废弃的院子里传来一阵嘶哑的咳嗽声，一个面色苍白的青年从积满灰尘的床上缓缓睁眼，失血过多造成的后遗症使他迟迟未缓过劲来，眼神瞅着屋顶发直。
算来，春闱也该告一段落了，可惜自己还未好好和她说一声再见。
符卫手中端着碗黑黢黢的汤药，进门便见邬邺琰已经不知何时醒来穿鞋了：“世子爷，大夫说了你这伤不能再拖下去了，天一热再骑马伤口崩裂发脓就麻烦了。”
邬邺琰倚着床边，喘着气，沙哑道：“无妨，我这点伤不碍事，稍作休整后就接着出发。”很明显他在嘴硬。
符卫将汤药递给邬邺琰，转身又倒了碗茶水，说是茶水，不过是旧茶泡水罢了：“属下知道世子爷想尽快回西洲，可你上次坠崖已经伤及肺腑，再这样昼夜奔波下去，世子爷身子吃不消，我担不起这个责，便只好飞鸽传书向殿下禀明了。”
邬邺琰扬头咕嘟咕嘟便将那汤药咽了干净，接着接过茶水又喝了大半碗，起皮的唇瓣这才润泽起来：“你知道什么？你什么都不知道！屠伯死了，我们是秘密出京，可即使陛下的黑骑在暗中相助，这一路也走得依旧险象环生。”
他忽然咧开嘴，眯着眼睛阴沉地笑了笑，倒是和从前爽朗潇洒的模样大相径庭：“西洲的手决计伸不了这么长，如今看来这最危险的地方反倒没那么危险了。”
符卫眉头微微锁起：“所以这一路围追堵截我们的另有其人？可除了西洲王室，又会是谁？”
邬邺琰脸色慢慢地沉下来，冷哼道：“从出关开始就一路咬着我们不松口，如此大的手笔，还能是谁？”
“世子的意思是......”
“谢氏日盛跋扈，如今他手段这般浅显，看样子是打定主意不肯让我活着出边境了。”邬邺琰扶着墙垣，摇晃着站起来，慢慢挪动着受伤的脚，“在落霞楼我就知道那狗东西假仁假义虚伪至极，我与阿舟相知相伴，他早就眼红心疼，只是那时碍于阿舟畏首畏尾，如今我远遁上京依着他那睚眦必报的脾性，此时不下手，反倒不对劲了。”
符卫握着拳，面上难忍怒气：“我这就写信传回上京，护你出境是陛下和殿下默许的，少师此种行径，无疑是在忤逆圣心，这是杀头大罪。”
邬邺琰斜眼看她：“谢氏狼子野心违逆陛下的事做得还少吗？况且我们没有证据，陛下又怎么可能为着这种子虚乌有的小事与谢氏大动干戈。”
符卫静默一会儿：“那便就这样算了？由着这群人没完没了跟着伺机而动？这次他们害你掉下悬崖差点粉身碎骨，下次还不知道是什么！这还要再过十天半个月才能到豫州呢。”
邬邺琰忽然轻轻一笑，只是那笑勉强至极：“我们身边一直有人跟着，你觉得陛下当真的一无所知？”
符卫跟在沈覃舟身边自然也知道些：“可是陛下不是一直都很宠世子吗？怎么可能眼睁睁看着你朝不保夕？”
邬邺琰撇了撇嘴，嘴角抖出一丝颤抖的笑，笑容七分怨憎，两分狰狞，一分凄楚：“圣心如渊，谁又能真的猜透陛下的所思所想。”他既能派遣亲卫护自己南下，便也能冷眼旁观自己穷途末路。
王夫人看着眉眼从容的年轻面庞，幽幽叹了口气：“徽止，你如今也不小，是时候该成家了。”即便不成家，房里也该添置几个侍奉的人，京中同龄的公子哥儿，哪个和你这般，让人不省心。
王夫人人前再体面风光，人后亦是位母亲有自己还不清的儿女债。
妍姐儿是她头生的姑娘，后来在相爷授意下进宫替家族争光登临凤位，可她是母亲，就私心她并不满意这桩看似皆大欢喜的婚事，唯盼徽妍早日诞下皇子，深宫寂寞，有了孩子，才算有了过日子的指望。
儿女双全才是福，第二次怀胎时，她和相爷便对这孩子寄予厚望，两人也曾畅想他长大后是怎样光景，大抵要聪明伶俐坚毅勇敢，至少能撑起谢、王两家门楣。
可真当她一朝分娩，只着身素色里衣依偎在夫君怀中全心全意逗弄襁褓中的娇娇儿时，从前笃定的一切好像都变得无足轻重，她只希望她的孩子可以健康快乐顺遂长大。
事实上他也并未辜负所有人的期望，博学多才，有胆有谋，琴棋书画无一不精，文章诗词信手捏来，只唯独于情之一事上固执得让她头疼。
“母亲看着安排好了。”谢徽止突然往椅背一靠，垂下眼睫。
这是他这些年首次就此事向王夫人低头，过往哪次提起话茬，他不是冠冕堂皇的推拒就是似是而非的敷衍，芝湘才来多久便改了口风，如何不让她喜不自胜。
“那你喜欢怎样的？母亲先替你相看着，京中适龄女娘，母亲心里大抵也有数。”王夫人喜笑颜开，唯恐慢了一步，他便改了主意。
王夫人的目光饱含雀跃欣喜，谢徽止心底却是阵阵荒芜，他苦涩地轻扯嘴角，一段见不得光的孽缘，就应权当庄周梦蝶，不过是大梦一场。
他拿得起，自也放得下。
她既要嫁为人妇，自己又何必执着。
个人好恶同家族前程相比实在微不足道，他不是那等目光短浅、沉沦情爱的庸碌之人。
少年成名，青年出仕，修身齐家治国平天下，娶贤妻纳美妾得麟儿，这才是他该走的路。
很久很久之后，久到谢徽止把心底那点不切实际的妄念驱散，他起身，声音又轻又缓：“母亲，如你一般就很好了。”
如你一般的贵女典范，相夫教子，琴瑟和鸣......
是的。
合该如此。
自古娶妻娶贤，一个门当户对知情识趣的妻子，婚后自然夫妻恩爱后宅安宁，反观那沈家女无才无德粗鄙不堪......何况她心里也没有自己，实不堪为妻。
可如果扪心自问，如果自己可以选择，如果有如果......
“徽止，你老实同娘讲。”王夫人略蹙眉，心中不安，“你是不是自己有心仪的女娘了？”
王夫人凝望着堂下失魂落魄的少年，面露愁容，心底又酸又涩，他是她的孩子，这般神伤，她又如何觉察不出。
“没有。”谢徽止顿住脚步，轻轻摇了摇头，“母亲，你多虑了。”
谢勋的书房是谢府除主卧外把守最严的地方，除了谢勋身边极亲近的，其余人一律不许靠近。
“从前的陈周到如今的沈魏，有哪个不将我谢氏视做心腹之患。”谢勋面沉如水看着眼前青年，拂袖道，“何况沈家天下本就是我给的，当初不是我连同其余世族大力扶持，他沈铧能只用一年时间就攻破皇城？”
“所谓千年世家，百年王朝，父亲又何苦执着。”谢徽止蹙着眉，面色从容。
“那是为父之前的想法，可你也看到了，皇上执意要弄什么科举，这首当其冲的就是我谢氏。”谢勋叹了口气，语气也重了几分，“木秀于林，风必摧之。谢氏早就是众矢之的了，如今的大好光景，是历代先人呕心沥血一点一滴打拼下来的，断没有急流勇退的道理。”
“既然陛下不听话，那就换一个好了，左右这皇位只要名正言顺谁都能坐。”谢徽止背手而立，微笑道，“父亲当初不惜以张迁之的性命要挟长姊，嫁给那个可以做她父亲的男人，一则是为两家利益捆绑，二则不就是为将来去父留子，扶持幼帝登基做打算？”
谢徽止说出这样大逆不道之言，谢勋却不恼，反倒开怀大笑：“不愧是我的儿子。”他端起茶盏，抬眸瞥了眼身前不为所动少年，沉声道，“可我们都错看陛下了，他不是周烈王，乡野武夫出身，这些年皇帝做的越发像模像样了，帝王权衡之术也玩起来，我和萧故面和心不和，他就偏偏要对萧故委以重任，就像这次科举，若不是你长姊开口，那会试就是萧故的一言堂了。”
谢徽止面色也不由得冷起来：“父亲自己称病辞了，萧尚书负责礼部，做主考顺理成章。”
“问题就出在顺理成章上，原本萧故在兵部任得好好的，顾吾一直负责礼部，后来你也知道赵家曝出了贪污案，最后是一个姓耿的顶了罪。”谢勋眼中是一闪而逝的微冷和轻蔑，“陛下明面上支持我们，所有替耿谦求情的官员都遭到贬黜，这其中就有顾吾，而他被外放到了豫州任太守。”
“豫州啊，偏偏是豫州。”
“耿谦是公主安排在户部的，陛下说要办科举就是他入朝不久。”谢徽止指尖摁住眉骨，语气凉薄，“父亲的意思是陛下从公主举荐耿谦入朝那天就开始算计了，昭荣只是幌子，甚至陛下口中关于军饷贪污的检举或许都是子虚乌有。”
“届时无论我称不称病，身为礼部尚书的萧故都会是考官之一，咱们这位陛下可比从前那位难对付，他隐忍了这么些年，不会善罢甘休的，就看会试之后新人入朝，又有多少是与我为敌了。”
“徽止，从他逼死发妻主动跟我提出联姻的那刻起，我们就该正视他了。”
算来，春闱也该告一段落了，可惜自己还未好好和她说一声再见。
符卫手中端着碗黑黢黢的汤药，进门便见邬邺琰已经不知何时醒来穿鞋了：“世子爷，大夫说了你这伤不能再拖下去了，天一热再骑马伤口崩裂发脓就麻烦了。”
邬邺琰倚着床边，喘着气，沙哑道：“无妨，我这点伤不碍事，稍作休整后就接着出发。”很明显他在嘴硬。
符卫将汤药递给邬邺琰，转身又倒了碗茶水，说是茶水，不过是旧茶泡水罢了：“属下知道世子爷想尽快回西洲，可你上次坠崖已经伤及肺腑，再这样昼夜奔波下去，世子爷身子吃不消，我担不起这个责，便只好飞鸽传书向殿下禀明了。”
邬邺琰扬头咕嘟咕嘟便将那汤药咽了干净，接着接过茶水又喝了大半碗，起皮的唇瓣这才润泽起来：“你知道什么？你什么都不知道！屠伯死了，我们是秘密出京，可即使陛下的黑骑在暗中相助，这一路也走得依旧险象环生。”
他忽然咧开嘴，眯着眼睛阴沉地笑了笑，倒是和从前爽朗潇洒的模样大相径庭：“西洲的手决计伸不了这么长，如今看来这最危险的地方反倒没那么危险了。”
符卫眉头微微锁起：“所以这一路围追堵截我们的另有其人？可除了西洲王室，又会是谁？”
邬邺琰脸色慢慢地沉下来，冷哼道：“从出关开始就一路咬着我们不松口，如此大的手笔，还能是谁？”
“世子的意思是......”
“谢氏日盛跋扈，如今他手段这般浅显，看样子是打定主意不肯让我活着出边境了。”邬邺琰扶着墙垣，摇晃着站起来，慢慢挪动着受伤的脚，“在落霞楼我就知道那狗东西假仁假义虚伪至极，我与阿舟相知相伴，他早就眼红心疼，只是那时碍于阿舟畏首畏尾，如今我远遁上京依着他那睚眦必报的脾性，此时不下手，反倒不对劲了。”
符卫握着拳，面上难忍怒气：“我这就写信传回上京，护你出境是陛下和殿下默许的，少师此种行径，无疑是在忤逆圣心，这是杀头大罪。”
邬邺琰斜眼看她：“谢氏狼子野心违逆陛下的事做得还少吗？况且我们没有证据，陛下又怎么可能为着这种子虚乌有的小事与谢氏大动干戈。”
符卫静默一会儿：“那便就这样算了？由着这群人没完没了跟着伺机而动？这次他们害你掉下悬崖差点粉身碎骨，下次还不知道是什么！这还要再过十天半个月才能到豫州呢。”
邬邺琰忽然轻轻一笑，只是那笑勉强至极：“我们身边一直有人跟着，你觉得陛下当真的一无所知？”
符卫跟在沈覃舟身边自然也知道些：“可是陛下不是一直都很宠世子吗？怎么可能眼睁睁看着你朝不保夕？”
邬邺琰撇了撇嘴，嘴角抖出一丝颤抖的笑，笑容七分怨憎，两分狰狞，一分凄楚：“圣心如渊，谁又能真的猜透陛下的所思所想。”他既能派遣亲卫护自己南下，便也能冷眼旁观自己穷途末路。
王夫人看着眉眼从容的年轻面庞，幽幽叹了口气：“徽止，你如今也不小，是时候该成家了。”即便不成家，房里也该添置几个侍奉的人，京中同龄的公子哥儿，哪个和你这般，让人不省心。
王夫人人前再体面风光，人后亦是位母亲有自己还不清的儿女债。
妍姐儿是她头生的姑娘，后来在相爷授意下进宫替家族争光登临凤位，可她是母亲，就私心她并不满意这桩看似皆大欢喜的婚事，唯盼徽妍早日诞下皇子，深宫寂寞，有了孩子，才算有了过日子的指望。
儿女双全才是福，第二次怀胎时，她和相爷便对这孩子寄予厚望，两人也曾畅想他长大后是怎样光景，大抵要聪明伶俐坚毅勇敢，至少能撑起谢、王两家门楣。
可真当她一朝分娩，只着身素色里衣依偎在夫君怀中全心全意逗弄襁褓中的娇娇儿时，从前笃定的一切好像都变得无足轻重，她只希望她的孩子可以健康快乐顺遂长大。
事实上他也并未辜负所有人的期望，博学多才，有胆有谋，琴棋书画无一不精，文章诗词信手捏来，只唯独于情之一事上固执得让她头疼。
“母亲看着安排好了。”谢徽止突然往椅背一靠，垂下眼睫。
这是他这些年首次就此事向王夫人低头，过往哪次提起话茬，他不是冠冕堂皇的推拒就是似是而非的敷衍，芝湘才来多久便改了口风，如何不让她喜不自胜。
“那你喜欢怎样的？母亲先替你相看着，京中适龄女娘，母亲心里大抵也有数。”王夫人喜笑颜开，唯恐慢了一步，他便改了主意。
王夫人的目光饱含雀跃欣喜，谢徽止心底却是阵阵荒芜，他苦涩地轻扯嘴角，一段见不得光的孽缘，就应权当庄周梦蝶，不过是大梦一场。
他拿得起，自也放得下。
她既要嫁为人妇，自己又何必执着。
个人好恶同家族前程相比实在微不足道，他不是那等目光短浅、沉沦情爱的庸碌之人。
少年成名，青年出仕，修身齐家治国平天下，娶贤妻纳美妾得麟儿，这才是他该走的路。
很久很久之后，久到谢徽止把心底那点不切实际的妄念驱散，他起身，声音又轻又缓：“母亲，如你一般就很好了。”
如你一般的贵女典范，相夫教子，琴瑟和鸣......
是的。
合该如此。
自古娶妻娶贤，一个门当户对知情识趣的妻子，婚后自然夫妻恩爱后宅安宁，反观那沈家女无才无德粗鄙不堪......何况她心里也没有自己，实不堪为妻。
可如果扪心自问，如果自己可以选择，如果有如果......
“徽止，你老实同娘讲。”王夫人略蹙眉，心中不安，“你是不是自己有心仪的女娘了？”
王夫人凝望着堂下失魂落魄的少年，面露愁容，心底又酸又涩，他是她的孩子，这般神伤，她又如何觉察不出。
“没有。”谢徽止顿住脚步，轻轻摇了摇头，“母亲，你多虑了。”
谢勋的书房是谢府除主卧外把守最严的地方，除了谢勋身边极亲近的，其余人一律不许靠近。
“从前的陈周到如今的沈魏，有哪个不将我谢氏视做心腹之患。”谢勋面沉如水看着眼前青年，拂袖道，“何况沈家天下本就是我给的，当初不是我连同其余世族大力扶持，他沈铧能只用一年时间就攻破皇城？”
“所谓千年世家，百年王朝，父亲又何苦执着。”谢徽止蹙着眉，面色从容。
“那是为父之前的想法，可你也看到了，皇上执意要弄什么科举，这首当其冲的就是我谢氏。”谢勋叹了口气，语气也重了几分，“木秀于林，风必摧之。谢氏早就是众矢之的了，如今的大好光景，是历代先人呕心沥血一点一滴打拼下来的，断没有急流勇退的道理。”
“既然陛下不听话，那就换一个好了，左右这皇位只要名正言顺谁都能坐。”谢徽止背手而立，微笑道，“父亲当初不惜以张迁之的性命要挟长姊，嫁给那个可以做她父亲的男人，一则是为两家利益捆绑，二则不就是为将来去父留子，扶持幼帝登基做打算？”
谢徽止说出这样大逆不道之言，谢勋却不恼，反倒开怀大笑：“不愧是我的儿子。”他端起茶盏，抬眸瞥了眼身前不为所动少年，沉声道，“可我们都错看陛下了，他不是周烈王，乡野武夫出身，这些年皇帝做的越发像模像样了，帝王权衡之术也玩起来，我和萧故面和心不和，他就偏偏要对萧故委以重任，就像这次科举，若不是你长姊开口，那会试就是萧故的一言堂了。”
谢徽止面色也不由得冷起来：“父亲自己称病辞了，萧尚书负责礼部，做主考顺理成章。”
“问题就出在顺理成章上，原本萧故在兵部任得好好的，顾吾一直负责礼部，后来你也知道赵家曝出了贪污案，最后是一个姓耿的顶了罪。”谢勋眼中是一闪而逝的微冷和轻蔑，“陛下明面上支持我们，所有替耿谦求情的官员都遭到贬黜，这其中就有顾吾，而他被外放到了豫州任太守。”
“豫州啊，偏偏是豫州。”
“耿谦是公主安排在户部的，陛下说要办科举就是他入朝不久。”谢徽止指尖摁住眉骨，语气凉薄，“父亲的意思是陛下从公主举荐耿谦入朝那天就开始算计了，昭荣只是幌子，甚至陛下口中关于军饷贪污的检举或许都是子虚乌有。”
“届时无论我称不称病，身为礼部尚书的萧故都会是考官之一，咱们这位陛下可比从前那位难对付，他隐忍了这么些年，不会善罢甘休的，就看会试之后新人入朝，又有多少是与我为敌了。”
“徽止，从他逼死发妻主动跟我提出联姻的那刻起，我们就该正视他了。”