两年后。
夜深霜重。
一架简陋的马车自西过了两州交界处的酒栈，一路向东，最后跑在荒无人烟的丛林小道上。
“周回，到何处了。”
车前很快传来一道来自约莫二十岁的声音，“回殿下，刚过西武州富安县的边驿，再有四个时辰，等天亮，就该到京城了。”
问话的人沉默半晌，深深看向帘外漆黑的天，许久也不合上眼睛休憩。
“殿下，京城的天，同西疆不一样吗。”
李景衍微顿，沙哑道。“自然不同。西疆干燥，风沙漫天，沙尘滚起来的时候，常常分不清哪里开始是天。而京城……”
说完，他的眼神迷离起来，仿佛在回忆什么。“……京城天高云展，能一眼望见遥远的大雁。先生何出此言。”
问话的是位老者，约六十五上下，两鬓已经斑白，眼球浑浊，两颊的肉深深垂到嘴角。他双手将燃好的手炉恭敬递给面前的年轻男子，看着他说，“殿下同我在西疆卧薪尝胆十余载，共谋大业。现在离京城不过数十里，殿下不害怕吗。”
见李景衍不言，老者又道：“那老朽斗胆再问殿下，殿下如此归心似箭，等到皇宫，殿下是想先去依水宫追念亡者，还是先去忏苦宫看望‘故人’呢？”
听了这话，李景衍攥紧身上的薄氅，微微颤抖起来。
老者叹气，看着面前的年轻男人。一头微蜷的墨发，比一般中原人乌黑，浓厚，也更硬，但经过中原血统的糅合，显得并不毛躁。那一双跟他母妃几乎一模一样的多情眸，带着异域的浅淡，此刻正半怨半癫地瞪着他。
老者道：“殿下，恕老朽直言，古往今来，成大业者，无不将儿女私情置之度外，况对一叛徒？”
李景衍苍白的嘴唇紧闭，从行至襄州起，他已经整整两日未眠，那双漂亮的琥珀色眼眸布满细密的血丝，星星点点。
老者似乎不愿放弃，沉默片刻，又道：“殿下又为何难眠，是因为马上要同昔日倒戈的叛徒同处一城，还是德妃娘娘的亡居在前，殿下难安——”
“放肆！”
老者低头。
“周回、叶麟。”李景衍猛地打断后，对车外道。或许因为缺眠，心脏困重，气喘得比往常重些，“叫马夫再快些。”
车外的人听了，迟疑道：“殿下，这山野林间，不比大道，路实在颠簸，您——”
“我的身子，我心里有数。”李景衍捂着心脏，抬头远望车外，眼神慢慢迷离漠然起来，声音冰冷。“我已经一刻也等不及，要去看看，依水宫里那株我离宫守墓前栽下的枇杷，如今有多高了……”
鞭扬鞭落，一路急行。
三个时辰后。
曙光将现。
疼。
好疼……
好多黄沙，黄得晃眼，漫天都是。
风也好干，干得像刀剑，脸上的肌肤像要被它吹裂开。
呼吸也好困难，喘不动气，她要死了……
喘……气……空气……好疼……
她好想离开。
皇城西南，四方内院一间狭小的内室的床上，猛地睁开一双刀锋般漆黑明亮的眼。
季祁失忆了。
而且现在头疼欲裂。
从醒来后，她就大口大口地喘气，刚刚不禁抹抹发痒的额头，满手的汗。
好可怕的梦，好一场撕心裂肺的宣泄，整个人像被泡在不见天日的水里，喘不动气，也看不见水面的光，幸好她醒得快，差一点就溺死在这黄沙漫天、连绵不断的梦里了。
身下是张床，所以她判断自己是在一间屋里，这屋少说也得八百年没通过风了吧，空气闷重得她晕头转向。此外还黑咕隆咚的，连点桌案柜架的轮廓都看不见，黑得她甚至产生一点怀疑：
自己是不是还没从噩梦里醒过来？
很快她就打消了这个念头——
不知道从哪里飞速砸过来一个东西，头晕脑胀的季祁躲闪不及，正中眉心，她迅速闷下本能的“啊”声，钻心的疼痛迅速蔓延到整个脑袋。也让她清醒过来。
她是谁？
她真的忘了。
这是哪儿？
不知道。
该死。
等最尖锐的疼劲儿过去，她在黑暗中快速摸索，摸起“凶器”——一块沾满灰泥的普通石头，半个拳头大小，棱角分明。
她看着石头，心中有股古怪的感觉。
很别扭，很难受，甚至有点愤恨，但更多的是屈辱。
就好像她本应该身手矫捷地躲过这块石头、根本不能被砸到似的。
眼睛逐渐适应了黑暗，屋里桌案柜架的轮廓也隐隐清晰起来——根本没有桌案柜架。
几乎家徒四壁。
怪不得刚刚一点儿看不到。
只有床前有个只到人膝盖那么高的矮木柜，在空荡狭窄的小屋里显得格外暧昧。
季祁无暇继续观察，也无暇顾及突突作疼的额头，先大概辨认出凶器的方向——整间小屋唯一的出口，一扇狭窄的木门。
木门的窗纸破了半个拳头大小的洞，破纸边缘随风作响，透过破洞能隐隐看见蓝黑的外景。
这应该是石头飞进来的地方。
门外远处似乎还有争执声，季祁刚醒的时候就隐隐听见了。
离得太远，分不太清男女。
可能有男声，有女声。
她把石头轻轻放地上，顶着额头的疼劲儿下床，蹑手蹑脚飘到门口，背贴木门，屏息静待一会，争执声似乎又听不见了。
她迅速离开木门一步，转身弯腰，把眼睛附在被石头砸破的破洞上。
“砰！”
“啊啊啊——”
季祁强忍住后脑勺触地和眉心一刻钟内遭受石头和门两连击的疼痛，迅速捂住身上人啊啊乱叫的嘴巴。
“呜呜、唔……”
真吵。
季祁莫名熟练地攥住摔倒在她身上的人的双肩，一个翻滚，变成上位，对上一双颇大的眼睛。
因为瞪圆显得更大，透露着震惊。
季祁双手撑地，借助手臂和腹部的力量利落地弹起身，大眼睛也颤颤悠悠试图爬起来，被她迅速踩着腹部“砰”地一脚按回在地上——“谁？说！”
曙光初现。
整座巍峨方正的大兴宫静坐在深秋的晨气里，舒展肃穆。除了几队巡检使和禁军在宫墙间巡回流动，各宫还在沉睡，院内只偶有伺候主子起夜、脚步匆匆、双眼无神的宫女，其余看不见几个人。
皇城外围的丹凤门后，却忙得不可开交，到处都是步履匆匆的太监。
青砖上已经摆上了诸如管乐、仪扇、祭器等大大小小五十多样物件。更别提铜盆、清水、白巾和漆盘上一根形状骇人的狼牙鞭。
宫闱局内令黄海全四方巡视着，猛地拉住一个脚步匆匆的小太监，指着漆盘上的东西问：“这是什么？”
“回黄公公的话，是狼牙鞭。”
话刚落，头顶就挨了一巴掌。
“你当我是个眼瞎的？我问你放个狼牙鞭在这作甚么，莫不是哪个不手脚伶俐的弄了岔子？”
小太监忙弯腰，喊冤道：“回公公，小的就是个搬东西的，祠部司厢库的人说，物牒上就这么写的。我可一概没动过啊。”
黄海全眯起眼睛。
此次所谓的祭祀，老是觉得哪个地方瞅着不太对。
陛下龙体不来不说，名牒上的官员竟也只有太常寺卿、钦天监正、太卜署令、大理寺卿与少卿几个。
太常寺卿，掌礼乐、郊庙和社稷之事，太卜署掌占卜吉凶，钦天监掌天象历法……
乍看似乎也无异……
最后，他摆摆头，这世上吃喝的玩意儿他都没享尽呢，这些东西可不是他能揣度明白的，他只管这丹凤门后的器物里没有凭空跑出来、误了大事的劳什子即可，圣上究竟意想如何，且叫那几位食君厚禄的大人去琢磨吧。
两个身着广袖官袍的人，早早在寒凉的晨气里，寒暄着登上皇城边角高高的谯楼，身后跟着三两侍从。
方桌摆上，火盆烧好，羊汤端上，浓汤咕咕冒着乳白热气。
南侧的人十分年轻，约莫二十五上下，只少不多，却已经身着四品绯色官衣。
他长得十分周正，剑眉星目，棱角分明，鼻梁高挺，一脸逼人的正气。星目上的黑眉浓郁，如山似剑，给这张脸又添了几许真和纯，甚至憨气。
只不过，此刻，那对浓黑的剑眉重重拧着，把额心挤出一个清晰的“川”字，传达着主人浓重难解的心事。
与之相比，他对面身着紫色官衣的中年官员就显得不以为意多了。
他示意随从给对面的人盛一碗羊汤，越过冉冉上升的热气，白眉下的眼睛轻睨对面一眼，又放杯笑道：“这羊羔还是今年初秋，陛下在围猎场的战利品，赏给我后，一直养到今冬，昨天才让人宰了，让御膳房的尚膳帮着炖了，不膻不柴，怀远，尝尝？”
侍从奉上一碗，恭敬道：“少卿大人。”
弈怀远年轻的脸上还是没有半点松快。看着这盆乳白浓汤，他甚至生出些讽刺之感。
董正算是他半个恩师，往常他在董正面前并不慎言。
不过今日，他有要事相求，又心知在本朝官场沉浮二十余栽的董正，早已在一缸污泥烂水里泡得可抻可弹，可展可攥。
董正念及曾带自己入仕、以及同在大理寺为官的同僚之情，每日听他愤世之言，从未参他一本，已是幸事，又怎会主动惹腥呢？
态度便努力想先软几分。
奈何，他举箸伸手，还是郁气难散，木箸停在半空，最后还是偏仍到一边。
弈怀远闷下一口气道：“围猎毁稼，伤农心血，怀远食之也无味。”
身着紫色官袍的中年男人广袖宽袍，约莫六十上下，眉鬓黑白参差，留有髭襞，可惜面部过于柔和，没有半分折弯和棱角，配上髭须，有些道貌岸然之感。正是大理寺卿董正。
董正在学道方面资质不高，熬到大理寺卿的位置，所靠除了尚能一看的出身，更多的是那颗监貌辨色、八面玲珑的心。
官场沉浮二十余栽，董正自然知道，他的少卿并非真只为了几株草木不痛快。但仍笑道：
若怀远担心围猎毁稼的事，那大可不必烦心，右散骑早已经上谏，陛下亦既许诺，秋收之际，不复纵马围猎了。”
一听到“右散骑”三个字，弈怀远心中那桩吊了几天的心事就像泡了烫水的干粮，愈发胀大了。
夜深霜重。
一架简陋的马车自西过了两州交界处的酒栈，一路向东，最后跑在荒无人烟的丛林小道上。
“周回，到何处了。”
车前很快传来一道来自约莫二十岁的声音，“回殿下，刚过西武州富安县的边驿，再有四个时辰，等天亮，就该到京城了。”
问话的人沉默半晌，深深看向帘外漆黑的天，许久也不合上眼睛休憩。
“殿下，京城的天，同西疆不一样吗。”
李景衍微顿，沙哑道。“自然不同。西疆干燥，风沙漫天，沙尘滚起来的时候，常常分不清哪里开始是天。而京城……”
说完，他的眼神迷离起来，仿佛在回忆什么。“……京城天高云展，能一眼望见遥远的大雁。先生何出此言。”
问话的是位老者，约六十五上下，两鬓已经斑白，眼球浑浊，两颊的肉深深垂到嘴角。他双手将燃好的手炉恭敬递给面前的年轻男子，看着他说，“殿下同我在西疆卧薪尝胆十余载，共谋大业。现在离京城不过数十里，殿下不害怕吗。”
见李景衍不言，老者又道：“那老朽斗胆再问殿下，殿下如此归心似箭，等到皇宫，殿下是想先去依水宫追念亡者，还是先去忏苦宫看望‘故人’呢？”
听了这话，李景衍攥紧身上的薄氅，微微颤抖起来。
老者叹气，看着面前的年轻男人。一头微蜷的墨发，比一般中原人乌黑，浓厚，也更硬，但经过中原血统的糅合，显得并不毛躁。那一双跟他母妃几乎一模一样的多情眸，带着异域的浅淡，此刻正半怨半癫地瞪着他。
老者道：“殿下，恕老朽直言，古往今来，成大业者，无不将儿女私情置之度外，况对一叛徒？”
李景衍苍白的嘴唇紧闭，从行至襄州起，他已经整整两日未眠，那双漂亮的琥珀色眼眸布满细密的血丝，星星点点。
老者似乎不愿放弃，沉默片刻，又道：“殿下又为何难眠，是因为马上要同昔日倒戈的叛徒同处一城，还是德妃娘娘的亡居在前，殿下难安——”
“放肆！”
老者低头。
“周回、叶麟。”李景衍猛地打断后，对车外道。或许因为缺眠，心脏困重，气喘得比往常重些，“叫马夫再快些。”
车外的人听了，迟疑道：“殿下，这山野林间，不比大道，路实在颠簸，您——”
“我的身子，我心里有数。”李景衍捂着心脏，抬头远望车外，眼神慢慢迷离漠然起来，声音冰冷。“我已经一刻也等不及，要去看看，依水宫里那株我离宫守墓前栽下的枇杷，如今有多高了……”
鞭扬鞭落，一路急行。
三个时辰后。
曙光将现。
疼。
好疼……
好多黄沙，黄得晃眼，漫天都是。
风也好干，干得像刀剑，脸上的肌肤像要被它吹裂开。
呼吸也好困难，喘不动气，她要死了……
喘……气……空气……好疼……
她好想离开。
皇城西南，四方内院一间狭小的内室的床上，猛地睁开一双刀锋般漆黑明亮的眼。
季祁失忆了。
而且现在头疼欲裂。
从醒来后，她就大口大口地喘气，刚刚不禁抹抹发痒的额头，满手的汗。
好可怕的梦，好一场撕心裂肺的宣泄，整个人像被泡在不见天日的水里，喘不动气，也看不见水面的光，幸好她醒得快，差一点就溺死在这黄沙漫天、连绵不断的梦里了。
身下是张床，所以她判断自己是在一间屋里，这屋少说也得八百年没通过风了吧，空气闷重得她晕头转向。此外还黑咕隆咚的，连点桌案柜架的轮廓都看不见，黑得她甚至产生一点怀疑：
自己是不是还没从噩梦里醒过来？
很快她就打消了这个念头——
不知道从哪里飞速砸过来一个东西，头晕脑胀的季祁躲闪不及，正中眉心，她迅速闷下本能的“啊”声，钻心的疼痛迅速蔓延到整个脑袋。也让她清醒过来。
她是谁？
她真的忘了。
这是哪儿？
不知道。
该死。
等最尖锐的疼劲儿过去，她在黑暗中快速摸索，摸起“凶器”——一块沾满灰泥的普通石头，半个拳头大小，棱角分明。
她看着石头，心中有股古怪的感觉。
很别扭，很难受，甚至有点愤恨，但更多的是屈辱。
就好像她本应该身手矫捷地躲过这块石头、根本不能被砸到似的。
眼睛逐渐适应了黑暗，屋里桌案柜架的轮廓也隐隐清晰起来——根本没有桌案柜架。
几乎家徒四壁。
怪不得刚刚一点儿看不到。
只有床前有个只到人膝盖那么高的矮木柜，在空荡狭窄的小屋里显得格外暧昧。
季祁无暇继续观察，也无暇顾及突突作疼的额头，先大概辨认出凶器的方向——整间小屋唯一的出口，一扇狭窄的木门。
木门的窗纸破了半个拳头大小的洞，破纸边缘随风作响，透过破洞能隐隐看见蓝黑的外景。
这应该是石头飞进来的地方。
门外远处似乎还有争执声，季祁刚醒的时候就隐隐听见了。
离得太远，分不太清男女。
可能有男声，有女声。
她把石头轻轻放地上，顶着额头的疼劲儿下床，蹑手蹑脚飘到门口，背贴木门，屏息静待一会，争执声似乎又听不见了。
她迅速离开木门一步，转身弯腰，把眼睛附在被石头砸破的破洞上。
“砰！”
“啊啊啊——”
季祁强忍住后脑勺触地和眉心一刻钟内遭受石头和门两连击的疼痛，迅速捂住身上人啊啊乱叫的嘴巴。
“呜呜、唔……”
真吵。
季祁莫名熟练地攥住摔倒在她身上的人的双肩，一个翻滚，变成上位，对上一双颇大的眼睛。
因为瞪圆显得更大，透露着震惊。
季祁双手撑地，借助手臂和腹部的力量利落地弹起身，大眼睛也颤颤悠悠试图爬起来，被她迅速踩着腹部“砰”地一脚按回在地上——“谁？说！”
曙光初现。
整座巍峨方正的大兴宫静坐在深秋的晨气里，舒展肃穆。除了几队巡检使和禁军在宫墙间巡回流动，各宫还在沉睡，院内只偶有伺候主子起夜、脚步匆匆、双眼无神的宫女，其余看不见几个人。
皇城外围的丹凤门后，却忙得不可开交，到处都是步履匆匆的太监。
青砖上已经摆上了诸如管乐、仪扇、祭器等大大小小五十多样物件。更别提铜盆、清水、白巾和漆盘上一根形状骇人的狼牙鞭。
宫闱局内令黄海全四方巡视着，猛地拉住一个脚步匆匆的小太监，指着漆盘上的东西问：“这是什么？”
“回黄公公的话，是狼牙鞭。”
话刚落，头顶就挨了一巴掌。
“你当我是个眼瞎的？我问你放个狼牙鞭在这作甚么，莫不是哪个不手脚伶俐的弄了岔子？”
小太监忙弯腰，喊冤道：“回公公，小的就是个搬东西的，祠部司厢库的人说，物牒上就这么写的。我可一概没动过啊。”
黄海全眯起眼睛。
此次所谓的祭祀，老是觉得哪个地方瞅着不太对。
陛下龙体不来不说，名牒上的官员竟也只有太常寺卿、钦天监正、太卜署令、大理寺卿与少卿几个。
太常寺卿，掌礼乐、郊庙和社稷之事，太卜署掌占卜吉凶，钦天监掌天象历法……
乍看似乎也无异……
最后，他摆摆头，这世上吃喝的玩意儿他都没享尽呢，这些东西可不是他能揣度明白的，他只管这丹凤门后的器物里没有凭空跑出来、误了大事的劳什子即可，圣上究竟意想如何，且叫那几位食君厚禄的大人去琢磨吧。
两个身着广袖官袍的人，早早在寒凉的晨气里，寒暄着登上皇城边角高高的谯楼，身后跟着三两侍从。
方桌摆上，火盆烧好，羊汤端上，浓汤咕咕冒着乳白热气。
南侧的人十分年轻，约莫二十五上下，只少不多，却已经身着四品绯色官衣。
他长得十分周正，剑眉星目，棱角分明，鼻梁高挺，一脸逼人的正气。星目上的黑眉浓郁，如山似剑，给这张脸又添了几许真和纯，甚至憨气。
只不过，此刻，那对浓黑的剑眉重重拧着，把额心挤出一个清晰的“川”字，传达着主人浓重难解的心事。
与之相比，他对面身着紫色官衣的中年官员就显得不以为意多了。
他示意随从给对面的人盛一碗羊汤，越过冉冉上升的热气，白眉下的眼睛轻睨对面一眼，又放杯笑道：“这羊羔还是今年初秋，陛下在围猎场的战利品，赏给我后，一直养到今冬，昨天才让人宰了，让御膳房的尚膳帮着炖了，不膻不柴，怀远，尝尝？”
侍从奉上一碗，恭敬道：“少卿大人。”
弈怀远年轻的脸上还是没有半点松快。看着这盆乳白浓汤，他甚至生出些讽刺之感。
董正算是他半个恩师，往常他在董正面前并不慎言。
不过今日，他有要事相求，又心知在本朝官场沉浮二十余栽的董正，早已在一缸污泥烂水里泡得可抻可弹，可展可攥。
董正念及曾带自己入仕、以及同在大理寺为官的同僚之情，每日听他愤世之言，从未参他一本，已是幸事，又怎会主动惹腥呢？
态度便努力想先软几分。
奈何，他举箸伸手，还是郁气难散，木箸停在半空，最后还是偏仍到一边。
弈怀远闷下一口气道：“围猎毁稼，伤农心血，怀远食之也无味。”
身着紫色官袍的中年男人广袖宽袍，约莫六十上下，眉鬓黑白参差，留有髭襞，可惜面部过于柔和，没有半分折弯和棱角，配上髭须，有些道貌岸然之感。正是大理寺卿董正。
董正在学道方面资质不高，熬到大理寺卿的位置，所靠除了尚能一看的出身，更多的是那颗监貌辨色、八面玲珑的心。
官场沉浮二十余栽，董正自然知道，他的少卿并非真只为了几株草木不痛快。但仍笑道：
若怀远担心围猎毁稼的事，那大可不必烦心，右散骑早已经上谏，陛下亦既许诺，秋收之际，不复纵马围猎了。”
一听到“右散骑”三个字，弈怀远心中那桩吊了几天的心事就像泡了烫水的干粮，愈发胀大了。