仿佛又回到了自己生长的双峰小岛，刘恒便在济口村暂住了下来，但始终没有向救起他的好心人透露自己的真名实姓。
“晚辈冒生命危险来到大公国，”他解释道，“就是为了了解那些鲜为人知的秘密。”
“所以，”刘恒继续，“后生希望能早日见到叔孙通等原秦廷博士——或者仍然在世的先生们。”
“然后，”他把话说完，“我就会透露关于自己的一切。”
主人家自然也很理解。
“孩子，”羲娥跟这位不知名的远客说，“其实从昨天下午把你从海边救起来，我就立即通知了位于临淄城的稷下学宫。这是大公国的最高学府，也是最高的权力机关。而八十高龄的叔孙通长老会与其他长老商议此事。你先适应一下环境。很快会有新消息！“
在发现被海浪冲上岸的刘恒之前，羲娥、晁错和大鱼他们仨其实是奉学宫之命，来到济口村现场视察附近船坞的造船进度。
每天两顿饭——日餐和晚餐——都是在村里的集体食堂来解决。
村食堂的建筑样式跟刘恒住的海草屋类似，但室内面积则大了数十倍，顶棚用无数根木梁撑起了晒干后的黄绿色海草所铺就的屋顶。
村民们当然可以选择自己在家开小灶，比如刚把刘恒救起来的时候，羲娥就在海草屋的炉子上给他炖了海参汤。
但是绝大多数人还是喜欢集体食堂的热闹。
初来咋到的刘恒，没事儿就在济口村周围溜达，看看南边山巅上太阳的高度，约莫在饭点儿回村食堂吃饭就是了。
这一方面是一种消遣，另一方面也是为了探查所处的环境，以确定自己究竟真的来到了高墙内的大公国。
但刘恒对此地的第一印象是十分准确的：
这里的气候的确远比在墙外要凉爽宜人，穿着长袍长裤还时不时打寒颤。
而这里的男女老幼，也远比大秦帝国的子民洋溢着更多的笑容。
刘恒还会站在村口的沙滩上遥望着一间间上了规模的船坞。
那里，新一代的工匠们正日以继夜地忙碌着——这回，不是在为什么神仙皇帝而打工，而是为了自己的根本福祉而拼搏。
日渐成型的硕大船壳，突出的船底纵贯着单根巨木构成的龙骨；底舱中，已经立起了船桅的粗大根底。
还有大批工人专门负责制造巨幅的船帆，在缝合的粗麻布上加装了一根根木条，便于帆面齐刷刷的收放。
长在海边的刘恒一眼就认出，这肯定是将要驶向大海深处的海船！
但是造出来的海船，究竟要驶向何方？
捕鱼？不像。
因为在建的显然是庞大笨重、吃水很深的客货船，而非轻便的渔舟。
再者说，此间的百姓捕鱼并不困难，驾小船在风平浪静中离岸不远，就能网到无数的海物。
客运货运？也不像。
因为造好的海船全都静静泊在港内，从来不见使用。
晁错透露过：他们一行三人从大公国都城临淄来济口村的任务，就是奉学宫之命视察造船的进度。
但是打造这么多的大海船做什么用，刘恒这个外来客则是“咱也不知道，咱也不敢问”——生怕打听得太多，惹人嫌弃，可能就不会被允许面见叔孙通等长老了。
如果晁错、羲娥、大鱼不去船坞视察，便会在村食堂跟刘恒共进一日两餐。
村食堂的餐食都是自助的，而且免费。
来吃饭的村民只要用粉笔在小黑板签个字，扣除相应工分即可。
刘恒注意到，身为月氏人的羲娥阿姨，饮食习惯十分特殊。
在中原被奉为美味的虾蟹蛤蜊、以及猪牛羊等家畜，她一概不吃；到了自助食堂，她会用夹子从一盘盘菜品中挑出鱼和鸡，然后搭配着新鲜蔬果来吃。
最重要的是，每次开动前，她必定要双手合十、闭着眼、低下头，念诵摘自月氏《次经》的餐前祷文。
有时候，精通月氏文化的晁错，尽管出身中原，也会跟着羲娥一同念诵。
弄得同桌的大鱼和刘恒也不好意思上来就吃，而是等两人祷告结束方才动筷。
一开始，刘恒觉得这个异族女人不仅挑食，而且矫情。
但很快，他想起一个没齿难忘的人：英布。
英布也曾参加过反秦起义、然后同样流落双峰海岛、最后在一只猪蹄引发的惨案中，重伤了一片好心的刘邦，并最终导致他的死亡！
仔细想想，这个来自“六县”的怪人，从相貌到饮食习惯，都跟羲娥阿姨很像的！
聚餐时，他们会共坐一张四人桌，边吃边聊。
席间，羲娥阿姨和那个名叫大鱼的男孩都很话少，而晁错和刘恒两个知识青年则很有共同语言。
除了闭口不谈自己的家世，刘恒会跟对方谈起墙外面翻天覆地的变化。
令刘恒感到惊讶的是，墙里面的人显然对墙外面那个面目一新的大秦帝国有所了解。
刘恒回想着晁错跟他说过的话：“你是二十七年来从海路造访大公国的第一人！”
听话茬儿，好像之前有人已经从别的路径造访了大公国。
刘恒回忆着父亲临终前跟自己说的话，心中隐约有了一个猜想……
那只由薄夫人送给儿子的麂皮包，及其中所有的物品，早已归还给了刘恒。
羲娥甚至建议，如果远客对人身安全不放心，可以随身带着那把羽毛状的锋利匕首。
“谢谢阿姨，”刘恒带着笑意说，“并没有担心自己的安全。”
不过，可能担心父亲遗物的安全，刘恒成天将寒兮剑别在读书服的裤腰间、藏在雪白的衬袍下面；
甚至，下海洗澡时还握在手里，晚上睡觉时要枕在头下。
但这样做，恰恰促使了刘恒全部身份的揭露。
一日，刘恒四人正在吃饭。
邻座一位老大爷，就是村里的渔夫，用盘子取了很多清蒸生蚝，独自坐在桌边，空手把蚝壳掰开，蘸酱吃。
蛎黄这种带壳儿的软体动物，羲娥肯定不会碰的；但她丝毫不介意身旁的食客对着它大快朵颐。
有的海蛎子很倔强，即便在蒸熟了之后，依然紧紧闭着坚硬的外壳，用手是掰不开的。
“请问，”老渔夫抬起头，“你们四个谁带刀了？”
“我有我有，”刘恒想都没想，就把别在裤腰里的寒兮剑抽了出来，羽毛状的刃尖朝内，递到了对方满是油的手中。
可谁知，邻座老者接过匕首，压根没用它开牡蛎，而是仔细端详起来。
最后，还将骨柄上的铭文凑近自己的老眼，一字一顿地读着：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
然后，在周围人诧异的目光中，老头子把羽刃还给发怔的刘恒，然后盯着青年的脸庞说：“刘邦是你什么人？”
话音刚落，刘恒便猛打了一个冷颤，进而脸上红辣，支支吾吾说不出话。
“是父亲吧？”对方继续问，“长得可是真像啊！”
其实，刘恒是可以继续瞒下去的。
无论对方如何逼问，咬紧牙关不开口就是了。
可当羲娥阿姨和晁错兄弟用两双期盼的眼神看向自己时，真诚的小伙子便再也瞒不下去了。
“刘邦是我爹，”他说。
一句话，立马引得整个食堂发出一声惊嘘！
尤其是天性心直口快的晁错，高声反问道：“兄弟，你可不能诓人啊！你父亲也许叫刘邦，但你要弄准，内个率部翻越秦岭、率先进入咸阳的‘刘邦’到底是不是你父亲？”
“他前些日子刚走，”刘恒一不做二不休，“终年七十六。然后我才带着这柄寒兮剑，他留下的遗物，穿过息壁，为的就是到大公国去寻找谜底。”
“还好，”引起这一切的老头子说，“御龙将军寿终正寝了。这么多年了，我还担心他被秦军抓去了。”
“敢问您是？”刘恒说。
“鄙姓曹，”对方看着刘恒说，“你父亲是否跟你提起过我？”
刘恒答道：“我只知道曹参叔叔，但他已经在海岛上去世了。”
“左司马曹无伤，”对方进一步自报家门，“没有提过吗？”
小刘尴尬地摇摇头。
“害，”曹大爷叹息道，“御龙将军可能是真的把我这老头子给忘了！”
“不过也难怪，”曹无伤继续，“巨鹿之战中他若听从了在下，留下来帮助项王继续跟秦军作战，而不是翻过秦岭、进攻咸阳，那么他手下的所有人，包括你和我，就也要化作殷墟的一堆焦尸了。”
刘恒当然知道对方在说什么。
这位曹大爷显然是他父亲当年麾下的一员干将。
尽管不太情愿，曹无伤还是跟着刘邦离开了太行山下的战场，绕行到秦岭脚下，在进攻宛城受挫后，直接翻越了巍峨的秦岭，占领了咸阳。
同时，项羽率领的义军主力也取得了巨鹿之战的胜利。
但就在义军接纳章邯等秦将的投降时，被一支以闪电为武器的敌军在顷刻之间消灭了十几万人。
接下来的就是历史。
曹无伤继续追忆：
“我永远忘不了，在占据咸阳之后的一天夜里，你父亲把全军紧急召集起来，透露了这个惊天霹雳般的噩耗。
“当时，我还一直期盼着项王能与御龙将军胜利会师，平分天下。听到义军在殷墟之旁以这种超现实的惨烈全军覆没时，我简直不敢相信自己的耳朵。
“眼看大势已去，兄弟们当晚就向东转移了。可后来，我便与你父亲走散了！”
“晚辈冒生命危险来到大公国，”他解释道，“就是为了了解那些鲜为人知的秘密。”
“所以，”刘恒继续，“后生希望能早日见到叔孙通等原秦廷博士——或者仍然在世的先生们。”
“然后，”他把话说完，“我就会透露关于自己的一切。”
主人家自然也很理解。
“孩子，”羲娥跟这位不知名的远客说，“其实从昨天下午把你从海边救起来，我就立即通知了位于临淄城的稷下学宫。这是大公国的最高学府，也是最高的权力机关。而八十高龄的叔孙通长老会与其他长老商议此事。你先适应一下环境。很快会有新消息！“
在发现被海浪冲上岸的刘恒之前，羲娥、晁错和大鱼他们仨其实是奉学宫之命，来到济口村现场视察附近船坞的造船进度。
每天两顿饭——日餐和晚餐——都是在村里的集体食堂来解决。
村食堂的建筑样式跟刘恒住的海草屋类似，但室内面积则大了数十倍，顶棚用无数根木梁撑起了晒干后的黄绿色海草所铺就的屋顶。
村民们当然可以选择自己在家开小灶，比如刚把刘恒救起来的时候，羲娥就在海草屋的炉子上给他炖了海参汤。
但是绝大多数人还是喜欢集体食堂的热闹。
初来咋到的刘恒，没事儿就在济口村周围溜达，看看南边山巅上太阳的高度，约莫在饭点儿回村食堂吃饭就是了。
这一方面是一种消遣，另一方面也是为了探查所处的环境，以确定自己究竟真的来到了高墙内的大公国。
但刘恒对此地的第一印象是十分准确的：
这里的气候的确远比在墙外要凉爽宜人，穿着长袍长裤还时不时打寒颤。
而这里的男女老幼，也远比大秦帝国的子民洋溢着更多的笑容。
刘恒还会站在村口的沙滩上遥望着一间间上了规模的船坞。
那里，新一代的工匠们正日以继夜地忙碌着——这回，不是在为什么神仙皇帝而打工，而是为了自己的根本福祉而拼搏。
日渐成型的硕大船壳，突出的船底纵贯着单根巨木构成的龙骨；底舱中，已经立起了船桅的粗大根底。
还有大批工人专门负责制造巨幅的船帆，在缝合的粗麻布上加装了一根根木条，便于帆面齐刷刷的收放。
长在海边的刘恒一眼就认出，这肯定是将要驶向大海深处的海船！
但是造出来的海船，究竟要驶向何方？
捕鱼？不像。
因为在建的显然是庞大笨重、吃水很深的客货船，而非轻便的渔舟。
再者说，此间的百姓捕鱼并不困难，驾小船在风平浪静中离岸不远，就能网到无数的海物。
客运货运？也不像。
因为造好的海船全都静静泊在港内，从来不见使用。
晁错透露过：他们一行三人从大公国都城临淄来济口村的任务，就是奉学宫之命视察造船的进度。
但是打造这么多的大海船做什么用，刘恒这个外来客则是“咱也不知道，咱也不敢问”——生怕打听得太多，惹人嫌弃，可能就不会被允许面见叔孙通等长老了。
如果晁错、羲娥、大鱼不去船坞视察，便会在村食堂跟刘恒共进一日两餐。
村食堂的餐食都是自助的，而且免费。
来吃饭的村民只要用粉笔在小黑板签个字，扣除相应工分即可。
刘恒注意到，身为月氏人的羲娥阿姨，饮食习惯十分特殊。
在中原被奉为美味的虾蟹蛤蜊、以及猪牛羊等家畜，她一概不吃；到了自助食堂，她会用夹子从一盘盘菜品中挑出鱼和鸡，然后搭配着新鲜蔬果来吃。
最重要的是，每次开动前，她必定要双手合十、闭着眼、低下头，念诵摘自月氏《次经》的餐前祷文。
有时候，精通月氏文化的晁错，尽管出身中原，也会跟着羲娥一同念诵。
弄得同桌的大鱼和刘恒也不好意思上来就吃，而是等两人祷告结束方才动筷。
一开始，刘恒觉得这个异族女人不仅挑食，而且矫情。
但很快，他想起一个没齿难忘的人：英布。
英布也曾参加过反秦起义、然后同样流落双峰海岛、最后在一只猪蹄引发的惨案中，重伤了一片好心的刘邦，并最终导致他的死亡！
仔细想想，这个来自“六县”的怪人，从相貌到饮食习惯，都跟羲娥阿姨很像的！
聚餐时，他们会共坐一张四人桌，边吃边聊。
席间，羲娥阿姨和那个名叫大鱼的男孩都很话少，而晁错和刘恒两个知识青年则很有共同语言。
除了闭口不谈自己的家世，刘恒会跟对方谈起墙外面翻天覆地的变化。
令刘恒感到惊讶的是，墙里面的人显然对墙外面那个面目一新的大秦帝国有所了解。
刘恒回想着晁错跟他说过的话：“你是二十七年来从海路造访大公国的第一人！”
听话茬儿，好像之前有人已经从别的路径造访了大公国。
刘恒回忆着父亲临终前跟自己说的话，心中隐约有了一个猜想……
那只由薄夫人送给儿子的麂皮包，及其中所有的物品，早已归还给了刘恒。
羲娥甚至建议，如果远客对人身安全不放心，可以随身带着那把羽毛状的锋利匕首。
“谢谢阿姨，”刘恒带着笑意说，“并没有担心自己的安全。”
不过，可能担心父亲遗物的安全，刘恒成天将寒兮剑别在读书服的裤腰间、藏在雪白的衬袍下面；
甚至，下海洗澡时还握在手里，晚上睡觉时要枕在头下。
但这样做，恰恰促使了刘恒全部身份的揭露。
一日，刘恒四人正在吃饭。
邻座一位老大爷，就是村里的渔夫，用盘子取了很多清蒸生蚝，独自坐在桌边，空手把蚝壳掰开，蘸酱吃。
蛎黄这种带壳儿的软体动物，羲娥肯定不会碰的；但她丝毫不介意身旁的食客对着它大快朵颐。
有的海蛎子很倔强，即便在蒸熟了之后，依然紧紧闭着坚硬的外壳，用手是掰不开的。
“请问，”老渔夫抬起头，“你们四个谁带刀了？”
“我有我有，”刘恒想都没想，就把别在裤腰里的寒兮剑抽了出来，羽毛状的刃尖朝内，递到了对方满是油的手中。
可谁知，邻座老者接过匕首，压根没用它开牡蛎，而是仔细端详起来。
最后，还将骨柄上的铭文凑近自己的老眼，一字一顿地读着：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
然后，在周围人诧异的目光中，老头子把羽刃还给发怔的刘恒，然后盯着青年的脸庞说：“刘邦是你什么人？”
话音刚落，刘恒便猛打了一个冷颤，进而脸上红辣，支支吾吾说不出话。
“是父亲吧？”对方继续问，“长得可是真像啊！”
其实，刘恒是可以继续瞒下去的。
无论对方如何逼问，咬紧牙关不开口就是了。
可当羲娥阿姨和晁错兄弟用两双期盼的眼神看向自己时，真诚的小伙子便再也瞒不下去了。
“刘邦是我爹，”他说。
一句话，立马引得整个食堂发出一声惊嘘！
尤其是天性心直口快的晁错，高声反问道：“兄弟，你可不能诓人啊！你父亲也许叫刘邦，但你要弄准，内个率部翻越秦岭、率先进入咸阳的‘刘邦’到底是不是你父亲？”
“他前些日子刚走，”刘恒一不做二不休，“终年七十六。然后我才带着这柄寒兮剑，他留下的遗物，穿过息壁，为的就是到大公国去寻找谜底。”
“还好，”引起这一切的老头子说，“御龙将军寿终正寝了。这么多年了，我还担心他被秦军抓去了。”
“敢问您是？”刘恒说。
“鄙姓曹，”对方看着刘恒说，“你父亲是否跟你提起过我？”
刘恒答道：“我只知道曹参叔叔，但他已经在海岛上去世了。”
“左司马曹无伤，”对方进一步自报家门，“没有提过吗？”
小刘尴尬地摇摇头。
“害，”曹大爷叹息道，“御龙将军可能是真的把我这老头子给忘了！”
“不过也难怪，”曹无伤继续，“巨鹿之战中他若听从了在下，留下来帮助项王继续跟秦军作战，而不是翻过秦岭、进攻咸阳，那么他手下的所有人，包括你和我，就也要化作殷墟的一堆焦尸了。”
刘恒当然知道对方在说什么。
这位曹大爷显然是他父亲当年麾下的一员干将。
尽管不太情愿，曹无伤还是跟着刘邦离开了太行山下的战场，绕行到秦岭脚下，在进攻宛城受挫后，直接翻越了巍峨的秦岭，占领了咸阳。
同时，项羽率领的义军主力也取得了巨鹿之战的胜利。
但就在义军接纳章邯等秦将的投降时，被一支以闪电为武器的敌军在顷刻之间消灭了十几万人。
接下来的就是历史。
曹无伤继续追忆：
“我永远忘不了，在占据咸阳之后的一天夜里，你父亲把全军紧急召集起来，透露了这个惊天霹雳般的噩耗。
“当时，我还一直期盼着项王能与御龙将军胜利会师，平分天下。听到义军在殷墟之旁以这种超现实的惨烈全军覆没时，我简直不敢相信自己的耳朵。
“眼看大势已去，兄弟们当晚就向东转移了。可后来，我便与你父亲走散了！”