一路上，慕婧和楊菀之兩個人都沉默了好一會兒。慕婧思考文凝暄最後的話，她強調她所做的一切選擇都是對的，她終有一天會和元昀仁攜手共度困難，是為了要她相信她，也讓楊菀之不要瞧不起自己，可是以她所處的環境來說，實在是太頭尾不符。
她不願意向她們承認她真的過得不好，與她認為能出永巷的倚仗有關。元昀仁不大可能只是跟她說「再忍忍，出來我就將妳從從九品采女封起」，況且就文凝暄這種不惜犧牲女兒也要堅守困頓的心理，估計元昀仁從一開始就許了她不小的好處。
她似乎從來沒覺得自己的路，哪裡就選錯了。
「在想什麼？」楊菀之問。
「在想她方才說的話。」慕婧道，兩人沉默間從眼神和神情裡讀到彼此的意涵，慕婧又換了一件事說道：「妳方才還讓我當壞人，結果自己根本忍不得。」
雖然她說的話綿裡藏針，每一句話看似都在包容文凝暄，然而實際上都是讓她不得不交代出更多的事實，不過比起楊菀之，可以說是忍讓多了。
「我當然是忍不了。」楊菀之道。
說話間兩人已經到了永巷出口，銀霄和一架馬車在這裡候著，她見慕婧懷裡有一個小孩，便轉身去馬車上取了毯子下來，圍在盛雪的肩頭。
盛雪似乎是在一路上搖搖晃晃中睡著了，慕婧見狀，便讓銀霄和楊菀之將盛雪抱上馬車。
「妳們先回吧，我晚一步會長樂宮。」慕婧道，楊菀之和銀霄點頭，轉身回返。
——
待到幾人回到長樂宮後，李瑛菡和楊菀之都帶人到了長樂宮，慕婧先在寢殿安置了盛雪，又派人照顧之後，便到坤乾殿和眾人議事。
李瑛菡驚訝道，「妳們出去一趟回來怎麼都這麼累？」
慕婧和楊菀之歪在炕上，李瑛菡將茶水擱在她們中間擺著的茶几上，沒有急著要解釋：「等等姮化就來了。」
李瑛菡在一邊坐下來，問慕婧：「那孩之後如何安置？」
「今天先讓她在這裡睡著，已經請了昉茁館的褓姆來看護了，我怕一時換了地方，孩子也不自在。」慕婧道：「剩下的之後還要再看。」
李瑛菡點點頭，幸好是個姑娘家，這遠比姮化平白無故就要接男兒的運氣好太多了，她不由得又在心裡嘲笑被慕婧和楊菀之忽悠的大冤種姮化。
慕婧所說的昉茁館，是自元惟彥搬離後的玉成宮改建，昉為日光初照，茁為新芽萌發，幾人取這個名字的寓意，是希望生活在這裡的女兒們，都可以如太陽輝煌，如樹木參天。
送行元惟彥的時候，除了姮化這可憐的需要繼續憋著真面目演出慈母心腸，楊菀之著人撥了大量太監和男侍衛前去服侍以外，其餘的都算清淨了，慕婧著並尚寢局及尚宮局將玉成宮的名字改了，剛出過事，元昀仁及德恭太妃都沒有再問。
也是這一回熟悉了改住所名稱的流程以後，後續如法炮製地先將靈昀宮的牌匾換下了，後續文書才要慢慢跟上。而靈昀宮到底是火災頻繁發生的宮殿，此地換名，說起來也有名頭，楊菀之也參與到了其中執行。
大概也是因為事情都了一段落的鬆快，姮化才會在那時候給自己重新取了名字吧，李瑛菡正想著，坤乾殿的正門便被推開了，是姮化，身後還跟著一襲白衣女子。
「妳怎麼了？」李瑛菡問，如果說慕婧和楊菀之是精神上的疲憊，那姮化明顯就是身體上的勞累。
慕婧想到從昨晚起就沒見到的霽錚炎人，大概想到了。
「吃火鍋那天，不是說要鍛鍊嗎？」姮化道：「我今早照往常慣例去頌未樓開窗子通風，總覺得哪裡怪怪的，然後就......」她看了一眼慕婧，慕婧會意，索性霽錚炎的身分沒什麼不能說的，她就向眾人解釋一通。
至於為什麼霽錚炎在靈昀宮，那要從霽錚炎入宮開始說起，潛入皇宮的那晚，她就倒空了姮化三人離開前泡的一壺茶，姮化宮裡用的茶好，而她也擅長茶藝，那茶水自是特別的芳香沁人，裝過茶水的大葫蘆裡都留著茶水的香氣，於是今天這一早，霽錚炎又四處晃蕩到姮化宮裡。
不止茶葉、古玩、字畫這些擺在詠斕殿裡的東西引她興趣，連頌未樓這座圖書館都十分地令她好奇，結果就是，武功蓋世少年不凡的霽錚炎直接被姮化抓個正著。
最後她們就進行一番友好協商，霽錚炎當即開始帶著姮化、媯曄、景姲開始了基礎的體術訓練，姮化則是同意霽錚炎可以自由出入頌未樓。
聽完這些，眾人除了對於那個俠士外貌與慕婧九分相似外，對她來去不拘的性格更感到好奇，而姮化則是笑著說在訓練完後，景姲和媯曄得知姮化還要來長樂宮與她們議事，便紛紛決定不去攙和，在霽錚炎的提議下一同出宮逛街吃飯去了。
慕婧聞言嘴角一勾。
「好了我們也別說這些了，正巧我今天又進一批漁貨進宮了，早就吩咐長樂宮小廚房做了一頓，妳們各自忙了那麼久啥也沒吃，往前頭去吧。」李瑛菡道。
這回也是趁新鮮進了一批魚蝦，姮化先前總讓她小心點，不過她還沒跟她們說過的是，她一直在研究怎麼突破水產新鮮度的問題，以及哪些魚是適合養在宮裡的，所以分批藏在木桶裡，隨宮內採買分例帶進來的鮮貨，都是一次次嘗試。
「寢殿旁有個池子，如果盛雪醒了，跟在身邊的人務必要小心。」楊菀之走到外頭，交代長樂宮的侍衛道，雖然這些換上簡便衣裝、身材正在逐漸抽條長壯的永巷侍女是她安排進來的，不過過了這麼一段時間看見她們，她心裡還是感到十分欣慰。
慕婧走在她後頭，沒有說話。
她們做的一點點的嘗試都是慢慢顛覆這個權力架構自有以來的規矩，現下能夠暫時掩人耳目一陣子，不知能維繫到什麼時候，但是她們堅定地希望有徹底顛覆的那一日。
「妳應該也猜得出來，文凝暄有所倚仗，大約是元昀仁許諾過她什麼。」待眾人都吃得差不多後，慕婧談起今天的事後，道。
除了朱岫青影兩人出宮去此刻不在外，其她大部分的人都到了。紫淮則是方才才做了差事從李瑛菡的和暢宮回來，說了丁香和萍珠已經吃過了，就不過來湊熱鬧了。
楊菀之聞言毫無波瀾：「他許諾的話能聽嗎？淑妃跟貴妃可不是完全沒有區別，雖然我可以不在乎，但不能他來削。」貴妃和淑妃都是正一品品階，但自從前面幾朝有皇貴妃之位出現起始，貴妃便有望抬升至皇貴妃的待遇，俸祿的加給都能再往上看。如同楊菀之所說的，一時受困，恩寵聖心可以不在乎，但是就是缺三兩銀子，都會讓她誅君的心思更深幾十分。
李瑛菡也認同：「要我說也沒什麼好信的，我們這些人也早見識了，小姑娘年紀小，容易被騙也是有的。」
慕婧收拾了碗筷，用茶水漱了口道：「她年紀不小了，我看今天二十八，最多三十也有了，應該與元昀仁同齡。」
「生育過會顯老，或許這也不能作為推測她年紀的依據，不過照妳們如此說，也確實不會落在二十三歲這個年齡，除非她更早就嫁人生子了。」葉磐道。
李瑛菡和姮化同樣疑惑，明清殿都是她們自己人，慕婧就直接道：「若我沒猜錯的話，她在盛雪之前，一定還有一個孩子。她把年紀說得模糊，到頭來也沒有一個準確交代，盛雪不會是那時候就懷上的孩子，必定是在更早之前，大約是因看不出究竟是前夫還是元昀仁的，否則就會被允許留在她身邊了。」文凝暄沒有權勢能夠護著自己的孩子，因此也不過是他人說得算罷了，她或被她困住的盛雪境遇都是如此。
瀾笙聞言甚是沉默，葉磐道：「會不會就是元惟彥？」
「說不準。」慕婧向她們問道：「聽聞皇家不少與近臣和貴族交換孩子養的例子，可有此事？」
楊菀之道：「是有，但是這樣身分的人，一來是勢力單薄，氣性庸弱，男皇帝需要表示親近才如此，二者便是同樣是男皇帝要拉攏，家族曾經沾染皇室血脈的宗室旁支一類。」
「一是親王，二是清貴之臣。」慕婧喃喃，對楊菀之道：「我要近年家中有幼子出生者的資料，妳那邊可有文檔調閱？」
楊菀之道：「有，尚宮局備存一份，用來安排往來送禮、賞賜發放的，在戶者皆有記載。」
「既然如此，過後我便去尚宮局查閱。」慕婧道。
李瑛菡道：「既是在戶者才有記載，民間私生者便要自己查了，不過慕婧，妳要這些做什麼？先前我們是懷疑過元惟彥是否並非繆明姝所生，是偷天換日來得，是因青影所說繆明姝生前異常，加之商隊回京後私下傳來繆明姝照顧的穩婆帶著女兒的消息，才由此揣測，可是其她人家那裡也有不妥？」
「以備不時之需。」慕婧道：「高、寧、楚、惠、興、昭，這些作為元昀仁兄弟的男王，府裡的成員猶為重要，若要在日後的爭鬥有著先佔之機，最好是什麼消息都不要放過。」
楊菀之和姮化沒有說話，不過心裡大約已經猜到慕婧在想什麼。慕婧剛說了，元昀仁大概承諾過文凝暄什麼好處，她才如此死心塌地，幾人雖未揣測文凝暄心中所思，但都已經有了推斷。現下慕婧提出要所有宗親重臣家族內況，估計這件事與將來傳嫡關聯頗大。
文凝暄是癡心妄想，但在姮化看來不免可憐，皇后有慕婧，淑妃有楊菀之，而在這時候，元昀仁記得要封新見的宮女薛麗人，卻仍然沒把她接出來，貴妃的位置是留給她的嗎？也未必，輕信他人賜予的一切作為求生之本，本就是自尋死路，毫不無辜。
李瑛菡點點頭，道：「那麼要等朱岫和青影回來，就有更多的消息可以分析，除了這些以外，還有新進的薛麗人，也會影響到我們議事進程。不僅宮裡好不容易派出去的人多了些這下又會耳目又變多了，對局勢也有影響，這些我們都是規劃在選秀時才會發生的，這幾日也必然會有晨昏定省，若是她不避著我們，那商量的時間又更少了。」
楊菀之道：「雖然阿婧現下把長樂宮整理了些，但是勢必不能回回都聚在這裡，別的不說，就是現下有了盛雪，也總不能在孩子面前忙，雖說之後還是要去昉茁館住著的，但是總會有經常回到撫養人宮裡的時候。」
慕婧道：「昉茁館的褓姆很是幹練可靠，關於盛雪究竟要如何安排，我會聽聽她們的意見，再問問盛雪，討論出結果，無論如何，既接了人家出來就不能屈就了。」
楊菀之點點頭，「議事的話，眼下先排個章程，這幾日便依循處裡。」
說話間，幾人共同將桌面稍微收拾了，外頭的侍女將東西整理出去，她們在榻邊圍坐著，繼續討論接下來的規劃。
「這些天若有事情需商議，我會尋個名目派人前去傳喚。平時的體術訓練因為有霽錚炎在，可以分別和瀾笙、葉磐還有我，分別去往各宮。」慕婧道。
眾人確認細項後，銀霄道：「春分以前，阿婧最好要先分別召見尚食局、尚服局，將飲食及著裝改變做出可以普及的案例，至少供我們幾人平時日用，月底即是選秀，要再那之前將大部分利於我們的改動敲定下來。」
李瑛菡道：「宮外我也打算盤下一些布莊，有的就在這幾日過戶了，宮外裁布、紡織、成衣的技術，對我們需要的服裝改革也頗有幫助，只不過這一來一往，派的仍要是我們的人......」
李瑛菡有些糾結，其實其餘人心裡都清楚，儘管李瑛菡讓她們從穩婆查了一些相關事宜，卻也沒有很放心她們，關於李瑛菡身邊的人事，其她人又不太好貿然做出意見，只銀霄道：「放心吧，她們二人我們會好好商量的，若真不行，我們便也不強求。」
銀霄和朱岫兩人長年熟慣管控大局，她這麼說，李瑛菡也沒有再說什麼。
姮化道：「布莊的妳先看著，若有人用便先替上來。若真不行，青影和紫淮在此前曾在尚服局待過，由她們二位牽線亦無不可。不必太焦心，她們二人雖然尚不堅定，但也此時未到反背的地步，只不過是眼下單單忠於妳一人，而非想的明白。」
慕婧道：「關於飲食著裝的部分，我們的人曾經對這方面下了很多功夫，有了些成果，但這一切仍要尚服局能夠配合才行，姮化這麼說有理，這幾日便讓青影或紫淮嘗試從中交涉，六局的高階女官，一定要是我們可以用的人。」
就這麼商議著，眾人便都散了，各自歇息。
——
和暢宮內，蜿蜒曲折的水岸迴廊，紫淮正坐在圍欄上，看眼前山石流下的輕泠飛瀑，手裡拿著清點。
這裡是和暢宮的高處，建在這裡的耳房正好被她們當作庫房利用。丁香今天是來盤點東西，紫淮則是拿著清單陪她清點。
丁香鎖好庫房，轉身走來，對著門外在等自己的紫淮道：「辛苦妳幫我們做這些事了。」
「哪裡。」紫淮道：「既然是為了大家，妳們不免也多了許多事要做，我能幫把手就幫了。」
丁香沉默，紫淮問道：「怎麼了？」
「沒有，我是在想，妳方才和萍珠說......」
「哦，那個啊。」紫淮的笑意變得淺淡了，她說：「我自然是說真的。」
李瑛菡去長樂宮與慕婧等人議事時，紫淮正和丁香、萍珠在和暢宮聊著，她是正巧拿著新製的竹簾前去和暢宮，這是宮裡定例供長樂宮的，不過紫淮看著倒與和暢宮合適，索性和暢宮的窗紗壞了，她便和慕婧知會一聲過後送過去。
路上正遇到媯曄來到和暢宮，和紫淮不同的是，她是純粹來找丁香聊天的，不過為了手頭有事可做，端了一大簍桑葚來和暢宮洗淨製乾。
在庭院前頭的迴廊，她們看到了正在發呆的萍珠，紫淮道：「妳怎麼了？坐在這發愣。」
萍珠將頭倚在柱子上，「我在想昨天咱們吃火鍋的事。」
「嗯，怎麼了？」紫淮坐下來。
「我在想，大家變了好多。」萍珠道：「先前......姮化不是那樣的人。」
「哪樣的人？」媯曄問道。
萍珠靜默片刻，然後道：「她改了名字，那是叫楚姮化呢？還是過去的姓不要了？」
紫淮看著滿臉憂愁的她笑了，末了說道：「既是改了名字，那便是叫姮化了，何況即便是楚姓也不是她母親的姓氏，既非血肉之親給予，又何必在意？」
「可是，楚父再怎麼說也是她的父親，對她也有生養之恩，人敬父愛母乃是常情，為何地就如此決絕？」萍珠道。
媯曄也坐了下來，「妳說姮化和以前不一樣，還沒說哪裡不一樣。」
「昭儀從前在王府裡，很是安靜和善。」萍珠道。
「她安靜和善，妳便覺得她應隨世俗之禮嗎？」紫淮這麼說著時，萍珠仍然可以從她的表情上看到笑意，卻不知怎麼地，讓她覺得這笑有著些許冷漠。
「妳說楚父有生養之恩，我且問妳，楚父是只圓房了一晚、出力了半柱香時間，還是頂著大肚子，忍受背痛水腫四肢乏力胃口不佳噁心疲累十個月？」紫淮說到前面那一句時，萍珠立刻紅了臉將耳朵捂緊，不免在心裡冷笑，最愛口口聲聲談及生育的人，往往也最對生孩子的來由避而不談。
他們抹去這一段，營造後代是女男共同創造的假象，同時要求女人親力親為，可論功行賞的時候，父親又突然具有形象和功能了。
見萍珠將手放下，她又不緊不慢地問道：「我再問妳，若說楚父在外經營做官便是養育了她，那她的母親，可是沒有操持家務，管理內院？再放到早二十年間，若是這官位換給了姮化的母親，誰能保證她就做不好了？」
「妳不看到，不必然別人也看不到，許多事情的實事真理，只在眼前。」紫淮淡淡地到，不再關心身旁的萍珠錯愕的神情。
「況且，她已經成年，也已經脫開家人，在過不同的人生了，她有權決定有關於她自己的一切。」紫淮道：「就算如今一切尚未明朗。」
媯曄沒有接著紫淮的話，卻是問道：「妳有想過妳為什麼叫萍珠嗎？」
她站起身，萍珠的視線正好落在隔著另一側圍欄後的水景，媯曄道：「瑛是美玉，菡是荷花，她是美玉芙蓉之名，妳自是碎玉浮萍之名。」
說完，便沒有再管萍珠或受到衝擊或深思，相攜著離去，走到前頭，才發現她要來找的丁香正在拐角處看著她們，看神情，應該是都聽見她們說話了。
媯曄從丁香身邊經過，她道：「妳今年已經是二十八歲，宮裡慣例放二十五歲的宮女出宮，妳如果要出宮，最好最近就要想清楚。」
丁香跟在她們後頭進到和暢宮正殿後，她們幾個仍舊是和樂自然地吊竹簾、挑桑葚聊天，然而有些話終究是造成了影響，讓丁香和萍珠不免去深思，便也說了出口。
紫淮道：「媯曄說得對，妳如果不想擔著如今這種隨時會被以謀逆罪論處的日子，最好是現在有個決斷。」
丁香有些猶豫：「殿下和皇后殿下......一定要這樣嗎？」
她本以為紫淮會再問她些什麼，只是在抬眸的時候看見她一雙眼睛，那是清澈帶著陌生的寒冷，她知道她的話讓紫淮對她產生了戒心。
她看著紫淮的眼眸，一時間便有些退卻，糾結著道：「我是說，咱們一定要用這麼激烈極端的方式嗎？現在的日子也是過的好好的，只是有些不滿意——」
「妳若不敢，直說便是。」紫淮道，「這世界上有那麼多危險的事，殺妻之男不判死罪，妻母生育九死一生，有那麼多危險的事情，大家都不計一己之身，去結婚，去生育，現在我們只是想要爭取我們想要的東西，有何不可？」
丁香正想辯駁幾句，不是世界上所有男人都會這樣，不是所有人的都會陷入這麼艱險的困境的，也許也有其它方式讓我們過得好......
紫淮打斷了她欲要出口的話，「尊貴如皇后，也自夕州而來，深受桎梏不得出，平凡如妳我，現有的看似平靜，卻也不知何時惹禍上身。」
「妳以為什麼都不做，安逸會從天而降嗎？」
「男皇帝的仗還是慕婧分著打的。」媯曄點評道。
「男人從事百工百業，少不得女人的家底與娘家幫扶，可憐他們竟不受生育之苦，若是妳一意與他們平等，退縮到只要能喘口氣就滿意的地步，那妳就去吧。」紫淮說道，「或是，妳現在就已經想出宮嫁人了？」
媯曄手裡仍然挑著桑葚，注視著丁香，她知道丁香本性並沒有那麼拖泥帶水甚至猶豫退縮，紫淮一提，她便看見了她眼裡的驚訝，或者說醒神。
「如果妳們無法接受生活要改變，做一些劍走偏鋒的事情，那麼就早日抽身。只要不將事情說出來，那我們就還是朋友。」媯曄道，也是說給萍珠聽，「不是非要逼妳們，只是我們要繼續做我們想做的事，妳們不站在我們這邊也罷，否則念及安危，我們是絕不會放過守不住秘密的人。」
「我不再勸妳，若妳離宮，想必李瑛菡可以安排得好。」紫淮道。
她不願意向她們承認她真的過得不好，與她認為能出永巷的倚仗有關。元昀仁不大可能只是跟她說「再忍忍，出來我就將妳從從九品采女封起」，況且就文凝暄這種不惜犧牲女兒也要堅守困頓的心理，估計元昀仁從一開始就許了她不小的好處。
她似乎從來沒覺得自己的路，哪裡就選錯了。
「在想什麼？」楊菀之問。
「在想她方才說的話。」慕婧道，兩人沉默間從眼神和神情裡讀到彼此的意涵，慕婧又換了一件事說道：「妳方才還讓我當壞人，結果自己根本忍不得。」
雖然她說的話綿裡藏針，每一句話看似都在包容文凝暄，然而實際上都是讓她不得不交代出更多的事實，不過比起楊菀之，可以說是忍讓多了。
「我當然是忍不了。」楊菀之道。
說話間兩人已經到了永巷出口，銀霄和一架馬車在這裡候著，她見慕婧懷裡有一個小孩，便轉身去馬車上取了毯子下來，圍在盛雪的肩頭。
盛雪似乎是在一路上搖搖晃晃中睡著了，慕婧見狀，便讓銀霄和楊菀之將盛雪抱上馬車。
「妳們先回吧，我晚一步會長樂宮。」慕婧道，楊菀之和銀霄點頭，轉身回返。
——
待到幾人回到長樂宮後，李瑛菡和楊菀之都帶人到了長樂宮，慕婧先在寢殿安置了盛雪，又派人照顧之後，便到坤乾殿和眾人議事。
李瑛菡驚訝道，「妳們出去一趟回來怎麼都這麼累？」
慕婧和楊菀之歪在炕上，李瑛菡將茶水擱在她們中間擺著的茶几上，沒有急著要解釋：「等等姮化就來了。」
李瑛菡在一邊坐下來，問慕婧：「那孩之後如何安置？」
「今天先讓她在這裡睡著，已經請了昉茁館的褓姆來看護了，我怕一時換了地方，孩子也不自在。」慕婧道：「剩下的之後還要再看。」
李瑛菡點點頭，幸好是個姑娘家，這遠比姮化平白無故就要接男兒的運氣好太多了，她不由得又在心裡嘲笑被慕婧和楊菀之忽悠的大冤種姮化。
慕婧所說的昉茁館，是自元惟彥搬離後的玉成宮改建，昉為日光初照，茁為新芽萌發，幾人取這個名字的寓意，是希望生活在這裡的女兒們，都可以如太陽輝煌，如樹木參天。
送行元惟彥的時候，除了姮化這可憐的需要繼續憋著真面目演出慈母心腸，楊菀之著人撥了大量太監和男侍衛前去服侍以外，其餘的都算清淨了，慕婧著並尚寢局及尚宮局將玉成宮的名字改了，剛出過事，元昀仁及德恭太妃都沒有再問。
也是這一回熟悉了改住所名稱的流程以後，後續如法炮製地先將靈昀宮的牌匾換下了，後續文書才要慢慢跟上。而靈昀宮到底是火災頻繁發生的宮殿，此地換名，說起來也有名頭，楊菀之也參與到了其中執行。
大概也是因為事情都了一段落的鬆快，姮化才會在那時候給自己重新取了名字吧，李瑛菡正想著，坤乾殿的正門便被推開了，是姮化，身後還跟著一襲白衣女子。
「妳怎麼了？」李瑛菡問，如果說慕婧和楊菀之是精神上的疲憊，那姮化明顯就是身體上的勞累。
慕婧想到從昨晚起就沒見到的霽錚炎人，大概想到了。
「吃火鍋那天，不是說要鍛鍊嗎？」姮化道：「我今早照往常慣例去頌未樓開窗子通風，總覺得哪裡怪怪的，然後就......」她看了一眼慕婧，慕婧會意，索性霽錚炎的身分沒什麼不能說的，她就向眾人解釋一通。
至於為什麼霽錚炎在靈昀宮，那要從霽錚炎入宮開始說起，潛入皇宮的那晚，她就倒空了姮化三人離開前泡的一壺茶，姮化宮裡用的茶好，而她也擅長茶藝，那茶水自是特別的芳香沁人，裝過茶水的大葫蘆裡都留著茶水的香氣，於是今天這一早，霽錚炎又四處晃蕩到姮化宮裡。
不止茶葉、古玩、字畫這些擺在詠斕殿裡的東西引她興趣，連頌未樓這座圖書館都十分地令她好奇，結果就是，武功蓋世少年不凡的霽錚炎直接被姮化抓個正著。
最後她們就進行一番友好協商，霽錚炎當即開始帶著姮化、媯曄、景姲開始了基礎的體術訓練，姮化則是同意霽錚炎可以自由出入頌未樓。
聽完這些，眾人除了對於那個俠士外貌與慕婧九分相似外，對她來去不拘的性格更感到好奇，而姮化則是笑著說在訓練完後，景姲和媯曄得知姮化還要來長樂宮與她們議事，便紛紛決定不去攙和，在霽錚炎的提議下一同出宮逛街吃飯去了。
慕婧聞言嘴角一勾。
「好了我們也別說這些了，正巧我今天又進一批漁貨進宮了，早就吩咐長樂宮小廚房做了一頓，妳們各自忙了那麼久啥也沒吃，往前頭去吧。」李瑛菡道。
這回也是趁新鮮進了一批魚蝦，姮化先前總讓她小心點，不過她還沒跟她們說過的是，她一直在研究怎麼突破水產新鮮度的問題，以及哪些魚是適合養在宮裡的，所以分批藏在木桶裡，隨宮內採買分例帶進來的鮮貨，都是一次次嘗試。
「寢殿旁有個池子，如果盛雪醒了，跟在身邊的人務必要小心。」楊菀之走到外頭，交代長樂宮的侍衛道，雖然這些換上簡便衣裝、身材正在逐漸抽條長壯的永巷侍女是她安排進來的，不過過了這麼一段時間看見她們，她心裡還是感到十分欣慰。
慕婧走在她後頭，沒有說話。
她們做的一點點的嘗試都是慢慢顛覆這個權力架構自有以來的規矩，現下能夠暫時掩人耳目一陣子，不知能維繫到什麼時候，但是她們堅定地希望有徹底顛覆的那一日。
「妳應該也猜得出來，文凝暄有所倚仗，大約是元昀仁許諾過她什麼。」待眾人都吃得差不多後，慕婧談起今天的事後，道。
除了朱岫青影兩人出宮去此刻不在外，其她大部分的人都到了。紫淮則是方才才做了差事從李瑛菡的和暢宮回來，說了丁香和萍珠已經吃過了，就不過來湊熱鬧了。
楊菀之聞言毫無波瀾：「他許諾的話能聽嗎？淑妃跟貴妃可不是完全沒有區別，雖然我可以不在乎，但不能他來削。」貴妃和淑妃都是正一品品階，但自從前面幾朝有皇貴妃之位出現起始，貴妃便有望抬升至皇貴妃的待遇，俸祿的加給都能再往上看。如同楊菀之所說的，一時受困，恩寵聖心可以不在乎，但是就是缺三兩銀子，都會讓她誅君的心思更深幾十分。
李瑛菡也認同：「要我說也沒什麼好信的，我們這些人也早見識了，小姑娘年紀小，容易被騙也是有的。」
慕婧收拾了碗筷，用茶水漱了口道：「她年紀不小了，我看今天二十八，最多三十也有了，應該與元昀仁同齡。」
「生育過會顯老，或許這也不能作為推測她年紀的依據，不過照妳們如此說，也確實不會落在二十三歲這個年齡，除非她更早就嫁人生子了。」葉磐道。
李瑛菡和姮化同樣疑惑，明清殿都是她們自己人，慕婧就直接道：「若我沒猜錯的話，她在盛雪之前，一定還有一個孩子。她把年紀說得模糊，到頭來也沒有一個準確交代，盛雪不會是那時候就懷上的孩子，必定是在更早之前，大約是因看不出究竟是前夫還是元昀仁的，否則就會被允許留在她身邊了。」文凝暄沒有權勢能夠護著自己的孩子，因此也不過是他人說得算罷了，她或被她困住的盛雪境遇都是如此。
瀾笙聞言甚是沉默，葉磐道：「會不會就是元惟彥？」
「說不準。」慕婧向她們問道：「聽聞皇家不少與近臣和貴族交換孩子養的例子，可有此事？」
楊菀之道：「是有，但是這樣身分的人，一來是勢力單薄，氣性庸弱，男皇帝需要表示親近才如此，二者便是同樣是男皇帝要拉攏，家族曾經沾染皇室血脈的宗室旁支一類。」
「一是親王，二是清貴之臣。」慕婧喃喃，對楊菀之道：「我要近年家中有幼子出生者的資料，妳那邊可有文檔調閱？」
楊菀之道：「有，尚宮局備存一份，用來安排往來送禮、賞賜發放的，在戶者皆有記載。」
「既然如此，過後我便去尚宮局查閱。」慕婧道。
李瑛菡道：「既是在戶者才有記載，民間私生者便要自己查了，不過慕婧，妳要這些做什麼？先前我們是懷疑過元惟彥是否並非繆明姝所生，是偷天換日來得，是因青影所說繆明姝生前異常，加之商隊回京後私下傳來繆明姝照顧的穩婆帶著女兒的消息，才由此揣測，可是其她人家那裡也有不妥？」
「以備不時之需。」慕婧道：「高、寧、楚、惠、興、昭，這些作為元昀仁兄弟的男王，府裡的成員猶為重要，若要在日後的爭鬥有著先佔之機，最好是什麼消息都不要放過。」
楊菀之和姮化沒有說話，不過心裡大約已經猜到慕婧在想什麼。慕婧剛說了，元昀仁大概承諾過文凝暄什麼好處，她才如此死心塌地，幾人雖未揣測文凝暄心中所思，但都已經有了推斷。現下慕婧提出要所有宗親重臣家族內況，估計這件事與將來傳嫡關聯頗大。
文凝暄是癡心妄想，但在姮化看來不免可憐，皇后有慕婧，淑妃有楊菀之，而在這時候，元昀仁記得要封新見的宮女薛麗人，卻仍然沒把她接出來，貴妃的位置是留給她的嗎？也未必，輕信他人賜予的一切作為求生之本，本就是自尋死路，毫不無辜。
李瑛菡點點頭，道：「那麼要等朱岫和青影回來，就有更多的消息可以分析，除了這些以外，還有新進的薛麗人，也會影響到我們議事進程。不僅宮裡好不容易派出去的人多了些這下又會耳目又變多了，對局勢也有影響，這些我們都是規劃在選秀時才會發生的，這幾日也必然會有晨昏定省，若是她不避著我們，那商量的時間又更少了。」
楊菀之道：「雖然阿婧現下把長樂宮整理了些，但是勢必不能回回都聚在這裡，別的不說，就是現下有了盛雪，也總不能在孩子面前忙，雖說之後還是要去昉茁館住著的，但是總會有經常回到撫養人宮裡的時候。」
慕婧道：「昉茁館的褓姆很是幹練可靠，關於盛雪究竟要如何安排，我會聽聽她們的意見，再問問盛雪，討論出結果，無論如何，既接了人家出來就不能屈就了。」
楊菀之點點頭，「議事的話，眼下先排個章程，這幾日便依循處裡。」
說話間，幾人共同將桌面稍微收拾了，外頭的侍女將東西整理出去，她們在榻邊圍坐著，繼續討論接下來的規劃。
「這些天若有事情需商議，我會尋個名目派人前去傳喚。平時的體術訓練因為有霽錚炎在，可以分別和瀾笙、葉磐還有我，分別去往各宮。」慕婧道。
眾人確認細項後，銀霄道：「春分以前，阿婧最好要先分別召見尚食局、尚服局，將飲食及著裝改變做出可以普及的案例，至少供我們幾人平時日用，月底即是選秀，要再那之前將大部分利於我們的改動敲定下來。」
李瑛菡道：「宮外我也打算盤下一些布莊，有的就在這幾日過戶了，宮外裁布、紡織、成衣的技術，對我們需要的服裝改革也頗有幫助，只不過這一來一往，派的仍要是我們的人......」
李瑛菡有些糾結，其實其餘人心裡都清楚，儘管李瑛菡讓她們從穩婆查了一些相關事宜，卻也沒有很放心她們，關於李瑛菡身邊的人事，其她人又不太好貿然做出意見，只銀霄道：「放心吧，她們二人我們會好好商量的，若真不行，我們便也不強求。」
銀霄和朱岫兩人長年熟慣管控大局，她這麼說，李瑛菡也沒有再說什麼。
姮化道：「布莊的妳先看著，若有人用便先替上來。若真不行，青影和紫淮在此前曾在尚服局待過，由她們二位牽線亦無不可。不必太焦心，她們二人雖然尚不堅定，但也此時未到反背的地步，只不過是眼下單單忠於妳一人，而非想的明白。」
慕婧道：「關於飲食著裝的部分，我們的人曾經對這方面下了很多功夫，有了些成果，但這一切仍要尚服局能夠配合才行，姮化這麼說有理，這幾日便讓青影或紫淮嘗試從中交涉，六局的高階女官，一定要是我們可以用的人。」
就這麼商議著，眾人便都散了，各自歇息。
——
和暢宮內，蜿蜒曲折的水岸迴廊，紫淮正坐在圍欄上，看眼前山石流下的輕泠飛瀑，手裡拿著清點。
這裡是和暢宮的高處，建在這裡的耳房正好被她們當作庫房利用。丁香今天是來盤點東西，紫淮則是拿著清單陪她清點。
丁香鎖好庫房，轉身走來，對著門外在等自己的紫淮道：「辛苦妳幫我們做這些事了。」
「哪裡。」紫淮道：「既然是為了大家，妳們不免也多了許多事要做，我能幫把手就幫了。」
丁香沉默，紫淮問道：「怎麼了？」
「沒有，我是在想，妳方才和萍珠說......」
「哦，那個啊。」紫淮的笑意變得淺淡了，她說：「我自然是說真的。」
李瑛菡去長樂宮與慕婧等人議事時，紫淮正和丁香、萍珠在和暢宮聊著，她是正巧拿著新製的竹簾前去和暢宮，這是宮裡定例供長樂宮的，不過紫淮看著倒與和暢宮合適，索性和暢宮的窗紗壞了，她便和慕婧知會一聲過後送過去。
路上正遇到媯曄來到和暢宮，和紫淮不同的是，她是純粹來找丁香聊天的，不過為了手頭有事可做，端了一大簍桑葚來和暢宮洗淨製乾。
在庭院前頭的迴廊，她們看到了正在發呆的萍珠，紫淮道：「妳怎麼了？坐在這發愣。」
萍珠將頭倚在柱子上，「我在想昨天咱們吃火鍋的事。」
「嗯，怎麼了？」紫淮坐下來。
「我在想，大家變了好多。」萍珠道：「先前......姮化不是那樣的人。」
「哪樣的人？」媯曄問道。
萍珠靜默片刻，然後道：「她改了名字，那是叫楚姮化呢？還是過去的姓不要了？」
紫淮看著滿臉憂愁的她笑了，末了說道：「既是改了名字，那便是叫姮化了，何況即便是楚姓也不是她母親的姓氏，既非血肉之親給予，又何必在意？」
「可是，楚父再怎麼說也是她的父親，對她也有生養之恩，人敬父愛母乃是常情，為何地就如此決絕？」萍珠道。
媯曄也坐了下來，「妳說姮化和以前不一樣，還沒說哪裡不一樣。」
「昭儀從前在王府裡，很是安靜和善。」萍珠道。
「她安靜和善，妳便覺得她應隨世俗之禮嗎？」紫淮這麼說著時，萍珠仍然可以從她的表情上看到笑意，卻不知怎麼地，讓她覺得這笑有著些許冷漠。
「妳說楚父有生養之恩，我且問妳，楚父是只圓房了一晚、出力了半柱香時間，還是頂著大肚子，忍受背痛水腫四肢乏力胃口不佳噁心疲累十個月？」紫淮說到前面那一句時，萍珠立刻紅了臉將耳朵捂緊，不免在心裡冷笑，最愛口口聲聲談及生育的人，往往也最對生孩子的來由避而不談。
他們抹去這一段，營造後代是女男共同創造的假象，同時要求女人親力親為，可論功行賞的時候，父親又突然具有形象和功能了。
見萍珠將手放下，她又不緊不慢地問道：「我再問妳，若說楚父在外經營做官便是養育了她，那她的母親，可是沒有操持家務，管理內院？再放到早二十年間，若是這官位換給了姮化的母親，誰能保證她就做不好了？」
「妳不看到，不必然別人也看不到，許多事情的實事真理，只在眼前。」紫淮淡淡地到，不再關心身旁的萍珠錯愕的神情。
「況且，她已經成年，也已經脫開家人，在過不同的人生了，她有權決定有關於她自己的一切。」紫淮道：「就算如今一切尚未明朗。」
媯曄沒有接著紫淮的話，卻是問道：「妳有想過妳為什麼叫萍珠嗎？」
她站起身，萍珠的視線正好落在隔著另一側圍欄後的水景，媯曄道：「瑛是美玉，菡是荷花，她是美玉芙蓉之名，妳自是碎玉浮萍之名。」
說完，便沒有再管萍珠或受到衝擊或深思，相攜著離去，走到前頭，才發現她要來找的丁香正在拐角處看著她們，看神情，應該是都聽見她們說話了。
媯曄從丁香身邊經過，她道：「妳今年已經是二十八歲，宮裡慣例放二十五歲的宮女出宮，妳如果要出宮，最好最近就要想清楚。」
丁香跟在她們後頭進到和暢宮正殿後，她們幾個仍舊是和樂自然地吊竹簾、挑桑葚聊天，然而有些話終究是造成了影響，讓丁香和萍珠不免去深思，便也說了出口。
紫淮道：「媯曄說得對，妳如果不想擔著如今這種隨時會被以謀逆罪論處的日子，最好是現在有個決斷。」
丁香有些猶豫：「殿下和皇后殿下......一定要這樣嗎？」
她本以為紫淮會再問她些什麼，只是在抬眸的時候看見她一雙眼睛，那是清澈帶著陌生的寒冷，她知道她的話讓紫淮對她產生了戒心。
她看著紫淮的眼眸，一時間便有些退卻，糾結著道：「我是說，咱們一定要用這麼激烈極端的方式嗎？現在的日子也是過的好好的，只是有些不滿意——」
「妳若不敢，直說便是。」紫淮道，「這世界上有那麼多危險的事，殺妻之男不判死罪，妻母生育九死一生，有那麼多危險的事情，大家都不計一己之身，去結婚，去生育，現在我們只是想要爭取我們想要的東西，有何不可？」
丁香正想辯駁幾句，不是世界上所有男人都會這樣，不是所有人的都會陷入這麼艱險的困境的，也許也有其它方式讓我們過得好......
紫淮打斷了她欲要出口的話，「尊貴如皇后，也自夕州而來，深受桎梏不得出，平凡如妳我，現有的看似平靜，卻也不知何時惹禍上身。」
「妳以為什麼都不做，安逸會從天而降嗎？」
「男皇帝的仗還是慕婧分著打的。」媯曄點評道。
「男人從事百工百業，少不得女人的家底與娘家幫扶，可憐他們竟不受生育之苦，若是妳一意與他們平等，退縮到只要能喘口氣就滿意的地步，那妳就去吧。」紫淮說道，「或是，妳現在就已經想出宮嫁人了？」
媯曄手裡仍然挑著桑葚，注視著丁香，她知道丁香本性並沒有那麼拖泥帶水甚至猶豫退縮，紫淮一提，她便看見了她眼裡的驚訝，或者說醒神。
「如果妳們無法接受生活要改變，做一些劍走偏鋒的事情，那麼就早日抽身。只要不將事情說出來，那我們就還是朋友。」媯曄道，也是說給萍珠聽，「不是非要逼妳們，只是我們要繼續做我們想做的事，妳們不站在我們這邊也罷，否則念及安危，我們是絕不會放過守不住秘密的人。」
「我不再勸妳，若妳離宮，想必李瑛菡可以安排得好。」紫淮道。