怎会如此?正是因为知道蓬草有毒,虞雁书对用量的把控极为严格,且在喷洒农药时特意提醒毛铁匠做了防护,全程盯着他的操作,断不可能因为农药导致毛铁匠中毒身亡。

    仵作从业多年,技艺精湛,同样笃定自己的判断没错,相较之下陈四自然是相信他的。

    “天呐,我就说蓬草有毒,怎么能拿来当农药呢?果然出事了吧!”

    “还好没洒在我的田里。”

    “说的是啊,毛铁匠真是倒霉。”

    “这也怪他自己,非要去做那么危险的事情。”

    短短半天时间,村民的想法已经变了几次,不过最后大家一致认为研制农药就是一个错误。

    证据摆在眼前,陈四自对虞雁书还算客气,没打算把她锁起来,只道:“虞娘子,看样子你也要跟我们走一趟了,请吧。”

    “且慢。”又有人出来阻拦,陈四循着声音一看,越重霄不知何时出现在人群之前。

    “陈衙卫,农药是我制的,跟虞娘子没有关系,我跟你去州衙。”

    陈四第一次见上赶着顶罪的人,冷声斥他:“大胆,州衙办事,乞容你在这里扰乱视听?”

    越重霄拱手应道:“不敢欺瞒陈衙卫,毛铁匠喷洒的农药确实出自我手,虞娘子只是出面交给了他。”

    “越重霄,你不……”

    “娘子,一人做事一人当,知州大人定会查明真相秉公处理的。”

    越重霄打断虞雁书,示意她从中抽身。

    “行吧。”反正多一个不多,少一个却不行,陈四招呼手下锁住越重霄,“把他们几个全都带去州衙!”

    *

    王得全心情很差。

    先是火虱蔓延,遍寻奇人异士无计可施;后是誉王来了灵州,第一句话便问虫害状况如何,以至于王得全虽然搬出不少他的其他功绩找补,誉王却始终表情微妙。

    谁不知道誉王因为守住灵州立下大功,成了圣上面前的红人,说句胆大包天的话,他的态度就是圣上的态度,若是不能在誉王那里交代过去,自己的乌纱帽怕是戴到头了。

    就在王得全坐立难安之时,陈四向他禀报了毛铁匠的案子。

    王得全眼睛一转,计上心头,暗道毛铁匠死的好呀,真是瞌睡了就有人给他送枕头。

    “把犯人越重霄带上来,本官要好好审他。”

    “是!”

    大堂之上,毛铁匠的尸体盖着白布停在一旁,越重霄铁锁加身,被两名衙卫带了上来,随后则是泪痕未干的扈二娘与面色凝重的虞雁书。

    “大胆狂徒,青天白日朗朗乾坤,你竟敢做出草菅人命之事,若不将你严加处置,如何全我晟朝律法,如何告慰毛铁匠亡魂,如何给灵州百姓一个交代!”

    明明一字未审,王得全却已把罪名给越重霄安上了,虞雁书道:“知州大人,民女有话要说。”

    王得全撩起眼皮,将虞雁书仔细看了一遍:“虞娘子,你说话可以,但你最好想清楚再说。杀人不是小罪,本官劝你还是明哲保身为妙,不要想着包庇凶手。”

    “多谢大人提点,民女不敢妨碍大人办案,正是因为人命事大,民女才更希望查出真相,倘若出了冤假错案岂不有损大人英名?”

    “你且说吧。”

    “民女想说之事有二:一是毛铁匠的死虽为蓬草导致,但蓬草之毒是否来自农药还需进一步查证;二是想请大人随民女移步白雾村,前往洒了农药的秧田,着人现场试验田水是否能够致人死亡,佐证第一件事。”

    王得全端坐高位,食指轻敲桌面。毛铁匠死便死了,他一点也不在乎,他在乎的是如用利用毛铁匠的死为自己解决燃眉之急。

    既然越重霄已经承认农药出自他手,誉王殿下若是问起,便顺势把虫害也推到他的头上,就说火虱是越重霄引进来的,只因他反叛之心不死,蓄意报复,想借推广农药之名毒杀灵州百姓。至于虞雁书嘛……乃是受了奸人蒙蔽,略施惩戒即可。

    如此一来,既能将治州不力的罪名甩脱出去,又能除掉越重霄霸占虞雁书,可谓两全其美。

    思及此处,王得全压住嘴角笑意,用力一拍桌面。

    “虞娘子,你这话未免太过无理。人人皆知蓬草有毒,毛铁匠岂会不知?就算有人利用蓬草害他,毛铁匠也不会蠢到不加防备,他能接触到的蓬草只有越重霄制的农药。再者放眼白雾村,三番五次与毛铁匠有冲突的只有越重霄了吧?不要以为本官日理万机,就会忽略这些关键证据。”

    “知州大人……”

    “够了,本官还以为你能说出什么重要信息,原来只是些胡言乱语。本案证据确凿,本官已有论断。”

    王得全大手一挥,宣布判决:“欠债还钱杀人偿命,越重霄害人性命论罪当斩,明日午时三刻行刑;扈二娘虽非真凶,却有埋尸逃避罪责之心,本也该问罪,但念在你家中尚有一女需要照顾,本官便开恩不予你处罚;至于你虞娘子,你试图为越重霄开罪,真论起来可要算同谋的。”

    虞雁书银牙暗咬,王得全简直连装都不愿装了,一门心思要置越重霄于死地。

    美人双目含着怒意,一双眸子竟然更显明亮,王得全毫不在意,光是想到日后如何拥美人在怀就开心不已。

    “不过本官料想你也没那么大的胆子,八成是被奸人蒙蔽,一时迷了心窍,望你回去闭门反省,早日弃暗投明。”

    虞雁书冷眼以待,正欲开口,越重霄在旁唤她:“娘子。”

    郎君神色坦然,柔声安抚她道:“不要做傻事,保护好自己。”

    虞雁书心情复杂,才做完傻事替自己顶罪的人不是他吗?

    王得全看见两人这样,心头不快:“来人,把越重霄押入大牢,送虞娘子、扈二娘出去。”

    *

    “怎么办?怎么办?怎么办?”

    韩郴如同热锅上的蚂蚁,坐也不是站也不是,不停发问:“霄兄明日就要被问斩了,这可如何是好?”

    “闭嘴。”

    满庭芳觑来一眼,韩郴委屈地闭了嘴,但仍是静不下心,眼巴巴瞅着虞雁书,希望她能出个主意,或者说句话也好。

    可惜虞雁书只是坐着,没有任何言语。

    等了许久,满庭芳放下手中银针:“阿鱼,我检查了你重新配置的农药,如果毛铁匠用的只是这种浓度,想要把他毒死,要把这一桶农药全喝下去才行。”

    虞雁书点点头,她猜的不错,毛铁匠的死果然有问题,有人想要利用他的性命阻止农药推广。

    而这个人,定然又是那位神秘至极的玄鸟。

    “真的吗?”韩郴眼前一亮,从座位上跳起来,“太好了,我们现在马上去见知州大人,把这件事情告诉他,让他放了霄兄。”

    “没有用的。”虞雁书的话给韩郴泼了一盆冷水,“今日我在堂上已经说了这番猜测,但王得全并不当一回事,他的目的不是找出凶手,而是找一个替罪羊。”

    韩郴咬牙切齿:“我知道他打的什么主意,他肯定是想除掉霄兄,趁机霸占嫂嫂,我绝对不会让他得逞。”

    满庭芳想起王得全肥头大耳的样子便觉得恶心,问道:“你打算怎么做?”

    韩郴握紧拳头,视死如归:“我要劫狱救出霄兄!”

    满庭芳额角跳动:“你在开玩笑吗?到时候救不了越重霄还要把你的命搭进去。”

    “那怎么办?”

    韩郴也知道这不是一个好主意,但他实在想不出更好的办法。

    虞雁书道:“找出真凶昭告百姓,让王得全没法以权谋私。”

    “可是明天霄兄就要被杀头了,一晚上的时间我们怎么可能找出真凶?”

    确实不可能,满庭芳沉默不语,她虽不喜越重霄,但是她同样看不惯王得全。倘若今日越重霄含冤而死,难保明日受冤之人不会是自己。更何况越重霄不能死,他死了虞雁书也活不成了。

    虞雁书拿定主意:“一日无法找出真凶,那就多花几日。”

    “我们哪有几日时间……就算我们去求王得全,他也不会改主意的。”

    韩郴忧心忡忡,王得全既然决定让越重霄当替罪羊,他们求情只会适得其反。

    “没错,求情没用,所以我们需要的是命令——命令王得全不准动手。”

    韩郴愣了片刻,脑海中蹦出一个人选:“我们去求虎威将军?”

    虞雁书才帮过姜娘子,想来虎威将军不会翻脸不认人的。

    “求他没用,现在的证据对越重霄不利,即便虎威将军开了口,王得全也可以打着秉公执法的旗号不予理会,还有可能连累虎威将军的名声。”

    那还能求谁呢?

    房中陷入死寂,半晌之后,满庭芳忽然道:“确实还有一个人选,但是,求他开口恐怕比求虎威将军更难。”

    *

    阿娆听说了越重霄的事,匆匆赶往济世堂,路上一时不备,撞到一名锦衣郎君。

    “对不起对不起……”

    阿娆连声道歉,锦衣郎君揉揉肩膀,见阿娆打扮普通,顿时火冒三丈骂道:“你眼瞎吗?连小爷我都敢撞,活得不耐烦了?”

    阿娆越发心惊胆颤,她虽然不知锦衣郎君身份,可他身后跟着七八名仆人,定然来头不小。

    “实在抱歉,我不是有意的。”

    阿娆的声音带上哭腔,锦衣郎君不肯罢休,他本来就心情不好,偏偏又被阿娆一通搅和,现在只想好好教训阿娆出口恶气。

    “你去,让她长长记性,以后见了小爷我记得绕道走!”

    仆人得了命令,大步走向阿娆,高高扬起巴掌。围观百姓虽然觉得锦衣郎君仗势欺人,但是只好低声议论,不敢上前阻拦。

    就在巴掌即将落在阿娆脸上时,一只铁手伸了过来,牢牢锁住仆人手腕,令他动弹不得。

    仆人抬头一看,来人是个高壮汉子,身形犹如铁塔一般,凶神恶煞地盯住他。

    “你、你是何人,敢来多管闲事?”

    仆人挣脱不开,赶紧搬出锦衣郎君名号:“你知道我们郎君是谁吗?他可是知州大人的侄子!”

    锦衣郎君挺起胸膛,仰头瞪着告状汉子,等他屁滚尿流地来向自己求饶。

    “不知道。”汉子咧开嘴角,一脚踹出,仆人就地滚出数米才堪堪停下,疼得爬不起来。

    锦衣郎君瞪大眼睛,打狗还要看主人呢,这人分明是在打他的脸!

    “反了你了,你叫什么名字,我让叔叔治你死罪!”

    汉子面无表情:“我的名字不值一提,你只要记住我家主子的名字就行。”

    在汉子身后,缓缓驶来一辆马车,朱漆彩绘,金玉为饰,望之奢华无比,然而更引人注目的是马车前后各站两队侍卫,个个如同汉子一般高大威猛,不容直视。

    锦衣郎君心里咯噔一声,只见汉子恭敬地向马车行礼:“回禀王妃,属下已打听清楚,此人乃是王知州的侄子,可要将其拿下送到王知州面前?”

    “王妃?”锦衣郎君舌头打结,车里的人是、是誉王殿下的夫人?

    想到这里,锦衣郎君冷汗涔涔,他怎么会惹到这尊大佛,王得全本就因为誉王来了灵州焦头烂额,见谁都要骂两句出气,他正是因为被王得全骂了才出来散心。

    若是被王得全知道他冲撞了誉王妃,他一定吃不了兜着走。

    “小人有眼不识泰山,王妃您大人有大量,还请高抬贵手饶了小人。”锦衣郎君扑通跪到地上,大气也不敢出。

    片刻之后,马车里传出一道慵懒的女郎声音:“滚。”

    “是是,小人这就滚。”

    锦衣郎君忙不迭起身,走了两步,却听身后汉子说道:“等等,你没听见王妃说的是‘滚’吗?”

    锦衣郎君怔住,再看马车,里面静悄悄的,很明显这是王妃的意思。

    锦衣郎君咬了咬牙,安慰自己脸面哪有小命重要,躺在地上滚远了,惹得人群一阵嗤笑。

    “多谢王妃出手相助。”

    阿娆福身向着马车方向行礼,然而车中女郎没搭理她,随口吩咐侍卫:“走吧,别再耽误我的时间。”

    马车渐渐远去,驶过几条长街停在誉王府邸,虞雁书正站在门口。

    听见车马之声,虞雁书退至一旁回避,待到马车进去,府里恰好有人出来通传:“虞娘子,我们王爷请您进去。”

    这声音不高不低,恰好被马车中的女郎听见。

    王妃微微蹙眉,似有不悦:“哪来的虞娘子?”

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