青鸾看着男子被蹭破的布衣，福身还了一礼，惭愧笑道：“郎君不必言谢，是我情急之下乱了分寸，最后倒是叫郎君将我一同救了。”
男子随着青鸾目光低头看向自己这一身狼狈，尴尬笑道：“不敢不敢，只是我这副模样实在让女郎见笑了。”之后他便唤来小童再向青鸾道谢。
这时，身后忽地传来“哐啷”一声巨响，青鸾猛然想起那屠苏还在发狂的牛车上，连忙提襟追去，她跑到桥中间往下一看，不禁倒吸了口气。
只见那疯牛失血过多，最后偏撞上了这左右最粗的一根树干，带着牛车连同屠苏整个翻了过去。
青鸾急忙冲上前去，前世她与屠苏立场不同，虽交过手，却没有深仇，何况她还记得方才危急之间，这个看似粗糙的男人向自己伸出了援手。
她虽不是君子，但却知恩。
青鸾扒开几根碎木，看到被卡在车厢下面的屠苏，大概是因为剧烈的撞击，屠苏此时已经昏了过去。青鸾伸手探了探他的鼻息，好在气息还稳，想来到底是习武之人，在撞击最后一刻也能尽最大全力用来自保。
屠苏身材本就高大，又被车厢卡得很死，青鸾终究是女儿身，竭尽全力虽将车厢挪动一些，但仍不足以将屠苏拉出来。
她正用着力，忽然发觉手中力道一轻，抬头一看，竟是那男子带着小童也来帮忙。
男子见青鸾面露一丝惊讶，朝她笑笑道：“先合力将这位壮士救出来再说。”
青鸾心中一暖，点头道：“多谢。”
正当二人合力之时，压在下面的屠苏迷迷糊糊醒了过来，他懵懂地抬头看向青鸾，迷茫地喃道：“陆氏小姑？”
青鸾双眼一亮：“你醒了。”
“嘶——”屠苏渐渐回过神来，刚想挪动身子，却忽地龇牙抽了口凉气道：“我的腿被那畜生压着了。”
“你先别动，这就救你出来。”青鸾急道。
屠苏缓了口气，对青鸾道：“小姑子，你且站远些，我自己能出去，别伤了你。”
“可是……”青鸾有些迟疑：“你的腿伤……”
屠苏咬了咬牙道：“便是被利剑穿透身子的疼也受过，这点小伤还算不得什么。”
青鸾闻言虽然犹豫，但见屠苏坚毅地向她微微颔首，才与那男子和小童走远了些。只见此时屠苏慢慢运足了气，大喝一声，竟缓缓将那车厢举了起来！
他怒目圆瞪，牙根紧咬，攒足着劲儿将脸憋得通红，额角爆着青筋，浑身力气聚到一出，轰然将那车厢丢了出去。
看着远处瞬时腾起的尘烟，青鸾哑然于心底暗道：宁晏礼究竟是从何处搜罗到的这些异士……
青鸾扶着屠苏站了起来，此时哒哒的马蹄声传来，鹤觞骑在马上，后面横躺着仍在昏迷的顺喜，行至近前，鹤觞一跃下马，将缰绳递与青鸾，冷道：“这是与你同行的小仆，我已探过他的脉息，只是受了惊吓，并无大碍。今日你且先回去，若他日大人问话，我再到陆府传你。”
而后他将目光移到了那男子的身上。
鹤觞眼里的审视毫不掩饰，那男子显然是看了出来，于是温朗一笑，向他拱手道：“乌山谢氏，谢辞，字未离。”
鹤觞眉头微微凝蹙，一旁的青鸾闻言心中也油生惊讶。
乌山谢氏，那也是高门中的高门，贵族里的贵族，在诸多士族之间是仅次于金陵陆氏的存在。
然而……青鸾不禁再次悄悄打量了一番眼前这个白布衣衫的男子，虽然他相貌还算清俊，举止温文有礼，但却怎么看都看不出半分士族子弟的傲然之气。那种傲气无关才学，无关礼教，只因他们出生贵门，自幼见多了世人对他们的恭维与憧憬，便会自然形成那种特有的气质。
青鸾也是前世到北魏为妃后，才察觉到这一点。
想她刚刚见过的那陆家二郎陆羡，与这位谢家郎君，虽然外表看着都是一样温和的性子，但言行间总是有些微妙的不同。
大约是看出鹤觞和青鸾的惊讶，谢辞不好意思地笑了笑道：“我只是乌山谢氏的一个旁支，南渡时家中罹遭流匪，父母兄姊皆被杀害，钱财也被抢光。当时我还年幼，故而有幸保住了一条性命，只是因此家中已经没落了，我现居于城郊，平日里教邻里孩童们识一些字。”
接着，他十分敏锐地对鹤觞道：“虽不知今日发生何事，但若有能襄助之处，定知无不言。”
这一番话下来，青鸾再度惊讶。
此人竟能将平生最痛之事这般轻描淡写地说出来，想他命数坎坷，却能如此淡然处之，青鸾心中不禁生出一丝敬意。
鹤觞听完谢辞的话也颇为意外，冷决的目光稍稍和缓了些。
这时后面疾步跟来两个牵马的黑甲士卒，东市那边已经善后，方才冲出的二十几人大概是淮南王府派出的死士，见蒙面男子顺利逃走，他们竟纷纷服毒自戕了。
两个黑甲士卒助屠苏跨上马背，鹤觞也上了另外一匹，二人调转马头，鹤觞率先走远，而屠苏与青鸾告了别，也喝了一声便策马离去。
顺喜还未醒来，青鸾也不便久留，遂亦与谢辞和那小童道别。
她用发簪随手将长发一绾，熟练地翻身上马，在谢辞的目光中渐渐远去。
.
昭阳殿内，钟乐靡靡，酒香萦绕，几个细腰美人舞姿清艳，眼波婉转如水，随着腰身回转，周身盈盈散出若有似无的暗香。
李洵斜倚在凭几上，眯着醉眼，手指敲着大腿，意兴阑珊地打着拍子，他视线在殿上扫了一圈，懒声问道：“宁卿何在？”
一个小太监闻言连忙向一旁的婢女使了个眼色，婢女立即上前为李洵斟满美酒，旁边的两个端上一座五足莲花铜炉，炉中生出袅袅青烟，沁人心脾的幽香很快充盈殿内。
那小太监悄然退出，疾步穿过一条狭长的窄巷，来到府库后一座常年闲置的宫殿。
两道暗红宫门紧闭，小太监上前轻轻叩响兽头铜环，先叩两急一缓，隔了一会儿，又叩一缓两急，门内起初无人应答，过了半刻，宫门才缓缓打开。
他跨进宫门，院中无花无草，一片光秃秃的青石板路，只有殿前的回廊上挂了数道白幡，每到风起时，白幡便会轻轻扬起。
宫中的正殿门大敞着，除了几盏宫灯，前殿空无一物，小太监听到几声若有似无的惨叫，却司空见惯似的直入后殿。
掀开帷幔，后殿无窗，光打不进来，深处一片漆黑，只有几盏幽暗的烛火，正中摆着一道绨素屏风，屏风前摆了一张案几。
此时黑暗中缓缓走出一个修长的身影，身影行至案前，一撩襟袍，端端坐下。
小太监伏手道：“总管，陛下召见。”
“陛下可曾用膳？”宁晏礼凉玉似的声音响起。
小太监答道：“用过了。”
“香燃了吗？”
“燃了。”
宁晏礼擦亮火折，将面前的灯盏点燃，照亮了案几正中放着的黑绸皂囊，“你先回去罢，待会陛下睡下，记得叫流萤每隔三刻将那香换上一次。”
“诺。”小太监恭敬应道，恰闻外殿传来两道脚步声，一轻一重，一疾一徐。
冷着一张脸的鹤觞，与缠着右腿一瘸一拐的屠苏相继走进后殿，拱手礼道：“大人。”
小太监察言观色，悄然退出。
宁晏礼拿起皂囊没有抬头。
鹤觞与屠苏相视一眼，良久，屠苏憋不住先开了口，道：“请大人赐罪！”
宁晏礼从案下唰然抽出一把短刀，跳动的灯火照在刃上，映入漆黑的眸底。殿中不知从何处依然隐约传出凄厉地惨叫。
他缓缓道：“你何罪之有？”
屠苏面带愧色，咽了咽嗓子，半晌才支吾道：“那人……跑了。”
刀尖挑开皂囊的封缄，骨节分明的双手将之打开，取出一本奏章，宁晏礼翻开奏章，随口般问道：“怎么跑的？”
“这……”屠苏为难地看了一眼身边的鹤觞，却见对方脸上没有一丝表情，根本没有接茬的打算，于是只能硬着头皮将今日抓人前后的经历完完整整地讲了一遍。
宁晏礼垂眸在奏章里，灯火照在他的脸上，鸦羽般的长睫打下一片阴影，衬出细挺的鼻骨。他始终不发一言，直到末了屠苏提起那个去捡草编兔子的小童，宁晏礼才微微抬眸：“你说谁去救了那个小童？”
屠苏本以为宁晏礼会对敌方设伏救人生疑，却没想到会问到这种不相干的细节，故而被问得一愣，顿了顿才道：“救那小童的人？回大人，是那个陆氏小姑和一个乡野村夫。”
“陆氏？”宁晏礼眉头微蹙，目光移向沉默许久的鹤觞，似乎在向他求证。
鹤觞低眉颔首：“那女郎掏出的确是陆氏的玉牌，且所乘牛车画毂走笔精致，像是高门所有，只是……”
“嗯？”
“只是她不仅一身男子扮相，而且前后行事也似有反常，虽被那淮南王府细作所劫时显得十分怯懦，但挺身去救那小童时却果断坚毅，似乎与平日见的世家女郎不大相同。”鹤觞回忆道。
屠苏瞥了鹤觞一眼，小声嘀咕道：“方才大人问话不见你出声，提到小姑你倒是话多了起来，那小姑子不过比世家女郎少了些造作，何况她又不知放走那细作是何利害，只知小童无辜挺身去救，有何不对？”
“……”鹤觞平日里寡言少语，欲与人争辩时往往一剑出去，对方就乖乖闭嘴了，但眼下在宁晏礼面前叫屠苏这么一呛，倒是一时哽住说不出话来。
这时殿中西侧阴影之间一道暗门突然缓缓打开，随之而来的还有一股浓郁的血腥味，一个青衣男子拿着洇满血字的帛书从门中走出，恭敬道：“大人，里面的人招了。”
话音甫落，屠苏登时睁大了双眼，面露激动之色，他握紧了两枚硕大的拳头，忿忿道：“锦翊终不会白死了！”
神情鲜有起伏的鹤觞听他所言，眼中也浮现出一抹暗恸。
青衣男子将帛书呈上，道：“供词是叫他亲手血书上去的，与锦翊当初从淮南传回的消息一致，乌山郡与淮南相接，故而郡丞与淮南王李鳌早有往来，但他暗中派人偷采私铁运到淮南的事，却是近一年才有的，在背后与其暗通的应该是世子李慕凌。”
宁晏礼翻阅奏章的手停了下来，淡道：“里面的那个用参汤吊着，别叫他死了。”
“诺。”
宁晏礼凤眸一扫，在血书上果然看到了李慕凌的名字，轻嘲道：“李慕凌？他有这个胆子？”
在他看来，淮南王李鳌虽然骁勇，但少谋略，嫡子李慕凌更是个空有其表的草包。从前淮南王府势强，李鳌却从不敢有什么大动作，自从不知道从哪弄来那么个军师，这些年的动作才开始于暗中渐渐频繁起来，想必此事也应该与此人脱不了干系。
青衣男子道：“大人所猜不错，此事恐怕李慕凌也是被当成了幌子，背后谋划之人，应是正是淮南王麾下那个无名军师。”
一听青衣男子提到此人，屠苏双眼一立，恨道：“又是这厮！锦翊也是死在他的手上！恐怕今日设计埋伏救那细作的，也是他！只是他一个狗头军师，要那些铁石……”话说一半，屠苏忽地明白过来，怔道：“这厮难道是为了偷制兵器？”
宁晏礼微微皱眉，冷声道：“看来如今这位野心勃勃的军师，是欲做大梁的丞相了。”
男子随着青鸾目光低头看向自己这一身狼狈，尴尬笑道：“不敢不敢，只是我这副模样实在让女郎见笑了。”之后他便唤来小童再向青鸾道谢。
这时，身后忽地传来“哐啷”一声巨响，青鸾猛然想起那屠苏还在发狂的牛车上，连忙提襟追去，她跑到桥中间往下一看，不禁倒吸了口气。
只见那疯牛失血过多，最后偏撞上了这左右最粗的一根树干，带着牛车连同屠苏整个翻了过去。
青鸾急忙冲上前去，前世她与屠苏立场不同，虽交过手，却没有深仇，何况她还记得方才危急之间，这个看似粗糙的男人向自己伸出了援手。
她虽不是君子，但却知恩。
青鸾扒开几根碎木，看到被卡在车厢下面的屠苏，大概是因为剧烈的撞击，屠苏此时已经昏了过去。青鸾伸手探了探他的鼻息，好在气息还稳，想来到底是习武之人，在撞击最后一刻也能尽最大全力用来自保。
屠苏身材本就高大，又被车厢卡得很死，青鸾终究是女儿身，竭尽全力虽将车厢挪动一些，但仍不足以将屠苏拉出来。
她正用着力，忽然发觉手中力道一轻，抬头一看，竟是那男子带着小童也来帮忙。
男子见青鸾面露一丝惊讶，朝她笑笑道：“先合力将这位壮士救出来再说。”
青鸾心中一暖，点头道：“多谢。”
正当二人合力之时，压在下面的屠苏迷迷糊糊醒了过来，他懵懂地抬头看向青鸾，迷茫地喃道：“陆氏小姑？”
青鸾双眼一亮：“你醒了。”
“嘶——”屠苏渐渐回过神来，刚想挪动身子，却忽地龇牙抽了口凉气道：“我的腿被那畜生压着了。”
“你先别动，这就救你出来。”青鸾急道。
屠苏缓了口气，对青鸾道：“小姑子，你且站远些，我自己能出去，别伤了你。”
“可是……”青鸾有些迟疑：“你的腿伤……”
屠苏咬了咬牙道：“便是被利剑穿透身子的疼也受过，这点小伤还算不得什么。”
青鸾闻言虽然犹豫，但见屠苏坚毅地向她微微颔首，才与那男子和小童走远了些。只见此时屠苏慢慢运足了气，大喝一声，竟缓缓将那车厢举了起来！
他怒目圆瞪，牙根紧咬，攒足着劲儿将脸憋得通红，额角爆着青筋，浑身力气聚到一出，轰然将那车厢丢了出去。
看着远处瞬时腾起的尘烟，青鸾哑然于心底暗道：宁晏礼究竟是从何处搜罗到的这些异士……
青鸾扶着屠苏站了起来，此时哒哒的马蹄声传来，鹤觞骑在马上，后面横躺着仍在昏迷的顺喜，行至近前，鹤觞一跃下马，将缰绳递与青鸾，冷道：“这是与你同行的小仆，我已探过他的脉息，只是受了惊吓，并无大碍。今日你且先回去，若他日大人问话，我再到陆府传你。”
而后他将目光移到了那男子的身上。
鹤觞眼里的审视毫不掩饰，那男子显然是看了出来，于是温朗一笑，向他拱手道：“乌山谢氏，谢辞，字未离。”
鹤觞眉头微微凝蹙，一旁的青鸾闻言心中也油生惊讶。
乌山谢氏，那也是高门中的高门，贵族里的贵族，在诸多士族之间是仅次于金陵陆氏的存在。
然而……青鸾不禁再次悄悄打量了一番眼前这个白布衣衫的男子，虽然他相貌还算清俊，举止温文有礼，但却怎么看都看不出半分士族子弟的傲然之气。那种傲气无关才学，无关礼教，只因他们出生贵门，自幼见多了世人对他们的恭维与憧憬，便会自然形成那种特有的气质。
青鸾也是前世到北魏为妃后，才察觉到这一点。
想她刚刚见过的那陆家二郎陆羡，与这位谢家郎君，虽然外表看着都是一样温和的性子，但言行间总是有些微妙的不同。
大约是看出鹤觞和青鸾的惊讶，谢辞不好意思地笑了笑道：“我只是乌山谢氏的一个旁支，南渡时家中罹遭流匪，父母兄姊皆被杀害，钱财也被抢光。当时我还年幼，故而有幸保住了一条性命，只是因此家中已经没落了，我现居于城郊，平日里教邻里孩童们识一些字。”
接着，他十分敏锐地对鹤觞道：“虽不知今日发生何事，但若有能襄助之处，定知无不言。”
这一番话下来，青鸾再度惊讶。
此人竟能将平生最痛之事这般轻描淡写地说出来，想他命数坎坷，却能如此淡然处之，青鸾心中不禁生出一丝敬意。
鹤觞听完谢辞的话也颇为意外，冷决的目光稍稍和缓了些。
这时后面疾步跟来两个牵马的黑甲士卒，东市那边已经善后，方才冲出的二十几人大概是淮南王府派出的死士，见蒙面男子顺利逃走，他们竟纷纷服毒自戕了。
两个黑甲士卒助屠苏跨上马背，鹤觞也上了另外一匹，二人调转马头，鹤觞率先走远，而屠苏与青鸾告了别，也喝了一声便策马离去。
顺喜还未醒来，青鸾也不便久留，遂亦与谢辞和那小童道别。
她用发簪随手将长发一绾，熟练地翻身上马，在谢辞的目光中渐渐远去。
.
昭阳殿内，钟乐靡靡，酒香萦绕，几个细腰美人舞姿清艳，眼波婉转如水，随着腰身回转，周身盈盈散出若有似无的暗香。
李洵斜倚在凭几上，眯着醉眼，手指敲着大腿，意兴阑珊地打着拍子，他视线在殿上扫了一圈，懒声问道：“宁卿何在？”
一个小太监闻言连忙向一旁的婢女使了个眼色，婢女立即上前为李洵斟满美酒，旁边的两个端上一座五足莲花铜炉，炉中生出袅袅青烟，沁人心脾的幽香很快充盈殿内。
那小太监悄然退出，疾步穿过一条狭长的窄巷，来到府库后一座常年闲置的宫殿。
两道暗红宫门紧闭，小太监上前轻轻叩响兽头铜环，先叩两急一缓，隔了一会儿，又叩一缓两急，门内起初无人应答，过了半刻，宫门才缓缓打开。
他跨进宫门，院中无花无草，一片光秃秃的青石板路，只有殿前的回廊上挂了数道白幡，每到风起时，白幡便会轻轻扬起。
宫中的正殿门大敞着，除了几盏宫灯，前殿空无一物，小太监听到几声若有似无的惨叫，却司空见惯似的直入后殿。
掀开帷幔，后殿无窗，光打不进来，深处一片漆黑，只有几盏幽暗的烛火，正中摆着一道绨素屏风，屏风前摆了一张案几。
此时黑暗中缓缓走出一个修长的身影，身影行至案前，一撩襟袍，端端坐下。
小太监伏手道：“总管，陛下召见。”
“陛下可曾用膳？”宁晏礼凉玉似的声音响起。
小太监答道：“用过了。”
“香燃了吗？”
“燃了。”
宁晏礼擦亮火折，将面前的灯盏点燃，照亮了案几正中放着的黑绸皂囊，“你先回去罢，待会陛下睡下，记得叫流萤每隔三刻将那香换上一次。”
“诺。”小太监恭敬应道，恰闻外殿传来两道脚步声，一轻一重，一疾一徐。
冷着一张脸的鹤觞，与缠着右腿一瘸一拐的屠苏相继走进后殿，拱手礼道：“大人。”
小太监察言观色，悄然退出。
宁晏礼拿起皂囊没有抬头。
鹤觞与屠苏相视一眼，良久，屠苏憋不住先开了口，道：“请大人赐罪！”
宁晏礼从案下唰然抽出一把短刀，跳动的灯火照在刃上，映入漆黑的眸底。殿中不知从何处依然隐约传出凄厉地惨叫。
他缓缓道：“你何罪之有？”
屠苏面带愧色，咽了咽嗓子，半晌才支吾道：“那人……跑了。”
刀尖挑开皂囊的封缄，骨节分明的双手将之打开，取出一本奏章，宁晏礼翻开奏章，随口般问道：“怎么跑的？”
“这……”屠苏为难地看了一眼身边的鹤觞，却见对方脸上没有一丝表情，根本没有接茬的打算，于是只能硬着头皮将今日抓人前后的经历完完整整地讲了一遍。
宁晏礼垂眸在奏章里，灯火照在他的脸上，鸦羽般的长睫打下一片阴影，衬出细挺的鼻骨。他始终不发一言，直到末了屠苏提起那个去捡草编兔子的小童，宁晏礼才微微抬眸：“你说谁去救了那个小童？”
屠苏本以为宁晏礼会对敌方设伏救人生疑，却没想到会问到这种不相干的细节，故而被问得一愣，顿了顿才道：“救那小童的人？回大人，是那个陆氏小姑和一个乡野村夫。”
“陆氏？”宁晏礼眉头微蹙，目光移向沉默许久的鹤觞，似乎在向他求证。
鹤觞低眉颔首：“那女郎掏出的确是陆氏的玉牌，且所乘牛车画毂走笔精致，像是高门所有，只是……”
“嗯？”
“只是她不仅一身男子扮相，而且前后行事也似有反常，虽被那淮南王府细作所劫时显得十分怯懦，但挺身去救那小童时却果断坚毅，似乎与平日见的世家女郎不大相同。”鹤觞回忆道。
屠苏瞥了鹤觞一眼，小声嘀咕道：“方才大人问话不见你出声，提到小姑你倒是话多了起来，那小姑子不过比世家女郎少了些造作，何况她又不知放走那细作是何利害，只知小童无辜挺身去救，有何不对？”
“……”鹤觞平日里寡言少语，欲与人争辩时往往一剑出去，对方就乖乖闭嘴了，但眼下在宁晏礼面前叫屠苏这么一呛，倒是一时哽住说不出话来。
这时殿中西侧阴影之间一道暗门突然缓缓打开，随之而来的还有一股浓郁的血腥味，一个青衣男子拿着洇满血字的帛书从门中走出，恭敬道：“大人，里面的人招了。”
话音甫落，屠苏登时睁大了双眼，面露激动之色，他握紧了两枚硕大的拳头，忿忿道：“锦翊终不会白死了！”
神情鲜有起伏的鹤觞听他所言，眼中也浮现出一抹暗恸。
青衣男子将帛书呈上，道：“供词是叫他亲手血书上去的，与锦翊当初从淮南传回的消息一致，乌山郡与淮南相接，故而郡丞与淮南王李鳌早有往来，但他暗中派人偷采私铁运到淮南的事，却是近一年才有的，在背后与其暗通的应该是世子李慕凌。”
宁晏礼翻阅奏章的手停了下来，淡道：“里面的那个用参汤吊着，别叫他死了。”
“诺。”
宁晏礼凤眸一扫，在血书上果然看到了李慕凌的名字，轻嘲道：“李慕凌？他有这个胆子？”
在他看来，淮南王李鳌虽然骁勇，但少谋略，嫡子李慕凌更是个空有其表的草包。从前淮南王府势强，李鳌却从不敢有什么大动作，自从不知道从哪弄来那么个军师，这些年的动作才开始于暗中渐渐频繁起来，想必此事也应该与此人脱不了干系。
青衣男子道：“大人所猜不错，此事恐怕李慕凌也是被当成了幌子，背后谋划之人，应是正是淮南王麾下那个无名军师。”
一听青衣男子提到此人，屠苏双眼一立，恨道：“又是这厮！锦翊也是死在他的手上！恐怕今日设计埋伏救那细作的，也是他！只是他一个狗头军师，要那些铁石……”话说一半，屠苏忽地明白过来，怔道：“这厮难道是为了偷制兵器？”
宁晏礼微微皱眉，冷声道：“看来如今这位野心勃勃的军师，是欲做大梁的丞相了。”