翌日，孙权与吴琼禀明步翾所求，便立即遣人去另打造一副更大的船棺，头尾翘起，镌刻飞鸟层云，仓置棺柩。
名之为“魂舟”，孙权领陈武等众携步翾棺椁魂舟，北渡江水临秣陵入大江口，进于秣陵湖中。
秣陵湖与钟山相接，徐辛夷以步翾生辰八字卜卦问风占水，执意定于钟山西麓、临大湖长江之面，万仞绝壁中的一处岩罅为葬穴。
但西麓山形复杂，为悬崖峭壁，并不适合为入葬处。孙权略有迟疑，但得练师支持，便立即令谷利前去执行。
谷利领工匠于山崖之顶置悬索铜轮，又于崖壁凿孔，椽木为桩，筑木为架，缘崖侧修建栈道。
栈道修成，工匠又攀至绝壁高岩，破崖开凿石龛，雕漆彩壁画、刻诔文石碑，置殉具葬品，金帛、琴剑、玉珏、陶瓷、砚笔、蓖穗、豕犬等一应尽全，而后缚绳索、倚云梯，运船棺落其中，入石室百寸、临秣陵水千尺。
退时卸桩撤架，还石屑于山崖，销迹于无痕。俯瞰是惊涛拍浪，极目是朝阳鸣凤。水行山处，江南一应可览。
悼词曾曰：
‘云渺渺兮皓雪飞，大江滚滚兮与风随。
江为墓兮山为碑，千秋万岁兮同朝晖。’
高山险峰、下临清湖。步练师与众人渡舟于秣陵湖中、临钟山西崖之下祭祀步翾，仰头眺望那澄澈明净的苍穹，青松屹立于风霜，飞鸟盘桓于半壁。
一片鸟羽悬落步骘跟前，他欲伸手将那片羽毛捉住，却不料此举暗助微风，送那飞羽翩落青江春水，随波澜起伏飘沉。
他俯身在船栏边，凝视江水万丈深渊，倒影那断崖绝壁，“落羽寂寂，山河长怀。子羽，我浑浑噩噩五年，徒负年岁虚增，徒将重任与希望压在你肩上，甚是抱歉。我收到了你的信件，我如约而来，可你……你一定是万念俱灰，万般无奈。子羽，未来的路，我为你走下去，在天一方，定不会对我失望。”
“原是阿兄曾与你写信……”练师的疑虑顿时烟消云散，步翾从始至终便知他的生命将临，他清清楚楚地知道自己的死期，独自面对死亡的来临，他一定很痛苦，假骗所有人，更痛苦。
步骘苦笑眺望悬崖长空，他已年过二十，仍单身穷困，一事无成。步氏满门毁于乱世，他却妄将重任抛给步翾，未满二十而亡，是殇。
步翾已殇，他知自己不能再混昧，他沉声念念，眸光中漾起层层从未有过的坚韧，“子山。”
练师垂眸阖目，又闻步骘沉吟道：
西风起兮彤云缦，飞雪飏兮抟青烟。
江水去兮木叶落，素羽翩兮化碧仙。
仙山有灵谓扶桑，乘辀迎君归旸谷。
萱草怀袖聊容与，赤乌流火衔丹书。
“阿珧、阿璎，从今以后，我便作你们的阿兄。”步骘揽住练师与绯铃，恍然抬头凝望天际，翱翔于天际的孤鹰应声长啸，飞雨骤停，云散而七彩虹光现。
彼时已春正月下旬，冬雪已散，倒春寒已去，湖水两岸浅有野花盛开，静雅和煦，沐光同尘。
偶见两只梅花鹿跃逐与灌丛间，身斑驳如画，鹿眼明如昆山玉。
步练师见礼辞谢孙权：“多谢。时已不早，还望阿权速归吴县，休让我叨扰了你才是。”
“我已命人于钟山南麓搭了处小宅，知你不舍兄长，不妨暂住些许时日罢。”孙权亦仰望钟山，云层盘绕，似龙蟠于间，其气盈然，若有仙人临此。
练师含眸忍泪，再度见礼拜谢孙权，直到他转身离去后，两珠滚烫的泪水霎时夺眶而出。
“阿姐！”步绯铃紧紧抱住姐姐，予以她全部的安慰，希望姐姐能开心些许，自兄长过世，练师再无笑容，她再也没见到过，便是她竭力开导姐姐，也无济于事。
步练师深深呼吸，她抱起妹妹，挤出一丝苦笑，怎能让这个年方满十岁的女孩承担照顾责任？该是她这个长姐扛起担子才是。
练师将绯铃抱到母亲身侧，携母亲的手，静静地望向钟山南麓。
岩后竹林葱翠，溪水畔篱笆矮浅，南有曲廊入水榭，东北有房屋四五间，正堂偶有穿堂风轻过。临水而顾影，炊烟已袅袅。
小径幽处，田地新翻，沃土虫鸣。院旁有梅花树新栽十数棵，已结花苞，但未绽放，尚不知是绿梅、白梅还是胭脂梅。
虽谓小宅，实则为豪华院落。
徐辛夷将内外一应打点齐全，留下钱财，并将两个仆人安排在院中干活烧饭，便不待练师舟渡至，不告而别。
练师一入屋内，便察觉到辛夷的痕迹，她含笑环顾四周，见母亲的笑容浅柔，不觉渐松了心弦。如此，已好。
帘帷轻起，一个袅袅身姿自内堂而出，含眸微笑而迎向练师：“姑娘！公子有心，遣我来此续姐妹之情。”
“月鹿？”练师一时激动而感慨，似笑非笑，悲喜交加。月鹿知练师逢大丧，不敢展露她心中的喜意，但见练师竟盈泪于眶，便赶忙冲上前去抱住她。
“练师姐姐……”月鹿记得，那时的姑娘从未哭过，姑娘一含泪，她只觉自己的心都快碎了，似被锥至窒息隐隐作痛，应与姑娘感同身受。
练师含笑拭泪，笑与月鹿道：“我还以为，你已许嫁人家。”
月鹿将一袋青绸佩囊取出，又将身契一并以双手奉于练师跟前：“月鹿哪儿也不去。练师姐姐去哪，我便去哪。”
那佩囊中装着练师当初为月鹿留下的钱财嫁妆，月鹿的身契也早已赎回，可她所求，非钱财也非自由，那些臭男人，何如练师美丽聪慧良善，会教她识字读书，奏笛舞剑，从不把她当奴婢看。
“只恨我不是个男儿，不能带你天涯浪迹……”月鹿心下想道，可没敢说出口，她多希望，练师能明白她的心，却又害怕练师明白她的心。
练师含笑轻抚月鹿的肩背，忽又推开她，嗔道：“傻丫头，物什自己收好。否则，我这儿可不留人。”
“喏、喏！”月鹿眸带笑意，再也掩藏不住。
缓而，吕蒙携麾下十数人搬来家具，笑而招手：“练师妹子，权公子令我妥善安置此处！”
“将军正方征战尚待用人，你……他怎会遣你来此？”练师迟疑之际，吕蒙有序地遣人去布置院落，但其实，孙权留下的家具已足够，吕蒙添置的，无非是些珍宝摆件，实则可有可无。
转眼间，步骘似发现了个熟悉的人影，人影如浮云略过，眨眼之际，已倏忽不见，不知是幻象还是真实。
步骘前去寻找无果，便将吕蒙请至院落旁的湖水榭中，细问：“非为权公子所托，是另有他人罢？”
“兄弟，明白就行，对吧？”吕蒙哈哈大笑，见绯铃一个人蹲在湖边编草环，便丢下步骘，前去她身旁保护。
步绯铃察觉到有人靠近，却依旧若无其事地拔水边野草，编织手中的草环，吕蒙挠挠头而叹：“你喜欢编草环？要不，我教你几个更好看的？”
“不要。”绯铃抿唇而沉声，她将编织好的草环一个又一个往湖中抛去，直至力竭，亦不罢休。
草环浮在水面，随着江水，浮着浪花，连作断断续续的一叶舟，渡向大江，流向东海。
再回首，吕蒙捧着一堆照着绯铃的编法而制的草手环与她：“继续？”
步绯铃回眸瞥了一眼，吕蒙做的手环很是好看，精致而漂亮，但她并没有兴趣用旁人作的物什，只冷不丁地回答：“多谢。不用。”
吕蒙尴尬地憨笑半晌，喃喃道：“在我流离乱世、逃亡江东时，发现富贵公子对这蒲草编织的手环很是感兴趣，那时候穷，做了好多拿去卖，后来他们人手一个，玩腻了，也就没兴趣再买，唉！”
说着，吕蒙深深长叹，却未注意绯铃的动向，只见她一个溜身，沿着湖畔向西北而奔跑去。
吕蒙赶忙去追，至少不能让这小妮子丢失在他视线，若出了什么事，练师定饶不了他，那、孙权更饶不了他。
好在吕蒙已二十一岁，青壮之年，魁梧之姿，轻轻松松便追上步绯铃，将她横拦住：“别乱跑。你阿姐会担心。”
“我的事与你何干？”绯铃冷声反问。
吕蒙愣了半晌，磕磕绊绊地解释：“当初在来赴江东路上，我可记着你为我说好话。”
步绯铃冷笑道：“那你人还怪好。”
吕蒙：“……”
“不是，我招你惹你了？冷嘲热讽我作甚？”吕蒙才不藏着掖着，当即挑明话而说。
“我不需要你跟着。”绯铃亦直接把话说明。
“不行，得让我把你交到练师妹子手上，我再走。”
“你烦不烦！”绯铃欲哭无泪，她只想一个人静一静，偏偏有这么个狗皮膏药监视着。
倏忽间，阴云密布，春雨淅淅沥沥而落，吕蒙忙将外氅脱下，作篷护绯铃：“进来！回去。”
步绯铃立于原地，不愿动身，吕蒙无奈地叹息，收顿面容，扭曲眉目作恶脸，厉声凶道：“老子十五六岁便敢杀人，你动不动？”
“不动！”步绯铃直腰昂首，坚决不屈服。
“哎呀呀呀！你、你！”吕蒙没法子，虽是跺脚无奈，但仍以外氅作篷为绯铃挡雨。
春雨溅落于泥，草土芬芳弥漫四野，绯铃仰首眺望步翾入葬之处，已是白雾缭绕，仙云纷然。
绯铃双膝跪落于地，含泪凝睇，哭声如莺，轻而凄凄，“阿兄……我好想你，你回来好不好……”
“阿璎！”步练师纸伞寻来，泥溅与裙裳，急声切切，又作礼感谢：“多谢阿蒙。阿璎快起来。”
“不……自八岁来我每每思念阿翁，可他的音容我早已模糊……我好怕、好怕有朝一日我也会忘了他……我不想这样，不想……”
自见步翾棺椁，绯铃便在压抑自己，她还在尽力安慰姐姐和母亲，可谁知她才是受打击最大的那个。八岁丧父、十二岁丧兄长。
此时，她已彻底崩溃，她还记得，父亲时常抱她于膝，亲传教义，不似对步翾与练师那般严苛，她也曾问过阿翁，为何不严于她，得到的是一句笑答，“有你兄姐在前训我，我怎还敢严苛于你。”
是啊，步翾和步练师，打小便宠着她护着她，她似个长在温室的花，却独自盛开在冰天雪地中，兄长和姐姐对她越好，她越愧疚，只想着怎么才能让她们开心，乖巧地令人心疼。
步练师将纸伞递给吕蒙，便蹲下身紧紧抱住妹妹，喃喃抚慰：“还有我，阿璎，还有我和娘。快回去罢，下雨了，娘很担心你。”
“阿姐……”步绯铃紧紧抱住姐姐，哭息直至昏厥，才被练师抱回去。
另一边，孙权带陈武及孙俨辛夷归吴县时，已是春正月底。不料，县中却有位不速之客。
曹操使者，刘琬。
刘琬本欲求见孙策，却不料孙策征战在外，只得与吴琼相聊：“司空在朝，闻讨逆远修江东，念其劳苦，特遣臣来此，为加锡命。”
“使者辛劳。只是讨逆如今尚于庐江平乱，未归吴县，便由妪为之领命。”吴琼起身拜谢司空之礼，缓缓坐回正席。
刘琬颔首再道：“司空愿结曹孙姻亲。不知太夫人，意下如何？”
吴琼坐于正席，含笑而摇头：“妇年事已高，久不问家事。此番大事，不若问与讨逆。”
刘琬尴尬地浅笑两声，他并不想关心孙策的意见，他知吴琼有权力决定此事，只是在揣着明白装糊涂罢了。他此行的目的可不是想被踢来踢去，索性把话挑明：
“今我此行，受司空重托，已携其弟女曹亭渡至江东，年恰豆蔻年华，欲与讨逆四弟匡，缔结姻亲。”
吴琼叹然沉默，再无话可言，明面是曹氏主动请联姻，且已遣宗女渡来，若是还婉拒，天下皆将知孙氏不给司空面子，彼时孙策尚须势力巩固，若毁此姻，恐是来年之姻亲皆难做，如此，她已不能再推脱。
“不知司空使者来临，有失远迎。”孙权闻声而踏入府堂，如今兄长不在吴，他便是府中长兄，自该接见一番，“兄长尚居庐江，未能归迎，还望见谅。”
刘琬起身迎见，竟是一带着绢纱蒙眼的公子，他在中原，不知此事，一时有些诧愕：“这位是？”
孙权敏捷地入座席中，与刘琬相对，笑道：“我乃孝廉，讨逆仲弟。今日双目不适，还望使者见谅。”
刘琬见孙权举动正常，便没有多想，又静静打量孙权，笑叹：“原是孝廉。司空在朝，闻孝廉才秀明达，已命扬州刺史严象举卿茂才，不日，敕令将至也。”
孙权谦逊道：“权庸质之子，何堪茂才？深愧司空厚爱。”
“公子谦逊。”刘琬笑捋胡须，已察觉孙权在百般阻挠联姻，且看他还有何话。
名之为“魂舟”，孙权领陈武等众携步翾棺椁魂舟，北渡江水临秣陵入大江口，进于秣陵湖中。
秣陵湖与钟山相接，徐辛夷以步翾生辰八字卜卦问风占水，执意定于钟山西麓、临大湖长江之面，万仞绝壁中的一处岩罅为葬穴。
但西麓山形复杂，为悬崖峭壁，并不适合为入葬处。孙权略有迟疑，但得练师支持，便立即令谷利前去执行。
谷利领工匠于山崖之顶置悬索铜轮，又于崖壁凿孔，椽木为桩，筑木为架，缘崖侧修建栈道。
栈道修成，工匠又攀至绝壁高岩，破崖开凿石龛，雕漆彩壁画、刻诔文石碑，置殉具葬品，金帛、琴剑、玉珏、陶瓷、砚笔、蓖穗、豕犬等一应尽全，而后缚绳索、倚云梯，运船棺落其中，入石室百寸、临秣陵水千尺。
退时卸桩撤架，还石屑于山崖，销迹于无痕。俯瞰是惊涛拍浪，极目是朝阳鸣凤。水行山处，江南一应可览。
悼词曾曰：
‘云渺渺兮皓雪飞，大江滚滚兮与风随。
江为墓兮山为碑，千秋万岁兮同朝晖。’
高山险峰、下临清湖。步练师与众人渡舟于秣陵湖中、临钟山西崖之下祭祀步翾，仰头眺望那澄澈明净的苍穹，青松屹立于风霜，飞鸟盘桓于半壁。
一片鸟羽悬落步骘跟前，他欲伸手将那片羽毛捉住，却不料此举暗助微风，送那飞羽翩落青江春水，随波澜起伏飘沉。
他俯身在船栏边，凝视江水万丈深渊，倒影那断崖绝壁，“落羽寂寂，山河长怀。子羽，我浑浑噩噩五年，徒负年岁虚增，徒将重任与希望压在你肩上，甚是抱歉。我收到了你的信件，我如约而来，可你……你一定是万念俱灰，万般无奈。子羽，未来的路，我为你走下去，在天一方，定不会对我失望。”
“原是阿兄曾与你写信……”练师的疑虑顿时烟消云散，步翾从始至终便知他的生命将临，他清清楚楚地知道自己的死期，独自面对死亡的来临，他一定很痛苦，假骗所有人，更痛苦。
步骘苦笑眺望悬崖长空，他已年过二十，仍单身穷困，一事无成。步氏满门毁于乱世，他却妄将重任抛给步翾，未满二十而亡，是殇。
步翾已殇，他知自己不能再混昧，他沉声念念，眸光中漾起层层从未有过的坚韧，“子山。”
练师垂眸阖目，又闻步骘沉吟道：
西风起兮彤云缦，飞雪飏兮抟青烟。
江水去兮木叶落，素羽翩兮化碧仙。
仙山有灵谓扶桑，乘辀迎君归旸谷。
萱草怀袖聊容与，赤乌流火衔丹书。
“阿珧、阿璎，从今以后，我便作你们的阿兄。”步骘揽住练师与绯铃，恍然抬头凝望天际，翱翔于天际的孤鹰应声长啸，飞雨骤停，云散而七彩虹光现。
彼时已春正月下旬，冬雪已散，倒春寒已去，湖水两岸浅有野花盛开，静雅和煦，沐光同尘。
偶见两只梅花鹿跃逐与灌丛间，身斑驳如画，鹿眼明如昆山玉。
步练师见礼辞谢孙权：“多谢。时已不早，还望阿权速归吴县，休让我叨扰了你才是。”
“我已命人于钟山南麓搭了处小宅，知你不舍兄长，不妨暂住些许时日罢。”孙权亦仰望钟山，云层盘绕，似龙蟠于间，其气盈然，若有仙人临此。
练师含眸忍泪，再度见礼拜谢孙权，直到他转身离去后，两珠滚烫的泪水霎时夺眶而出。
“阿姐！”步绯铃紧紧抱住姐姐，予以她全部的安慰，希望姐姐能开心些许，自兄长过世，练师再无笑容，她再也没见到过，便是她竭力开导姐姐，也无济于事。
步练师深深呼吸，她抱起妹妹，挤出一丝苦笑，怎能让这个年方满十岁的女孩承担照顾责任？该是她这个长姐扛起担子才是。
练师将绯铃抱到母亲身侧，携母亲的手，静静地望向钟山南麓。
岩后竹林葱翠，溪水畔篱笆矮浅，南有曲廊入水榭，东北有房屋四五间，正堂偶有穿堂风轻过。临水而顾影，炊烟已袅袅。
小径幽处，田地新翻，沃土虫鸣。院旁有梅花树新栽十数棵，已结花苞，但未绽放，尚不知是绿梅、白梅还是胭脂梅。
虽谓小宅，实则为豪华院落。
徐辛夷将内外一应打点齐全，留下钱财，并将两个仆人安排在院中干活烧饭，便不待练师舟渡至，不告而别。
练师一入屋内，便察觉到辛夷的痕迹，她含笑环顾四周，见母亲的笑容浅柔，不觉渐松了心弦。如此，已好。
帘帷轻起，一个袅袅身姿自内堂而出，含眸微笑而迎向练师：“姑娘！公子有心，遣我来此续姐妹之情。”
“月鹿？”练师一时激动而感慨，似笑非笑，悲喜交加。月鹿知练师逢大丧，不敢展露她心中的喜意，但见练师竟盈泪于眶，便赶忙冲上前去抱住她。
“练师姐姐……”月鹿记得，那时的姑娘从未哭过，姑娘一含泪，她只觉自己的心都快碎了，似被锥至窒息隐隐作痛，应与姑娘感同身受。
练师含笑拭泪，笑与月鹿道：“我还以为，你已许嫁人家。”
月鹿将一袋青绸佩囊取出，又将身契一并以双手奉于练师跟前：“月鹿哪儿也不去。练师姐姐去哪，我便去哪。”
那佩囊中装着练师当初为月鹿留下的钱财嫁妆，月鹿的身契也早已赎回，可她所求，非钱财也非自由，那些臭男人，何如练师美丽聪慧良善，会教她识字读书，奏笛舞剑，从不把她当奴婢看。
“只恨我不是个男儿，不能带你天涯浪迹……”月鹿心下想道，可没敢说出口，她多希望，练师能明白她的心，却又害怕练师明白她的心。
练师含笑轻抚月鹿的肩背，忽又推开她，嗔道：“傻丫头，物什自己收好。否则，我这儿可不留人。”
“喏、喏！”月鹿眸带笑意，再也掩藏不住。
缓而，吕蒙携麾下十数人搬来家具，笑而招手：“练师妹子，权公子令我妥善安置此处！”
“将军正方征战尚待用人，你……他怎会遣你来此？”练师迟疑之际，吕蒙有序地遣人去布置院落，但其实，孙权留下的家具已足够，吕蒙添置的，无非是些珍宝摆件，实则可有可无。
转眼间，步骘似发现了个熟悉的人影，人影如浮云略过，眨眼之际，已倏忽不见，不知是幻象还是真实。
步骘前去寻找无果，便将吕蒙请至院落旁的湖水榭中，细问：“非为权公子所托，是另有他人罢？”
“兄弟，明白就行，对吧？”吕蒙哈哈大笑，见绯铃一个人蹲在湖边编草环，便丢下步骘，前去她身旁保护。
步绯铃察觉到有人靠近，却依旧若无其事地拔水边野草，编织手中的草环，吕蒙挠挠头而叹：“你喜欢编草环？要不，我教你几个更好看的？”
“不要。”绯铃抿唇而沉声，她将编织好的草环一个又一个往湖中抛去，直至力竭，亦不罢休。
草环浮在水面，随着江水，浮着浪花，连作断断续续的一叶舟，渡向大江，流向东海。
再回首，吕蒙捧着一堆照着绯铃的编法而制的草手环与她：“继续？”
步绯铃回眸瞥了一眼，吕蒙做的手环很是好看，精致而漂亮，但她并没有兴趣用旁人作的物什，只冷不丁地回答：“多谢。不用。”
吕蒙尴尬地憨笑半晌，喃喃道：“在我流离乱世、逃亡江东时，发现富贵公子对这蒲草编织的手环很是感兴趣，那时候穷，做了好多拿去卖，后来他们人手一个，玩腻了，也就没兴趣再买，唉！”
说着，吕蒙深深长叹，却未注意绯铃的动向，只见她一个溜身，沿着湖畔向西北而奔跑去。
吕蒙赶忙去追，至少不能让这小妮子丢失在他视线，若出了什么事，练师定饶不了他，那、孙权更饶不了他。
好在吕蒙已二十一岁，青壮之年，魁梧之姿，轻轻松松便追上步绯铃，将她横拦住：“别乱跑。你阿姐会担心。”
“我的事与你何干？”绯铃冷声反问。
吕蒙愣了半晌，磕磕绊绊地解释：“当初在来赴江东路上，我可记着你为我说好话。”
步绯铃冷笑道：“那你人还怪好。”
吕蒙：“……”
“不是，我招你惹你了？冷嘲热讽我作甚？”吕蒙才不藏着掖着，当即挑明话而说。
“我不需要你跟着。”绯铃亦直接把话说明。
“不行，得让我把你交到练师妹子手上，我再走。”
“你烦不烦！”绯铃欲哭无泪，她只想一个人静一静，偏偏有这么个狗皮膏药监视着。
倏忽间，阴云密布，春雨淅淅沥沥而落，吕蒙忙将外氅脱下，作篷护绯铃：“进来！回去。”
步绯铃立于原地，不愿动身，吕蒙无奈地叹息，收顿面容，扭曲眉目作恶脸，厉声凶道：“老子十五六岁便敢杀人，你动不动？”
“不动！”步绯铃直腰昂首，坚决不屈服。
“哎呀呀呀！你、你！”吕蒙没法子，虽是跺脚无奈，但仍以外氅作篷为绯铃挡雨。
春雨溅落于泥，草土芬芳弥漫四野，绯铃仰首眺望步翾入葬之处，已是白雾缭绕，仙云纷然。
绯铃双膝跪落于地，含泪凝睇，哭声如莺，轻而凄凄，“阿兄……我好想你，你回来好不好……”
“阿璎！”步练师纸伞寻来，泥溅与裙裳，急声切切，又作礼感谢：“多谢阿蒙。阿璎快起来。”
“不……自八岁来我每每思念阿翁，可他的音容我早已模糊……我好怕、好怕有朝一日我也会忘了他……我不想这样，不想……”
自见步翾棺椁，绯铃便在压抑自己，她还在尽力安慰姐姐和母亲，可谁知她才是受打击最大的那个。八岁丧父、十二岁丧兄长。
此时，她已彻底崩溃，她还记得，父亲时常抱她于膝，亲传教义，不似对步翾与练师那般严苛，她也曾问过阿翁，为何不严于她，得到的是一句笑答，“有你兄姐在前训我，我怎还敢严苛于你。”
是啊，步翾和步练师，打小便宠着她护着她，她似个长在温室的花，却独自盛开在冰天雪地中，兄长和姐姐对她越好，她越愧疚，只想着怎么才能让她们开心，乖巧地令人心疼。
步练师将纸伞递给吕蒙，便蹲下身紧紧抱住妹妹，喃喃抚慰：“还有我，阿璎，还有我和娘。快回去罢，下雨了，娘很担心你。”
“阿姐……”步绯铃紧紧抱住姐姐，哭息直至昏厥，才被练师抱回去。
另一边，孙权带陈武及孙俨辛夷归吴县时，已是春正月底。不料，县中却有位不速之客。
曹操使者，刘琬。
刘琬本欲求见孙策，却不料孙策征战在外，只得与吴琼相聊：“司空在朝，闻讨逆远修江东，念其劳苦，特遣臣来此，为加锡命。”
“使者辛劳。只是讨逆如今尚于庐江平乱，未归吴县，便由妪为之领命。”吴琼起身拜谢司空之礼，缓缓坐回正席。
刘琬颔首再道：“司空愿结曹孙姻亲。不知太夫人，意下如何？”
吴琼坐于正席，含笑而摇头：“妇年事已高，久不问家事。此番大事，不若问与讨逆。”
刘琬尴尬地浅笑两声，他并不想关心孙策的意见，他知吴琼有权力决定此事，只是在揣着明白装糊涂罢了。他此行的目的可不是想被踢来踢去，索性把话挑明：
“今我此行，受司空重托，已携其弟女曹亭渡至江东，年恰豆蔻年华，欲与讨逆四弟匡，缔结姻亲。”
吴琼叹然沉默，再无话可言，明面是曹氏主动请联姻，且已遣宗女渡来，若是还婉拒，天下皆将知孙氏不给司空面子，彼时孙策尚须势力巩固，若毁此姻，恐是来年之姻亲皆难做，如此，她已不能再推脱。
“不知司空使者来临，有失远迎。”孙权闻声而踏入府堂，如今兄长不在吴，他便是府中长兄，自该接见一番，“兄长尚居庐江，未能归迎，还望见谅。”
刘琬起身迎见，竟是一带着绢纱蒙眼的公子，他在中原，不知此事，一时有些诧愕：“这位是？”
孙权敏捷地入座席中，与刘琬相对，笑道：“我乃孝廉，讨逆仲弟。今日双目不适，还望使者见谅。”
刘琬见孙权举动正常，便没有多想，又静静打量孙权，笑叹：“原是孝廉。司空在朝，闻孝廉才秀明达，已命扬州刺史严象举卿茂才，不日，敕令将至也。”
孙权谦逊道：“权庸质之子，何堪茂才？深愧司空厚爱。”
“公子谦逊。”刘琬笑捋胡须，已察觉孙权在百般阻挠联姻，且看他还有何话。