修炼的。我话或直白了些，但也是诚恳意味。不知姑娘寿数，是否也同凡人是一般？”
故安摇头。
“多谢王爷关心。”她道，“我体质特殊，不单在修炼上。多半也是不必担忧于此的。”
她并未细谈，江祁也约莫能想明白，于是并不深究。他长舒一口气，声音也柔和下来，“那便多谢故安姑娘，愿留在阿沐身边。”
几人便默契地动了筷子，不再就此事多谈，用起午膳。江沐毕竟年岁还小，有了心念，又似是笃定，并非坏事，然来日方长，眼下能够岁月静好，已是屋中诸人心共所求。
室中寂然一会儿，江祁却突兀开口。
“今日进宫面见皇上，谢恩言话之后，皇上却忽屏退左右，问我于改革当今天下修士与凡人局势，有何看法。”