在朝凤楼建造的时日里，贺重玉每日都去巡阅，像普通官员日常点卯，但她基本上点完卯就走，偶尔也去百工坊翻些账本、档案，但看着像蜻蜓点水似的，仿佛只为了打发时间一样。
百工坊的司监们都觉得，抛开当日强行索贿一事，贺重玉还算个和气的上司，他们也只当拔出九牛一毛去破财免灾，平时都对贺重玉十分恭敬。他们并不知道这个“和气”的贺主司正磨刀霍霍地要送他们万劫不复。
朝凤楼日益攀高，它那飞翘的檐角似乎将要吻上天边云霞。
贺重玉也意识到皇家的御用匠师的确出类拔萃，这座新建的楼阁正如盘踞在长街尽头的一只威风凛凛的朱雀，除去巍然屹立的骨架，各种奇珍异宝在皇帝的命令下，流水般地运来，只为充盈它的气血。
皇帝并没有像建造他的皇陵那样派重兵将此地把守得密不透风，他乐意向天下人展现帝王的雄浑气度……
苏子津对此是这么评价的：“若我是江洋大盗，定要露两手给陛下开开眼。”
而贺重玉白他一眼，却也没说什么。
苏子津又叹了口气，“算了算了，我还不想被禁军的长矛戳成马蜂窝。”
贺重玉挑眉问道：“没听说朝凤楼有禁军把守啊？”
苏子津笑而不语，被贺重玉瞪了一眼才不紧不慢地说道：“谁告诉你没有的？真一个兵卫都没有，陛下能安心把那么多珍宝放进去？”
皇帝近日忙着谱曲，他精于此道，也更加吹毛求疵，但人的精力总是有限，于是大半的政务都落到了丞相头上，苏子津常在御前走动，故此也乐得清闲。
但不幸的就是，贺重玉已经多日难见到姐姐了，毕竟贵妃要和皇帝一起为月末的朝凤楼千秋大典奏曲。
而且贺重玉更难求见皇帝，别说贺重玉，连普通文武官员都难见到他。
眼看贺重玉查好了百工坊贪污的案件，却因见不到皇帝当面而让此案迟迟不得结果，她百般烦闷，苏子津就是这时登门的。
因为鱼嘴坡一事，贺重玉和苏子津意外地相熟，她原本以为这人还有其他目的，但苏子津真的好像就只是为了给贺重玉提供一个线索，此外别无所求。
贺重玉要道谢，苏子津也只敲了她一顿饭，饭还是在贺重玉家吃的。
“我还以为你至少会挑个什么酒楼。”
苏子津笑得十分荡漾，“你在洛京也不容易，给你省点花销……”他的眉毛一挑一挑的，看得贺重玉十分恶寒。
“明月庄的定金不便宜罢？他们家的菜品是不是真的像传闻里说的那样天花乱坠？”
贺重玉猛地抬眸，“你怎么知道？”
“不止我知道，洛京人都知道，连你姐姐这会儿也知道了……贵妃的妹妹，段将军的儿子……啧啧——”他继续说着，“看来好事将近？”
贺重玉没好气地翻了个白眼，“我问他查一些陈年卷宗，答谢而已。”
“大理寺那些案卷，比老太婆的裹脚布都长，查起来可不容易啊……”苏子津原本还想接着调侃，但看见贺重玉威胁的眼神，一转话锋，“嗯嗯，这么辛苦是得好好感谢人家！”
酒足饭饱之后，苏子津闲着无聊，就拿两个杯子盖了一粒梅子核，逗喜鹊玩儿起猜谜的游戏，喜鹊没一次猜中，输了整整一包果脯。贺重玉扶额叹息，这俩玩儿一局赌一片果脯，一包果脯……喜鹊输了至少六十次。
喜鹊眼泪汪汪地看着这家伙大摇大摆地出门，即使这样苏子津依然没动摇，他看着贺重玉那“以大欺小你真不要脸”的眼神，得意洋洋地说：“我凭手速赢的，那小丫头要是不服气，就让你帮她赢回去喽。”
贺重玉狐疑地盯着他，“你真是个普通文官？”她可是看了全程的，这么说罢，凭苏子津的手法，他要是哪天一时兴起走进赌坊，能让赌坊老板输得倾家荡产。
苏子津笑得像老狐狸，“人生在世，谁没点无伤大雅的小爱好呢……”
从那以后，他就像熟门熟路似的，隔三岔五就来贺重玉家混吃混喝，每次还连吃带拿，喜鹊新仇旧恨积上心头，今天他再度登门的时候，差点拿笤帚把他打出去。
“诶诶，我今天不是来蹭饭的！”
喜鹊凶巴巴地瞪他：“那你来做啥！”
苏子津今天难得正经了神色，他说：“我来给你家娘子报信。”于是就扯着贺重玉的袖子进了书房，用喜鹊的话说，“鬼鬼祟祟的，也不知道想做什么”。
“陛下不见你？”他撩开袍子坐下，目光了然地看向贺重玉，见她眉间郁色，一摆手道，“你也不用在意，陛下不见的人多了，他连百官都不见。”
“不过今天他大概有闲暇了……”
“朝凤楼建得差不多了，陛下的曲乐也正巧大功告成。”
“这儿会儿估计正坐在乾元殿罢。”
苏子津话中含疑，语气却笃定，贺重玉深深地看他一眼，拔腿便要向外走。
“嘿——你着什么急啊！”苏子津急忙拽着她，“我有事关照你！”
贺重玉一言不发地盯着他，一副“有话快说，有屁快放”的不耐之情。
苏子津张了张嘴，犹豫两下还是开口说，“百工坊的案子表面上针对的是内监……但朝廷官员也脱不了干系，你知不知道？”
“我当然知道，那些强取豪夺的钱财，有不少可是孝敬了朝中官宦。”贺重玉的眉头蹙起，眼神中露着不自知的厌恶之色。
“算了，我老实跟你说罢，这满朝官员，夸张点有一半是要给百工坊的内监行贿的，另一半是收贿的。”
“干净的人嘛，也有，很少……可那些人同样看不惯你，在他们眼里你和那些内监都是国之禄蠹。”
贺重玉转头看他，“你这是劝我罢手？”
苏子津摸了摸鼻子，面色似乎非常诚恳，“我只是把结果告诉你……你会成为满朝公敌。”
“无所谓，反正我在所有人眼中都不算个正经官员，我没必要跟他们讲和。”
贺重玉转身，袍袖掀起一个飞扬的弧度。
“诶！”苏子津突然出声，“至少在我心里，你已经是个好官了。”
贺重玉背影一顿，而后什么也没说，步履如风……
她一走，这座宅子好似也安静了许多，不过很快就响起喜鹊的怒吼，“你不是说今天不蹭饭了么！”
而贺重玉揣着这份早就写好的奏折，坚定从容地站在乾元殿门前。
红袍的老内监目光微微讶异地瞄了她一眼，便低头恭声道：“小贺主司，陛下宣您进去。”
那扇沉重的大门缓缓打开，在贺重玉走进之后又渐渐闭合。
“玉娘啊，你多次求见朕，是有何事么？”
今日的乾元殿比上次贺重玉来时要明亮得多，或许是因为那些层叠的帷幔被束了起来，皇帝宝座在灯烛映照下闪着刺眼的金光。
贺重玉跪在那张御座前，“陛下，您此前说但凡微臣受了委屈，您就给我出气是真的么？”
“怎么，有人给你气受了？是谁，你说——”皇帝像个真要为自家小辈出气的长辈一般，声音泛起薄怒。
贺重玉猛然抬头，眸含水光，仿佛下一刻眼泪就要汩汩流淌。她说：“百工坊内监，贪污受贿，欺压百姓，恶行累累，罪不容诛！”
“陛下，臣替您委屈，您心盛四海，每日为国事如此忧患操劳！”
“可是却有此等小人作祟，败坏您的名声！”
“他们干了污糟事，却扯着您的幌子，否则小小内监怎么能如此兴威弄权！
“若遇见明事理的，知道陛下行事宽厚，只是受了小人蒙蔽；若是那些不明事理的，还以为是陛下故意纵容！”
“陛下！您操劳国事已经殚精竭虑，却反而要替此等小人担咎……此事本非微臣之委屈，陛下才委屈啊！陛下受此委屈，微臣也便委屈，因此臣请陛下为臣出气！”
贺重玉怦然伏地，满殿只余她那又急又气的哭腔。
这些话说得抑扬顿挫，满腔热忱，连皇帝也怔然片刻，才轻声说：“起来罢……你说的这些，可有证据？”
贺重玉当即呈上那封厚度超出寻常的奏折。
皇帝翻看着奏章，还有其中夹带着的证据，表情没什么起伏，看到某处才抬眼，“那出送礼也是你为了查案？”
此前贺重玉拿一辆驴车，从百工坊运走满满一车的礼这回事，早就传到皇帝耳朵里了，但皇帝只当小女孩儿心性尚浅，并不放在心上，连同那些弹劾她的折子也都一概未管。
贺重玉回答：“回禀陛下，正是如此，当日微臣以身入局试探，那些司监果真献礼，具体账目臣已经在奏折中写明，望陛下明察，此等重礼光凭司监的俸银怎么可能拿得出来！”
“收受外官贿赂只是其一，他们还多番巧立名目压榨百姓，更因此造成累累血案！鱼嘴坡七十余口百姓命丧黄泉，京中宁家、桐州陆家、定州齐家……多个富商家破人亡，还有——”
皇帝抬手止住贺重玉的话头，奏本上陈述俱全，贺重玉说的皇帝刚刚也都看到了。皇帝面容阴晴不定，手指摩挲着奏章的表面，似乎是在沉思。
他忽然开口：“此事薛相怎么看呢？”
屏风内走出来一个人，正是薛灵竹——他近日都在乾元殿帮皇帝批阅奏折。
贺重玉瞳孔骤然紧缩，她今日注意力都在向皇帝请命这事上，进殿之后竟未曾发觉屏风后还有个人，而且这人还是薛灵竹。
百工坊的司监们都觉得，抛开当日强行索贿一事，贺重玉还算个和气的上司，他们也只当拔出九牛一毛去破财免灾，平时都对贺重玉十分恭敬。他们并不知道这个“和气”的贺主司正磨刀霍霍地要送他们万劫不复。
朝凤楼日益攀高，它那飞翘的檐角似乎将要吻上天边云霞。
贺重玉也意识到皇家的御用匠师的确出类拔萃，这座新建的楼阁正如盘踞在长街尽头的一只威风凛凛的朱雀，除去巍然屹立的骨架，各种奇珍异宝在皇帝的命令下，流水般地运来，只为充盈它的气血。
皇帝并没有像建造他的皇陵那样派重兵将此地把守得密不透风，他乐意向天下人展现帝王的雄浑气度……
苏子津对此是这么评价的：“若我是江洋大盗，定要露两手给陛下开开眼。”
而贺重玉白他一眼，却也没说什么。
苏子津又叹了口气，“算了算了，我还不想被禁军的长矛戳成马蜂窝。”
贺重玉挑眉问道：“没听说朝凤楼有禁军把守啊？”
苏子津笑而不语，被贺重玉瞪了一眼才不紧不慢地说道：“谁告诉你没有的？真一个兵卫都没有，陛下能安心把那么多珍宝放进去？”
皇帝近日忙着谱曲，他精于此道，也更加吹毛求疵，但人的精力总是有限，于是大半的政务都落到了丞相头上，苏子津常在御前走动，故此也乐得清闲。
但不幸的就是，贺重玉已经多日难见到姐姐了，毕竟贵妃要和皇帝一起为月末的朝凤楼千秋大典奏曲。
而且贺重玉更难求见皇帝，别说贺重玉，连普通文武官员都难见到他。
眼看贺重玉查好了百工坊贪污的案件，却因见不到皇帝当面而让此案迟迟不得结果，她百般烦闷，苏子津就是这时登门的。
因为鱼嘴坡一事，贺重玉和苏子津意外地相熟，她原本以为这人还有其他目的，但苏子津真的好像就只是为了给贺重玉提供一个线索，此外别无所求。
贺重玉要道谢，苏子津也只敲了她一顿饭，饭还是在贺重玉家吃的。
“我还以为你至少会挑个什么酒楼。”
苏子津笑得十分荡漾，“你在洛京也不容易，给你省点花销……”他的眉毛一挑一挑的，看得贺重玉十分恶寒。
“明月庄的定金不便宜罢？他们家的菜品是不是真的像传闻里说的那样天花乱坠？”
贺重玉猛地抬眸，“你怎么知道？”
“不止我知道，洛京人都知道，连你姐姐这会儿也知道了……贵妃的妹妹，段将军的儿子……啧啧——”他继续说着，“看来好事将近？”
贺重玉没好气地翻了个白眼，“我问他查一些陈年卷宗，答谢而已。”
“大理寺那些案卷，比老太婆的裹脚布都长，查起来可不容易啊……”苏子津原本还想接着调侃，但看见贺重玉威胁的眼神，一转话锋，“嗯嗯，这么辛苦是得好好感谢人家！”
酒足饭饱之后，苏子津闲着无聊，就拿两个杯子盖了一粒梅子核，逗喜鹊玩儿起猜谜的游戏，喜鹊没一次猜中，输了整整一包果脯。贺重玉扶额叹息，这俩玩儿一局赌一片果脯，一包果脯……喜鹊输了至少六十次。
喜鹊眼泪汪汪地看着这家伙大摇大摆地出门，即使这样苏子津依然没动摇，他看着贺重玉那“以大欺小你真不要脸”的眼神，得意洋洋地说：“我凭手速赢的，那小丫头要是不服气，就让你帮她赢回去喽。”
贺重玉狐疑地盯着他，“你真是个普通文官？”她可是看了全程的，这么说罢，凭苏子津的手法，他要是哪天一时兴起走进赌坊，能让赌坊老板输得倾家荡产。
苏子津笑得像老狐狸，“人生在世，谁没点无伤大雅的小爱好呢……”
从那以后，他就像熟门熟路似的，隔三岔五就来贺重玉家混吃混喝，每次还连吃带拿，喜鹊新仇旧恨积上心头，今天他再度登门的时候，差点拿笤帚把他打出去。
“诶诶，我今天不是来蹭饭的！”
喜鹊凶巴巴地瞪他：“那你来做啥！”
苏子津今天难得正经了神色，他说：“我来给你家娘子报信。”于是就扯着贺重玉的袖子进了书房，用喜鹊的话说，“鬼鬼祟祟的，也不知道想做什么”。
“陛下不见你？”他撩开袍子坐下，目光了然地看向贺重玉，见她眉间郁色，一摆手道，“你也不用在意，陛下不见的人多了，他连百官都不见。”
“不过今天他大概有闲暇了……”
“朝凤楼建得差不多了，陛下的曲乐也正巧大功告成。”
“这儿会儿估计正坐在乾元殿罢。”
苏子津话中含疑，语气却笃定，贺重玉深深地看他一眼，拔腿便要向外走。
“嘿——你着什么急啊！”苏子津急忙拽着她，“我有事关照你！”
贺重玉一言不发地盯着他，一副“有话快说，有屁快放”的不耐之情。
苏子津张了张嘴，犹豫两下还是开口说，“百工坊的案子表面上针对的是内监……但朝廷官员也脱不了干系，你知不知道？”
“我当然知道，那些强取豪夺的钱财，有不少可是孝敬了朝中官宦。”贺重玉的眉头蹙起，眼神中露着不自知的厌恶之色。
“算了，我老实跟你说罢，这满朝官员，夸张点有一半是要给百工坊的内监行贿的，另一半是收贿的。”
“干净的人嘛，也有，很少……可那些人同样看不惯你，在他们眼里你和那些内监都是国之禄蠹。”
贺重玉转头看他，“你这是劝我罢手？”
苏子津摸了摸鼻子，面色似乎非常诚恳，“我只是把结果告诉你……你会成为满朝公敌。”
“无所谓，反正我在所有人眼中都不算个正经官员，我没必要跟他们讲和。”
贺重玉转身，袍袖掀起一个飞扬的弧度。
“诶！”苏子津突然出声，“至少在我心里，你已经是个好官了。”
贺重玉背影一顿，而后什么也没说，步履如风……
她一走，这座宅子好似也安静了许多，不过很快就响起喜鹊的怒吼，“你不是说今天不蹭饭了么！”
而贺重玉揣着这份早就写好的奏折，坚定从容地站在乾元殿门前。
红袍的老内监目光微微讶异地瞄了她一眼，便低头恭声道：“小贺主司，陛下宣您进去。”
那扇沉重的大门缓缓打开，在贺重玉走进之后又渐渐闭合。
“玉娘啊，你多次求见朕，是有何事么？”
今日的乾元殿比上次贺重玉来时要明亮得多，或许是因为那些层叠的帷幔被束了起来，皇帝宝座在灯烛映照下闪着刺眼的金光。
贺重玉跪在那张御座前，“陛下，您此前说但凡微臣受了委屈，您就给我出气是真的么？”
“怎么，有人给你气受了？是谁，你说——”皇帝像个真要为自家小辈出气的长辈一般，声音泛起薄怒。
贺重玉猛然抬头，眸含水光，仿佛下一刻眼泪就要汩汩流淌。她说：“百工坊内监，贪污受贿，欺压百姓，恶行累累，罪不容诛！”
“陛下，臣替您委屈，您心盛四海，每日为国事如此忧患操劳！”
“可是却有此等小人作祟，败坏您的名声！”
“他们干了污糟事，却扯着您的幌子，否则小小内监怎么能如此兴威弄权！
“若遇见明事理的，知道陛下行事宽厚，只是受了小人蒙蔽；若是那些不明事理的，还以为是陛下故意纵容！”
“陛下！您操劳国事已经殚精竭虑，却反而要替此等小人担咎……此事本非微臣之委屈，陛下才委屈啊！陛下受此委屈，微臣也便委屈，因此臣请陛下为臣出气！”
贺重玉怦然伏地，满殿只余她那又急又气的哭腔。
这些话说得抑扬顿挫，满腔热忱，连皇帝也怔然片刻，才轻声说：“起来罢……你说的这些，可有证据？”
贺重玉当即呈上那封厚度超出寻常的奏折。
皇帝翻看着奏章，还有其中夹带着的证据，表情没什么起伏，看到某处才抬眼，“那出送礼也是你为了查案？”
此前贺重玉拿一辆驴车，从百工坊运走满满一车的礼这回事，早就传到皇帝耳朵里了，但皇帝只当小女孩儿心性尚浅，并不放在心上，连同那些弹劾她的折子也都一概未管。
贺重玉回答：“回禀陛下，正是如此，当日微臣以身入局试探，那些司监果真献礼，具体账目臣已经在奏折中写明，望陛下明察，此等重礼光凭司监的俸银怎么可能拿得出来！”
“收受外官贿赂只是其一，他们还多番巧立名目压榨百姓，更因此造成累累血案！鱼嘴坡七十余口百姓命丧黄泉，京中宁家、桐州陆家、定州齐家……多个富商家破人亡，还有——”
皇帝抬手止住贺重玉的话头，奏本上陈述俱全，贺重玉说的皇帝刚刚也都看到了。皇帝面容阴晴不定，手指摩挲着奏章的表面，似乎是在沉思。
他忽然开口：“此事薛相怎么看呢？”
屏风内走出来一个人，正是薛灵竹——他近日都在乾元殿帮皇帝批阅奏折。
贺重玉瞳孔骤然紧缩，她今日注意力都在向皇帝请命这事上，进殿之后竟未曾发觉屏风后还有个人，而且这人还是薛灵竹。