将近子时，马车不紧不慢地驶向朱雀桥。
朱雀桥离城门口很近，陆隽抬手去掀车帘，寒风扑面而来，紧接着便是女子的喷嚏声。
他放下帘子，手掌按在窗台上，身子挡住了车窗。
“虞姑娘是要去何处？”陆隽问。
概因是夜深了，陆隽的脸色像覆了一层霜，凛冽地没有一丝表情。
虞雪怜说：“我送陆公子回家。”
陆隽抿唇问：“虞姑娘知道现在什么时辰了吗？”
“那我给陆公子找家客栈住。”虞雪怜退让道，“快到下半夜了，陆公子不让我送你，你若走路回去，要走到何时。今夜暂且在城中的客栈歇息吧。”
虞雪怜眼睛水汪汪的，泛着打呵欠流下的泪。单是坐在马车上就有一两个时辰了，她强撑眼皮，道，“陆公子若不肯，我夜里睡不踏实。”
陆隽侧目看向虞雪怜，欲言又止。
良久，他道：“虞姑娘往后勿要在这个时辰出府，不安全。”
陆隽说话时眉间似有山川，他一动不动地望着虞雪怜，仿佛在跟她谈公事。
过往的二十多年，陆隽何曾用过命令的语气，自从他搬来金陵，虞穗有空便给他买屋内的陈设，买外表精致的小物件。
恍若他是被她圈养的情郎。
陆隽也不喜用自己学的道理来教导别人，但他拿虞穗没有办法。
或许是他待她恭敬，她才如此乖张。
虞雪怜能伸能屈：“陆公子教训的是，我记着了。”
“若是有下回呢？”陆隽目光沉沉，“既是记着了，若是再犯，该怎么罚你。”
虞雪怜的困意当即消失全无，小声嘀咕：“有这么严重吗。”
陆隽一改之前对虞雪怜的顺从，正如严肃的长辈教导小辈那样，“若是在学堂，夫子再三强调的事，倘学生屡屡犯错，不该罚吗？”
虞雪怜应道：“该罚。”她看陆隽板着脸，柔声问，“陆公子要罚我什么？”
无知者无畏，陆隽忽然说要责罚她，虞雪怜倒很感兴趣。
陆隽常把守分寸挂在嘴边，举止端庄严谨，不容出一点差错。她与他相处的这些日子，也摸清了他的脾气。诸如动怒，生气的情绪，陆隽从不会有。
可最近，他特别爱管教她——不允她买东西，不许她偷溜来见他，不准她半夜出府。虽然她做得确实不规矩，所以陆隽出言教导她，她是领情的。
陆隽蓦地起身，宽阔的身影笼罩在虞雪怜的身上，他的手靠在虞雪怜背后的挡板，不怒自威。
他半弯着身子，不说一句话，只是垂首看着她。
虞雪怜后背是坚硬的挡板，车厢瞬间变得狭窄，她的视线被陆隽占满。
“陆隽，我以后绝对不在这个时辰出府。”虞雪怜浑然不觉自己的声音在发颤，她用食指碰了一下陆隽的手，说，“你坐回去。”
陆隽移开放在挡板上的手，问：“虞姑娘怕了？”
虞雪怜支吾道：“我怕什么。”
“怕受罚。”陆隽彻底弯下腰，转为下位者，他蹲在虞雪怜的面前，和她的膝盖持平。
虞雪怜的视线恢复如初，然她放在膝盖上的手被陆隽抓住，他往掌心处拍了三下。
他的力度轻，像给她挠痒痒似的。
因着马夫得了虞雪怜的指令，把陆隽送到客栈，他过了朱雀桥往西走，拐进建邺路。
这马夫是青年人，本不是给镇国将军府做差事的。何况虞雪怜夜行，使不得府邸的马夫。
金陵上好的客栈都在这条路，马夫一面回头看了看帘子，一面减慢速度，问：“娘子，您要去哪家客栈？”
建邺路繁华，在客栈饮酒作乐的纨绔子弟聒噪地玩闹，马夫的问话仿佛掉进海水的小石子，翻不起一点波澜。
他十几岁便在这金陵城闯荡，什么形形色色的人没见过。
今儿个这位娘子样貌标致，出手也阔绰，就是人有点古怪，她让他满城乱转。
后边上马车的男人，书生相，穷酸味和他差不多。小娘子一会儿叫他去朱雀桥，一会儿叫他去客栈，且是下半夜了，聪明人转转脑子，也明白小娘子和这书生八成是出来厮混的。
马车突然停下，陆隽反应过来，双手扶稳车板，身子险些撞在虞雪怜的怀里。
“吁——”马夫勒了缰绳，探头探脑地高声问，“娘子，您去哪家客栈歇脚？”
虞雪怜闻言说道：“去满庭芳。”
“得嘞。”马夫调转方向，不再去听车厢的动静。
他们拿了主子的银两，要尽力做好这差事。至于主子是要去做什么，他们在心里头胡乱猜一番就是了，可不能耽误了主子。
马车慢腾腾地走着，陆隽回了刚才的座上。
虞雪怜谨慎地问：“这便是受罚吗？”
“是。”陆隽淡然说，“下次不会这般轻。”
虞雪怜转了话锋，道：“陆隽，依这几天的寒气，你别去客栈洗碗碟了。”
“你教我写诗作画，我给你报酬，如何？”
她以为陆隽要考虑一阵子再给她答复，结果他不拖泥带水地答应了。
陆隽想，他是要教导好她。
*
翌日，兰园的小丫鬟在院子逗着狸猫。
过了用早膳的时辰，她们的活忙完了，就抱着这狸猫在院里嬉笑。
少顷，良儿急匆匆地进了院子，要到虞雪怜的厢房去。
小丫鬟瞅见她慌里慌张的，围着她问道：“良儿，娘子还没醒呢？你这是怎的了，是夫人那里有事吗？”
今日夫人跟老爷去给快要来金陵的表公子、表小姐备见面礼。
老太太十分重视滁州府来的亲戚，就差在府邸敲锣打鼓地揪着她们耳朵叮嘱，等夫人老爷们来了，她们要时刻贴身照顾着，不能有一丝怠慢。
良儿唉叹道：“不是夫人那里有事。”
小丫鬟接着问道：“那你是为娘子着急？”她们你一言我一语，笑道，“咱们娘子睡到这时辰不是头一回呀，老太太今儿又不找娘子吃茶，女先生回乡了，娘子的课业不是结了吗？”
“这天要冷死个人了，咱们做奴婢的都不想出被窝。夫人临走前也交代了，让娘子多睡会儿觉。”
良儿摆摆手，说：“昨天娘子喜欢涂得胭脂用完了，我清早跟嬷嬷一块出府，见宫里的锦衣卫在临川侯的府门前站着，看着不像是好事。”
“我当是什么呢。”小丫鬟摸着狸猫的肚皮，笑道，“管它是好事坏事，能碍着咱们吗？”
“不跟你们在这说道了。”
良儿深知临川侯府在娘子那里的分量，从前娘子对小侯爷体贴入微，小侯爷若是头疼咳嗽的，娘子便去问大夫买祛风寒的草药，熬成药茶给小侯爷送去。
小侯爷终究辜负了娘子，跟娘子许诺要娶她为妻，但不妨着他跟别的小娘子耳鬓厮磨。
如今临川侯府把东厂的锦衣卫招惹来，想必是酿下祸事。
良儿腹诽，要尽快把消息说给娘子听。
她进了厢房，金盏正对着铜镜给虞雪怜梳妆。
“娘子，”良儿缓和地说，“奴婢把胭脂买回来了。”
金盏侧身看良儿，说道：“外边难得出太阳，你今日穿的衣裳可是薄了，瞧你的脸都冻红了，夫人不是赏了咱们一件素绒绣花袄吗？下回若出府，穿那件。”
“娘子的厢房有暖炉，咱们整天闷在房里也冷不到哪儿去。”金盏拿了一根发簪，给虞雪怜戴上，“出府就不一样了，若穿得少了，自己难受不说，若把风寒传给娘子，是咱们做奴婢的不对。”
“不……我不冷。”良儿畏畏缩缩地走过去，把胭脂放在妆台边，半吞半吐地说，“娘子，临川侯府出祸事了。”
金盏嗔道：“好端端的，提临川侯府干什么？”
“让她说。”虞雪怜从座上起来，她刚睡醒，身上只穿了里衣。
良儿让金盏这么一嗔，颤着肩膀，道：“奴婢愚拙，只想着把今日看到的告诉娘子，没想要惹娘子不痛快。”
“无碍。”虞雪怜问，“你看到什么了？”
良儿把今日所见逐一道出，末了，她道：“怪奴婢好奇心重，凑在那里看热闹，回来忍不住，才跟娘子提这一嘴。”
虞雪怜说：“不怪你，倘若别的小丫鬟见了，也会私底下议论。况且临川侯府惊动了东厂，此事早晚要传遍金陵的。”
金盏讶异临川侯府竟一朝之间横生变故，她瞥见良儿眼眶发红，扭捏道：“是我说话急，没旁的意思，你莫要难受。”
良儿偷偷用帕子擦拭眼角，扯出一丝笑，道：“奴婢去给娘子传早膳。”
金盏继续伺候虞雪怜洗漱，叫小丫鬟搬来一盆新炭，添进暖炉。
当夜，虞鸿率领一队禁军，按圣上的旨意，把临川侯府的前后府门分别派人守着，以免临川候携罪证逃脱。
侯府的院内站着整齐的锦衣卫。临川候在正厅肃然危坐，他的夫人憔悴不堪，时不时地掏出丝帕抹眼泪。
虞鸿身着戎装，他有数余年不穿这沾染鲜血的铠甲了，不想今日再穿，却是来拿临川候。
侯夫人揪紧帕子，哽咽地问：“虞将军，我们侯爷犯了何等的滔天大罪，能让圣上请你来？”
饶是虞鸿有几分同情侯夫人，可有圣上的旨意在，另有司礼监掌印冯璞玉亲自举证，临川候难逃一劫。
他前半辈子在战场拼命，先帝给他加官封爵，后半辈子在这官场，侯夫人若说不知晓临川侯犯了何罪，虞鸿不信。
虞鸿沉默以对，旋即下令锦衣卫搜查侯府。
“侯爷！你要眼睁睁地让他们查吗？”陈氏哑着嗓子，为了保持最后的体面，她忍着撕心裂肺的痛，道，“那阉人妖言惑众，污蔑侯爷，侯爷若是由着他们查。那些不该让人看到的，那些他们想让圣上看到的——临川侯府还有活着的希望吗？”
袁丞冷静地护在侯夫人的身旁，道：“母亲，你别逼父亲了。”
他的眼神含着屈辱，昔日气派的侯府被翻得像个匪穴，犹如掉入了梦魇。
朱雀桥离城门口很近，陆隽抬手去掀车帘，寒风扑面而来，紧接着便是女子的喷嚏声。
他放下帘子，手掌按在窗台上，身子挡住了车窗。
“虞姑娘是要去何处？”陆隽问。
概因是夜深了，陆隽的脸色像覆了一层霜，凛冽地没有一丝表情。
虞雪怜说：“我送陆公子回家。”
陆隽抿唇问：“虞姑娘知道现在什么时辰了吗？”
“那我给陆公子找家客栈住。”虞雪怜退让道，“快到下半夜了，陆公子不让我送你，你若走路回去，要走到何时。今夜暂且在城中的客栈歇息吧。”
虞雪怜眼睛水汪汪的，泛着打呵欠流下的泪。单是坐在马车上就有一两个时辰了，她强撑眼皮，道，“陆公子若不肯，我夜里睡不踏实。”
陆隽侧目看向虞雪怜，欲言又止。
良久，他道：“虞姑娘往后勿要在这个时辰出府，不安全。”
陆隽说话时眉间似有山川，他一动不动地望着虞雪怜，仿佛在跟她谈公事。
过往的二十多年，陆隽何曾用过命令的语气，自从他搬来金陵，虞穗有空便给他买屋内的陈设，买外表精致的小物件。
恍若他是被她圈养的情郎。
陆隽也不喜用自己学的道理来教导别人，但他拿虞穗没有办法。
或许是他待她恭敬，她才如此乖张。
虞雪怜能伸能屈：“陆公子教训的是，我记着了。”
“若是有下回呢？”陆隽目光沉沉，“既是记着了，若是再犯，该怎么罚你。”
虞雪怜的困意当即消失全无，小声嘀咕：“有这么严重吗。”
陆隽一改之前对虞雪怜的顺从，正如严肃的长辈教导小辈那样，“若是在学堂，夫子再三强调的事，倘学生屡屡犯错，不该罚吗？”
虞雪怜应道：“该罚。”她看陆隽板着脸，柔声问，“陆公子要罚我什么？”
无知者无畏，陆隽忽然说要责罚她，虞雪怜倒很感兴趣。
陆隽常把守分寸挂在嘴边，举止端庄严谨，不容出一点差错。她与他相处的这些日子，也摸清了他的脾气。诸如动怒，生气的情绪，陆隽从不会有。
可最近，他特别爱管教她——不允她买东西，不许她偷溜来见他，不准她半夜出府。虽然她做得确实不规矩，所以陆隽出言教导她，她是领情的。
陆隽蓦地起身，宽阔的身影笼罩在虞雪怜的身上，他的手靠在虞雪怜背后的挡板，不怒自威。
他半弯着身子，不说一句话，只是垂首看着她。
虞雪怜后背是坚硬的挡板，车厢瞬间变得狭窄，她的视线被陆隽占满。
“陆隽，我以后绝对不在这个时辰出府。”虞雪怜浑然不觉自己的声音在发颤，她用食指碰了一下陆隽的手，说，“你坐回去。”
陆隽移开放在挡板上的手，问：“虞姑娘怕了？”
虞雪怜支吾道：“我怕什么。”
“怕受罚。”陆隽彻底弯下腰，转为下位者，他蹲在虞雪怜的面前，和她的膝盖持平。
虞雪怜的视线恢复如初，然她放在膝盖上的手被陆隽抓住，他往掌心处拍了三下。
他的力度轻，像给她挠痒痒似的。
因着马夫得了虞雪怜的指令，把陆隽送到客栈，他过了朱雀桥往西走，拐进建邺路。
这马夫是青年人，本不是给镇国将军府做差事的。何况虞雪怜夜行，使不得府邸的马夫。
金陵上好的客栈都在这条路，马夫一面回头看了看帘子，一面减慢速度，问：“娘子，您要去哪家客栈？”
建邺路繁华，在客栈饮酒作乐的纨绔子弟聒噪地玩闹，马夫的问话仿佛掉进海水的小石子，翻不起一点波澜。
他十几岁便在这金陵城闯荡，什么形形色色的人没见过。
今儿个这位娘子样貌标致，出手也阔绰，就是人有点古怪，她让他满城乱转。
后边上马车的男人，书生相，穷酸味和他差不多。小娘子一会儿叫他去朱雀桥，一会儿叫他去客栈，且是下半夜了，聪明人转转脑子，也明白小娘子和这书生八成是出来厮混的。
马车突然停下，陆隽反应过来，双手扶稳车板，身子险些撞在虞雪怜的怀里。
“吁——”马夫勒了缰绳，探头探脑地高声问，“娘子，您去哪家客栈歇脚？”
虞雪怜闻言说道：“去满庭芳。”
“得嘞。”马夫调转方向，不再去听车厢的动静。
他们拿了主子的银两，要尽力做好这差事。至于主子是要去做什么，他们在心里头胡乱猜一番就是了，可不能耽误了主子。
马车慢腾腾地走着，陆隽回了刚才的座上。
虞雪怜谨慎地问：“这便是受罚吗？”
“是。”陆隽淡然说，“下次不会这般轻。”
虞雪怜转了话锋，道：“陆隽，依这几天的寒气，你别去客栈洗碗碟了。”
“你教我写诗作画，我给你报酬，如何？”
她以为陆隽要考虑一阵子再给她答复，结果他不拖泥带水地答应了。
陆隽想，他是要教导好她。
*
翌日，兰园的小丫鬟在院子逗着狸猫。
过了用早膳的时辰，她们的活忙完了，就抱着这狸猫在院里嬉笑。
少顷，良儿急匆匆地进了院子，要到虞雪怜的厢房去。
小丫鬟瞅见她慌里慌张的，围着她问道：“良儿，娘子还没醒呢？你这是怎的了，是夫人那里有事吗？”
今日夫人跟老爷去给快要来金陵的表公子、表小姐备见面礼。
老太太十分重视滁州府来的亲戚，就差在府邸敲锣打鼓地揪着她们耳朵叮嘱，等夫人老爷们来了，她们要时刻贴身照顾着，不能有一丝怠慢。
良儿唉叹道：“不是夫人那里有事。”
小丫鬟接着问道：“那你是为娘子着急？”她们你一言我一语，笑道，“咱们娘子睡到这时辰不是头一回呀，老太太今儿又不找娘子吃茶，女先生回乡了，娘子的课业不是结了吗？”
“这天要冷死个人了，咱们做奴婢的都不想出被窝。夫人临走前也交代了，让娘子多睡会儿觉。”
良儿摆摆手，说：“昨天娘子喜欢涂得胭脂用完了，我清早跟嬷嬷一块出府，见宫里的锦衣卫在临川侯的府门前站着，看着不像是好事。”
“我当是什么呢。”小丫鬟摸着狸猫的肚皮，笑道，“管它是好事坏事，能碍着咱们吗？”
“不跟你们在这说道了。”
良儿深知临川侯府在娘子那里的分量，从前娘子对小侯爷体贴入微，小侯爷若是头疼咳嗽的，娘子便去问大夫买祛风寒的草药，熬成药茶给小侯爷送去。
小侯爷终究辜负了娘子，跟娘子许诺要娶她为妻，但不妨着他跟别的小娘子耳鬓厮磨。
如今临川侯府把东厂的锦衣卫招惹来，想必是酿下祸事。
良儿腹诽，要尽快把消息说给娘子听。
她进了厢房，金盏正对着铜镜给虞雪怜梳妆。
“娘子，”良儿缓和地说，“奴婢把胭脂买回来了。”
金盏侧身看良儿，说道：“外边难得出太阳，你今日穿的衣裳可是薄了，瞧你的脸都冻红了，夫人不是赏了咱们一件素绒绣花袄吗？下回若出府，穿那件。”
“娘子的厢房有暖炉，咱们整天闷在房里也冷不到哪儿去。”金盏拿了一根发簪，给虞雪怜戴上，“出府就不一样了，若穿得少了，自己难受不说，若把风寒传给娘子，是咱们做奴婢的不对。”
“不……我不冷。”良儿畏畏缩缩地走过去，把胭脂放在妆台边，半吞半吐地说，“娘子，临川侯府出祸事了。”
金盏嗔道：“好端端的，提临川侯府干什么？”
“让她说。”虞雪怜从座上起来，她刚睡醒，身上只穿了里衣。
良儿让金盏这么一嗔，颤着肩膀，道：“奴婢愚拙，只想着把今日看到的告诉娘子，没想要惹娘子不痛快。”
“无碍。”虞雪怜问，“你看到什么了？”
良儿把今日所见逐一道出，末了，她道：“怪奴婢好奇心重，凑在那里看热闹，回来忍不住，才跟娘子提这一嘴。”
虞雪怜说：“不怪你，倘若别的小丫鬟见了，也会私底下议论。况且临川侯府惊动了东厂，此事早晚要传遍金陵的。”
金盏讶异临川侯府竟一朝之间横生变故，她瞥见良儿眼眶发红，扭捏道：“是我说话急，没旁的意思，你莫要难受。”
良儿偷偷用帕子擦拭眼角，扯出一丝笑，道：“奴婢去给娘子传早膳。”
金盏继续伺候虞雪怜洗漱，叫小丫鬟搬来一盆新炭，添进暖炉。
当夜，虞鸿率领一队禁军，按圣上的旨意，把临川侯府的前后府门分别派人守着，以免临川候携罪证逃脱。
侯府的院内站着整齐的锦衣卫。临川候在正厅肃然危坐，他的夫人憔悴不堪，时不时地掏出丝帕抹眼泪。
虞鸿身着戎装，他有数余年不穿这沾染鲜血的铠甲了，不想今日再穿，却是来拿临川候。
侯夫人揪紧帕子，哽咽地问：“虞将军，我们侯爷犯了何等的滔天大罪，能让圣上请你来？”
饶是虞鸿有几分同情侯夫人，可有圣上的旨意在，另有司礼监掌印冯璞玉亲自举证，临川候难逃一劫。
他前半辈子在战场拼命，先帝给他加官封爵，后半辈子在这官场，侯夫人若说不知晓临川侯犯了何罪，虞鸿不信。
虞鸿沉默以对，旋即下令锦衣卫搜查侯府。
“侯爷！你要眼睁睁地让他们查吗？”陈氏哑着嗓子，为了保持最后的体面，她忍着撕心裂肺的痛，道，“那阉人妖言惑众，污蔑侯爷，侯爷若是由着他们查。那些不该让人看到的，那些他们想让圣上看到的——临川侯府还有活着的希望吗？”
袁丞冷静地护在侯夫人的身旁，道：“母亲，你别逼父亲了。”
他的眼神含着屈辱，昔日气派的侯府被翻得像个匪穴，犹如掉入了梦魇。