出了昭慈寺，马车为避开人，绕了一圈，驶进夹道街。
街道两旁零次栉比皆是勋贵人家，连树梢的知了被打了干净，生怕扰了贵人清净。
此时却有断断续续的喧闹声传来，若不是金吾卫拦着，只怕大时雍坊立时就会被踏平。
元徽月挑起纱帘，满脸深色。为了不让业清与乐她们被父皇降罪，她终究还是妥协了。
但当灾民的怒骂不断传进元徽月耳朵时，兴与亡的谶言也挥之不去。
“兄弟们！咱们把公主府拆了，够我们活几辈子！”
一声振臂高呼后，便是阵阵鞭笞响声，凄厉的尖叫吓掉了元徽月手里的绢扇。
业清赶紧宽慰，却会错了意：“那些刁民不体谅公主的难处，实在——”
“住嘴！”元徽月厉声呵斥，见业清委屈，又只能叹息。
她的两个婢女自小跟着她，千错万错，皆是被她耳濡目染，她又有什么脸面指责？
“那些贺礼必须退掉。浙江的涝灾还没解决，我们这边又有大旱，听说上个月山西几座铁矿坍塌，压死了几万人，李闻德是从哪里掏出的银子给我送礼？”
害她声名狼藉至此，李闻德简直其心可诛！
业清试探：“那传李大人来问问？”
李闻德悠哉游哉地等在珠镜阁前，看着几箱他努力的结果，满心等着美人的赏赐。
殊不知匆匆赶来的，是盛怒的乐陵公主。
李闻德连忙行礼：“公主金安。”
工部的人知道乐陵公主素喜骄奢，哪怕九州大地饿殍遍野，公主府也修得是雕梁画栋，犹如仙境。
如今却犹如芒刺在背，让元徽月觉得自己该下地狱。
元徽月拿起一匹绸缎，想到沸腾的民怨，质疑道：“本宫什么时候说了要接你的贺礼？”
没等到元徽月的免礼，李闻德心中不快，抬头飞快瞥了一眼元徽月：“回公主，贺礼一如往年规制，往年公主都是满意的，今年若是公主又有什么要求，臣回去改了便是。”
元徽月柳眉一挑：“你是说本宫多事了？”
“臣不敢！”李闻德嘴皮子翻得极快：“臣食君之禄，自该为君分忧，惹了公主不快，臣马上就去向圣上请辞。”
他清楚皇帝的心思，也清楚皇帝对这个女儿的心思，对这位看似金尊玉贵的公主并不如面上那般恭敬，话里话外都是用皇帝敷衍。
元徽月气笑了，但多年横行霸道惯了，驳斥信手拈来：“你说你是父皇的人，那难道是父皇要你去搜刮民脂民膏的？”
李闻德大惊：“臣冤枉，公主厌恶臣，将臣赶走便是，何来这等诛心之言！”
元徽月冷哼一声，将绸缎扔到李闻德面前：“冤枉你？这几箱贺礼折合白银几两？山西矿山坍塌，你又出了几两白银抚恤？你若还有良知，就将贺礼拿去赈灾！”
李闻德深知自己的任务，是万不能收回贺礼的，计上心来，老泪纵横：“抚恤事宜臣早已派人安排下去了，但历朝历代，天灾总是难以避免，臣怎么能因为一次意外就耽搁公主生辰大事？公主若要说臣失职，臣也只错在没能教诲百姓，没让百姓理解朝廷的辛苦。”
元徽月脸愈发阴沉，李闻德更是痛心疾首：“但臣以圣贤为师，以君父为天，为官勤勤恳恳数十年，虽不是名士能臣，却也绝不接受公主说臣压迫百姓！公主可以杀臣，却不能侮辱臣！”
两榜进士，官拜二品，李闻德一张利嘴，元徽月根本不是对手，脸色青了又白。
“公主还觉得贺礼不清白，那臣只能以死明志！”李闻德看了她一眼，作势就要往廊柱上撞去。
“大人冷静——”
“护卫！护卫！”
元徽月头晕脑胀，不明白李闻德为何死也不肯退贺礼。而手下人怎敢让二品重臣受伤，齐齐去拦他，一时间满院鸡飞狗跳。
就在这时，门房却连滚带爬跑了进来：“不好了，公主，门口有刁民闹事，人太多了，金吾卫根本拦不住！”
业清似乎没想到会闹成这样，拉着元徽月就要去后门：“公主快走，咱们进宫去避一避！”
“逃？那闹到皇城，又能逃去哪！”元徽月陡然清醒，甩开业清，走到李闻德面前，满心愤慨：“你们放开他，让他去撞！”
手下人没有敢不听的，李闻德被松开，向前趔趄了一步，却好似被元徽月怔住了，没有动静。
元徽月深吸一口气，冷笑道：“李闻德，你不敢死，那就在这里亲眼看着，你的几箱贺礼，是怎么逼死本宫的！”
“妖女出来了！就是她！她抢了圣上给我们的赈灾粮！”
“还给我们！妖女！”
元徽月刚跨出门槛，就被石阶下乌泱泱的人头骇了一跳。粗略一算有百十人，金吾卫拦不住，马上城防司的兵马赶到，也能拦住。
她的确可以向业清所说，躲进皇宫，避过这一趟风头。
但元徽月看到的，是这些人背后的滔天之怒，是她生死都逃不掉的罪孽。
公主都出府了，李闻德哪敢躲在后面，他连忙跑上前尽忠尽责，朝金吾卫大吼：“这点人都拦不住，你们都干什么吃的！给我狠狠地打！”
几条长鞭破空，在个个皮包骨的身躯上留下可怖的红痕，他们哀嚎逃窜，却没一个后退的，高喊着要元徽月归还粮食，鲜血淋漓也不肯低头。
元徽月恍然，一道道鞭伤，那便是半年后对准她的箭矢，因果报应，一点也不冤枉。
禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。
她要是想活下来，该救的人不是她自己，而是万千百姓。
“住手！都给本宫住手！”
“公主，这些刁民不打不成器的——”
“啪！”
元徽月一记清脆的巴掌声落下，所有人都傻眼了，鞭子停在半空，人群躁动渐平，只有元徽月胸口起伏，呼吸急促。
李闻德摸了摸脸颊，有些不可置信，浑身气得发颤，就连皇帝都会给他几分脸面，这个贱人！
“公主今日可以打臣，但上有天子，下有都察院，殴打重臣这样的罪名，公主真的担得起么！”
元徽月看着泛红的掌心，同样才意识到自己情急下做了什么。父皇疼她，也是因为她从不涉及朝局，李闻德背后是同气连枝的士大夫们，如今在众目睽睽下被羞辱，元徽月岂能躲过文官们的口诛笔伐？
但元徽月又看向了石阶下一双双隐隐希冀的目光，忽然就想起了火中的檀木签。
君以此兴，必以此亡，但换言之，她若能爱惜百姓，是不是就不会被千夫所指，死在半年后了？
李闻德见元徽月没有说话，暗自嘲笑一声，百姓也失望地低下头。
却见元徽月握紧掌心，忽然拔高了声音：“当朝宰辅见了本宫也无有不敬的，你算什么？”
众人具是一愣，李闻德刚要反驳，就被元徽月堵回去：“这里是本宫的地方，还轮不到你做主！”
金吾卫闻言，连忙收起鞭子。李闻德面色有些尴尬，阴恻恻道：“臣只是为了保护公主，公主府价值连城，怎么能被刁民破坏？”
被戳中痛点，石阶下的百姓果然又被挑起怒火，对元徽月刚建立的信任转瞬即逝。
只要金吾卫又动手，李闻德马上又能立于不败之地。
“都不许伤人！”谁知元徽月又上前一步，坚定道：“本宫就站在这里，你们若只是想杀我泄愤，大可动手！”
百姓怀疑自己听错了，反而僵在原地。
元徽月趁机继续解释：“但若是有冤屈，天子脚下，悠悠众口在此，你们说，我改。倘若你们合情合理，而我仗势欺人，皇天在上，九州万方之祸，请尽加诸我一人之身！”
“公主！”业清双目含泪，想要元徽月收回最后那句话。李闻德在元徽月与刁民间来回看了几眼，敏锐意识到此局将败。
西移的金乌洒在元徽月身上，朦胧模糊。
良久，终于有胆大的百姓开口：“今年天怪，种不出庄稼，圣上心疼我们，说这半个月每人每日能领半斗米，结果才领三天，昨天官府就说没粮了！”
说话的人一身粗布短打，连指甲缝里都是泥巴，他身后的庄稼人也站出来，满腔义气：“明明有钱给你，咋没钱给我们！”
“就是！我看是老天爷也不高兴你，才又不刮风又不下雨，你害死我们了！”
愈说愈苦，人群又激愤起来，金吾卫只能竭力维持着，胆小的仆从听到这些大逆不道的话，连忙跪在了地上。
“既然是这样——”元徽月对他们有愧，竟不敢直视，后退两步，转过身死死盯住李闻德：“李闻德，你听清楚了？圣人说‘为天地立心，为生民立命’，你自诩鞠躬尽瘁，今天你就当着所有人的面，告诉本宫，那些贺礼怎么处置？”
进退维谷之际，李闻德才知道自己今日犯了什么错。他看着元徽月，怎么也想不通，往日里那个跋扈的蠢货，今日怎么就转了性？
但他的身后人不许他认输，只能垂死挣扎。
“公主，此事臣如何能做主？”
“利国利民之事，本宫不明白你在怕什么。”
李闻德无话可说，朝小厮挥了挥手：“如公主所愿，臣会将这些贺礼带去京畿府，充作赈灾用。”
石阶下的欢呼雀跃震耳欲聋，元徽月松了口气，终于笑出来。
“但是……”李闻德咬牙，他的声音淹没在人潮中，却清晰传进了元徽月耳中：“布衣之怒尚不足道，天子之怒，公主又该如何？”
元徽月的笑淡了下来，犹如漫天烟火流逝，只剩下黑夜森森寒气。
她听懂了李闻德的暗示，却也听不懂。
她的父皇，为何会因她退还贺礼动怒？
言毕，李闻德转头看向了抬来贺礼的方向，以及最末尾，那座巨大的、装了两个奴隶的金笼。
为了活命，他要做最后一搏。
街道两旁零次栉比皆是勋贵人家，连树梢的知了被打了干净，生怕扰了贵人清净。
此时却有断断续续的喧闹声传来，若不是金吾卫拦着，只怕大时雍坊立时就会被踏平。
元徽月挑起纱帘，满脸深色。为了不让业清与乐她们被父皇降罪，她终究还是妥协了。
但当灾民的怒骂不断传进元徽月耳朵时，兴与亡的谶言也挥之不去。
“兄弟们！咱们把公主府拆了，够我们活几辈子！”
一声振臂高呼后，便是阵阵鞭笞响声，凄厉的尖叫吓掉了元徽月手里的绢扇。
业清赶紧宽慰，却会错了意：“那些刁民不体谅公主的难处，实在——”
“住嘴！”元徽月厉声呵斥，见业清委屈，又只能叹息。
她的两个婢女自小跟着她，千错万错，皆是被她耳濡目染，她又有什么脸面指责？
“那些贺礼必须退掉。浙江的涝灾还没解决，我们这边又有大旱，听说上个月山西几座铁矿坍塌，压死了几万人，李闻德是从哪里掏出的银子给我送礼？”
害她声名狼藉至此，李闻德简直其心可诛！
业清试探：“那传李大人来问问？”
李闻德悠哉游哉地等在珠镜阁前，看着几箱他努力的结果，满心等着美人的赏赐。
殊不知匆匆赶来的，是盛怒的乐陵公主。
李闻德连忙行礼：“公主金安。”
工部的人知道乐陵公主素喜骄奢，哪怕九州大地饿殍遍野，公主府也修得是雕梁画栋，犹如仙境。
如今却犹如芒刺在背，让元徽月觉得自己该下地狱。
元徽月拿起一匹绸缎，想到沸腾的民怨，质疑道：“本宫什么时候说了要接你的贺礼？”
没等到元徽月的免礼，李闻德心中不快，抬头飞快瞥了一眼元徽月：“回公主，贺礼一如往年规制，往年公主都是满意的，今年若是公主又有什么要求，臣回去改了便是。”
元徽月柳眉一挑：“你是说本宫多事了？”
“臣不敢！”李闻德嘴皮子翻得极快：“臣食君之禄，自该为君分忧，惹了公主不快，臣马上就去向圣上请辞。”
他清楚皇帝的心思，也清楚皇帝对这个女儿的心思，对这位看似金尊玉贵的公主并不如面上那般恭敬，话里话外都是用皇帝敷衍。
元徽月气笑了，但多年横行霸道惯了，驳斥信手拈来：“你说你是父皇的人，那难道是父皇要你去搜刮民脂民膏的？”
李闻德大惊：“臣冤枉，公主厌恶臣，将臣赶走便是，何来这等诛心之言！”
元徽月冷哼一声，将绸缎扔到李闻德面前：“冤枉你？这几箱贺礼折合白银几两？山西矿山坍塌，你又出了几两白银抚恤？你若还有良知，就将贺礼拿去赈灾！”
李闻德深知自己的任务，是万不能收回贺礼的，计上心来，老泪纵横：“抚恤事宜臣早已派人安排下去了，但历朝历代，天灾总是难以避免，臣怎么能因为一次意外就耽搁公主生辰大事？公主若要说臣失职，臣也只错在没能教诲百姓，没让百姓理解朝廷的辛苦。”
元徽月脸愈发阴沉，李闻德更是痛心疾首：“但臣以圣贤为师，以君父为天，为官勤勤恳恳数十年，虽不是名士能臣，却也绝不接受公主说臣压迫百姓！公主可以杀臣，却不能侮辱臣！”
两榜进士，官拜二品，李闻德一张利嘴，元徽月根本不是对手，脸色青了又白。
“公主还觉得贺礼不清白，那臣只能以死明志！”李闻德看了她一眼，作势就要往廊柱上撞去。
“大人冷静——”
“护卫！护卫！”
元徽月头晕脑胀，不明白李闻德为何死也不肯退贺礼。而手下人怎敢让二品重臣受伤，齐齐去拦他，一时间满院鸡飞狗跳。
就在这时，门房却连滚带爬跑了进来：“不好了，公主，门口有刁民闹事，人太多了，金吾卫根本拦不住！”
业清似乎没想到会闹成这样，拉着元徽月就要去后门：“公主快走，咱们进宫去避一避！”
“逃？那闹到皇城，又能逃去哪！”元徽月陡然清醒，甩开业清，走到李闻德面前，满心愤慨：“你们放开他，让他去撞！”
手下人没有敢不听的，李闻德被松开，向前趔趄了一步，却好似被元徽月怔住了，没有动静。
元徽月深吸一口气，冷笑道：“李闻德，你不敢死，那就在这里亲眼看着，你的几箱贺礼，是怎么逼死本宫的！”
“妖女出来了！就是她！她抢了圣上给我们的赈灾粮！”
“还给我们！妖女！”
元徽月刚跨出门槛，就被石阶下乌泱泱的人头骇了一跳。粗略一算有百十人，金吾卫拦不住，马上城防司的兵马赶到，也能拦住。
她的确可以向业清所说，躲进皇宫，避过这一趟风头。
但元徽月看到的，是这些人背后的滔天之怒，是她生死都逃不掉的罪孽。
公主都出府了，李闻德哪敢躲在后面，他连忙跑上前尽忠尽责，朝金吾卫大吼：“这点人都拦不住，你们都干什么吃的！给我狠狠地打！”
几条长鞭破空，在个个皮包骨的身躯上留下可怖的红痕，他们哀嚎逃窜，却没一个后退的，高喊着要元徽月归还粮食，鲜血淋漓也不肯低头。
元徽月恍然，一道道鞭伤，那便是半年后对准她的箭矢，因果报应，一点也不冤枉。
禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。
她要是想活下来，该救的人不是她自己，而是万千百姓。
“住手！都给本宫住手！”
“公主，这些刁民不打不成器的——”
“啪！”
元徽月一记清脆的巴掌声落下，所有人都傻眼了，鞭子停在半空，人群躁动渐平，只有元徽月胸口起伏，呼吸急促。
李闻德摸了摸脸颊，有些不可置信，浑身气得发颤，就连皇帝都会给他几分脸面，这个贱人！
“公主今日可以打臣，但上有天子，下有都察院，殴打重臣这样的罪名，公主真的担得起么！”
元徽月看着泛红的掌心，同样才意识到自己情急下做了什么。父皇疼她，也是因为她从不涉及朝局，李闻德背后是同气连枝的士大夫们，如今在众目睽睽下被羞辱，元徽月岂能躲过文官们的口诛笔伐？
但元徽月又看向了石阶下一双双隐隐希冀的目光，忽然就想起了火中的檀木签。
君以此兴，必以此亡，但换言之，她若能爱惜百姓，是不是就不会被千夫所指，死在半年后了？
李闻德见元徽月没有说话，暗自嘲笑一声，百姓也失望地低下头。
却见元徽月握紧掌心，忽然拔高了声音：“当朝宰辅见了本宫也无有不敬的，你算什么？”
众人具是一愣，李闻德刚要反驳，就被元徽月堵回去：“这里是本宫的地方，还轮不到你做主！”
金吾卫闻言，连忙收起鞭子。李闻德面色有些尴尬，阴恻恻道：“臣只是为了保护公主，公主府价值连城，怎么能被刁民破坏？”
被戳中痛点，石阶下的百姓果然又被挑起怒火，对元徽月刚建立的信任转瞬即逝。
只要金吾卫又动手，李闻德马上又能立于不败之地。
“都不许伤人！”谁知元徽月又上前一步，坚定道：“本宫就站在这里，你们若只是想杀我泄愤，大可动手！”
百姓怀疑自己听错了，反而僵在原地。
元徽月趁机继续解释：“但若是有冤屈，天子脚下，悠悠众口在此，你们说，我改。倘若你们合情合理，而我仗势欺人，皇天在上，九州万方之祸，请尽加诸我一人之身！”
“公主！”业清双目含泪，想要元徽月收回最后那句话。李闻德在元徽月与刁民间来回看了几眼，敏锐意识到此局将败。
西移的金乌洒在元徽月身上，朦胧模糊。
良久，终于有胆大的百姓开口：“今年天怪，种不出庄稼，圣上心疼我们，说这半个月每人每日能领半斗米，结果才领三天，昨天官府就说没粮了！”
说话的人一身粗布短打，连指甲缝里都是泥巴，他身后的庄稼人也站出来，满腔义气：“明明有钱给你，咋没钱给我们！”
“就是！我看是老天爷也不高兴你，才又不刮风又不下雨，你害死我们了！”
愈说愈苦，人群又激愤起来，金吾卫只能竭力维持着，胆小的仆从听到这些大逆不道的话，连忙跪在了地上。
“既然是这样——”元徽月对他们有愧，竟不敢直视，后退两步，转过身死死盯住李闻德：“李闻德，你听清楚了？圣人说‘为天地立心，为生民立命’，你自诩鞠躬尽瘁，今天你就当着所有人的面，告诉本宫，那些贺礼怎么处置？”
进退维谷之际，李闻德才知道自己今日犯了什么错。他看着元徽月，怎么也想不通，往日里那个跋扈的蠢货，今日怎么就转了性？
但他的身后人不许他认输，只能垂死挣扎。
“公主，此事臣如何能做主？”
“利国利民之事，本宫不明白你在怕什么。”
李闻德无话可说，朝小厮挥了挥手：“如公主所愿，臣会将这些贺礼带去京畿府，充作赈灾用。”
石阶下的欢呼雀跃震耳欲聋，元徽月松了口气，终于笑出来。
“但是……”李闻德咬牙，他的声音淹没在人潮中，却清晰传进了元徽月耳中：“布衣之怒尚不足道，天子之怒，公主又该如何？”
元徽月的笑淡了下来，犹如漫天烟火流逝，只剩下黑夜森森寒气。
她听懂了李闻德的暗示，却也听不懂。
她的父皇，为何会因她退还贺礼动怒？
言毕，李闻德转头看向了抬来贺礼的方向，以及最末尾，那座巨大的、装了两个奴隶的金笼。
为了活命，他要做最后一搏。