袁耀被这一记巴掌扇得呆在原地，却不知觉地扬起嘴角，似痴似喜，似悲似泣，“阿姐，你打我了，你不再会软弱被人欺负对不对，阿姐……”
袁楚含泪苦笑，从小，都是这个弟弟在保护她，由是，他一出手，便是去打练师，可她不允许弟弟胡来，这一记耳光，她必须与他。
“你先出去。听话。”袁楚抹去泪水，收眸而令。
“好、好……”袁耀颔首起身，果断离开堂内。周瑜孙策见他又哭又笑，不知究竟发生何事竟被撵了出来，但想，应该不是坏事。
堂内，袁楚抱住练师，用力极深，不愿松一点力度，练师明显感觉到她的体能比以前强壮许多，比她如今气力更甚，她毫无挣扎余地。本是欲安慰她，可不知，她竟反制住自己。
“练师，练师……我好恨他，可我更爱他，我听说，他与孙将军道我为他妻子，是这样么……”袁楚哽咽失声，双眸中泪水或许早已流尽，绝望的心似恍见一丝阳光，她极力想要抓住，却又怕再次失去，不敢、不信。
“嗯。楚楚，他心中记着你。”练师双手垂下，几欲被袁楚抱锢得窒息。
袁楚痴笑地松开了手，摇头道：“他不过是自以为好意，认为如此便可消我被指婚他人。亡父膝下女少，旧部兵力又众，若欲安兵，比以联姻为上。我，逃得了么？”
“一定能。”练师反身紧紧握住袁楚的手，与她坚定的目光，四目相对间，袁楚恍然似惊，她已许久许久未曾见到这般明澈的眸光，那一刻，只觉早已死寂的心，再度有了心跳。
袁楚深呼吸而嗔道：“那我，姑且信你。”
练师扬唇而拥袁楚，低声戏道：“多谢嫂嫂信我。”
谁知，袁楚闻此语，立即重重地将她推开，眉间紧蹙，面色凝固：“休得如此换我。”
“荆州究竟发生何事？”练师趁此机会再度追问。
袁楚呵笑不已，揽练师与她身侧，低声述来：“他得荆州士族青睐本该平步青云，却被奸人陷害与良家女子媾和。待事揭露而被鞭刑一百，流放洞庭。”
“什么？”练师双瞳震颤惊惧难定，阿兄清傲怎堪受此屈辱，他该有多绝望……
袁楚咬齿而拧面容，愤恨而悔痛，“我辗转荆州士族，救他逃离洞庭，本欲渡江东向，却又被江夏黄祖所阻，受尽折磨，痛不欲生，幸得侠士桓阶、桓蠡兄弟相助，方逃回庐江。可最为可恨者，是他再也不理我，恐是……嫌我、污秽。”
步练师：“？？”
练师只觉一口气压在胸口，难以喘过喉咙，窒息到干呕，崩溃而锤地。
半晌之后，练师重重地深呼吸，支身而抱住袁楚的腰肢，痛声哭泣：“对不起楚楚……我代他与你道对不起……”
袁楚苦笑掩面，“是我自己的选择，我不后悔，可我却难平心中之秤。我不明白他为何要如此对我，若是那日在楚江上时，我与他一同沉沦入深渊，该多好。”
“可，他携你往荆州，又认你为妻，定是心下意定乃如此做……楚楚，他一定有难以诉说的原因，我相信阿兄并非那种人，我去找他，我去与他细细而论……”
练师慌忙起身，极力深呼吸以平缓心绪，又起身先扶袁楚坐入席中，便快步去找步翾。
见练师疾速跑远，袁楚抬脚速速跟上，驻足于窗外，忍痛拭泪，哽咽聆听。
“阿兄！”练师推门而入，倒将步翾一惊，本是平躺歇息养伤，不得不支身起来，满腹疑云：“何事？”
步练师极度压抑内心的不解与悲痛，她踱步至步翾榻旁而跪坐，颤声道：“阿兄，方才楚楚欲寻短见……”
“什么……”步翾急一动身，浑身伤口崩裂撕扯而开，如万蛊噬心般疼痛，却仍强忍着支起身子，“她、她在何处！”
见他如此反应，练师便已心了然，应声反问：“你关心她，可为何拒她于门外。你唤她为妻，可为何又作形同陌路？难道，你真的介意那件事？”
“那件事？何意？”步翾懵然反问，双眸斥盈着不解与疑惑。
练师一时语凝，思忖半晌，试探而问：“你……并不知晓？”
“是指……我被镇南将军罪鞭刑之因？”步翾失魂而道，他不知练师知晓多少事，如练师这般，一点一滴小心试探，可这段过往与他而言终是难以启齿，一字一顿，皆如在他心口划开一道血缝，锥心刺骨。
“啊……”步练师顿身凝噎，愣神半晌而后立即反应过来，略作懵然又迟疑地点头。
“该是她不怨我才是……”步翾悲望的眼眸中尽失昔日意气风流，荆州这段过往，他不欲再诉说，他所遭遇的远比她们所知晓的多。
“阿妹……”步翾阖眸仰躺，绝望地平仰，不见远阔天地，唯见悬梁干木，或有虫蠹，“阿妹，我必命不久矣，待我逝去，令她以余生念我，我怎忍心。”
“阿兄？”练师忙起身坐于步翾身旁，不愿相信，不可能相信，她欲握步翾的手，可他的掌心满是泛着樱红的疤痕，她不敢乱动，但仍坚定而道：“你知道吗，孟然姐姐已身怀八甲，她曾道体质难孕，但仍得医治好，阿兄你一定也是，不要自弃，不要丢下我们，阿兄……”
“你的脸，一定很疼……”步翾缓张开双眼，努力抬手欲抚练师的脸颊，“答应我，从今以后，休要孤身行动，这世道艰险，远非你所能想。”
练师轻轻捧住兄长的手，以他指尖划过自己的脸，那扇掌掴的肿痕已褪去，徒留冰凉被泪水浸湿的脸颊，“阿兄……我答应你，可你不要再说下去，我不想与你道这般诀别之语！”
步翾唇角泛起一丝难得的弧度，声色亦不再冰冷，只是，充斥着哀婉与乞求：“阿妹，我求你不要告诉她，我希望她恨我一时，也不要念我一生。”
“不许胡说！”练师立即打断，并起身而辞，径直离开。
躲在窗外靠在墙角的袁楚垂泪紧咬手腕，忍声流泪，花容失色，原来，步翾不知道，他并不知道……
“阿翾。”
楚楚倩影掠过门槛，一袭缃色罗裙袅袅而来，恍若谪仙。步翾迷蒙中见此，原以为是幻象，却愈觉那清幽浅香熟悉而真实。
“你，都听到了……”步翾支支吾吾欲动身往榻中躲去，似个受尽创伤的可怜白猫，傲骨尽碎，生不如死。
袁楚含笑隐泪，上前拥到他的身前，念念道：“纵是我们光景不长，我只愿珍惜与你同在的每一天，阿翾，不要抛下我。”
“我、们？”步翾凝眸迟疑，那余下的半点自我伪装早已被攻得稀碎，他爱母亲妹妹，也爱袁楚，他终是做不到狠下心来排绝她们。
“夫君！”袁楚凄声嘶吼，双眸布满血丝，声泪俱下，久不能止。
这边的步练师离去后，先是去寻小妹，想来如今只有这古灵精怪可爱聪慧的阿璎能暂开解步翾，而后，急忙她去求见孙策。
彼时孙策与周瑜已回坐正堂之中，周瑜收到一封家书，悦之大喜道：“若儿产下男婴，愿请伯符赐名！”
“公瑾心中应有好名，那我便作一猜测，可是——循！”孙策开怀大笑，周瑜与他年岁相仿，如今才得一子，虽是子嗣稀少，但仍是值得大庆祝之事。
“瑜，与君心念所同！”周瑜喜极激动，起身踱步拊掌，心中一痒，欲速速归去吴县与顾若重逢，逗襁褓哄稚子于膝下，承天伦之乐。
孙策亦展齿疏笑，只是，念如今步翾情况不妙，不好大作鼓吹，又一细盘时间，道：“我侄百日之时，当取那南郡作贺礼！”
周瑜：“？”
“来日的南郡太守周公瑾，有何疑问？”孙策挑眉俯身，含笑而问。
荆州七郡，南郡最为富庶，近通中原，西抵巴蜀，是荆州最强的一郡，好似江东的吴郡，却更胜吴郡。孙策早已有打算，打下荆州后，他将继续北上问鼎中原，由周瑜都督统帅稳荆州后方，他才可放心。
谈笑间，陈武携战报而来：“禀将军，行征虏将军孙贲、扬武校尉孙辅已摔兵八千入彭蠡泽，待抵刘勋大军回旋，遣使来报战况军机。道是海昏宗帅闻刘勋征讨，空壁逃匿，刘勋了无所得，兵粮稀少，不日可破。只是，故扬州刺史刘繇似于豫章郡中染病，却极力掩饰垂命挣扎，或可借机南取豫章。”
“刘繇……”孙策支颐沉思，细分析这州郡势力情况，豫章郡不止有拥兵万众的刘繇，还有豫章太守华歆，这华歆是个颇有声望的名士，他若再如王朗那般强攻，恐惹中原不满。只有，待刘繇身故，他才有较好的理由去取。
周瑜亦深思熟虑良久，建议道：“不妨，遣斥候细细打探一番，看那刘繇是以虚掩实，还是以假乱真。”
“公瑾所议甚好。子烈，传令孙贲、孙辅，暗遣斥候细作遁入豫章，打探刘繇情况，速报于孤。”孙策作口谕后又纸笔落墨，盖上讨逆将军印章，令陈武前去执行。
陈武利落地领命辞去，恰迎面碰上双眼红肿干涩的练师，乍一惊诧，莫不是迎上孙权所致？但他没有时间去盘，忙去将军令颁布，再回来找孙权细聊，不知不觉，他竟与孙权的联系多了起来。
孙策周瑜见练师脸色发白，皆收敛面容，关切而道：“练师快坐。”
“将军……”步练师端身直立，行大礼而叩拜，“我兄身染恶疾，求将军以名医相治，还迁江东，以养危命。”
孙策当即起身去扶，“练师快起！孤必遂你之意，勿忧。”
“多谢将军……”练师垂泪深谢，只觉千重大山压在胸口，难以喘息，她害怕步翾真的无法抗住，她忧征途漫漫与步翾再无法重逢，此真生离、死别之际。
周瑜行步至练师跟前，与她细问：“可知，是何缘由？”
练师抬眸收去眼角泪水，隐去半数，将步翾被刑加于身，黄祖擒拿拷打逼问之事一一道来，再度声泪俱下，难掩愁容。
孙策怒握拳睁目，狠决而道：“孤必先攻江夏，豫章之事，后再议之。”
周瑜沉声长叹，颔首赞同。
孙策招来陈武，令他亲自挑选所俘获的庐江精锐将士五百人，组建为一别部，由他为督，亲帅此精锐从攻。
又遣讨寇校尉宋谦、别部司马吕蒙将皖城所得袁术部曲三万余人，包括妻眷、百工及鼓吹者，皆迁徙往江东吴郡，往留江东操练兵马，以待鼎入中原所用。
诸中郎将除了徐琨在吴县、孙暠在乌程、李术镇守皖城，余下者皆将随孙策同征荆州，孙策左思右想，择一校尉及别部司马共行，押这三万余人往江东最为合适。
此行，孙策特令二桥与步翾一家包括练师一同归去江东妥善安置，征战在外，孙策并不愿带上女眷。
练师本欲与孙策请命，但见周瑜斜眸示意请她先离去，便只得先按作不表。
待孙策诏诸臣发号施令后，周瑜去往后院见练师，却惊见练师一脸震惊，他随练师的目光看去，亦不由地睁大了双眼。
袁楚含泪苦笑，从小，都是这个弟弟在保护她，由是，他一出手，便是去打练师，可她不允许弟弟胡来，这一记耳光，她必须与他。
“你先出去。听话。”袁楚抹去泪水，收眸而令。
“好、好……”袁耀颔首起身，果断离开堂内。周瑜孙策见他又哭又笑，不知究竟发生何事竟被撵了出来，但想，应该不是坏事。
堂内，袁楚抱住练师，用力极深，不愿松一点力度，练师明显感觉到她的体能比以前强壮许多，比她如今气力更甚，她毫无挣扎余地。本是欲安慰她，可不知，她竟反制住自己。
“练师，练师……我好恨他，可我更爱他，我听说，他与孙将军道我为他妻子，是这样么……”袁楚哽咽失声，双眸中泪水或许早已流尽，绝望的心似恍见一丝阳光，她极力想要抓住，却又怕再次失去，不敢、不信。
“嗯。楚楚，他心中记着你。”练师双手垂下，几欲被袁楚抱锢得窒息。
袁楚痴笑地松开了手，摇头道：“他不过是自以为好意，认为如此便可消我被指婚他人。亡父膝下女少，旧部兵力又众，若欲安兵，比以联姻为上。我，逃得了么？”
“一定能。”练师反身紧紧握住袁楚的手，与她坚定的目光，四目相对间，袁楚恍然似惊，她已许久许久未曾见到这般明澈的眸光，那一刻，只觉早已死寂的心，再度有了心跳。
袁楚深呼吸而嗔道：“那我，姑且信你。”
练师扬唇而拥袁楚，低声戏道：“多谢嫂嫂信我。”
谁知，袁楚闻此语，立即重重地将她推开，眉间紧蹙，面色凝固：“休得如此换我。”
“荆州究竟发生何事？”练师趁此机会再度追问。
袁楚呵笑不已，揽练师与她身侧，低声述来：“他得荆州士族青睐本该平步青云，却被奸人陷害与良家女子媾和。待事揭露而被鞭刑一百，流放洞庭。”
“什么？”练师双瞳震颤惊惧难定，阿兄清傲怎堪受此屈辱，他该有多绝望……
袁楚咬齿而拧面容，愤恨而悔痛，“我辗转荆州士族，救他逃离洞庭，本欲渡江东向，却又被江夏黄祖所阻，受尽折磨，痛不欲生，幸得侠士桓阶、桓蠡兄弟相助，方逃回庐江。可最为可恨者，是他再也不理我，恐是……嫌我、污秽。”
步练师：“？？”
练师只觉一口气压在胸口，难以喘过喉咙，窒息到干呕，崩溃而锤地。
半晌之后，练师重重地深呼吸，支身而抱住袁楚的腰肢，痛声哭泣：“对不起楚楚……我代他与你道对不起……”
袁楚苦笑掩面，“是我自己的选择，我不后悔，可我却难平心中之秤。我不明白他为何要如此对我，若是那日在楚江上时，我与他一同沉沦入深渊，该多好。”
“可，他携你往荆州，又认你为妻，定是心下意定乃如此做……楚楚，他一定有难以诉说的原因，我相信阿兄并非那种人，我去找他，我去与他细细而论……”
练师慌忙起身，极力深呼吸以平缓心绪，又起身先扶袁楚坐入席中，便快步去找步翾。
见练师疾速跑远，袁楚抬脚速速跟上，驻足于窗外，忍痛拭泪，哽咽聆听。
“阿兄！”练师推门而入，倒将步翾一惊，本是平躺歇息养伤，不得不支身起来，满腹疑云：“何事？”
步练师极度压抑内心的不解与悲痛，她踱步至步翾榻旁而跪坐，颤声道：“阿兄，方才楚楚欲寻短见……”
“什么……”步翾急一动身，浑身伤口崩裂撕扯而开，如万蛊噬心般疼痛，却仍强忍着支起身子，“她、她在何处！”
见他如此反应，练师便已心了然，应声反问：“你关心她，可为何拒她于门外。你唤她为妻，可为何又作形同陌路？难道，你真的介意那件事？”
“那件事？何意？”步翾懵然反问，双眸斥盈着不解与疑惑。
练师一时语凝，思忖半晌，试探而问：“你……并不知晓？”
“是指……我被镇南将军罪鞭刑之因？”步翾失魂而道，他不知练师知晓多少事，如练师这般，一点一滴小心试探，可这段过往与他而言终是难以启齿，一字一顿，皆如在他心口划开一道血缝，锥心刺骨。
“啊……”步练师顿身凝噎，愣神半晌而后立即反应过来，略作懵然又迟疑地点头。
“该是她不怨我才是……”步翾悲望的眼眸中尽失昔日意气风流，荆州这段过往，他不欲再诉说，他所遭遇的远比她们所知晓的多。
“阿妹……”步翾阖眸仰躺，绝望地平仰，不见远阔天地，唯见悬梁干木，或有虫蠹，“阿妹，我必命不久矣，待我逝去，令她以余生念我，我怎忍心。”
“阿兄？”练师忙起身坐于步翾身旁，不愿相信，不可能相信，她欲握步翾的手，可他的掌心满是泛着樱红的疤痕，她不敢乱动，但仍坚定而道：“你知道吗，孟然姐姐已身怀八甲，她曾道体质难孕，但仍得医治好，阿兄你一定也是，不要自弃，不要丢下我们，阿兄……”
“你的脸，一定很疼……”步翾缓张开双眼，努力抬手欲抚练师的脸颊，“答应我，从今以后，休要孤身行动，这世道艰险，远非你所能想。”
练师轻轻捧住兄长的手，以他指尖划过自己的脸，那扇掌掴的肿痕已褪去，徒留冰凉被泪水浸湿的脸颊，“阿兄……我答应你，可你不要再说下去，我不想与你道这般诀别之语！”
步翾唇角泛起一丝难得的弧度，声色亦不再冰冷，只是，充斥着哀婉与乞求：“阿妹，我求你不要告诉她，我希望她恨我一时，也不要念我一生。”
“不许胡说！”练师立即打断，并起身而辞，径直离开。
躲在窗外靠在墙角的袁楚垂泪紧咬手腕，忍声流泪，花容失色，原来，步翾不知道，他并不知道……
“阿翾。”
楚楚倩影掠过门槛，一袭缃色罗裙袅袅而来，恍若谪仙。步翾迷蒙中见此，原以为是幻象，却愈觉那清幽浅香熟悉而真实。
“你，都听到了……”步翾支支吾吾欲动身往榻中躲去，似个受尽创伤的可怜白猫，傲骨尽碎，生不如死。
袁楚含笑隐泪，上前拥到他的身前，念念道：“纵是我们光景不长，我只愿珍惜与你同在的每一天，阿翾，不要抛下我。”
“我、们？”步翾凝眸迟疑，那余下的半点自我伪装早已被攻得稀碎，他爱母亲妹妹，也爱袁楚，他终是做不到狠下心来排绝她们。
“夫君！”袁楚凄声嘶吼，双眸布满血丝，声泪俱下，久不能止。
这边的步练师离去后，先是去寻小妹，想来如今只有这古灵精怪可爱聪慧的阿璎能暂开解步翾，而后，急忙她去求见孙策。
彼时孙策与周瑜已回坐正堂之中，周瑜收到一封家书，悦之大喜道：“若儿产下男婴，愿请伯符赐名！”
“公瑾心中应有好名，那我便作一猜测，可是——循！”孙策开怀大笑，周瑜与他年岁相仿，如今才得一子，虽是子嗣稀少，但仍是值得大庆祝之事。
“瑜，与君心念所同！”周瑜喜极激动，起身踱步拊掌，心中一痒，欲速速归去吴县与顾若重逢，逗襁褓哄稚子于膝下，承天伦之乐。
孙策亦展齿疏笑，只是，念如今步翾情况不妙，不好大作鼓吹，又一细盘时间，道：“我侄百日之时，当取那南郡作贺礼！”
周瑜：“？”
“来日的南郡太守周公瑾，有何疑问？”孙策挑眉俯身，含笑而问。
荆州七郡，南郡最为富庶，近通中原，西抵巴蜀，是荆州最强的一郡，好似江东的吴郡，却更胜吴郡。孙策早已有打算，打下荆州后，他将继续北上问鼎中原，由周瑜都督统帅稳荆州后方，他才可放心。
谈笑间，陈武携战报而来：“禀将军，行征虏将军孙贲、扬武校尉孙辅已摔兵八千入彭蠡泽，待抵刘勋大军回旋，遣使来报战况军机。道是海昏宗帅闻刘勋征讨，空壁逃匿，刘勋了无所得，兵粮稀少，不日可破。只是，故扬州刺史刘繇似于豫章郡中染病，却极力掩饰垂命挣扎，或可借机南取豫章。”
“刘繇……”孙策支颐沉思，细分析这州郡势力情况，豫章郡不止有拥兵万众的刘繇，还有豫章太守华歆，这华歆是个颇有声望的名士，他若再如王朗那般强攻，恐惹中原不满。只有，待刘繇身故，他才有较好的理由去取。
周瑜亦深思熟虑良久，建议道：“不妨，遣斥候细细打探一番，看那刘繇是以虚掩实，还是以假乱真。”
“公瑾所议甚好。子烈，传令孙贲、孙辅，暗遣斥候细作遁入豫章，打探刘繇情况，速报于孤。”孙策作口谕后又纸笔落墨，盖上讨逆将军印章，令陈武前去执行。
陈武利落地领命辞去，恰迎面碰上双眼红肿干涩的练师，乍一惊诧，莫不是迎上孙权所致？但他没有时间去盘，忙去将军令颁布，再回来找孙权细聊，不知不觉，他竟与孙权的联系多了起来。
孙策周瑜见练师脸色发白，皆收敛面容，关切而道：“练师快坐。”
“将军……”步练师端身直立，行大礼而叩拜，“我兄身染恶疾，求将军以名医相治，还迁江东，以养危命。”
孙策当即起身去扶，“练师快起！孤必遂你之意，勿忧。”
“多谢将军……”练师垂泪深谢，只觉千重大山压在胸口，难以喘息，她害怕步翾真的无法抗住，她忧征途漫漫与步翾再无法重逢，此真生离、死别之际。
周瑜行步至练师跟前，与她细问：“可知，是何缘由？”
练师抬眸收去眼角泪水，隐去半数，将步翾被刑加于身，黄祖擒拿拷打逼问之事一一道来，再度声泪俱下，难掩愁容。
孙策怒握拳睁目，狠决而道：“孤必先攻江夏，豫章之事，后再议之。”
周瑜沉声长叹，颔首赞同。
孙策招来陈武，令他亲自挑选所俘获的庐江精锐将士五百人，组建为一别部，由他为督，亲帅此精锐从攻。
又遣讨寇校尉宋谦、别部司马吕蒙将皖城所得袁术部曲三万余人，包括妻眷、百工及鼓吹者，皆迁徙往江东吴郡，往留江东操练兵马，以待鼎入中原所用。
诸中郎将除了徐琨在吴县、孙暠在乌程、李术镇守皖城，余下者皆将随孙策同征荆州，孙策左思右想，择一校尉及别部司马共行，押这三万余人往江东最为合适。
此行，孙策特令二桥与步翾一家包括练师一同归去江东妥善安置，征战在外，孙策并不愿带上女眷。
练师本欲与孙策请命，但见周瑜斜眸示意请她先离去，便只得先按作不表。
待孙策诏诸臣发号施令后，周瑜去往后院见练师，却惊见练师一脸震惊，他随练师的目光看去，亦不由地睁大了双眼。