宴席过半。皇宫内依旧灯火通明。
金碧辉煌的大殿中宫灯辉映，宛如白昼。
觥筹交错间，欢声笑语不绝于耳，一派祥和喜庆，好不热闹！
元介今日实在没心思与人交谈，只觉得无聊至极，把玩着面前的酒杯和茶杯。
忽然，她直觉有一道目光一直跟随自己，仿佛有人在盯着她，她继续着手上的动作，暗暗搜寻那令她略感不安的视线。
恰巧此时，一旁侍奉宋韫的宫女不慎将汤水洒在了宋韫的衣裙上。
元介瞥见宋韫离席去更衣，便打算溜出去寻她。
殿内丝竹声声，霓裳羽衣舞动，殿中舞姬宛如仙子下凡。
元介对一旁正沉醉于欣赏舞乐的元妍说自己要去如厕，随即悄然溜出了殿外。
她四处寻了一圈却不见宋韫的身影，便拉住一个宫人询问，但那宫人也说没见到。
不知她到底去了何处更衣，元介只得作罢。
不过，她也不想直接回去，于是躲到一处无人值守的殿门旁坐着透气。
忽然，她身旁的柱子后探出一个小脑袋，一双黑曜石般的眼睛羞怯地悄悄望着她。
待她转头，那小脑袋又迅速钻回柱子后边去了。
元介心想，奇怪，今日是见了鬼不成，为何总觉得有人在盯着自己。
“五皇子！五皇子！”
“五皇子，您到哪去了！”
不远处传来两位小太监的呼喊声，他们正四处搜寻着什么人。
见元介在殿前坐着，便急忙小跑过来，在台阶下匆忙行礼。
“问殿下安。敢问公主殿下可有瞧见五皇子？”那宫人问到。
元介摇头，的确未见到。他们便又继续寻人去了。
两位小太监前脚刚走，那柱子后便传来物件落地的声响，元介连忙起身前去查看。
非得把这鬼给逮住！
只见一个油纸包裹，咕噜咕噜地从柱子后边滚了出来，接着，露出来一个圆圆的小脑袋。
正是五皇子，那小了她四岁的亲弟弟元祐。
元祐见自己已经暴露，略有些尴尬。
她俩大眼瞪着小眼，就这么僵持着。
元祐捏紧了粉团似的小拳头，犹豫片刻，终于鼓起勇气，跑去将那油纸包裹从地上捡起来。
又一鼓作气，跑到元介跟前。
他踮起脚尖，将包裹往她怀里一塞，头也不回地扭着屁股，一溜烟地跑远了。
元介满脸疑惑，这小朋友玩的是哪一出？
她将那油纸包裹打开一看，里边是几个黑芝麻龙须酥，历经磨难，此刻已经有些碎开。
对于这位亲弟弟，她所知甚少。
她那亲娘沈文茵自己不待见她，也不让元介和元祐相见，更别提相处了。
除了在逢年过节的宫宴上曾见过他，其余有关他和沈文茵的消息，皆是从旁人口中得知的。
或许是重男轻女吧，她一直这么猜测。
她盯着那龙须酥正发怔，实在想不明白，这连面都没见过几回的弟弟为何要偷偷塞一包甜食给她。
正纳闷着，余光里出现一角秀着金丝云纹的宝蓝色衣袍。
“介儿在看什么呢，如此入神？”元汤走到她跟前问。
“兄长！没什么，方才五弟塞了包龙须酥给我。”元介又朝元祐跑远的方向望了一眼。
元汤也顺着她的目光转头望过去。
早已没了人影。
“对了，兄长，介儿正想寻你呢。”
说着便合上那油纸包裹，从怀里掏出一对镂空雕着连理枝的水色玉佩。
那对玉佩的玉环上分别刻了一个汤字和韫字，合在一起，中间竟是浮着一朵祥云。
元汤伸手接过那对玉佩，如获至宝般仔细瞧着，修长的手指细细抚摸着，眼中满是赞赏。
“好玉，好雕工！介儿的手艺见长。”
“依我看啊，即便是宫中御用的工匠，也未必能雕出如此灵气逼人的玉饰！”
见他如此喜欢，元介心中不禁泛起一丝欢喜。
“方才出来寻嫂嫂，不成想没寻见，嫂嫂那一块，便请兄长转交吧。”
元汤点头应下，将玉佩放入怀中收好，又对她道：
“听妍儿说，你今日闷闷不乐的，似有心事。何事让你愁眉不展的，同为兄说说，可好？”
元汤关切地望着她。
元介未曾料到他会突然问起此事，眼底黯淡下来。
踌躇片刻，她靠着柱子坐下，支支吾吾地道出了姜学士的事，终于有一人可听她倾诉。
她边说着，心情如坠湖底，眼圈亦泛起了红。
元汤走到她身旁同她坐下，轻轻拍了拍她的肩。
“介儿不必自责，生老病死乃人间常事，姜学士年岁已高，骤然辞世也不算意外。更何况姜学士此生经历的风雨无数，岂是你一个小丫头几句话就轻易就能气死的？不必忧心，介儿虽聪慧，却断没有如此大的威力。”
元介抬头看向他，轻声问道，“兄长当真如此认为？”
元汤点头。“那是自然。”
他这话顿时让元介感受到莫大的安慰。
元汤轻叹一口气，又说道：“介儿若是心里实在放不下，明日我去禀了陛下，带你出宫，去姜府送送姜学士。”
元介闻言，连连点头，一双红红的眼睛仰望着他，眼里写满了感激。
----------------------------
因太子加冠，弘文馆休沐三日。
第二天，元介依然起了个大早，向太后请完安，便跑到了东宫，想要将贺礼亲手送给元启。
她到的时候，元启刚用完早膳。
近日因加冠和议亲之事，他忙得脚不沾地，加上姜学士逝世的突然，还未曾有人告知他这个消息。
从元介手中见到那幅扇面画，他果然欣喜若狂，捧在手中看了又看。
随后走到殿外，借着日光，凑近了细细观摩画中细节，一时如痴如醉。
元介见状，笑着同他告辞，由他在殿里尽情欣赏那幅画。
她回到立阳宫，便拉着李傅母询问参加丧礼需要注意些什么。
随后，她又在立阳宫院里转悠了好一会儿，紧紧盯着门口，等元汤来接她。
扶砚这日正好值守，看着她在院里转来转去，疑心她又要去爬树或是爬房顶。在暗处目不转睛地看着她，生怕一个不留神，她人就不知钻哪儿去了。
终于，宋安吾手下的一位小太监领着九如出现在门口。
她立刻唤来云舒和流筝，朝门口跑去。
“可是你家王爷让你来接我的？”她冲到九如跟前，对着他道。
九如点头称是。
一旁的小太监忙开口道：“殿下，恒王殿下方才去禀了陛下，说要带您出宫去吊唁姜太师，陛下已经同意了。这会儿恒王殿下正在外边等着您呢，您请随九如大人去吧。”
元介谢过小太监，便让九如带着她往元汤处去了。
-----------------------------
马车出了宫门，又行进了一会，周围开始热闹起来。
元介将捞起帘子，往车外看了看，这还是她除去随太后一同到西郊外，头一回出宫。
此刻却半点没有游玩的心思。
她不知自己待会儿该做些什么。
无论姜学士是因什么而死，在他去世前，自己确实同他有过不快。
元汤见她锁着眉头，一言不发地靠坐着，俯身往她那边靠了靠，一只手肘撑着膝盖，将一盘零嘴推到她面前。
“吃些零嘴，这是今日一早特意让南川去按着你的口味备的，咸甜都有。待会吊唁结束，我带你到那归云楼用午膳。民间这口味和宫里大不同，保准你喜欢。”
元介扯扯嘴角，不好拂了他的好意，捻了一块到嘴里便不愿再吃了。
实在是吃不下。
元汤见她不愿再动那零嘴，眼里闪过一丝冷冽，抬眼又消失不见。
马车停了下来，九如将帘子掀开，搬来一个下马凳，云舒和流筝赶忙从后边的马车下来扶着元介下车。
姜府外，只挂了两只写着奠的白灯笼。
这几日正撞上太子加冠，礼部不许姜家大办。
元介跟在元汤后面走进门去，姜夫人赶紧带着人出来迎接。
“臣妇见过恒王殿下，公主殿下。”
她不敢抬头看元介，怕自己一不留神惹出什么麻烦，除了行礼，只同元汤说着话。
他们随姜夫人进了府。
灵堂内挂满了白色的布幔，正中间用黑字写着大大的“奠”，几个祭奠所用的铜盆烧得正旺，姜家人在往里添着纸钱。
元介见那正堂里端端放着的就是姜学士黑漆漆的灵柩，一时有些不敢上前。
元汤见此，扶着她的肩，陪着她走至灵柩前，又同她打了个样，在设有香烛贡品的棺椁前，给姜学士上了三炷香，示意她学着自己上香。
他掌心传来的力道，让元介似乎有了些支撑。
元介伸手接过香，却走上前去，扑通一声就跪到了供案前的一个蒲团上。
其他人惊叫出声，连忙想要扶起她，却被元汤挥手一挡，示意不必拦。
元介郑重地向姜学士鞠了三个躬，自地上站起来。
她刚将那香插进香炉里，忽然从东边游廊里窜出一个妇人来，正咬着唇往灵堂的方向张望。
是秋妈妈。
秋妈妈远远看着站在门口的九如，起先踌躇着不愿上前。
九如瞧见她，眼神一冷，朝她微微点头。
秋妈妈自知逃不过，深吸了口气，半晌，便似疯癫了一般，大笑着朝灵堂内走去。
众人见她来，一时呆住，不知她那葫芦里卖的什么药。
姜夫人见她这样大怒道：“你这奴才失心疯了不成？灌了几碗黄汤敢跑到老爷灵柩跟前来撞尸游魂！”
她指着几位还懵着的家丁：“你们几个，还不快把她给我拉出去，当心冲撞了贵人！”
不料那秋妈妈却猛地推开家丁上前阻拦的手，一口唾沫往姜学士灵柩上啐过去。
“真是报应啊。这烂了心肠的老匹夫终于死了！就那油尽灯枯的破烂身子骨，中了我那消神散竟还能足足撑上一月，早知道就该往你那狗尿里再加些鹤顶红，好让你七窍流血活活疼死！”
她这话一出，堂里顿时鸦雀无声，众人飞速拼凑着她这话里的前因后果，惊掉了一地的下巴。
姜家二公子第一个反应过来，指着她问道：“你……你说的，可是真的？”
秋妈妈抬起下巴，双手垂落，轻蔑地看着他。
“呵，我老婆子半截埋黄土的人了，何必无缘无故往自己身上泼这脏水。你且把这老匹夫从棺材里捞出来，好好问上一问，自他称病以后，到底喝了几碗我老婆子替他煎的药！”
一向端庄知礼的姜夫人，大喘着气，看了看几个儿子，见他们还愣在原地，咬紧了牙关就要冲过去抓那秋妈妈的脸。
“好你个吃里扒外的黑心东西！你怕不是被猪油蒙了心了，我姜家好心收留你，你就是这样回报我家老爷的，看我不剥了你那层皮！”
“诶！母亲，母亲！”几个儿子儿媳赶紧上前将姜夫人拦住。
姜大公子连忙在元汤和元介面前拱手跪下。
“两位殿下见怪了，家中出了些丑事，怕这疯奴婢冲撞了两位，请两位移步到茶室稍作休息，下官处理好家事就来向二位赔罪。”
元介闻言看向元汤，还在梳理着这到底是怎么一回事。
只见元汤将地上的姜大公子扶起来，道：“无妨。”
待姜大公子站定，他又说道：
“姜学士曾任太子太师，颇受陛下看重。如今看来，他老人家去世的突然，甚是蹊跷，依那奴婢所言，竟是她故意为之，本王与公主殿下都曾蒙姜学士敦敦教诲，今日既正巧撞见这桩事，定会还姜学士一个公道。”
他转头吩咐门外的九如道：“九如，你速去京兆尹府跑一趟，就说有人蓄意谋害姜学士，如今凶犯已自首，让他们速速派人来将这凶犯缉拿归案。”
九如回了一声是，便往京兆尹府去了。
金碧辉煌的大殿中宫灯辉映，宛如白昼。
觥筹交错间，欢声笑语不绝于耳，一派祥和喜庆，好不热闹！
元介今日实在没心思与人交谈，只觉得无聊至极，把玩着面前的酒杯和茶杯。
忽然，她直觉有一道目光一直跟随自己，仿佛有人在盯着她，她继续着手上的动作，暗暗搜寻那令她略感不安的视线。
恰巧此时，一旁侍奉宋韫的宫女不慎将汤水洒在了宋韫的衣裙上。
元介瞥见宋韫离席去更衣，便打算溜出去寻她。
殿内丝竹声声，霓裳羽衣舞动，殿中舞姬宛如仙子下凡。
元介对一旁正沉醉于欣赏舞乐的元妍说自己要去如厕，随即悄然溜出了殿外。
她四处寻了一圈却不见宋韫的身影，便拉住一个宫人询问，但那宫人也说没见到。
不知她到底去了何处更衣，元介只得作罢。
不过，她也不想直接回去，于是躲到一处无人值守的殿门旁坐着透气。
忽然，她身旁的柱子后探出一个小脑袋，一双黑曜石般的眼睛羞怯地悄悄望着她。
待她转头，那小脑袋又迅速钻回柱子后边去了。
元介心想，奇怪，今日是见了鬼不成，为何总觉得有人在盯着自己。
“五皇子！五皇子！”
“五皇子，您到哪去了！”
不远处传来两位小太监的呼喊声，他们正四处搜寻着什么人。
见元介在殿前坐着，便急忙小跑过来，在台阶下匆忙行礼。
“问殿下安。敢问公主殿下可有瞧见五皇子？”那宫人问到。
元介摇头，的确未见到。他们便又继续寻人去了。
两位小太监前脚刚走，那柱子后便传来物件落地的声响，元介连忙起身前去查看。
非得把这鬼给逮住！
只见一个油纸包裹，咕噜咕噜地从柱子后边滚了出来，接着，露出来一个圆圆的小脑袋。
正是五皇子，那小了她四岁的亲弟弟元祐。
元祐见自己已经暴露，略有些尴尬。
她俩大眼瞪着小眼，就这么僵持着。
元祐捏紧了粉团似的小拳头，犹豫片刻，终于鼓起勇气，跑去将那油纸包裹从地上捡起来。
又一鼓作气，跑到元介跟前。
他踮起脚尖，将包裹往她怀里一塞，头也不回地扭着屁股，一溜烟地跑远了。
元介满脸疑惑，这小朋友玩的是哪一出？
她将那油纸包裹打开一看，里边是几个黑芝麻龙须酥，历经磨难，此刻已经有些碎开。
对于这位亲弟弟，她所知甚少。
她那亲娘沈文茵自己不待见她，也不让元介和元祐相见，更别提相处了。
除了在逢年过节的宫宴上曾见过他，其余有关他和沈文茵的消息，皆是从旁人口中得知的。
或许是重男轻女吧，她一直这么猜测。
她盯着那龙须酥正发怔，实在想不明白，这连面都没见过几回的弟弟为何要偷偷塞一包甜食给她。
正纳闷着，余光里出现一角秀着金丝云纹的宝蓝色衣袍。
“介儿在看什么呢，如此入神？”元汤走到她跟前问。
“兄长！没什么，方才五弟塞了包龙须酥给我。”元介又朝元祐跑远的方向望了一眼。
元汤也顺着她的目光转头望过去。
早已没了人影。
“对了，兄长，介儿正想寻你呢。”
说着便合上那油纸包裹，从怀里掏出一对镂空雕着连理枝的水色玉佩。
那对玉佩的玉环上分别刻了一个汤字和韫字，合在一起，中间竟是浮着一朵祥云。
元汤伸手接过那对玉佩，如获至宝般仔细瞧着，修长的手指细细抚摸着，眼中满是赞赏。
“好玉，好雕工！介儿的手艺见长。”
“依我看啊，即便是宫中御用的工匠，也未必能雕出如此灵气逼人的玉饰！”
见他如此喜欢，元介心中不禁泛起一丝欢喜。
“方才出来寻嫂嫂，不成想没寻见，嫂嫂那一块，便请兄长转交吧。”
元汤点头应下，将玉佩放入怀中收好，又对她道：
“听妍儿说，你今日闷闷不乐的，似有心事。何事让你愁眉不展的，同为兄说说，可好？”
元汤关切地望着她。
元介未曾料到他会突然问起此事，眼底黯淡下来。
踌躇片刻，她靠着柱子坐下，支支吾吾地道出了姜学士的事，终于有一人可听她倾诉。
她边说着，心情如坠湖底，眼圈亦泛起了红。
元汤走到她身旁同她坐下，轻轻拍了拍她的肩。
“介儿不必自责，生老病死乃人间常事，姜学士年岁已高，骤然辞世也不算意外。更何况姜学士此生经历的风雨无数，岂是你一个小丫头几句话就轻易就能气死的？不必忧心，介儿虽聪慧，却断没有如此大的威力。”
元介抬头看向他，轻声问道，“兄长当真如此认为？”
元汤点头。“那是自然。”
他这话顿时让元介感受到莫大的安慰。
元汤轻叹一口气，又说道：“介儿若是心里实在放不下，明日我去禀了陛下，带你出宫，去姜府送送姜学士。”
元介闻言，连连点头，一双红红的眼睛仰望着他，眼里写满了感激。
----------------------------
因太子加冠，弘文馆休沐三日。
第二天，元介依然起了个大早，向太后请完安，便跑到了东宫，想要将贺礼亲手送给元启。
她到的时候，元启刚用完早膳。
近日因加冠和议亲之事，他忙得脚不沾地，加上姜学士逝世的突然，还未曾有人告知他这个消息。
从元介手中见到那幅扇面画，他果然欣喜若狂，捧在手中看了又看。
随后走到殿外，借着日光，凑近了细细观摩画中细节，一时如痴如醉。
元介见状，笑着同他告辞，由他在殿里尽情欣赏那幅画。
她回到立阳宫，便拉着李傅母询问参加丧礼需要注意些什么。
随后，她又在立阳宫院里转悠了好一会儿，紧紧盯着门口，等元汤来接她。
扶砚这日正好值守，看着她在院里转来转去，疑心她又要去爬树或是爬房顶。在暗处目不转睛地看着她，生怕一个不留神，她人就不知钻哪儿去了。
终于，宋安吾手下的一位小太监领着九如出现在门口。
她立刻唤来云舒和流筝，朝门口跑去。
“可是你家王爷让你来接我的？”她冲到九如跟前，对着他道。
九如点头称是。
一旁的小太监忙开口道：“殿下，恒王殿下方才去禀了陛下，说要带您出宫去吊唁姜太师，陛下已经同意了。这会儿恒王殿下正在外边等着您呢，您请随九如大人去吧。”
元介谢过小太监，便让九如带着她往元汤处去了。
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马车出了宫门，又行进了一会，周围开始热闹起来。
元介将捞起帘子，往车外看了看，这还是她除去随太后一同到西郊外，头一回出宫。
此刻却半点没有游玩的心思。
她不知自己待会儿该做些什么。
无论姜学士是因什么而死，在他去世前，自己确实同他有过不快。
元汤见她锁着眉头，一言不发地靠坐着，俯身往她那边靠了靠，一只手肘撑着膝盖，将一盘零嘴推到她面前。
“吃些零嘴，这是今日一早特意让南川去按着你的口味备的，咸甜都有。待会吊唁结束，我带你到那归云楼用午膳。民间这口味和宫里大不同，保准你喜欢。”
元介扯扯嘴角，不好拂了他的好意，捻了一块到嘴里便不愿再吃了。
实在是吃不下。
元汤见她不愿再动那零嘴，眼里闪过一丝冷冽，抬眼又消失不见。
马车停了下来，九如将帘子掀开，搬来一个下马凳，云舒和流筝赶忙从后边的马车下来扶着元介下车。
姜府外，只挂了两只写着奠的白灯笼。
这几日正撞上太子加冠，礼部不许姜家大办。
元介跟在元汤后面走进门去，姜夫人赶紧带着人出来迎接。
“臣妇见过恒王殿下，公主殿下。”
她不敢抬头看元介，怕自己一不留神惹出什么麻烦，除了行礼，只同元汤说着话。
他们随姜夫人进了府。
灵堂内挂满了白色的布幔，正中间用黑字写着大大的“奠”，几个祭奠所用的铜盆烧得正旺，姜家人在往里添着纸钱。
元介见那正堂里端端放着的就是姜学士黑漆漆的灵柩，一时有些不敢上前。
元汤见此，扶着她的肩，陪着她走至灵柩前，又同她打了个样，在设有香烛贡品的棺椁前，给姜学士上了三炷香，示意她学着自己上香。
他掌心传来的力道，让元介似乎有了些支撑。
元介伸手接过香，却走上前去，扑通一声就跪到了供案前的一个蒲团上。
其他人惊叫出声，连忙想要扶起她，却被元汤挥手一挡，示意不必拦。
元介郑重地向姜学士鞠了三个躬，自地上站起来。
她刚将那香插进香炉里，忽然从东边游廊里窜出一个妇人来，正咬着唇往灵堂的方向张望。
是秋妈妈。
秋妈妈远远看着站在门口的九如，起先踌躇着不愿上前。
九如瞧见她，眼神一冷，朝她微微点头。
秋妈妈自知逃不过，深吸了口气，半晌，便似疯癫了一般，大笑着朝灵堂内走去。
众人见她来，一时呆住，不知她那葫芦里卖的什么药。
姜夫人见她这样大怒道：“你这奴才失心疯了不成？灌了几碗黄汤敢跑到老爷灵柩跟前来撞尸游魂！”
她指着几位还懵着的家丁：“你们几个，还不快把她给我拉出去，当心冲撞了贵人！”
不料那秋妈妈却猛地推开家丁上前阻拦的手，一口唾沫往姜学士灵柩上啐过去。
“真是报应啊。这烂了心肠的老匹夫终于死了！就那油尽灯枯的破烂身子骨，中了我那消神散竟还能足足撑上一月，早知道就该往你那狗尿里再加些鹤顶红，好让你七窍流血活活疼死！”
她这话一出，堂里顿时鸦雀无声，众人飞速拼凑着她这话里的前因后果，惊掉了一地的下巴。
姜家二公子第一个反应过来，指着她问道：“你……你说的，可是真的？”
秋妈妈抬起下巴，双手垂落，轻蔑地看着他。
“呵，我老婆子半截埋黄土的人了，何必无缘无故往自己身上泼这脏水。你且把这老匹夫从棺材里捞出来，好好问上一问，自他称病以后，到底喝了几碗我老婆子替他煎的药！”
一向端庄知礼的姜夫人，大喘着气，看了看几个儿子，见他们还愣在原地，咬紧了牙关就要冲过去抓那秋妈妈的脸。
“好你个吃里扒外的黑心东西！你怕不是被猪油蒙了心了，我姜家好心收留你，你就是这样回报我家老爷的，看我不剥了你那层皮！”
“诶！母亲，母亲！”几个儿子儿媳赶紧上前将姜夫人拦住。
姜大公子连忙在元汤和元介面前拱手跪下。
“两位殿下见怪了，家中出了些丑事，怕这疯奴婢冲撞了两位，请两位移步到茶室稍作休息，下官处理好家事就来向二位赔罪。”
元介闻言看向元汤，还在梳理着这到底是怎么一回事。
只见元汤将地上的姜大公子扶起来，道：“无妨。”
待姜大公子站定，他又说道：
“姜学士曾任太子太师，颇受陛下看重。如今看来，他老人家去世的突然，甚是蹊跷，依那奴婢所言，竟是她故意为之，本王与公主殿下都曾蒙姜学士敦敦教诲，今日既正巧撞见这桩事，定会还姜学士一个公道。”
他转头吩咐门外的九如道：“九如，你速去京兆尹府跑一趟，就说有人蓄意谋害姜学士，如今凶犯已自首，让他们速速派人来将这凶犯缉拿归案。”
九如回了一声是，便往京兆尹府去了。