20.
时辰便不大紧要起来。照顾江来意，原不想论旁的事，只想见见她，且怕她睡得不好，于是就着这姿势闭眼，未再开口了。
却没想到是故安先问了一句，“小白，你睡着了吗？”
声音轻似羽毛，扫过他耳廓，使他浑身一个激灵。他立时睁了眼。
“没呢，姐姐。”他道，“你白日里辛苦，要么早点儿歇下吧？”
“我没事，”故安搂着他的腰，抬手将灯烛熄了，就在一片黑暗中，下巴埋在他肩膀。
“你累了罢？那我们睡吧。”
顾江在锦被里摸索一阵，攥住她的手。
“我不累，或说以后虽能常来，但每回都想多同姐姐说说话。”他应道，“姐姐若有什么想问的，就问吧？”
他听见故安叹了极轻的一口气。
“那我们慢慢说，随便说说，何时说累了，就阖上眼，睡去就好了。”
暖意自手中往心底漫开。他唇角微微扬起，道，“好。”
“你将那秘籍给了皇帝，他怎么说？”
那秘籍自不是真品，而是故安重写、顾江再以法术做旧的。以他功力，单看书简是不会有破绽，只看晋阳帝是如何猜测——原本也没有让他全信的指望。
“他在我面前只翻了几页，回去后多半还是要细细研究的。”顾江笑道，“不过姐姐那秘籍作得真如天外奇谭，连我也难看懂其中奥妙。若不是知姐姐的本事，我却要以为是胡乱编的了。”
“你又编排我。”故安戳了戳他腰侧，“你入御龙卫之事我已知道了。他是把里面兵卫给了你，把他们先做练手？”
“正是如此。御龙卫三百，一百暂归太子殿下，一百大抵是皇帝亲卫，另一百给了我。我这几日已在皇家密校场见过他们……”
“怎样？”
故安声仍平稳，顾江还是从中听出几分紧张。他顺着她小指摩挲两圈，道，“修炼会耗费精元一事，已同皇帝言明，因此再同他们说亦没什么新鲜。且御龙卫这群人，向来以强者为尊。虽起初看我如今模样，是不大信任，但最终能听我说几句话。”
这言语中藏着调侃，也确使故安放松下来。
“我重又细说是以精元修炼一事，请他们自行选择，是用此法，还是不用。一百人里，有五十四人留了下来。”
这回故安便沉默许久，久到顾江几要以为她真的睡着——唯有起伏不大均匀的胸口，昭示她心绪是失了平静的。
月色越过窗格，再透出床帏，已只余薄薄一层，不足以照亮她的脸。顾江半阖着眼，茫然望着床顶出神。
“人心贪欲，总是如此。知有这秘籍时，便该想到了。”她道。
也是这贪欲，教他们自己铺就了作牺牲品的路。世道常谈神应渡人，可大多时，神所能为，也只是给众生一个选择的机会。
可你应下此事，究竟是为什么？若说将秘籍献给晋阳帝，是为了给他下套，可御龙卫……到时岂不是更不好对付？
顾江偏过头，认真看了看她。
“我记得姐姐先前说的话。”他道，“我也得在朝中立足，光靠那秘籍是不够的。且这五十人将随我修炼数年，定能成我最终下手的助力。”
他笑道。
“姐姐知道，若我想杀封慈，现下已是易如反掌了——但我不能就这样杀了他。”
我是要为父王母妃、为江家翻起冤案，要将天子威名推翻在地、另扶新君坐稳九州，是要使他也尝尝举目无援的惨死滋味。
因此……对不起。
“想必皇上已明谕诸位，以此法修炼，能速破境界，但所耗除去灵气，还有精元。”
他坐于高台，手中折扇一点殷红，于白衣襟前飘飞，格外惹眼。
“若说耗的是诸位自己的精元，我想谁都是不愿。毕竟登了化神，却要像我命不久矣，实在不值。”
“因此我为诸位备下了万全之法，仍待诸位自行选择。”
“一人修炼精进，不必损自身寿元，但将有一凡人就此横死。”
“十人照此修炼，便有十个凡人横死。”
“依这样路数，有谁愿意随我修炼，便请来吧。只还有一事，须提前晓谕。”
“这法子是我赠诸位的，现下不需什么酬谢，但终有一日，我会来收取报偿。”
此言可不算欺骗，只不过，横死的不是凡人。
他是将自己精元硬生生分离，炼作丹药，供他们修炼。丹药中的精血寿元，足抵凡人半生所耗。
要庆幸。他想，庆幸姐姐没读过那本秘籍。且大抵已忘了、或是以为他不会使用那秘术……
以精血为引，修为高者，便可操纵同修此法之人。从此命脉相连，他生，则傀儡生；傀儡若死，他亦受重创。
然只做药引，本不需费这么多。但他不想让自己显得亏欠，以他精元，换他们为他卖命，且是情愿成交的买卖，还算公平。
虽只是自欺欺人——驱使旁人因自己私心去送死，不论因何缘由，不论付出何样代价，都显得肮脏。她能容忍他摧残自己的命，却绝不会再允他伤及他人。
晦暗月色之中，他看得出她眼中悲悯色。他还想多留在她身边几年，至少是这几年：在他筹谋揭露之前、他……死之前。
“我懂。”
故安说。
若非如此，她也不会踏入这三毒八苦盘踞交缠的朝堂。十六年沉浮，如今不论是遏止晋阳帝朝凡俗百姓伸出的毒手，还是翻覆血仇命案，都只余一步之遥。
以监察之名，斩断修仙世家安插进凡俗中的操纵根基，护两面平衡。这是她与明沧一直以来都在做的事：并非有意合作，而是无言默契。她与顾江都已笃定，乘云宗背后扶持，就是明家。
好在晋阳帝这几年来于朝局上松懈了，虽疑点颇多，但故安向来奉行兵来将挡、水来土掩，不论他还有什么阴谋筹划，她都不会怕就是。
最多不过是想如对江祁一样，利用她填了空缺、稳了局势后再杀了，将她一切努力都化作乌有。
可她不是江祁。
重臣之所以为重臣，一面因理政才能，一面则因其在朝多年，所树下的盘根错杂的关系网。皇帝说是坐拥天下、修为鼎盛，但治国一事，绝非一人所能为。所以才需倚仗重臣，需使臣子相斗、朝势平衡，天子方能做操盘手。
因此杀江祁，便要先借乘云宗毁其名，使其孤立无援；杀季彦则正相反，他麾下看似汇集世家，实则都是被那平民修炼秘法吸引而去，声势上壮了，却给不了他什么助力。故而雷厉风行、杀一儆百，使余下人不敢再生破格之心。
眼下她在都察两院之内步步为营，院中有她培养起来的势力，也有蠢蠢欲动的世官，更有沦为世家棋子的后进俗官。两院之外，则有文序、季上眉与明沧三人博弈。
权衡已定，再想掀起大浪，可就难了。一点点将激进新法往回推的她和明沧，反倒成了最大的赢家。
世官与六部隐隐重现分野，凡俗官部渐起领袖，便是不白忙一场。如此铺垫，待到封慈身死，封甫登位，便能一举成功。
“我懂。”
顾江笑道。
因此姐姐在朝堂上刁难我、使人弹劾我时候，我不觉伤心，反觉舒畅。我同皇帝道，我与他是一样的人：一样毫无底线，能将仙器、江王世子、凡俗平民，都做自己的垫脚石。
若此为真，姐姐与明沧自然视我为眼中钉。文序不作数，季上眉是皇帝另一臂膀，太子殿下则与从前一样，作壁上观。有了这样往来交锋，皇帝方能慢慢卸下防备。
等到数年之后，御龙卫修炼已成，也是我动手的时候了。
21.
修炼须以他人性命为祭一事，必也会传进晋阳帝耳中。而皇帝并无反应，则多半是将此作为往后拿捏他的把柄。
顾江对这里面弯弯绕绕心知肚明，但这事于他亦无关紧要。领那五十四名御龙卫修炼之余，他也确是踏踏实实做着晋阳帝的爪牙：与季上眉相配合，同故安和明沧所部对垒，监视世官、暗查凡俗，总归是名声算不上好。
但只要晋阳帝慢慢放下防备，便足够了——皇帝隔年又闭关，使太子监国，想是去研究那本秘籍——依御龙卫上报，顾江所传修炼之法，确玄乎其玄，与秘籍中所书有相合之处。
再缜密的帝王心，只要被渴求迷了眼睛，也会有缺漏之处。
……姐姐真是天才。他想。始终都是。若没有姐姐，他这条命早便不在了。
一切可称顺遂。御龙卫用了他的丹，修为进展神速，不过两年，便都已由筑基平稳渡至金丹。好在此事绝密，才未引发动乱。然宫中知情的晋阳帝，恐是没有几分喜悦。
大抵也正因此，才将兵符牢牢握在手中，使他这个名义上的“军师”更只余听皇命、担恶名的份儿。
这是明智之举，却改变不了什么。
待到这五十四人修炼至能布杀阵时候，便是国丧之期。
姐姐已告诉了他雍王府，或说是季彦败落始末。
晋阳帝是早有杀心，只是得了发作时机、得了最后一根稻草。生无仙脉的凡人若也能修炼，是动了国朝根基，任谁也不会给他留下活路。
最想将此物拿到手的，则无非是乘云宗、是明家了。给季彦设下陷阱之人，也就不言而喻。
若到时有机会，他还是愿助明家一臂之力。而杀阵从根源起便是同归于尽之法，傀儡失，纵者亡，皇宫亦定有天罗地网。他与晋阳帝，死期多半在同一日。
他死以后，姐姐还有国师之位，有被她救过一命、心怀仁德的明君，有她已得心应手处置的安宁朝局。翻覆从前乱象、重回父王在时的太平之景，是早晚能成的结局。她若愿做，便有荣华；她若不愿，事有明沧去做，她仍能一世平安。
这样便好。
思至如今，疑点便只余一处……
以晋阳帝疑虑脾性、猜忌之心，怎会只因搜得秘法、救了太子，就将姐姐封为国师、加以重用？
“儿臣愚钝，不知父皇深意，还请父皇赐教。”
顾江此人，本就有狼子野心。先前以他一人至高修为，已难以应对，父皇为何又给他御龙卫之权？为何容他在朝中立足？
“你且放心，他支不动御龙卫。搭上从前羽林卫，这两军都绝不会背叛皇家。不仅因兵符，更因他们身家，都握在朕手里。”
至于朝事……
他如今与雍懿一块儿为朕办事，同都察两院、同明家作对，不是极好？
“可他与国师都来路不明，父皇就一点儿也不……”
“是来路不明。可就算他登籍到了顾家，朕就会信？”
朕登位六十载，从不信什么忠孝仁德、史刻人言，只信人之本性。
“你也看出，国师与明沧一样，是要逆朕而为，是要护着凡俗尘世。而顾江……”
晋阳帝笑道。
“如你所言，狼子野心，为着仙器，便连王世子也敢杀。更敢以凡人之躯，作修炼之基——你知道，甚连皇家，都还没踏出这一步啊。”
“父皇的意思是……国师不会与这种人为伍？”
“是绝不会。这两人无共利，绝不相为谋。任他所做哪件事，故安都不能容忍。更何况，她可是……”
下面言语，封慈却再未说一个字了。
顾江那小子年纪尚轻，看出了元神，多半也认不清其中奥妙。幸而朕早年遍历九州、遍求诸学，才得见识。
那非普通修士的元神，其背后，竟有神兽朱雀之法相。
既有神明血脉，神渡世人，怎会容许这般逆道而为祸事。
然照理说，神兽非凡人可以亵渎。但既在朕之凡世、入了朕的朝廷，便也得为朕所用。
“朕近年修炼凝滞，闭关会愈多，往后朝事是要慢慢交给你了，学着些。”
“儿臣明白，谢父皇看重之恩。”封甫自是不再追问，而另起一席，“因连获大胜，文师已将多半兵力交于六弟，自回北疆镇守，前日到了关外，往朝廷寄了军报。”
“她向来有眼色。”晋阳帝已阖了眼，缓缓道，“这么多年了，还是没突破元婴境吧？”
封甫点了点头。
“封柯做得怎么样？”
“许是因朝中动作，乘云宗近来也露迹少了。六弟现下追踪浮岛到了南州，却断了线索，便又做起他那些不成器的俗务了。”
“任凭他去吧。”
晋阳帝微微抬眼，看了看他，目光里无非讽意，仿佛早将他心思盯穿。封甫肩头一颤，沉默下来。
“封柯身边那个幕僚，查得怎么样了？”
“回父皇，此人名为前川，与上回查证相同，是浙州一个依附于明家的小世家子弟。因有些敏慧才能，被明沧挑中了。毕竟是小门小户出身，倒与六弟厮混到了一块儿，平日最爱挥霍钱财，四处购置宅院房产。”
“你查得倒细。”
晋阳帝又笑一声，眼色却厉。
“对这人，也别松心。”
故安是在前两年养成了去东城郊练枪的好习惯。每隔十日，大朝第二天一早，雷打不动，必上东山。久而久之，都察两院的下属，乃至季上眉、太子封甫，都知道了国师的这点行程。
却无人得知，这日国师身边多了个不速之客。
“待会儿怕是要下雨。”
故安收长枪在手，抬眼望了望天。这儿是山上密林中一片空地，她回回在此练枪，将周围树木都打出了些形状。又正值盛夏，坠叶纷纷，顾江从远处看去，竟觉那些随枪风而落的绿叶像许许多多缠绕的藤。
“那姐姐早些回去吧？”
故安不过自言自语一句，竟听见了应答。回身一看，方见顾江站在一棵高大槐木下、烈日阴影里，白衣微拂，气质如画。
然这素白在他身上，总格外显出消瘦。她不喜欢。
这两年在京城，他身子也确是不大好了，与深厚修为、强劲灵力更不相称，无非是前些年过耗精元的恶果。
“今日我可不能像从前一样，撑着伞，或是用灵力送姐姐回家了。”
他几步走近了，眉眼虽带笑，却显然更含失落。故安哽了一刹，犹豫半刻，便站到他面前去，抬手笼住他脖颈，又认真盯着他瞧。
“但我们能回家。”她一字一句道，“兵分两路，看看是我先到国师府，还是你先悄悄溜进去，如何？”
顾江那几分失落便全变作细碎的笑意，挂在唇角。他嘴上应声“好”，却仍紧紧抱着故安和她的枪。
故安挑眉，“怎么？这就开始耍赖？”
他摇摇头。随即像是下了什么决心，趁她疑惑，迅而在她脸颊上吻了一下。
故安怔愣一下，急促地喘两口气，拽住顾江刚要逃脱的手。
天中乌云堆积，风渐湿冷，她踮起脚尖，吻住他干涩的嘴唇。
白檀般清爽的香在唇齿间缭绕，还有灼热烈火、烧穿心神。故安却在他僵立时候松了手，提起长枪，踏着树丛不见踪影了。
先调戏小孩确不地道。
故安先到了府邸，坐在内室，沏了一壶茶，默默想到。
但她总不能暴露自己狼狈模样。她极快地舔了舔嘴唇，又怕被自己看见似的，几口喝下整一盏茶。而后亡羊补牢默念法诀，平复自己比窗外急雨更潦草的心境。
他怎么还没来。
心底尾音甫落，却见一角白衣飘入门槛——顾江收了灵力，毫不客气，笑吟吟地坐到她面前来。
“姐姐先逃一步，丢我一个在那儿不管了。”他眨眨眼，轻车熟路地为自己倒一盏热茶，“不过，确是姐姐赢了。”
“你……”
故安半句问话被拦腰斩断，顾江似看穿她心思，放下茶杯，往自己广袖里摸了摸。
“我未用灵力遮掩，而是走正门、光明正大来的国师府。”
他眼中竟有得意神色，“至于来意，则是以御龙卫摄事军师之名，给国师大人送公文。”
“为何不送去都察两院衙门？”故安揉揉额角。
“显而易见。”顾江摆出一本正经模样，“国师大人今儿旷工，这公文有紧急，只得叨扰。早劝过大人在府门设些侍卫家仆，不然今儿无端闯进来的若不是我，而是什么不轨之人，可怎么得了。”
他还演上了。看来真是记仇。
“你府邸也没有侍卫家仆。”故安戳穿，又接过那公文，展开来看，“好啊，又要抓我部里的人了？”
“只是例行审问。这位御史上月巡查蜀州回来，便弹劾当地州牧徭役过重。然照皇帝意思，这可是新法默许之内。且他去年春闱过后，也曾多次上疏，检举几个世家与新科进士过分攀扯。”顾江唇角笑意渐冷，“怕是这几次三番，已入了皇帝的眼。姐姐放心，我会处置好的。”
“即便放心，我也得同你拉扯一番。公文收下了，人暂且不给。”
“都依姐姐。那，这‘国事’可就谈完了。”
故安甚没看清那几枝花是从哪儿钻出来的——许就是从他掏了公文的袖子里——便被清香扑了满怀。
她这间画室与辽丹镇宅院里那间大抵相同，东西贯堂，以帘与室外相隔，此时便可隔帘赏雨；矮榻方案置于帘内，顾江站起身，将开得热烈的桃花送入她怀中。
雨声渐息，变作清脆幽鸣，穿堂风携细丝掠入发间，亦渗进些许凉意。
“我看过了，这府中没有桃花。”他道，“我的宅院里，原也没有。一座三进的小院，确不需太多花木，但我在最深处种了一棵，使它开着。”
“姐姐，你还喜欢吗？”
“小白。”
故安抱着花，抬头望他，眼中溢满柔和晶亮的笑。
“我今日没认真束发，你替我簪一枝吧。”
时辰便不大紧要起来。照顾江来意，原不想论旁的事，只想见见她，且怕她睡得不好，于是就着这姿势闭眼，未再开口了。
却没想到是故安先问了一句，“小白，你睡着了吗？”
声音轻似羽毛，扫过他耳廓，使他浑身一个激灵。他立时睁了眼。
“没呢，姐姐。”他道，“你白日里辛苦，要么早点儿歇下吧？”
“我没事，”故安搂着他的腰，抬手将灯烛熄了，就在一片黑暗中，下巴埋在他肩膀。
“你累了罢？那我们睡吧。”
顾江在锦被里摸索一阵，攥住她的手。
“我不累，或说以后虽能常来，但每回都想多同姐姐说说话。”他应道，“姐姐若有什么想问的，就问吧？”
他听见故安叹了极轻的一口气。
“那我们慢慢说，随便说说，何时说累了，就阖上眼，睡去就好了。”
暖意自手中往心底漫开。他唇角微微扬起，道，“好。”
“你将那秘籍给了皇帝，他怎么说？”
那秘籍自不是真品，而是故安重写、顾江再以法术做旧的。以他功力，单看书简是不会有破绽，只看晋阳帝是如何猜测——原本也没有让他全信的指望。
“他在我面前只翻了几页，回去后多半还是要细细研究的。”顾江笑道，“不过姐姐那秘籍作得真如天外奇谭，连我也难看懂其中奥妙。若不是知姐姐的本事，我却要以为是胡乱编的了。”
“你又编排我。”故安戳了戳他腰侧，“你入御龙卫之事我已知道了。他是把里面兵卫给了你，把他们先做练手？”
“正是如此。御龙卫三百，一百暂归太子殿下，一百大抵是皇帝亲卫，另一百给了我。我这几日已在皇家密校场见过他们……”
“怎样？”
故安声仍平稳，顾江还是从中听出几分紧张。他顺着她小指摩挲两圈，道，“修炼会耗费精元一事，已同皇帝言明，因此再同他们说亦没什么新鲜。且御龙卫这群人，向来以强者为尊。虽起初看我如今模样，是不大信任，但最终能听我说几句话。”
这言语中藏着调侃，也确使故安放松下来。
“我重又细说是以精元修炼一事，请他们自行选择，是用此法，还是不用。一百人里，有五十四人留了下来。”
这回故安便沉默许久，久到顾江几要以为她真的睡着——唯有起伏不大均匀的胸口，昭示她心绪是失了平静的。
月色越过窗格，再透出床帏，已只余薄薄一层，不足以照亮她的脸。顾江半阖着眼，茫然望着床顶出神。
“人心贪欲，总是如此。知有这秘籍时，便该想到了。”她道。
也是这贪欲，教他们自己铺就了作牺牲品的路。世道常谈神应渡人，可大多时，神所能为，也只是给众生一个选择的机会。
可你应下此事，究竟是为什么？若说将秘籍献给晋阳帝，是为了给他下套，可御龙卫……到时岂不是更不好对付？
顾江偏过头，认真看了看她。
“我记得姐姐先前说的话。”他道，“我也得在朝中立足，光靠那秘籍是不够的。且这五十人将随我修炼数年，定能成我最终下手的助力。”
他笑道。
“姐姐知道，若我想杀封慈，现下已是易如反掌了——但我不能就这样杀了他。”
我是要为父王母妃、为江家翻起冤案，要将天子威名推翻在地、另扶新君坐稳九州，是要使他也尝尝举目无援的惨死滋味。
因此……对不起。
“想必皇上已明谕诸位，以此法修炼，能速破境界，但所耗除去灵气，还有精元。”
他坐于高台，手中折扇一点殷红，于白衣襟前飘飞，格外惹眼。
“若说耗的是诸位自己的精元，我想谁都是不愿。毕竟登了化神，却要像我命不久矣，实在不值。”
“因此我为诸位备下了万全之法，仍待诸位自行选择。”
“一人修炼精进，不必损自身寿元，但将有一凡人就此横死。”
“十人照此修炼，便有十个凡人横死。”
“依这样路数，有谁愿意随我修炼，便请来吧。只还有一事，须提前晓谕。”
“这法子是我赠诸位的，现下不需什么酬谢，但终有一日，我会来收取报偿。”
此言可不算欺骗，只不过，横死的不是凡人。
他是将自己精元硬生生分离，炼作丹药，供他们修炼。丹药中的精血寿元，足抵凡人半生所耗。
要庆幸。他想，庆幸姐姐没读过那本秘籍。且大抵已忘了、或是以为他不会使用那秘术……
以精血为引，修为高者，便可操纵同修此法之人。从此命脉相连，他生，则傀儡生；傀儡若死，他亦受重创。
然只做药引，本不需费这么多。但他不想让自己显得亏欠，以他精元，换他们为他卖命，且是情愿成交的买卖，还算公平。
虽只是自欺欺人——驱使旁人因自己私心去送死，不论因何缘由，不论付出何样代价，都显得肮脏。她能容忍他摧残自己的命，却绝不会再允他伤及他人。
晦暗月色之中，他看得出她眼中悲悯色。他还想多留在她身边几年，至少是这几年：在他筹谋揭露之前、他……死之前。
“我懂。”
故安说。
若非如此，她也不会踏入这三毒八苦盘踞交缠的朝堂。十六年沉浮，如今不论是遏止晋阳帝朝凡俗百姓伸出的毒手，还是翻覆血仇命案，都只余一步之遥。
以监察之名，斩断修仙世家安插进凡俗中的操纵根基，护两面平衡。这是她与明沧一直以来都在做的事：并非有意合作，而是无言默契。她与顾江都已笃定，乘云宗背后扶持，就是明家。
好在晋阳帝这几年来于朝局上松懈了，虽疑点颇多，但故安向来奉行兵来将挡、水来土掩，不论他还有什么阴谋筹划，她都不会怕就是。
最多不过是想如对江祁一样，利用她填了空缺、稳了局势后再杀了，将她一切努力都化作乌有。
可她不是江祁。
重臣之所以为重臣，一面因理政才能，一面则因其在朝多年，所树下的盘根错杂的关系网。皇帝说是坐拥天下、修为鼎盛，但治国一事，绝非一人所能为。所以才需倚仗重臣，需使臣子相斗、朝势平衡，天子方能做操盘手。
因此杀江祁，便要先借乘云宗毁其名，使其孤立无援；杀季彦则正相反，他麾下看似汇集世家，实则都是被那平民修炼秘法吸引而去，声势上壮了，却给不了他什么助力。故而雷厉风行、杀一儆百，使余下人不敢再生破格之心。
眼下她在都察两院之内步步为营，院中有她培养起来的势力，也有蠢蠢欲动的世官，更有沦为世家棋子的后进俗官。两院之外，则有文序、季上眉与明沧三人博弈。
权衡已定，再想掀起大浪，可就难了。一点点将激进新法往回推的她和明沧，反倒成了最大的赢家。
世官与六部隐隐重现分野，凡俗官部渐起领袖，便是不白忙一场。如此铺垫，待到封慈身死，封甫登位，便能一举成功。
“我懂。”
顾江笑道。
因此姐姐在朝堂上刁难我、使人弹劾我时候，我不觉伤心，反觉舒畅。我同皇帝道，我与他是一样的人：一样毫无底线，能将仙器、江王世子、凡俗平民，都做自己的垫脚石。
若此为真，姐姐与明沧自然视我为眼中钉。文序不作数，季上眉是皇帝另一臂膀，太子殿下则与从前一样，作壁上观。有了这样往来交锋，皇帝方能慢慢卸下防备。
等到数年之后，御龙卫修炼已成，也是我动手的时候了。
21.
修炼须以他人性命为祭一事，必也会传进晋阳帝耳中。而皇帝并无反应，则多半是将此作为往后拿捏他的把柄。
顾江对这里面弯弯绕绕心知肚明，但这事于他亦无关紧要。领那五十四名御龙卫修炼之余，他也确是踏踏实实做着晋阳帝的爪牙：与季上眉相配合，同故安和明沧所部对垒，监视世官、暗查凡俗，总归是名声算不上好。
但只要晋阳帝慢慢放下防备，便足够了——皇帝隔年又闭关，使太子监国，想是去研究那本秘籍——依御龙卫上报，顾江所传修炼之法，确玄乎其玄，与秘籍中所书有相合之处。
再缜密的帝王心，只要被渴求迷了眼睛，也会有缺漏之处。
……姐姐真是天才。他想。始终都是。若没有姐姐，他这条命早便不在了。
一切可称顺遂。御龙卫用了他的丹，修为进展神速，不过两年，便都已由筑基平稳渡至金丹。好在此事绝密，才未引发动乱。然宫中知情的晋阳帝，恐是没有几分喜悦。
大抵也正因此，才将兵符牢牢握在手中，使他这个名义上的“军师”更只余听皇命、担恶名的份儿。
这是明智之举，却改变不了什么。
待到这五十四人修炼至能布杀阵时候，便是国丧之期。
姐姐已告诉了他雍王府，或说是季彦败落始末。
晋阳帝是早有杀心，只是得了发作时机、得了最后一根稻草。生无仙脉的凡人若也能修炼，是动了国朝根基，任谁也不会给他留下活路。
最想将此物拿到手的，则无非是乘云宗、是明家了。给季彦设下陷阱之人，也就不言而喻。
若到时有机会，他还是愿助明家一臂之力。而杀阵从根源起便是同归于尽之法，傀儡失，纵者亡，皇宫亦定有天罗地网。他与晋阳帝，死期多半在同一日。
他死以后，姐姐还有国师之位，有被她救过一命、心怀仁德的明君，有她已得心应手处置的安宁朝局。翻覆从前乱象、重回父王在时的太平之景，是早晚能成的结局。她若愿做，便有荣华；她若不愿，事有明沧去做，她仍能一世平安。
这样便好。
思至如今，疑点便只余一处……
以晋阳帝疑虑脾性、猜忌之心，怎会只因搜得秘法、救了太子，就将姐姐封为国师、加以重用？
“儿臣愚钝，不知父皇深意，还请父皇赐教。”
顾江此人，本就有狼子野心。先前以他一人至高修为，已难以应对，父皇为何又给他御龙卫之权？为何容他在朝中立足？
“你且放心，他支不动御龙卫。搭上从前羽林卫，这两军都绝不会背叛皇家。不仅因兵符，更因他们身家，都握在朕手里。”
至于朝事……
他如今与雍懿一块儿为朕办事，同都察两院、同明家作对，不是极好？
“可他与国师都来路不明，父皇就一点儿也不……”
“是来路不明。可就算他登籍到了顾家，朕就会信？”
朕登位六十载，从不信什么忠孝仁德、史刻人言，只信人之本性。
“你也看出，国师与明沧一样，是要逆朕而为，是要护着凡俗尘世。而顾江……”
晋阳帝笑道。
“如你所言，狼子野心，为着仙器，便连王世子也敢杀。更敢以凡人之躯，作修炼之基——你知道，甚连皇家，都还没踏出这一步啊。”
“父皇的意思是……国师不会与这种人为伍？”
“是绝不会。这两人无共利，绝不相为谋。任他所做哪件事，故安都不能容忍。更何况，她可是……”
下面言语，封慈却再未说一个字了。
顾江那小子年纪尚轻，看出了元神，多半也认不清其中奥妙。幸而朕早年遍历九州、遍求诸学，才得见识。
那非普通修士的元神，其背后，竟有神兽朱雀之法相。
既有神明血脉，神渡世人，怎会容许这般逆道而为祸事。
然照理说，神兽非凡人可以亵渎。但既在朕之凡世、入了朕的朝廷，便也得为朕所用。
“朕近年修炼凝滞，闭关会愈多，往后朝事是要慢慢交给你了，学着些。”
“儿臣明白，谢父皇看重之恩。”封甫自是不再追问，而另起一席，“因连获大胜，文师已将多半兵力交于六弟，自回北疆镇守，前日到了关外，往朝廷寄了军报。”
“她向来有眼色。”晋阳帝已阖了眼，缓缓道，“这么多年了，还是没突破元婴境吧？”
封甫点了点头。
“封柯做得怎么样？”
“许是因朝中动作，乘云宗近来也露迹少了。六弟现下追踪浮岛到了南州，却断了线索，便又做起他那些不成器的俗务了。”
“任凭他去吧。”
晋阳帝微微抬眼，看了看他，目光里无非讽意，仿佛早将他心思盯穿。封甫肩头一颤，沉默下来。
“封柯身边那个幕僚，查得怎么样了？”
“回父皇，此人名为前川，与上回查证相同，是浙州一个依附于明家的小世家子弟。因有些敏慧才能，被明沧挑中了。毕竟是小门小户出身，倒与六弟厮混到了一块儿，平日最爱挥霍钱财，四处购置宅院房产。”
“你查得倒细。”
晋阳帝又笑一声，眼色却厉。
“对这人，也别松心。”
故安是在前两年养成了去东城郊练枪的好习惯。每隔十日，大朝第二天一早，雷打不动，必上东山。久而久之，都察两院的下属，乃至季上眉、太子封甫，都知道了国师的这点行程。
却无人得知，这日国师身边多了个不速之客。
“待会儿怕是要下雨。”
故安收长枪在手，抬眼望了望天。这儿是山上密林中一片空地，她回回在此练枪，将周围树木都打出了些形状。又正值盛夏，坠叶纷纷，顾江从远处看去，竟觉那些随枪风而落的绿叶像许许多多缠绕的藤。
“那姐姐早些回去吧？”
故安不过自言自语一句，竟听见了应答。回身一看，方见顾江站在一棵高大槐木下、烈日阴影里，白衣微拂，气质如画。
然这素白在他身上，总格外显出消瘦。她不喜欢。
这两年在京城，他身子也确是不大好了，与深厚修为、强劲灵力更不相称，无非是前些年过耗精元的恶果。
“今日我可不能像从前一样，撑着伞，或是用灵力送姐姐回家了。”
他几步走近了，眉眼虽带笑，却显然更含失落。故安哽了一刹，犹豫半刻，便站到他面前去，抬手笼住他脖颈，又认真盯着他瞧。
“但我们能回家。”她一字一句道，“兵分两路，看看是我先到国师府，还是你先悄悄溜进去，如何？”
顾江那几分失落便全变作细碎的笑意，挂在唇角。他嘴上应声“好”，却仍紧紧抱着故安和她的枪。
故安挑眉，“怎么？这就开始耍赖？”
他摇摇头。随即像是下了什么决心，趁她疑惑，迅而在她脸颊上吻了一下。
故安怔愣一下，急促地喘两口气，拽住顾江刚要逃脱的手。
天中乌云堆积，风渐湿冷，她踮起脚尖，吻住他干涩的嘴唇。
白檀般清爽的香在唇齿间缭绕，还有灼热烈火、烧穿心神。故安却在他僵立时候松了手，提起长枪，踏着树丛不见踪影了。
先调戏小孩确不地道。
故安先到了府邸，坐在内室，沏了一壶茶，默默想到。
但她总不能暴露自己狼狈模样。她极快地舔了舔嘴唇，又怕被自己看见似的，几口喝下整一盏茶。而后亡羊补牢默念法诀，平复自己比窗外急雨更潦草的心境。
他怎么还没来。
心底尾音甫落，却见一角白衣飘入门槛——顾江收了灵力，毫不客气，笑吟吟地坐到她面前来。
“姐姐先逃一步，丢我一个在那儿不管了。”他眨眨眼，轻车熟路地为自己倒一盏热茶，“不过，确是姐姐赢了。”
“你……”
故安半句问话被拦腰斩断，顾江似看穿她心思，放下茶杯，往自己广袖里摸了摸。
“我未用灵力遮掩，而是走正门、光明正大来的国师府。”
他眼中竟有得意神色，“至于来意，则是以御龙卫摄事军师之名，给国师大人送公文。”
“为何不送去都察两院衙门？”故安揉揉额角。
“显而易见。”顾江摆出一本正经模样，“国师大人今儿旷工，这公文有紧急，只得叨扰。早劝过大人在府门设些侍卫家仆，不然今儿无端闯进来的若不是我，而是什么不轨之人，可怎么得了。”
他还演上了。看来真是记仇。
“你府邸也没有侍卫家仆。”故安戳穿，又接过那公文，展开来看，“好啊，又要抓我部里的人了？”
“只是例行审问。这位御史上月巡查蜀州回来，便弹劾当地州牧徭役过重。然照皇帝意思，这可是新法默许之内。且他去年春闱过后，也曾多次上疏，检举几个世家与新科进士过分攀扯。”顾江唇角笑意渐冷，“怕是这几次三番，已入了皇帝的眼。姐姐放心，我会处置好的。”
“即便放心，我也得同你拉扯一番。公文收下了，人暂且不给。”
“都依姐姐。那，这‘国事’可就谈完了。”
故安甚没看清那几枝花是从哪儿钻出来的——许就是从他掏了公文的袖子里——便被清香扑了满怀。
她这间画室与辽丹镇宅院里那间大抵相同，东西贯堂，以帘与室外相隔，此时便可隔帘赏雨；矮榻方案置于帘内，顾江站起身，将开得热烈的桃花送入她怀中。
雨声渐息，变作清脆幽鸣，穿堂风携细丝掠入发间，亦渗进些许凉意。
“我看过了，这府中没有桃花。”他道，“我的宅院里，原也没有。一座三进的小院，确不需太多花木，但我在最深处种了一棵，使它开着。”
“姐姐，你还喜欢吗？”
“小白。”
故安抱着花，抬头望他，眼中溢满柔和晶亮的笑。
“我今日没认真束发，你替我簪一枝吧。”