楚眠跟着二人出去的时候再次路过了那个死角。
她见巫醒走到了前方，拉过旁边人的袖子飞快在他脸上啄过：“剩下的，留到下次。”
说着笑意盈盈走远。
—
据歧兰传来的消息，此次巫族邪灵肆虐看起来蹊跷，实则有迹可循。
数月前，部分人出现耳鸣目眩、觉多梦魇之症，彼时未能引起注意，而今上百民众，乃至神职者，常受幻梦异象困扰，卧床不起；有神志虚弱者，甚而口吐异言，举止非人，状若癫狂。
追溯历书记载，巫族也曾有族民如同此症，然而已是千年以前之旧事，并且——与月镰夜婵出现的最早记录相吻合。
其中一种说法，夜婵持有者与异世沟通，驱使大量异世邪灵，企图吞并巫族乃至三界，最后败于巫律神手下，听受其命而踞守一隅。
另一种说法，持有者为邪器夜婵之祭品，以身饲器，灭除怪邪。直至某些未知的原因，夜婵沉眠于巫神源脉下，祭品一事也销声匿迹。
两种说法有出入，但并非全然矛盾。
楚眠详细询问了夜婵中的亡灵，他们最多在此存在了七百余年的时间，来到巫族的方式和途径一概不知，但夜婵似乎是他们天然的囚笼，在遇见楚眠、重见天日之前，也从未来过巫神源脉之外，和人接触过。
夜婵用以收容亡灵，因此只要送还回族，邪灵肆虐之事便能立即解决。
无论是她这个“夜婵之主”，还是存疑的祭品身份，好像都作用不大。
那么在现今的亡灵进入以前，夜婵被封于巫神源脉之前，那些更早踏足这个世界，“受到驱使”的亡灵们……
和七百多年前“以身饲器，灭除怪邪”的夜婵持有者发生过什么？
鬼川的片段景象在楚眠脑中闪过。
巫醒显然是清楚这事的，可他模糊地透露了夜婵与亡灵的关系之后，便不愿多说。
夜婵之主的职责。
巫族守护者。
他让楚眠唯独相信此二事。
楚眠也选择相信自己。
她连夜赶完神机堂的事务，同楚平慈从鸿羽宗启程，过关涉水，终是见到了群峦叠嶂之间丰茂的山岭。
山路崎岖难行，楚眠坚持自己有轻身术法，可还是没能拗过楚平慈，被他背到背上。
清冽幽凉的空气将两人环抱。
楚眠在重复的林景和摇晃间昏昏欲睡。
楚平慈开始和她叨念小时候的事。
她们回去得无声无息，毫不张扬。
代理神巫歧将她们接到巫神源脉附近，集中接受治疗的地方。
那天，所有在场民众都见到了身负巨大镰刀，气场凛冽的年轻女子，镰刀上血色月华盈跃流转，冰寒气息席卷四方，无数人如获大赦，自无尽的恐惧与困苦中解脱出来。
他们这才知道了，传说里“巫眠”的存在，绝无半点虚假。
女子轻抚着镰刀，与那森戾煞气融为一体，却流露出温柔的神色，看着他们的目光，与万千邪灵细语交流时一样，是看着自己的子民，承载了同胞厚意的眼神。
她收回镰刀，朝代理神点头致意，在刀使巫官的护送下默然离去。
神秘的女圣者就这样消失在人们的视野中。
却有一个再平凡普通不过的女孩子，踏上朴素的家门小路，投入了父母亲的怀抱。
楚华扬言要打她屁股，楚淼在旁好言相劝，说几句硬话连自己都落泪，怎么还舍得打。
楚平慈旁观楚眠瑟瑟发抖被盘问与迟神官的各种关系，在成堆的修界特产间疲惫瘫倒。
楚眠于家和巫律神殿来去频繁，见了不少故人，又到宿魂之池祭拜了几位故者。
第十三代的巫律。
再往前数，第六代的巫律。
那是属于群英争霸的时代，世界处于一片浑蒙，太虚联盟也未成立，以文字形式流传下来的有关记载极少，多见于珍稀的遗迹和说书人的杜撰之中。
楚眠和歧兰就在巫律神的寝殿落座，接过他递来的茶水和点心，兴致犹然，一不小心聊到了深夜。
“明天再聊。”楚眠慢条斯理地起身，想着今晚要不在此借宿。
她转身打算问歧兰是否有空闲的房间，谁知天青锦袍的男子正盯着她，一手拨着茶盖，似是不经意发问：
“迟阕的事情都和你说过了吗？”
“说什么？嗯，说过了。”她反应了一会也不知道他所指为何，嘴里打了个弯含混过去。
“怎么了吗？”
她最不想被套话的就是歧兰，所以要反过来套他的话。
歧兰看着她，长长叹了口气，淡定抿茶道：“他竟然也有这样的勇气。”
随后沉下眼睫，放低的话声还是落到了楚眠耳中：“即使如此，你还是要选择他吗？”
他这话并非问句，而是感慨。
楚眠却在疑惑迟阕究竟有什么样不可告人的秘密，令歧兰都如此介怀。思虑再三，还是决定听迟阕亲口说。
她已经从家人那儿知晓了许多，再与之前的所见所闻相照应，可总觉得哪里还不够明晰，像是始终缺了一根关键的线，无法将它们完整地穿到一起。
楚眠自己也作了不少猜测。
她做好了面对最糟糕结果的准备。
顿了顿，她回过身，一眼望见这个世界上最明亮美丽的彗星。
她回到自己原来的位置坐下：“继续聊吧，聊到天亮都没关系。”
“你想继续聊迟阕？”歧兰给她添了茶。
“聊他做什么。扫兴。”
—
回家一月，楚眠在巫族度过了炎炎夏日。
鸿羽宗交流大会举行在即，检测阵盘因为缺了楚眠的定夺，也迟迟未下定论。
已到了再次离开的时候。
歧兰让她把夜婵暂时留在巫族，楚眠答应了。
她带上几件衣服，腰上系了香囊，持着轻剑，由楚平慈送到乘坐云舟的渡口。
“小慈不去交流大会吗？”
“去啊，不过我不是参赛的巫官，之前自荐选上了领队，划给我的区域也不在爻州，姐你先走一步。”
楚眠登上甲板，遥望人群中那个墨衣的青年。
“别忘了，我们还有比试呢！”她挥手喊道。
楚平慈的手探向腰间，却忘记长刀收在律轨之中，随即空手挠着头，不好意思地朝女子讪笑。
也向她挥了挥手。
由于夜婵不在身上，没有亡灵和她说话，楚眠安静卧在舱室床铺，回忆起了一些很久远的事情。
她拿起巫醒给的传音符，许久未有人应答。
楚眠又拿出一个红木长筒，抽开之后，静静放着一分为二的两段桃枝。
七年过去，她的结缘桃枝没有任何变化。
实际上，大多数的巫族人，结缘桃枝都不会只有一个花苞，漫长的一生也不会仅有一朵花绽开。
即使是结为良缘的合调之人，也有花枯叶萎，缘分断尽的时刻。
桃枝占相本应是预示，而非结果……
还是说已经预示出了结果？
楚眠将桃枝收回放好，一直到鸿羽宗门下，都说不出什么心情。
巫醒半途和她回了话，又说要来接她，结果被楚眠一句“修炼为重”堵了回去。
楚眠本想问问他结缘桃枝的事情，话到嘴边又放下了。
也是有事情不适合和他说的。
她回到院舍，去惊鸿水苑坐了会，又到神机堂办完紧急的事，问起巫族净使那位迟姓神官在何处，这才朝出宗的方向赶去。
还没到护宗界门，便见一道眼熟的身影一边和门童道谢，一边迈步进来。
楚眠仿佛受到莫名力量的吸引。
她几步上前，紧接着被那个人身上的薰草花香和温度所包裹。
楚眠暗暗点头。
她没动手，是迟阕主动抱她的。
她环上他的背：“你刚回来吗？”
迟阕还没应半个字，她开始滔滔不绝起来：
“我听人说，你在外面办完事后，在鸿羽宗住了一小段时间，随后又出去了。”
“为什么不在鸿羽宗等我？”
“你在外面住在哪儿？做些什么？”
楚眠知道，不能随便干涉他的生活。可免不了多想。
她也需要从他的回应中得知这段关系能走多远。
“……”
迟阕一手拢过楚眠的肩背，看不清她的神情，但她的气息和声音，温度，都在告诉他，该做什么。
待在鸿羽宗让他并不好受。四处都有楚眠的影迹，与她朝夕相处的一景一物，同他一般喜欢楚眠的人，楚眠不在，全都令他窒息。
可这是能说的吗。
“你不回答，就告诉我，你决定要告诉我的事是什么？”
女子的问话再度入耳，迟阕还未将袖中的东西收紧，喉中忽然涌上一阵干渴血腥的痛。
“咳……”
楚眠发觉他状况有异，蜷在她的肩头，似是气急攻心，喘不过气来，便一面顺着他的背后经络，让他把身体的重量交给自己，一面寻着相关的药物。
“咳咳……咳咳咳咳！”
“好啦好啦……别急别急……”
楚眠待人气息有所平稳，眼见天色也不早了，路过的人也不少，偏过首，凑到他耳边轻声问：“你还能走吗？用不用我让傀儡背你？”
迟阕却摇头，松开楚眠支撑他的手臂，将她打横抱起。
走出几步楚眠就要他放她下来，只牵过他的手，带他走上暮色中越见昏晦迷蒙的水洲。
“你带我去哪里？”
“芳芜洲。”
迟阕大约明白她的意图，于是道：“到了之后，我便与你说。”
“那是让你很痛苦的事吗？”楚眠没回头，只道，“你说不出口，我也最好别听？”
迟阕低了眸：“你知道后，会立刻推开我。”
“那你回答前面的问题吧，”楚眠轻叹着，“不想回答，也没关系。”
“我……”迟阕目视身前女子浸上暗色的背影，唇边话语与心声暗自重叠：
“我一直都很想你。”
他缓了缓，继续道：“在城中客栈，得知你回来，便想来见你。”
“在巫族也一样。”
“不是歉疚，不是假慈悲。是男人对女人的爱。”
“……这算回答吗？”
他笃定：“算。”
之后楚眠没再说话。
那并不是虚无缥缈的东西。
楚眠将迟阕带到连山院落前，自己的屋中。
今晚例行有弟子集训，而此院本就寥落，遇见他们的人不多。
楚眠屋子的配设与平常弟子没有太大差别。一张床，一面书桌，一副衣柜书柜，再有她的一些小手工和小玩意散落各处，在完全暗下来的天色落下重影，窸窸绰绰。
楚眠给自己倒了杯清水，随后把剩下的水全都让给迟阕。
等回过神来，她整个人已在桌上，勾着迟阕的脖子，流连辗转于他的唇间。
方才她还是坐着的，这下却退无可退地向后仰去。
迟阕将她平放在不大不小的桌面，顺带把几部书卷拂下桌去，没有让她磕到硌到半点。
“啊，我的书。”楚眠急忙侧头。
“等会再捡。”迟阕掰正她的脸。
楚眠在引导他，容许他。
他也尝试着深浅，顺着楚眠的指示，转而到其他地方。
同时告诫自己，这是信徒侍奉着神明。
最后他帮楚眠理好裙摆。
楚眠指指另一边柜子上的水，又让他漱了一次口。
她见巫醒走到了前方，拉过旁边人的袖子飞快在他脸上啄过：“剩下的，留到下次。”
说着笑意盈盈走远。
—
据歧兰传来的消息，此次巫族邪灵肆虐看起来蹊跷，实则有迹可循。
数月前，部分人出现耳鸣目眩、觉多梦魇之症，彼时未能引起注意，而今上百民众，乃至神职者，常受幻梦异象困扰，卧床不起；有神志虚弱者，甚而口吐异言，举止非人，状若癫狂。
追溯历书记载，巫族也曾有族民如同此症，然而已是千年以前之旧事，并且——与月镰夜婵出现的最早记录相吻合。
其中一种说法，夜婵持有者与异世沟通，驱使大量异世邪灵，企图吞并巫族乃至三界，最后败于巫律神手下，听受其命而踞守一隅。
另一种说法，持有者为邪器夜婵之祭品，以身饲器，灭除怪邪。直至某些未知的原因，夜婵沉眠于巫神源脉下，祭品一事也销声匿迹。
两种说法有出入，但并非全然矛盾。
楚眠详细询问了夜婵中的亡灵，他们最多在此存在了七百余年的时间，来到巫族的方式和途径一概不知，但夜婵似乎是他们天然的囚笼，在遇见楚眠、重见天日之前，也从未来过巫神源脉之外，和人接触过。
夜婵用以收容亡灵，因此只要送还回族，邪灵肆虐之事便能立即解决。
无论是她这个“夜婵之主”，还是存疑的祭品身份，好像都作用不大。
那么在现今的亡灵进入以前，夜婵被封于巫神源脉之前，那些更早踏足这个世界，“受到驱使”的亡灵们……
和七百多年前“以身饲器，灭除怪邪”的夜婵持有者发生过什么？
鬼川的片段景象在楚眠脑中闪过。
巫醒显然是清楚这事的，可他模糊地透露了夜婵与亡灵的关系之后，便不愿多说。
夜婵之主的职责。
巫族守护者。
他让楚眠唯独相信此二事。
楚眠也选择相信自己。
她连夜赶完神机堂的事务，同楚平慈从鸿羽宗启程，过关涉水，终是见到了群峦叠嶂之间丰茂的山岭。
山路崎岖难行，楚眠坚持自己有轻身术法，可还是没能拗过楚平慈，被他背到背上。
清冽幽凉的空气将两人环抱。
楚眠在重复的林景和摇晃间昏昏欲睡。
楚平慈开始和她叨念小时候的事。
她们回去得无声无息，毫不张扬。
代理神巫歧将她们接到巫神源脉附近，集中接受治疗的地方。
那天，所有在场民众都见到了身负巨大镰刀，气场凛冽的年轻女子，镰刀上血色月华盈跃流转，冰寒气息席卷四方，无数人如获大赦，自无尽的恐惧与困苦中解脱出来。
他们这才知道了，传说里“巫眠”的存在，绝无半点虚假。
女子轻抚着镰刀，与那森戾煞气融为一体，却流露出温柔的神色，看着他们的目光，与万千邪灵细语交流时一样，是看着自己的子民，承载了同胞厚意的眼神。
她收回镰刀，朝代理神点头致意，在刀使巫官的护送下默然离去。
神秘的女圣者就这样消失在人们的视野中。
却有一个再平凡普通不过的女孩子，踏上朴素的家门小路，投入了父母亲的怀抱。
楚华扬言要打她屁股，楚淼在旁好言相劝，说几句硬话连自己都落泪，怎么还舍得打。
楚平慈旁观楚眠瑟瑟发抖被盘问与迟神官的各种关系，在成堆的修界特产间疲惫瘫倒。
楚眠于家和巫律神殿来去频繁，见了不少故人，又到宿魂之池祭拜了几位故者。
第十三代的巫律。
再往前数，第六代的巫律。
那是属于群英争霸的时代，世界处于一片浑蒙，太虚联盟也未成立，以文字形式流传下来的有关记载极少，多见于珍稀的遗迹和说书人的杜撰之中。
楚眠和歧兰就在巫律神的寝殿落座，接过他递来的茶水和点心，兴致犹然，一不小心聊到了深夜。
“明天再聊。”楚眠慢条斯理地起身，想着今晚要不在此借宿。
她转身打算问歧兰是否有空闲的房间，谁知天青锦袍的男子正盯着她，一手拨着茶盖，似是不经意发问：
“迟阕的事情都和你说过了吗？”
“说什么？嗯，说过了。”她反应了一会也不知道他所指为何，嘴里打了个弯含混过去。
“怎么了吗？”
她最不想被套话的就是歧兰，所以要反过来套他的话。
歧兰看着她，长长叹了口气，淡定抿茶道：“他竟然也有这样的勇气。”
随后沉下眼睫，放低的话声还是落到了楚眠耳中：“即使如此，你还是要选择他吗？”
他这话并非问句，而是感慨。
楚眠却在疑惑迟阕究竟有什么样不可告人的秘密，令歧兰都如此介怀。思虑再三，还是决定听迟阕亲口说。
她已经从家人那儿知晓了许多，再与之前的所见所闻相照应，可总觉得哪里还不够明晰，像是始终缺了一根关键的线，无法将它们完整地穿到一起。
楚眠自己也作了不少猜测。
她做好了面对最糟糕结果的准备。
顿了顿，她回过身，一眼望见这个世界上最明亮美丽的彗星。
她回到自己原来的位置坐下：“继续聊吧，聊到天亮都没关系。”
“你想继续聊迟阕？”歧兰给她添了茶。
“聊他做什么。扫兴。”
—
回家一月，楚眠在巫族度过了炎炎夏日。
鸿羽宗交流大会举行在即，检测阵盘因为缺了楚眠的定夺，也迟迟未下定论。
已到了再次离开的时候。
歧兰让她把夜婵暂时留在巫族，楚眠答应了。
她带上几件衣服，腰上系了香囊，持着轻剑，由楚平慈送到乘坐云舟的渡口。
“小慈不去交流大会吗？”
“去啊，不过我不是参赛的巫官，之前自荐选上了领队，划给我的区域也不在爻州，姐你先走一步。”
楚眠登上甲板，遥望人群中那个墨衣的青年。
“别忘了，我们还有比试呢！”她挥手喊道。
楚平慈的手探向腰间，却忘记长刀收在律轨之中，随即空手挠着头，不好意思地朝女子讪笑。
也向她挥了挥手。
由于夜婵不在身上，没有亡灵和她说话，楚眠安静卧在舱室床铺，回忆起了一些很久远的事情。
她拿起巫醒给的传音符，许久未有人应答。
楚眠又拿出一个红木长筒，抽开之后，静静放着一分为二的两段桃枝。
七年过去，她的结缘桃枝没有任何变化。
实际上，大多数的巫族人，结缘桃枝都不会只有一个花苞，漫长的一生也不会仅有一朵花绽开。
即使是结为良缘的合调之人，也有花枯叶萎，缘分断尽的时刻。
桃枝占相本应是预示，而非结果……
还是说已经预示出了结果？
楚眠将桃枝收回放好，一直到鸿羽宗门下，都说不出什么心情。
巫醒半途和她回了话，又说要来接她，结果被楚眠一句“修炼为重”堵了回去。
楚眠本想问问他结缘桃枝的事情，话到嘴边又放下了。
也是有事情不适合和他说的。
她回到院舍，去惊鸿水苑坐了会，又到神机堂办完紧急的事，问起巫族净使那位迟姓神官在何处，这才朝出宗的方向赶去。
还没到护宗界门，便见一道眼熟的身影一边和门童道谢，一边迈步进来。
楚眠仿佛受到莫名力量的吸引。
她几步上前，紧接着被那个人身上的薰草花香和温度所包裹。
楚眠暗暗点头。
她没动手，是迟阕主动抱她的。
她环上他的背：“你刚回来吗？”
迟阕还没应半个字，她开始滔滔不绝起来：
“我听人说，你在外面办完事后，在鸿羽宗住了一小段时间，随后又出去了。”
“为什么不在鸿羽宗等我？”
“你在外面住在哪儿？做些什么？”
楚眠知道，不能随便干涉他的生活。可免不了多想。
她也需要从他的回应中得知这段关系能走多远。
“……”
迟阕一手拢过楚眠的肩背，看不清她的神情，但她的气息和声音，温度，都在告诉他，该做什么。
待在鸿羽宗让他并不好受。四处都有楚眠的影迹，与她朝夕相处的一景一物，同他一般喜欢楚眠的人，楚眠不在，全都令他窒息。
可这是能说的吗。
“你不回答，就告诉我，你决定要告诉我的事是什么？”
女子的问话再度入耳，迟阕还未将袖中的东西收紧，喉中忽然涌上一阵干渴血腥的痛。
“咳……”
楚眠发觉他状况有异，蜷在她的肩头，似是气急攻心，喘不过气来，便一面顺着他的背后经络，让他把身体的重量交给自己，一面寻着相关的药物。
“咳咳……咳咳咳咳！”
“好啦好啦……别急别急……”
楚眠待人气息有所平稳，眼见天色也不早了，路过的人也不少，偏过首，凑到他耳边轻声问：“你还能走吗？用不用我让傀儡背你？”
迟阕却摇头，松开楚眠支撑他的手臂，将她打横抱起。
走出几步楚眠就要他放她下来，只牵过他的手，带他走上暮色中越见昏晦迷蒙的水洲。
“你带我去哪里？”
“芳芜洲。”
迟阕大约明白她的意图，于是道：“到了之后，我便与你说。”
“那是让你很痛苦的事吗？”楚眠没回头，只道，“你说不出口，我也最好别听？”
迟阕低了眸：“你知道后，会立刻推开我。”
“那你回答前面的问题吧，”楚眠轻叹着，“不想回答，也没关系。”
“我……”迟阕目视身前女子浸上暗色的背影，唇边话语与心声暗自重叠：
“我一直都很想你。”
他缓了缓，继续道：“在城中客栈，得知你回来，便想来见你。”
“在巫族也一样。”
“不是歉疚，不是假慈悲。是男人对女人的爱。”
“……这算回答吗？”
他笃定：“算。”
之后楚眠没再说话。
那并不是虚无缥缈的东西。
楚眠将迟阕带到连山院落前，自己的屋中。
今晚例行有弟子集训，而此院本就寥落，遇见他们的人不多。
楚眠屋子的配设与平常弟子没有太大差别。一张床，一面书桌，一副衣柜书柜，再有她的一些小手工和小玩意散落各处，在完全暗下来的天色落下重影，窸窸绰绰。
楚眠给自己倒了杯清水，随后把剩下的水全都让给迟阕。
等回过神来，她整个人已在桌上，勾着迟阕的脖子，流连辗转于他的唇间。
方才她还是坐着的，这下却退无可退地向后仰去。
迟阕将她平放在不大不小的桌面，顺带把几部书卷拂下桌去，没有让她磕到硌到半点。
“啊，我的书。”楚眠急忙侧头。
“等会再捡。”迟阕掰正她的脸。
楚眠在引导他，容许他。
他也尝试着深浅，顺着楚眠的指示，转而到其他地方。
同时告诫自己，这是信徒侍奉着神明。
最后他帮楚眠理好裙摆。
楚眠指指另一边柜子上的水，又让他漱了一次口。